Geschichte von England seit der Thronbesteigung Jakob's des Zweiten. Achter Band: enthaltend Kapitel 15 und 16.
by Baron Thomas Babington Macaulay Macaulay · German · Gutenberg #47152 · 564,330 chars · public domain (US)
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Title: Geschichte von England seit der Thronbesteigung Jakob's des Zweiten. Achter Band: enthaltend Kapitel 15 und 16.
Author: Baron Thomas Babington Macaulay Macaulay
Release date: October 19, 2014 [eBook #47152]
Most recently updated: October 24, 2024
Language: German
Other information and formats: www.gutenberg.org/ebooks/47152
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*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK GESCHICHTE VON ENGLAND SEIT DER THRONBESTEIGUNG JAKOB'S DES ZWEITEN. ACHTER BAND: ENTHALTEND KAPITEL 15 UND 16. ***
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Thomas Babington Macaulay's
Geschichte von England
seit der
Thronbesteigung Jakob's des Zweiten.
Aus dem Englischen.
Vollständige und wohlfeilste
+Stereotyp-Ausgabe+.
Achter Band:
enthaltend Kapitel 15 und 16.
Leipzig, 1856.
G. H. Friedlein.
Funfzehntes Kapitel.
Wilhelm und Marie.
Inhalt.
Seite
Zusammenkunft des Parlaments. -- Rücktritt Halifax' 5
Geldbewilligungen 6
Die Rechtsbill angenommen 6
Untersuchung der Uebelstände bei der Marineverwaltung 8
Untersuchung wegen der Führung des irländischen Kriegs 8
Walker's Empfang in England 9
Edmund Ludlow 11
Heftigkeit der Whigs 13
Anklagen 14
Johann Hampden's Böswilligkeit 16
Die Corporationsbill 18
Debatten über die Indemnitätsbill 22
Der Fall Sir Robert Sawyer's 23
Der König beabsichtigt sich nach Holland zurückzuziehen 26
Er wird zur Aenderung seiner Absicht bestimmt 27
Die Whigs widersetzen sich seiner Reise nach Irland. 27
Er prorogirt das Parlament 28
Freude der Tories 29
Auflösung und allgemeine Wahl 30
Veränderungen in den executiven Verwaltungszweigen 32
Caermarthen erster Minister 33
Sir Johann Lowther 34
Ursprung und Fortschreiten der parlamentarischen Bestechung in
England 35
Sir Johann Trevor 39
Godolphin tritt ab 40
Veränderungen bei der Admiralität 40
Veränderungen bei den Milizen 40
Stimmung der Whigs 42
Verkehr einiger Whigs mit Saint-Germains. Shrewsbury; Ferguson 43
Hoffnungen der Jakobiten 44
Zusammentritt des neuen Parlaments 44
Feststellung des Staatseinkommens 45
Jahrgeld der Prinzessin von Dänemark 47
Bill, welche die Acte des vorhergehenden Parlaments für gültig
erklärte 52
Debatten über die Veränderungen bei den Milizen 53
Abschwörungsbill 53
Begnadigungsacte 57
Das Parlament prorogirt 59
Rüstungen für den ersten Krieg 60
Jakob's Verwaltung in Dublin 60
Ein Hülfscorps von Frankreich nach Irland gesandt 62
Plan der englischen Jakobiten; Clarendon, Aylesbury, Dartmouth 64
Penn 64
Preston 65
Die Jakobiten von Fuller verrathen 66
Crone verhaftet 67
Schwierigkeiten Wilhelm's 69
Benehmen Shrewsbury's 69
Der Neunerrath 71
Clarendon's Verhalten 72
Penn muß Caution erlegen 73
Unterredung zwischen Wilhelm und Burnet 73
Wilhelm reist nach Irland ab 74
Crone's Prozeß 74
Gefahr einer Invasion und Insurrection. Tourville's Flotte im
Kanal 76
Verhaftung verdächtiger Personen 76
Torrington erhält Befehl, Tourville eine Schlacht zu liefern 77
Schlacht bei Beachy Head 79
Aufregung in London 80
Schlacht bei Fleurus 80
Geist der Nation 80
Verhalten Shrewsbury's 82
[_Zusammenkunft des Parlaments. -- Rücktritt Halifax'._] Während die
Convention auf der einen Seite von Old Palace Yard debattirte,
debattirte das Parlament auf der andren Seite noch heftiger. Die beiden
Häuser hatten sich, nachdem sie am 20. August auseinandergegangen, am
19. October wieder versammelt. Am Tage des Zusammentritts fiel Jedermann
eine wichtige Veränderung auf: Halifax saß nicht mehr auf dem Wollsack.
Er hatte Grund zu erwarten, daß die Verfolgung, der er während der
vorigen Session mit genauer Noth entgangen war, jetzt erneuert werden
würde. Die während der Ferien eingetretenen Ereignisse und ganz
besonders der unglückliche Verlauf des Feldzugs in Irland hatte seinen
Verfolgern neue Mittel in die Hand gegeben, ihm zu schaden. Seine
Verwaltung war nicht glücklich gewesen, und wenn dies auch zum Theil
Ursachen zugeschrieben werden mußte, gegen welche keine menschliche
Einsicht hätte ankämpfen können, so war es doch theilweis auch den
Eigenthümlichkeiten seines Characters und seines Geistes zuzuschreiben.
Daß eine zahlreiche Partei im Hause der Gemeinen versuchen würde, ihn zu
beseitigen, war ausgemacht, und auf den Schutz seines Gebieters konnte
er sich nicht mehr verlassen. Es war sehr natürlich, daß ein Prinz, der
durch und durch ein Mann der That war, eines Ministers überdrüssig
wurde, der ein Mann der Spekulation war. Karl, der in den Staatsrath
ging, wie er ins Theater ging, lediglich zu seiner Unterhaltung, war
ganz entzückt über einen Rathgeber, der über jede Frage nach beiden
Seiten hin hundert angenehme und geistreiche Dinge zu sagen wußte.
Wilhelm aber war kein Freund von philosophischen Untersuchungen und
Disputationen, mochten sie auch noch so lebhaft und scharfsinnig geführt
werden, weil sie viel Zeit kosteten und zu nichts führten. Man erzählte
sich und es klingt nicht unwahrscheinlich, daß er einmal sich nicht habe
enthalten können, am Rathstische seinen Unwillen über das was er eine
krankhafte, gewohnheitsmäßige Unentschiedenheit nannte, in scharfen
Worten zu äußern.[1] Aergerlich über sein Mißgeschick im öffentlichen
Leben, durch häusliche Schicksalsschläge gebeugt, durch die Furcht vor
einer Anklage beunruhigt und nicht mehr durch die königliche Gunst
gehalten, wurde Halifax des öffentlichen Lebens müde und begann sich
nach der Stille und Einsamkeit seines Landsitzes in Nottinghamshire zu
sehnen, einer alten, in Wäldern tiefvergrabenen Cistercienserabtei.
Anfangs October wurde es bekannt, daß er nicht länger im Oberhause
präsidiren wolle; zu gleicher Seit raunte man sich als ein großes
Geheimniß zu, daß er sich gänzlich von den Geschäften zurückzuziehen
gedenke und daß er das Geheimsiegel nur bis zur erfolgten Ernennung
eines Nachfolgers noch behalte. Der erste Baron Atkyns ward zum Sprecher
der Lords erwählt.[2]
[_Geldbewilligungen._] Ueber einige wichtige Punkte schien in der
gesetzgebenden Versammlung keine Meinungsverschiedenheit zu herrschen.
Die Gemeinen beschlossen einstimmig, den König in dem Werke der
Wiedereroberung Irland's kräftig zu unterstützen und ihn in den Stand zu
setzen, den Krieg gegen Frankreich mit Energie fortzuführen.[3] Mit der
nämlichen Einhelligkeit votirten sie eine außerordentliche Verwilligung
von zwei Millionen.[4] Es wurde beschlossen, daß der größere Theil
dieser Summe durch eine Besteuerung des Grundeigenthums aufgebracht
werden solle. Der Rest sollte theils durch eine Kopfsteuer, theils durch
neue Abgaben auf Thee, Kaffee und Chokolade gedeckt werden. Es wurde
auch vorgeschlagen, hunderttausend Pfund von den Juden zu erheben, und
das Haus nahm diesen Vorschlag anfangs günstig auf; dann aber tauchten
Schwierigkeiten auf. Die Juden reichten eine Petition ein, worin sie
erklärten, daß sie außer Stande seien eine solche Summe zu bezahlen und
daß sie lieber das Königreich verlassen als darin zu Grunde gehen
würden. Einsichtsvollen Politikern konnte es nicht entgehen, daß eine
specielle Besteuerung einer nicht zahlreichen Klasse, welche zufällig
reich, unpopulär und wehrlos ist, in Wirklichkeit Confiscation genannt
werden und schließlich den Staat eher ärmer als reicher machen muß. Nach
einiger Discussion wurde die Judensteuer aufgegeben.[5]
[_Die Rechtsbill angenommen._] Die Rechtsbill, die man in der vorigen
Session, nachdem sie viel Streit zwischen den beiden Häusern verursacht,
hatte fallen lassen, wurde aufs neue eingebracht und rasch angenommen.
Die Peers bestanden jetzt nicht mehr darauf, daß ein Nachfolger auf dem
Throne mit Namen bezeichnet werden müsse, wenn Marie, Anna und Wilhelm
alle Drei ohne Nachkommenschaft sterben sollten. Elf Jahre lang hörte
man nichts mehr von den Ansprüchen des Hauses Braunschweig.
Die Rechtsbill enthielt einige Bestimmungen, welche besondere Erwähnung
verdienen. Die Convocation hatte erklärt, daß es dem Interesse des
Königreichs zuwider sei, von einem Papisten regiert zu werden, hatte
aber keine Maßregel vorgeschrieben, durch welche ermittelt werden
konnte, ob ein Fürst ein Papist war oder nicht. Diese Lücke wurde jetzt
ausgefüllt durch die Verordnung, daß jeder englische Souverain in
vollem Parlament und bei der Krönung die Erklärung gegen die
Transsubstantiation wiederholen und unterschreiben solle.
Außerdem wurde verordnet, daß Niemand, der einen Papisten oder eine
Papistin heirathete, fähig sein sollte, in England zu regieren und
daß, wenn der Souverain oder die Souverainin eine Papistin oder einen
Papisten heirathete, der Unterthan seines Treuschwures entbunden
sein sollte. Burnet rühmte sich, daß dieser Theil der Rechtsbill
sein Werk sei. Doch hatte er wenig Ursache, stolz darauf zu sein,
denn ein erbärmlicheres Stück legislativer Arbeit wird es so leicht
nicht geben. Erstens ist keine Prüfungsmaßregel vorgeschrieben. Ob
der Gemahl einer Souverainin oder die Gemahlin eines Souverains den
Suprematseid geleistet, die Erklärung gegen die Transsubstantiation
unterschrieben, nach dem Ritual der englischen Kirche communicirt hat,
sind sehr einfache factische Fragepunkte. Ob aber der Gemahl einer
Souverainin oder die Gemahlin eines Souverains Papist ist oder nicht,
ist eine Frage, über welche die Leute ewig streiten können. Was ist ein
Papist. Das Wort hat weder juristisch noch theologisch eine definitive
Bedeutung. Es ist nichts weiter als ein gebräuchlicher Spottname und
hat im Munde verschiedener Leute einen ganz verschiedenen Sinn. Ist
jeder ein Papist, der dem Bischof von Rom unter den christlichen
Prälaten ein Primat zugesteht? Wenn das ist, so waren Jakob I., Karl
I., Laud und Heylyn Papisten.[6] Oder beschränkt sich die Benennung
nur auf Personen, welche den ultramontanen Doctrinen bezüglich der
Autorität des heiligen Stuhles huldigen? Wenn das ist, so war weder
Bossuet noch Pascal ein Papist.
Was ist ferner der legale Sinn der Worte, welche den Unterthan eines
Unterthaneneides entbinden? Ist damit gemeint, daß ein des Hochverraths
Angeklagter als Zeuge auftreten könne, um zu beweisen, daß der Souverain
eine papistische Person geheirathet habe? Würde zum Beispiel Whistlewood
ein Recht auf Freisprechung gehabt haben, wenn er hätte beweisen können,
daß König Georg IV. mit Mrs. Fitzherbert vermählt und daß Mrs.
Fitzherbert eine Papistin war? Es ist schwer zu glauben, daß irgend ein
Gerichtshof sich auf eine solche Frage eingelassen haben würde. Wozu
aber dann verordnen, daß der Unterthan in einem gewissen Falle seines
Unterthaneneides entbunden sein solle, wenn das Tribunal, vor das er
wegen Verletzung seines Unterthaneneides gestellt wird, gar nicht auf
die Frage eingeht, ob jener Fall stattgefunden hat?
Die Angelegenheit des Dispensationsrechts wurde ganz anders behandelt,
reiflich erwogen und schließlich auf die einzige Art erledigt, auf die
sie erledigt werden konnte. Die Rechtserklärung war nicht weiter
gegangen, als daß sie das Dispensationsrecht so wie es unlängst ausgeübt
worden, für ungesetzlich erklärte. Daß der Krone eine gewisse
Dispensationsbefugniß zustand, war eine Behauptung, welche durch
Autoritäten und Präcedenzfälle sanctionirt war, von denen selbst
whiggistische Juristen nicht ohne Achtung sprechen konnten; über die
Ausdehnung dieser Befugniß aber waren nicht zwei Juristen gleicher
Meinung, und jeder Versuch eine bestimmte Definition festzustellen, war
gescheitert. Durch die Rechtsbill endlich wurde die anomale Prärogative,
welche so viel heftigen Streit verursacht hatte, unbedingt und für immer
aufgehoben.[7]
[_Untersuchung der Uebelstände bei der Marineverwaltung._] Im Hause der
Gemeinen fand, wie dies kaum anders zu erwarten war, eine Reihe scharfer
Debatten über das Mißgeschick des Herbstes statt. Die Nachlässigkeit
oder Bestechlichkeit der Marinebeamten, die Betrügereien der
Lieferanten, die Habgier der königlichen Schiffskapitains, die Verluste
der londoner Kaufleute, waren Themata für viele heftige Reden. Grund zu
Unwillen war in der That vorhanden. Eine strenge Untersuchung, von
Wilhelm persönlich im Schatzamte geleitet, hatte so eben die Thatsache
constatirt, daß ein großer Theil des Salzes, mit welchem das der Flotte
gelieferte Fleisch eingepökelt worden, zufällig mit Gallus, wie er zur
Tintenfabrikation gebraucht wird, vermischt gewesen war. Die Lieferanten
schoben die Schuld auf die Ratten und behaupteten, daß die so gewürzten
Speisen allerdings unangenehm schmeckten, der Gesundheit aber nicht
nachtheilig seien.[8] Die Gemeinen waren jedoch nicht in der Stimmung,
um solche Entschuldigungen gelten zu lassen. Mehrere Personen, welche an
dem gegen die Regierung verübten Betruge und an dem Vergiften der
Seeleute Theil genommen, wurden durch den Sergeanten ins Gefängniß
abgeführt.[9] Dem Hauptsünder Torrington aber wurde ein Tadelsvotum
zuerkannt, und es scheint nicht, daß nur eine einzige Stimme sich gegen
ihn erhob. Er hatte unter beiden Parteien Freunde, besaß viele populäre
Eigenschaften, und selbst seine Fehler waren keine solchen, welche
öffentlichen Haß erwecken. Das Volk verzieh es einem tapferen und
treuherzigen Seemanne gern, daß er seine Flasche, seine Zechgenossen und
seine Maitressen zu sehr liebte, und bedachte nicht hinreichend, wie
groß die Gefahren eines Landes sein mußten, dessen Wohl und Wehe von
einem in sorglose Trägheit versunkenen, durch den Wein abgestumpften,
durch Ausschweifungen entnervten, durch Verschwendung ruinirten und
durch Schmarotzer und Buhlerinnen beherrschten Manne abhing.
[_Untersuchung wegen der Führung des irländischen Kriegs._] Die Leiden
der Armee in Irland riefen laute Aeußerungen der Theilnahme und des
Unwillens hervor. Die Gemeinen ließen der Energie und Umsicht, womit
Schomberg den schwierigsten aller Feldzüge geleitet hatte, Gerechtigkeit
widerfahren. Daß er nicht mehr erreicht, wurde hauptsächlich den
Schurkereien des Kriegscommissariats Schuld gegeben. Die Epidemie, sagte
man, würde kein großes Unglück gewesen sein, wenn sie nicht durch die
Schlechtigkeit der Menschen verschlimmert worden wäre. Die Krankheit
habe in der Regel Diejenigen verschont, welche mit warmer Kleidung und
Betten versehen gewesen, habe aber Die, welche leicht gekleidet gewesen
und auf dem feuchten Erdboden geschlafen, zu Tausenden hingerafft.
Ungeheure Summen seien aus dem Schatze gezogen worden und doch sei der
Sold der Truppen in Rückstand. Der Staat habe Hunderte von Pferden,
viele Tausend Paar Schuhe angeschafft, und doch sei die Bagage wegen
Mangel an Zugvieh zurückgelassen worden und die Soldaten seien barfuß
durch den Schlamm gewatet. Siebzehnhundert Pfund Sterling seien der
Regierung für Arzeneien angerechnet, und doch habe es in dem mit Kranken
angefüllten Lager an den einfachsten Medicamenten gefehlt, die jede
Apotheke in dem kleinsten Marktflecken führe. Drohende Stimmen erhoben
sich gegen Shale. Es wurde dem Throne eine Adresse überreicht, welche
verlangte, daß er nach England geschickt und seine Rechnungen und
Papiere mit Beschlag belegt werden sollten. Der König sagte dies
bereitwilligst zu, die whiggistische Majorität aber war nicht
zufriedengestellt. Von wem war Shales für einen so wichtigen Posten wie
der des Generalcommissars empfohlen worden? Er war in den schlimmsten
Zeiten ein Günstling des Hofes und ein eifriger Vertheidiger der
Indulgenzerklärung gewesen. Warum hatte man dieser Creatur Jakob's die
Verproviantirung der Armee Wilhelm's anvertraut? Einige von Denen,
welche gern alle Tories und Trimmers aus dem Staatsdienste vertreiben
wollten, schlugen vor, Se. Majestät zu fragen, auf wessen Rath ein das
Vertrauen des Königs so wenig verdienender Mann angestellt worden sei.
Die gemäßigteren und einsichtsvolleren Whigs wiesen darauf hin, wie
taktlos und unhöflich es sein würde, den König zu befragen und ihn in
die Nothwendigkeit zu versetzen, entweder seine Minister anzuklagen oder
sich mit den Vertretern seines Volks zu veruneinigen. »Rathen Sie Se.
Majestät, wenn Sie wollen,« sagte Somers, »daß er Denen, welche ihm
diese unglückliche Wahl empfohlen, sein Vertrauen entziehe. Wird dieser
Rath so gegeben, wie wir ihn wahrscheinlich geben würden, das heißt
einstimmig, so muß derselbe großes Gewicht bei ihm haben. Aber legen Sie
ihm nicht eine Frage vor, die kein Privatmann gern beantworten würde,
zwingen Sie ihn nicht, zur Wahrung seines persönlichen Ansehens die
Männer in Schutz zu nehmen, die Sie beseitigt zu sehen wünschen.« Nach
einem zweitägigen harten Kampfe und mehreren Abstimmungen wurde die
Adresse mit hundertfünfundneunzig Stimmen gegen hundertsechsundvierzig
angenommen.[10] Wie vorauszusehen war, weigerte sich der König, zum
Angeber zu werden und das Haus drang nicht weiter in ihn.[11] Auf eine
andre Adresse, welche darum ansuchte, daß eine Commission abgesandt
werden möchte, um die Lage der Dinge in Irland zu untersuchen, gab
Wilhelm hingegen eine sehr gnädige Antwort und bat die Gemeinen, selbst
die Mitglieder der Commission zu ernennen. Um dem Könige an Artigkeit
nicht nachzustehen, lehnten die Gemeinen dies ab und stellten es der
Weisheit Sr. Majestät anheim, die geeignetsten Personen auszuwählen.[12]
[_Walker's Empfang in England._] Inmitten der heftigen Debatten über den
irländischen Krieg erregte ein erfreulicher Zwischenfall auf einen
Augenblick gute Laune und Einmüthigkeit. Walker war in London angekommen
und daselbst mit grenzenloser Begeisterung empfangen worden. Sein
Portrait prangte in jedem Bilderladen, Neuigkeitsbriefe, in denen seine
Persönlichkeit und seine Haltung beschrieben waren, wurden in jeden
Winkel des Reichs gesandt, Flugblätter, die ihn in Prosa und in Versen
priesen, wurden in jeder Straße ausgeboten. Die Gilden London's
veranstalteten ihm zu Ehren glänzende Festmähler in ihren Hallen, das
Volk drängte sich danach ihn zu sehen wo er sich blicken ließ, und
erdrückte ihn fast mit unsanften Liebkosungen. Beide Universitäten
verliehen ihm den Grad eines Doctors der Theologie. Einige von seinen
Bewunderern riethen ihm, sich in der Uniform im Palaste vorzustellen, in
welcher er die mehrmaligen Ausfälle seiner Mitbürger commandirt hatte.
Doch mit richtigerem Takt als er zuweilen an den Tag gelegt, erschien er
in Hampton Court in dem friedlichen Kleide seines Standes, wurde sehr
gut aufgenommen und mit einer Anweisung auf fünftausend Pfund beschenkt.
»Und glauben Sie nicht, Herr Doctor,« sagte Wilhelm mit liebenswürdiger
Freundlichkeit zu ihm, »daß diese Summe eine Bezahlung für Ihre Dienste
sein soll. Ich versichere Ihnen, daß ich Ihre Ansprüche an mich
keineswegs als im geringsten vermindert betrachte.«[13]
Doch inmitten des allgemeinen Beifalls ließ sich auch die Stimme der
Verleumdung hören. Die Vertheidiger Londonderry's waren Leute von zwei
verschiedenen Nationen und Religionen gewesen. Während der Belagerung
hatte der Haß gegen die Irländer alle Sachsen und der Haß gegen den
Papismus alle Protestanten zusammengehalten. Als aber die Gefahr vorüber
war, begannen Engländer und Schotten, Episkopalen und Presbyterianer
über die Vertheilung des Lobes und der Belohnungen zu mäkeln. Die
Dissentergeistlichen, welche Walker in der Stunde der Gefahr kräftig
unterstützt hatten, beklagten sich darüber, daß er in den von ihm
veröffentlichten Bericht über die Belagerung zwar anerkannt, daß sie
gute Dienste geleistet, aber unterlassen habe, ihre Namen zu nennen. Die
Klage war begründet und würde auch wahrscheinlich einen merklichen
Eindruck auf die öffentliche Meinung gemacht haben, wäre sie in einer
Sprache erhoben worden, wie sie sich für Christen und Gentlemen ziemte.
Aber Walker's Ankläger setzten in ihrem Grolle Wahrheitsliebe und
Schicklichkeit aus den Augen, bedienten sich unanständiger Ausdrücke,
brachten verleumderische Beschuldigungen vor, welche siegreich widerlegt
wurden, und verscherzten sich so den Vortheil wieder, den sie gehabt
hatten. Walker vertheidigte sich mit Mäßigung und Freimüthigkeit. Seine
Freunde stritten tapfer für ihn und übten nachdrückliche
Wiedervergeltung gegen seine Angreifer. In Edinburg mag die öffentliche
Meinung gegen ihn gewesen sein; in London aber scheint der Streit seinen
Ruf nur gehoben zu haben. Er wurde als ein anglikanischer Geistlicher
von großen Verdiensten betrachtet, der, nachdem er seine Religion gegen
ein Heer papistischer Rapparees heldenmüthig vertheidigt, von einem
Haufen schottischer Covenanters gemißhandelt wurde.[14]
Er überreichte den Gemeinen eine Petition, welche die traurige Lage
schilderte, in der sich die Wittwen und Waisen einiger während der
Belagerung gefallenen tapferen Männer jetzt befanden. Die Gemeinen
erkannten ihm auf der Stelle ein Dankvotum zu und beschlossen eine
Adresse an den König, worin er ersucht wurde, zehntausend Pfund unter
die Familien vertheilen zu lassen, deren Leiden so ergreifend
geschildert waren. Am folgenden Tage verbreitete sich unter der
Versammlung das Gerücht, Walker sei im Vorzimmer. Er ward hereingerufen
und der Sprecher theilte ihm mit großer Würde und Freundlichkeit mit,
daß das Haus sich beeilt habe, seinem Gesuche zu willfahren, belobte ihn
in den schmeichelhaftesten Ausdrücken, daß er es auf sich genommen habe,
eine von ihren eigenen Behörden und Vertheidigern verlassene Stadt zu
verwalten und zu vertheidigen, und trug ihm auf, Denen, welche unter ihm
gefochten, zu sagen, daß ihre Treue und Tapferkeit den Gemeinen
England's stets in dankbarer Erinnerung bleiben werde.[15]
[_Edmund Ludlow._] Um die nämliche Zeit brachte eine andre merkwürdige
und interessante Episode, welche, wie die erstere, aus den Ereignissen
des irischen Kriegs entsprang, eine kleine Diversion in den
parlamentarischen Geschäftsgang. Im vergangenen Frühjahr, als jeder Bote
aus Irland schlimme Nachrichten brachte und als Jakob's Autorität in
allen Theilen des Königreichs anerkannt war, ausgenommen hinter den
Wällen von Londonderry und an den Ufern des Ernesee's, war es natürlich,
daß die Engländer sich erinnerten, mit welcher furchtbaren Energie die
großen puritanischen Krieger der vorigen Generation den Aufstand des
celtischen Stammes niedergeworfen hatten. Die Namen Cromwell's, Ireton's
und der anderen Heerführer der siegreichen Armee waren in aller Munde.
Einer von diesen Heerführern, Edmund Ludlow, war noch am Leben. Mit
zweiundzwanzig Jahren war er als Freiwilliger in die Parlamentsarmee
eingetreten und in seinem dreißigsten Lebensjahre war er zum
Generalleutnant befördert worden. Jetzt war er alt, seine geistige Kraft
aber war noch ungeschwächt. Sein Muth war vom besten Schlage, sein
Verstand scharf, aber beschränkt. Was er sah, das sah er klar, aber er
sah nicht viel auf einen Blick. Zu einer Zeit der Treulosigkeit und
Unbeständigkeit hatte er trotz mannichfacher Versuchungen und Gefahren
fest an den Grundsätzen seiner Jugend gehalten. Selbst seine Feinde
konnten nicht in Abrede stellen, daß sein Leben consequent gewesen und
daß er mit dem nämlichen Muthe, mit dem er gegen die Stuarts
aufgetreten, auch gegen die Cromwells aufgetreten war. Nur ein Flecken
haftete auf seinem Ruhme, und dieser Flecken war in den Augen der großen
Mehrheit seiner Landsleute einer von denen, welche kein Verdienst
aufwiegen und keine Zeit verwischen konnte. Sein Name und sein Siegel
standen unter dem Todesurtheile Karl's I.
Nach der Restauration fand Ludlow ein Asyl an den Ufern des Genfer Sees,
wohin ihn ein andres Mitglied des hohen Gerichtshofes, Johann Lisle,
der Gatte jener Alice Lisle, deren Tod einen unauslöschlichen
Schandfleck auf das Gedächtniß Jakob's II. geworfen, begleitete. Doch
selbst in der Schweiz waren die beiden Königsmörder nicht sicher. Es
wurde ein hoher Preis auf ihre Köpfe gesetzt, und eine Reihe irischer
Abenteurer, durch nationalen und religiösen Haß entflammt, versuchte es,
den Blutpreis zu verdienen. Lisle fiel von der Hand eines dieser Mörder,
Ludlow aber entrann glücklich allen Machinationen seiner Feinde. Ein
kleines Häuflein heftiger und entschlossener Whigs zollte ihm eine
Verehrung, die sich mit den Jahren steigerte, und ließ ihn als den fast
einzigen, sicherlich als den berühmtesten Ueberlebenden eines mächtigen
Stammes von Männern, den Siegern in einem furchtbaren Bürgerkriege, den
Richtern eines Königs und Gründern einer Republik, zurück. Mehr als
einmal war er von den Feinden des Hauses Stuart eingeladen worden, sein
Asyl zu verlassen, ihr Feldherr zu werden und das Signal zum Aufstande
zu geben, er aber hatte es weislich abgelehnt, sich an den verzweifelten
Unternehmungen zu betheiligen, über welche die Wildman und Ferguson
unablässig brüteten.[16]
Die Revolution eröffnete ihm eine neue Aussicht. Das Recht des Volks,
sich der Tyrannei zu widersetzen, ein Recht, das viele Jahre hindurch
Niemand geltend machen konnte, ohne sich kirchlichen Anathemen und
bürgerlichen Strafen auszusetzen, war von den Ständen des Reichs
feierlich anerkannt und durch Herolde auf der nämlichen Stelle
proklamirt worden, wo man vierzig Jahre früher das denkwürdige Schaffot
errichtet. Jakob war zwar nicht, wie Karl, den Tod des Verräthers
gestorben, doch schien die Strafe des Sohnes sich mehr dem Grade als dem
Prinzipe nach von der des Vaters zu unterscheiden. Die, welche kürzlich
Krieg gegen einen Tyrannen geführt, ihn aus seinem Palaste vertrieben,
ihn aus seinem Lande verstoßen, ihn seiner Krone beraubt hatten, meinten
wahrscheinlich, daß das Verbrechen, noch einen Schritt weiter gegangen
zu sein, durch eine dreißigjährige Verbannung hinlänglich gesühnt sei.
Ludlow's Verehrer, von denen einige sehr hohe öffentliche Stellungen
bekleideten, versicherten ihm, daß er es getrost wagen könne, über den
Kanal zu kommen, daß er sogar erwarten dürfe, mit einem hohen Commando
nach Irland geschickt zu werden, wo sein Name bei seinen Soldaten und
deren Kindern noch immer in liebevollem Andenken stehe.[17] Er kam, und
zu Anfang Septembers erfuhr man, daß er in London war.[18] Allein es
zeigte sich bald, daß er und seine Freunde sich in der Stimmung des
englischen Volks geirrt hatten. Alle, mit Ausnahme einer kleinen
extremen Section der Whigpartei, betrachteten den Act, in welchem er
eine unvergeßliche Rolle gespielt hatte, nicht nur mit der einer groben
Verletzung des Gesetzes und der Gerechtigkeit gebührenden Mißbilligung,
sondern mit einem Abscheu, wie ihn selbst die Pulververschwörung nicht
erregt hatte. Das alberne und fast gottlose Gebet, das noch heute am
30. Januar in unseren Kirchen verlesen wird, hatte in den Gemüthern
des großen Haufens eine wunderliche Ideenverbindung hervorgerufen.
Die Leiden Karl's wurden den Leiden des Erlösers der Menschheit
gleichgestellt, und jeder Königsmörder war ein Judas, ein Kaiphas
oder ein Herodes. Allerdings war Ludlow, als er in dem Tribunal zu
Westminster Hall saß, ein heißblütiger Enthusiast von achtundzwanzig
Jahren, und jetzt kehrte er als ein siebzigjähriger Greis aus dem
Exil zurück. Hätte er sich demnach damit begnügt, in strenger
Zurückgezogenheit zu leben und die Oeffentlichkeit zu meiden, so würden
vielleicht selbst eifrige Royalisten dem alten Republikaner ein Grab in
seinem heimathlichen Boden nicht mißgönnt haben. Allein er dachte gar
nicht daran, sich zu verbergen. Man erzählte sich bald, daß einer von
den Mördern, welche auf England eine Schuld gebracht hätten, wegen der
es alljährlich im Bußgewande Gott bitte, daß er darüber nicht mit ihm
richten möge, in den Straßen seiner Hauptstadt einherstolzire und sich
rühme, daß er über kurz oder lang seine Armee commandiren werde, seine
Wohnung sollte angeblich das Hauptquartier der angesehensten Feinde
der Monarchie und des Episkopats sein.[19] Die Sache kam vor das Haus
der Gemeinen. Die toryistischen Mitglieder forderten laut, daß an dem
Verräther Gerechtigkeit geübt werde, und keiner der Whigs wagte es,
ein Wort zu seiner Vertheidigung zu sagen. Einige wenige äußerten zwar
schüchtern Zweifel, ob die Thatsache seiner Zurückkunft durch solche
Zeugen bewiesen sei, die ein parlamentarisches Verfahren rechtfertigen;
aber der Einwand wurde nicht beachtet und ohne Abstimmung beschlossen,
daß der König ersucht werden solle, einen Fahndungsbefehl gegen Ludlow
zu erlassen. Seymour überreichte die Adresse und der König versprach,
dem Verlangen zu willfahren. Es vergingen jedoch einige Tage, ehe
die Bekanntmachung erschien.[20] Ludlow hatte Zeit, zu entkommen und
er verbarg sich wieder in seinem Alpenschlupfwinkel, um nie wieder
hervorzukommen. Englische Reisende besuchen noch heute sein dicht
am See gelegenes Haus und sein Grab in einer Kirche zwischen den
Weingärten, welche die kleine Stadt Vevay umgeben. An dem Hause war
früher eine Inschrift zu lesen, welche besagte, daß Demjenigen, der
Gott zum Vater habe, jedes Land ein Vaterland sei,[21] und das Epitaph
auf dem Grabe bezeugt noch die Gefühle, mit denen der strenge alte
Puritaner das irische Volk und das Haus Stuart betrachtete.
[_Heftigkeit der Whigs._] Tories und Whigs hatten dazu beigetragen,
Walker zu ehren und Ludlow ein Brandmal aufzudrücken, oder sie hatten
wenigstens so gethan. Aber die Fehde zwischen den beiden Parteien war
heftiger als je. Der König hatte die Hoffnung genährt, daß die
Animositäten, welche in der vorhergehenden Session die Annahme einer
Indemnitätsacte verhindert hatten, während der Ferien sich einigermaßen
gelegt haben würden. An dem Tage, an welchem die beiden Häuser wieder
zusammentraten, hatte er sie dringend aufgefordert, der Angst und
Uneinigkeit ein Ende zu machen, welche nothwendig fortbestehen mußten,
so lange eine große Anzahl Leute ihres Eigenthums und ihrer Freiheit,
nicht wenige selbst ihres Lebens nicht sicher seien. Seine Ermahnung
blieb jedoch fruchtlos. October, November und December vergingen, und
noch war nichts gethan. Es war zwar eine Indemnitätsbill eingebracht und
einmal verlesen worden; seitdem aber hatte sie beständig vernachlässigt
auf dem Tische des Hauses gelegen.[22] So erbittert die Stimmung gewesen
war, in der die Whigs Westminster verlassen hatten, die Stimmung, in der
sie zurückkehrten, war noch erbitterter. Den Schmerz früherer Leiden
noch fühlend, von neuerem Glücke berauscht, von unversöhnlichem
Rachedurst erfüllt und auf ihre unwiderstehliche Kraft bauend, waren sie
nicht weniger heftig und starrsinnig als in den Tagen der
Ausschließungsbill. Das Jahr 1680 war noch einmal wiedergekehrt.
Abermals wurde jede Verständigung zurückgewiesen. Abermals wurden die
Stimmen der einsichtsvolleren und rechtschaffeneren Freunde der Freiheit
durch das Geschrei der hitzköpfigen und hinterlistigen Agitatoren
übertäubt. Abermals wurde Mäßigung als Feigheit verachtet oder als
Verrath verabscheut. Alle Lehren, die eine schmerzliche Erfahrung
gegeben, waren vergessen. Die nämlichen Männer, welche durch Jahre der
Demüthigung, der Einsperrung, der Entbehrung und der Verbannung die
Thorheit gebüßt hatten, mit der sie der ihnen durch die papistische
Verschwörung in die Hand gegebenen Vortheil gemißbraucht hatten,
mißbrauchten jetzt mit gleicher Thorheit den ihnen durch die Revolution
gegebenen Vortheil. Die zweite Thorheit würde aller Wahrscheinlichkeit
nach, wie die erste, mit ihrer Proscription, Vertreibung und Decimirung
geendet haben, hätte nicht die Weisheit und Hochherzigkeit des großen
Fürsten, der nur auf die Erfüllung seiner Mission bedacht und gegen
Schmeicheleien wie gegen Beleidigungen gleich unempfindlich war, sie
kalt und unbeugsam wider ihren Willen gerettet.
[_Anklagen._] Es schien als ob nur Blut sie zufriedenstellen könnte. Das
Aussehen und die Stimmung des Hauses der Gemeinen erinnerte an die Zeit
des Einflusses Oates', und um die Aehnlichkeit vollkommen zu machen, war
Oates selbst anwesend. Als Zeuge konnte er zwar jetzt nicht dienen, aber
er hatte Blut gerochen und war gekommen, um das Gemetzel, an dem er
nicht mehr thätigen Antheil nehmen konnte, wenigstens mit anzusehen. Man
sah wieder täglich sein widerliches Gesicht, und täglich hörte man in
den Vorzimmern und auf der Galerie sein wohlbekanntes +»Ah Laard, ah
Laard!«+ (O Herr, o Herr!)[23] Das Haus fiel zuerst über die Renegaten
der vorigen Regierung her. Unter diesen Renegaten standen die Earls von
Peterborough und Salisbury im Range am höchsten, hinsichtlich des
Verstandes aber am tiefsten, denn Salisbury war von jeher ein
Schwachkopf gewesen und Peterborough war schon längst ein kindischer
Greis. Gleichwohl erklärten die Gemeinen, daß Beide durch ihren Anschluß
an die römische Kirche sich des Hochverraths schuldig gemacht hätten und
daß sie deshalb in Anklagestand versetzt werden sollten.[24] Zu dem Ende
wurde den Lords eine Benachrichtigung zugesandt. Der alte Peterborough
ward alsbald verhaftet und an einer Krücke wankend und in wollene
Kleider eingehüllt in den Tower geschickt. Am folgenden Tage wurde
Salisbury vor die Schranken seiner Peers gestellt. Er stammelte einige
Worte von seiner Jugend und seiner ausländischen Erziehung hervor und
wurde dann abgeführt, um Peterborough Gesellschaft zu leisten.[25] Die
Gemeinen waren mittlerweile zu Verbrechern bescheideneren Standes und
höherer Geistesbildung übergegangen. Sir Eduard Hales wurde vor sie
gebracht. Er hatte allerdings, indem er der Testacte zum Trotz ein Amt
bekleidete, schwere Geldstrafe verwirkt. Aber diese Geldstrafen genügten
dem rachsüchtigen Character der siegreichen Partei bei weitem nicht und
er wurde daher als Verräther eingezogen.[26] Nach ihm wurde Obadja
Walker eingeführt. Er benahm sich mit einer Kleinmüthigkeit und
Falschheit, die ihm jeden Anspruch auf Achtung oder Mitleid entzogen. Er
betheuerte, daß er nie seine Religion gewechselt habe, daß seine
Glaubensansichten stets die einiger hochachtbaren Geistlichen der Kirche
von England gewesen seien und daß er in mehreren Punkten von den
Papisten abweiche. Trotz dieses Wortschwalls wurde er des Hochverraths
schuldig erklärt und ins Gefängniß geschickt.[27] Nach ihm wurde
Castlemaine vor die Schranke gefordert, verhört und kraft eines
Verhaftsbefehls, der ihn des Kapitalverbrechens beschuldigte, eine
Aussöhnung des Königreichs mit der römischen Kirche versucht zu haben,
in Gewahrsam gebracht.[28]
Inzwischen hatten die Lords einen Ausschuß ernannt, welcher untersuchen
sollte, wer für den Tod Russell's, Sidney's und einiger anderer
angesehener Whigs verantwortlich sei. Präsident dieses Ausschusses, der
allgemein der Mordausschuß genannt wurde, war der Earl von Stamford, ein
Whig, der in die von seiner Partei gegen die Stuarts geschmiedeten
Complots tief verwickelt gewesen war.[29] Die Bücher des Geheimraths
wurden untersucht, die Schriftführer befragt und einige Thatsachen
ermittelt, welche den Richtern, den Prokuratoren des Schatzes, den
Kronzeugen und den Kerkermeistern der Staatsgefängnisse keine Ehre
machten; für die Bestechung der Geschwornen aber fand man keine Beweise.
Die Sheriffs bewahrten ihr Geheimniß. Sir Dudley North insbesondere
bestand ein strenges Verhör mit characteristischer Besonnenheit und
Festigkeit und behauptete standhaft, daß er sich niemals um die
politischen Ansichten der Leute gekümmert, die er auf eine
Geschwornenliste gesetzt, sondern sich nur danach erkundigt habe, ob sie
wohlhabende Bürger seien. Er sprach allerdings nicht die Wahrheit und
einige von den Whigpeers sagten ihm das in sehr verständlichen Worten
und mit sehr lauter Stimme; aber obgleich sie moralisch von seiner
Schuld überzeugt waren, konnten sie doch keine Beweise entdecken, auf
die sie eine Criminalklage gegen ihn hätten basiren können. Der
unauslöschliche Schandfleck bleibt jedoch auf einem Gedächtniß haften
und wird immer noch schmerzlich beklagt von Denen, welche bei allem
Abscheu vor seiner Ehrlosigkeit und Grausamkeit nicht vergessen können,
daß er einer der originellsten, gründlichsten und accuratesten Denker
seiner Zeit war.[30]
Halifax war glücklicher als Dudley North, denn er reinigte sich
vollkommen von jeder nicht blos legalen, sondern auch moralischen
Schuld. Er war die Hauptzielscheibe des Angriffs, und doch brachte die
strenge Untersuchung nichts zu Tage, was ihm nicht zur Ehre gereicht
hätte. Tillotson wurde als Zeuge aufgerufen. Er schwor, daß er das
Verbindungsglied zwischen Halifax und Russell gewesen sei, als Russell
Gefangener im Tower war. »Mylord Halifax,« sagte der Doctor, »zeigte ein
sehr theilnehmendes Interesse für Mylord Russell, und Mylord Russell
beauftragte mich, Mylord Halifax für seine Menschenfreundlichkeit und
Güte zu danken.« Es wurde ferner bewiesen, daß der unglückliche Herzog
von Monmouth ein ähnliches Zeugniß für Halifax' Gutherzigkeit abgegeben
habe.
[_Johann Hampden's Böswilligkeit._] Doch auch ein feindlicher Zeuge trat
auf: Johann Hampden, der durch kriechende Bitten und enorme Bestechungen
seinen Hals vom Strange gerettet hatte. Er war jetzt ein mächtiger und
angesehener Mann, gehörte zu den Häuptern der dominirenden Partei im
Hause der Gemeinen und war bei alledem einer der unglücklichsten
Menschen auf Gottes Erde. Die Erinnerung an die jämmerliche Figur, die
er vor den Schranken der Old Bailey gespielt, verbitterte sein Gemüth
und trieb ihn an, sich ohne Gnade an Denen zu rächen, welche direct oder
indirect etwas zu seiner Demüthigung beigetragen hatten. Er war von
allen Whigs der intoleranteste und allen Amnestieplänen am
hartnäckigsten opponirende. Das Bewußtsein, sich eine Blöße gegeben zu
haben, machte ihn eifersüchtig auf seine Würde und ungemein empfindlich.
Er paradirte beständig mit seinen Diensten und seinen Leiden, als ob er
durch diese prahlerische Darlegung den Schandfleck, den nichts vor
seinen eigenen Augen verbergen konnte, wenigstens vor Andern zu
verbergen gehofft hätte. Nachdem er schon seit mehreren Monaten im Hause
der Gemeinen heftig gegen Halifax haranguirt hatte, trat er jetzt auf,
um vor den Lords gegen ihn den Zeugeneid zu leisten. Die Scene war
interessant. Der Zeuge sagte von sich selbst, er habe sein Vaterland
gerettet, habe die erste Idee der Revolution gehabt und habe Ihre
Majestäten auf den Thron gesetzt. Dann versuchte er zu beweisen, daß
durch die Machinationen des Lord Geheimsiegelbewahrers sein Leben
gefährdet worden sei, ein Versuch, der sein Ziel gänzlich verfehlte und
auf Den zurückfiel, von dem er ausgegangen. Hampden mußte eingestehen,
daß er seine Gattin zu dem Manne, gegen den er jetzt auftrat, geschickt
hatte, um seine Fürsprache zu erbitten. »Ist es nicht sonderbar,« sagte
Halifax, »daß Sie die Verwendung eines Mannes nachsuchten, dessen
Machinationen Ihren Kopf in Gefahr gebracht hatten?« -- »Keineswegs,«
erwiederte Hampden, »denn an wen anders hätte ich mich wenden sollen als
an die Männer, welche am Ruder waren? Ich wendete mich an Lord Jeffreys,
ich wendete mich an Pater Petre und zahlte ihnen sechstausend Pfund für
ihre Dienste.« -- »Nahm Lord Halifax ebenfalls Geld?« -- »Nein, das
kann ich nicht sagen.« -- »Und sandten Sie nicht Ihre Gemahlin zu ihm,
Mr. Hampden, um ihm für seine Güte zu danken?« -- »Ja, ich glaube,
dies that ich,« antwortete Hampden; »aber ich wüßte nicht daß diese
Güte einen reellen Nutzen für mich gehabt hätte. Wäre dem nicht so, so
würde ich Mylord verbunden sein, wenn er mir sagen wollte, worin dieser
Nutzen bestanden hätte.« So schmählich das Auftreten dieses entarteten
Erben eines berühmten Namens vor den Schranken der Old Bailey gewesen
war, vor dem Mordausschusse spielte er eine noch schmählichere
Figur.[31] Es ist eine erfreuliche Erscheinung, daß eine Person, die
viel schwerere Unbill erfahren hatte, deren Character aber von dem
seinigen weit verschieden war, die hochherzige Lady Russell, gegen
die Ungerechtigkeit remonstrirte, mit der die extremen Whigs Halifax
behandelten.[32]
Johann Hampden's Bosheit war indessen weder ermüdet noch beschämt.
Wenige Tage später hielt er in einem Ausschusse des gesammten Hauses der
Gemeinen zur Inbetrachtnahme der Lage der Nation eine hämische Rede, in
der er alles Mißgeschick des Jahres dem Einflusse der Männer zuschrieb,
welche in den Tagen der Ausschließungsbill vom Parlamente getadelt
worden seien, der Männer, die zwischen Jakob und Wilhelm die Vermittler
hätten spielen wollen. Der König, sagte er, müsse sämmtliche drei
Cavaliere, welche nach Hungerford gesandt worden seien, um mit ihm zu
unterhandeln, aus seinem Staatsrathe und aus seiner Nähe entfernen.
Hierauf sprach er von der Gefahr, Männer von republikanischen
Grundsätzen anzustellen. Dies sollte ohne Zweifel eine Anspielung auf
den Hauptgegenstand seiner unversöhnlichen Bosheit sein, denn es war
wohlbekannt, daß Halifax, obwohl von Natur gewaltsamen Veränderungen
abgeneigt, in seinen politischen Ansichten ein Republikaner war und oft
sehr geistreich und humoristisch gegen die erbliche Monarchie sprach.
Die einzige Wirkung des gegen ihn gerichteten Ausfalls bestand jedoch
darin, daß er ein höhnisches Gelächter hervorrief. Wie konnte ein
Hampden, der Enkel des großen Führers des Langen Parlaments, ein Mann,
der sich rühmte, mit Algernon Sidney gegen das königliche Haus
conspirirt zu haben, das Wort Republikaner als einen Ausdruck des
Vorwurfs gebrauchen! Als der Sturm des Gelächters sich gelegt hatte,
standen mehrere Mitglieder auf, um den angeklagten Staatsmann zu
rechtfertigen. Seymour erklärte, daß, so sehr er auch die Art und Weise,
wie die Verwaltung in der letzten Zeit geführt worden sei, mißbillige,
er dem vom Johann Hampden vorgeschlagenen Beschlusse doch nicht
beitreten könne. »Blicken Sie wohin Sie wollen,« sagte er, »auf Irland,
auf Schottland, auf die Flotte, auf die Armee, überall werden Sie
reichliche Beweise von schlechter Verwaltung finden. Wenn der Krieg von
den nämlichen Händen fortgeführt wird, so haben wir nichts Besseres als
eine Wiederholung der nämlichen Unfälle zu erwarten. Aber ich bin nicht
geneigt, Männer wegen der besten Handlung, die sie in ihrem Leben
gethan, zu verdammen, Männer deshalb zu verdammen, weil sie versuchten,
durch rechtzeitiges Vermitteln einer Revolution vorzubeugen.« Ein andrer
Sprecher sagte ganz richtig, daß Halifax und Nottingham ins holländische
Lager gesandt worden seien, weil sie das Vertrauen der Nation besessen
und weil sie allgemein als Feinde der Dispensationsgewalt, der
papistischen Religion und des französischen Einflusses bekannt gewesen
seien. Es wurde endlich beschlossen, daß der König in allgemeinen
Ausdrücken ersucht werden solle, die Urheber der neuerlichen Mißgriffe
ausfindig zu machen und zu entfernen.[33] Es wurde ein Ausschuß zur
Entwerfung der Adresse ernannt, und Johann Hampden, als Präsident
desselben, setzte eine Vorstellung in so hämischen Ausdrücken auf, daß
bei Verlesung derselben im Hause der Gemeinen sein eigner Vater sich
mißbilligend darüber äußerte und ein Mitglied ausrief: »Das soll eine
Adresse sein? Ein Libell ist es!« Nach einer heißen Debatte wurde die
Adresse wieder an den Ausschuß verwiesen und nicht wieder erwähnt.[34]
Die Erbitterung, welche ein großer Teil des Hauses gegen Halifax
empfunden, begann in der That nachzulassen. Es war bekannt, daß er
bereits aufgehört hatte, ein vertrauter Rathgeber der Krone zu sein,
obgleich er das Geheimsiegel noch nicht förmlich abgegeben. Die Macht,
die er während der ersten Monate der Regierung Wilhelm's und Mariens
besessen, war auf den kühneren, minder skrupulösen und praktischeren
Caermarthen übergegangen, gegen dessen Einfluß Shrewsbury vergebens
ankämpfte. Persönlich stand Shrewsbury sehr hoch in der königlichen
Gunst; aber er war ein Oberhaupt der Whigs und wurde, wie alle
Parteiführer, oft wider seinen Willen von Denen vorwärts getrieben, die
ihm folgen zu wollen schienen. Er selbst war zu einer milden und
gemäßigten Politik geneigt, aber er besaß nicht die nöthige Festigkeit,
um der geräuschvollen Zudringlichkeit, mit der Politiker wie Johann Howe
und Johann Hampden Rache an ihren Feinden verlangten, Widerstand zu
leisten. Sein Rath hatte daher zu dieser Zeit wenig Gewicht bei seinem
Gebieter, der die Tories zwar weder liebte noch ihnen traute, aber fest
entschlossen war, sie nicht zu proscribiren.
Unterdessen beschlossen die Whigs, die sich bewußt waren, neuerdings in
der Meinung des Königs sowohl wie der Nation gesunken zu sein, einen
kühnen und schlauen Versuch zu machen, von Beiden unabhängig zu werden.
Ein genauer Bericht über diesen Versuch kann aus dem spärlichen und weit
verstreuten Material, das auf uns gekommen ist, nicht zusammengestellt
werden. Doch ist die Geschichte auch so wie sie auf uns gekommen,
immerhin interessant und lehrreich.
[_Die Corporationsbill._] Eine Bill zur Wiederherstellung der Rechte
derjenigen Corporationen, welche unter den beiden letzten Regierungen
ihre Gemeindeverfassungen der Krone zurückgegeben hatten, war im Hause
der Gemeinen eingebracht, von Männern aller Parteien mit allgemeinem
Beifall begrüßt, zweimal verlesen und einem gewählten Ausschuß
überwiesen worden, dessen Präsident Somers war. Am 2. Januar erstattete
Somers seinen Bericht. Die Tories waren nur in geringer Zahl anwesend,
denn da keine wichtige Discussion in Aussicht stand, hatten viele
Landgentlemen die Stadt verlassen, um am Kamin ihrer Schlösser das
Weihnachtsfest heiter zu feiern. Die eifrigen Whigs dagegen waren stark
vertreten. Sobald der Bericht über die Bill erstattet war, erhob sich
Sacheverell, der in den stürmischen Parlamenten Karl's II. als einer der
Talentvollsten und Heftigsten unter den Exclusionisten berühmt gewesen
war, und beantragte die Hinzufügung einer Klausel, welche bestimmte, daß
jeder Municipalbeamte, der in irgend einer Weise an der Abtretung der
Gerechtsame eines Burgfleckens Theil gehabt, sieben Jahre lang unfähig
sein sollte, ein Amt in diesem Burgflecken zu bekleiden. Die Verfassung
fast jeder incorporirten Stadt in England war während des glühenden
Anfalls von Loyalität, der auf die Entdeckung des Ryehousecomplots
gefolgt war, umgestaltet worden, und in fast jeder solchen Stadt hatten
die Tories dafür gestimmt, den Freibrief zurückzugeben und Alles der
väterlichen Fürsorge des Souverains zu überlassen. Die Wirkung von
Sacheverells Klausel war daher die, daß einige Tausend der reichsten und
angesehensten Männer des Königreichs sieben Jahre hindurch unfähig
waren, an der Verwaltung ihrer Wohnorte irgend welchen Antheil zu
nehmen, und daß der Whigpartei auf sieben Jahre ein überwiegender
Einfluß bei den Burgfleckenwahlen gesichert wurde.
Die Minorität protestirte laut gegen die grobe Ungerechtigkeit, zu
einer Zeit wo London verödet war, mit hastiger Eil und wie durch
Ueberrumpelung ein Gesetz von höchster Wichtigkeit zu erlassen,
ein Gesetz, das rückwirkend eine harte Strafe über viele hundert
achtbare Gentlemen verhängte, ein Gesetz, als in jeder Stadt, von
Berwick bis St. Ives die heftigsten Leidenschaften aufregen und das
einen sehr ernsten Einfluß auf die Zusammensetzung des Hauses selbst
haben mußte. Die einfachsten Schicklichkeitsrücksichten verlangten
wenigstens einen Aufschub. Dieser wurde beantragt, der Antrag aber
mit hundertsiebenundzwanzig gegen neunundachtzig Stimmen verworfen.
Hierauf wurde die Frage gestellt, ob Sacheverell's Klausel einen
Bestandtheil der Bill bilden solle, und mit hundertdreiunddreißig gegen
sechsundsechzig Stimmen bejaht. Sir Robert Howard stellte nun sofort
den Antrag, daß Jeder, der, nachdem er nach der Sacheverell'schen
Klausel zur Bekleidung eines städtischen Amtes unfähig geworden, sich
dennoch erkühne, ein solches Amt zu übernehmen, eine Geldbuße von
fünfhundert Pfund verwirken und für seine ganze Lebenszeit unfähig
sein sollte, irgend ein öffentliches Amt, welcher Art es auch sei, zu
bekleiden. Die Tories wagten es nicht, darüber abstimmen zu lassen.[35]
Nach den Regeln des Hauses stand es in der Macht einer Minorität,
den Gang einer Bill zu hemmen, und dies war gewiß eine von den sehr
seltenen Gelegenheiten, wo die Ausübung dieser Befugniß ganz am rechten
Orte gewesen wäre. Die parlamentarischen Taktiker der damaligen Zeit
scheinen jedoch nicht gewußt zu haben, in wie weit eine kleine Anzahl
Mitglieder den Gang eines Geschäfts aufhalten kann, ohne irgend eine
Form zu verletzen.
Es wurde auf der Stelle beschlossen, daß die durch Sacheverell's und
Howard's Klauseln erweiterte Bill mundirt werden solle. Die heftigsten
Whigs hätten sie am liebsten binnen achtundvierzig Stunden definitiv
angenommen. Es stand allerdings nicht zu erwarten, daß die Lords sie mit
günstigen Augen ansehen würden; aber einige desperate Männer schienen
sich vorgenommen zu haben, die Geldbewilligungen vorzuenthalten, bis sie
angenommen war, ja sogar sie der Bewilligungsbill einzuverleiben und so
das Oberhaus in die Nothwendigkeit zu versetzen, entweder in eine
umfassende Proscription der Tories zu willigen, oder der Regierung die
Mittel zur Fortsetzung des Kriegs zu verweigern.[36] Viele Whigs waren
jedoch so rechtschaffen, daß sie der Gegenpartei offenes Spiel gönnen
wollten, und klug genug, um zu wissen, daß ein durch Gewalt und List
erlangter Vortheil nicht von Dauer sein konnte. Diese Männer bestanden
darauf, daß man bis zur dritten Lesung mindestens acht Tage verstreichen
lassen solle, und sie setzten dies auch durch. Ihre minder skrupulösen
Verbündeten beklagten sich bitter, daß die gute Sache verrathen werde.
Was seien dies für neue Kriegsgesetze? Warum wolle man gegen Feinde, die
keine Kriegslist für unmoralisch hielten und welche nie Pardon gegeben
hätten, eine chevalereske Courtoisie beobachten? Und sei etwas
geschehen, was nicht in genauester Uebereinstimmung mit der
Parlamentsordnung stehe? Diese Ordnung wisse nichts von kurzen und
langen Notificationen, von schwach besetzten und vollen Häusern. Es sei
Pflicht des Volksvertreters an seinem Platze zu sein. Wenn es ihm
beliebe, auf seinem Landsitze zu jagen und zu zechen, während zu
Westminster wichtige Dinge berathen würden, mit welchem Rechte könne er
dann darüber murren, daß redlichere und fleißigere Diener der
Oeffentlichkeit in seiner Abwesenheit eine Bill annahmen, die ihnen für
das Gemeinwohl nothwendig erschienen war? Da sich indessen ein Aufschub
von einigen Tagen als unvermeidlich herausstellte, so leugneten
Diejenigen, welche beabsichtigt hatten, den Sieg durch eine List zu
erringen, jetzt diese Absicht. Sie versicherten dem Könige, der nicht
umhin konnte, einiges Mißfallen an ihrer Handlungsweise zu äußern und
dessen Unwillen viel stärker war als er ihn blicken ließ, auf das
Feierlichste, daß sie der Ueberraschung nichts verdankten und daß sie
auch in dem gefülltesten Hause einer Majorität ganz gewiß seien.
Sacheverell soll mit großer Lebhaftigkeit erklärt haben, daß er seinen
Sitz verwetten und nie wieder sein Gesicht im Parlamente zeigen wolle,
wenn er sich geirrt habe. Anfangs war man in der That allgemein der
Ansicht, daß die Whigs den Sieg davon tragen würden. Bald aber zeigte es
sich klar, daß ein harter Kampf bevorstehe. Die Briefposten hatten nach
allen Richtungen hin die Nachricht mitgenommen, daß die Gemeinen am
2. Januar ein rückwirkendes Strafgesetz gegen die ganze Torypartei
bewilligt hätten und daß dieses Gesetz am 10. zum letzten Male in
Erwägung genommen werden solle. Das ganze Königreich von Northumberland
bis Cornwall gerieth in Aufruhr. Hundert Ritter und Squires verließen
ihre mit Mistel- und Stechpalmenzweigen geschmückten Hallen und ihre
unter der Last der Bratenteller und Suppenschüsseln zusammenbrechenden
Tafeln und eilten, die kurzen Tage, das kalte Wetter, die schlechten
Wege und die schurkischen Whigs verwünschend, nach der Hauptstadt. Auch
die Whigs zogen Verstärkung an sich, doch nicht in gleichem Umfange,
denn die Klauseln waren im allgemeinen unpopulär, und das nicht ohne
guten Grund. Kein Billigdenkender, welcher Partei er auch angehören
möge, wird leugnen, daß die Tories einen großen Fehler begingen,
indem sie alle Municipalgerechtsame des Landes und damit zugleich die
Befugniß, die Verfassung des Hauses der Gemeinen zu ändern, der Krone
zurückgaben. Doch hatte die Nation an diesem Fehler selbst mit Schuld.
Wenn die Mayors und Aldermen, deren Bestrafung jetzt beantragt wurde,
sich zu der Zeit, als die Loyalitätsfluth am höchsten stand, trotzig
geweigert hätten, dem Willen ihres Souverains nachzukommen, so würde
man sie auf offener Straße als schurkische Rundköpfe bezeichnet haben,
der Rector würde auf der Kanzel vor ihnen gewarnt haben, sie würden
in Spottliedern verhöhnt und wahrscheinlich vor ihren eigenen Thüren
+in effigie+ verbrannt worden sein. Es ist allerdings ein großer
Uebelstand, daß eine Gesellschaft abwechselnd durch die Furcht vor
Tyrannei und durch die Furcht vor Anarchie zu Verirrungen getrieben
werden kann. Aber diesem Uebelstande ist nicht dadurch abzuhelfen, daß
man wegen solcher Verirrungen einige Personen bestraft, welche mit den
Uebrigen fehlten und später ihren Fehler mit den Uebrigen bereueten.
Auch hätte man nicht vergessen sollen, daß die Uebelthäter, gegen
welche Sacheverell's Klausel gerichtet war, die Sünden, die sie 1683
begangen, im Jahre 1688 reichlich wieder gut gemacht hatten. Sie hatten
sich, als Gesammtheit, energisch gegen das Dispensationsrecht erhoben,
und die meisten von ihnen waren wirklich von Jakob ihrer städtischen
Aemter entsetzt worden, weil sie sich geweigert hatten, seine Politik
zu unterstützen. Es ist daher kein Wunder, daß der Versuch, über alle
diese Männer ohne Ausnahme eine schimpfliche Strafe zu verhängen,
einen Sturm des öffentlichen Unwillens heraufbeschwor, dem viele
whiggistische Mitglieder des Parlaments nicht geneigt waren zu trotzen.
Mit dem Herannahen des entscheidenden Kampfes und dem Anwachsen der
zurückkehrenden Tories vermehrte sich die Besorgniß Sacheverell's und
seiner Verbündeten. Sie sahen ein, daß sie kaum auf einen vollständigen
Sieg hoffen durften, daß sie ein Zugeständniß machen, die Zurückweisung
der Bill an den Ausschuß vorschlagen und sich bereit erklären mußten zu
erwägen, ob zwischen den Hauptsündern und den Vielen, welche durch böses
Beispiel verleitet worden waren, ein Unterschied zu machen sei. Aber in
dem Maße wie der Muth der einen Partei sank, stieg der Muth der andren.
Die von nur zu gerechtem Unwillen erfüllten Tories beschlossen, auf
keine Vergleichsvorschläge zu hören.
Der 10. Januar erschien und noch vor dem späten Tagesanbruch dieser
Jahreszeit war das Haus gedrängt voll. Mehr als hundertsechzig
Mitglieder waren binnen einer Woche nach der Hauptstadt gekommen. Von
der Morgendämmerung an bis die Lichter tief herabgebrannt waren, blieben
die Reihen dicht geschlossen, und nur wenige Mitglieder verließen ihre
Plätze, außer auf einige Augenblicke, um ein Stück Brod oder ein Glas
Wein zu sich nehmen. Boten standen bereit, um das Resultat nach
Kensington zu bringen, wo Wilhelm trotz eines heftigen Hustens in
gespannter Erwartung bis Mitternacht aufsaß und an Portland schrieb, den
er in einer wichtigen Angelegenheit nach dem Haag geschickt hatte.
Der einzige noch vorhandene Bericht über die Debatte ist unvollständig
und verworren. Doch läßt sich soviel daraus erkennen, daß die Aufregung
groß war und daß sehr starke Aeußerungen fielen. Ein junges
whiggistisches Mitglied führte eine so heftige Sprache, daß er in
Gefahr war, vor die Schranke gefordert zu werden. Der Sprecher wurde
mehrmals getadelt, daß er seinen Freunden zuviel Freiheit gestatte. Es
kam jedoch eigentlich nicht viel darauf an, ob er die Uebertreter zur
Ordnung rief oder nicht. Das Haus war schon längst völlig unlenksam, und
alte Mitglieder vermißten schmerzlich den würdevollen Anstand der
Debatte und die Autorität des Präsidentenstuhls vergangener Zeiten.[37]
Daß Somers die Heftigkeit der Partei, der er angehörte, nicht billigte,
kann man sowohl aus dem ganzen Laufe seines öffentlichen Lebens, wie aus
dem sehr bezeichnenden Umstande schließen, daß er, obgleich ihm die
Durchsetzung der Corporationsbill oblag, die Strafklauseln nicht
beantragte, sondern dieses unangenehme Amt ungestümeren und minder
scharfsinnigen Männern als er war überließ. Doch ließ er seine
Bundesgenossen deshalb nicht im Stich, sondern sprach für sie und
versuchte aus einer schlechten Sache so viel als möglich zu machen. Das
Haus stimmte mehrere Male ab. Bei der ersten Abstimmung waren
hundertvierundsiebzig Stimmen für Sacheverell und hundertneunundsiebzig
gegen ihn. Der Kampf wurde hartnäckig fortgesetzt; aber die Majorität
stieg von fünf auf zehn, von zehn auf zwölf, und von zwölf auf achtzehn
Stimmen. Jetzt endlich gaben sich die Whigs nach einer vierzehnstündigen
stürmischen Sitzung für besiegt. Es war kurz vor Mitternacht, als der
Sekretär zum unaussprechlichen Jubel und Triumphe der Tories von dem
Pergamente, auf welches die Bill abgeschrieben worden war, die
gehässigen Klauseln Sacheverell's und Howard's abriß.[38]
[_Debatten über die Indemnitätsbill._] Durch diesen großen Sieg dreist
gemacht, versuchten die Tories nun, die Indemnitätsbill, welche seit
vielen Wochen unbeachtet bei Seite gelegen hatte, wieder zur Sprache zu
bringen.[39] Aber die Whigs bildeten trotz ihrer eben erlittenen
Niederlage noch immer die Majorität des Hauses, und viele Mitglieder,
welche die Unpopularität gescheut hatten, die sie sich durch
Unterstützung der Sacheverell'schen und Howard'schen Klauseln zugezogen
haben würden, waren vollkommen bereit, zur Verzögerung einer allgemeinen
Amnestie beizutragen. Sie brachten noch immer ihre Lieblingsalternative
vor. Wie, fragten sie, sei es möglich, diesen Amnestieplan zu
vertheidigen, ohne die Revolution zu verdammen? Könne man behaupten, daß
Verbrechen, welche schwer genug gewesen waren, um Widerstand zu
rechtfertigen, nicht schwer genug gewesen seien, um Bestrafung zu
verdienen? Und wenn diese Verbrechen von solcher Größe wären, daß sie
mit Recht an dem Souverain heimgesucht werden dürften, den die
Verfassung von jeder Verantwortlichkeit entbinde, nach welchem Prinzip
könne seinen Rathgebern und Werkzeugen, welche doch ohne Zweifel
verantwortlich seien, Straflosigkeit gewährt werden? Ein joviales
Mitglied kleidete dieses Argument in eine eigenthümliche Form. Er wußte
auf den Stuhl des Präsidenten ein Papier zu bringen, das sich bei der
Untersuchung als eine Indemnitätsbill für König Jakob herausstellte, mit
einer spöttischen Einleitung über die Milde, welche seit der Revolution
gegen schwere Verbrecher geübt worden sei, und über die Nachsicht,
welche einem Könige gebühre, der sein Volk nur tyrannisirt habe, weil
alle Könige es thäten.[40]
An dem nämlichen Tage, an welchem diese persiflirte Indemnitätsbill die
Heiterkeit der Gemeinen erregte, wurde der Antrag gestellt, daß das Haus
sich zur Berathung der wirklichen Bill zu einem Ausschusse erklären
sollte. Die Whigs verwarfen den Antrag durch eine Majorität von
hundertdreiundneunzig Stimmen gegen hundertsechsundfunfzig. Hierauf
beschlossen sie, daß eine Strafbill gegen Delinquenten unverzüglich
eingebracht und mit der Indemnitätsbill verbunden werden sollte.[41]
[_Der Fall Sir Robert Sawyer's._] Wenige Stunden später ging ein
Beschluß durch, welcher deutlicher als irgend etwas bis dahin
Geschehenes bewies, wie wenig Aussicht vorhanden war, daß die
öffentliche Meinung durch eine Amnestie schnell begütigt werden würde.
Wenige Personen standen in der Achtung der Torypartei höher als Sir
Robert Sawyer. Er war ein Mann von großem Vermögen und aristokratischen
Verbindungen, von orthodoxen Glaubensansichten und regelmäßigem Wandel,
ein talentvoller und erfahrener Jurist, ein tüchtiger Gelehrter und, ein
wenig Prahlsucht abgerechnet, ein guter Redner. Er war zur Zeit der
Entdeckung des Ryehousecomplots Generalfiscal gewesen, war bei den
darauffolgenden Untersuchungen im Interesse der Krone verwendet worden,
und hatte diese Untersuchungen mit einer Energie betrieben, welche
heutzutage von allen Parteien Grausamkeit genannt werden würde, die aber
seiner Zeit und seiner Partei nur als ein lobenswerther Eifer erschien.
Seine Freunde behaupteten zwar, er sei in Dingen, wo es sich um Leben
und Tod handle, peinlich gewissenhaft,[42] doch ist dies ein Lob, das
Männer, welche die Staatsprozesse des 17. Jahrhunderts mit Augen des
19. Jahrhunderts prüfen und studiren, nicht recht begreifen werden. Die
einzige Entschuldigung, die sich für diese Periode seines Lebens geltend
machen läßt, ist, daß er den Schandfleck unschuldigen Blutes mit fast
allen ausgezeichneten Staatsmännern jener schlimmen Zeit gemein hatte.
Wenn wir ihn tadeln, weil er den Prozeß Russell's geführt, so dürfen wir
nicht vergessen, daß Russell den Prozeß Stafford's geführt hatte.
So groß Sawyer's Vergehen waren, er hatte sie großentheils wieder gut
gemacht. Er war mit Entschiedenheit gegen Papismus und Despotismus
aufgetreten, hatte sich im Audienzzimmer selbst auf das Bestimmteste
geweigert, im Widerspruch mit Parlamentsacten Verhaftsbefehle zu
erlassen, hatte lieber sein einträgliches Amt niedergelegt, als daß er
in Westminster Hall als Verfechter des Dispensationsrechts erschienen
wäre, war der erste Rechtsbeistand für die sieben Bischöfe gewesen und
hatte am Tage ihres Prozesses seine Pflicht mit Gewandtheit,
Rechtschaffenheit und Unerschrockenheit gethan. Er war daher ein
Liebling der Hochkirchlichen, und man hätte denken sollen, daß auch die
Whigs ihm wohl verzeihen konnten. Aber die Whigs waren jetzt nicht zum
Vergeben gestimmt und Sawyer wurde wegen seines Verfahrens bei dem
Prozesse Sir Thomas Armstrong's zur Verantwortung gezogen.
Wenn Armstrong nicht verleumdet worden ist, so war er in die
schlimmsten Geheimnisse des Ryehousecomplots tief eingeweiht und
einer von Denen, die es übernommen hatten, die beiden königlichen
Brüder zu ermorden. Als die Verschwörung entdeckt war, floh er auf den
Continent und wurde außerhalb des Gesetzes erklärt. Die Behörden der
Stadt Leyden ließen sich durch Bestechung bewegen ihn auszuliefern;
er wurde schleunigst auf ein englisches Schiff gebracht, nach London
transportirt und vor die Kings Bench gestellt. Sawyer trug darauf
an, daß der Gerichtshof auf Vollziehung der Acht erkenne, wogegen
Armstrong geltend machte, daß seit seiner Aechtung noch kein Jahr
verstrichen sei und daß, laut einer unter der Regierung Eduard's VI.
erlassenen Verordnung, ein Geächteter, der sich binnen Jahresfrist
stellte, berechtigt sei, auf Cassation seines Urtels anzutragen und an
sein Vaterland zu appelliren. Darauf wurde erwiedert, daß Armstrong
sich nicht selbst gestellt habe, sondern als Gefangener vor Gericht
geführt worden sei und daß er daher keinen Anspruch auf ein Recht habe,
welches offenbar nur Denjenigen zuzugestehen sei, die sich freiwillig
den Händen der Gerechtigkeit überlieferten. Jeffreys und die anderen
Richter verwarfen einstimmig Armstrong's Einwand und genehmigten den
Vollziehungsantrag. Nun ereignete sich eine der entsetzlichsten von
den vielen entsetzlichen Scenen, welche damals unsere Gerichtshöfe
schändeten. Die Tochter des Unglücklichen stand an seiner Seite.
»Mylord,« rief sie aus, »Sie werden meinen Vater nicht morden! Denn
dies wäre ein Mord!« »Was soll das heißen?« brüllte der Oberrichter.
»Wer ist dieses Weib? Ergreift sie, Kerkermeister, und führt sie fort!«
Sie wurde mit Gewalt hinausgeführt und rief im Fortgehen: »Gott der
Allmächtige wird Euch richten!« -- »Gott der Allmächtige wird die
Verräther richten!« sagte Jeffreys. »Solch' Geschrei kann mich Gott sei
Dank nicht beirren.« Als sie fort war, berief sich ihr Vater nochmals
auf sein vermeintliches Recht. »Ich verlange nichts weiter,« sagte er,
»als die Wohlthat des Gesetzes.« -- »Und die soll Euch, bei der Gnade
Gottes zu Theil werden,« versetzte der Richter. »Herr Sheriff, Sie
werden dafür sorgen, daß die Execution nächsten Freitag stattfindet.
Das ist die Wohlthat des Gesetzes für Euch!« Am darauf folgenden
Freitage wurde Armstrong gehängt, geschleift und geviertheilt und sein
Kopf auf Westminster Hall ausgesteckt.[43]
Jeffrey's Rücksichtslosigkeit und Grausamkeit erregen, selbst noch nach
einer so langen Reihe von Jahren, einen Unwillen, der es einem schwer
macht, gerecht gegen ihn zu sein. Einem vollkommen vorurtheilsfreien
Richter wird es indessen vielleicht durchaus nicht klar scheinen, daß
das Executionsurtheil gesetzwidrig war. Einen Präcedenzfall gab es
nicht, und der Wortlaut der Acte Eduard's VI. kann, ohne ihm Gewalt
anzuthun, so ausgelegt werden, wie der Gerichtshof ihn auslegte. Hätte
die Strafe nur in einer Geldbuße oder in Gefängnißhaft bestanden, so
würde in der That Niemand in dem Verfahren etwas Verwerfliches erblickt
haben. Aber einen Menschen als Hochverräther an den Galgen zu schicken,
ohne ihn mit seinen Anklägern zu confrontiren, ohne seine Vertheidigung
zu hören, einzig und allein deshalb, weil eine Verzagtheit, die mit der
Unschuld wohl vereinbar ist, ihn getrieben hatte, sich zu verbergen, ist
sicherlich eine Verletzung, wenn nicht eines geschriebenen Gesetzes, so
doch der großen Prinzipien, mit denen alle Gesetze in Einklang stehen
müssen. Der Fall wurde vor das Haus der Gemeinen gebracht. Die verwaiste
Tochter Armstrong's erschien vor der Schranke, um Rache zu fordern, und
es folgte eine heiße Debatte. Sawyer wurde heftig angegriffen und
kräftig vertheidigt. Die Tories erklärten, ihrer Ansicht nach habe er
nur das gethan, wozu er als Anwalt der Krone verbunden war, und seine
Pflicht gegen Gott, gegen den König und gegen den Gefangenen erfüllt.
Wenn das Erkenntniß gesetzlich sei, könne man Niemandem einen Vorwurf
machen, und sei es ungesetzlich, so treffe der Vorwurf nicht den
Generalfiskal, sondern die Richter. Es würde mit aller Redefreiheit vor
Gericht vorbei sein, wenn ein Advokat deshalb bestraft werden solle,
weil er ein streng ordnungsmäßiges Gesuch an einen Gerichtshof gestellt
und dargethan habe, daß gewisse Worte eines Gesetzes in einem gewissen
Sinne zu verstehen seien. Die Whigs hingegen nannten Sawyer einen
Mörder, einen Bluthund, einen Henker. Wenn mit der von den Advokaten
beanspruchten Redefreiheit die Freiheit gemeint sei, die Leute an den
Galgen zu haranguiren, so sei es hohe Zeit, daß die ganze Nation
aufstände und das ganze Geschlecht der Juristen vertilge. »Es wird nicht
eher besser werden,« sagte ein Redner, »als bis an einigen Mitgliedern
dieses Standes ein Exempel statuirt wird.« -- »Es soll kein Verbrechen
sein, Execution zu verlangen!« rief Johann Hampden. »Nächstens wird man
uns sagen, daß es kein Verbrechen von den Juden gewesen sei zu rufen
'Kreuziget ihn.'« Ein einsichtsvoller und gerechter Mann würde
wahrscheinlich der Meinung gewesen sein, daß dies kein Fall war, wo
Strenge geübt werden durfte. Sawyer's Verfahren mochte bis zu einem
gewissen Punkte wohl strafbar gewesen sein; aber wenn eine
Indemnitätsacte überhaupt erlassen wurde, so wurde sie doch im Interesse
solcher Personen erlassen, deren Verhalten strafbar gewesen war. Es
fragte sich nicht, ob er schuldlos war, sondern ob seine Schuld so
absonderlich schwer war, daß er trotz aller seiner Opfer und Dienste
speciell von der Amnestie ausgenommen werden mußte, welche vielen
Tausenden von Uebelthätern zu Theil werden sollte. Besonnene und
unparteiische Richter würden diese Frage wahrscheinlich zu seinen
Gunsten entschieden haben. Es wurde jedoch beschlossen, daß er von der
Amnestie ausgenommen und aus dem Hause gestoßen werden solle.[44]
Am folgenden Morgen wurde die nunmehr in eine Straf- und Bußbill
verwandelte Amnestiebill nochmals berathen. Die Whigs willigten ein, daß
sie einem Ausschusse des ganzen Hauses überwiesen werde, schlugen aber
vor, dem Ausschusse zu bedeuten, daß er seine Arbeiten mit der
Anfertigung einer Liste der zu proscribirenden Uebelthäter beginnen
solle. Die Tories beantragten die vorläufige Frage. Das Haus stimmte ab,
und die Whigs trugen mit hundertneunzig gegen hundertdreiundsiebzig
Stimmen den Sieg davon.[45]
[_Der König beabsichtigt sich nach Holland zurückzuziehen._] Der König
verfolgte diese Ereignisse mit einer peinlichen Spannung. Er war seiner
Krone müde. Er hatte es versucht, beiden streitenden Parteien gerecht zu
werden; aber mit der Gerechtigkeit war keine von beiden zufrieden. Die
Tories haßten ihn, weil, er die Dissenters protegirte, und die Whigs
haßten ihn, weil er die Tories protegirte. Die Amnestie schien in
weitere Ferne hinausgerückt, als sie es vor zehn Monaten war, da er sie
zuerst vom Throne herab empfahl. Der letzte Feldzug in Irland war
unglücklich ausgefallen, und es konnte wohl sein, daß der nächste noch
unglücklicher ausfiel. Die Mißbräuche in der Verwaltung, welche mehr als
die Ausdünstungen der Sümpfe von Dundalk dazu beigetragen hatten, die
Wirksamkeit der englischen Truppen zu neutralisiren, waren aller
Wahrscheinlichkeit nach so monströs als je. Jeder Verwaltungszweig war
gründlich desorganisirt, und die Leute wunderten sich und ärgerten sich
darüber, daß ein vor Kurzem zu ihnen gekommener Ausländer, der sie nur
unvollkommen kannte und beständig in seinen Bewegungen von ihnen
behindert wurde, in einem Jahre nicht die ganze Regierungsmaschine in
Ordnung gebracht hatte. Die meisten seiner Minister bemühten sich,
anstatt ihn zu unterstützen, Adressen und Anklagen gegen einander
aufzubringen. Und doch brachen alle englischen Factionen in ein
allgemeines Wuthgeschrei aus, wenn er sich seiner Landsleute bediente,
auf deren Treue und Anhänglichkeit er sich verlassen konnte. Die
Schurkerei des englischen Kriegscommissariats hatte eine Armee
vernichtet, und doch hatte das Gerücht, daß er beabsichtige, einen
geschickten, erfahrenen und zuverlässigen Commissar aus Holland
anzustellen, allgemeine Unzufriedenheit erregt. Der König sah ein, daß
er unter solchen Umständen der großen Sache, der er mit ganzer Seele
zugethan war, keine Dienste leisten könne. Schon begann der Ruhm, den er
sich durch glückliche Durchführung des wichtigsten Unternehmens jener
Zeit erworben, zu erbleichen, und selbst seine Freunde fingen an zu
zweifeln, ob er wirklich den Scharfblick und die Energie besitze, welche
einige Monate zuvor seinen Feinden unwillkürliche Bewunderung
abgenöthigt hatten. Aber er wollte seine glänzende Sklaverei nicht
langer ertragen. Er wollte in sein Geburtsland zurückkehren und sich
damit begnügen, der erste Bürger einer Republik zu sein, der der Name
Oranien theuer war. Als solcher konnte er noch immer eine bedeutende
Rolle spielen unter Denen, die sich zur Vertheidigung der Freiheiten
Europa's verbündet hatten. Was die unruhigen und undankbaren Insulaner
betraf, die ihn verabscheuten, weil er es nicht zulassen wollte, daß sie
sich gegenseitig in Stücken zerrissen, so sollte Marie zusehen, wie sie
mit ihnen fertig würde. Sie war auf ihrem Boden geboren, sie sprach ihre
Sprache, sie war einigen Theilen ihrer Liturgie, die sie für wesentlich
hielten und die ihm im besten Falle harmlos erschienen, nicht abhold.
Verstand sie auch wenig von Politik und Krieg, so besaß sie dafür
Eigenschaften, die ihr nützlicher werden konnten: weibliche Anmuth und
Takt, ein sanftes Gemüth und für Jedermann ein Lächeln und ein
freundliches Wort. Ihr gelang es vielleicht, die Streitigkeiten zu
schlichten, welche Staat und Kirche zerrütteten, und Holland unter
seiner und England unter ihrer Verwaltung konnten in herzlichem
Einvernehmen zusammen gegen den gemeinsamen Feind agiren.
[_Er wird zur Aenderung seiner Absicht bestimmt._] Er ließ in aller
Stille die Vorbereitungen zu seiner Abreise treffen. Nachdem er dies
gethan, berief er eine kleine Anzahl seiner vornehmsten Räthe zusammen
und theilte ihnen sein Vorhaben mit. Ein Geschwader, sagte er, liege in
Bereitschaft, um ihn in sein Vaterland zurück zu bringen. Er habe nichts
mehr mit ihnen zu thun und hoffe, daß die Königin glücklicher sein
werde. Die Minister waren wie vom Donner gerührt. Alle Streitigkeiten
waren mit einem Male bei Seite gesetzt. Der Tory Caermarthen auf der
einen, der Whig Shrewsbury auf der andren Seite, baten und beschworen
ihn mit einer rührenden Eindringlichkeit, wie sie in den Conferenzen von
Staatsmännern selten vorkommt. Es wurde manche Thräne vergossen. Endlich
ließ der König sich bewegen, seinen Plan, die Regierung niederzulegen,
wenigstens für den Augenblick aufzugeben. Zugleich aber kündigte er eine
andre Absicht an, die er sich fest vorgenommen hatte nicht aufzugeben.
Da er noch an der Spitze der englischen Verwaltung bliebe, wollte er
selbst nach Irland gehen und versuchen, ob die ganze königliche
Autorität, auf dem Punkte, wo das Geschick des Reichs entschieden werden
sollte, mit Nachdruck geltend gemacht, hinreichen würde, um Betrügereien
zu verhindern und die Disciplin aufrecht zu erhalten.[46]
[_Die Whigs widersetzen sich seiner Reise nach Irland._] Daß er
ernstlich im Sinne gehabt hatte, sich nach Holland zurückzuziehen, blieb
nicht allein der Menge, sondern selbst der Königin noch lange ein
Geheimniß.[47] Daß er aber beschlossen hatte, das Commando seiner Armee
in Irland zu übernehmen, wurde bald in ganz London bekannt. Man wußte,
daß sein Lagergeräth angefertigt wurde und daß Sir Christoph Wren mit
der Construction eines hölzernen Hauses beschäftigt war, das der König,
auf zwei Wagen gepackt, mit sich nehmen und das überall aufgeschlagen
werden sollte, wo er sein Hauptquartier zu nehmen gedachte.[48] Die
Whigs schrieen Zeter über den ganzen Plan. Da sie nicht wußten oder
wenigstens vorgaben es nicht zu wissen, daß Wilhelm und Wilhelm ganz
allein diesen Plan gefaßt und daß keiner seiner Minister es gewagt
hatte, ihm zu rathen, daß er sich den irischen Schwertern und dem
irischen Klima aussetzen solle, so behauptete die ganze Partei mit
Zuversicht, irgend ein Verräther im Cabinet, ein Tory der die Revolution
und alles aus der Revolution Hervorgegangene hasse, habe ihn dazu
überredet. Würde ein wahrer Freund Seiner Majestät bei seiner
schwankenden Gesundheit wohl gerathen haben, sich nicht allein den
Gefahren des Kriegs, sondern auch dem bösartigen Einflusse eines Klima's
auszusetzen, das neuerdings Tausenden von weit kräftigeren Leuten
verderblich geworden war? Im Familienkreise lächelte der König spöttisch
über diese ängstliche Besorgniß um seine Gesundheit, denn in seinen
Augen war sie nichts weiter als die Besorgniß eines harten Herrn,
welcher fürchtet, daß seine Sklaven arbeitsunfähig werden möchten. Die
Whigs, schrieb er an Portland, fürchteten ihr Werkzeug zu verlieren,
bevor ihr Werk fertig sei. »Was ihre Freundschaft anlangt,« setzte er
hinzu, »so wissen Sie was diese werth ist.« Er sagte seinem Freunde, daß
sein Entschluß unwiderruflich feststehe. Es stehe Alles auf dem Spiele
und gehen müsse er, selbst wenn das Parlament ihn durch eine Adresse
bitten sollte zu bleiben.[49]
[_Er prorogirt das Parlament._] Er erfuhr bald, daß unverzüglich in
beiden Häusern eine solche Adresse beantragt und durch die ganze Macht
der Whigpartei unterstützt werden sollte. Diese Nachricht überzeugte
ihn, daß es Zeit war, einen entscheidenden Schritt zu thun. Er wollte
die Whigs nicht von sich stoßen, aber ihnen eine Lection geben, die
ihnen sehr Noth that. Er wollte die Kette zerreißen, in die sie ihn
geschmiedet zu haben glaubten. Sie sollten nicht im ausschließlichen
Besitz der Macht sein und die besiegte Partei nicht verfolgen. Ihnen zum
Trotz wollte er das Commando seiner Armee in Irland übernehmen. Er
entwarf seinen Plan mit der ihm eigenen Besonnenheit, Festigkeit und
Verschwiegenheit. Einen einzigen Engländer mußte er ins Vertrauen
ziehen, denn er war unsrer Sprache nicht hinreichend mächtig, um in
derselben mit seinen eigenen Worten die beiden Häuser vom Throne herab
anzureden, und er pflegte deshalb bei wichtigen Gelegenheiten seine Rede
französisch niederzuschreiben und sie dann ins Englische übersetzen zu
lassen. Es steht fest, daß der König den bedeutungsvollen Entschluß, den
er gefaßt hatte, wirklich nur einer einzigen Person mittheilte, und es
kann kaum einem Zweifel unterliegen, daß diese Person Caermarthen war.
Am 27. Januar klopfte der schwarze Stab an die Thür des Hauses der
Gemeinen, und Sprecher und Mitglieder begaben sich in das Haus der
Lords. Der König war bereits auf dem Throne. Er ertheilte der
Bewilligungsbill seine Genehmigung, dankte den beiden Häusern dafür,
kündigte seine Absicht an, nach Irland zu gehen, und prorogirte das
Parlament. Niemand konnte zweifeln, daß der Prorogation sehr bald die
Auflösung folgen werde. Bei den Schlußworten: »Ich habe es für
zweckdienlich gehalten, jetzt dieser Session ein Ziel zu setzen«,
brachen die Tories sowohl diesseits als jenseits der Schranke in einen
stürmischen Jubel aus, und der König überschaute inzwischen sein
Auditorium vom Throne herab mit dem scharfen Adlerblicke, dem nichts
entging. Man kann es ihm wohl verzeihen, wenn er ein wenig Schadenfreude
darüber empfand, Diejenigen quälen zu können, die ihn so grausam gequält
hatten. »Ich sah ellenlange Gesichter,« schrieb er den Tag darauf an
Portland. »Einige wechselten vor Aerger wohl zwanzigmal die Farbe,
während ich sprach.«[50]
[_Freude der Tories._] Wenige Stunden nach der Prorogation vereinigte
ein Abschiedsmahl hundertfunfzig toryistische Mitglieder des Parlaments
in der Apollo-Taverne in Fleetstreet. Sie waren jetzt besser auf Wilhelm
zu sprechen als zu der Zeit, da sein Schwiegervater aus Whitehall
vertrieben worden war. Sie hatten sich noch kaum von dem freudigen
Erstaunen erholt, mit der sie vom Throne herab die Ankündigung
vernommen, daß die Session zu Ende sei. Die Erinnerung an ihre Gefahr
und das Gefühl der Befreiung war noch frisch in ihnen. Sie sprachen
davon, sich in Pleno in den Palast zu begeben, um ihren Dank
auszusprechen, gaben diese Absicht aber aus triftigen Gründen wieder
auf, denn eine Schaar Squires, welche von einem Gastmahle kamen, bei dem
weder Ale noch Claret gespart worden war, würde gewiß einiges unpassende
Geräusch im Audienzzimmer gemacht haben. Sir Johann Lowther, der an
Reichthum und Einfluß keinem Landgentleman der damaligen Zeit nachstand,
wurde mit dem Danke der Versammlung in den Palast gesandt. Er spreche,
sagte er zum Könige, die Gesinnung einer großen Anzahl loyaler Gentlemen
aus. Seine Majestät dürfe überzeugt sein, daß sie in ihren Grafschaften
ihr Möglichstes thun würden, um ihm zu dienen, und sie ließen ihm von
Herzen eine glückliche Reise nach Irland, einen vollständigen Sieg, eine
baldige Zurückkunft und eine lange und glückliche Regierung wünschen. Im
Laufe der folgenden Woche gingen Viele, die sich seit der Revolution
nicht im Zirkel von St. James hatten blicken lassen, zum Handkuß. Die,
welche bis dahin als halbe Jakobiten betrachtet worden waren, drückten
ihre Billigung der Politik der Regierung mit solcher Wärme aus, daß die
entschiedenen Jakobiten sehr entrüstet waren und sich bitter über die
traurige Verblendung beklagten, welche über die Söhne der Kirche
England's gekommen zu sein scheine.[51]
Alle damaligen Handlungen Wilhelm's verriethen seinen Entschluß, die
Heftigkeit der Whigs fortdauernd, wenn auch mild zu zügeln und sich wo
möglich die Zuneigung der Tories zu erwerben. Mehrere Personen, welche
die Whigs wegen Hochverraths ins Gefängniß geworfen hatten, wurden gegen
Caution in Freiheit gesetzt.[52] Die Prälaten, welche der Ansicht waren,
daß sie Jakob noch Unterthanentreue schuldeten, wurden mit einer in der
Geschichte der Revolutionen seltenen Schonung behandelt. Innerhalb einer
Woche nach der Prorogation kam der 1. Februar, der Tag, an welchem
diejenigen Geistlichen, die sich weigerten, den Eid zu leisten,
definitiv ihrer Aemter entsetzt werden sollten. Mehrere von den
suspendirten Geistlichen schwuren noch in den letzten Augenblicken, um
sich vor dem Bettelstab zu retten. Der Primas und fünf seiner Suffragane
aber blieben unbeugsam. Sie verwirkten demnach ihre Bisthümer, aber
Sancroft wurde benachrichtigt, daß der König noch nicht die Hoffnung
aufgegeben habe, daß es ihm gelingen werde, ein Arrangement zu treffen,
welches ihn der Nothwendigkeit überhebe, Nachfolger zu ernennen, und daß
die nichtschwörenden Prälaten für jetzt in ihren Palästen wohnen bleiben
könnten. Ihre Einnehmer wurden zu Einnehmern für die Krone ernannt und
erhoben nach wie vor die Einkünfte der erledigten Sitze.[53] Gleiche
Nachsicht wurde einigen Geistlichen untergeordneten Ranges bewiesen. So
bewohnte Sherlock auch nach seiner Entsetzung fortwährend ungestört sein
Amtshaus nahe der Templekirche.
[_Auflösung und allgemeine Wahl._] Jetzt erschien eine Proklamation,
welche das Parlament auflöste. Es wurden Ausschreiben zu einer
allgemeinen Wahl erlassen und bald war das ganze Königreich in Gährung.
Van Citters, der eine Reihe von ereignißvollen Jahren in England
zugebracht hatte, erklärte, er habe London nie heftiger bewegt
gesehen.[54] Die Aufregung wurde durch Schriften aller Art, von
Predigten in sechzehn Abschnitten bis herab zu leiernden
Straßenballaden, genährt. Stimmlisten wurden, zum ersten Male in unsrer
Geschichte, zur Benachrichtigung der Wahlbürger gedruckt und verbreitet.
Zwei von diesen Listen kann man noch heute in allen Bibliotheken sehen.
Die eine davon, welche von den Whigs in Circulation gesetzt war,
enthielt die Namen derjenigen Tories, welche gegen die Erklärung der
Thronerledigung gestimmt hatten. Die andre von den Tories in Umlauf
gesetzte Liste enthielt die Namen derjenigen Whigs, welche die
Sacheverell'sche Klausel unterstützt hatten.
Es zeigte sich bald, daß die öffentliche Meinung im Laufe des seit dem
Zusammentritt der Convention verflossenen Jahres einen großen Umschwung
erfahren hatte, und man kann nicht leugnen, daß dieser Umschwung,
wenigstens zum Theil, die natürliche Folge und die gerechte Strafe des
maßlosen und rachsüchtigen Gebahrens der Whigs war. Der City von London
glaubten sie gewiß zu sein. Die Bürgerschaft hatte im vergangenen Jahre
vier eifrige Whigs ohne Kampf gewählt; aber alle vier hatten für die
Sacheverell'sche Klausel gestimmt, und durch diese Klausel würden viele
von den Handelsfürsten von Lombard Street und Cornhill, Männer von
großem Gewicht, neben denen die Goldschmiede mit gezogenem Hute unter
den Arkaden der Börse auf und ab gingen, mit allen Unehren aus dem
Collegium der Aldermen und aus dem Gemeinderathe gestoßen worden sein.
Es war ein Kampf auf Leben und Tod; keine Anstrengungen, keine
Kunstgriffe wurden gespart. Wilhelm schrieb an Portland, daß die Whigs
der City in ihrer Verzweiflung sich aus nichts ein Gewissen machten und
daß sie, wenn sie es so fort trieben, eine Indemnitätsacte eben so
nöthig brauchen würden als die Tories. Es wurden jedoch vier Tories
gewählt, und zwar mit einer so entschiedenen Majorität, daß der Tory,
welcher die wenigsten Stimmen hatte, dem Whig, der die meisten hatte, um
vierhundert Stimmen überlegen war.[55] Die Sheriffs, welche den Triumph
ihrer Feinde so weit als möglich hinauszuschieben wünschten, bewilligten
ein Scrutinium; aber obwohl die Majorität sich verminderte, blieb das
Resultat unverändert.[56] Zu Westminster wurden zwei Gegner der
Sacheverell'schen Klausel ohne Kampf gewählt.[57] Nichts aber bewies
schlagender das durch die Proceduren des letzten Hauses der Gemeinen
erregte Mißfallen, als die Vorgänge an der Universität Cambridge. Newton
zog sich in sein stilles Observatorium über dem Thore von Trinity
College zurück. Zwei Tories wurden mit überwiegender Majorität gewählt.
Die meisten Stimmen hatte Sawyer, der erst wenige Tage vorher von der
Indemnitätsbill ausgenommen und aus dem Hause der Gemeinen gestoßen
worden war. Die Acten der Universität enthalten interessante Beweise
dafür, daß die unkluge Härte, mit der er behandelt worden, ein
enthusiastisches Gefühl für ihn geweckt hatte. Newton stimmte ebenfalls
für Sawyer, und dieser bemerkenswerthe Umstand berechtigt uns zu der
Annahme, daß auch der große Philosoph, auf dessen Genie und Tugend die
Whigpartei mit Recht stolz ist, das starrsinnige und rachsüchtige
Benehmen dieser Partei mit Schmerz und Mißfallen betrachtet hatte.[58]
Es stellte sich bald klar heraus, daß die Tories im neuen Hause der
Gemeinen das Uebergewicht haben würden.[59] Indessen erlangten alle
leitenden Whigs, bis auf einen einzigen, einen Sitz darin. Johann
Hampden blieb ausgeschlossen und seine Abwesenheit wurde nur von den
intolerantesten und unvernünftigsten Mitgliedern seiner Partei
bedauert.[60]
[_Veränderungen in den executiven Verwaltungszweigen._] Unterdessen traf
der König in fast jedem Zweige der ausübenden Verwaltung Aenderungen,
welche der durch die allgemeine Wahl in der Beschaffenheit des
gesetzgebenden Körpers bewirkten entsprachen. An die Bildung eines
Ministeriums nach unseren jetzigen Begriffen dachte er jedoch nicht.
Insbesondere behielt er sich die Leitung der auswärtigen Angelegenheiten
noch immer selbst vor und überwachte mit größter Aufmerksamkeit alle
Anstalten für den bevorstehenden Feldzug in Irland. In seinen
vertraulichen Briefen beklagte er sich, daß er mit wenig oder gar keinem
Beistande die Organisation der desorganisirten militärischen
Einrichtungen bewerkstelligen müsse. Es sei ein schweres Stück Arbeit,
sagt er; aber es müsse durchgeführt werden, denn Alles hänge davon
ab.[61] Im Allgemeinen war die Verwaltung noch immer in unabhängige
Departements eingetheilt und in jedem Departement waren noch immer Whigs
und Tories mit einander vermischt, wenn auch nicht ganz in dem früheren
Verhältnisse. Im Jahre 1689 war das whiggistische Element entschieden
vorherrschend gewesen; im Jahre 1690 herrschte das toryistische Element
vor, obwohl nicht so entschieden.
Halifax hatte das Geheimsiegel abgegeben und es wurde Chesterfield
angetragen, einem Tory, der in der Convention für eine Regentschaft
gestimmt hatte. Chesterfield aber weigerte sich, sein Landhaus und seine
Gärten in Derbyshire mit dem Hofe und dem Berathungszimmer zu
vertauschen, und das Siegel wurde daher einer Commission anvertraut.[62]
Caermarthen war jetzt der Hauptrathgeber der Krone in allen auf die
innere Verwaltung und auf die Leitung der beiden Parlamentshäuser
bezüglichen Angelegenheiten. Den weißen Stab und die damit verbundene
ungeheure Macht aber war Wilhelm noch immer entschlossen niemals einem
einzelnen Unterthan zu übertragen.
[_Caermarthen erster Minister._] Caermarthen blieb daher nach wie vor
Lordpräsident, bezog aber eine Reihe von Gemächern in St. James Palace,
was für eine nur dem Premierminister zustehende Bevorzugung galt.[63] Er
hatte während des vorhergehenden Jahres sein seltenes Erscheinen im
Staatsrathe mit schwankender Gesundheit entschuldigt, und die
Entschuldigung war nicht unbegründet, denn seine Verdauungsorgane hatten
einige krankhafte Eigenthümlichkeiten, welche das ganze Collegium der
Aerzte außer Fassung brachten; seine Gesichtsfarbe war blaß, seine
Gestalt hager und sein Gesicht, obgleich hübsch und geistvoll, hatte
einen verstörten Ausdruck, der eben so wohl ein fortwährendes Leiden wie
einen rastlosen Ehrgeiz verrieth.[64] Sobald er jedoch wieder Minister
war, widmete er sich eifrig den Staatsgeschäften und arbeitete täglich
vom frühen Morgen bis zum Abend mit einer Energie, welche Jedermann, der
seine geisterhaften Züge und seinen unsicheren Gang sah, in Erstaunen
setzte.
Hatte er nun auch für sich selbst das Schatzmeisteramt nicht erlangen
können, so war doch sein Einfluß im Schatzamte groß. Monmouth, der erste
Commissar, und Delamere, der Kanzler der Schatzkammer, zwei der
heftigsten Whigs in England, gaben ihre Sitze auf. Bei dieser, wie bei
vielen anderen Gelegenheiten zeigte es sich, daß sie nichts als ihren
Whiggismus mit einander gemein hatten. Der oberflächliche Monmouth, der
sich wohl bewußt war, daß er keine von den Eigenschaften eines
Finanzmannes besaß, scheint sich nicht persönlich verletzt gefühlt zu
haben, daß er von einem Posten entfernt wurde, den er nie hätte
einnehmen sollen. Er nahm mit Dank eine Pension an, die er bei seinen
verschwenderischen Gewohnheiten sehr gut brauchen konnte, und fuhr fort,
den Staatsrathssitzungen beizuwohnen, den Hof zu frequentiren und die
Functionen eines Kammerherrn zu versehen.[65] Auch versuchte er sich in
militärischen Angelegenheiten nützlich zu machen, die er wenn nicht gut,
doch besser verstand als die meisten seiner vornehmen Standesgenossen,
und er bezeigte einige Monate lang Caermarthen große Achtung. Delamere
war dagegen in ganz andrer Stimmung. Umsonst bezahlte man ihm seine
Dienste überreichlich mit Ehren und Reichthümern. Er wurde zum Earl von
Warrington creirt und erhielt alle Jesuiten gehörenden Ländereien,
welche in fünf oder sechs Grafschaften entdeckt werden konnten. Eine von
ihm geltend gemachte Forderung wegen Ausgaben, die er zur
Revolutionszeit gehabt, wurde ihm ebenfalls zugestanden und er nahm als
Lohn für seine patriotischen Anstrengungen eine Summe mit sich in seine
Zurückgezogenheit, die der Staat schwer entbehren konnte. Doch sein
Unmuth war dadurch nicht zu beschwichtigen und er beklagte sich bis an
sein Ende bitter über den Undank, mit dem man ihm und seiner Partei
gelohnt habe.[66]
[_Sir Johann Lowther._] Sir Johann Lowther wurde erster Lord des
Schatzes und er war Derjenige, dem Caermarthen hauptsächlich die Leitung
der ostensiblen Geschäfte im Hause der Gemeinen überließ. Lowther war
ein Mann von altem Adel, von bedeutendem Vermögen und von großem
parlamentarischen Einfluß. Obwohl noch kein alter Mann, war er doch
schon ein alter Senator, denn er war noch vor erreichter Volljährigkeit
seinem Vater als Parlamentsmitglied für die Grafschaft Westmoreland
gefolgt. Die Vertretung von Westmoreland war in der That fast eben so
gut ein Erbtheil der Familie Lowther, wie ihr Stammschloß. Sir John
besaß höchst achtungswerthe Talente, sein Benehmen war, obwohl es in
gleichzeitigen Schmähschriften zu ceremoniös genannt wird, ungemein
artig, sein persönlicher Muth war nur zu bereit sich durch die That zu
dokumentiren und seine Moralität war tadellos. Seine Zeit war zwischen
nützlicher Thätigkeit und anständigen Vergnügungen getheilt, seine
Hauptbeschäftigungen bestanden im Besuche des Hauses der Gemeinen und im
Präsidiren auf der Richterbank; seine Hauptvergnügungen waren Lectüre
und Gartenbau. Seiner politischen Meinung nach war er ein sehr
gemäßigter Tory. Er war der erblichen Monarchie und der Staatskirche
zugethan, hatte aber an der Revolution Theil gehabt und hegte keine
Skrupel wegen Wilhelm's und Mariens Rechtstitel; er hatte ihnen ohne
stillschweigenden Vorbehalt Treue geschworen und scheint seinen Eid
streng gehalten zu haben. Mit Caermarthen war er nahe befreundet. Sie
hatten bei dem Aufstande im Norden in herzlichem Einvernehmen gewirkt
und stimmten in ihren politischen Ansichten soweit überein, als ein
schlauer Staatsmann und ein ehrlicher Landgentleman in diesem Punkte
übereinstimmen konnten.[67] Durch Caermarthen's Einfluß wurde Lowther
jetzt auf einen der wichtigsten Posten im Königreiche erhoben.
Unglücklicherweise war es ein Posten, der ganz andere Eigenschaften
erheischte, als man braucht, um ein schätzbares Parlamentsmitglied und
ein tüchtiger Präsident bei Quartalsitzungen zu sein. Der neue erste
Lord des Schatzes besaß weder die für sein Amt nöthige Beredtsamkeit,
noch war sein Character dazu hinreichend gestählt. Er hatte weder die
nöthige Gewandtheit, um die Spötteleien und Vorwürfe, denen er in seiner
neuen Eigenschaft als Hofmann und Staatsbeamter ausgesetzt war, zu
pariren, noch die nöthige Kraft, dieselben zu ertragen. Und dann hatte
er etwas zu thun, wozu er zu gewissenhaft war, etwas, was Wolsey oder
Burleigh nie gethan hatten, etwas, was kein englischer Staatsmann unsrer
Generation je gethan hat, was aber von den Zeiten Karl's II. bis zu den
Zeiten Georg's III. eine der wichtigsten Obliegenheiten eines Ministers
war.
[_Ursprung und Fortschreiten der parlamentarischen Bestechung in
England._] Die Geschichte des Ursprungs, der Zunahme und Abnahme der
parlamentarischen Bestechung in England ist noch von Niemandem
geschrieben worden. Kein Gegenstand hat eine größere Menge beredtsamen
Tadels und beißender Sarkasmen veranlaßt. Drei Generationen ernster und
humoristischer Schriftsteller haben über die Feilheit des Senats geweint
und gelacht. Diese Feilheit wurde auf der Wahlbühne getadelt, auf der
Kanzel mit dem Bannfluche belegt und auf der Bühne verspottet, von Pope
in glänzenden Versen und von Bolingbroke in eleganter Prosa, von Swift
mit wildem Hasse und von Gay mit launiger Bosheit angegriffen. Die
Stimmen von Tories und Whigs, von Johnson und Akenside, von Smollett und
Fielding verstärkten das Geschrei. Aber keiner der Scheltenden oder
Scherzenden nahm sich die Mühe die Erscheinung zu erklären, oder sie auf
ihre wirklichen Ursachen zurückzuführen.
Zuweilen wurde das Uebel der Verderbtheit eines einzelnen Ministers
zugeschrieben; wenn er aber vom Ruder verdrängt war und wenn Diejenigen,
die ihn laut beschuldigt, an seiner Statt regierten, ergab es sich, daß
der Wechsel der Personen keine Veränderung des Systems herbeigeführt
hatte. Anderemale wurde das Uebel der Ausartung des Nationalcharacters
zugeschrieben. Verschwendungssucht und Habgier, sagte man, hätten in
unsrem Vaterlande die nämliche Wirkung erzeugt, die sie vor Alters in
der römischen Republik erzeugten. Der moderne Engländer verhalte sich zu
dem Engländer des 16. Jahrhunderts wie Verres und Curio zu Dentatus und
Fabricius. Diejenigen welche diese Sprache führten, waren so unwissend
und oberflächlich wie Leute, welche die Vergangenheit auf Kosten der
Gegenwart herausstreichen, es in der Regel sind. Ein einsichtsvoller
Mann würde bemerkt haben, daß, wenn die Engländer aus der Zeit Georg's
II. wirklich schmutziger und ehrloser gewesen wären als ihre Vorfahren,
die Verschlechterung sich nicht an einer Stelle allein gezeigt haben
würde. Die Feilheit der Justiz und die Feilheit der Beamten würde mit
der Feilheit des Parlaments gleichen Schritt gehalten haben. Allein es
ist nichts gewisser als daß die Gerichtshöfe und die öffentlichen
Behörden immer reiner und reiner wurden, während die Feilheit der
Legislatur zunahm. Die Vertreter des Volks waren zu den Zeiten
Hardwicke's und Pelham's unzweifelhaft käuflicher als zu den Zeiten der
Tudors. Aber die Kanzler der Tudors machten sich kein Gewissen daraus
von Rechtsuchenden Silbergeschirr und Juwelen anzunehmen, und Hardwicke
würde jeden Rechtsuchenden, der es gewagt hätte, ihm ein Geschenk zu
bringen, haben verhaften lassen. Die Schatzmeister der Tudors erwarben
sich durch den Verkauf von Stellen, Titeln und Begnadigungen fürstliches
Vermögen, und Pelham würde Jedem, der ihm für eine Pairie oder ein
Zollcommissariat Geld geboten hatte, durch seine Dienerschaft aus dem
Hause haben werfen lassen. Es liegt somit auf der Hand, daß das
Vorherrschen der Bestechlichkeit im Parlament nicht einer allgemeinen
Sittenverderbniß zugeschrieben werden darf. Die Krankheit war eine
örtliche, wir müssen uns daher nach einer örtlichen Ursache umsehen, und
eine solche wird nicht schwer zu finden sein.
Unter unseren früheren Regenten hatte das Haus der Gemeinen mit der
ausübenden Verwaltung wenig zu thun; der Sprecher war beauftragt es
nicht zu dulden, daß die Mitglieder sich in Staatsangelegenheiten
mischten. War einer der Herren gar nicht zur Ruhe zu bringen, so wurde
er vor den Geheimen Rath gefordert und zur Rede gesetzt, erhielt einen
Verweis und wurde in den Tower geschickt, um dort über sein
pflichtwidriges Benehmen nachzudenken. Die Gemeinen suchten sich zwar
nach Möglichkeit zu schützen, indem sie ihre Berathungen geheim hielten,
Fremden keinen Zutritt gestatteten und die Wiedererzählung dessen was
hinter den Thüren geschah, zu einem Verbrechen stempelten. Aber diese
Vorsichtsmaßregeln halfen nicht viel. In einer so zahlreichen
Versammlung gab es immer Ohrenbläser, weiche bereit waren, ihre Collegen
im Palaste anzuschwärzen. Dem Hofe zu opponiren war daher ein
gefährliches Ding. Von Kaufen der Stimmen war damals natürlich noch
wenig oder gar nicht die Rede. Ein ehrlicher Mann ließ sich nicht
erkaufen, und ein Schurke war wohlfeiler einzuschüchtern oder zu
zwingen, als zu erkaufen.
Aus einem ganz andren Grunde hat in neuerer Zeit, so weit die Erinnerung
der gegenwärtigen Generation zurückreicht, kein directes Kaufen von
Stimmen stattgefunden. Das Haus der Gemeinen ist jetzt die höchste
Behörde im Staate; aber es ist der Nation verantwortlich. Selbst
diejenigen Mitglieder, welche nicht durch große Wahlkörper gewählt sind,
werden durch die öffentliche Meinung in Schranken gehalten. Alles wird
gedruckt. Alles wird diskutirt, jedes im Laufe der Debatte gesprochene
Wort wird am nächsten Morgen von einer Million Menschen gelesen. Wenige
Stunden nach einer wichtigen Abstimmung werden die Listen der Majorität
und der Minorität in jeder Stadt, von Plymouth bis Inverneß, kritisirt
und analysirt. Findet man einen Namen da, wo er nicht sein sollte, so
kann der Apostat gewiß sein, daß er sehr nachdrücklich an die
Versprechungen und Versicherungen, denen er untreu geworden, erinnert
werden wird. Heutzutage kann sich daher eine Regierung die Majorität des
repräsentativen Körpers am besten dadurch sichern, daß sie das Vertrauen
der Nation gewinnt.
Zwischen der Zeit aber, wo unsere Parlamente aufhörten, durch die
königliche Prärogative gezügelt zu werden, und der Zeit, wo sie
andauernd und wirksam durch die öffentliche Meinung gezügelt zu werden
begannen, lag ein langer Zwischenraum. Nach der Restauration wagte keine
Regierung wieder zu den Mitteln zu greifen, durch welche vor dem
Bürgerkriege die Redefreiheit beschränkt worden war. Kein Mitglied
konnte mehr wegen seiner Reden oder seiner Vota zur Rechenschaft gezogen
werden. Er konnte die Annahme von Bewillungsbills hintertreiben, er
konnte die ganze auswärtige Politik des Landes angreifen; er konnte
Anklageschriften gegen sämmtliche erste Minister auf den Tisch des
Hauses niederlegen, und er lief nicht die mindeste Gefahr, so behandelt
zu werden, wie Morrice von Elisabeth, oder Eliot von Karl I. behandelt
worden war. Der Senator fürchtete den Hof nicht mehr. Dessenungeachtet
wurden alle Schutzwehren, hinter denen sich die schwachen Parlamente des
16. Jahrhunderts gegen die Angriffe der Prärogative verschanzt hatten,
nicht nur aufrecht erhalten sondern noch erweitert und verstärkt. Kein
Politiker scheint erkannt zu haben, daß diese Schutzwehren ihrem
ursprünglichen Zwecke nicht mehr dienten und angefangen hatten, einem
ganz andren Zwecke zu dienen. Die Regeln, welche ursprünglich dazu
bestimmt gewesen waren, treue Volksvertreter gegen das Mißfallen des
Souverains zu schützen, dienten jetzt dazu, treulose Volksvertreter
gegen das Mißvergnügen der Nation zu schützen und erwiesen sich zu dem
letzteren Zwecke als viel wirksamer als sie es zu dem ersteren gewesen
waren. Daß in einem gesetzgebenden Körper, der von den Beschränkungen
des 16. Jahrhunderts befreit, aber noch nicht den Beschränkungen des
19. Jahrhunderts unterworfen war, in einem gesetzgebenden Körper, der
weder den König noch das Volk fürchtete, Bestechlichkeit herrschte, war
natürlich, ja unvermeidlich.
Die Pestbeule begann in den Tagen der Cabale sichtbar und greifbar zu
werden. Clifford, der Kühnste und Heftigste von den bösen Fünf, hatte
das Verdienst, die Entdeckung zu machen, daß ein lärmender Patriot, der
nicht mehr eingesperrt werden durfte, durch eine Goldschmiedsnote in
einen Höfling verwandelt werden könne. Es wurde bald ein Sprüchwort,
daß das Parlament einer Pumpe gleiche. Wenn eine Pumpe ausgetrocknet
sei, sagten die Witzlinge, brauche man nur eine kleine Quantität Wasser
hineinzuschütten, damit sie eine große Quantität Wasser von sich gebe;
ebenso bedürfe es bei einem sich knauserig zeigenden Parlamente oft nur
der zweckmäßigen Vertheilung von zehntausend Pfund, um eine Million
bewilligt zu erhalten. Durch die Revolution, welche unser Land von
so manchem andren Uebel befreit, wurde das Uebel nicht vermindert,
sondern sogar verschlimmert. Das Haus der Gemeinen war jetzt der Krone
gegenüber mächtiger als je und doch war es der Nation nicht strenger
verantwortlich als früher. Die Regierung hatte einen neuen Beweggrund,
die Mitglieder zu erkaufen, und die Mitglieder hatten keinen neuen
Beweggrund, sich nicht erkaufen zu lassen. Wilhelm hatte zwar einen
Widerwillen gegen die Bestechung; er beschloß, sich derselben zu
enthalten, und während des ersten Jahres seiner Regierung führte er
diesen Vorsatz auch durch. Leider aber ermuthigten die Ereignisse
dieses Jahres ihn nicht, in seiner guten Absicht zu beharren. Sobald
Caermarthen an die Spitze der inneren Verwaltung des Reichs gestellt
war, trat eine vollständige Aenderung ein. Er war in der That kein
Neuling in der Kunst des Stimmenkaufens. Vor sechzehn Jahren war er
Clifford's Nachfolger im Schatzamte geworden, hatte Clifford's Taktiken
geerbt, sie verbessert und sie in einer Ausdehnung angewendet, die den
Erfinder in Erstaunen gesetzt haben würde. Von dem Tage, an welchem
Caermarthen zum zweiten Male zur Oberleitung der Staatsangelegenheiten
berufen wurde, ward die parlamentarische Bestechung fortwährend fast
ohne Unterbrechung von einer langen Aufeinanderfolge von Staatsmännern
bis zur Beendigung des amerikanischen Kriegs ausgeübt. Keine der
beiden großen englischen Parteien kann der andren in diesem Punkte
speciell die Schuld beimessen. Die Tories waren die Ersten, die das
System einführten, und die Letzten, die daran festhielten, seinen
größten Umfang aber erreichte es zur Zeit des Uebergewichts der Whigs.
In welchem Umfange die Unterstützung des Parlaments mit Geld erkauft
wurde, läßt sich nicht genau ermitteln. Doch ist es wahrscheinlich, daß
die Anzahl der Söldlinge durch das Gerücht sehr übertrieben wurde und
niemals groß, wenn auch oft beträchtlich genug war, um bei wichtigen
Abstimmungen den Ausschlag zu geben. Ein gewissenloser Minister nahm
die Dienste dieser Söldlinge mit eifriger Bereitwilligkeit an, und ein
rechtschaffener Minister unterwarf sich im Interesse des Gemeinwohls
einem Gebrauche, den er als eine schmachvolle Erpressung betrachtete.
Aber viele Jahre hindurch verstand sich jeder Minister, mochte sein
persönlicher Character sein welcher er wollte, wohl oder übel dazu das
Parlament auf die einzige Manier zu behandeln, auf die es behandelt
werden konnte. Es wurde endlich eben so notorisch, daß im Schatzamte
ein Stimmenmarkt, wie daß in Smithfield ein Viehmarkt gehalten ward.
Zahlreiche Demagogen die nicht im Amte waren, eiferten gegen diesen
schmählichen Handel, jeder von diesen Demagogen aber sah sich, sobald
er ans Ruder kam, durch eine Art von Fatalität getrieben, an dem Handel
Theil zu nehmen, oder ihn wenigstens stillschweigend zu gestatten.
Hin und wieder weigerte sich vielleicht ein Mann, der romanhafte
Begriffe von Staatsdienertugend hatte, selbst der Zahlmeister der
bestochenen Schaar zu sein und wendete den Blick ab, während seine
minder skrupulösen Collegen thaten was er als unerläßlich kannte,
obwohl er fühlte, daß es erniedrigend war. Doch waren Fälle solcher
Prüderie nur selten. Das allgemein, selbst unter rechtschaffenen und
ehrenwerthen Politikern angenommene Prinzip war, daß es schimpflich
sei, Bestechungen zu nehmen, aber nothwendig, solche zu vertheilen.
Es ist eine bemerkenswerthe Thatsache, daß das Uebel seinen Höhepunkt
während der Verwaltung Heinrich Pelham's erreichte, eines Staatsmannes
vom besten Willen, von makelloser Moralität in seinem Privatleben und
von exemplarischer Uneigennützigkeit. Es ist nicht schwer zu errathen,
durch welche Argumente er und andere wohlmeinende Männer, welche die
Mode ihres Zeitalters mitmachten, ihr Gewissen beruhigten. Kein noch so
strenger Casuist hat geleugnet, daß es eine Pflicht sein kann, etwas zu
geben, was zu nehmen eine Sünde ist. Es war schändlich von Jeffreys,
für das Leben der unglücklichen Gefangenen, die er in Dorchester und
Taunton verurtheilte, Geld zu verlangen. Aber es war nicht schändlich,
nein es war sogar lobenswerth von den Verwandten und Freunden eines
Gefangenen, nach ihren Kräften beizusteuern, um für Jeffreys eine
Börse zu füllen. Der Corsar von Sallee, der einen gefangenen Christen
zu Tode zu prügeln drohte, wenn er kein Lösegeld herbeischaffte, war
ein nichtswürdiger Schurke. Aber einen gefangenen Christen von einem
Sallee Corsaren loskaufen, war nicht nur eine unschuldige, sondern
eine höchst verdienstliche Handlung. In solchen Fällen würde die
Anwendung des Wortes Bestechung ganz unpassend sein. Diejenigen,
welche den schmutzigen Gewinn annehmen, sind schon verdorben; wer sie
besticht, macht sie nicht erst schlecht, er findet sie bereits so,
und er verhindert nur, daß ihre bösen Neigungen schlimme Wirkungen
erzeugen. Konnte nicht dasselbe Argument zur Entschuldigung eines
Ministers geltend gemacht werden, der, weil kein andres Mittel etwas
nützte, habsüchtige und niedrigdenkende Männer bezahlte, damit sie ihr
Vaterland nicht ruinirten?
Durch ein ähnliches Raisonnement wurden auch Wilhelm's Skrupel
beschwichtigt. Der ehrliche Burnet nahm sich mit dem unhöfischen Muthe,
der ihn auszeichnete, die Freiheit, dem Könige Vorstellungen deshalb zu
machen. »Niemand,« antwortete Wilhelm, »haßt die Bestechung mehr als
ich. Aber ich habe es mit einer Art Menschen zu thun, mit denen nur auf
diesem unedlen Wege etwas anzufangen ist. Ich muß mich wohl oder übel
dazu entschließen, oder das Land ist verloren.«[68]
[_Sir Johann Trevor._] Der Lordpräsident mußte im Hause der Gemeinen
einen Agenten für das Erkaufen der Mitglieder haben, und Lowther war für
ein solches Geschäft zu unbeholfen und zu gewissenhaft. Aber ein Mann,
der Klugheit und Verworfenheit in hohem Grade in sich vereinigte, ward
ohne Mühe gefunden. Es war der Staatsarchivar Sir Johann Trevor, der in
dem einzigen Parlamente, welches Jakob gehalten, Sprecher gewesen war.
So hoch Trevor sich in der Welt emporgeschwungen hatte, es gab Leute,
die ihn gekannt hatten, als er noch ein wunderlich aussehender
Advokatenschreiber im innern Temple gewesen war. In der That, wer ihn
einmal gesehen hatte, konnte ihn so leicht nicht vergessen, denn seine
grotesken Gesichtszüge und sein abscheuliches Schielen machten ihn zu
einer lebenden Karrikatur. Seine nicht gewöhnlichen natürlichen Anlagen
hatten ihn befähigt, es in der Kunst der Chikane schon frühzeitig zur
Meisterschaft zu bringen. Spiel und Wetten waren sein Vergnügen und er
wußte daraus viel praktischen Nutzen für seinen Beruf zu ziehen. Denn
seine Ansicht über eine aus einer Wette oder einem Hazardspiele
entsprungene Streitfrage hatte eben so viel Autorität als der Ausspruch
irgend eines Gerichtshofes in Westminster Hall. Er erhob sich bald zu
einem der heiteren Gesellschafter, welche Jeffreys am Abend bei der
Flasche in fröhlicher Weinlaune umarmte und am andren Morgen im
Gerichtssaale verwünschte und heruntermachte. Unter einem solchen
Lehrmeister machte Trevor rasche Fortschritte in der eigenthümlichen Art
von Rhetorik, die sich in den Prozessen Baxter's und der Alice Lisle
entfaltet hatte. Man erzählte sich in der That von einigen
Schimpfwettkämpfen zwischen dem Kanzler und seinem Freunde, in denen der
Schüler keine geringere Zungenfertigkeit und Gemeinheit an den Tag
gelegt hatte als der Meister. Diese Zänkereien fanden jedoch erst statt,
als der jüngere Glücksritter sich soviel Reichthümer und Würden erworben
hatte, daß er der Protection, die ihn emporgehoben, nicht mehr
bedurfte.[69] Unter den Hochkirchlichen genoß Trevor trotz seines
notorischen Mangels an Grundsätzen damals eine gewisse Popularität, die
er hauptsächlich ihrer Ueberzeugung verdankt zu haben scheint, daß, wie
falsch er im allgemeinen auch sein mochte, sein Haß gegen die Dissenters
wenigstens wahr und aufrichtig sei. Es stand kaum zu bezweifeln, daß er
in einem Hause der Gemeinen, in welchem die Tories das Uebergewicht
hatten, mit Unterstützung des Hofes leicht zum Sprecher gewählt werden
konnte. Er wünschte sehnlichst, seinen früheren Posten wieder zu
erhalten, den er vortrefflich zu einem der einträglichsten im
Königreiche zu machen verstand, und er übernahm daher bereitwillig das
geheime und schmachvolle Amt, für welches Lowther ganz untauglich war.
Richard Hampden wurde zum Kanzler der Schatzkammer ernannt. Diese
Ernennung sollte wahrscheinlich ein Beweis von der Dankbarkeit des
Königs für sein gemäßigtes Verhalten und für seine Bemühungen sein, die
Heftigkeit seiner whiggistischen Freunde, und besonders seines Sohnes,
zu brechen.
[_Godolphin tritt ab._] Godolphin verließ freiwillig das Schatzamt,
warum, wissen wir nicht. Wir können kaum daran zweifeln, daß die
Auflösung des Parlaments und das Ergebniß der allgemeinen Wahl ihm
Freude gemacht haben mußten; denn seine politischen Ansichten neigten
sich zum Toryismus hin und er hatte unter der vorigen Regierung Manches
gethan, was zwar kein großes Verbrechen war, aber doch einer Amnestie
sehr bedurfte. Er hielt es wahrscheinlich nicht für vereinbar mit seiner
persönlichen Würde, im Staatsrathe unter Lowther zu sitzen, der ihm im
Range nachstand.[70]
[_Veränderungen bei der Admiralität._] Es wurde eine neue
Admiralitätscommission ernannt, und an die Spitze der Marineverwaltung
wurde Thomas Herbert, Earl von Pembroke, gestellt, ein Mann von
vornehmer Geburt und ausgezeichneter Bildung, der zur Torypartei gehört,
für eine Regentschaft gestimmt und die Tochter Sawyers geheirathet
hatte. Daß Pembroke's Toryismus jedoch nicht engherziger und illiberaler
Art war, wird hinreichend durch den Umstand bewiesen, daß Johann Locke
ihm unmittelbar nach der Revolution seinen +Essay on the Human
Unterstanding+ widmete, zum Zeichen der Dankbarkeit für in schlimmen
Zeiten geleistete freundliche Dienste.[71]
Es wurde nichts unterlassen, um Torrington über diese Veränderung zu
trösten. Denn wenn er sich auch als ein unfähiges Verwaltungsmitglied
erwiesen hatte, stand er doch als Seemann in der allgemeinen Achtung so
hoch, daß die Regierung seine Dienste nicht verlieren wollte. Man
versicherte ihm, daß er durchaus nicht habe zurückgesetzt werden sollen.
Er könne dem Vaterlande nicht zu gleicher Zeit auf dem Meere und in
Westminster dienen, und man habe es für minder schwer gehalten, ihn im
Amte zu ersetzen, als auf dem Verdeck seines Flaggenschiffs. Er war
anfangs höchlich entrüstet und reichte wirklich seine Entlassung ein;
aber man machte seinem Stolze einige Zugeständnisse. Eine Pension von
dreitausend Pfund und zehntausend Acres Kronland in der Ebene von
Peterborough waren für seine Habgier unwiderstehliche Köder, und in
einer für England bösen Stunde willigte er ein, an der Spitze der
Seemacht zu bleiben, von der die Sicherheit unserer Küsten abhing.[72]
[_Veränderungen bei den Milizen._] Während diese Veränderungen in den
Aemtern um Whitehall vorgingen, wurden auch die Statthalterschaftsposten
im ganzen Königreiche revidirt. Die Tories beklagten sich seit einem
Jahre, daß ihr Antheil an der Verwaltung der Districte, die sie
bewohnten, in keinem Verhältniß zu ihrer Anzahl, zu ihrem Reichthum und
zu dem Ansehen stehe, dessen sie in der Gesellschaft genössen. Zu ihrer
großen Freude erlangten sie jetzt ihre frühere Stellung in ihren
Grafschaften wieder. Die Whigs schrieen, der König sei schändlich
hintergangen und durch schlechte Rathgeber bewogen worden, das Schwert
Männern in die Hand zu geben, die es, sobald sich eine günstige
Gelegenheit darböte, gegen ihn selbst kehren würden. In einem Dialoge,
für dessen Autor man den neu creirten Earl von Warrington hielt und
welcher damals sehr verbreitet war, der aber schon längst vergessen ist,
sprach der redend eingeführte Lordlieutenant einer Grafschaft die
Besorgniß aus, daß die Mehrzahl seiner Untergebenen im Herzen Verräther
seien.[73] Nirgends aber war die durch die neue Vertheilung der Gewalt
erregte Unzufriedenheit so groß als in der Hauptstadt. Durch eine
unmittelbar nach der Revolution veröffentlichte Commission of
Lieutenancy waren die Milizen der City unter das Commando entschiedener
Whigs gestellt worden. Die mächtigen und reichen Bürger,
welche übergangen waren, klagten, daß die Liste mit Aeltesten
puritanischer Congregationen, mit Shaftesbury's Feuerköpfen, und mit
Ryehouseverschwörern angefüllt sei und daß es kaum möglich sei, unter
dieser Masse von Fanatikern und Gleichmachern (+Levellers+) einen
einzigen der Monarchie und der Staatskirche aufrichtig ergebenen Mann zu
finden. Jetzt erschien eine neue, von Caermarthen und Nottingham
zusammengestellte Liste. Sie hatten Compton, den Bischof der Diöcese, zu
Rathe gezogen, und Compton war eben kein sehr vorsichtiger Rathgeber. Er
war ursprünglich ein Hochkirchlicher und ein Tory gewesen, die Härte,
mit der man ihm unter der vorigen Regierung begegnet war, hatte ihn in
einen Latitudinarier und Rebellen verwandelt, und jetzt war er aus
Eifersucht auf Tillotson wieder Hochkirchlicher und Tory geworden. Die
Whigs beklagten sich, daß sie undankbarerweise von einer Regierung, die
ihnen ihre Existenz verdanke, proscribirt, daß einige von den besten
Freunden König Wilhelm's mit Schimpf und Schande entlassen worden seien,
um einigen seiner schlimmsten Feinde Platz zu machen, Männern, die des
Vertrauens eben so unwürdig seien wie ein irischer Rapparee, Männern,
welche den Freibrief und die uralten Privilegien der City einem Tyrannen
überliefert hätten, Männern, die sich durch die Grausamkeit hervorgethan
hätten, mit der sie die Strafgesetze gegen die protestantischen
Dissenters zur Anwendung gebracht, Männern, welche Mitglieder der Juries
gewesen seien, die Russell und Cornish schuldig befunden hatten.[74] Die
Mißstimmung war so groß, daß sie eine kurze Zeit lang dem Staate
Geldverlegenheit zu bereiten drohte. Die von dem vorigen Parlamente
bewilligten Steuern gingen langsam ein, und die Bedürfnisse des
öffentlichen Dienstes waren dringend. Unter solchen Umständen wendete
sich die Regierung immer an die Bürger London's um Beistand, und
Wilhelm's Regierung hatte sich bisher vorzugsweise an diejenigen Bürger
gewendet, welche whiggistischen Ansichten huldigten. Jetzt sah es anders
aus. Einige angesehene Whigs weigerten sich in ihrem ersten Unmuth kurz
und mürrisch, Geld vorzustrecken; ja ein paar zogen sogar ganz
unerwartet bedeutende Summen aus der Schatzkammer zurück.[75] Die
finanziellen Verlegenheiten hätten leicht sehr ernsthaft werden können,
hätten nicht einige reiche Tories, die, wenn Sacheverell's Klausel zum
Gesetz erhoben worden wäre, von allen municipalen Ehrenstellen
ausgeschlossen worden sein würden, dem Schatze hunderttausend
Pfund vorgestreckt und versprochen, noch eine größere Summe
herbeizuschaffen.[76]
Während die City in diesem aufgeregten Zustande war, kam ein durch
königliche Proklamation angeordneter allgemeiner Fasttag. Die zur
Motivirung dieses feierlichen Andachtsactes angeführten Gründe waren der
beklagenswerthe Zustand Irland's und die bevorstehende Abreise des
Königs. Es wurden Gebete für das persönliche Wohl Sr. Majestät und für
den Erfolg seiner Waffen zum Himmel emporgesandt. Die Kirchen London's
waren gedrängt voll, und die ausgezeichnetsten Kanzelredner der
Hauptstadt, welche fast ohne Ausnahme entweder gemäßigte Tories oder
gemäßigte Whigs waren, bemühten sich, das Volk zu beschwichtigen und
ermahnten ihre Heerden in diesem kritischen Zeitpunkte dem Fürsten, mit
dessen Geschick das Geschick der ganzen Nation verkettet sei, eine
herzliche Unterstützung nicht vorzuenthalten. Burnet erzählte einer
zahlreichen Gemeinde von der Kanzel herab, wie die Griechen, als der
Großtürke Anstalt machte, Constantinopel zu belagern, nicht bewogen
werden konnten, einen Theil ihres Reichthums der gemeinsamen
Vertheidigung zum Opfer zu bringen und wie bitter sie nachher ihren Geiz
bereueten, als sie gezwungen wurden, den siegreichen Ungläubigen die
Schätze auszuliefern, die sie den Bitten des letzten christlichen
Kaisers abgeschlagen hatten.[77]
[_Stimmung der Whigs._] Die Whigs in ihrer Gesammtheit bedurften jedoch
einer solchen Mahnung nicht, denn bei all' ihrem Aerger und Unmuth
erkannten sie doch sehr wohl, daß von der Stabilität des Thrones
Wilhelm's Alles abhing, was ihnen am höchsten galt. Wozu einige von
ihnen sich vielleicht hätten verleiten lassen, wenn sie einen andren
Führer hätten finden können, wenn zum Beispiel ihr protestantischer
Herzog, ihr König Monmouth noch am Leben gewesen wäre, mag dahin
gestellt bleiben. Jetzt hatten sie keine andre Wahl als zwischen dem
Fürsten, den sie auf den Thron gesetzt, und dem Fürsten, den sie vom
Throne gestoßen hatten. Es wäre wahrhaftig sehr sonderbar gewesen, wenn
sie für Jakob Partei genommen hätten, um Wilhelm zu bestrafen, dem sie
keinen schlimmeren Fehler zur Last legen konnten, als daß er die
rachsüchtigen Gefühle nicht theilte, mit denen sie der Tyrannei Jakob's
gedachten. So sehr ihnen die Amnestiebill mißfiel, sie hatten die
blutigen Assisen nicht vergessen. Sie blieben daher trotz ihrer
Verstimmung ihrem eigenen Könige treu und waren, obgleich sie über ihn
murrten, bereit, ihm mit Gut und Blut wider seinen Gegner
beizustehen.[78]
[_Verkehr einiger Whigs mit Saint-Germains. Shrewsbury; Ferguson._] Es
gab allerdings Ausnahmen, aber es waren ihrer nur sehr wenige und sie
kamen fast nur in zwei Klassen vor, deren gesellschaftliche Stellung
zwar weit von einander verschieden war, die sich aber in Lauheit der
Grundsätze sehr ähnelten. Alle die Whigs, von denen man weiß, daß sie
mit Saint-Germains in Unterhandlung standen, gehörten nicht dem
Hauptkörper der Partei, sondern entweder dem Kopfe oder dem Schweife
derselben an. Es waren entweder Patrizier von hohem Range und hoher
amtlicher Stellung, oder Lumpe, die schon seit langer Zeit zu den
unsaubersten Parteizwecken benutzt wurden. Zur ersteren Klasse gehörte
Shrewsbury, die hervorragendste Persönlichkeit der letzteren war Robert
Ferguson. Von dem Tage, an welchem das Conventionsparlament aufgelöst
wurde, fing Shrewsbury an in seiner Treue zu wanken; im Publikum aber
bekam man davon erst lange nachher eine Ahnung. Daß Ferguson wenige
Monate nach der Revolution ein wüthender Jakobit geworden, war Niemandem
ein Geheimniß und konnte eigentlich auch Niemanden Wunder nehmen.
Er konnte für seinen Abfall nicht einmal den erbärmlichen
Entschuldigungsgrund anführen, daß er zurückgesetzt worden sei. Die
schmachvollen Dienste, die er früher seiner Partei als Spion, als
Anstifter von Unruhen, als Vertheiler von Bestechungen, als Verfasser
von Libellen, als Einbläser falscher Zeugen geleistet hatte, waren für
die Ehre der neuen Regierung nur zu freigebig belohnt worden. Ein hohes
Amt konnte er daher unmöglich bekleiden. Aber es war für ihn eine
Sinekure mit fünfhundert Pfund jährlichem Gehalte im Departement der
Accise creirt worden. Er besaß daher was nach seinen Begriffen Reichthum
war; aber Reichthum befriedigte ihn nicht. Zwar hatte er nie Bedenken
getragen, für Geld Betrügereien, welche durch Heuchelei noch erschwert
wurden, zu verüben; doch war die Liebe zum Gelde nicht seine stärkste
Leidenschaft. Lange Gewohnheit hatte in ihm einen moralischen
Krankheitszustand entwickelt, von dem Leute, welche die politische
Agitation zu ihrem Lebensberufe erwählt haben, selten ganz frei sind. Er
konnte nicht Ruhe halten. Das Aufwiegeln, das ursprünglich sein Geschäft
gewesen, war dadurch auch sein Vergnügen geworden. Er konnte eben so
wenig leben, ohne Unheil zu stiften, wie ein alter Branntweintrinker
oder ein alter Opiumesser ohne seine tägliche Portion Gift leben kann.
Gerade die Unbequemlichkeiten und Gefahren eines gesetzwidrigen Lebens
hatten einen unwiderstehlichen Reiz für ihn. Er konnte eben so wenig in
einen friedlichen und loyalen Unterthan verwandelt werden, wie der Fuchs
in einen Schäferhund verwandelt werden oder wie die Weihe die
Gewohnheiten des Hausgeflügels erlernen kann. Wie der rothe Indianer
seine Jagdgründe cultivirten Feldern und schönen Städten vorzieht, wie
der Zigeuner, wenn er unter einem behaglichen Dache wohnt und eine
gesunde, frische Nahrung hat, sich noch immer nach dem zerrissenen Zelte
auf dem Moor und nach der Mahlzeit von verdorbenem Fleisch zurücksehnt,
eben so wurde Ferguson des Ueberflusses und der Sicherheit, seines
Gehalts, seines Hauses, seiner Tafel und seiner Equipage müde und sehnte
sich danach, wieder der Präsident von Gesellschaften, in welche Niemand
ohne die Parole eingelassen wurde, der Vorsteher geheimer Druckereien,
der Verbreiter aufrührerischer Flugschriften zu sein, die Mauern mit
Signalements seiner Person und mit Belohnungsanerbietungen für seine
Festnehmung bedeckt zu sehen, sechs bis sieben Namen mit einer andren
Perrücke und einem andren Rocke für jeden derselben zu führen und drei
Mal die Woche mitten in der Nacht die Wohnung zu wechseln. Seine
Feindschaft galt nicht dem Papismus oder dem Protestantismus, dem
monarchischen oder dem republikanischen System, dem Hause Stuart oder
dem Hause Nassau, sondern überhaupt allem zur Zeit Bestehenden.
[_Hoffnungen der Jakobiten._] Den Jakobiten war dieser neue Verbündete
sehr willkommen, denn sie beschäftigten sich gerade mit Plänen, bei
denen sie der Hülfe eines alten erfahrenen Verschwörers dringend
bedurften. Von dem Tage, an welchem bekannt gemacht worden war, daß
Wilhelm beschlossen habe, das Commando in Irland zu übernehmen, war
eine große Bewegung unter ihnen entstanden und sie sahen seiner Abreise
mit ungeduldiger Hoffnung entgegen. Er war ein Fürst, gegen den man es
nicht leicht wagte, die Fahne der Empörung aufzupflanzen. Sein Muth,
sein Scharfblick, die Verschwiegenheit seiner Räthe, der Erfolg, der
bis dahin alle seine Unternehmungen gekrönt hatte, imponirten der
Menge, und selbst seine erbittertsten Feinde fürchteten ihn mindestens
eben so sehr als sie ihn haßten. So lange er noch in Kensington war,
bereit, jeden Augenblick zu Pferde zu steigen, begnügten sich die
Uebelgesinnten, denen ihr Kopf und ihr Vermögen lieb war, damit,
ihrem Hasse dadurch Luft zu machen, daß sie auf den Untergang seiner
Habichtsnase tranken und mit bedeutungsvoller Energie die Orange,
das Emblem seines Hauses, zusammendrückten. Aber ihr Muth stieg bei
dem Gedanken, daß nun bald das Meer zwischen ihm und unsrer Insel
liegen würde. Bei den militärischen und politischen Berechnungen der
damaligen Zeit hatten dreißig Meilen Wasser ebenso viel zu bedeuten
wie jetzt dreihundert Meilen. Wind und Wellen unterbrachen häufig
alle Communication zwischen England und Irland. Es geschah zuweilen,
daß zwei bis drei Wochen lang keine Nachricht von London nach Dublin
gelangte. Zwanzig englische Grafschaften konnten unter den Waffen
stehen, bevor man in Ulster nur erfuhr, daß ein Aufstand befürchtet
werde. Zu Anfang des Frühjahrs versammelten sich daher die dirigirenden
Mißvergnügten in London, um einen umfassenden Operationsplan zu
entwerfen, und correspondirten eifrig sowohl mit Frankreich als mit
Irland.
[_Zusammentritt des neuen Parlaments._] So war die Stimmung der
englischen Parteien, als das neue Parlament am 20. März seine Sitzungen
eröffnete. Das erste Geschäft welches die Gemeinen vorzunehmen hatten,
war die Wahl eines Sprechers. Lowther schlug Trevor vor, der auch ohne
Opposition gewählt und mit dem herkömmlichen Ceremoniell vorgestellt und
bestätigt wurde. Hierauf hielt der König eine Rede, in der er den beiden
Häusern ganz besonders zwei wichtige Gegenstände zur Berathung
anempfahl: die Feststellung der Staatseinkünfte und die Bewilligung
einer Amnestie. Er hob nachdrücklich die Nothwendigkeit der
Beschleunigung hervor. Jeder Tag sei kostbar, der Augenblick zum
Handeln rücke heran. »Lassen Sie uns nicht,« sagte er, »die Zeit mit
Debatten hinbringen, während unsere Feinde im Felde stehen.«[79]
[_Feststellung des Staatseinkommens._] Der erste Gegenstand, den die
Gemeinen in Berathung nahmen, war der Stand des Staatseinkommens. Ein
großer Theil der Steuern war seit der Thronbesteigung Wilhelm's und
Mariens unter der Autorität von auf kurze Zeit erlassenen Acten erhoben
worden, und es war jetzt Zeit, endgültige Anordnungen zu treffen. Es
wurde dem Hause ein Verzeichniß der Besoldungen und Pensionen vorgelegt,
für welche Deckung zu beschaffen war, und der Betrag der dafür
ausgeworfenen Summen rief wohlbegründete Klagen seitens der unabhängigen
Mitglieder hervor, unter denen sich Sir Karl Sedley durch seinen
sarkastischen Humor auszeichnete. Eine geistreiche Rede, die er gegen
die Stelleninhaber hielt, wurde heimlich gedruckt und weit verbreitet;
sie ist seitdem oft neu aufgelegt worden und beweist, daß seine
Zeitgenossen sich nicht irrten, indem sie ihn für einen Mann von Talent
und lebendigem Geiste hielten, was man bei Lesung seiner Gedichte und
Schauspiele versucht wird zu bezweifeln. Leider verpuffte die üble
Laune, welche der Anblick der Civilliste erregte, in Späßen und
Invectiven, ohne irgend eine Reform herbeizuführen.
Das ordentliche Einkommen, welches der Regierung vor der Revolution zur
Verfügung gestanden hatte, war theils erblich gewesen, theils aus
Steuern gezogen worden, welche jedem Souverain auf Lebenszeit bewilligt
waren. Das erbliche Einkommen war mit der Krone auf Wilhelm und Marien
übergegangen. Es floß aus den Erträgnissen der königlichen Domainen, aus
Sporteln, Geldbußen und Weinlicenzen, aus den Erstlingen und Zehnten der
Pfründen, aus den Einnahmen des Postamts und aus demjenigen Theile der
Accise, welcher unmittelbar nach der Restauration Karl II. an Stelle der
unseren früheren Königen schuldigen Lehndienste für alle Zeiten
bewilligt worden war. Das Einkommen aus allen diesen Quellen wurde auf
vier- bis fünfhunderttausend Pfund geschätzt.[80]
Die Accis- und Zolleinnahmen, welche Jakob auf Lebenszeit bewilligt
worden waren, hatten am Schlusse seiner Regierung die Summe von ungefähr
neunhunderttausend Pfund erreicht. Wilhelm wünschte natürlich dieses
Einkommen in derselben Weise zu beziehen, wie sein Oheim es genossen
hatte, und seine Minister thaten ihr Möglichstes, um seine Wünsche zu
befriedigen. Lowther beantragte, daß die Bewilligung für des Königs und
der Königin gemeinschaftliche und für jedes Einzelnen Lebenszeit gelten
solle, und er sprach wiederholt und nachdrücklich zur Vertheidigung
dieses Antrags. Er hob Wilhelm's Ansprüche auf die öffentliche
Dankbarkeit und das öffentliche Vertrauen hervor, die Befreiung der
Nation von Papismus und Willkürherrschaft, die Befreiung der Kirche von
Verfolgung und die der Verfassung gegebene feste Grundlage. Könnten die
Gemeinen einem Fürsten gegenüber knausern, der mehr für England gethan
habe, als irgend einer seiner Vorgänger in so kurzer Zeit für dasselbe
gethan, mit einem Fürsten, der jetzt im Begriff stehe, sich feindlichen
Waffen und einem ungesunden Klima auszusetzen, um die englische Colonie
in Irland zu erhalten, mit einem Fürsten, für den man in jedem Winkel
der Welt bete, wo sich eine protestantische Gemeinde zum Gottesdienste
versammeln dürfe?[81] Doch über diesen Gegenstand sprach Lowther
umsonst. Sowohl Whigs als Tories waren der festen Meinung, daß die
Freigebigkeit der Parlamente die Hauptursache des Unheils der letzten
dreißig Jahre sei; daß der Freigebigkeit des Parlaments von 1660 die
schlechte Verwaltung der Cabale, der Freigebigkeit des Parlaments von
1685 die Indulgenzerklärung zugeschrieben werden müsse und daß es
unverantwortlich von dem Parlamente von 1690 sein würde, wenn es eine
lange, schmerzliche und unveränderliche Erfahrung nicht benutzte. Nach
langer Discussion kam ein Vergleich zu Stande. Der Theil der Accise,
welcher Jakob auf Lebenszeit bewilligt gewesen war und den man auf
dreihunderttausend Pfund jährlich schätzte, wurden Wilhelm und Marien
auf gemeinschaftliche und auf jedes Einzelnen Lebenszeit bewilligt. Man
nahm an, daß Ihre Majestäten mit dem erblichen Einkommen und mit den
dreihunderttausend Pfund aus der Accise, unabhängig von
parlamentarischer Controle zwischen sieben- und achthunderttausend Pfund
jährlich haben würden. Von diesem Einkommen waren die Kosten des
königlichen Haushaltes und diejenigen Civilämter zu bestreiten, von
denen dem Hause eine Liste vorgelegt worden war. Daher wurde dieses
Einkommen die Civilliste genannt. Jetzt ist der Aufwand für den
königlichen Haushalt von den Kosten der Civilverwaltung völlig getrennt;
aber durch eine sonderbare Sinnverdrehung ist der Name Civilliste dem
zur Bestreitung des königlichen Haushalts bestimmten Theile der
Einkünfte geblieben. Noch sonderbarer ist es, daß mehrere Nachbarvölker
diesen unpassendsten Namen von der Welt der Entlehnung werth gehalten
haben. Diejenigen Zollgebühren, welche Karl und Jakob nach einander auf
Lebenszeit zuerkannt worden waren und die sich in dem Jahre vor der
Revolution auf sechshunderttausend Pfund belaufen hatten, wurden der
Krone nur auf vier Jahre bewilligt.[82]
Wilhelm gefiel dieses Arrangement keineswegs. Es schien ihm ungerecht
und undankbar, daß ein Volk, welches er gerettet hatte, die Höhe seines
Einkommens von seinem guten Verhalten abhängig machte. »Die Herren
Engländer,« sagte er zu Burnet, »trauten Jakob, der ein Feind ihrer
Religion und ihrer Gesetze war, und mir, dem sie die Erhaltung ihrer
Religion und ihrer Gesetze verdanken, wollen sie nicht trauen.« Burnet
erwiederte ihm sehr richtig, daß es keinen Beweis von persönlichem
Vertrauen gebe, den Se. Majestät nicht zu verlangen berechtigt wäre,
daß aber die hier vorliegende Frage keine Frage des persönlichen
Vertrauens sei. Die Stände des Reichs wünschten ein allgemeines Prinzip
festzustellen; sie wünschten einen Präcedenzfall zu haben, der die
späte Nachwelt gegen Uebel sichere, wie sie die sorglose Freigebigkeit
früherer Parlamente erzeugt habe. »Von diesen Uebeln hat Eure Majestät
die gegenwärtige Generation befreit. Durch Annahme der Gabe der
Gemeinen unter den offerirten Bedingungen wird Eure Majestät auch ein
Befreier zukünftiger Generationen sein.« Wilhelm war nicht überzeugt,
aber er besaß zuviel Weltklugheit und Selbstbeherrschung, um seiner
üblen Laune freien Lauf zu lassen und er nahm mit freundlicher Miene,
an was er nicht umhin konnte als unfreundlich gegeben zu betrachten.[83]
[_Jahrgeld der Prinzessin von Dänemark._] Die Civilliste war mit einer
Annuität von zwanzigtausend Pfund für die Prinzessin von Dänemark
belastet, als Zuschuß zu den dreißigtausend Pfund, die ihr zur Zeit
ihrer Vermählung ausgesetzt worden waren. Dieses Arrangement war das
Resultat eines Vergleichs, der mit vieler Mühe und nach langen heftigen
Streitigkeiten zu Stande gebracht worden war. Der König und die Königin
hatten seit dem Antritte ihrer Regierung niemals auf besonders gutem
Fuße mit ihrer Schwester gestanden. Daß Wilhelm einer Frau nicht
gefallen konnte, die eben nur so viel Verstand hatte, um zu bemerken,
daß ihm ein mürrisches Wesen und ein abstoßendes Benehmen eigen waren,
und die seine höheren Eigenschaften durchaus nicht zu würdigen
vermochte, ist nicht zu verwundern. Für Marien aber war es ein Bedürfniß
geliebt zu werden. Eine so liebenswürdige und geistvolle Frau konnte
nicht viel Vergnügen an dem Umgange mit Anna finden, die, wenn bei guter
Laune, heiter einfältig, wenn bei schlechter Laune mürrisch einfältig
war. Indessen würde die Königin, die auch der geringste ihrer
Dienstleute wegen ihrer Herzensgüte liebte, sich schwerlich eine Person
zum Feinde gemacht haben, deren Freundschaft zu gewinnen ihre Pflicht
und ihr Interesse erheischte, wäre nicht ein ungewöhnlich mächtiger und
ungewöhnlich bösartiger Einfluß unablässig bemüht gewesen, den Frieden
des königlichen Hauses zu stören. Die Zuneigung der Prinzessin Anna zu
Lady Marlborough war so stark, daß man dieselbe in einem abergläubischen
Zeitalter einem Talisman oder einem Zaubertranke zugeschrieben haben
würde. Nicht nur daß die beiden Freundinnen in ihrem vertraulichen
Verkehr mit einander alle Ceremonien und Titel bei Seite geworfen hatten
und schlechtweg Mrs. Morley und Mrs. Freeman geworden waren, selbst
Prinz Georg, der sich um das Ansehen seiner Geburt eben so wenig
kümmerte wie um irgend etwas Andres außer Claret und marinirten Lachs,
ließ es sich gefallen, Mr. Morley genannt zu werden. Die Gräfin rühmte
sich, den Namen Freeman deshalb gewählt zu haben, weil er der Offenheit
und Keckheit ihres Characters ganz besonders entspreche, und man muß ihr
die Gerechtigkeit widerfahren lassen, daß sie ihre despotische
Herrschaft über die schwache Prinzessin nicht durch gewöhnliche
Höflingskünste begründete und lange behauptete. Sie besaß wenig von dem
Takte, der das characteristische Talent ihres Geschlechts ist, und sie
war viel zu heftig, um schmeicheln oder sich verstellen zu können; aber
ein seltener Zufall hatte sie einem Character entgegengeführt, auf den
gebieterisches Wesen und Widerspruch wie Zaubertränke wirkten. In dieser
grotesken Freundschaft waren Hingebung, Geduld und Selbstverleugnung
ganz auf Seiten der Herrin, während die Launen, der übermüthige Stolz
und die Ausbrüche von Heftigkeit auf Seiten der Dienerin waren.
Höchst merkwürdig ist das Verhältniß, in welchem die beiden Frauen zu
Mr. Freeman standen, wie sie Marlborough nannten. Im Auslande wußte fast
Jedermann, daß Anna von den Churchill geleitet wurde. Ebenso bekannt war
es, daß der Mann, der sich ihrer Gunst in so hohem Grade erfreute,
nicht nur ein großer Feldherr und Staatsmann, sondern auch einer der
schönsten Cavaliere seiner Zeit war, daß er von Gesicht und Gestalt
auffallend hübsch, daß sein Character zugleich sanft und entschlossen,
seine Manieren zugleich gewinnend und edel waren. Nichts war
natürlicher, als daß körperliche und geistige Vorzüge wie die seinigen
ein weibliches Herz leicht erobern mußten. Viele Leute auf dem Festlande
glaubten daher auch, er sei Anna's begünstigter Anbeter, und er wurde in
gleichzeitigen französischen Libellen, welche längst vergessen sind, als
solcher dargestellt. In England jedoch fand diese Verleumdung selbst bei
dem großen Haufen niemals Glauben, und man findet selbst in dem
gemeinsten Gassenhauer, der in unseren Straßen gesungen wurde, keine
Spur davon. Die Prinzessin scheint sich in der That nie eines mit ihren
ehelichen Pflichten unverträglichen Gedankens schuldig gemacht zu haben.
In ihren Augen war Marlborough mit all' seiner Genialität und
Tapferkeit, seiner Schönheit und Liebenswürdigkeit nichts weiter als der
Gatte ihrer Freundin. Einen directen Einfluß auf Ihre Königliche Hoheit
besaß er nicht; nur durch Vermittelung seiner Gattin konnte er auf sie
einwirken, und seine Gattin war kein passives Werkzeug. Obgleich es
nicht möglich ist, in irgend etwas was sie gethan, gesagt oder
geschrieben hat, das geringste Anzeichen von höherer Verstandesbildung
zu entdecken, setzten ihre heftigen Leidenschaften und ihr starker Wille
sie doch oftmals in den Stand, einen Gatten zu beherrschen, der zum
Gebieter über ernste Senate und über mächtige Heere geboren war. Sein
Muth, ein Muth, den die gefahrvollsten Situationen des Kriegs nur noch
kälter und unerschütterlicher machten, verließ ihn beim Anblick der
leichtfließenden Thränen und wortreichen Vorwürfe, der schmollenden
Lippen und des traurig gesenkten Hauptes seiner Sara. Die Geschichte
führt uns wenige Schauspiele vor, welche merkwürdiger waren, als das
eines großen und gelehrten Mannes, der, wenn er weitumfassende und
tiefdurchdachte politische Pläne entworfen hatte, dieselben nur dadurch
ins Werk setzen konnte, daß er ein oft unlenksames, thörichtes Weib
vermochte, ein andres noch thörichteres Weib zu lenken.
In einem Punkte stimmten der Earl und die Gräfin vollkommen überein: sie
liebten Beide den Geldgewinn, nur daß er das gewonnene gern aufhäufte,
sie aber nicht abgeneigt war, es wieder auszugeben.[84] Die Gunst der
Prinzessin betrachteten sie Beide als ein werthvolles Besitzthum. Schon
unter der Regierung ihres Vaters hatten sie angefangen, durch Anna's
Freigebigkeit reich zu werden. Sie war von Natur zur Sparsamkeit geneigt
und selbst als sie auf dem Throne saß, waren ihre Equipagen und ihre
Tafel keineswegs prächtig.[85] Man sollte daher meinen, daß, während sie
noch Unterthanin war, dreißigtausend Pfund jährlich und eine Wohnung im
Palaste für alle ihre Bedürfnisse mehr als ausreichend hätte sein
müssen. Es gab vielleicht im ganzen Königreiche nicht zwei Edelleute,
die ein solches Einkommen besaßen. Aber um den Gelddurst Derer zu
stillen, die sie beherrschten, war kein Einkommen groß genug. Sie hatte
zu wiederholten Malen Schulden gemacht, welche Jakob immer bezahlte,
doch nicht ohne sein Erstaunen und Mißfallen darüber zu äußern.
Die Revolution eröffnete den Churchill eine neue und unbegrenzte
Aussicht auf Gewinn. Das ganze Verhalten ihrer Gebieterin bei dieser
großen Krisis hatte bewiesen, daß sie keinen andren Willen, kein
andres Urtheil, keine andre Ueberzeugung hatte als die ihrigen.
Ihnen hatte sie Neigungen, Vorurtheile, Gewohnheiten und Interessen
aufgeopfert. Auf ihren Befehl hatte sie an der Verschwörung gegen
ihren Vater Theil genommen, war mitten im Winter durch Eis und Koth
in einem Miethwagen von Whitehall in's Lager der Rebellen geflohen und
hatte eingewilligt, ihre Stelle in der Thronfolgeordnung dem Prinzen
von Oranien abzutreten. Sie sahen mit Vergnügen, daß das Weib, auf
das sie einen so unbegrenzten Einfluß ausübten, wieder auf Andere
einen nicht gewöhnlichen Einfluß ausübte. Die Revolution war kaum
vollbracht, so zeigten viele Tories, denen der neue König so wenig
gefiel wie der vertriebene, und die in Zweifel waren, ob ihre Religion
von den Jesuiten oder von den Latitudinariern mehr zu fürchten hatte,
eine entschiedene Neigung, sich um Anna zu schaaren. Die Natur hatte
sie zur Bigotten geschaffen. Ihre Seelenverfassung war von der Art,
daß sie, ohne zu prüfen und ohne zu zweifeln, fest an der Religion
ihrer Kindheit hing bis sie in ihren Sarg gelegt wurde. Am Hofe
ihres Vaters war sie taub gegen Alles gewesen, was zu Gunsten der
Transsubstantiation und der Ohrenbeichte geltend gemacht werden konnte.
Diese Apathie und Hartnäckigkeit gaben ihr eine gewisse Bedeutung.
Es war etwas Wichtiges, das einzige Glied der königlichen Familie
zu sein, das Papisten und Presbyterianer mit gleichem Widerwillen
betrachtete. Während eine zahlreiche Partei geneigt war, sie zu
vergöttern, betrachteten ihre beiden schlauen Diener sie lediglich als
eine Puppe. Sie wußten, daß sie es in ihrer Macht hatte, der Regierung
ernste Ungelegenheiten zu bereiten, und sie beschlossen, diese Macht zu
benutzen, um dem Namen nach für sie, factisch aber für sich selbst Geld
zu erpressen. Während Marlborough die englischen Streitkräfte in den
Niederlanden befehligte, war die Ausführung des Planes natürlich seiner
Gattin überlassen, und sie ging dabei nicht wie er ohne Zweifel gethan
haben würde, mit Vorsicht und Mäßigung zu Werke, sondern, wie aus ihrer
eignen Erzählung deutlich hervorgeht, mit abscheulicher Heftigkeit und
Schamlosigkeit. Allerdings hatte sie Leidenschaften zu befriedigen,
von denen er gänzlich frei war. Er war zwar einer der habsüchtigsten,
aber auch einer der mindest boshaften Menschen; bei ihr dagegen war die
Bosheit eine viel stärkere Leidenschaft als die Habsucht. Sie haßte
leicht und ihr Haß war gründlich, unversöhnlich. Zu den Gegenständen
ihres Hasses gehörten alle Verwandten ihrer Gebieterin, sowohl von
väterlicher als von mütterlicher Seite. Niemand, der ein natürliches
Interesse an der Prinzessin nahm, konnte ohne Besorgniß die sonderbare
Verblendung mit ansehen, die sie zum Sklaven eines herrschsüchtigen und
rücksichtslosen Zankteufels machte. Das wußte die Gräfin sehr wohl. In
ihren Augen waren die königliche Familie und die Familie Hyde, wie sehr
sie auch in anderen Punkten differiren mochten, gegen sie verbündet,
und sie verabscheute sie alle, Jakob, Wilhelm und Marien, Clarendon und
Rochester. Jetzt war der rechte Augenblick gekommen, um dem seit Jahren
aufgesammelten Groll Luft zu machen. Es war nicht genug, für Anna ein
großes, ein königliches Einkommen zu erlangen, dieses Einkommen mußte
durch Mittel und Wege erlangt werden, welche die von der Favoritin
verabscheuten Personen kränkten und demüthigten. Es durfte nicht als
ein Zeichen brüderlicher Güte erbeten und angenommen, sondern es mußte
in trotzigem Tone gefordert und widerstrebenden Händen mit Gewalt
entrissen werden. Ein directes Gesuch wurde weder an den König noch
an die Königin gerichtet, aber sie erfuhren mit Erstaunen, daß Lady
Marlborough die toryistischen Mitglieder des Parlaments unermüdlich
bearbeitete, daß sich eine Prinzessinpartei bilde und daß im Hause der
Gemeinen beantragt werden solle, Ihrer Königlichen Hoheit ein von der
Krone unabhängiges bedeutendes Einkommen auszusetzen. Marie fragte
ihre Schwester, was dieses Verfahren bedeute. »Ich höre,« antwortete
Anna, »daß meine Freunde beabsichtigen, mir ein festes Einkommen
zu sichern.« Die Königin soll hierauf, schwer verletzt durch einen
Ausdruck, mit dem man sagen zu wollen schien, daß sie und ihr Gemahl
nicht zu den Freunden ihrer Schwester gehörten, mit ungewohnter Härte
entgegnet haben: »Von was für Freunden sprichst Du? hast Du andere
Freunde als den König und mich?«[86] Der Gegenstand wurde dann zwischen
den beiden Schwestern nie wieder erwähnt. Marie sah wahrscheinlich
ein, daß sie einen Mißgriff gethan, indem sie sich an eine Person
gewendet, die nur ein passives Werkzeug in den Händen Anderer war. Es
wurde ein Versuch gemacht, mit der Gräfin zu unterhandeln. Nachdem
einige untergeordnete Agenten ihr umsonst Vorstellungen gemacht hatten,
begab sich Shrewsbury zu ihr. Man konnte wohl erwarten, daß seine
Intervention den gewünschten Erfolg haben werde, denn wenn man der
damaligen +chronique scandaleuse+ glauben darf, so hatte er hoch, nur
zu hoch in ihrer Gunst gestanden.[87] Er war vom Könige ermächtigt,
der Prinzessin zu versprechen, daß, wenn sie davon abstehen wolle, das
Haus der Gemeinen um Unterstützung ihrer Sache anzugehen, ihr Einkommen
von dreißigtausend auf funfzigtausend Pfund erhöht werden solle. Die
Gräfin schlug dieses Anerbieten rund ab. Sie war schamlos genug, die
Andeutung fallen zu lassen, daß das Wort des Königs keine genügende
Sicherheit biete. »Ich bin fest überzeugt,« sagte Shrewsbury, »daß
Seine Majestät seine Verpflichtungen pünktlich erfüllen wird. Thut er
dies nicht, so will ich ihm keine Stunde länger dienen.« -- »Das würde
Ihnen zu großer Ehre gereichen, für die Prinzessin aber ist es ein sehr
armseliger Trost,« entgegnete das hartnäckige Weib. Nachdem Shrewsbury
sich vergebens bemüht hatte, die Dienerin zu bewegen, erlangte er
endlich eine Audienz bei der Gebieterin. Anna sagte ihm mit Worten, die
ihr wahrscheinlich von ihrer Freundin Sara in den Mund gelegt waren,
die Sache sei bereits zu weit gediehen, als daß sie rückgängig gemacht
werden könnte, und müsse der Entscheidung der Gemeinen überlassen
bleiben.[88]
Das Wahre an der Sache war, daß die Einbläser der Prinzessin vom
Parlamente eine viel größere Summe als die vom König angebotene zu
erlangen hofften. Sie wollten nur mit siebzigtausend Pfund zufrieden
sein. Doch sie gingen zu weit in ihrer Geldgier. Das Haus der Gemeinen
schien zwar geneigt, Ihre Königliche Hoheit zu befriedigen; als aber
ihre allzu eifrigen Freunde die Summe zu nennen wagten, die sie
bewilligt zu sehen wünschten, erhob sich lautes Murren. Siebzigtausend
Pfund jährlich zu einer Zeit, wo die nothwendigen Ausgaben des Staats
sich täglich mehrten, wo der Ertrag der Zölle sich täglich verminderte,
wo jeder Gutsherr und jeder Pächter den Aufwand für seine Tafel und
seinen Keller beschränkte! Die allgemeine Ansicht des Hauses war, daß
die Summe, die der König, wie man wußte, zu bewilligen geneigt war,
vollkommen hinreichend sei.[89] Endlich wurde von beiden Seiten etwas
zugestanden. Die Prinzessin mußte sich mit funfzigtausend Pfund jährlich
begnügen und Wilhelm willigte darein, daß ihr diese Summe durch eine
Parlamentsacte gesichert werde. Sie belohnte die Dienste der Lady
Marlborough mit einem Jahrgelde von tausend Pfund;[90] doch ist dies
aller Wahrscheinlichkeit nach nur ein sehr kleiner Theil dessen, was die
Churchill bei diesem Geschäft verdienten.
Nachdem diese Angelegenheit geordnet war, lebten die beiden königlichen
Schwestern viele Monate hindurch auf einem artigen und sogar anscheinend
freundschaftlichen Fuße. Marie aber empfand, obwohl sie gegen Anna
keinen Groll gehegt zu haben scheint, unzweifelhaft gegen Lady
Marlborough einen so starken Haß, wie ihn ein sanftes Gemüth überhaupt
zu fühlen vermag. Marlborough hatte einen großen Theil der Zeit, während
der seine Gattin die Tories bearbeitet, im Auslande zugebracht, und war,
obgleich er unzweifelhaft im Einvernehmen mit ihr gehandelt, doch wie
immer mit Mäßigung und Anstand zu Werke gegangen. Er erhielt daher nach
wie vor von Wilhelm mancherlei Gunstbezeigungen, die von keiner
Mißfallensäußerung begleitet waren.
In der Debatte über die Feststellung des Einkommens trat der Unterschied
zwischen Whigs und Tories nicht sehr auffallend hervor. In der That,
wenn die beiden Parteien in irgend etwas übereinstimmten, so war es
darin, daß sie es für zweckmäßig hielten, die Zölle der Krone auf nicht
mehr als vier Jahre zu bewilligen. Aber es gab andere Fragen, welche die
alte Feindschaft in aller Stärke wieder hervorriefen. Die Whigs bildeten
jetzt die Minorität, aber eine durch ihre Anzahl furchtbare und durch
ihre Talente noch furchtbarere Minorität. Sie führten den
parlamentarischen Krieg mit nicht geringerer Erbitterung, als da sie die
Majorität bildeten, aber noch etwas geschickter. Sie stellten mehrere
Anträge, die ein Hochkirchlicher nicht wohl unterstützen, denen aber ein
Diener Wilhelm's und Marien's nicht wohl opponiren konnte. Der Tory, der
für diese Anträge stimmte, lief große Gefahr von den starrsinnigen
Cavalieren seiner Grafschaft als ein Abtrünniger bezeichnet zu werden;
der Tory, der gegen dieselben stimmte, lief große Gefahr in Kensington
unfreundlich empfangen zu werden.
[_Bill, welche die Acte des vorhergehenden Parlaments für gültig
erklärte._] Augenscheinlich in Verfolgung dieser Politik legten die
Whigs auf den Tisch der Lords eine Bill nieder, welche alle durch das
vorige Parlament erlassenen Gesetze für gültig erklärte. Diese Bill war
nicht sobald gelesen, als auch die Polemik des vergangenen Frühjahrs
sich erneuerte. Die Whigs hatten bei dieser Gelegenheit fast alle
diejenigen Cavaliere zu Bundesgenossen, welche mit der Regierung in
Connection standen. Die strengen Tories, mit Nottingham an der Spitze,
erklärten sich bereit zu verordnen, daß jedes im Jahre 1689 erlassene
Gesetz dieselbe Kraft haben solle, die es gehabt haben würde, wenn es
von einem in regelmäßiger Weise einberufenen Parlamente erlassen worden
wäre; nichts aber würde sie bewegen anzuerkennen, daß eine ohne
Autorität des großen Siegels zusammengetretene Versammlung von Lords und
Gentlemen verfassunggemäß ein Parlament sei. Wenige Fragen scheinen
stärkere Leidenschaften erregt zu haben, als die in praktischer
Beziehung ganz unwichtige Frage, ob die Bill declaratorisch sein sollte
oder nicht. Nottingham, stets rechtschaffen und ehrenwerth, aber ein
Bigotter und Formalist, war in diesem Punkte ganz besonders obstinat und
unbeugsam. Bei einer Debatte verlor er seine Selbstbeherrschung, setzte
die Schicklichkeit aus den Augen, die er sonst streng zu beobachten
pflegte, und wäre bei einem Haare unter Aufsicht des schwarzen Stabes
gestellt worden.[91] Nach langem Kampfe behaupteten die Whigs mit einer
Majorität von sieben Stimmen das Feld.[92] Viele Peers unterzeichneten
einen von Nottingham entworfenen energischen Protest. In diesem Protest
war die Bill, welche in der That der sprachlichen Kritik Blößen darbot,
unhöflicherweise als weder in gutem Englisch noch in verständlichem
Style abgefaßt bezeichnet. Die Majorität faßte den Beschluß, daß der
Protest gestrichen werden solle, und gegen diesen Beschluß protestirten
Nottingham und seine Anhänger abermals.[93] Dem Könige mißfiel die
Hartnäckigkeit seines Staatssekretärs, sie mißfiel ihm so sehr, daß
Nottingham erklärte, er gedenke die Siegel abzugeben; doch der Streit
wurde bald geschlichtet. Wilhelm war zu einsichtsvoll, als daß er den
Werth eines redlichen Mannes in einem unredlichen Zeitalter nicht zu
schätzen gewußt hätte, denn gerade die Gewissenhaftigkeit, welche
Nottingham zum Widerspenstigen machte, war eine Gewähr dafür, daß er nie
ein Verräther werden würde.[94]
Die Bill kam ins Unterhaus und man erwartete mit Gewißheit, daß der
Kampf dort lang und heftig sein würde; aber eine einzige Rede brachte
die Sache ins Reine. Somers setzte mit einer logischen Schärfe und
Beredtsamkeit, über welche selbst ein Auditorium erstaunte, das
gewohnt war, ihn mit Vergnügen anzuhören, die Ungereimtheit des
von den Hochtories festgehaltenen Prinzips auseinander. »Wenn die
Convention,« -- so argumentirte er, -- »kein Parlament war, wie
können wir ein Parlament sein? Eine Verordnung Elisabeth's bestimmt,
daß Niemand in diesem Hause Sitz und Stimme haben solle, bis er den
alten Suprematseid geleistet habe. Nicht Einer von uns hat diesen Eid
geleistet. Anstatt dessen haben wir Alle den neuen Eid geleistet, den
das vorige Parlament an die Stelle des alten gesetzt hat. Es ist sonach
ein Widerspruch, wenn man sagt, daß die Acte des vorigen Parlaments
jetzt nicht mehr gültig seien, und gleichwohl von uns verlangt, daß
wir ihre fortdauernde Gültigkeit dekretiren sollen. Denn entweder sind
sie schon gültig, oder wir können sie nicht gültig machen.« Dieses
Raisonnement, das in der That so unwiderleglich war wie das des Euklid,
machte der Debatte sehr bald ein Ende. Die Bill wurde von den Gemeinen
achtundvierzig Stunden nach ihrer ersten Lesung angenommen.[95]
[_Debatten über die Veränderungen bei den Milizen._] Dies war der
einzige Sieg, den die Whigs während der ganzen Session errangen. Im
Unterhause beschwerten sie sich laut über die Veränderung, welche in der
militärischen Verwaltung der City vorgenommen worden war. Die Tories,
sich ihrer Stärke bewußt und durch Rachedurst erhitzt, weigerten sich
nicht allein, das Geschehene zu tadeln, sondern beschlossen sogar, dem
Könige öffentlich und feierlich dafür zu danken, daß er so viele
Schismatiker entfernt und so viele Mitglieder der Staatskirche an deren
Stelle gesetzt habe. Clarges, Mitglied für Westminster, der als Freund
Caermarthen's bekannt war, beantragte eine Dankadresse. »Die
Veränderungen, welche in der City vorgenommen worden sind,« sagte
Clarges, »beweisen die warme Fürsorge Sr. Majestät für uns. Ich hoffe er
wird in allen Grafschaften des Landes ähnliche Veränderungen vornehmen.«
Die Minorität wehrte sich tapfer. »Wollen Sie dem Könige dafür danken,«
sagte sie, »daß er das Schwert seinen gefährlichsten Feinden in die Hand
giebt? Einige von Denen, die man ihm gerathen hat mit einem
militärischen Commando zu betrauen, haben sich noch nicht einmal
entschließen können, ihm Treue zu schwören. Andere waren zu einer
schlimmen Zeit als zuverlässige Geschworene bekannt, die gewiß waren,
einen Exclusionisten auf jeden Beweis oder auch auf gar keinen Beweis
hin schuldig zu finden.« Auch unterließen die whiggistischen Redner
nicht, solche Themata zur Sprache zu bringen, über welche alle Parteien
in der Stunde der Gefahr mit Beredtsamkeit sprechen, die aber jede in
der Stunde des Glücks nur zu bereit ist leicht zu nehmen. »Fassen wir
nicht einen Beschluß,« sagten sie, »welcher einen Tadel gegen einen
großen Theil unserer Landsleute enthält, die gute Unterthanen und gute
Protestanten sind. Der König muß das Oberhaupt seines ganzen Volkes
sein. Machen wir ihn nicht zum Oberhaupte einer Partei.« Das war eine
ganz vortreffliche Doctrin; nur klang sie sonderbar im Munde von
Männern, die sich wenige Wochen früher der Indemnitätsbill widersetzt
und für die Sacheverell'sche Klausel gestimmt hatten. Die Adresse wurde
mit hundertfünfundachtzig gegen hundertsechsunddreißig Stimmen
angenommen.[96]
[_Abschwörungsbill._] Sobald die Zahlen verkündet waren, stellten die
Whigs im Aerger über ihre Niederlage einen Antrag, der die toryistischen
Staatsdiener in nicht geringe Verlegenheit setzte. Der Huldigungseid,
sagten die Whigs, sei in viel zu laxen Ausdrücken abgefaßt. Er halte
wohl einige wenige ehrenwerthe Jakobiten, die viel zu unbedeutend seien,
um schädlich werden zu können, von öffentlichen Aemtern fern, vermöge
aber durchaus nicht, die biegsamen und glatten Gewissen schlauer
Priester zu binden, die sich zwar stellten, als ob sie die Jesuiten
verabscheuten, es aber in der unmoralischen Casuistik, welche den
schlimmsten Theil des Jesuitismus bilde, sehr weit gebracht hätten.
Einige angesehene Geistliche hätten öffentlich ausgesprochen, andere
sogar es zu schreiben gewagt, daß sie Wilhelm in einem ganz andren Sinne
Treue geschworen hätten als Jakob. Jakob hätten sie die ganze Treue
geschworen, die ein loyaler Unterthan einem rechtmäßigen Souverain
schuldet; als sie aber versprochen, Wilhelm zu gehorchen, hätten sie nur
gemeint, daß sie, so lange es in seiner Macht liege, sie wegen
Rebellirens und Conspirirens gegen ihn aufhängen zu lassen, sich nicht
der Gefahr aussetzen würden, gehängt zu werden. Niemand dürfe sich
darüber wundern, daß die Vorschriften und das Beispiel der mißvergnügten
Geistlichen die mißvergnügten Laien verdorben habe. Wenn Domherren und
Rectoren sich nicht schämten zu gestehen, daß sie das Neue Testament mit
zweideutigen Gedanken geküßt, dürfe man schwerlich erwarten, daß
Advokaten und Steuereinnehmer gewissenhafter sein würden. Die Folge
davon sei, daß es in jedem Verwaltungszweige von Verräthern wimmele, daß
Männer, die das Brot des Königs äßen, Männer, denen die Eintreibung und
Abführung seiner Revenuen, die Verproviantirung seiner Schiffe, die
Bekleidung seiner Soldaten, die Ausrüstung seiner Artillerie für den
Felddienst anvertraut sei, ihn einen Usurpator zu nennen und auf seinen
baldigen Sturz zu trinken pflegten. Könne wohl eine Regierung sicher
sein, die von ihren eigenen Dienern gehaßt und betrogen würde? Und sei
nicht die englische Regierung Gefahren ausgesetzt, die ernste
Besorgnisse erwecken müßten, selbst wenn alle ihre Diener treu wären?
Eine angefochtene Thronfolge, Krieg mit Frankreich, Krieg in Schottland,
Krieg in Irland, sei dies Alles nicht schon genug, auch ohne Verrath in
jedem Arsenale und in jedem Zollhause? Es bedürfe eines Eides, der in zu
bestimmte Ausdrücke gefaßt sei, um hinwegerklärt werden zu können, in
Ausdrücken, die kein Jakobit nachsprechen könne, ohne sich eines
Meineids bewußt zu sein. Wenn auch die Eiferer für das unveräußerliche
erbliche Recht im allgemeinen kein Bedenken trügen, Wilhelm Treue zu
schwören, so würden sie doch wahrscheinlich nicht Lust haben, Jakob
abzuschwören. Auf diese Gründe hin wurde eine Abschwörungsbill von
äußerster Strenge im Hause der Gemeinen eingebracht. Es wurde beantragt,
zu verordnen, daß Jeder, der ein bürgerliches, militärisches oder
geistliches Amt bekleide, bei Strafe der Entlassung den verbannten König
feierlich abschwören solle, daß jeder Friedensrichter den
Abschwörungseid von jedem Unterthan verlangen könne und daß, wenn
derselbe verweigert würde, der Widerspenstige ins Gefängniß geworfen
werden und so lange darin bleiben solle, bis sein Starrsinn gebrochen
sei.
Die Härte dieser letzten Bestimmung wurde allgemein und mit vollem
Rechte getadelt. Jeden unwissenden, dienstfertigen Magistratsbeamten in
einen Staatsinquisitor zu verwandeln, darauf zu bestehen, daß ein
schlichter Mann, der ruhig und in Frieden lebte, der den Gesetzen
gehorchte, der seine Abgaben bezahlte, der nie ein öffentliches Amt
bekleidet und keine Aussicht hatte, jemals ein solches zu bekleiden,
der sich nie über Probleme der Staatswissenschaft den Kopf zerbrochen
hatte, unter eidlicher Bekräftigung eine bestimmte Ansicht über einen
Gegenstand abgeben sollte, über den die gelehrtesten Doctoren des
Jahrhunderts ganze Bibliotheken polemischer Werke geschrieben hatten,
und ihn in einem Kerker verfaulen zu lassen, wenn er sich nicht
entschließen konnte zu schwören: dies wäre gewiß der höchste Grad von
Tyrannei gewesen. Die Klausel welche von den öffentlichen Beamten
verlangte, den entthronten König abzuschwören, war nicht den nämlichen
Einwendungen ausgesetzt. Doch auch gegen diese Klausel wurden einige
gewichtige Argumente geltend gemacht. Wer, sagte man, einen
rechtschaffenen Character und einen gesunden Verstand hat, ist durch den
jetzigen Eid hinreichend gebunden. Indem ein solcher Mann dem Könige
Wilhelm Treue und Gehorsam schwört, schwört er selbstverständlich König
Jakob ab. Es mag allerdings unter den Dienern des Staats und selbst
unter den Dienern der Kirche einige geben, die weder Ehrgefühl noch
Religion haben und welche bereit sind, für Geld meineidig zu werden. Es
mag Andere geben, welche die verderbliche Gewohnheit haben, die
heiligsten Pflichten der Moral wegzuphilosophiren, und die der
Ueberzeugung sind, daß sie ohne zu sündigen mit einem stillschweigenden
Vorbehalt ein Versprechen geben können, das ohne solchen Vorbehalt
sündhaft sein würde. Gegen diese beiden Klassen von Jakobiten gewährt
der gegenwärtige Eid allerdings keine Sicherheit. Aber wird der neue
Test, wird überhaupt irgend ein Test wirksamer sein? Wird Jemand, der
kein Gewissen hat, oder Jemand, dessen Gewissen sich durch unmoralische
Sophismen beschwichtigen läßt, Bedenken tragen, jedwede Phrase, die man
ihm vorsagt, nachzusprechen? Der erstere wird die Heilige Schrift ohne
jeden Gewissensscrupel küssen, und die Scrupel des Andren werden sehr
leicht zu heben sein. Heute schwört er dem einen Könige mit einem
stillschweigenden Vorbehalt Treue, morgen wird er dem andren Könige mit
einem stillschweigenden Vorbehalt Treue schwören. Man hoffe nicht, daß
der Scharfsinn der Gesetzgeber jemals einen Eid ersinnen wird, den der
Scharfsinn der Casuisten nicht zu umgehen wüßte. Welchen Werth hat
überhaupt irgend ein Eid in solchen Dingen? Unter den vielen Lehren,
welche die Unruhen der vorigen Generation uns hinterlassen haben, ist
keine einleuchtender als die, daß keine noch so genau bestimmte
Wortformel, kein noch so feierlicher Schwur jemals eine Regierung vom
Untergange gerettet hat noch jemals retten wird. Wurde nicht der
Feierliche Bund und Covenant unter dem Hurrahgeschrei vieler Tausende,
die ihn selbst unterschrieben, vom Henker verbrannt? Wie viele von den
Staatsmännern und Kriegern, welche die Hauptrolle bei der
Wiedereinsetzung Karl's II. spielten, hatten ihn nicht zu wiederholten
Malen abgeschworen? Ist es sogar nicht wohlbekannt, daß einige von
diesen Männern prahlend versicherten, daß sie ihn nie hätten
wiedereinsetzen können, wenn sie ihn nicht abgeschworen hätten?
Die Debatten waren heftig und der Ausgang schien kurze Zeit zweifelhaft,
denn einige von den im Amte befindlichen Tories hatten keine Lust, ein
Votum abzugeben, das ihnen als ein Zeichen von Lauheit in der Sache des
Königs, dem sie dienten, ausgelegt werden konnte. Wilhelm erklärte
jedoch, daß er nicht wünsche, seinen Unterthanen einen neuen Eid
aufzudringen. Einige Worte aus seinem Munde entschieden den Ausgang des
Kampfes. Die Bill wurde sechsunddreißig Stunden nachdem sie eingebracht
worden, mit hundertzweiundneunzig gegen hundertfünfundsechzig Stimmen
verworfen.[97]
Selbst nach dieser Niederlage kehrten die Whigs hartnäckig zum Angriffe
zurück. Da sie in dem einen Hause geschlagen worden waren, erneuerten
sie den Kampf in dem andren. Fünf Tage nach Verwerfung der
Abschwörungsbill bei den Gemeinen, wurde eine andre, etwas mildere, aber
immer noch sehr harte Abschwörungsbill auf den Tisch der Lords
gelegt.[98] Der nunmehrige Vorschlag ging dahin, daß Niemand in einem
der beiden Parlamentshäuser Sitz und Stimme haben noch ein bürgerliches,
militärisches oder richterliches Amt bekleiden solle, der nicht die
Erklärung abgebe, Wilhelm und Marien gegen Jakob und seine Anhänger
beizustehen. Jeder männliche Bewohner des Königreichs, der das
sechzehnte Lebensjahr erreicht hatte, sollte bis zu einem bestimmten
Tage die nämliche Erklärung abgeben, that er es nicht, so sollte er
doppelte Steuern bezahlen und des Wahlrechts verlustig gehen.
An dem zur zweiten Lesung festgesetzten Tage kam der König ins Haus der
Peers. Er gab seine formelle Zustimmung zu mehreren Gesetzen, legte
seinen Königsmantel ab, ließ sich auf einen für ihn bereit gestellten
Sessel nieder und hörte der Debatte mit großer Aufmerksamkeit zu. Zum
allgemeinen Erstaunen sprachen zwei Cavaliere, die sich durch ihren
Eifer für die Revolution ausgezeichnet hatten, gegen den vorgeschlagenen
Huldigungseid. Lord Wharton, ein Puritaner, der für das Lange Parlament
gefochten, sagte mit ergötzlicher Naivität, er sei ein sehr alter Mann,
habe viel unruhige Zeiten durchlebt, habe seiner Zeit eine große Menge
Eide geleistet und fürchte sehr, daß er sie nicht alle gehalten habe. Er
bat den Himmel, daß ihm dies nicht als Sünde angerechnet werden möchte,
und erklärte, daß er sich nicht dazu verstehen könne, seiner eignen
Seele wie den Seelen seiner Nächsten noch mehr Schlingen zu legen. Der
Earl von Macclesfield, der Anführer der englischen Freiwilligen, welche
Wilhelm von Helvoetluys nach Torbay begleitet hatten, erklärte, daß er
sich ganz in dem nämlichen Falle befinde wie Lord Wharton. Marlborough
unterstützte die Bill und sagte, er wundre sich, daß Macclesfield, der
eine so hervorragende Rolle bei der Revolution gespielt habe, dagegen
sei. Gereizt durch die Beschuldigung der Inconsequenz, erwiederte
Macclesfield mit rücksichtsloser Heftigkeit: »Der edle Earl übertreibt
die Bedeutsamkeit der Rolle, die ich bei der Befreiung unsres
Vaterlandes gespielt habe. Ich war allerdings bereit und werde stets
bereit sein, zur Vertheidigung der Gesetze und Freiheiten desselben mein
Leben zu wagen. Aber es giebt Grenzen, über die ich, selbst um seiner
Gesetze und Freiheiten willen, nie hinausgehen könnte. Ich lehnte mich
nur gegen einen schlechten König auf: ich kenne Leute, die weit mehr
thaten.« Obwohl Marlborough nicht leicht aus der Fassung zu bringen war,
die Spitze dieses Sarkasmus mußte er nothwendig fühlen. Wilhelm sah
ungehalten aus und die Stimmung des ganzen Hauses war verdüstert. Mit
einundfunfzig gegen vierzig Stimmen wurde beschlossen, die Bill an den
Ausschuß zu verweisen, und sie kam auch wirklich in den Ausschuß, allein
es wurde kein Bericht darüber erstattet. Nach vielen harten Kämpfen
zwischen den Whigs unter Leitung Shrewsbury's und den Tories unter
Leitung Caermarthen's war sie so verstümmelt, daß wenig mehr als der
Name von ihr übrig blieb und daß Die, welche sie eingebracht hatten, sie
eines weiteren Streites nicht für werth hielten.[99]
[_Begnadigungsacte._] Die Niederlage der Whigs wurde durch eine
Mittheilung von Seiten des Königs vervollständigt. Caermarthen erschien
im Hause der Lords mit einem von Wilhelm unterzeichneten Pergament in
der Hand. Es war eine Begnadigungsacte für politische Vergehen.
Eine vom Souverain ausgehende Begnadigungsacte und eine von den Ständen
des Reichs ausgehende Indemnitätsacte unterscheiden sich in einigen
wesentlichen Punkten von einander. Eine Indemnitätsacte geht durch alle
Stadien, die andere Gesetze durchlaufen müssen und kann auf diesem Wege
von beiden Häusern abgeändert werden. Eine Begnadigungsacte wird mit
besonderer Ehrerbietung aufgenommen, wird nur einmal bei den Lords und
einmal bei den Gemeinen gelesen und muß entweder ganz verworfen oder so
wie sie ist angenommen werden.[100] Dem vorigen Parlamente hatte Wilhelm
eine solche Acte nicht vorzulegen gewagt. In dem neuen Parlamente aber
war er der Majorität gewiß und die Minorität gab keinen Grund zu
Besorgnissen. Der Starrsinn, der zwei Sessionen hindurch den Fortschritt
der Indemnitätsbill gehemmt hatte, war endlich durch Niederlagen und
Demüthigungen gebrochen. Beide Häuser hörten die Lesung der
Begnadigungsacte stehend und entblößten Hauptes an und genehmigten sie
ohne eine einzige dissentirende Stimme.
Diese Einstimmigkeit würde nicht stattgefunden haben, wären nicht einige
große Verbrecher von der Amnestie ausgeschlossen gewesen. Unter diesen
standen in erster Reihe die noch lebenden Mitglieder des hohen
Gerichtshofes, der Karl I. verurtheilt hatte. Ihnen reihten sich die
beiden namenlosen Scharfrichter an, welche mit maskirten Gesichtern auf
dem Schaffot vor dem Bankethause ihr Henkeramt verrichtet. Niemand wußte
wer und welchen Standes sie waren. Vielleicht lebten sie schon längst
nicht mehr. Dennoch hielt man es für nothwendig zu erklären, daß, wenn
sie jetzt, nach einem Zeitraum von einundvierzig Jahren entdeckt würden,
sie noch immer der Strafe für ihr großes Verbrechen unterliegen sollten.
Vielleicht würde es kaum nöthig gewesen sein, diese Männer zu erwähnen,
wären nicht durch das kürzliche Erscheinen Ludlow's in England die
Animositäten der vorhergehenden Generation wieder angefacht worden.
Außerdem wurden etwa dreißig von den Werkzeugen der Tyrannei Jakob's dem
Gesetz überlassen. Mit diesen wenigen Ausnahmen wurden alle bis zu dem
Tage, an welchem der Acte die königliche Namensunterschrift beigefügt
worden, mit dem Mangel der Vergessenheit bedeckt.[101] Selbst diejenigen
Verbrecher, welche mit Namen ausgenommen waren, hatten wenig zu
fürchten. Viele von ihnen lebten im Auslande, und die in England
befindlichen waren überzeugt, daß man sie nicht behelligen würde, wenn
sie sich keines neuen Vergehens schuldig machten.
Die Begnadigungsacte verdankte die Nation Wilhelm allein und sie ist
einer seiner reinsten und edelsten Ruhmestitel. Vom Beginn der
bürgerlichen Unruhen des 17. Jahrhunderts bis zur Revolution war auf
jeden von der einen oder der andren Partei gewonnenen Sieg eine blutige
Proscription gefolgt. Als die Rundköpfe über die Cavaliere siegten, als
die Cavaliere über die Rundköpfe siegten, als die Fabel von der
papistischen Verschwörung den Whigs das Uebergewicht gab, als die
Entdeckung des Ryehousecomplots das Uebergewicht den Tories zurückgab,
war Blut, wieder Blut und immer wieder Blut geflossen. Jeder große
Ausbruch und jeder große Umschwung des Volksgeistes war von strengen
Maßregeln begleitet gewesen, denen die herrschende Partei seiner Zeit
lauten Beifall zollte, welche aber die Geschichte und die Nachwelt bei
ruhiger Betrachtung gemißbilligt haben. Kein einsichtsvoller und humaner
Mann, welcher politischen Meinung er auch huldigen mag, spricht jetzt
ohne Tadel von dem Tode Laud's oder Vane's, Stafford's oder Russell's.
Von den wechselseitigen Schlächtereien ist die letzte und schlimmste
die, welche untrennbar mit den Namen Jakob und Jeffreys verbunden ist.
Sie würde aber sicherlich nicht die letzte, und vielleicht auch nicht
die schlimmste gewesen sein, hätte Wilhelm nicht soviel Tugend und
Festigkeit besessen, dem Drängen seiner eifrigsten Anhänger entschieden
zu widerstehen. Diese Männer wollten für Alles was sie während sieben
unheilvoller Jahre erduldet hatten, furchtbare Wiedervergeltung üben.
Das Schaffot Sidney's, der Galgen Cornish's, der Scheiterhaufen, auf
welchem Elisabeth Gaunt in den Flammen umgekommen war, weil sie einen
Flüchtling beherbergt, die Portale der Kirchen von Somersetshire, über
denen die Köpfe und Gliedmaßen ermordeter Landleute ausgesteckt waren,
die Kielräume der Jamaikaschiffe, aus denen jeden Tag der Leichnam eines
vor Durst und verdorbener Luft umgekommenen Gefangenen den Haifischen
vorgeworfen worden war: dies Alles war bei der Partei, welche der
Revolution auf einige Zeit die Herrschaft im Staate verschafft hatte,
noch in frischem Andenken. Einige Oberhäupter dieser Partei hatten ihr
Leben durch hohe Lösegelder erkauft; Andere hatten lange in Newgate
geschmachtet; noch Andere hatten Winter auf Winter in den Mansarden von
Amsterdam gedarbt und gefroren. Es war ganz natürlich, daß sie zur Zeit
ihrer Macht und ihres Glücks einen Theil der ertragenen Leiden ihren
Feinden zurückzugeben wünschten. Ein ganzes Jahr lang verfolgten sie
ihren Racheplan. Es gelang ihnen, eine Indemnitätsbill nach der andren
zu Schanden zu machen, und nichts stand zwischen ihnen und ihren Opfern
als Wilhelm's unerschütterlicher Entschluß, daß der Ruhm der großen
Befreiung, die er bewerkstelligt, nicht durch Grausamkeiten befleckt
werde. Seine Milde war eine nur ihm eigene. Es war nicht die Milde eines
damit Prahlenden, oder eines Sentimentalen, oder eines Sanftmüthigen.
Sie war kalt, schroff, unbeugsam. Sie brachte keine schönen
theatralischen Effecte hervor, sie zog ihm heftige Schmähungen von
Seiten Derjenigen zu, deren böswillige Leidenschaften er nicht
befriedigen wollte, und trug ihm keinen Dank von Seiten Derer ein, die
ihm Vermögen, Freiheit und Leben verdankten. Während die heftigen Whigs
über seine Nachsicht spöttelten, machten ihm die Agenten der gestürzten
Regierung, sobald sie ihre Stellungen gesichert sahen, anstatt ihre
Verpflichtungen gegen ihn anzuerkennen, in beleidigender Sprache
Vorwürfe wegen der Milde, die er auf sie ausgedehnt hatte. Seine
Begnadigungsacte, sagten sie, habe seine Erklärung vollständig
widerlegt. Könne man wohl glauben, daß er, wenn an den Beschuldigungen,
die er gegen die vorige Regierung erhoben, etwas Wahres sei, den
Schuldigen Straflosigkeit gewährt haben würde? Er selbst gestehe jetzt
mit seiner eigenhändigen Unterschrift ein, daß die Geschichten, durch
welche er und seine Freunde die Nation getäuscht und die königliche
Familie vertrieben hätten, bloße Verleumdungen seien, die er zur
Erreichung seines Zweckes ersonnen. Jetzt, nachdem dieser Zweck erreicht
sei, würden die Beschuldigungen, durch die er den Volksgeist bis zum
Wahnsinn erhitzt habe, kalt zurückgenommen.[102] Doch er ließ sich durch
nichts von dem Allen irre machen. Er hatte wohl gethan. Er hatte seine
Popularität bei Leuten, die seine wärmsten Verehrer gewesen waren, aufs
Spiel gesetzt, um Leuten, die seinen Namen nie anders als mit einer
Verwünschung nannten, Ruhe und Sicherheit zu verschaffen, und hatte
Denen, die er beschützt, keine geringere Wohlthat erwiesen als Denen,
die er um ihre Rache gebracht. Die eine Partei hatte er vor einer
Proscription, die andre vor einer Reaction bewahrt, die eine solche
Proscription unvermeidlich erzeugt haben würde. Schlimm genug für sein
Volk, wenn es seine Politik nicht gebührend würdigte. Er hatte seine
Pflicht gegen dasselbe erfüllt, und er scheute weder Tadel, noch
verlangte er Dank.
[_Das Parlament prorogirt._] Am 20. Mai wurde die Begnadigungsacte
angenommen. Der König kündigte hierauf den beiden Häusern an, daß er
seine Reise nach Irland nicht länger aufschieben könne, daß er daher
beschlossen habe, sie zu prorogiren, und daß, wenn nicht ein
unerwartetes Ereigniß ihm ihren Rath und Beistand nöthig machte, er sie
bis zum nächsten Winter nicht von ihren Wohnsitzen zurückrufen würde.
»Dann,« sagte er, »hoffe ich, so Gott will, auf ein glückliches
Wiedersehen.«
Das Parlament hatte eine Acte erlassen, welche bestimmte daß, sobald er
England verließe, Marie berechtigt sein sollte, die Regierung des
Königreichs in seinem und ihrem Namen zu verwalten. Nichtsdestoweniger
aber sollte er während seiner Abwesenheit seine ganze Autorität
behalten. Es wurden gegen diese Anordnung einige Einwendungen erhoben.
In diesem Falle, sagte man, gebe es also zwei oberste Gewalten im
Staate; ein öffentlicher Beamter könne vom König und der Königin
einander direct widerstreitende Befehle erhalten und nicht wissen,
welchen er nachkommen solle. Der Einwurf war ohne allen Zweifel
theoretisch wohl begründet; allein es bestand ein so vollkommenes
Vertrauen und eine so innige Zuneigung zwischen dem königlichen Paare,
daß ein praktischer Nachtheil nicht zu befürchten war.[103]
[_Rüstungen für den ersten Krieg._] In Bezug auf Irland waren die
Aussichten Wilhelm's jetzt viel erfreulicher, als sie es einige Monate
früher gewesen. Die Thätigkeit, mit der er die Rüstungen für den
nächsten Feldzug persönlich betrieben, hatte Außerordentliches bewirkt.
Die Nerven der Regierung waren neu gestählt, in jedem Zweige der
Militärverwaltung war der Einfluß eines energischen Geistes zu erkennen.
Reiche Vorräthe von Lebensmitteln, Bekleidungsstücken und Arzeneien von
ganz andrer Qualität als die, welche Shales geliefert hatte, wurden über
den St. Georgskanal geschickt. Tausend Bagagewagen waren mit großer Eil
angefertigt oder herbeigeschafft worden, und einige Wochen lang war die
Straße zwischen London und Chester mit denselben bedeckt. Massen von
Rekruten wurden abgesandt, um die Lücken auszufüllen, welche Krankheit
in die englischen Reihen geschlagen hatte; frische Regimenter aus
Schottland, Cheshire, Lancashire und Cumberland wurden in der Bai von
Belfast ausgeschifft, und die Uniformen und Waffen der Neuankommenden
verriethen deutlich den mächtigen Einfluß des Auges des Gebieters.
Zugleich mit den britischen Bataillonen trafen auch mehrere kühne
Schaaren deutscher und skandinavischer Söldlinge ein, und so belief sich
vor Ende Mai die in Ulster versammelte englische Streitmacht auf
dreißigtausend kampffähige Männer. Eine weitere kleine Anzahl Truppen
und eine ungeheuere Masse von Kriegsvorräthen befanden sich an Bord
einer Flotte, welche in der Mündung des Dee lag und bereit war die Anker
zu lichten, sobald der König sich eingeschifft haben würde.[104]
[_Jakob's Verwaltung in Dublin._] Jakob hätte die Zeit, während seine
Truppen in ihren Winterquartieren lagen, eben so gut anwenden sollen.
Strenge Disciplin und regelmäßige Waffenübungen hätten die athletischen
und begeisterten Landleute, die unter seinem Banner versammelt waren, in
gute Soldaten verwandeln können. Aber man ließ die Gelegenheit unbenutzt
vorübergehen. Der Hof von Dublin beschäftigte sich während dieser Zeit
der Unthätigkeit mit Spiel und Wein, mit Liebesbriefen und
Herausforderungen. Die Hauptstadt gewährte zwar keinen sehr glänzenden
Anblick, denn die Gesammtzahl der Equipagen, welche daselbst aufgebracht
werden konnten, die des Königs und der französischen Gesandtschaft mit
eingerechnet, betrug keine vierzig.[105] Aber trotz des geringen Glanzes
herrschte doch große Ausschweifung. Ernste Katholiken schüttelten die
Köpfe und sagten, das Schloß sehe nicht aus wie der Palast eines Königs,
der sich rühme der Vorkämpfer einer Kirche zu sein.[106] Die
militärische Verwaltung war noch eben so traurig bestellt als je. Die
Cavallerie wurde zwar durch die Bemühungen einiger tapferer Offiziere
auf einer hohen Stufe der Tüchtigkeit erhalten; aber ein
Infanterieregiment unterschied sich durch nichts als den Namen von einer
starken Bande Rapparees. Ja, eine Bande Rapparees belästigte sogar die
friedlichen Bürger weniger und fügte dem Feinde mehr Schaden zu als ein
Regiment Infanterie. Avaux schilderte in einer Denkschrift, die er Jakob
überreichte, mit nachdrücklichen Worten die Mißbräuche, welche das
irische Fußvolk zu einem Fluche und zu einer Schmach für Irland machten.
Ganze Compagnien, sagt der Gesandte, verlassen auf dem Marsche ihre
Fahnen und machen Abstecher nach Rechts und Links, um zu plündern und zu
verwüsten; der Soldat sorgt nicht für Instandhaltung seiner Waffen, der
Offizier kümmert sich nie darum, ob die Waffen in gutem Stande sind und
die Folge davon ist, daß jeder dritte Mann sein Gewehr verloren hat und
jeder andre dritte Mann ein Gewehr besitzt, das nicht losgeht. Avaux
beschwor den König, das Maraudiren zu verbieten, anzubefehlen, daß die
Truppen regelmäßig exercirt würden und jeden Offizier zu bestrafen, der
es duldete, daß seine Leute ihre Waffen und Monturen vernachlässigten.
Wenn dies geschehe, dürfe Se. Majestät hoffen, zum bevorstehenden
Frühjahr eine Armee zu commandiren, mit der der Feind sich gar nicht
werde messen können. Der Rath war ganz gut, Jakob aber so weit entfernt,
denselben anzunehmen, daß er ihn kaum geduldig anhören wollte. Noch ehe
ihm acht Zeilen vorgelesen waren, gerieth er in Zorn und beschuldigte
den Gesandten der Uebertreibung. »Diese Schrift, Sire, ist nicht für die
Oeffentlichkeit geschrieben,« sagte Avaux, »sondern nur zur Aufklärung
Eurer Majestät, und in einer Schrift, welche den Zweck hat, Eure
Majestät aufzuklären, sind Schmeichelei und Beschönigung nicht
angewandt. Doch ich will nicht darauf bestehen, etwas vorzulesen, was
Ihnen so unangenehm ist.« -- »Lesen Sie weiter,« versetzte Jakob
ärgerlich, »ich will das Ganze hören.« Er wurde nach und nach ruhiger,
nahm die Denkschrift an sich, und versprach einige der darin enthaltenen
Winke zu benutzen. Aber sein Versprechen war bald wieder vergessen.[107]
Seine Finanzverwaltung war das genaue Ebenbild seiner Militärverwaltung.
Seine einzige fiskalische Hülfsquelle war directe oder indirecte
Beraubung. Jeder Protestant, der in irgend einem Theile der drei
südlichen Provinzen Irland's zurückgeblieben war, wurde direct beraubt
durch den einfachen und kurzen Prozeß, daß man ihm sein Geld aus dem
Kasten, seinen Wein aus dem Keller, sein Brennmaterial vom Hofe und
seine Kleider aus der Garderobe nahm. Indirect wurde er durch eine neue
Verausgabung von Münzen beraubt, welche kleiner und geringhaltiger waren
als irgend welche die bisher das Bildniß und die Legende Jakob's
getragen hatten. Selbst das Kupfergeld begann in Dublin selten zu
werden, und man sah sich genöthigt, Ludwig um Unterstützung anzugehen,
der seinem Verbündeten großmüthig eine alte geborstene Kanone schenkte,
um Kronen und Schillinge daraus prägen zu lassen.[108]
[_Ein Hülfscorps von Frankreich nach Irland gesandt._] Doch der
französische König hatte beschlossen, einen Succurs ganz andrer Art
hinüberzuschicken. Er erbot sich vier irische Regimenter in seinen
Dienst zu nehmen und durch die beste damals in der Welt bekannte
Disciplin ausbilden zu lassen. Sie sollten von Macarthy commandirt
werden, der bei Newton Butler schwer verwundet und gefangen genommen
worden war. Er war von seinen Wunden genesen und hatte durch Wortbruch
seine Freiheit wieder erlangt. Diesen schimpflichen Wortbruch hatte er
durch erbärmliche Winkelzüge und sophistische Entschuldigungen, die
einem Jesuiten besser angestanden haben würden als einem Edelmann und
Soldaten, noch schimpflicher gemacht. Ludwig wollte es sich gefallen
lassen, daß ihm die Leute in Lumpen gehüllt und unbewaffnet zugeschickt
würden, nur bestand er darauf, daß die Gemeinen kräftige Burschen und
die Offiziere keine bankerottirten Kaufleute und fortgejagte Lakaien,
sondern womöglich Leute von guter Familie wären, die Pulver gerochen
hätten. Für diese Truppen, deren Zahl sich auf nicht ganz viertausend
Mann belief, verpflichtete er sich, zwischen sieben- und achttausend
vortreffliche französische Infanteristen nach Irland zu schicken, welche
in einer Schlacht voraussichtlich von größerem Nutzen sein würden,
als sämmtliche Kernes von Leinster, Munster und Connaught
zusammengenommen.[109]
Einen großen Fehler beging er dabei. Die Armee, die er Jakob zur
Unterstützung sandte, war zwar klein im Vergleich zu der Armee in
Flandern oder zu der Rheinarmee, aber sie war zu einem Dienste bestimmt,
von welchem das Schicksal Europa's abhängen konnte, und hätte daher von
einem ausgezeichneten General befehligt werden sollen. Es fehlte in
Frankreich nicht an solchen Generälen; aber Jakob und seine Königin
baten dringend um Lauzun, und sie setzten seine Ernennung durch, trotz
Avaux' energischer Gegenvorstellungen, trotz Louvois' Rath und trotz
Ludwig's gegentheiliger Meinung.
Als Lauzun sich in Louvois' Cabinet begab, um seine Instructionen in
Empfang zu nehmen, führte der kluge Minister eine Sprache, welche
deutlich bewies, wie wenig Vertrauen er in den eitlen und excentrischen
fahrenden Ritter setzte. »Lassen Sie Sich um des Himmels willen nicht
durch Ihre Kampflust hinreißen. Setzen Sie Ihren ganzen Ruhm darein, die
Engländer zu ermüden und vor Allem halten Sie strenge Mannszucht.«[110]
Lauzun's Ernennung war nicht nur an sich ein Mißgriff, sondern man mußte
auch, um einen Mann an einen Posten zu stellen, dem er nicht gewachsen
war, zwei andere Männer von Posten entfernen, für die sich beide ganz
vorzüglich eigneten. So unmoralisch und hartherzig Rosen und Avaux immer
sein mochten, so war doch Rosen ein geschickter Feldherr und Avaux ein
gewandter Diplomat. Obwohl es nicht wahrscheinlich ist, daß sie im
Stande gewesen wären, Irland's Schicksal abzuwenden, so würden sie doch
wahrscheinlich den Kampf haben in die Länge ziehen können, und daß der
Kampf in die Länge gezogen wurde, lag offenbar im Interesse
Frankreich's. Es würde jedoch eine Beleidigung für den greisen General
gewesen sein, wenn man ihn unter Lauzun's Oberbefehl gestellt hätte, und
zwischen Lauzun und dem Gesandten bestand eine so heftige Feindschaft,
daß ein herzliches Zusammenwirken von ihnen nicht zu erwarten gewesen
wäre. Rosen und Avaux wurden daher Beide unter vielen besänftigenden
Versicherungen der königlichen Zufriedenheit und Gunst nach Frankreich
zurückberufen. Zu Anfang des Frühjahrs segelten sie mit der Flotte,
welche Lauzun nach Irland gebracht hatte, von Cork ab.[111] Lauzun war
nicht sobald gelandet, als er sich überzeugte, daß nichts zu seinem
Empfange vorbereitet war, obgleich man ihn seit längerer Zeit erwartet
hatte. Es waren keine Quartiere für seine Leute, keine Magazine zur
Aufnahme seiner Vorräthe, keine Pferde, keine Fuhrwerke besorgt.[112]
Seine Truppen mußten die Beschwerden eines langen Marsches durch eine
Wüste ertragen, ehe sie nach Dublin gelangten. Hier fanden sie
allerdings leidliche Verpflegung. Sie erhielten freies Quartier bei
Protestanten, hatten reichlich Brot und drei Pence täglich. Lauzun wurde
zum Oberbefehlshaber der irischen Armee ernannt und nahm seine Residenz
im Schlosse.[113] Sein Gehalt war der nämliche wie der des Vicekönigs,
achttausend Jakobus, gleich zehntausend Pfund Sterling jährlich. Diese
Summe erbot sich Jakob nicht in Kupfermünze mit seinem Bildniß, sondern
in französischem Golde zu bezahlen. Lauzun aber, zu dessen Fehlern die
Habsucht nicht gehörte, weigerte sich, seine Kasse aus einem fast leeren
Schatze zu füllen.[114]
Auf ihn und die ihn begleitenden Franzosen machten das Elend des
irischen Volks und die Verkehrtheit der irischen Regierung einen
Eindruck, den sie schwer beschreiben konnten. Lauzun schrieb an Louvois,
der Hof und das ganze Land befänden sich in einem Zustande, von welchem
sich derjenige, der immer in wohlgeordneten Staaten gelebt habe, keinen
Begriff machen könne. Es sei, sagte er, ein Chaos wie das, von dem er im
ersten Buche Mosis gelesen habe. Die öffentlichen Beamten thäten weiter
nichts, als daß sie sich mit einander stritten und die Regierung und das
Volk ausplünderten. Nachdem er etwa einen Monat im Schlosse zugebracht,
erklärte er, daß er um Alles in der Welt keinen zweiten solchen Monat
durchleben möchte, und seine tüchtigsten Offiziere bestätigten seine
Aussage.[115] Einer von ihnen war allerdings so ungerecht, das irische
Volk nicht nur als unwissend und träge, was es in der That war, sondern
auch als hoffnungslos dumm und gefühllos zu schildern, was es sicherlich
nicht war. Die englische Politik, sagte er, habe sie so vollkommen
verthiert, daß man sie kaum noch menschliche Geschöpfe nennen könne. Sie
seien unempfindlich gegen Lob und Tadel, gegen Versprechungen und
Drohungen; und doch sei es schade um sie, denn sie seien in physischer
Hinsicht der schönste Menschenschlag in der Welt.[116]
[_Plan der englischen Jakobiten; Clarendon, Aylesbury, Dartmouth._]
Inzwischen hatte Schomberg den Feldzug unter günstigen Auspicien
eröffnet. Mit geringer Mühe hatte er Charlemont, die letzte wichtige
Festung, welche die Irländer noch in Ulster behaupteten, genommen; aber
das große Werk der Wiedereroberung der drei südlichen Provinzen der
Insel verschob er bis zu Wilhelm's Ankunft. Wilhelm beschäftigte sich
unterdessen mit den Anordnungen zur Regierung und Vertheidigung
England's während seiner Abwesenheit. Er wußte sehr wohl, daß die
Jakobiten auf ihrer Hut waren. Bis vor ganz Kurzem waren sie noch keine
zusammenhängende und organisirte Faction gewesen. Es hatte, um Melfort's
Ausdruck zu gebrauchen, zahlreiche Trupps gegeben, welche alle entweder
mit Jakob im Dubliner Schlosse, oder mit Marien von Modena in
Saint-Germains in Verbindung standen, unter einander aber keine
Connection hatten und sich gegenseitig nicht trauten.[117] Seitdem es
aber bekannt geworden war, daß der Usurpator über den Kanal zu gehen
beabsichtige und daß er sein Scepter in weiblichen Händen zurücklassen
wolle, hatten sich diese Trupps eng aneinander angeschlossen und eine
ausgedehnte Verbindung zu bilden begonnen. Clarendon, der die Eide
verweigert, und Aylesbury, der sie ehrloser Weise geleistet hatte,
gehörten zu den Hauptverräthern. Dartmouth war, obgleich er den im
Besitz der Macht befindlichen Souverainen Treue geschworen, einer ihrer
thätigsten Feinde und er übernahm was man das Marinedepartement des
Complots nennen kann. Sein Geist war beständig mit einem englischen
Seemann eben nicht zur Ehre gereichenden Plänen zur Zerstörung der
englischen Flotten und Arsenale beschäftigt. Er stand in enger
Verbindung mit einigen Seeoffizieren, welche der neuen Regierung zwar
dienten, aber doch nur ungern und mit halbem Herzen, und er schmeichelte
sich, daß er diese Männer durch das Versprechen großer Belohnungen und
durch geschicktes Anschüren des neidischen Hasses, mit dem sie die
holländische Flagge betrachteten, dazu bewegen werde, zu desertiren und
ihre Schiffe in einen französischen oder irländischen Hafen zu
bringen.[118]
[_Penn._] Penn's Benehmen war kaum minder schändlich. Er war ein
eifriger und geschäftiger Jakobit, und seine neue Lebensbahn war der
moralischen Reinheit noch ungünstiger, als es die vorige gewesen war.
Es war kaum möglich, zu gleicher Zeit ein consequenter Quäker und ein
Höfling zu sein; ganz und gar unmöglich aber war es, ein consequenter
Quäker und ein Verschwörer zu sein. Es ist schmerzlich es sagen zu
müssen, daß Penn, während er selbst den Vertheidigungskrieg für sündhaft
zu halten erklärte, doch Alles that was in seiner Macht stand, um eine
fremde Armee ins Herz seines eignen Landes zu bringen. Er schrieb Jakob,
daß die Anhänger des Prinzen von Oranien nichts so sehr fürchteten als
einen Aufruf zu den Waffen, und daß, wenn jetzt von Frankreich oder
Irland aus ein Einfall in England unternommen würde, die Zahl der
Royalisten sich größer herausstellen werde als sie je gewesen. Avaux
hielt diesen Brief für so wichtig, daß er Ludwig eine Abschrift davon
einsandte.[119] Diese und ähnliche Mittheilungen, schrieb der schlaue
Gesandte, hätten auf die Stimmung König Jakob's einen guten Eindruck
gemacht, Se. Majestät sei endlich überzeugt, daß er seine Lande nur mit
dem Schwerte in der Hand wieder erlangen könne. Es ist ein interessanter
Umstand, daß es dem großen Friedensprediger vorbehalten sein sollte,
diese Ueberzeugung im Geiste des alten Tyrannen hervorzurufen.[120]
Penn's Verfahren war der Aufmerksamkeit der Regierung nicht entgangen.
Man hatte Verhaftsbefehle gegen ihn erlassen und er war eingezogen
worden; es hatten aber keine Beweise gegen ihn aufgebracht werden
können, die eine Anklage auf Hochverrath begründet hätten; er hatte bei
jeder Partei viele Freunde, die er auch trotz aller seiner Fehler zu
haben verdiente, und er wurde daher bald wieder in Freiheit gesetzt, um
zu seinen Comploten zurückzukehren.[121]
[_Preston._] Der Hauptverschwörer war jedoch Richard Graham, Viscount
Preston, der unter der vorigen Regierung Staatssekretär gewesen war.
Obgleich schottischer Peer, war er doch nur englischer Baronet. Er hatte
zwar von Saint-Germains ein englisches Hochadelsdiplom erhalten; aber
das Diplom war von einem späteren Datum als die Flucht, welche die
Convention für eine Abdankung erklärt hatte. Die Lords hatten sich
deshalb nicht nur geweigert, ihn ihrer Privilegien theilhaftig werden zu
lassen, sondern sie schickten ihn sogar ins Gefängniß, weil er sich
unbefugterweise einen der Ihrigen genannt habe. Da er indessen klein
beigegeben und seinen Anspruch zurückgezogen, hatte er seine Freiheit
wieder erlangt.[122] Obgleich die demüthige Sprache, die er bei dieser
Gelegenheit zu führen sich herabgelassen, keineswegs einen Märtyrersinn
verrieth, so betrachtete ihn doch seine Partei und die Welt überhaupt
als einen Mann von Muth und Ehre. Er führte noch die Siegel seines Amtes
und wurde von den Anhängern des unveräußerlich erblichen Rechts noch
immer als der wirkliche Staatssekretär angesehen. Er stand in hoher
Gunst bei Ludwig, an dessen Hofe er früher gelebt, und die französische
Regierung hatte ihm seit der Revolution bedeutende Geldsummen zu
politischen Zwecken anvertraut.[123]
Während Preston in der Hauptstadt mit den anderen Häuptern der Partei
Berathungen pflog, häuften die auf dem Lande wohnenden Jakobiten Waffen
auf, hielten Musterungen und formirten sich in Compagnien, Schwadronen
und Regimenter. In Worcestershire zeigten sich beunruhigende Symptome.
In Lancashire hatten viele Gentlemen von Jakob ausgestellte
Offizierpatente erhalten, nannten sich Obersten und Hauptleute und
entwarfen lange Listen von Unteroffizieren und Gemeinen. Briefe aus
Yorkshire brachten die Nachricht, daß starke Männerschaaren, die sich in
keiner guten Absicht versammelt zu haben schienen, auf den Sümpfen bei
Knaresborough gesehen worden seien. Briefe aus Newcastle berichteten von
einem großen Wettballspiele, das in Northumberland gehalten worden sei
und von dem man stark vermuthe, das es nur als Vorwand zu einer
Versammlung der Mißvergnügten gedient habe. Es sollten sich unter der
Menge hundertfunfzig wohl berittene und bewaffnete Reiter befunden
haben, von denen viele Papisten gewesen wären.[124]
Unterdessen gingen Briefpackete voll Verrath zwischen Kent und der
Picardie und zwischen Wales und Irland beständig hin und her. Einige der
Boten waren aufrichtige Fanatiker, andere aber waren bloße Miethlinge,
welche aus den ihnen zur Besorgung anvertrauten Geheimnissen Gewinn
zogen.
[_Die Jakobiten von Fuller verrathen._] Der interessanteste unter diesen
zweifachen Verräthern war Wilhelm Fuller. Dieser Mann hat uns selbst
erzählt, daß ihm in seiner Kindheit ein Buch in die Hände gefallen sei,
das eine Beschreibung des verbrecherischen Lebens und des entsetzlichen
Todes Dangerfield's enthielt. Die Phantasie des Knaben wurde dadurch
erhitzt; er verschlang das Buch und lernte es fast auswendig; eine
seltsame Ahnung stieg in ihm auf und verfolgte ihn seitdem beständig,
daß sein Schicksal dem des schändlichen Abenteurers gleichen werde,
dessen Geschichte er so eifrig gelesen hatte.[125] Man hätte meinen
sollen, daß die Aussicht, mit zerfleischtem Rücken und ausgeschlagenem
Auge in Newgate zu sterben, eben nicht viel Lockendes gehabt haben
könnte; allein die Erfahrung lehrt, daß es überspannte Köpfe giebt, für
welche eine gewisse Berühmtheit, selbst wenn sie mit Schmerz und Schande
begleitet ist, einen unwiderstehlichen Reiz hat. Von diesem
verwerflichen Ehrgeize beseelt, erreichte Fuller sein Vorbild und
übertraf es vielleicht noch. Er war im römisch-katholischen Glauben
erzogen und war Page bei Lady Melfort gewesen, als Lady Melfort als eine
der schönsten Frauen im Hofstaate Mariens von Modena in Whitehall
glänzte. Nach der Revolution begleitete er seine Gebieterin nach
Frankreich, wurde wiederholt zu delikaten und gefährlichen Aufträgen
verwendet und galt in Saint-Germains für einen treuen Diener des Hauses
Stuart. In Wirklichkeit aber hatte er sich auf einer seiner Reisen nach
London der neuen Regierung verkauft und den Glauben abgeschworen, in
welchem er erzogen war. Die Ehre, wenn man es so nennen darf, aus einem
werthlosen Papisten einen werthlosen Protestanten aus ihm gemacht zu
haben, schrieb er mit characteristischer Unverschämtheit der klaren
Logik und dem tadellosen Wandel Tillotson's zu.
Im Frühjahr 1690 wünschte Marie von Modena ihren Correspondenten in
London einige sehr wichtige Depeschen zukommen zu lassen. Da diese
Depeschen zu voluminös waren um in den Kleidern eines einzelnen Boten
verborgen werden zu können, mußte man sich zweier Vertrauten bedienen.
Der Eine war Fuller, der Andre war ein eifriger junger Jakobit, Namens
Crone. Vor ihrer Abreise erhielten sie noch genaue Instructionen von der
Königin selbst. Bei einer gewöhnlichen Untersuchung war an ihnen kein
Schnitzchen Papier zu entdecken; aber ihre Knöpfe enthielten mit
unsichtbarer Tinte geschriebene Briefe.
Das Paar reiste nach Calais. Der Gouverneur dieser Stadt lieferte ihnen
ein Boot, das sie unter dem Schutze der Nacht an der flachen und
sumpfigen Küste von Kent unweit des Leuchtthurmes von Dungeneß absetzte.
Von hier gingen sie nach einer Meierei, verschafften sich Pferde und
schlugen verschiedene Wege nach London ein. Fuller eilte nach Schloß
Kensington und überreichte dem Könige die ihm anvertrauten Papiere. Der
erste Brief, den Wilhelm entfaltete, schien nur überschwengliche
Complimente zu enthalten; aber es wurden Holzkohlen angezündet und eine
den damaligen Diplomaten wohlbekannte Flüssigkeit auf das Papier
gebracht; das Zimmer füllte sich mit einem übelriechenden Dampfe und
Zeilen sehr ernsten Inhalts begannen sichtbar zu werden.
[_Crone verhaftet._] Die Hauptsache war jetzt vor Allem, daß man Crone's
habhaft zu werden suchte. Unglücklicherweise hatte er Zeit gehabt, seine
Briefe abzugeben, bevor er festgenommen wurde; aber man hatte ihm eine
Schlinge gelegt, in die er leicht ging. Die aufrichtigen Jakobiten waren
im Allgemeinen sehr unzuverlässige Verschwörer; es gab unter ihnen eine
ungewöhnlich große Anzahl Dummköpfe, Prahler und Schwätzer, und dazu
gehörte auch Crone. Wäre er klug und vorsichtig gewesen, so würde er
öffentliche Orte gemieden, seine Zunge streng bewacht und sich bei
Tische mit einer Flasche begnügt haben. Anstatt dessen sahen die Agenten
der Regierung, wie er an einer Wirthshaustafel in Gracechurch Street auf
die Gesundheit König Jakob's trank und bombastisch von der kommenden
Restauration, von der französischen Flotte und den Tausenden
rechtschaffener Engländer sprach, welche nur das Zeichen erwarteten, um
sich für ihren rechtmäßigen Souverain bewaffnet zu erheben. Er wurde in
das Sekretariatsbureau nach Whitehall gebracht. Anfangs schien er ganz
ruhig und unbefangen zu sein; als er aber unter den Umstehenden Fuller
in Freiheit und elegant gekleidet, mit einem Degen an der Seite
erblickte, sank dem Gefangenen der Muth und er war kaum im Stande ein
Wort hervorzubringen.[126]
Die Nachricht, daß Fuller als Königszeuge aufgetreten, Crone verhaftet
und Wilhelm wichtige Briefe aus Saint-Germains in die Hände gefallen
seien, flog rasch durch ganz London und verbreitete Schrecken unter
Allen, die sich schuldig fühlten.[127] Allerdings war die Aussage eines
Zeugen, wäre dieser Zeuge auch ein achtbarerer Mann als Fuller gewesen,
gesetzlich nicht hinreichend, um Jemanden des Hochverraths zu
überführen. Aber Fuller hatte die Sache so einzurichten gewußt, daß
mehrere Zeugen vorgeführt werden konnten, die seine Aussage gegen Crone
bestärkten, und wenn Crone in der Todesangst Fuller's Beispiel
nachahmte, so fielen die Köpfe der Oberhäupter der Verschwörung in die
Gewalt der Regierung. Der Muth der Jakobiten wuchs jedoch, als sie
erfuhren, daß Crone, obgleich zu wiederholten Malen von Denen verhört,
die ihn in ihrer Gewalt hatten, und obgleich überzeugt, daß nichts als
ein offenes Geständniß ihm das Leben retten konnte, ein entschlossenes
Stillschweigen bewahrt habe. Welchen Eindruck eine Verurtheilung und die
nahe Aussicht des Todes auf ihn machen würde, stand noch zu erwarten.
Seinen Complicen war durchaus nichts daran gelegen, daß seine
Standhaftigkeit auf eine so harte Probe gestellt werde, und sie wendeten
daher eine Menge erlaubter und unerlaubter Kunstgriffe an, um eine
Ueberführung zu hintertreiben. Eine Frau, Namens Clifford, bei der er
gewohnt hatte und die einer der thätigsten und schlauesten Agenten der
jakobitischen Partei war, wurde mit dem Geschäft betraut, ihn standhaft
zu erhalten und ihm Dienste zu leisten, vor denen skrupulöse oder
ängstliche Agenten zurückgeschreckt sein würden. Als der gefürchtete Tag
kam, war Fuller zu unwohl, um in der Zeugenloge zu erscheinen und die
Sitzung wurde daher verschoben. Er behauptete, daß seine Krankheit keine
natürliche sei, daß man ihm in einer Speise etwas Schädliches
beigebracht habe, daß seine Nägel sich entfärbt hätten, daß ihm die
Haare ausfielen und daß geschickte Aerzte ihn für vergiftet erklärten.
Aber solche Geschichten müssen, selbst wenn sie sich auf eine bessere
Autorität als auf die eines Fuller gründen, stets mit großem Mißtrauen
aufgenommen werden.
Während Crone seiner Untersuchung entgegensah, wurde auf dem Wege
zwischen Dover und London ein zweiter Agent des Hofes von
Saint-Germains, Namens Tempest, verhaftet, und er erwies sich als der
Ueberbringer zahlreicher Briefe an Mißvergnügte in England.[128] Es
stellte sich mit jedem Tage klarer heraus, daß der Staat von Gefahren
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