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Vita di Andrea Doria, Volume II

by Francesco Domenico Guerrazzi · Italian · Gutenberg #46101 · 531,252 chars · public domain (US)

The Project Gutenberg eBook of Vita di Andrea Doria, Volume II
    
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Title: Vita di Andrea Doria, Volume II

Author: Francesco Domenico Guerrazzi


        
Release date: June 26, 2014 [eBook #46101]
                Most recently updated: October 24, 2024

Language: Italian

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Credits: Produced by Carlo Traverso, Barbara Magni and the Online
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*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK VITA DI ANDREA DORIA, VOLUME II ***

                                VITA

                                 DI

                            ANDREA DORIA


                                 DI
                          F. D. GUERRAZZI.

                           VOLUME SECONDO.



                               MILANO.
                CASA EDITRICE ITALIANA DI M. GUIGONI.
                                1864.




            Dritti di traduzione e riproduzione riservati.

       NB. _Tutte le copie non munite della firma dell'editore
              verranno considerate come contraffatte._

                                                 M. Guigoni

                            Tip. Guigoni.




CONTINUAZIONE DEL CAPITOLO VII.


Prima di voltargli le spalle, la fortuna qui mandava a Carlo la suprema
blandizie, facendogli incontrare da un lato due galeotte turchesche, di
cui la prima il capitano Cigala genovese mandò a fondo con le
artiglierie, la seconda scampò per miracolo, e dall'altro gli comparve
davanti, che giusto in quel punto sbucava fuori del promontorio di
Capocassino, l'armata delle galee del Mendozza, con la quale andavano di
conserva cento navi, e quasi altrettanti legni minori dagli Spagnuoli
chiamati scarzapini; per l'allegrezza grande che sentirono di qua e di
là salutaronsi con tante cannonate, che parve un subbisso. Su queste
navi, con istupendi cavalli, veniva il fiore della cavalleria spagnuola,
nella quale splendeva principalissimo Ferdinando Cortez conquistatore
del Messico, e Francesco Ulloa, padre di Alfonso lo storico, in
compagnia di parecchi del parentado e figliuoli; capitanava la eletta
schiera Ferdinando Alvarez duca di Alba, ed era venuta a proprie spese,
reputando mercede bastevole dei perigli l'acquisto delle indulgenze
largite dal sommo Pontefice.

Ottimo consiglio sarebbe stato quello di mettere subito mano allo
sbarco; ma come i marosi rompevano grossi contro la spiaggia, Carlo
temendo ne accadesse sconcio alle navi, e troppo ne avessero a soffrire
travaglio i soldati, parendogli eziandio spediente attendere l'armata
del Mendozza prima di operare lo sbarco, ordinò ad un tratto, che questo
si differisse. Intanto, compiacendo all'uso, mandava un suo trombetto ad
Assan agà governatore di Algeri con le solite profferte, e le solite
minacce, le quali i codardi non aspettano mai, e i forti respingono
sempre. Narrasi che a confermare la costanza dell'Assan agà, il quale fu
eunuco e cristiano rinnegato della isola di Sardegna, giovassero i
vaticinii di certa vecchia mora, che nei tempi scorsi aveva presagito il
naufragio di Diego di Vera, e la rotta di Ugo di Moncada, avveratisi
entrambi; se non che poi avendo prognosticato la ruina delle armi
imperiali per coteste parti, con esito tanto diverso atteso la
espugnazione di Tunisi, si era scaduta di credito; ma costei strillava
affermando non avere voluto dire di Tunisi, bensì di Algeri, e lo
vedrebbero. L'Assan, ossia che nei vaticinii ponesse fede, o come credo
piuttosto simulasse per incorare la gente, fatto sta, che respinse il
messaggio con male parole, e subito dopo tratti fuora ottocento Turchi,
la più parte giannizzeri, fiore di gente, e molti Arabi, aspettando da
un punto all'altro di vedere comparire i terrazzani, e quanti pigliavano
soldo dal Barbarossa, a cui aveva spedito celerissimi messi, si dispose
non pure a resistere, ma farsi animosamente contro lo Imperatore, e allo
aperto combatterlo.

Ottenuta simile risposta, ed essendo calato il vento, gl'Imperiali
presero a mettere le fanterie a terra; furono ventimila divise in tre
schiere; ebbe ciascuna tre pezzi di artiglieria, nè contrastarono lo
sbarco gli Arabi e i Turchi; all'opposto lasciaronli marciare dentro la
spiaggia un miglio; quivi i nostri sostarono, pigliando certe alture
giudicate luogo acconcio per battere la città, e piantatevi le
artiglierie attesero a ripararsi con trincere e fossati.

Algeri, un dì nota col nome di Giulia Cesarea, ha un monte alle spalle,
il quale per essere agevolmente difendibile, gli antichi estimarono
disperata impresa a espugnarsi. Carlo avvisò assediarla dalla parte di
Levante con tre campi, riponendo in ognuno, a scanso di contese, una
delle tre nazioni menate seco, Spagnuoli, Tedeschi ed Italiani; i primi
avevano a tenere la cima dei colli, i secondi le falde, mentre i terzi
si sarebbono alloggiati per la pianura verso il mare. Poichè gli Arabi
non si erano mossi ad impedire lo sbarco, ormai confidavano i cristiani
arieno occupato Algeri senza molestia, e s'ingannavano: imperciocchè
alloraquando stavano attorno a trarre in terra le artiglierie, e i
cavalli, ecco apparire gli Arabi su i monti, e quinci balestrare sassi,
e di ogni maniera saettume contro gli Spagnuoli: questi risoluti senza
badare al numero messa mano agli archibusi a cavalletto, e a qualche
sagro[1] gli ributtarono. In cotesta fazione crebbe in fama di
eccellente capitano Alvaro di Sandè, il quale, sgombrati a forza gli
Arabi irrompenti dalle alture, le occupò e le tenne; tuttavia, venuta la
notte, gli Spagnuoli non trovarono requie, conciossiachè gli Arabi,
togliendo a bersaglio i fuochi loro, lanciassero colà nugoli di freccie,
onde essi ebbero a spegnerli ed a pernottare su le armi; venuto giorno,
i nostri ripigliarono inaspriti a combattere, sicchè di corto con molta
uccisione dei nemici si levarono quel fastidio dattorno. Per altra
parte, instando il Doria, si faceva fretta a cavare di nave le
artiglierie, le vettovaglie e i cavalli, chè il tramonto si avvicinava
con segnali sinistri. Il vento di tramontana crescendo di minuto in
minuto sommoveva con veemenza le onde, e rotolava nugoloni spaventevoli:
appena fu buio, la bufera non ebbe più modo, tra fulmini e tuoni
rovesciò su la terra torrenti di freddissima pioggia, onde ne rimasero
le vettovaglie guaste, fradicie le polveri e le corde di archibuso,
intirizziti i corpi, che per metterli al coperto non si era potuto per
anche provvedere, maggiore la ruina sul mare che le navi travolte dallo
impeto del vento e dalla violenza dei marosi presero prima a non
reggersi su le áncore, poi l'una ruinando su l'altra a sfasciarsi fra
loro, o correre a rompersi sopra la spiaggia. Così la notte intera; più
atroce il giorno, il quale, rivelando il danno passato, ne minacciava
altro e peggiore. Il signore Camillo Colonna aveva di là dal fosso, a
guardia del campo italiano, tre compagnie di soldati vecchi; traversava
il fosso un ponticello di sotto certi poggi prossimi alla città; ora
queste compagnie, esposte senza riparo alla pioggia, fitte nel fango,
abbrividite si erano aggomitolate prive di forze; la quale miseria
considerando i Turchi, con molto sforzo di cavalli fecero impeto contro
di loro, e fu facile vittoria, dacchè i nostri, privi di armi atte a
difendersi, in parte fuggirono, in parte caddero trucidati, i secondi
però troppo più dei primi: qualche italiano, trovandosi ad avere una
picca, si provò a morire non senza vendetta, ma quindi a breve l'arme
gli cadde di mano, e anch'essi giacquero spenti. I Turchi e gli Arabi,
saliti in baldanza, perseguitando i fuggitivi, si avventarono al ponte,
e passatolo, assalirono il campo italiano speranzosi di sterminarlo, e
lo facevano, però che le artiglierie per colpa delle munizioni bagnate,
e gli archibusi tacevano; mentre pertanto scemi di terreno aiuto si
raccomandavano a Dio, la salute venne donde se l'attendevano meno.
Giannettino Doria (contrastando allo impeto dei cavalloni tutta la
ciurma della sua galea) su le áncore si reggeva appena; pure arando il
fondo con le áncore, e via via cedendo, si accostava alla spiaggia:
colpito adesso dallo imminente scempio del campo italiano che gli stava
su gli occhi, nè lo potendo sopportare, recisi gli ormeggi, si abbrivò
ad investire su la costa per sovvenirli con prontissimo soccorso. Non
devo tacere però che altri afferma in cotesto suo atto non averci parte
elezione; essersi trovato costretto a fare così, perchè altre galee
incapaci a reggere gli rovinarono addosso in un mucchio, e lo avrebbero
fracassato senz'altro, s'egli a quel modo non evitava l'urto; chi di
loro racconti il vero, arduo anzi impossibile a noi giudicare: questo è
sicuro, che Giannettino, presso i suoi medesimi nemici, ebbe fama di
capitano diligentissimo fra quanti allora vivessero, e risoluto così,
che deliberata appena una impresa la eseguiva[2]. Quantunque però egli
co' suoi Genovesi combattesse pertinacemente, tuttavia, sopraffatto dal
numero, si versava in estremo pericolo, quando lo Imperatore lo notò da
lungi, e non gli reggendo il cuore che tanto uomo capitasse male, mandò
il colonnello Antonio d'Arragona a trarlo d'impaccio con tre compagnie
cappate di archibusieri italiani. Si rinfrescò la battaglia, e comecchè
i nostri ammazzassero parecchi cavalieri mori, massime di quelli che per
combattere più destri erano smontati da cavallo, pure non la potevano
sgarare; allora Camillo Colonna e Ferrante Gonzaga, divampanti di
furore, accolti intorno a sè gli uomini più valorosi, e concitando le
squadre dello Spinola, si precipitarono nella mischia, e oppressi i
nemici, vinsero; nocque ai fatti loro la voglia dello stravincere,
imperciocchè si cacciassero dietro ai fuggitivi per finirli, e tanto da
cotesto empito lasciaronsi trasportare, che arrivarono quasi sotto le
porte della città; i pochi fuggiaschi, sperti dei luoghi, per via di
tragetti scomparvero come per incanto dinanzi ai loro occhi, lasciando
esposti gl'inseguenti al fulminare delle artiglierie piantate su le
muraglie. I cristiani per tentare lo assalto mancavano di arnesi e di
balía; e poichè la sosta fruttava morti, le quali non potevano nè manco
vendicare, deliberarono ritirarsi, e fu il consiglio tardo, chè Assan
agà, raccolti intorno a sè i più prodi tra i Turchi e i Giannizzeri, li
percosse forte irrompendo fuori delle porte, e gli sgominò così, che non
se ne sarebbe salvato neppure uno, se non erano i cavalieri di Rodi, i
quali, a piedi, con la cotta pagonazza sul corsaletto, drappellando il
gonfalone con la croce, ultimi fra tutti combatterono disperatamente;
nondimanco dal balenare che facevano, si poteva prevedere come non
fossero per durare, e di momento in momento la morte ne diradava le
fila. Lo Imperatore, sebbene uso ai pericoli, si aggirava sgomento pel
campo vestito di un manto bianco, con pietosa voce sclamando: _fiat
voluntas tua! fiat voluntas tua!_

Lo esempio dei buoni cavalieri di Rodi punse di vergogna e di
compassione i loro compagni di arme, i quali fatta testa da capo con
ordine promiscuo, soldati e capitani accorsero alla riscossa: molti
uccisero, molti rimasero uccisi; ma la virtù non vinse il numero, molto
meno potè supplire al difetto delle armi, però che degli archibusi, come
notai, non si potessero valere, o poco; di partigiane e di picche non
avessero fatto provvista, mentre i Turchi combattessero con le balestre
a cocca, da poco tempo, e non senza repugnanza, lasciate dalle milizie
cristiane, massime francesi, a cui madama Luisa di Savoia, dopo la
battaglia di Pavia, impose l'obbligo di armarsi di archibugio, ed essi
lo fecero, per obbedire, non già per servirsene, però che durassero
parecchio tempo a preferire le balestre. Ora dalle balestre i Turchi
sferravano verrettoni capaci di passare le più salde corazze; con gli
archi comuni ammazzavano a furia di freccie, dalla lontana, le milizie
scoperte di difese. Lo Imperatore, mosso dal pericolo, rannoda e spinge
tre compagnie di Tedeschi, animandole con le parole più ardenti ch'ei
seppe; e queste pure andarono e combatterono finchè bastarono loro le
forze e la vita: ormai pareva fatale la rotta; pieno il campo di soldati
uccisi; dei capitani più famosi chi giaceva spento o urtato da impeto
irresistibile si ripiegava indietro, quando parve a Carlo per la
salvezza del campo, per onore di Cristo e per la sua stessa fama
mettersi con la persona allo sbaraglio; per tanto prepostosi all'ultimo
battaglione tedesco, stretto in ordinanza si ficcò nel mezzo della
battaglia. Contro questa massa di ferro vennero una dopo l'altra a
rompersi le onde dei cavalli turchi e mori; i nostri sbarattati ebbero
agio a raccogliersi; i capitani, visto lo Imperatore al cimento, non
curate la spossatezza e le ferite, tornarono alla zuffa; fu lungamente e
duramente combattuto; all'ultimo parve la fortuna si vergognasse, perchè
i nostri poterono rincalzare i nemici, i quali a posta loro spossati
ritiraronsi non già in sembianza di vinti, bensì come gente, che tenendo
la vendetta in pugno, la differisca a tempo più opportuno.

Contro l'esercito cristiano combatterono non pure gli uomini, ma
eziandio gli elementi levati a terribile scompiglio: la pioggia e il
vento che per tutto quel dì non avevano mai dato pace, verso sera
raddoppiarono di furore: durante la giornata, ora questa, ora
quell'altra nave era ita a rompersi sopra la spiaggia, e per quanto
lungo si stendeva il lido tu miravi galleggiare tavole, casse, di ogni
maniera antenne e funi, e, vista troppo più miserabile, corpi di
annegati; tra la furia del mare dibattevansi uomini, donne e cavalli;
difficile scampare la morte dalle acque, nè ad ogni modo gli scampati
trovavano la vita in terra; imperciocchè i Turchi spietatamente ve li
finissero: e su tutti parve infelice un caso, nè si sa come, se pure non
si voglia credere, che nell'uomo, messa da parte ogni considerazione di
merito o di demerito, faccia più specie la strage di quello, il quale si
destina ai piacevoli studi e ai diletti, che dell'altro per professione
dedicato alle fortune pericolose: il caso fu questo. Certa cortigiana,
giovane e bellissima su quante ne traessero seco loro gli Spagnuoli,
cadde in mare vestita com'era di splendide vesti e ornata di oro e di
gemme; costei, o l'assistesse la sorte, o in grazia degli sforzi supremi
che lo aborrimento della morte persuade alle creature, giunse semiviva
alla spiaggia, ma quivi l'attese un feroce, e tale la percosse di una
zagaglia nel petto, che il ferro le uscì fuor fuori delle spalle.

Descrivere quanta la desolazione e gli urli e il pianto non fa caso, nè
il muggito del mare, nè il fracasso dei legni che o si rompevano urtando
fra loro o contro gli scogli come vetri si stritolavano; basti dirne
tanto, che centocinquanta navi perirono, e quindici galee: di
artiglierie, di munizioni, di armi, di masserizie e di vittovaglie non
si parla. In mezzo a così fiera stretta si aspettava un comando dello
Imperatore, ma egli si contentò domandare che ora facesse: fugli
risposto le ore undici e mezza di notte: dopo tornò a chiedere quanto
tempo le galee avrebbero potuto per forza di remi evitare l'investimento
su la costa, e gli dissero: forse due ore. Serenatosi a questo, festoso
in vista, esclamò: — Pigliate coraggio quanti siete, perchè tra mezza
ora tutti i frati e tutte le monache de' miei regni, anzi del mondo,
pregheranno per noi! —

Andrea, uomo pio a modo suo, molto raccomandandosi agli aiuti del cielo,
si fidava anco molto nella propria virtù: per tutto quel dì egli
comparve maraviglioso di opera, di costanza e di consiglio: ai capitani,
che disperati di poter reggere all'impeto della bufera, volevano ad ogni
costo allontanarsi, dichiarò gli avrebbe tenuti per traditori, e come
tali mandati a fondo con le artiglierie; egli poi con la sua armata
stette quanto più gli era concesso rasente la costa per sovvenire al
bisogno, e ciò con tanto danno e pericolo, che delle quindici galee
sbatacchiate alla spiaggia, undici furono sue; nè voglio che questo si
abbia per contradizione a quanto scrissi di già; procedere egli
cautissimo a cimentare la sua sostanza pressochè tutta investita su le
galee, e rifuggire i cimenti se non aveva il pegno in mano di vincere,
imperciocchè nei casi ordinarii fosse veramente così, ma nei supremi non
badava a nulla gettando allo sbaraglio averi, corpo ed anima: indole
questa chè nè manco potrebbe dirsi peculiare sua, bensì comune ai
Genovesi; nè antica soltanto, ma, a gloria loro, in gran parte, ai
giorni nostri, superstite quaggiù alla malignità dei tempi[3].

Adesso pertanto Andrea, messo da parte se le salmodie delle monache e
dei frati avessero partorito profitto, e caso che sì, saria stato tanto
di guadagno, con difficoltà infinita mandò avviso allo Imperatore non
potersi più reggere in mare; accostarsi alla spiaggia impossibile;
andrebbe ad aspettarlo al capo Matafus: egli con subita partita quinci
si rimovesse, e per cammino litorano convenisse alla posta. Parve buono
il partito, anzi unico; però da non si potere mandare così presto ad
esecuzione come avrebbe desiderato, dacchè la gente digiuna e strema di
forze non valeva a movere passo, e mettersi in mezzo a notte procellosa
per lande impervie non parve prudente: alla vittovaglia lo Imperatore
provvide ordinando si ammazzassero i cavalli da traino, ed anco da
battaglia; però degli scadenti: a quel modo cibaronsi, chè di legname
per fare abbrustolire le carni pur troppo non pativano difetto, ed a
quel modo si riconfortarono. Ancora tanto la cura della vita pericolante
mette gli uomini in cervello, parecchi studiavano asciugare a cotesti
fuochi buona quantità di polvere, che fece poi, come suol dirsi, la mano
di Dio.

Nella notte e' fu un gran tempestare fra i capitani imperiali se
dovessero ritirarsi o no: quasi tutti opinarono doversi, però che nelle
faccende di Stato l'onore stia dove l'utile sta; altri al contrario, e
primo tra questi Ferdinando Cortez, il quale disse: per suo avviso non
potersi nella contingenza del caso proporre nè anco l'alternativa;
imperciocchè pei cavalieri cristiani l'utile fosse l'onore, oltre il
quale egli non capiva che cosa fosse Stato, sostanza, patria, nè
famiglia, nè nulla, e più oltre accendendosi nel dire, dichiarò con
giuramento che, dove lo Imperatore gli avesse lasciato gli Spagnuoli e
solo la metà dei Tedeschi e degli Italiani, egli sarebbe rimasto a fare
la prova di vincere Algeri od a morire sotto le sue mura. La quale
iattanza essendo stata riferita allo Imperatore, fermo a quell'ora di
partirsi, fece sì che non lo chiamasse al consiglio, però che Carlo
intendesse bene ritirarsi, e ne avesse voglia, che non si potrebbe
dimostrare maggiore; ma tuttavia desiderava che la consulta dei capitani
glielo venisse a persuadere, e quasi glielo imponesse; onde procurò
tenerne lontani quelli che avrebbero mosso contrasto; della quale cosa
Ferdinando Cortez, per testimonianza dell'Ulloa, si dolse più che della
perdita di cinque smeraldi giudicati del valsente di centomila scudi e
più, i quali portando egli addosso, in mezzo a codesta scompigliata
battaglia, gli cascarono nel fango e non li potè più riavere. Il
Brantôme ricorda il medesimo fatto, ma scrive che non furono già
smeraldi, bensì una perla da lui conquistata (per significarlo con
parola decente) nel Messico, appo cui quella bevuta da Cleopatra nel
banchetto con Marcantonio, avrebbe dovuto reputarsi bagattella, però che
ce l'affermi grossa quanto una pera; ma non dice la qualità. Avendoci il
Cortez, continua sempre il Brantôme, fatto incidere sopra le parole: —
_Inter natos mulierum non surrexit major._ — Accadde che, mentre lo
mostrava ai suoi amici nella rada di Napoli, gli cascasse in mare, non
senza permissione di Dio, il quale volle punire a quel modo la
profanazione della santa leggenda. Questo poi mi piacque riferire, non
perchè io creda vero, anzi anco alla novella dell'Ulloa aggiungo
mediocrissima fede, ma sì per la ragione, che a me paiano da non tacersi
le cose capaci di chiarire le qualità dei tempi e gli umori degli
uomini.

Appena si fu messo un po' di lume, lo Imperatore cominciò a ritirarsi,
avendo disposto l'esercito in ottima ordinanza; da prima procedeva
l'avanguardia sottile, in mezzo, la battaglia composta di feriti e
d'infermi, e di chi per età o per sesso appariva meno atto alle armi;
veniva ultimo il retroguardo grosso e gagliardo: nè i Mori, com'era da
prevedersi, mancarono di farglisi subito sopra a tribolarli, fidati
nella velocità dei cavalli; senonchè gli archibugieri, a cui sovveniva
in buon punto la polvere asciutta, piantato in terra il cavalletto, li
bersagliavano alla lontana, onde, dopo parecchie morti, levarono a
costoro il ruzzo di perseguitarli. Così andarono sette miglia, quando ad
un tratto trovaronsi trattenuti da un fiume ingrossato dalla pioggia,
che il mare burrascoso teneva in collo: tentarono alcuni passarlo a
nuoto, ma la corrente li portò via: sovvenne all'uopo Giannettino Doria,
il quale, con la ciurma delle galee fracassate, si era messo in
compagnia dello Imperatore. Il genovese industre, con maraviglia pari al
benefizio dei mal condotti, costruì come per incanto un ponte di
legname, donde per tempissimo il dì veniente poterono passare fanti e
cavalieri; alcuni però lo avevano valicato nella notte rimontando verso
la sorgente, e a questo modo, dopo tre giornate di cammino, giunsero a
salvamento al capo Matafus, avendo cessato di perseguitarli i Mori.
Quivi Andrea, alacre e vispo, attendeva a risarcire l'armata. Lo
Imperatore tostochè vide cotesto vecchio (entrava allora nel
settantacinquesimo anno dell'età sua) sul quale pareva che il tempo e la
sventura non potessero nulla, presegli ambe le mani, gli favellò queste
parole: — Padre mio, poichè Dio non mi ha aiutato in questa santa,
giusta e cristiana impresa, bisogna credere che l'uomo non deva tenersi
sicuro se non dopo il colpo fatto; — quindi lo consolò per la perdita
delle galee, a cui Andrea con serena fronte rispose: — Pazienza! ne
faremo delle altre. — Tuttavia lo Imperatore promise lo ristorerebbe, e
tenne il patto; imperciocchè quindi a breve gli assegnasse tremila
ducati annui sopra le rendite fiscali di Napoli; il pronotariato di
Napoli gli concedesse, che poi gli mutò con la città di Tursi,
conferitagli per sè e suoi eredi a titolo di marchesato.

Raccolto l'esercito a Matafus, e quivi fermatosi tanto da riprendere
fiato, statuirono tornarsene a casa, ma poichè i legni, reliquia del
naufragio, non furono riputati capaci a tanta gente, lo Imperatore fece
gittarne fuori i destrieri bellissimi da battaglia. Quanto per siffatta
determinazione sentissero amarezza i cavalieri, non si può con parole
convenienti significare; delle querele loro vanno piene le storie; causa
di ciò in parte il pregio, chè valevano un occhio; in parte l'affetto
che l'uomo pone negli animali domestici: sicchè troviamo che soldati e
popoli poco civili, tra cavalli, cani e femmine non fanno differenza o
poca; ma più che tutto, per mio avviso, la causa deve attribuirsi allo
spettacolo insolito, il quale percote l'animo più forte del consueto,
comecchè più pietoso; e poi perchè il grano che trabocca la bilancia,
per essere ultimo, proviamo più grave degli altri. Il vecchio Brantôme
racconta il caso con parole sì acconce, che, essendomi provato a far
meglio, e sempre invano, ho tolto a riportarle tali e quali, senonchè le
volgo nella nostra favella: — E' bisognò buttare via il carico intero,
eccetto gli uomini, però che nè anco i cavalli potessero essere salvi
vuoi giannetti di Spagna o destrieri di Napoli poderosi, a studio
eletti, e feroci e di valore inestimabile; non vi fu cuore, il quale non
rimanesse trafitto di angoscia, nel vederli ire a notare per l'alto mare
e sforzarsi uscirne a salvamento non mica voltandosi verso terra, bensì
a collo teso e a capo levato seguitando, da lontano, finchè reggeva loro
la lena, col nuoto e con la vista i diletti padroni, i quali,
lacrimando, li miravano, dato il tuffo, uno dopo l'altro scomparire
sotto l'acqua. Ho discorso a Genova con vecchi marinari, che mi hanno
raccontato come, dopo gli uomini morti non ci fu vista che tanto
fendesse il cuore, quanto quella dei cadaveri dei poveri cavalli
annegati sopra la spiaggia. —

Primi ad imbarcarsi gl'Italiani; seguirono i Tedeschi, ultimi gli
Spagnuoli, fosse elezione o fortuna; e lo Imperatore, con la spada
ignuda nella mano, vigilava perchè veruno, così amico come nemico,
disturbasse lo imbarco; quando tutti ei li vide saliti su le navi, ed
assicuratosi bene che anima viva non rimaneva in terra, entrò nella
capitana di Andrea Doria. Ma la fortuna, che pareva placata, con subita
vicenda tornò in furore così, che prima si compisse lo imbarco, ecco
scompigliati da capo il cielo e il mare, di qua di là sbatacchia le navi
per modo, che trovandosene alcune in pessimo arnese per le passate
burrasche, sfasciaronsi con la morte di quanti vi erano sopra saliti.
Due di loro, risospinte indietro, investirono sul lido donde avevano
sferrato pur dianzi; Spagnuoli erano, i quali vistisi circuiti da copia
immensa di nemici, e conoscendo la resistenza vana, davano ad intendere
con cenni volersi rendere salva la vita; di ciò non paghi gli Arabi e i
Turchi, presero a far carne; allora gli Spagnuoli statuirono morire come
conviene ad uomini di cuore, e con gli archibugi combattendo e con le
picche e co' pugnali alla disperata, arrivarono a farsi strada
attraverso alla moltitudine: districatisi dalla folta, sempre chiusi in
battaglia, incamminaronsi verso Algeri; dove giunti, rinvennero grazia
presso Assan agà, e gli Spagnuoli rinnegati che gli stavano attorno,
mossi dalla virtù degli uomini, dalla carità della patria comune e dalla
fede che avevano riposto nella loro generosità. Più dura sorte
incontrarono due altre navi; una, dopo molto sbattimento, si aperse, e
settecento vite si sommersero a un tratto: l'altra, per cinquanta
giorni, patì fortuna; logorata ogni cosa, comecchè insolita e strana,
capace al sostentamento, parte dei naviganti perì; i superstiti, tocca
terra, non si potendo in veruna guisa riavere, un dopo l'altro se ne
andarono. Tuttavia, e nonostante questi ed altri casi, la massa
dell'esercito imperiale e le galere si ridussero a Bugia presidiata
dagli Spagnuoli. Certo qui non gli attendeva copia di beni, imperciocchè
il presidio perpetuamente combattuto dai terrazzani, non che acquistare
contado, facesse assai a difendere le mura; pure ebbero castrati e buoi:
gli sovvenne eziandio certa nave genovese chiamata la Fornara, carica di
vettovaglia, che dette in secco su codesta spiaggia, e sebbene il
biscotto restasse impregnato di acqua salsa pure lo ebbero per
provvidenza.

Qui lo Imperatore stette, finchè, abbonacciato il mare, licenziò
Ferdinando Gonzaga e le galee della Religione, che dopo avere toccato
Utica, dove Muleasse re di Tunisi gli accolse con amorevole
sollecitudine, si ridussero ai porti di Sicilia; partiti questi,
valendosi di un gagliardo vento di scilocco, si condussero, Carlo prima
a Maiorca, poi a Cartagena, Andrea diritto a Genova; il primo per
ritirarsi nel monastero di Miorada presso Olmeto, dove, confessati
umilmente i suoi peccati, fece penitenza bevendo acqua e mangiando pane:
cosa più enorme che grave pel buono Imperatore, il quale fu vinto dalla
gola così, che, infermo e presso alla morte, pigliava piuttosto funate
da orbo sulle spalle che smettere le leccornie[4]; se il secondo si
confessasse dei suoi peccati non sappiamo; sappiamo però che, con
istupenda diligenza, dette opera a riparare il danno sofferto dalle sue
galee e a fabbricarne delle nuove.

Tale ebbe fine una impresa, la quale sarebbe ottimamente riuscita, se si
fosse dato retta ai consigli del vecchio Doria; ma questo è proprio
vizio della potenza, che anco messa da parte la piaggeria degli
adulatori, colui che può non patire freno alla sua volontà, termina col
credere che tutto gli abbia a fare di berretta, anco gli elementi, anco
la morte: così, come a Carlo V, incolse a Filippo II suo figliuolo nella
Manica, e ad antichi e moderni dominatori; tra i secondi memorando
Napoleone per la Russia. Di Carlo così allora cantavano i poeti:

    «Giunta l'aquila al nido, ond'ella uscío
      Possiate dir: vinta, la terra, e l'onde,
      Signor, quanto il sol vede è vostro e mio.»

Così i poeti; ma Dio, col declinare del ciglio, gli faceva sentire, che,
coronati o no, gli uomini sono tutta polvere davanti a lui.

Tra Carlo V e Francesco I, le paci e le tregue erano soste per
ripigliare fiato e combattere feroci meglio di prima: pertanto, in
guerra fossero o no, non ismettevano le mutue offese mai: a questo modo,
avendo Giannettino Doria levato monsignore Granvela, consigliere di
Carlo, da Siena per condurlo a Barcellona, i Francesi gli tesero insidie
alle isole Yeres, e lo pigliavano, se meno accorto fosse stato il
Giannettino, il quale, procedendo sempre, come dicono gli Spagnuoli, con
la barba sopra la spalla, spedì innanzi una fregata a speculare i mari,
che, retrocedendo in fretta, gli porse avviso del tratto; allora egli
tornò a Genova, ed alle due che già conduceva, aggiunse quattro galee di
scorta: le francesi erano sette, ma non si rimasero ad aspettarlo. Più
atroci fatti si commisero per la parte dei cesarei; Alfonso Davalos,
marchese del Vasto, fece ammazzare a tradimento Cesare Fregoso e Antonio
Rincone, oratori del re di Francia, uno a Venezia, l'altro a
Costantinopoli, a fine di svaligiarli delle commissioni; e fu caso pieno
di atrocità. Cesare, nonostante la tregua, consigliava Antonio di
passare pel paese dei Grigioni; ma questi, come colui che di persona era
grave, preferì per sua comodità scendere il Po in barca, e là, dove
sotto Pavia il Ticino mette foce nel Po, ecco uscire di agguato parecchi
burchi spagnuoli ed assaltare le due barche degli ambasciatori;
restarono morti di colta il Rincone, il capitano Boniforte e il Fregoso:
a questo dissero poi arieno voluto salvare la vita, senonchè, menando
alla disperata la spada, nè consentendo a cedere, e' fu mestieri
ammazzarlo; risparmiarono il conte Camillo da Sessa luogotenente del
Fregoso, e i barcaroli, i quali però furono sostenuti in carcere segreta
nel castello di Cremona, perchè non si palesasse la scelleraggine; e non
ci riuscirono, chè l'altra barca, dov'erano i servitori, le lettere, i
danari e i bagagli, facendo forza di remi e secondata dalla corrente,
scampò a Piacenza, dove i salvati raccontarono tutto il successo. Di
questa immanità se ne dette carico al Davalos, e allo Imperatore; ma
allora, come ora, usavano le dichiarazioni e le proteste per purgarsi
dalle false accuse e più dalle vere; furonvi anco i giuramenti, ma anco
allora, come adesso, tutti questi rifugi si avverano per puntelli, i
quali raddoppiansi alla stregua che lo edificio minaccia ruina. Il
marchese Davalos, che si affermava inconsapevole fino del passaggio
degli oratori di Francia su le terre lombarde, finse cercarli, e dopo
molte ricerche (e poteva risparmiare le poche) dopo due mesi, dietro la
scorta dei barcaroli, gli rinvenne sepolti sotto poca terra, sicchè le
fiere in parte gli avevano stracciati: Cesare Fregoso fu riconosciuto da
certa ferita che aveva, in una mano, e la moglie di lui, mossa da pietà
non meno che da desiderio di vendetta, questa mano riposta dentro una
borsa recò in Francia per infiammare l'animo del Re e della baronia. Non
pertanto il marchese del Vasto faceva spargere voce, che senz'altro i
malandrini gli avessero morti per derubarli e non gli fu creduto: allora
mise fuori lettere dello Imperatore, le quali gli ordinavano che, caso
mai ponesse loro le mani addosso, non gli malmenasse per quanto aveva
cara la grazia sua, non considerando che per queste lettere si
contraddiceva alla pretesa ignoranza del passaggio degli oratori di
Francia per le terre lombarde; e come esse non valsero a scolpare lui,
così palesarono Carlo partecipe del tradimento, e lo fecero sospettare.
Per ultimo, il Marchese ricorse al partito di mandare attorno cartelli
che chiarivano mentitore e marrano chiunque gli opponesse cotesto
misfatto, e sè parato a provarlo con le solite spavalderie; ma, anco a
quei tempi, cominciava a capirsi che una stoccata fa prova della perizia
o della fortuna di cui la mena, non della verità del fatto; però ognuno
si tenne la fede, che aveva. Quanto a Carlo giurò al Papa, quando fu in
Lucca, sè innocente da cotesta strage, e promise cavare vendetta
strepitosa dei malfattori, e fossero qualunque, ed in qualunque dignità
costituiti, ogni volta che gli venissero scoperti; ma in cotesti tempi
ci erano confessori, che dello spergiuro fatto, e da farsi, assolvevano,
e si credeva potere il fascio delle proprie colpe mettere sul
confessore, come la valigia sopra la groppa di un somiere e dirgli:
portalo tu, ch'io ti pago la fatica.

Oltre questa, che veramente fu potentissima causa, lo infortunio
affricano, le armi turchesche vittoriose in Ungheria, fornivano a
Francesco occasione da non lasciarsi passare: onde spedito, per via
sicura, il capitano Polino nuovo oratore a Solimano, ed ottenuta
promessa da lui, che avrebbe mandato la sua flotta col Barbarossa nel
Mediterraneo, ruppe guerra di un tratto allo Imperatore da tre lati,
nella Borgogna, nel Brabante, e a Perpignano con tale disegno, che tutti
questi campi mostrassero sembianza di riunirsi per fare impressione in
Italia, e ciò a fine di sconcertare lo Imperatore perplesso, da qual
parte avesse a schermirsi. Di queste guerre raccontano le storie
generali: da noi vuolsi toccare quella di Perpignano soltanto, però che
in essa Andrea Doria pigliasse parte. Il marchese del Vasto, che stava a
buona guardia a Milano, trovandosi a fronte in Torino un condottiere
accorto qual fu monsignore di Langé, potè, per credibili indizi,
persuadersi come, per allora, i Francesi non pensassero a rompere la
guerra in Italia, onde spediva in diligenza un Cicogna a Cesare, per
avvertirlo a tenere di occhio Perpignano; ma Cesare lo rimandò indietro,
con la commissione di ammonire il Marchese: attendesse a badare il suo
governo; dell'altro lasciasse la cura a lui: così persuadeva la superbia
a Carlo; ma la sagacia gli fece trovare buono lo avviso, e più lo aiuto
del Marchese, imperciocchè Andrea Doria, d'accordo col Davalos, temendo
lo sforzo dei Francesi a Perpignano, chiamato a furia Giannettino Doria,
che in quel torno stanziava a Barcellona con alquante galee, ed
attendeva a costruirne sei delle nuove, gli fece trasportare colà
quattro compagnie di Spagnuoli ed una di Tedeschi, valorosa gente
condotta dal valorosissimo capitano Pietro da Guevara, distratte dal
Marchese dal presidio di Milano. Per altra parte Andrea, sempre
d'accordo col Davalos, ordinava ad Antonio Doria, che con le galee di
Sicilia e di Napoli conducesse tosto a Savona le fanterie superstiti
alla impresa di Algeri, perchè non rimanesse indebolito nella Italia
settentrionale l'esercito di Cesare, egli poi non rifiniva da Cartagena
mandare nella città assediata polvere, piombo e miccia. È fama che,
nonostante la diligenza del Doria e la virtù spagnuola, i Francesi
avrebbono terminato con lo espugnare Perpignano, dacchè egregi fatti di
arme vi fossero combattuti da Gian da Turino e dal Sampiero Corso,
incliti difensori della repubblica fiorentina; anco Virginio Orsino
acquistò buona fama, rompendovi coi cavalli italiani le squadre
accorrenti dei cavalieri spagnuoli; ma ogni disegno capitò male a
cagione delle folli dimore; chè ora si vollero aspettare certi Svizzeri
assoldati dal Re, ed ora il Barbarossa, come ne dava sicurezza l'oratore
Polino; e, più che per altro, per colpa della superba vanità dei
Francesi, la quale vietò, che si accogliesse il consiglio di Giampaolo
Orsino, che, contro il parere dell'Annebò, giudicava si avessero a
piantare le artiglierie, non già contro la parte meglio munita, bensì
contro la più debole della muraglia. Tirando in lungo lo assedio, la
baronia spagnuola se ne commosse, e punta di orgoglio, fece capo al duca
di Alba, domandando con accesissime parole di essere condotta a
combattere col nemico; lo Imperatore, dal canto suo, si era posto in
assetto, per dare ai Francesi una battitura tale, che se ne avessero a
ricordare per un pezzo; per le quali cose il Delfino riputò buon partito
sciogliere l'assedio e ritirarsi più dentro le terre di Francia.

Cessato un travaglio, ecco sottentrarne un altro due cotanti più fiero.
Il Barbarossa con centodieci galee, ed un nugolo di fuste, uscito dal
Bosforo sul finire dello Aprile, giunge in Sicilia ed arde Reggio. Diego
Gaetano, con settanta Spagnuoli nella Rocca, resiste; in grazia della
figliuola bellissima gli si perdona la vita, e quella, menata seco il
Barbarossa, ebbe cara così, che indi a poi tenne piuttosto in grado di
consorte, che di schiava. Andrea obbedendo ai comandi dello Imperatore,
parte con l'armata per Barcellona, dove imbarcatolo insieme con alcune
insegne di fanti e di cavalli, lo conduce a Genova, non incontrata per
via cosa al loro andare molesta, sia per parte dei Turchi o dei
Francesi, e questa fu l'ultima volta che l'Imperatore albergò nel
palazzo Doria, dove stette otto giorni: e vi convennero a visitarlo il
marchese del Vasto, Ferrante Gonzaga e Pierluigi Farnese. A Pierluigi
che gli diceva: il Papa aspettarlo a Bologna per conferire insieme
intorno alle faccende della cristianità, rispose: quanto alla pace con
Francia non volerne intendere parola; su le altre pratiche
negozierebbero per via di ambasciatori; a tale acerbezza lo moveva il
rovello che veramente nudriva profondo contro il re di Francia, ed anco
il rancore contro il Papa, non avendo visto per parte di lui, nè dei
suoi, segno alcuno di parzialità nelle guerre ch'egli aveva sostenuto
contro i Francesi in Italia; la quale cosa essendo stata udita con
angustia grande dal Papa, operò sì, ch'egli spedisse incontanente il
cardinale Farnese, che con parole blande raumiliando lo Imperatore, lo
persuase ad abboccarsi col Papa a Busseto, luogo di Gerolamo
Pallavicino. In cotesto parlamento con fervorose preci instava il Papa,
affinchè la pace fra i principi cristiani si fermasse: toccò della
necessità di conferire il ducato di Milano a principe italico, remossa
ogni ingerenza austriaca, e ciò conforme alle capitolazioni della lega
di Napoli: propose investirne Orazio Farnese suo nepote, col quale
tratto si verrebbe a torre di mezzo ogni pretesto alle diuturne
pretensioni di Francia, ed ai sospetti dei governi italiani, mentre
dall'altra parte se lo confermava in certo modo nella sua potestà; però
che Orazio suo nipote, essendo a un punto genero di Carlo, veniva ad
essere una stessa cosa con lui; per questo modo il duca di Savoia
sarebbe stato restituito nei suoi dominii; e così composte le faccende
della cristianità in assetto durevole, poteva darsi opera, con isperanza
di esito prosperoso, alla lega dei principi cristiani per purgare la
Europa dalla infamia dei Turchi; quanto a danaro, vivesse sicuro, egli
gliene prometteva tanto da bastargli a qualsivoglia impresa per
grandissima ch'ella fosse. Non si conchiuse nulla; che lo Imperatore si
mostrò intorato a volerla sgarare ad ogni modo con Francesco, andandone
in questo, secondochè egli diceva, la sua reputazione come Carlo, e
quella dello impero come Cesare: ai danari provvide accomodandosi con
Cosimo duca di Firenze, che gli pagò dugentomila scudi a patto lo
mettesse in possesso delle fortezze di Firenze, di Pisa e di Livorno.

Taccionsi le guerre combattute da Carlo contro i Turchi, e nè anco si
ricordano le altre contro i Francesi fuori d'Italia; stringendomi ai
fatti, nei quali s'innesta la vita del Doria, dirò, che l'armata
turchesca, rasentando le coste d'Italia, senza recare altro danno si
condusse a Marsiglia, dove dopo essersi unita alla francese, che
comandava monsignore di Enghienne, ed ora forte di ventidue galee e
diciotto navi grosse, mosse ad espugnare Nizza. Il Re in vista di torsi
da dosso od attenuare la infamia dello avere chiamato i Turchi ai danni
della cristianità, fece significare ai Genovesi non temessero di nulla;
i Turchi, dal dare una mano alla espugnazione di Nizza in fuori, non
dovevano fare altro, e non lo avrebbono fatto, e per meglio procacciare
fede alle parole, avendo ottenuto dal Barbarossa che liberasse parecchi
Genovesi tenuti al remo sopra le sue galee, gli rimandò a Genova
cortesemente senza riscatto; nè mise minore studio a ristorare gli
uomini di San Remo delle prede fatte sopra di loro; carità e cortesie di
cui il diavolo ride, imperciocchè avessero per iscopo di staccare i
Genovesi dalla devozione dello Imperatore o per lo meno renderglieli
sospetti; e siccome nè l'una cosa nè l'altra poterono i Francesi
conseguire, così ruppero in querimonie grandi contra la ingratitudine
dei Genovesi, ma essi ne rimasero con le beffe e col danno; che dei
Francesi è antico il vezzo bandire ladro cui non hanno potuto rubare.

Il capitano Polino non mancò d'intimare la resa ai Nizzardi minacciando
sperpetue: questi, non curato lo esterminio, vollero correre ogni più
rea fortuna per mantenersi in fede al duca di Savoia; e fin qui fecero
bene; poi, trasportati da eccessivo zelo pel diletto signore, presero a
colpi di archibugio il Grimaldo spedito dal Polino a cotesto fine e lo
ammazzarono; e qui fecero male, anzi pessimamente. Certo se i Nizzardi
avessero potuto presagire, che, dopo tre secoli, sarieno stati dati per
_giunta_, non avrebbono fatto prova di tanto ardore: ma natura dispose,
che i popoli si governino sovente col cuore, i principi sempre con lo
interesse: di pretesti poi e di parole belle per onestare cose
bruttissime non si patì mai penuria; e ci ha sempre uomini parati a
farle, ed uomini altresì che le lodano, e con ischiamazzo pervertono la
coscienza pubblica: più tardi sopraggiunge il giudizio severo della
storia; senonchè questa ai mali compiti non ripara, e agli avvenire
poco, essendo il comune della gente o incurioso, o accidioso.

Nello assedio di Nizza fu notabile questo: i Turchi, dopo abbattuto con
le artiglierie un bastione murato di fresco, salirono su le macerie e vi
piantarono una insegna; i Francesi, qualunque ne fosse la cagione, non
andarono essi, bensì mandarono i Toscani condotti da Lione Strozzi
priore di Capua ad emulare i Turchi, e vi salirono anch'essi; ma poi
Turchi e Toscani, dalla virtù dei cittadini, vennero duramente respinti;
dei Turchi in cotesto scontro ne restarono morti un cento, e ci persero
con l'alfiere la insegna; dei Toscani da venticinque, e un gherone della
bandiera: i feriti non si contano. Se di siffatta ventura ne
arrovellassero i Turchi, massime i Giannizzeri, non importa dire; basti
che, prima di andare a giacersi, deliberarono rinnovare pel giorno
seguente più che mai furiosa la batteria; ma il Polino, cui gravava
forse la infamia propria, e quella del suo signore, s'intromise perchè
il Barbarossa tirasse su le navi i Giannizzeri, presagendo che, in caso
di presa della terra, per opera di queste bestie sarebbe corso sangue
come acqua. I cittadini resisterono al secondo assalto con virtù pari e
diversa fortuna[5]; onde meritarono lode dal nemico stesso, il quale,
comecchè inferocito, pure gli accolse in fede a nome del Re con le
medesime condizioni con le quali vivevano sotto il duca Carlo: però se a
questo partito si trovò costretto Andrea Odinet conte di Monforte
governatore della città, diverso consiglio tenne Paolo Simeoni della
casa Balbi da Chieri, cavaliere di Rodi, castellano della Rocca; il
quale, comecchè ci avesse dentro donne e fanciulli, e per essere già
stato alla catena del Barbarossa[6] sapesse quanto terribile uomo fosse
costui, tuttavolta statuì resistere, finchè l'anima gli bastasse. Turchi
e Francesi, di uguale ira infiammati contro il virtuoso cavaliere,
presero a tempestare la Rocca con le artiglierie; e mirabili apparvero i
Turchi per l'aggiustatezza dei tiri, i quali scoronate le muraglie e
sfondate le volte, resero lo affacciarsi ai parapetti mortale,
pericoloso ogni ricovero altrove: qui accadde, che i Francesi, mancanti
di polvere, ne mandassero a chiedere in prestito al Barbarossa; il
quale, con mal piglio e peggiori parole, gli rampognò, come non
vergognassero patire inopia di munizione a casa loro per modo che
avessero faccia di mandarne a levarla a lui, che ce l'aveva portata fino
da Costantinopoli; non essere però stato da loro messo in dimenticanza
il vino, di cui avevano piene le stive delle galee; si provassero ora
con quello a dare la batteria alle mura di Nizza. Le parole tra esso e
il Polino crebbero per questo accidente così riottose, che il
Barbarossa, abbracciatolo per la vita, stette a un pelo che non lo
scaraventasse nel mare; pure alla fine si placò e dette la polvere.
Ripigliata la batteria, il Simeoni non si lasciò sgomentare dalla
grandine delle palle, nè dai pianti, nè dagli strilli della imbelle
moltitudine raccolta dentro la rocca, per certo questi meno dannosi di
quelli, non già meno sconfortanti: anco la seconda prova fu sostenuta
con successo prosperevole; tentarono minare la rocca, ma indarno, come
quella che era fondata sul macigno. Intanto, mentre si affaticavano
intorno a coteste opere, vennero intercette lettere del marchese del
Vasto promettitrici di pronto e valido soccorso, della quale cosa tanto
rimasero sbigottiti i Turchi e i Francesi, che in fretta e in furia
tirando indietro le artiglierie si levarono dallo assedio; e con grande
ansietà durarono tutta la notte vigilando e accendendo fuochi per
sospetto di sorpresa: alla domane, non vedendo comparire persona,
arrossirono della paura, ed attesero a ripigliare l'assalto; non lo
concesse il tempo, chè la pioggia dirotta impedì tenere il campo, onde
l'armata turca si ridusse ad Antibo, la francese a Tolone. Poco dopo
sopraggiunse Andrea Doria, che trasportava su ventidue galee la gente
del Davalos; però la impresa di Nizza doveva tornare funesta per tutti;
imperciocchè sopra la costa di Villafranca si levasse un subito gruppo
di vento, che, dopo avere sbattuta l'armata di Andrea, spinse alla
spiaggia parecchie sue galee, le quali si ruppero con la perdita di
tutte le artiglierie: nondimanco il marchese del Vasto soccorse Nizza,
saccheggiata dai Turchi innanzi che sgombrassero, in onta alle
supplicazioni del Polino; onde il Marchese, non potendo con altro, la
sovvenne dì belle parole. Andrea, colto il destro, sguizzò a Genova,
evitando di mettersi al cimento così sconquassato com'era; sicchè Lione
Strozzi e Salì capitano del Barbarossa, andatigli dietro, non poterono
cavarne altro, che ripescare con gli argani le artiglierie andate a
fondo lungo la spiaggia di Villafranca, trofei della fortuna, non della
virtù[7].

Nel Piemonte il Davalos non potendo quietare, fece per consiglio di
Andrea la impresa di Mondovì, e la condusse a bene: poi prese Carignano,
e ci mise dentro a difenderlo Pirro Colonna conte di Stipacciano.
Narrano come costui, baldanzoso troppo, si fosse vantato che senz'altro
aiuto lo avria tenuto tre mesi, e non erano anco passati quindici
giorni, che già cominciava a serpentare il Marchese per averne soccorso.
Andrea, consultato dal Davalos, gli scrisse, che dove lo potesse
sovvenire senza pericolo o con poco, sì il facesse, però si guardasse da
ingaggiare battaglia; perocchè, quantunque di fanterie stesse pari al
nemico, ed anco lo superasse, troppo gli appariva inferiore di cavalli;
e poi, la posta che si metteva in avventura non era uguale da entrambe
le parti; correndo pericolo lo Imperatore in caso di sinistro non solo
della Italia, bensì anco della Germania, dove mal domi fremevano i
baroni: era da credersi eziandio che, le cose andando per la peggio, la
lega con la Inghilterra si sarebbe sciolta, dacchè di questa maniera
leghe durino ad un patto, il quale, sebbene non vi si legga espresso,
non per questo le regge meno, ed è, che le parti mantengansi sempre
intere e gagliarde: in fine doversi temere il subbisso che ne verrebbe
dalla cresciuta audacia dei Turchi stanziati a Lione. Giusto in quel
punto che ei stava suggellando la lettera, eccogli sopraggiungere nuovo
dispaccio del Davalos che lo chiarisce della necessità di venire a
giornata: non potere fare a meno di aiutare il presidio di Carignano,
perchè, essendo composto delle tre nazioni spagnuola, tedesca e
italiana, moveva il suo pericolo a inestimabile concitazione l'intero
esercito formato a sua volta degli stessi tre popoli; se i nemici
superavano di cavalli, egli stava sopra di loro co' fanti; e poi, quanto
a cavalli, se i Francesi la vincevano in numero, i suoi andavano innanzi
per prodezza: inoltre doversi da lui senza dimora cavare partito dallo
esercito, conciossiachè non possedendo pecunia da fargli le nuove paghe,
temeva forte gli si sbandasse: e doversi considerare altresì che da lui
si sosteneva la buona causa, intendendo restituire al duca di Savoia
l'avito retaggio usurpatogli a torto dal Re; pessima poi quella dei
nemici, la quale, non solo si faceva fondamento della ingiustizia, ma ed
anco della empietà, avendo chiamato il Turco in aiuto con oltraggio ed
iattura della santa Chiesa. Nonostante questo dispaccio, Andrea mandò la
sua lettera prima scritta, o credesse come consigliava, o fosse per la
ragione, che nota argutamente il maresciallo di Monluc in questa
congiuntura, la quale dice così: — oltrechè tale forse consiglia, come
ho veduto più volte, contro al suo proprio parere, e sè mostra renitente
al detto dei più, per potere poi, se la cosa procede male, dire, per me
fui contrario, e non mancai di avvertirlo, ma non mi vollero dare retta.
Grande fraude e dissimulazione governano il mondo, e nel nostro mestiere
forse più che in ogni altro. —

Questa memoranda battaglia, forse da noi sarà descritta in altra parte;
intanto giovi sapere, che, come al Davalos, così la sconsigliarono al
D'Anghienne, e che come il Davalos, viste le bande dei Tedeschi e la
cavalleria del Baglione rotte, giudicando la giornata perduta si ritirò
a precipizio in Asti, il D'Anghienne del pari mirando lo scempio, che le
picche spagnuole menavano dei Grigioni, e della sua battaglia, o vogliam
dire centro dello esercito, si diede al disperato, e non potendo
sopravvivere alla disfatta, tentò passarsi con la spada la goletta
dell'armatura e svenarsi. Ventura fu, che monsignore di San Giuliano,
mastro di campo, il quale per trovarsi in parte dove poteva vedere lo
insieme della battaglia, notasse come gli Svizzeri e gli archibusieri
guasconi dopo avere vinto il sinistro lato del Marchese si fossero
avventati contro il battaglione delle picche tedesche e spagnuole, le
quali, sciolti gli ordini, per inseguire i Grigioni e la battaglia
francese mal potendo resistere, furono disperse, onde arrivando proprio
in quel punto che il D'Anghienne si voleva finire, gli gridò con gran
voce dalla lontana: — per Dio, non fate, signore, che la giornata è
vinta. —

Affermano gli storici il marchese Davalos in cotesto dì da sè stesso
disforme, e certo diverso fu da quello, che si mostrava a Milano: della
sua paura fanno fede parecchi, attribuendola chi ad una cosa, chi ad
un'altra, ma che ei si fuggisse in Asti, incamuffato dentro una veste
negra perchè nol ravvisassero e pigliassero, non sembra vero;
imperciocchè il maresciallo Monluc nelle sue Memorie ci narri, che
venutogli addosso l'uzzolo di farlo prigioniero, gli corse dietro a
briglia abbattuta con una mano di gentiluomini francesi; se nonchè,
avendo scorto dalla lontana che procedeva serrato dentro uno squadrone
di cavalleggieri con le lancie in resta, rivolto ai compagni disse loro:
— signori, e' sarà bene tornarcene con Dio, affinchè non accada che
invece di sonare restiamo sonati. —

Io vorrei credere in questa parte il Brantôme, il quale racconta, come
la paura, la quale si cacciò addosso, e non senza ragione, al Marchese,
che cascando prigioniero gli avrebbono fatto pagare il fio della mala
morte del Fregoso e del Rincone, gli togliesse l'animo di cimentarsi con
la solita prodezza nella battaglia, dove aggiunge una gravissima
sentenza, degna al tutto di essere, come merita, considerata: — ho
inteso affermare da uomini sommi, che mente trista, o da qualche brutta
colpa deturpata sia incapace di valore, e quando mai il valore ci fosse
stato una volta congiunto, ecco se ne separa in un attimo e per sempre,
facendo luogo a perpetua ansietà, non meno che alla tribolazione del
rimorso. —

Ad ogni modo, se il Marchese ebbe paura, e lo sgomentò la coscienza, fu
per poco; dacchè con ispirito più alacre che mai si diede a raccogliere
gli sbandati, a rifornire di gente le compagnie e provvedere danari e
vettovaglie: lo secondava in tutte queste cose Andrea Doria molto
apprensionito che la potenza imperiale non ruinasse in Italia: egli
spediva in fretta corrieri a Napoli, a Roma, a Firenze, sollecitando
ogni maniera soccorsi: dicono mettesse fuori moneta del suo; e può
darsi, ma io non ci credo[8]; corrisposero tutti minacciati dal pericolo
comune: supremo vincolo tra gli uomini l'interesse: sempre più degli
altri sollecito Cosimo duca di Firenze, tiranno fresco e pauroso dello
agitarsi che faceva l'emulo Pietro Strozzi da lui odiato del pari che
temuto; egli pertanto provvide di danaro Ridolfo Baglione perchè
ricomponesse le sue squadre di cavalli rotte alla Ceresuola; al Doria
scrisse tenere pronti duemila fanti capitanati da Otto da Montaguto; e
il Doria senza frapporre indugi andò a levarli a Livorno, e
trasportatili su le galee a Lerici e alla Spezia, gli spinse subito
verso Milano, dove giunsero desiderati a sollevare gli spiriti
abbattuti. Davvero non ci voleva diligenza minore di quella che sanno
inspirare l'odio e la paura per ripararsi dalla furia di quel Piero
Strozzi, che anco ai Francesi parve avventato; infatti costui per le
alpi dei Grigioni corre alla Mirandola; colà di botto assolda seimila
fanti o sette; il re di Francia gli aveva stanziato buona quantità di
danaro su i banchi di Venezia; ma i tesorieri, andando lenti a fare le
rimesse, spende dei suoi; al cardinale di Este, e agli altri partigiani
di Francia che lo consigliano ad aspettare il conte di Pitigliano, il
quale sovvenuto in Roma dai cardinali francesi aveva accozzato a un bel
circa pedoni quanti i suoi, non dà retta; passa il Po a Casalmaggiore,
rasenta le mura di Cremona, guazza l'Adda sotto Castiglione, rompe due
bande di cavalli, ne manda malconcio il capitano Silva, minaccia Milano.
Ma s'egli pronto, il Davalos era accorto: però da lunga pezza codiandolo
gli aveva come teso una rete, dentro la quale si confidava pigliarlo a
man salva; ma Piero n'ebbe lingua, innanzi di dare nella ragna; pure la
batteva in passi; altri si sarebbe dato per perso; non egli: rivalica il
Po, si getta su i monti, anco lì circuito dai cavalli dei principi di
Salerno e di Sulmona, e dagli altri del Baglioni, si tira indietro su di
un'erta ingombra di viti dove inseguito li combatte e respinge;
trasportato dall'impeto cala al piano, dove dal nemico ricomposto in
ordinanza è alla sua volta disfatto; si salva, ed entrato in Piemonte lo
empie di querele perchè il D'Anghienne e monsignore di Tes non lo
sovvenissero, e a torto; però che questi capitani, stremi di gente, e
stremi di pecunia, non che capaci ad aiutare altrui, appena potevano
reggere sè stessi; dubitavano, che le terre sottoposte, per poco se ne
appartassero, avessero a ribellarsi, e Pirro Colonna da Carignano
minacciava sortite per poco gliene porgessero il destro. Nè anco per
questo si smarrisce Piero, che raccoglie i superstiti alla rotta della
Scrivia; altri ne aggiunge condotti a sue spese, mentite le insegne,
facendo cucire sopra la sua veste, e dei suoi la croce rossa del
marchese del Vasto; salta a Piacenza, quinci a Montobbio castello dei
Fieschi; poi, Pierluigi Farnese aiutante o connivente, passato in
Piemonte, assalta e piglia Alba.

Al Barbarossa, infastidito dei Francesi quanto questi fastidivano lui,
fu data licenza di tornarsene in Costantinopoli; egli, con piccolo
civanzo, portò infamia infinita, e tuttavia lo proseguirono con lodi
eccelse e larghissimi doni: costeggiando la Liguria, desiderò di non
affrontarsi col vecchio Doria; per la quale cosa fece significare alla
Repubblica, che, se _così le piacesse_, sarebbe passato senza offendere
e per compenso senza essere offeso: gli fu risposto, _magari!_ A Vado,
dove sostò, lo presentarono di vittovaglie elette, di stoffe di seta e
di velluti; nè Andrea gli si mostrò avaro di munizioni e di altri
presenti, ma intanto gli spediva dietro Giannettino con trenta galee per
tenerlo d'occhio, ed anco, caso mai gliene capitasse il taglio, di
sterminarlo a un tratto: è da credersi, che il Barbarossa, potendo non
gli si sarebbe mostrato meno cortese; ed in vero, essendosi imbattuto in
certa nave di Savona carica di mercanzie, egli, tanto per non perdere il
vizio, se l'acciuffò: passando per Piombino chiese il figliuolo di
Synam, di cui altrove è detto, e perchè dapprima il D'Appiano lo negava,
disertò Capoliveri all'Elba, e si dispose a nabissare Piombino; allora
gli ebbero a dare il fanciullo, e a pagargli il danno ch'egli aveva
fatto; pena condegna al debole arrogante: guastò Portò Ercole, distrusse
Talamone: qui commise immane atto di vendetta barbarica; però che,
avendo udito come nella chiesa del luogo giacessero le ossa di
Bartolomeo da Talamone, uomo valoroso che, trovandosi al governo delle
galee del Papa, mentre scorrazzava l'isola di Metelino aveva dato il
guasto ai poderi del padre suo, lo fece disotterrare e buttarlo ai cani;
nè pago a tanto ordinò che la casa di lui si riducesse in cenere. Da
Orbetello, in grazia delle provvisioni del duca Cosimo fu respinto; le
città littorane della Chiesa lasciò intatte, ma si rifece su quelle di
Napoli, Procida, Salerno e Pozzuolo; Ischia mise a ferro e a fiamma,
avendo conosciuto che apparteneva al marchese Del Vasto, ma la città
munita di grosse artiglierie non potè superare; Lipari vuotò di gente; e
gli schiavi che trasse seco di qui, e d'altrove sommarono a dodicimila,
i quali non avendo modo di stanziare, nè volontà di nudrire, in parte
morivano; i più infermarono; tuttavia di entrambi la sorte era pari,
perchè gli uni e gli altri senza pietà ordinava si gittassero in mare.
Delle giunte a questa derrata non si parla; cose solite allora, e non
disusate anco adesso.

L'odio antico di Carlo imperatore e di Francesco re, per nuove ingiurie
inacerbito, pareva ormai giunto là dove i nemici, ogni umano rispetto
postergando, ad altro non badino, che a finirsi tra loro: e di vero, dai
fatti, era da argomentarsi così. Carlo, stretta lega con Enrico VIII
d'Inghilterra, deliberò portare gli estremi danni alla Francia; doveva
l'inglese assaltarla dalla Normandia, e dalla Piccardia; egli dalla
Fiandra: raccolto in fretta uno esercito, la più parte Tedeschi, si mise
in campo, e provò su le prime la fortuna propizia; prese o piuttosto
ricuperò Lucemburgo, poi Commerci e Ligni; per ultimo San Desiderio; qui
gli si voltava la sorte, però che la diuturna difesa opposta dalla
piazza desse agio al re di Francia di mettere in piedi un esercito di
quarantamila uomini con duemila uomini di arme ed altrettanti
cavalleggieri; il popolo eziandio si commosse, ed anteponendo vivere
libero in terra deserta, che schiavo in paese salvo sotto dominazione
straniera, primachè gliene mandassero il comando, arse le biade nei
campi, colmò i pozzi, fece intorno ai Tedeschi solitudine foriera della
morte. I due eserciti, l'uno contro l'altro avanzandosi, si trovarono a
fronte divisi dalla Marna, che allora menava le acque grosse: inferociti
i principi; dei soldati, chi anelante la vendetta, e chi la rapina, si
erano cercati da lontano, fra mezzo assedii di città, scontri di arme,
incendi, e sangue per finirsi; gli occhi dei popoli di Europa, anzi del
mondo stavano fissi su i campi francesi: gli animi, secondo le voglie e
gl'interessi, pendevano incerti fra la speranza e il timore, intorno
all'esito della battaglia imminente, e nonostante tutto questo, la
battaglia non ebbe luogo, all'opposto ne uscì la pace. Tanto chi le mira
da lungi o per di fuori s'inganna nel giudizio delle faccende politiche.
Lo Imperatore non si trovò mai così vicino ad essere oppresso come ora
in mezzo ai suoi trionfi, nè il re di Francia tanto in forze come di
presente, che sembrava condotto al verde. Le cause del subito mutarsi
dello Imperatore, che ricavo sparsamente da parecchi scrittori,
giudicaronsi queste: egli lasciava governare la più parte della impresa
da Guglielmo Furstembergo soldato per mani ladre, per ardire e per
perizia nelle armi singolarissimo: un tempo costui stette allo stipendio
di Francia, ma n'ebbe licenza o sia che i vizii superassero le sue
virtù, o perchè, essendo cessato il bisogno delle sue virtù,
infastidissero i vizii. Notte tempo, andando egli in volta a speculare
il paese con un ragazzo di compagnia, ed un mugnaio per guida, capitò
nelle mani ai cavalleggeri francesi. Il Re, appena se lo seppe prigione,
volle che gli mozzassero il capo addirittura, ma essendone stato
trattenuto, più tardi non potè, però che Carlo, avendo preso monsignore
di Roccasurione principe del sangue, gli fece sapere che avrebbe tenuto
vita per vita; onde al Furstembergo fu poi concesso riscattarsi pagando
trentamila ducati di taglia; oltre questa, che non fu mediocre perdita,
attesa la conoscenza che aveva costui dei luoghi, terre, forze ed umori
dei Francesi, fece amarezza il vedere Enrico VIII che tirando l'acqua al
suo mulino, attendeva allo acquisto di Bologna senza darsi un pensiero
al mondo del resto: le vettovaglie di dì in dì assottigliavansi, e si
prevedeva presto avrebbero a cessare non tanto per la devastazione delle
campagne, quanto e più per lo sperpero, che ne facevano quelle bestie
tedesche; ancora, se le vettovaglie stavano per cessare, i denari erano
cessati e da un pezzo, peccato vecchio di tutti gli Stati, ma
dell'Austria naturale vizio: lo esercito, a confronto di quello raccolto
dal Re, scarso, dacchè si diceva di trentamila fanti, e non arrivava ai
venticinque, con poco più poco meno, cinquecento cavalleggeri tra
italiani, borgognoni e tedeschi; nè dava minor molestia della scarsezza,
la pessima composizione di quello, come Cesare stesso aveva potuto
sperimentare allo assalto di San Desiderio, dove per difetto di bande
italiane agilissime in simili fazioni, gli toccò ad essere respinto con
molte morti, e dolorosissime tutte; gli tornava al pensiero il mal
costrutto ricavato dalla invasione di Francia dalla parte di Provenza,
dove pure s'inoltrò molto meglio in arnese, che ora, e sovvenuto dal
mare, con Andrea Doria al fianco, solertissimo e provvidissimo capitano
su quanti ne vissero al mondo: non poteva tenere per niente la
considerazione, che quanto più si metteva dentro il paese più si
allontanava da quella, che oggi con vocabolo soldatesco, si chiama _base
delle operazioni_; onde in caso di rovescio, circondato da popoli
inviperiti correva pericolo, che non uno del suo esercito tornasse vivo
a casa: affermano altresì (e gli scrittori chiesastici ne assegnano il
vanto alla virtù di questo) che la regina di Francia, sorella dello
Imperatore, gli mandasse un Gabriello Gusmano frate dell'ordine dei
predicatori, religioso di santa vita (s'intende) e di stupenda dottrina
(e questo s'intende anco più), il quale lo raumiliò tutto, facendolo
pentire di tante vite perse a danno della cristianità, mentre tanto bene
arieno potuto adoperarsi nella esaltazione della Fede contro la nequizia
del Turco. Forse, non si vuole negare, le parole del frate avranno messo
il peso loro nella bilancia, ma io penso, che nell'animo dello
Imperatore potesse di più la considerazione della empietà dei Tedeschi,
i quali posta la obbedienza in non cale, rotto ogni ordine di
disciplina, minacciati di morte i capitani, taluni percossi, superando i
medesimi Turchi nell'avara crudeltà, dove passavano, lasciavano traccia
di fuoco e di sangue con seme di odio immortale: nè, mirabile a dirsi!
il tempo, che per ultimo può sopra lo stesso metallo, mutò questa gente
prava in nulla: tale vive quale visse; erede dei misfatti paterni, cui
accrebbe co' proprii; il giorno, nel quale fie dispersa dalla faccia del
mondo, alla umanità sarà dato respirare liberamente.

Per la parte di Francesco, l'avversità con le frequenti batoste lo aveva
sbaldanzito assai, e gli anni e gli acciacchi gl'insinuavano più
riguardosi consigli; non poteva dissimulare a sè stesso cotesti essere
gli ultimi sforzi della monarchia; il suo esercito composto nella
massima parte di Svizzeri, gente vendereccia: la baronia francese dalle
continue guerre scemata, nè su i legionarii delle milizie popolari
potersi fare grande assegnamento, perchè imperiti delle armi e non
provati nella disciplina dei campi.

E' fu mestieri trovare un modo, perchè la superbia di quei due potenti
non restasse offesa, e tuttavia qualcheduno di loro cominciasse a far
sentire il desiderio di pace; e fu trovato; se non si trovava, le molte
e gravi considerazioni di cessare la guerra forse non valevano, e per
superbia dei re avrebbero continuato a lacerarsi cinque popoli: allora
sarebbono saltati su dottori, che non mancano mai, i quali arieno reso
capace il popolo come tutto quello che si faceva, era per suo bene. La
pace fu sottoscritta a Crespì; ne furono i patti: perpetua pace fra
Carlo e Francesco, e chi succedesse a loro, e questo fu messo così per
parere secondo il solito: in caso di guerra contro il Turco, il Re
sovvenisse lo Imperatore di seicento uomini di arme e mille
cavalleggieri, e questo pure fu scritto e sottoscritto, nonostante la
persuasione di Carlo che non gli avrebbe mai avuti, e quella di
Francesco, che non gli avrebbe mai dati: di un cuore solo, e con ferocie
unite i cultori della religione riformata perseguiterebbero; e poichè si
trattava fare del male, su questo patto si tennero fede anco troppo:
Carlo darebbe al duca di Orleans in moglie o la propria figliuola con la
dote della Fiandra, e dei Paesi Bassi, ritenendone, bene inteso, il
possesso vita durante, ovvero la nepote, figlia di Ferdinando re dei
Romani, dotandola del Milanese, da consegnarsi un anno dopo consumato
matrimonio: un altro anno lo pigliava poi per decidersi tra il primo
partito e il secondo: questo patto è più che probabile avrebbe rescisso
lo Imperatore, ma la morte prese sopra di sè annullarlo: imperciocchè il
duca di Orleans, dopo conchiusa la pace, essendo stato a reverire lo
Imperatore da cui fu accolto con grande dimostrazione di affetto, nel
tornarsene in Francia, sopraggiunto da febbre, indi a non molto perì;
taluno disse di peste, altri di altro male, non mancò chi sostenne di
veleno propinatogli da Ferdinando Gonzaga; delle quali cose tutte
terremo proposito, a Dio piacendo, in luogo più acconcio: intanto ci
siamo condotti alla tragedia dei Fieschi, che mi apparecchio a narrare
con animo purgato da odio e da amore.




CAPITOLO VIII.

   Cause dei successi umani molteplici. La scuola storica italiana è
   sperimentale: a questa bisogna attenerci. Cariatidi, che sieno e
   donde ci vengono. Nobiltà, stato e condizioni del conte Gianluigi
   Fiesco. Calunnie in obbrobrio di lui. Di Catilina, e parallelo
   tra questo e Gianluigi. Cause vere e finte dell'odio di Gianluigi
   contro Giannettino Doria. Giannettino Doria e sue qualità. Umori
   dei cittadini; patrizi, popolo grasso e popolo minuto. Tessitori
   di Genova. Paolo III e i Farnesi incitatori della congiura del
   conte Fiesco. Cause di odio dei Farnesi contro lo imperatore e
   contro Andrea Doria. Negozio della eredità e del vescovo
   imperiale Doria. — La ruota romana giudica contro Andrea. Andrea
   piglia al Papa quattro galee a Civitavecchia e quello che ne
   segue; il Doria per ultimo ottiene intera la eredità del Vescovo.
   — Cause speciali di nimicizia tra Roma e Carlo V. — Francia,
   smaniosa di rifarsi, eccita il conte a tentare novità. — Novelle
   intorno al tempo del proponimento di Gianluigi di tramare la
   congiura. — Smania d'imitazione del secolo decimosesto. — Dei
   fini della congiura veri o verosimili. — Il duca di Piacenza
   vende quattro galee al Fiesco, e a quale scopo: patti della
   vendita: quale il prezzo delle galee. — Se il Papa sentisse
   volentieri questo negozio. — Palazzo del Fiesco. — Il Fiesco a
   Roma s'indetta col cardinale Trivulzio protettore dei Francesi,
   inverosimiglianza delle capitolazioni fatte tra loro. Supposta
   consulta tra il Fiesco e il Verrina. — Pretesa consulta di
   Montobbio. — Chi fosse Giovambattista Verrina; chi Raffaele
   Sacco; chi Vincenzo Calcagno. — Diploma di nobiltà largito dal
   carnefice. — Sebastiano Granara e i tessitori genovesi. —
   Larghezze del Conte al popolo. — Verrina principale autore della
   congiura. — Se il Sacco fosse uomo codardo. — Quali i complici
   della congiura rammentati dalla storia e dai ricordi del tempo. —
   Gianluigi in grazia della gente Doria. — Domanda licenza ad
   Andrea di mandare in corso una galera e ne ha repulsa, ne
   richiede Giannettino e l'ottiene. — Il Conte mette gente in
   città. — Il duca di Piacenza tiene 5000 fanti ai confini pronti a
   entrare su quel di Genova. Di ciò avuto indizio il duca di
   Firenze, ne avvisa invano l'Imperatore. — Si esamina se sieno
   verosimili certi partiti che si suppongono proposti di ammazzare
   i Doria. — La notte del 2 Gennaio destinata ad eseguire la
   congiura. — Arti del Fiesco per ingannare Giannettino, e lo
   inganna. Avvisi del Gonzaga e del Figuerroa al principe Andrea
   che non gli attende. — Gianluigi visita Andrea infermo, e lo
   inganna. — Altri avvisi di Giocante Corso, e quello che ne segue.
   — Gianluigi tentato si schermisce. — Perchè Andrea s'ingannasse a
   giudicare il conte Fiesco. — Forza di animo del Conte e suo
   giocare col cavallo sotto i balconi al Doria. — Operosità di
   Gianluigi; raccomanda la moglie al Panza; ode i rapporti del
   Calcagno; si acconta col Verrina; manda a invitare gente a cena,
   vanno e sono chiuse a chiave; suo discorso ai convenuti. Tutti si
   chiamano parati a seguitarlo tranne due; chi dice tre; vogliono
   ammazzarli, il Fiesco non lo patisce. — Si presenta alla moglie e
   le svela la congiura; parole che ha con lei; si parte crucciato;
   dopo vestite le armi si presenta ai congiurati, che lo accolgono
   plaudenti. — Si movono, ma prima il Conte torna alla moglie, che
   non si conforta. Augurii contrarii; singolare insistenza del suo
   cane. Quale strada ei tenesse. Cornelio piglia la porta
   dell'Arco; Ottobuono quella di san Tommaso; Gianluigi al ponte
   dei Cattanei trova la galea incagliata; è tolta d'impaccio; tenta
   avere la porta della Darsena per frode e non riesce; occupa a
   forza di arme quella del vino; dalla galea e dalla porta si versa
   gente in Darsena. — Girolamo spedito a levare a rumore la città.
   — Le ciurme tentano rompere la catena, la plebe corre a
   saccheggiare le galee; pericolo estremo; accorre Gianluigi al
   riparo; passando di galea in galea casca, sopra lui tre soldati a
   rifascio; muoiono tutti. — Sacco delle galee, galeotti affricani
   rotta la catena si salvano su la Temperanza invano inseguita da
   due galee del Mendozza; galeotti servi della pena irrompono in
   città: orribile tumulto. — Madonna Peretta, desta al rumore,
   avvisa Giannettino, che, ito a speculare, rimane morto alla porta
   di san Tommaso; chi lo ammazzasse. — Se Gianluigi bramasse
   sangue. — Tristizie di mali scrittori per torgli il merito della
   generosità. — Costanza di animo del vecchio Doria unica; monta a
   cavallo e arriva a Sestri; lì conosciuta la morte di Giannettino
   spedisce corrieri a Cosimo duca di Firenze e al Gonzaga vicerè di
   Milano; poi per mare a Voltri, donde si chiude a Masone. — Taluni
   patrizii dei più animosi convengono al palazzo; chi fossero; ci
   si trovò anco lo storico Bonfadio. — Figuerroa oratore di Cesare
   vuol fuggire, è trattenuto dal Lasagna che lo conduce in palazzo.
   — Chi fosse il Lasagna e natura della borghesia. — Provvidenza
   della Signoria; gente mandata a pigliare lingua a san Tommaso
   percossa e messa in fuga; ripara in casa Centuriona; torna a
   mettersi in cammino, dalla porta di san Tommaso è respinta
   malconcia. Il Lomellino preso si libera. — Altre provvidenze
   della Signoria per difendersi. — Il conte Girolamo a san Siro;
   gli annunziano la morte del fratello; deliberano egli prosegua la
   impresa in terra; il Verrina torna alla galea per vigilare il
   porto, e tenere aperto alla salute uno scampo. — Signoria manda
   deputati a intendere la mente del Fiesco; atterriti tornano
   addietro; il Riccio ammazzato allato al cardinale Doria. —
   Seconda deputazione; corre pericolo essere messa alle coltella;
   rimane Ettore Fiesco, il quale favellando con Girolamo scopre la
   morte di Gianluigi; udite le proposte di Girolamo va a riferirne
   in palazzo. La Signoria ripiglia cuore. Sul giorno Girolamo non
   vedendo comparire risposta si avvia ad assalire il palazzo, dove
   capita Paolo Panza: commissione che gli dà la Signoria. Il Panza
   offre perdono intero ed a tutti, purchè sgombrino dalla città.
   Girolamo accetta, e si ritira a Montobbio. Verrina, Ottobono e
   Calcagno su la galea si salvano a Marsiglia. — Fine della
   congiura. La Signoria manda a richiamare Andrea, che torna in
   sembianza misericordioso; ma si smentisce presto; vuole il
   cadavere di Gianluigi appeso alle forche: dissuaso da' suoi, gli
   nega sepoltura cristiana; lasciato a marcire là dove cadde, dopo
   due mesi sparisce. — Condoglianze e congratulazioni del Papa e di
   Pierluigi Farnese; il Doria si allestisce a dimostrare all'uno e
   all'altro la sua gratitudine. — Trattati tra Agostino Landi e il
   Doria per ammazzare Pierluigi. Il Farnese e il Gonzaga giocano di
   scherma per ingannarsi a vicenda, e non fanno frutto. — Lo
   Imperatore manda il Mendozza per condolersi col Doria, e
   fintamente anco egli. — Provvisioni di Cosimo duca di Firenze per
   soccorrere il Doria, le quali furono sincere perchè gli scottava
   ogni moto per la libertà vera o finta che fosse. Danni del Doria;
   piglia danari in accatto da Adamo Centurioni; prepone Marco
   figliuolo di Adamo alla condotta dell'armata. Quanta parte delle
   spoglie dei Fieschi si appropriasse Andrea; e quanta il duca
   Farnese e quanta il Papa. Singolare offerta di un Giulio Landi.
   Ogni rimanente sostanza di Gianluigi Fiesco va divisa fra la
   repubblica di Genova, Antonio e Agostino Doria ed Ettore Fiesco.
   Lo Imperatore ripiglia Pontremoli. Valditaro, prezzo di sangue,
   all'ultimo tocca ad Agostino Landi. La tradizione sola indica il
   luogo dove sorgeva il palazzo di Vialata. — Il conte Girolamo
   munisce Montobbio e vi convengono per le difese Verrina e
   Calcagno. Andrea insta perchè al Fiesco, e agli aderenti suoi,
   non si osservi la fede e non l'ottiene. — Proponesi dal Senato a
   Gerolamo Fiesco la cessione di Montobbio per cinquantamila scudi,
   che viene rifiutata; allora si dichiara la guerra. Assedio ed
   espugnazione di Varese e di Cariseto; il castellano Nicelli notte
   tempo scampò co' terrazzani e i soldati. Provvisioni grosse per
   la guerra; quali li ufficiali eletti; timori del Senato genovese.
   Si descrive Montobbio; l'assedio va male; si pende a smetterlo,
   ma la morte di Francesco I re di Francia, e i soccorsi di Firenze
   e di Milano confermano gli animi; si ripiglia l'assedio; estreme
   fortune degli assediati; ributtansi i patti. Nuovo esempio di che
   sappia la protezione dei reali di Francia. — Gli assediati si
   arrendono. — Strage per impeto e sono le meno infami. — Ragioni
   per mettere fine al sangue; lettera pietosissima di suora Angiola
   Caterina Fiesco. — Il Figuerroa oratore di Cesare sollecita dal
   Senato lo sterminio del Fiesco e degli aderenti suoi, e la
   spunta. S'instituisce come si suole un infame simulacro di
   processo; i condannati si appellano; i giudici domandano al
   Senato, che cosa si abbiano a fare, e il Senato spedisce la
   risposta col boia. Girolamo Fiesco e Giovambattista Verrina hanno
   il capo mozzo; il Cangialanza è impiccato. Di Cornelio Fiesco
   ignorasi il fine. Unico risparmiato dalla fortuna nemica Scipione
   Fiesco. — Ottobuono Fiesco è preso a Porto Ercole; consegnasi al
   Doria, il quale lo fa mazzerare. — Infamia di scrittori. —
   Ritratto del Doria in sembianza di percotere un gatto e perchè. —
   Immaginazioni di romanzieri e di poeti intorno alla Leonora Cybo
   moglie di Gianluigi Fiesco: sposa in seconde nozze Chiappino
   Vitelli soldato di Cosimo duca di Firenze; alloga danaro a
   interesse sul banco di San Giorgio. — Se la congiura di Gianluigi
   potesse riuscire; cause per le quali gli scrittori parziali al
   Doria negano; si esaminano queste cause e si confutano; primo a
   balenare nell'amicizia verso il Doria sventurato fu l'imperatore
   Carlo V. Amicizia di re che valga; ragione di Stato, che sia, e
   quello che diventi l'anima dei principi ai fieri rudimenti di
   questa.


Raro o non mai la causa degli accidenti comparisce unica e semplice: per
lo contrario noi li vediamo derivare ordinariamente da cause multiformi
e complesse di cui talune lasciano traccia, ed altre no, o perchè la si
perde, o perchè sia incapace di segno sensibile; le prime si conoscono
meglio dai presenti come più materiali, le seconde per avventura meglio
dai posteri, imperciocchè spettando più al giudizio, questo cammina
quasi sicuro, quando gli effetti appaiono nella massima parte, od in
tutto compiti. Però, a fine che la fantasia non usurpi il campo della
speculazione storica, tu farai di raccogliere con molto studio i fatti,
cernirli, e t'industrierai a operare sì che il giudizio assai da vicino
gli ormeggi non tanto per le considerazioni, che spillano, per così
dire, dalle loro viscere, quanto per le altre, le quali nascono dal
confronto di fatti di natura conforme. Ai giorni nostri s'industriarono
parecchi surrogare alla scuola sperimentale italiana, con titolo
ambizioso, una maniera di scienza, che non è propriamente metafisica, nè
poesia, e che tuttavolta guasta ad un punto metafisica, storia e poesia;
ed abusando costei della facoltà che possiede chiunque viene dopo di
stendere la vista sul passato cavandone concetti generali, s'inerpica a
suo mo' su per le cime degli arbori stampandoti astrattezze singolari e
strane che annunzia al mondo col titolo di sistemi.

I padri di questa maniera portati, innamorandosene come suole oltre al
giusto, si danno per la storia in cerca di fatti, che trovati poi
sottopongono a sostegno dei mostruosi edifizi a modo di _cariatidi_[9]
con iscapito inestimabile così della verità delle cose come del giudizio
degli uomini. A noi, cui siffatta scuola non piacque mai, e parci a
dritto, recheremo la storia della congiura di Gianluigi Fiesco, e delle
cause che la generarono, col metodo appreso dai nostri maestri d'Italia.

Il conte Gianluigi Fiesco, nato di nobilissima stirpe, contava nel
millecinquecentoquarantasette venticinque anni, bello era e biondo, di
poca barba, e di aspetto gentile; gli fu padre Sinibaldo, mostratosi
sempre, mentrechè visse, assai parziale al principe Andrea, o perchè
veramente lo amasse, o perchè, così fingendo, gli paresse provvedere
meglio alla sicurezza ed alle comodità sue; difatti corre fama
credibile, che lo imperatore Carlo pei conforti di Andrea, lo
investisse, o piuttosto lo facesse investire dal duca di Milano, del
feudo di Pontremoli per fellonia del conte di Noceto ricaduto alla
camera imperiale: però i suoi maggiori seguitarono sempre co' Grimaldi
parte guelfa, e fieramente furono avversi al Doria ed agli Spinola
perpetui ghibellini; nè senza ragione, come non senza pro, imperciocchè
la casa Fiesca noverasse ben quattrocento mitrati tra vescovi e
arcivescovi, parecchi cardinali e due papi, nè, a crescerne la superbia,
mancavano fregi laicali, chè si faceva vanto di aver dato alla Sicilia
anco un re. Lo stato del giovane conte, non tanto da costituirlo
principe di corona, pure era superiore a quello che a privato cittadino
convenga; di vero egli è certo che esercitasse dominio baronale sopra
trentadue o trentatrè castella la più parte munite di rocche e di
artiglierie: attorno a Genova possedeva terre dalla Polcevera fino a
Sestri e a Moneglia; poi in Lunigiana, poi in Lombardia; sudditi molti;
rendita infinita[10]. Fra le tristi condizioni questa sperimentiamo
pessima come quella che, facendoti impaziente della civile uguaglianza,
ti spinge all'acre voluttà del dominio, massime poi, se altri si attenti
accenderti con l'emulazioni e i soprusi. Nato a questo modo e cresciuto
Gianluigi, agevole cosa è credere, che fumasse di superbia, la quale,
dicono con molto fondamento di verità, venisse in lui fomentata dalla
madre Maria, dacchè anch'ella nacque e crebbe tra fasti pari, forse
maggiori, come quella che usciva di casa della Rovere, onde si trovava a
partecipare della grandigia di due famiglie magnatizie, nè la modestia
era mai stata il pregio di quella della Rovere. Quali i modi, e quali le
parole adoperate da cotesta femmina per serpentare il figliuolo noi
ignoriamo; pure a immaginarseli facile, che le passioni, quantunque con
forme più o meno rudi, si manifestino in ogni tempo tutte ad un modo.
Riferiscono altresì che il giovane conte, anco senza pungolo, sarebbe
stato portato a immanità, però che molto si dilettasse nella lettura
della Catilinaria di Sallustio, della vita di Nerone dettata da
Svetonio, e delle opere di Niccolò Machiavello; ma tu abbi queste accuse
in conto di novelle, che i vili seguaci della fortuna prodigano sempre
in biasimo dei vinti: se il Fiesco restava di sopra, chi sa di quanto
improperio andrebbe gravata la memoria di Andrea, e per opera di quei
dessi! Nè queste le sole, chè gli furono cortesi del moto irrequieto, e
del torbido sguardo di Catilina, e miseria, e libidine come a Catilina
spinta fino al delitto. Anco Catilina fu vinto; e il vitupero di lui,
non la storia scrissero i patrizi suoi nemici: però così di fuga, circa
a Catilina meritano considerazione queste due cose: ch'egli morì in
battaglia da eroe, e che la repubblica romana quinci a breve ruinò pei
vizii di quei medesimi, che a Catilina gli rinfacciavano.

Comunque fosse di Catilina, troppo dista il romano dal patrizio
genovese; e fie utile a chi legge, caro a noi, mettere qui un breve
parallelo, scritto sopra le traccie di Jacobo Campanaccio, uomo non
volgare, nè timido amico della verità, il quale, composto un libro di
questa congiura, lo dedicò a Ferdinando Gonzaga. Lucio Sergio Catilina,
e Gianluigi Fiesco sortirono inclito sangue: di ambizione, e di audacia
pari; a prevalersi della discordia dei cittadini, industriosissimi
entrambi: in ambedue si videro di non poca virtù mirabili segni: ancora,
l'uno e l'altro nello studio di conciliarsi gli animi col facile
costume, coll'ossequio, co' benefizii e coi doni, singolari. Nelle cause
del fare diversi, chè mosse, a quanto sembra, Catilina la povertà del
censo, e quantunque conoscesse scelleraggine, niente altro che
scelleraggine essere la sua, nondimanco si ostinò a commetterla;
spinsero all'opposto il conte Fiesco la invidia, la emulazione,
l'alterigia propria, la impazienza dell'alterigia altrui, la cupidità di
gloria: forse altre cause incognite sì, ma non ignobili, le quali tutte
ebbero virtù d'impartire al delitto specie di generosità. Ecci altresì
chi afferma le angustie di pecunia avere fatto forza al Conte, il
Bonfadio tra questi; ma come non fu vero, così non è verosimile;
conciossiachè stando anco a quello che dicono, essere il suo patrimonio
gravato di ventimila scudi di debito, che cosa montano essi per chi
possiede trentatrè castella? Nè torre danaro in presto denota sempre
inopia, bensì talvolta bisogno di sopperire a spesa non presagita e
straordinaria, ed abbiamo veduto Andrea stesso accattarne dal
Centurione, da Erasmo Doria, dal Pallavicino, e da altri. Come nelle
cause, se vuolsi favellare il vero, nelle forme e nei modi furono
disuguali Catilina e il Fiesco; il primo per aggrondatura terribile, e
per occhi chiazzati di sangue, pallido in faccia, e stravolto sempre;
l'altro di aspetto giocondo, piacevole, dignitoso ad un punto e venusto.
Catilina anco prima della congiura infame per libidini e delitti, anzi
reputato vesano; Gianluigi al contrario sariasi in ogni tempo tenuto
incolpevole, in mezzo poi al tempo in cui visse, santissimo, però che
non sia vero, e non si trovi scritto su verun libro ch'egli
amoreggiasse, come fingono romanzieri e tragedi, con la sorella di
Giannettino, ed invece ci trovi la moglie Leonora gli fosse sommamente
diletta. Catilina ebbe usanza con uomini rotti a mal fare e perduti, e
questi a tutti gli altri antepose; diverso il Fiesco scelse alla opera
compagni cuori di salda fede, e nello amore di patria forse più sinceri
di lui. Il Fiesco giovane supera Catilina attempato nella callidità,
nello ingegno, e nella costanza, avendo saputo con sagacia stupenda
allestire le forze della moltitudine, e mantenere la segretezza,
difficile eziandio nei pochi, per modo che anco Cicerone ne sarebbe
stato preso; però che, se vogliamo giudicare senza passione, a scoprire
la trama di Catilina troppo più contribuiva la insania di lui, che la
solerzia del Consolo. Catilina giacque vinto dagli uomini, Gianluigi
dalla fortuna: per ultimo Catilina prese le armi contro la patria, il
Conte forse per sè, ma contro la patria non mai.

In quei dì corse il grido e Gianluigi ci credè, o finse crederci, e
forse artatamente fece spargerlo egli stesso, che Giannettino Doria
gl'insidiasse la vita, avendo procurato parecchie volte propinargli il
veleno, e poichè in questo non era riuscito, avere, per ultimo, commesso
al capitano Lercaro, che, appena chiudesse gli occhi Andrea, lo
ammazzasse. Non ci era bisogno di tanto perchè Gianluigi pigliasse in
odio Giannettino, comparendo anco questi giovane, e bello, quantunque di
bellezza affatto disforme a quella del Conte, ch'ebbe persona robusta,
capelli neri, occhi grandi ed azzurri, e nella faccia più espressione
d'imperio, che di bontà; tristo veramente non era, senonchè l'abitudine
del comando gli aveva dato modi risoluti troppo ed acerbi: di sè
presumeva molto, nè a torto, che per le prove sostenute in terra e in
mare era dagli amici del pari, che dai nemici tenuto degno di succedere
ad Andrea, non senza fiducia, che lo avesse a superare, e già egli lo
aveva eletto suo luogotenente: quanto allo Imperatore, non era dubbio
che, morto Andrea, gli conferirebbe titolo e grado di ammiraglio.

Quindi comparirà naturale come il Conte sentisse accendersi in cuor suo
il desiderio di emularlo, non gli sembrando essere, e non essendo punto
sotto di lui per istato, e per attitudine a operare cose illustri. Negli
uomini meccanici e bisognosi, la gara nasce per la soddisfazione dei
volgari appetiti della vita, nei gentili poi e nei ricchi, per cupidità
di gloria e di comando; onde gli Stati, se intendono godere pace,
bisogna che, non solo non chiudano, bensì all'opposto procurino tenere
sempre aperte le strade ai cittadini per lo esercizio delle peculiari
loro ambizioni; altrimenti la gara impedita degenera in invidia, e le
forze dei privati in contesa fra loro, invece di aumentare la patria, ne
perturbano il quieto vivere, le industrie e i commerci, e
coll'offenderne le leggi, e soperchiarne i magistrati, la spingono a
inevitabile perdizione. Arrogi che Andrea, procedendo sempre con vesti
dimesse, non si mostrando per le vie con maggiore compagnia, che di un
servo, professandosi in palese osservantissimo della legge, poteva
gettare a molti polvere negli occhi, non però a tutti; chè non mancavano
di quelli, che i modi suoi co' modi di Cosimo il vecchio dei Medici
paragonassero, e sapessero com'ei di nascosto allungasse le mani sopra
le leggi e sopra i magistrati, lento e cauto gettando le fondamenta
della grandezza della propria famiglia; senonchè Giannettino veniva
talora a guastargli i disegni con le iattanze soldatesche, e le
improntitudini proprie dei guastati dalla fortuna; che per le vie
passava rumoroso pel codazzo di una turba di staffieri: il nugolo dei
parasiti, e degli adulatori, com'è da credersi, non lo lasciava un
momento; egli splendido di vesti sfoggiate, orgoglioso, insultante, ed
anco a sprazzi benefico; ma gli oltraggi nocevangli, e non lo
avvantaggiavano i doni, perchè balestrati là come se fossero sassate; nè
cotesti modi incivili recavano molestia agli emuli ed ai pacifici
cittadini soltanto, bensì ancora agli stessi amorevoli della casa Doria,
i quali, pensosi delle proprie fortune, ed anco di quelle della patria,
ne avvisarono Andrea, che, secondo il solito dei vecchi, si metteva in
quattro a difendere Giannettino a lui più caro delle pupille degli
occhi.

Nè la città pativa difetto di pessimi umori; all'opposto ce n'era di
avanzo; oltre la domestica tirannide minacciata da Giannettino, quel
sentirsi di dì in dì stretta maggiormente dagli ugnoli dell'aquila
imperiale, tornava a molti fuori di misura fastidioso. La spartizione
dell'autorità dello Stato si trovava a fin di conto essersi fatta tra
nobili e nobili, e fra questi anco in misura non giusta, per guisa che i
vecchi del portico di San Pietro, soperchiando in virtù della legge i
nuovi del portico di San Luca, questi, di quanto tolsero loro le leggi,
si erano rifatti a furia di brogli, donde gozzaie presenti, con pericolo
di peggio per lo avvenire: il popolo minuto brontolava, imperciocchè
egli volentieri si astenga dalle magistrature per elezione, sentendosene
incapace, ma non intenda a verun patto rimanerne escluso per legge.
Unico contento il popolo grasso, o vogliamo dire i mercanti, ellera
degli Stati, dacchè come l'ellera rompe i muri al punto medesimo che li
sorregge, così i mercanti, mantenendo lo Stato co' guadagni, lo rovinano
con la viltà; nè può negarsi da cui abbia pratica della storia,
insegnandogli questa, che se i patrizi nuocono con l'emulazioni, il
popolo coi tumulti, dei mercanti sia proprio vizio la viltà; a tutto si
accomodano purchè i guadagni camminino: nell'abbondanza vendono molto,
nella penuria caro; alla prosperità forniscono delizie, alla moría bare.
La tirannide che li conosce, quando ha paura, tocca certi tasti di
ordine, e di disordine, che mandano a bene o a male i traffici, e i
mercanti per paura inferociscono, facendo mostra di valore per la tutela
dei fondachi, mentre per la patria non si moverebbero quanto hanno lungo
il braccio. Anco nelle altre classi del consorzio civile occorrono
abietti, i mercanti quasi tutti servi volontari della gleba.

Accortezza, e forse anco spavento persuasero dopo la congiura a far
correre voce, che dei nobili veruno s'indettasse col Conte a caso
pensato, fossero tutti stati colti alla sprovvista: si tentò, che altri
credesse similmente del popolo con poco frutto; chè troppo si conobbe
essere andato d'accordo, però che oltre le cagioni addotte lo stimolasse
la fame, precipuo incentivo a novità, ed, a quei tempi, infiniti gli
operai stanziati in Genova: affermano gli storici quelli della sola arte
dei tessitori fossero trentamila, e mi pare troppo: capo del popolo
Giovambattista Verrina, uomo del quale, a vero dire, non sappiamo molto,
ma che i pochi fatti chiariscono anima antica, e lo stesso biasimo a
forza onesto dei suoi nemici ce lo attestano intemerato cittadino; egli
perpetuo eculeo ai fianchi del Fiesco, o sia perchè entrambi si
proponessero scopo e pratiche pari, o come credo piuttosto, d'accordo
nelle pratiche, differissero, almeno nel riposto animo, sopra i fini
della impresa.

Questi gl'impulsi proprii e domestici; gli esterni non che mancassero
abbondavano; prima di tutti instavano il Papa, e i Farnesi, e questi,
non tanto per odio contro lo Imperatore, quanto contro Andrea; taluno
nega che Paolo III partecipasse alla congiura, ma la è cosa, che non si
può negare: i Farnesi odiavano Andrea, perchè Cesare, conferendo con
esso lui i negozii di Stato, massime d'Italia, egli gli avesse persuaso
a tenersi Milano, e caso mai si trovasse costretto a disfarsene, ne
investisse il genero Ottavio, occupando però con forte presidio i
castelli di Milano, e di Cremona: non mancano neppure di quelli che
disdicono fosse desiderio del Papa di acquistare Milano, e per
conseguente la causa dell'odio contro il Doria, ma e' sono prelati
quelli che lo sostengono, ed attendenti alla Curia romana, come
Apollonio Filareto, il cardinale Pallavicino, ed altri siffatti; pure
anco il Pallavicino accorda che nel congresso di Busseto, il Papa,
poichè ebbe negoziato invano per ottenere che Cesare restituisse il
ducato alla Francia, s'industriò a farlo cedere al nipote Ottavio, e
Margherita di Austria, la quale avvisata in fretta, corse fin là per
sollecitare la pratica; forse la sgaravano, se Ferdinando Gonzaga,
odiatore perpetuo dei Farnesi i quali lo ricambiavano a misura di
carbone, trovandocisi a caso presente non avesse sturbato il trattato.
La storia dei fatti chiarirà meglio il vero; intanto si tenga per certo
che nei tempi, giusta la comune opinione, furono reputati i Farnesi
partecipi e istigatori del Fiesco: i ministri di Cesare lo rinfacciarono
apertamente a Cammillo Orsini dopo la strage di Pierluigi, quasi ad
ammonirlo, che l'uomo, qual semina, tal raccoglie. Oltre questa che ho
detto, tra i Farnesi e il Doria ci fu un'altra causa di dissidio, meno
grave in sè, ma che s'inciprignì per le offese scambievoli: era morto
poco prima monsignore Imperiale Doria vescovo di Sagona in Corsica, e
abbate di San Fruttuoso, ricco, tra le altre sostanze, di molta rendita
per pecunia investita nel reame di Napoli: certo i suoi denari non erano
pochi, ma la fama, come suole, esagerava; però non è da dirsi se la
Curia ci stendesse sopra in un attimo le mani; Andrea, che corsaro era e
genovese, epperò in verbo quattrini punto meno tenero di Roma, chiese
gli si rendessero gli averi del Vescovo, e tutti, e subito. Allora la
Curia romana, almanaccando secondo il solito, sottopose la lite alla
sacra Ruota di Roma; Andrea, persuaso che sarebbe stato un contare le
sue ragioni peggio che agli sbirri, non ci comparve nè manco: infatti i
giudici romani decisero in pro del Papa invocato il santissimo nome di
Dio, e in omaggio della giustizia. Andrea ricorse in appello dinanzi ad
altri giudici, e lo fece mandando Giannettino a Civitavecchia a ghermire
quattro galee del Papa, e rimorchiarle a Genova: e sottosopra, con
giudici diversi, fu giustizia pari. I Genovesi più o meno sbrizzolati
sempre di pinzochero levandone al cielo le stimate, si accalcarono
intorno Andrea per sapere come fosse ita la faccenda; egli rispose: —
L'andò pei suoi piedi, il Papa leva la mia roba a me, ed io levo la sua
a lui; egli che è più forte di me a Roma mi dà il torto co' suoi
giudici, ed io che mi trovo più forte di lui in mare, mi fo ragione co'
miei soldati. — Però al Papa sovveniva un altro partito a cui non aveva
posto mente il Doria, e questo fu di catturare quanti Genovesi si
trovarono allora a Roma, e di staggirne gli averi. Levossene per Genova
infinito rumore, onde al Doria reluttante toccò a cedere, e lo fece a
patto che nel restituire le galee si accordasse di sottoporre la lite a'
giudici convenuti tra le parti. Intanto Roma aveva chiarito la eredità
del Vescovo Imperiale minore della fama, e per di più grave di molti
carichi destinati a sollievo di parenti poveri. Il Mascardo prelato
afferma, che il cardinale Farnese la offerisse al Doria quando che
volesse accettarla in dono da lui; e non è vero; il Sigonio al contrario
narra, che il Cardinale gli proponesse di fare a mezzo (probabilmente
quando era sicuro di perdere l'intero) e questo arieggia meglio
all'avarizia di Roma; ma Andrea fermo; o tutto o niente. Delegata la
causa al Nunzio di Napoli, questi per manco di scandolo, la decise in
via sommaria a favore di Andrea.

Milano negato al Papa era causa di odio comune contro Cesare e Andrea;
lo spoglio del Vescovo di Sagona causa peculiare al Doria, ma Paolo III
ne aveva altre speciali contro lo Imperatore, per cui intendeva tenerlo
basso non solo a offesa, quanto a schermo della sua prepotenza: lungo
troppo raccontarle tutte, bastino queste più cocenti. Carlo V aveva
percosso di fiere battiture i Luterani, ma piuttosto in pro della
propria autorità, che per interesse di Roma, alla quale egli non gli
costringeva umiliarsi, o almeno quanto pretendeva la Curia; non recava
minore cruccio vedere come i prelati spagnuoli, rigidissimi in fatto di
religione, avversassero a spada tratta le prerogative della Chiesa nel
Concilio di Trento. I Papi, da molto tempo in qua, non hanno saputo
stare con l'Austria nè senza l'Austria; gli unisce il talento e il
bisogno di opprimere, li separa l'agonia di soperchiarsi.

Chiunque consideri lo struggimento dei Francesi a pigliare la roba
altrui, oggi ridotti a cedere la propria, o piuttosto, che reputavano
tale; e pensi all'odio antico, all'orgoglio umiliato di Francesco re,
che le buone qualità e le ree di cotesto popolo in sè raccolse tutte in
modo eccessivo, crederà di lieve, che giornaliere, e focose dovessero
venire a Gianluigi le istigazioni di Francia per isturbare in Italia le
faccende dell'Imperatore: certo era fresca la pace di Crepy, ma tu non
andrai errato se immagini, che il re di Francia, mentre intingeva la
penna nel calamaio per segnarla, mulinava il modo di romperla. Narrano
parecchi come Gianluigi, tuttavia adolescente, gli si profferisse, ed in
prova di ciò allegano, che quando Cesare Fregoso fu morto nel Po, il
marchese Davalos, tra le altre scritture di Cesare, trovasse un
memoriale di mano del Fiesco sottoscritto da parecchi cittadini
genovesi, col quale si dichiaravano parati a tentare cose nuove in
benefizio del Re; nè il Marchese mancava di mandare le carte al Doria,
ammonendolo di tenere la barba sopra la spalla, ma questi gittava il
memoriale sul fuoco reputandolo affatto immeritevole di fede e falso,
imperciocchè, anco messi da parte la età novella del Fiesco, la indole
mansueta, l'affetto, ch'egli doveva portargli come a suo tutore, la
reverenza a Cesare, non era da supporsi ch'ei volesse commettersi in
balía del Fregoso, vecchio nemico di casa sua, tra le famiglie dei quali
erano occorse sempre offese, ed uccisioni, anzi perfino un Fiesco, colpa
di un Fregoso, fu tratto già per Genova a coda di cavallo, morte non
meno salvatica, che infame: onde spedì lettere al Davalos che del tutto
deponesse il sospetto, e si guardasse dal disservire il suo pupillo
Gianluigi presso lo Imperatore, e quegli, per contentare l'amico gliel
promise, pur tuttavia nel riscrivergli avvertendolo, che se ne
pentirebbe.

Novelle tutte, messe fuori per piaggiare, per colorire le calunnie, ed
anco per istudio d'imitazione degli antichi, febbre del secolo di cui
scriviamo: allora, più che avanzarsi col proprio ingegno, parve bello
saccheggiare l'altrui, e comparire scrittori piuttosto eruditi che
originali: facile però ravvisare in questo la traccia di Silla, che
presente Cesare giovanetto diventerebbe adulto peggiore di due Marii, e
ai prieghi altrui non lo uccide, e di Marcello che a Nola, invece di
mettere le mani addosso a Lucio Banzio, volle con parole accorte, e co'
benefizi amicarsi cotesto ferocissimo; aggiungono altresì che Andrea
imitasse Marcello nell'arsione della lista dei congiurati, ma sbagliano,
conciossiachè Tito Livio, nel libro terzo della Deca terza, testimoni
come Marcello, invece di trascurare la lettura dei nomi dei traditori,
ributtato Annibale ne facesse diligente inquisizione mandandone poi
meglio di sessanta sotto la scure. Or ora esporremo come il concetto
della congiura, di mano in mano, sorgesse nell'animo del Fiesco, quanto
dondolasse, e quali argomenti ce lo confermassero: intanto le cose
discorse intorno al memoriale rinvenuto addosso al Fregoso abbiansi per
invecerie: sta fermo, che la barca dov'erano le carte del Fregoso e del
Rincone potè riparare a Piacenza, mandando delusa la brama del marchese
assassino.

Altri, dissero, contribuirono a dare la pinta a Gianluigi e può essere,
come Renata di Francia duchessa di Ferrara, Piero Strozzi, Pierluca
Fiesco, Cangino Gonzaga e degli altri si tace; certo quanti seguivano le
parti di Francia e quelle dello Impero avversavano, non avranno fatto a
risparmio di aizzamenti con Pierluigi e con altri per ispingerli a opere
utili alla propria fazione, dannose alla nemica.

Esposte le cause, ragione vorrebbe che io discorressi dei fini o veri o
verosimili, che il Conte si propose nella impresa zarosa; i primi
rimasero sepolti nel suo petto, che di questa maniera disegni non si
mettono in carta: intorno ai secondi, oltre quelli che adombrammo nel
favellare delle cause impellenti l'animo del Conte, e' pare che lo
movessero l'ambizione di costituirsi signore della città dove si sentiva
vassallo; indole maligna, epperò prona alla vendetta non sembra che lo
sforzasse, e questo chiarirà la storia; forse lo indusse desiderio di
riformare lo Stato con migliore fondamento di giustizia, ma ciò non è
certo, a ogni modo con pari imparzialità possiamo affermare sicuro,
ch'egli intendesse distribuire meglio gli uffici e lo esercizio del
potere tra i nobili del portico nuovo e quelli del portico vecchio, che
la cosa condotta a cotesti termini non poteva durare: se, e quanto
avrebbe messo la plebe a parte del reggimento non ci è dato accertare:
senza dubbio di lusingherie ei non faceva a spilluzzico col popolo, ma
questo, secondo il consueto, chi più divisa opprimere più blandisce, e i
patrizi, agitati dall'uzzolo di prepotere, costumano sempre, e non di
rado pur troppo anco quelli che pure escono dalle viscere del popolo.
Però è da credersi che s'egli se ne dimenticava, del popolo si sarebbe
ricordato il Verrina. Questo dentro; di fuori non avrebbe potuto per
avventura fare altro, che mutare soma alla patria, e di spagnuola
renderla francese, e quindi difficile a giudicarsi se di tutto quel
tafferuglio la carne valesse il giunco; pure a danni saremmo andati giù
di lì; soprusi avrebbero patito maggiori; il guadagno poteva ridursi
nella voltabilità dei Francesi, e nel tedio in cui cadono presso loro le
cose, che hanno con più ardente brama appetito, mentre la mano dello
spagnuolo sembra una grappa di ferro murata sopra le cose che piglia:
però essendo Gianluigi di spiriti alteri, e come giovane pieno di
baldanza e di cupidità di gloria, fie razionale supporre, che avrebbe
colto tutte le congiunture per procurarsi stato e mutare, potendo, anco
le condizioni d'Italia: — La quale anco a cotesti tempi fu opera
disperata unicamente e di vili: possibile agli animosi se, posponendo il
proprio interesse alla Patria, avesse messo a repentaglio per lei gli
averi e la vita; e ciò chiariremo con prove in mano più tardi.

Non sarà troppo arrisicato accertare, che Guglielmo di Bellay, oratore
di Francia presso il Senato di Genova, tentando ogni via per nocere allo
Stato che l'ospitava (officio a simile razza di gente allora e poi
ordinario), commise a Pierluca Fiesco consorte di Gianluigi di dare
nelle buche intorno a lui per iscoprire paese; costui avendo conosciuto,
che nel terreno tentato entrava non che la vanga anco il manico, tirò
innanzi la pratica, e su quel subito venne conchiuso, che Gianluigi si
avesse a recare fino a Piacenza dal duca Pierluigi Farnese dove avrebbe
inteso il resto; e il Conte andò, parandosegli innanzi giusta causa a
colorire il viaggio, qual era quella di rendergli omaggio, per le
castella di Calestano, e di Borgo di Val di Taro, il quale, comecchè
fosse feudo imperiale, pure dipendeva dal Duca per trovarsi sul
Piacentino: negoziando insieme il Duca e il Conte, per dare a questo
plausibile copertura di assoldare fanti e raunarli a Genova senza
sospetto altrui, si accordarono che il primo venderebbe al secondo le
quattro galee ch'egli teneva, o figurava tenere agli stipendii del Papa;
però Gianluigi, procedendo col calzare di piombo, volle presentirne
Andrea, a cui disse che senza il suo consenso non avrebbe mosso foglia;
della quale cosa assai si compiacque il vecchio, molto confortandolo a
farlo, però che, torre cotesti legni di mano a gente nemica, da un lato
non gli paresse che bene, e dall'altro pensava, che una via per isfogare
il giovanile rigoglio bisognava aprire a Gianluigi: così egli a cui non
era dato penetrare nel cupo animo del Conte; ma Paolo Panza suo maestro,
che ci leggeva aperto, consultato all'uopo dissuase il trattato, ma
senza prò. Il prezzo delle galee chiarisce in parte lo scopo dello
acquisto, poichè oggi si conoscono i patti di cotesto contratto
stipulato a Piacenza il 23 Ottobre 1545 i quali sono: per le quattro
galee chiamate la Capitana, la Padrona, la Vittoria, e la Caterina paghi
il Conte trentaquattromila scudi d'oro; un terzo subito: un terzo per
Pasqua di Natale del 1546: il saldo al medesimo termine dell'anno
successivo; in guarentia del pagamento s'ipotecava il castello di
Calestano.

Ora, da quanto occorre scritto nei ricordi dei tempi, si giudica che una
galea valesse ad un bel circa ventimila scudi; di fatti il Brantôme
racconta come si trovasse presente a Malta, quando certo signore de la
Rone _gentil soldatino_ di Poitiers, giocatore per la vita, vinse di un
tratto a Giovannandrea nipote adottivo del principe Doria diecimila
scudi di oro; della qual cosa stizzito Giovannandrea propose di giocarsi
una galea di contro a ventimila scudi di oro, e il soldatino accettò,
senonchè l'altro, soprastato alquanto, non ne volle fare nulla: —
perchè, egli disse, io non vorrei che questo soldato di ventura, dopo
avermi guadagnato la galea, andasse vantandosi in Francia avermela vinta
con altro, che con le carte. — Anco Cammillo Porzio, avendo occasione
sulle sue storie di notare la compra delle galee di Pierluigi fatta dal
Fiesco, la chiama _grandissimo mercato_. Donde non parrà strano tenere,
che, senza un secondo fine, il duca di Piacenza s'inducesse a scapitare
in quel negozio un quarantaseimila ducati almanco.

Dall'essere state da Andrea staggite coteste galee al Papa, taluno credè
argomentare che le non appartenessero al duca Pierluigi, ma fu mala
prova, dacchè, volendo Andrea ricattarsi a ogni patto per via di
rappresaglia, non istette a guardarla tanto pel sottile; gli giovava
credere, che il padre facesse col figliuolo tutta una borsa e così
credè. Paolo III sofferse acerbamente l'alienazione delle galere, più
che per altro, a causa della consueta avarizia dei preti la quale
s'industria a guadagnare sempre a man salva senza arrisicare mai nulla,
e ne rimangono testimonianze storiche; tra le altre basti la lettera
scritta dal cardinale Farnese al Duca suo padre il nove gennaio 1546,
dove si dichiara, quando possa rompersi il contratto col conte Fiesco,
l'animo di Sua Santità essere inclinato a compiacerne Lione Strozzi, o
meglio l'arcivescovo Santi, il quale, oltre all'offerirne più giusto
prezzo, aveva sborsato cinquemila scudi di caparra; ma poi il Papa,
fatto capace della cosa, si acquietò; e quando poco dopo Gianluigi
trasse a Roma a fine di presentargli il fratello Girolamo per capitano
delle galee, di cui tre lasciò al soldo della Chiesa, una si tenne per
lui, e da quella via per baciargli i piedi, lo accolse alla grande, così
persuadendogli la indole sua fastosa, e la memoria della magnificenza
con la quale il padre Sinibaldo lo aveva per lo addietro ospitato nel
suo palazzo di Violà.

E adesso dov'è ito questo palazzo di cui il Bonfadio scrive, che
soprastando a Genova pareva, che ne domandasse il principato? Invano tu
ne cercheresti la traccia: tuttavolta, se il Bonfadio non avesse con mal
suo pro' dato a pigione anima e penna, avrebbe potuto riflettere che se
il palazzo del Doria posto in bassissimo livello su la estrema sponda
del mare non domandava il dominio della città, egli era perchè già lo
teneva. Questo palazzo di cui non fu lasciato pietra sopra pietra,
illustre per tante memorie, ornato di ogni maniera di spoglie, famoso
per le immagini di numero infinito di personaggi per dottrina o per
prodezza eccellenti, sorgeva sul poggio di Carignano a manca di cui
guarda la basilica dell'Assunta, da un lato ha il mare, dall'altro la
valle del Bisagno, a oriente la costa si stende sino a Portofino, a
occidente di promontorio in promontorio tocca l'estremo capo di Noli.
Con molti e diversi nomi lo troverai appellato dagli storici, come
Violato, Violà, Violacio e Violata: il volgo chiama tuttora quei luoghi
Viovà; il vero nome del palazzo fu di _Via lata_ però che quivi
appresso, in antico, un canonico Fiesco della collegiata della chiesa di
Santa Maria in _Via lata_ di Roma, facesse per sua devozione fabbricare
sul medesimo poggio, più in piccolo, una immagine della basilica romana;
questa chiesa protetta dalla religione dura anco adesso, ma non ha guari
ebbe mozza la cuspide del campanile o per timore di ruina, o per altra
causa a me ignota.

A Roma Gianluigi si accontò col cardinale Trivulzio protettore dei
Francesi, il quale senza dubbio lo avrà con efficacissimi discorsi
inanimito alla impresa; quali essi fossero io ignoro; altri sasseli,
beato lui! Ma certo, che il Cardinale, come altri immagina, ricontasse
al Conte la storia di casa sua non parmi che fosse, imperciocchè sarebbe
stata perdita di tempo espresso dandomi a credere che Gianluigi la
dovesse sapere un poco meglio di lui. Ai retori succedono, più trista
genia, i calunniatori, i quali dopo averci ritratto il Conte di
ambizione e d'ingegno sfasciato, ora ce lo affermano in balía della
Francia, a patto che al fratello Girolamo si commettesse la condotta di
sei galee; a lui quella di duecento uomini di arme pagati per la difesa
di Montobbio, e il comando di non so quanti cavalli col soldo di
dodicimila scudi l'anno: aggiungono però si riservasse a ratificare il
contratto dopo il suo ritorno a Genova, e parrebbe per conferirne
assieme ai suoi fidatissimi; tuttavia non la contano così, e ci dicono,
che tocca appena Genova, approvò addirittura ogni cosa mandando Antonio
Foderato a Roma co' capitoli sottoscritti; così, dopo avere reso vana
ogni consulta, per opinione di cotesti strani storiografi, egli se ne
aperse col Verrina, e lo ricercò del suo parere; questi lo ripiglia
severo; turpe ammazzare il nemico e fuggire; gli stessi Francesi, come
uomo di animo feroce e codardo, lo avrebbono tolto in dispregio; che
Giannettino si trucidi sta bene, e con esso Andrea, Adamo Centurione, il
suo figliuolo Marco e i maggiorenti della terra, ma col braccio del
popolo ha da rifare uno Stato a modo suo, ed egli mettersene a capo; in
Genova nè Spagnuoli, nè Francesi: quanto a lui non intendere mutare
soma, bensì volere libertà. Dopo questo discorso, fingono, che Gianluigi
si pentisse dei capitoli sottoscritti, e mandasse in fretta un servitore
su le traccio del Foderato per chiamarlo indietro. Stupide cose
abboccate da uomini stupidi non meno che tristi. Sappiamo di loro, e
fermiamoci a tanto, che il concetto del Conte, non anco bene disegnato
circa alla sua estensione, per ora non si stringeva a meno, che a
sostituire sè nella signoria di Genova; poi da cosa nasce cosa, e il
tempo la governa.

Affermano eziandio, che Gianluigi si riducesse circa a quel torno, e non
si sa perchè, a Montobbio per consultare la cosa con Giovambattista
Verrina, Vincenzo Calcagno, e Raffaelle Sacco: se ciò fu, pensa se
coteste consulte avessero a tenersi segrete, nondimanco ci ha scrittori
che sanno di che negoziassero, e quali ragionamenti tenessero senza
preterire una virgola. Intanto giovi dire chi costoro si fossero: già
qualche cenno intorno al Verrina toccammo di sopra: vari i racconti, e
più vari i giudizi allora e poi circa a questo uomo; secondo gli
scrittori parziali al vivere libero, o sviscerati alla monarchia più o
meno tirannica, diventa eroe cascato fuori dalle pagine di Plutarco, o
ladro, che per angustia di averi, per appetiti di vizii desiderava
sovvertire la città per mettere le mani su quel di altrui; a noi non
comparisce degno di tanta lode e nè di tanta infamia; dai pochi
frammenti che ci avanzano dei suoi costumi arduo ricomporne figura
intera; pure possiamo affermare, ch'ei fosse di nobile schiatta, e lo
ricaviamo da questo, che, preso a Montobbio, gli mozzarono il capo
assieme al conte Girolamo Fiesco, mentre il Cangialancia impiccarono;
ora è noto come la testa tagliata costituisse un privilegio di nobiltà;
appendevansi i plebei: appo gl'Israeliti ed in China, all'opposto i
maggiorenti strangolano e strangolavano, i plebei decapitarono e
decapitano; e' sono tutte opinioni. Tra noi più di un patrizio provò a
questo modo la gentilezza della sua prosapia; se il carnefice ne dovesse
fare le maraviglie tu pensa, il quale, spiccando un capo dal busto, non
si sarà mai creduto dalle milla miglia coniare pei posteri del
giustiziato un diploma di nobiltà. Fandonia, ch'ei patisse inopia di
averi, accordandosi la più parte degli scrittori com'ei provvedesse il
Conte di denari, onde taluno che ciò confessa e pur persiste a
sostenerlo misero, ad evitare la contraddizione racconta, che egli gli
accattasse dagli amici, e non si accorgono che l'uomo industre, il quale
trova credito presso gli amici facoltosi, prima ha da ispirare di sè
buona estimazione, e poi, che con questi aiuti di leggieri si cava di
angustie: pertanto nobile, e di sostanze per nulla al verde, sembra che
piacesse al Verrina promovere sempre le parti del popolo, onde si
argomenta, che quanto a lui potesse essere affatto generoso il fine
propostosi: abitando egli in Carignano pigliò usanza con Gianluigi, ed
avendo agio di trattenersi seco lui domesticamente, vuolsi credere, che
questi nei consigli si accordassero: per sua interposizione il Conte
potè trattare col popolo cattivandosene lo affetto, mercè le carezze e i
benefizi: trovatosi insieme col consolo dei tessitori Sebastiano
Granara, volle informarsi intorno allo stato dell'arte, e sentendolo
ridotto al verde, scarsi i lavori, i salari grami, e pel caro del vivere
parecchi operai versarsi nella inopia, gli raccomandò, mandassegli i
bisognosi al palazzo, non già in frotta, bensì alla spicciolata, i quali
andati, dopo avergli compianti furono da lui amorevolmente avvertiti a
rammentarsi come la casa Fiesca dimostrasse in ogni tempo viscere pel
popolo: di presente pigliassero dai suoi fattori grano a credenza;
pagherebbonlo a miglior fortuna: alle necessità della famiglia
sovvenissero; solo desiderare, che ciò non si divulgasse, perchè Dio non
conta la carità ambiziosa, la quale riceve la sua mercede nella superbia
appagata: altri all'opposto afferma, ch'ei ne chiamò alcuni pochi in
palazzo, e questi tutti sudditi suoi, a cui pose mensa, ed essi
mangiarono e bevvero, e poi caldi di vino gli si proffersero largamente:
non negano la esibizione del grano, ma accertano, che fu da tutti
rifiutata; più bello il secondo racconto, più vero il primo. Insomma il
Verrina s'industriò per modo, che Gianluigi venne presto in cima allo
amore del popolo. Ci è chiaro altresì che della congiura fu parte
principale il Verrina, avendone sicuro riscontro nelle lettere di
Raffaelle Sacco che pauroso, il Verrina lo aggravasse nelle sue
deposizioni, offre giustificare come costui fosse autore, capo, mezzo, e
fine della congiura[11]: uomo costante lo manifestano lo studio di
mantenere la parte Fiesca nell'avversa fortuna, la pertinacia a
combattere per la causa della libertà, e finalmente la morte incontrata.
Di più, per ricerca che mi abbia fatto, non trovai, e dettando storie di
più non aggiungo.

Anco su Vincenzo Calcagno le notizie ci vennero scarse: nato in Varese,
si accomodò prima per paggio con Sinibaldo padre di Gianluigi; morto
Sinibaldo, durò col figliuolo in officio di cameriere. Gli scrittori,
massime moderni, per aggruppare figure, come i dipintori costumano nei
quadri, spiccanti per contrasto, dopo averci ritratto Verrina arruffato,
ci danno ad intendere il Calcagno mite e amico del lieto vivere; noi
possiamo credere ch'ei col suo padrone fosse un'anima ed un cuore; per
lui visse, morì per lui.

Quanto a Raffaello Sacco, egli era, come dice, savonese, e studiò legge;
negli Stati del Conte tenne ufficio di giudice; poi Gianluigi se lo
tolse appresso in condizione di auditore; egli seguì la fortuna del
Fiesco non senza mistura d'interesse privato, chè parteggiò pel re di
Francia, un po' perchè col favore di questo sperava salire in grandezza,
e un po' pel rancore che ogni Savonese sentiva allora per Genova; costui
fu compagno al Conte in Roma e a Piacenza, e intervenendo ad ogni
trattato, gli parve che il Conte, sovvenuto da Francia, dal Papa e dai
Farnesi, non potesse sinistrare, e s'ingannò; per la morte di Gianluigi
non tenne disperate le cose; di fatti nel febbraio del 1547, scrivendo a
Girolamo Fiesco a Montobbio, lo confortava a mostrarsi animoso perchè di
_qua ci hanno molti amici_, e metta il tempo a partito per munire e
rafforzare il castello; del resto stia gagliardo, che forse, _se Dio
vorrà, il mondo potrebbe havere un'altra faccia questa state, e farsi
vedere uomo valente così con gli amici come co' nemici_. Speranze di
fuorusciti; andato tutto alla peggio, vedemmo come si sbracciasse a
riversare la colpa sopra Verrina, e smanioso che questi possa
acquistarsi fede, si rammarica di essere perseguitato perchè savonese;
con tali invenie, confidando tornare in grazia agli offesi, o almeno
essere perdonato da loro; anco queste illusioni di fuori usciti. La
debolezza del Sacco però non vuolsi vituperare come infamia, chè lui
scusano la moglie e i figli in miseria, la potenza dei Doria che lo
cercavano a morte, e la natura nostra, la quale, pei lunghi infortunii,
anco tra i più gagliardi sbigottisce: traditore non fu, al contrario
fedele ai Fiesco fino alle ultime prove, poi prevalsero nell'animo suo
cure di sè e della famiglia.

Se, dopo questi, altri partecipasse alla congiura io credo di sì; di
fatti taluni si rammentano sparsamente in questa storia, e frugando
trovo eziandio nominati Gasparo Botto, Francesco Curlo detto Becchino,
Benedetto Cirese, Girolamo Magiolo, Francesco Verze, e Pierfrancesco
Fiesco, questi di _Genova_; Scipione Carsetto, Girolamo Sacco e
Francesco Macchione questi altri del dominio di _Genova_; nè certo i
soli, però, a parere mio, con questa distinzione, che parecchi la
conoscessero nei generali, e la assentissero; nei particolari pochi, e
forse i soli tre prima ricordati, e di ciò porge testimonianza lo stesso
Sacco quando si confessa in colpa di avere taciuto, non gli parendo
ufficio di uomo dabbene sventare cose onde il suo padrone ne avesse a
perdere lo Stato e la vita, come _anco non lo hanno fatto altri, che
pure lo sapevano ed avrebbono potuto palesarle, e non di manco stanno
nei loro letti_.

La consulta di Montobbio è riportata da quasi tutti gli storici, ed in
taluni comparisce amplificazione rettorica, in altri (questi più
parziali pei Doria) un misto di rettorica e di malignità. Quegli
immagina al Verrina oppositore il Sacco spaurito e tremante, questi,
meglio avvisando, dacchè il Sacco, compagno di Gianluigi nelle sue
pellegrinazioni politiche, doveva ormai essere domestico così nella
congiura da non sentirsi venire la pelle di oca a favellarne, mette da
parte il Sacco e gli surroga il Calcagno, uomo che, dal padrone in
fuori, non vedeva più in là, a' cenni del quale teneva affilate anima e
spada: naturalmente i consigli del Verrina s'immaginano tutti immani:
secondo lui agevole cogliere la città alla sprovvista presidiata da soli
duecentocinquanta soldati, di cui almeno venti sudditi suoi; le galee in
darsena custodite da poca guardia; le armi chiuse nell'arsenale del
Doria. Il Sacco (così messer Cappelloni segretario di Giovannandrea
figliuolo di Giannettino) rispondendo comincia col dire che gli tremano
le gambe sotto (e se fosse uomo da tremargli le gambe lo dimostra la
lettera scritta al conte Gerolamo a Montobbio), parere facili i partiti
rischiosi, ma poi tal bove crede andare a pascere e va al macello; i
Genovesi amare la libertà, ed essi volerneli privare! Da troppe cose
doversi essi guardare, dalla fedeltà di Genova per Andrea, dal nome, e
dalla solerzia di lui; superati questi pericoli, dalla esecrazione
universale, e dalla pubblica vendetta: impossibile che principi, o vogli
italiani o vogli forestieri, consentissero ingrandire il Fiesco: inoltre
doversi porre mente allo erario disperso, al banco di San Giorgio messo
a ruba, alla iattura della pubblica e della privata fortuna, rotti i
commerci, guaste le industrie, nabissata la città; e, posto ancora che
tutto andasse in filo di ruota, e come presumeva il Conte che il popolo
genovese lo acclamerebbe padrone? — Questo dabbene segretario ebbe
avvertenza a ogni cosa; come vedete non lasciò tasto senza toccarlo.
Verrina allora si fa piegare da lui a partiti più cauti, non però meno
feroci, e s'immagina che suggerisse nella massima parte le provvidenze
ammannite dalla sagacia dello astuto Conte.

Le quali furono: innanzi tratto tenersi bene edificati Andrea,
Giannettino e l'altra gente Doria con gli ossequii e i blandimenti; e
questo Gianluigi potè con tanta efficacia conseguire, che Andrea, ormai
vecchio di ottantun'anno, e malescio, nella conversazione del giovane
trovava non mediocre sollievo: Giannettino altresì gli aveva posto
amore; tanto vero questo, che avendo il Conte chiesto ad Andrea licenza
di armare la galea tenuta fuori della condotta col Papa per mandarla in
corso, nè questi potendoglielo consentire a cagione dello Imperatore,
che intendeva la tregua pattuita col Turco si osservasse, egli turbato
per credersi guasto il disegno di raccogliere senza sospetto gente in
Genova, ne mosse querimonia a Giannettino, il quale baldanzoso gli
disse: «non mancasse armare la galea, e spedirla in Levante che poi per
la strada si aggiusterebbero i basti.»

Anco per questo fatto che non sembra potersi rivocare in dubbio, rimane
chiarito di che sorta libertà godesse Genova, dove un cittadino non
poteva mandare fuori legno in corso senza il beneplacito di Andrea; e
quanta la superbia di Giannettino, che tale faceva caso dei voleri, non
che di Andrea, dello stesso Imperatore.

Giannettino non favellò a sordo, che Gianluigi, senza lasciarla
freddare, prese a introdurre in città gente avvezza a fazioni
arrisicate, in parte suoi vassalli, in parte fornitagli dal duca
Farnese; furonci anco di quelli, che rimasti senza soldo, cessata la
guerra di Smalcalda non sapevano, per così dire, che cosa farsi
dell'anima loro: a stornare ogni sospetto, parte di questi entrò
sfilatamente in veste rusticana, riducendosi di nascosto al palagio di
Vialata, parte ci furono tratti alla scoperta in catene come forzati; a
questo modo ne radunò trecento. A sostenere il moto appena fosse
avvenuto, indettaronsi Gianluigi col duca Farnese, che questi avrebbe
tenuto su le mosse ai confini tremila fanti, la quale proposta molto
volentieri fu dal Duca assentita, come quella che avrebbe potuto
aprirgli la via a tenersi Genova per sè. Gli storici toscani ricordano
di tali maneggi avesse fumo lo scaltrito duca di Firenze, che per opera
dei suoi fidati pose mano su certa lettera in cifra del Farnese, la
quale mandò con la chiave in diligenza allo Imperatore, che non ne fece
caso, perchè divertito allora in negozi più urgenti, o perchè così
voglia la fortuna, che volge i casi umani. Sul proposito dei tremila
fanti tenuti pronti dal Duca, gli scrittori parziali al Doria
aggiungono: che, mentre il popolo si sfogava a mandare a ruba le case
dei cittadini, e a far carne, dovevano essi introdursi in città, e parte
occupare le porte, parte spingendosi oltre, impadronirsi del palazzo,
dove su quel primo bollore chiamato il popolo, il Verrina, senza tante
concioni, avrebbe posta sul capo al Conte la berretta ducale; gli
schiamazzi del popolo sarieno stati tenuti in conto di universale
acclamazione; se taluno contrastasse, gli avrebbono tagliato ad un punto
parola e gola. Tanto basterebbe al diritto, se fosse bastato a
sostenerlo la forza. Anco qui calunnia, e imitazione classica,
arieggiando il trovato a Marcantonio che presenta nei lupercali il
diadema a Cesare. Dopo questi apparecchi noti, e i troppi più che ci
rimasero sconosciuti, chi scrisse in infamia della congiura racconta
essere stata prima proposta del Verrina, che nella congiuntura delle
nozze del marchese Giulio Cybo cognato di Gianluigi con la Peretta
sorella di Giannettino, egli convitasse a banchetto Andrea, Giannettino,
i figliuoli suoi, il Figuerroa ambasciatore cesareo, e quanti più
potesse caporali della terra, e a tavola tutti senza misericordia
trucidassersi; su l'avvertenza di Gianluigi che Andrea per la sua
decrepitezza non andava a mangiare fuori di casa, Verrina rispose; ciò
non mettere inciampo, imperciochè egli si faceva forte entrargli in casa
con due suoi fratelli, e otto o dieci a lui devotissimi, e quivi
scannarlo. Al Conte non piacque il partito, e siccome mostrava
raccapriccio al troppo sangue, Verrina riprendeva che in simili faccende
non aveva mai visto che il troppo sangue guastasse, bensì il poco. Così
il Capelloni che s'industria a torre, o almeno ad attenuare nei Doria la
macchia di fede tradita. Più di lui immaginoso il Sigonio, non potendo
dissimulare come sarebbe stato troppo semplice supporre, che un vecchio
di ottantun'anno si fosse condotto da Fassuolo fin sul Carignano pel
diletto di assistere a conviti, dà ad intendere che Andrea ci sarebbe
stato chiamato non per questo, bensì per sottoscrivere, come tutore dei
Fiesco, non so quale strumento in virtù del quale il conte Girolamo
cedeva certe sue giurisdizioni; e non avverte, che se a questo modo
poteva forse chiamarcisi Andrea, non si comprende come ce lo dovessero
accompagnare Giannettino e i figliuoli, molto meno i maggiorenti di
Genova. Di fatti egli afferma che a cotesto disegno non fu dato seguito,
proponendosi invece di ammazzare il principe Doria ad una messa novella
che si doveva celebrare in santo Andrea, il quale concerto del pari
rimase senza conclusione, perchè presentirono, non vi avrebbe assistito
il Principe nè Giannettino, bensì vi sarebbe andato il conte Filippino a
farvi la solita offerta per la parte di Andrea. Questa pure imitazione,
non però classica ma moderna, delle congiure dei Pazzi, e dell'Olgiati,
e ad arte imaginata per rendere la cosa più abbominevole coll'orrore del
sacrilegio.

Ora pertanto, esposte le false trame, discorriamo le vere, o almeno
quelle che ci sono meglio accertate. Pareva opportuna la notte
precedente alla elezione del nuovo Doge, che doveva farsi il quattro di
gennaio; ma il Conte, temendo lo indugio non pigliasse vizio, volle
precipitare gli eventi: i trecento fanti già in casa, gli altri tremila
pronti ai confini: il popolo minuto disposto, i nobili malcontenti,
vogliosi di vederne la fine; la galea venuta da Civitavecchia la vigilia
di Natale aveva dato fondo sotto Sarzano. Andrea il primo dell'anno si
mise a letto travagliato di forte doglia al braccio, il due gli entrò la
febbre accompagnata da emicrania. Gianluigi a vespero si fa a trovare
Giannettino, e gli confida avrebbe durante la notte imbarcata la ciurma
su la galera, e spedita subito in corso, che a tenere tanta gente su le
spese non ci era da cavarne troppi avanzi; da Sarzano l'avrebbe fatto
tirare innanzi al ponte dei Cattanei; caso mai udisse rumore nella
nottata, non pigliasse sospetto, ed acchetasse Andrea, se sveglio o
destato se ne adombrasse; più tardi sarebbe ito a visitarlo a casa, e
Giannettino improvvido forse lo ringraziava. In questo mentre non erano
mancati, nè mancavano avvisi ad Andrea, Ferdinando Gonzaga, subentrato
nel governo di Milano al marchese del Vasto, giusto poco prima defunto,
vigilando sottile gli andamenti del Duca per debito di ufficio, e per
odio antico, come prima seppe della massa dei tremila fanti raccolti ai
confini, spedì lettera a Don Gomez Suarez di Figuerroa oratore cesareo a
Genova perchè desse la sveglia al Principe, nè questi se ne rimase, anzi
narrano che lo faceva appunto nel momento in cui Gianluigi entrò in
camera al Principe per visitarlo, e con fervide parole instava perchè in
grembo a cotesto giovane non si addormentasse. Il Conte, ingenuo e
mansueto, dopo riverito a mo' di figliuolo Andrea, prese a informarsi a
parte a parte del suo male, e a mostrarsene dolente, lo consolò con
parole tutte amorevoli; onde il vecchio se ne sentì come ricreato; ciò
fatto, recatisi su i ginocchi Giovannandrea, Pagano e Carlo figli di
Giannettino, li vezzeggiò, li baciò, con varii giochi li divertì, sicchè
egli era un ridere festoso, un'allegria; della quale cosa pigliando
Andrea maraviglioso diletto, chinatosi verso il Figuerroa, gli susurrò
nell'orecchio se gli paresse il Conte uomo da fraudolenza e da sangue.
Che cosa rispondesse lo Spagnuolo s'ignora; forse gli avrà dato ragione
un po' per piaggeria, e un po' persuaso. Declinando il giorno, Gianluigi
tolse commiato, e capitatogli dinanzi Giannettino, gli raccomandò ad
ordinare, che per quella notte tenessero aperta la bocca del porto, e
quegli il promise. Giocante della Casabianca, alfiere della guardia
corsa, nella prima ora della notte venne ad avvisare Andrea come, ito ai
quartieri per cavarne i soldati a rilevare i posti, avesse trovato
mancarne parecchi, e tutti sudditi di Gianluigi, della quale novità
pigliando Andrea non lieve alterazione, Giannettino reputò spediente non
tenergli più oltre nascosta la licenza data al Fiesco di mandare in
corso la galea, a patto che di notte l'armasse, e di notte la facesse
uscire di Genova, affinchè il Turco ignorandolo, non ne venisse danno
alla città; senz'altro il Conte essersi valso dei soldati sudditi suoi
per tenere in rispetto su la partenza le ciurme: di qui tra Giannettino
e Andrea corsero diverbii, volendo quegli che la parola data ad ogni
modo andasse innanzi, ed a scusarsi, può credersi, facesse valere come
la repulsa data da Andrea si attribuisse a invidia ch'egli portasse a
Gianluigi, anzi i commettimali avere sparso voce com'egli, andato in
Ispagna, avesse disservito il Conte presso lo Imperatore, ond'egli aveva
voluto a quel modo smentire l'addebito. Quanto allo Imperatore poi,
difficile gli arrivasse agli orecchi; e sapendolo gl'importerebbe poco:
ad ogni modo premere assaissimo alla gente Doria tenersi bene edificati
gli amici di casa[12].

Forse cotesta fu baldanza di animo gagliardo, e può darsi che invece
fosse orgoglio di mente superba; tuttavia che Giannettino mancasse di
tenere l'occhio addosso a Gianluigi non è da credersi, ma, per sua
opinione, aveva tanto in mano da reputarsi sicuro. Nelle lettere del
Sacco, già da noi citato, occorre ricordare come il giorno stesso della
congiura, di buona ora, persona che non nomina, fosse a trovare il Conte
in Carignano, e gli proponesse farlo signore della città; di che il
Conte la sgridò forte, e se la cacciò via davanti, mentre ella non
rifiniva di serpentare, che tanto con quel governo erano risoluti di
romperla, e ch'egli buttava la fortuna fuori della finestra. Il Fiesco
ed i compagni suoi tennero cotesta persona per ispia; dove mai l'avesse
inviato Giannettino a fare le forche, dal rapporto dello accaduto potè
trarne argomento per aquetare il sospetto, caso mai gli fosse sorto
nella mente.

Quanto al vecchio Andrea dirò, che i Genovesi per ordinario sentono e
spesso non immeritamente di sè, la quale estimativa io penso che in lui
la sperienza lunga, i partiti quasi sempre riuscitigli utili, e la
fortuna piuttostochè diminuire crescessero, onde in grazia di questa
prosunzione vediamo come l'uomo rimanga preso quasi sempre, perchè sè
troppo reputa capace, e altrui troppo semplice o imbelle. Il giudizio
nuoce talora in altra e diversa maniera, imperciocchè, argomentando che
le azioni altrui devano essere sempre condotte con discorso pari al tuo,
mentre spesso commettonsi in balía della insania, e dell'avventatezza,
avviene, che ti colga inopinato quello, che ad ogni verso ti pareva
impossibile. Se poi Andrea s'ingannasse per estimare troppo o troppo
poco Gianluigi, non posso chiarire; prudentissimo, anzi trincato egli
era, e un giovancello lo vinse: di qui, a cui preme guardarsi, prenda
insegnamento a bene operare lo ingegno.

Merita che da noi si riferisca un caso su cui si accordano parecchi
storici ed è, che Gianluigi, uscendo di palazzo Doria, poichè fu montato
sopra un suo giannetto briosissimo, prese a farlo corvettare sopra la
piazza sotto i balconi di Andrea ostentando la sua perizia nell'arte del
maneggio; cosa che dimostra quanto impero avesse su l'anima sua cotesto
uomo: nature forti, che apparendo quasi sempre fra popoli prima di
tracollare nella servitù, sembrano quasi gli ultimi tratti della
spirante libertà. Smesse le corvette se ne va difilato a casa, muta
veste, e chiamato a sè Paolo Panza, gli raccomanda che tenga compagnia
alla Contessa, con qualche lieta lettura, o gioconda novella la diverta;
la visiterebbe più tardi; ode dal Calcagno i rapporti, e con nuove
istruzioni lo licenza, poi, tolti seco dieci uomini, scende da capo in
città, e si acconta col Verrina, che forse l'aspettava; gli dice niente
essere mutato; nella notte si strigherebbe il fatto: raccolga
congiurati, e glieli meni a casa; veda condurci anco gente la quale,
quantunque non partecipe della congiura, pure egli sappia di animo
avverso al governo, e ai Doria: perchè i chiamati non sospettassero, e
venissero volentieri, dica loro egli convitargli a cena: ci sarebbe una
grande adunanza, non mancherebbero dame, andarono degli uni e degli
altri chi dice ventotto, chi trenta, chi più, e ordine era dato alla
guardia lasciasse entrare tutti, uscire nessuno: i convenuti poi,
condotti da servi discreti dentro una sala, quivi erano lasciati chiusi
a chiave: di veglia non videro apparecchio, bensì udirono romore di
arme, e la misteriosa frequenza che palesa qualche grave successo, o che
sta per accadere; chi era a parte non istupiva, gli altri sì, e
temevano; pure tutti, è da credere, aspettassero pieni di ansietà la
fine della strana avventura. Di un tratto ecco spalancarsi le porte, e
comparire Gianluigi pallido in faccia e aggrondato; egli si fece a capo
di una lunga tavola; rimane in piedi e con ambo le mani si agguanta allo
spigolo; le due candele che sole ardevano colà si mette a destra e a
sinistra; intorno alla tavola si dispongono curiosi i convenuti, secondo
il digradare della luce più o meno rischiarati; taluni al buio; allora
egli con voce commossa, per testimonianza dei presenti, è fama, che
favellasse così: — Amici, e compagni miei, io vi ho tratti qui con lo
invitarvi a cena, nè mi disdico; e la cena, che io intendo imbandirvi
fia tale che da lungo secolo non fu mai vista in Italia: io vi ho
invitato a liberare la patria e voi dalla tirannide di Andrea Doria, e
da quella imminente e più grave di Giannettino, il quale, è noto, poco
innanzi recatosi dallo Imperatore in Ispagna, avergli chiesto con
l'accordo dei nobili del portico vecchio, potersi dopo la morte dello
zio scoprirsi addirittura padrone della città, e tanto essergli stato di
leggieri concesso; però che fausto ai despoti sorga quel giorno in cui
mirino spenta una repubblica. Di ciò porgergli sicurissima notizia il
signore duca Pierluigi Farnese con le lettere ch'egli metteva loro
davanti (e qui buttò su la tavola un fascio di fogli), le leggessero, le
ponderassero, e si chiarissero. Giannettino (e a parecchi di loro doveva
essere noto), consapevole com'egli Fiesco non sarebbe stato per patire
questa cosa giammai, s'industriò con ogni via levarlo di mezzo con
veleno o con ferro, nella quale scelleraggine se non era riuscito,
averne debito alla fedeltà altrui, ed alla sua buona fortuna; adesso poi
sapere di certo, Giannettino avere commesso al capitano Lercaro, che
appena morto Andrea (al quale per essergli aggravato di molto il male
rimanevano più pochi giorni di vita; forse ore) lo finisse; onde amore
di patria prima, e poi cura di sè, che arma i più imbelli tra gli
animali, costringerlo a troncargli i disegni...

Giunto a questa parte del suo ragionamento il Fiesco si spaventò nel
considerare come gli astanti, parte sorpresi dalla novità del caso, e
parte atterriti non si commovessero, ond'egli allora parlò di forza:

«Ora quali sembianti sono questi, che mi mostrate voi? O che volevate
mutare le sorti della città e le vostre a suono di querele? Pensavate
forse, che le congiure stessero nel consultare sempre, e venire all'atto
delle mani mai? Non volete essere meco? Doveva aspettarmi siffatta fede
da voi? Così premiate me che intendo farvi liberi?»

Si riscosse a tanto uno dei raccolti, e rispondendo per tutti disse: —
pigliate animo, Conte, che noi non saremo per mancarvi mai. —

Ma Gianluigi, non si mostrando pago di cotesto gramo consenso, aggiunse
con ismania crescente: «no, io vo vedervi in faccia, io vo sentirmelo
dire da tutti ad uno ad uno; nè, se voi ricusate seguirmi, io vo
sforzarvi, solo scongiuro, che taluno di voi impugni questo pugnale — e
trattoselo da lato lo gittò su la tavola — e mi ammazzi: meglio è che
muoia per mano degli amici, che dei nemici miei: ciò mi fia manco dolore
assai. — »

A questo modo gli agguindolò, li vinse; in molti prevalse eziandio la
paura di essere messi in pezzi contrastando. Così il vero mescendo al
falso, i piaggiatori del Doria felice, per interesse o per sospetto ai
tempi suoi, e dopo perchè la potenza anco svanita induce ad ossequio;
all'opposto il Campanaccio, meno servile, ne accerta, che i convocati,
udendo coteste pietose parole, lo levassero a cielo, profferendosi
parati a seguitarlo in ogni più fortunosa avventura, e così poco gli
abbindolò con gli artificii, o con la violenza li costrinse, che due di
loro, Giovambattista Giustiniano, e Giovambattista Bava, altri ci pone
un Cattaneo, si ricusarono a mettersi al cimento.

Gli altri, crucciosi del rifiuto, gli appellano traditori e li vogliono
morti: ciò non patisce il Conte; bensì ordina, che come prigioni nel
palagio fino al termine della impresa custodiscansi: sembra però che i
mentovati patrizii non dissentissero mica dalla impresa, bensì per manco
di animo si tirassero indietro dalla baruffa. Comunque sia, ordinate per
tal guisa in questa parte le cose, fece portare vivande e vino, ed
eglino presero, così in piedi alla soldatesca senza apparecchio, a
riconfortarsene. Mentre i congiurati trattengonsi nella commessazione,
il Conte sale in camera alla moglie Eleonora e sì favella: — La dama,
che io corteggio da tanto tempo con sì acceso affetto, di voi punto men
bella, oggi si è disposta a darmisi del tutto in balía...

E siccome la Contessa allo strano discorso si affannava, Gianluigi,
consolandola, le scoperse cotesta donna essere Genova, e la tramata
congiura, e la esecuzione imminente; di questo Leonora sentendo infinita
paura e con esso lei il Panza, presero entrambi a scongiurare Gianluigi
a mettere giù il pernicioso disegno, mescolando i pianti con le
persuasioni, le carezze co' terrori. Fors'egli si aspettava ad altro,
imperciocchè sbuffando gridò, se avessero più caro che Giannettino lo
scannasse. — Siccome il Panza rincalzava. — coteste senz'altro essere
calunnie di gente trista; egli soggiunse averne prove in mano: ad ogni
modo ormai, anco volendo, non potersi più tirare indietro; pigliassero
pertanto in buona parte quanto stava per accadere; dopo ciò, malissimo
soddisfatto, fece per quinci partirsi, e mentre sta per voltarsi, un
grossissimo cane da lui avuto in delizia, si levò diritto mettendogli le
zampe davanti sopra le spalle quasi per trattenerlo; della quale cosa
crucciato a un punto e commosso, se lo scacciò dattorno ordinando lo
incatenassero giù nel cortile.

Senza perdere altro tempo, ito in camera, si chiuse nell'arme da capo a
piè, e con la rotella in braccio e la picca in mano tornò ai congiurati,
che, al vederselo comparire dinanzi a quel modo prestante, applaudirono.
Distribuite poi picche, e spade ai congiurati disse: andiamo. Voleva non
rivedere più la sua Leonora, ma la passione lo vinse, sicchè tornò a lei
per raumiliarla con dolci parole, e la pregava di starsi di animo lieto;
non gli levasse al maggiore uopo il coraggio: manco per questa volta
egli non ne cavò costrutto, perchè, tanto ella come il Panza, nello
udire per casa strepito di arme, tremavano a verga, e gli risposero: —
non che potere dare coraggio altrui, impossibile procurarsene a sè,
pensando al cimento in cui si metteva, di ammazzare o di essere
ammazzato, e se Dio non rimediava, vedevano chiaro ch'egli si andava a
buttare giù nel precipizio. — Allora risoluto Gianluigi concluse: —
orsù, Leonora, fate forza all'animo vostro, domani od io sarò morto, o
voi meco Signora di Genova. —

Narrano che sinistri presagi in quel dì lo funestassero, ed in tempi nei
quali Re, Imperatori, e lo stesso Papa tenevano astrologhi in Corte, ai
presagi di cui o speravano o impaurivano, non sarà maraviglia se anco il
volgo ci prestasse fede. Tali si estimarono certi corvi con pertinacia
precorrenti al suo cavallo, e lo incespicare di questo così, che quasi
con le ginocchia toccò terra; però se la impresa fosse ita a bene non
sarebbero mancati gli augurii felici; non è tuttavia da tacersi, che il
cane, quantunque messo a catena, quando ei passò pel cortile, gli si
posse traverso le gambe impetuoso in modo, che s'egli era men pronto ad
appuntellare la punta della spada per terra stramazzava; ond'ebbe a
dire: Dio ce la mandi buona! Il Sacco, che gli procedeva a lato,
soggiunse: — non vi turbate per tanto; fate come i Romani che
interpretavano gli augurii a comodo loro. — Ma spesso con danno —
concluse il Conte e tirò innanzi.

Anco su la via che tenne, gli scrittori discordano; messi a confronto ed
esaminati i luoghi, parmi più verosimile questa, che il Conte, dopo
avere mandato il Verrina al ponte dei Cattanei per isferrarvi la galea,
e accostarla bel bello alla bocca della Darsena, si conducesse un'ora
prima della mezzanotte all'antica porta di Sant'Andrea assieme a tutta
la comitiva. Quelli cui preme far credere, che Gianluigi traesse a forza
i congiurati, danno ad intendere, ch'egli ordinasse con voce terribile
si uccidesse senza rimissione chiunque si attentasse uscire di schiera;
la quale cosa come potesse conoscersi di notte per cotesto laberinto di
vicoli non si comprende, e meno ancora come per lui si sperasse riuscire
in così arrisicata avventura con questa razza compagni. Da Santo Andrea
Gianluigi spedì Cornelio con cinquanta fanti a pigliare la porta
all'Arco, e ciò fu presto eseguito; due o tre guardie uccise, alcune più
ferite. Presa la porta ed avutane notizia per Prione, e San Donato dopo
traversata la piazza dei Salvaghi, il Conte arrivò al ponte dei
Cattanei; quivi commise al minor fratello Ottobuono Fiesco, e al
Calcagno una squadra maggiore di soldati, perchè con essa pel borgo a
Prè si affrettassero a impadronirsi della porta di San Tommaso all'altro
estremo della città: anco qui la faccenda riuscì a pennello, sebbene con
alquanto più di resistenza, chè il capitano Lercaro non si arrese se
prima gravemente ferito non lo atterrarono, restandoci morto il suo
fratello, l'alfiere con una diecina di soldati. Aveva la città in quei
tempi altre tre porte, ed erano la Carbonara, dell'Acquasola, e di
Oricina; ma a queste, come di poca importanza, non provvidero.

Intanto Gianluigi, notando con inquietudine che la galea non si moveva,
chiesta la causa, seppe essersi incagliata: adoperandoci sforzi supremi,
dopo mezz'ora la trassero d'impaccio, avviandola verso la bocca di
Darsena.

Gianluigi, disegnando assalire la Darsena dalla parte di terra e al
medesimo momento dalla parte di mare, aveva pensato che la galea, giunta
appena a mettersi dietro la Darsena, desse il segno con una cannonata:
poi si rimase per non ispaventare la città; bensì, fatto il conto del
tempo, quando gli parve ora, spedì innanzi a sè Tommaso Assereto, per
soprannome Verze, con alquanti dei più maneschi, a torre su se potesse
la porta di Darsena per via di astuzia; tosto giunto il Verze picchia;
domandato qual fosse, dice il nome; lo riconoscono, e comecchè lo
sapessero uomo di Giannettino, gli schiudono alquanto la imposta: troppo
impetuoso costui si avventa per occupare la soglia dando adito ai
custodi di sospettare la insidia e richiuderla a furia; allora lui e i
suoi piglia lo sgomento; onde correndo portano male nuove a Gianluigi. I
congiurati, tra pel primo intoppo della galea, e quel secondo della
porta, temendo che si abbuiassero le cose, cominciano a balenare; ma
alquanto ripresili il Conte, senza punto smarrirsi, ordina al capitano
Borgognino salga con la sua squadra certi legni con somma previdenza da
lui fatti ammannire, assalti e rompa dal lato del mare la porta della
gabella del vino, e con rapidi accenti gliene mostra il modo per lo
appunto; il Capitano come gli fu insegnato fece, sicchè, ferendo ed
ammazzando alla sprovvista i custodi, molto lievemente compì il comando.
Irrompono i soldati del Conte ad un medesimo punto in Darsena dalla
porta del vino e dalla galea: qui con mirabile prestezza ordinata la
gente in manipoli, ci mette a capo l'altro fratello Girolamo perchè
corra la città col grido di popolo, popolo, e libertà, menando rumore di
pifferi, e di tamburi; dato assetto alle galee lo raggiungerebbe; la
posta a San Siro. Cotesta faccenda delle galee s'intristiva,
imperciocchè la maestranza della Darsena, e la plebe uscita dai borghi
circostanti, massime da quella di _Prè_ (che non volle in cotesta
occasione far torto al nome, significando appunto in dialetto genovese
_Prede_), facevano le viste di volerle mettere a ruba: anco le ciurme,
accortesi correre stagione di pescare nel torbido, bollivano; nello
indugio pericolo, però Gianluigi si mise a cacciare dinanzi a sè quanti
gli stavano attorno, perchè, saliti su le galee, subito le
presidiassero, ed egli dietro, passando di galea in galea, qui dava
secondo la congiuntura consigli, là comandi. In questo punto la fortuna
gli troncava i disegni e la vita; le galee, a cagione delle onde per
cotesto trambusto commosse, mareggiavano ora accostandosi ed ora
scostandosi, così che, mentre Gianluigi mette il piede sopra un assito,
gli manca sotto, ed egli tracolla giù in un fascio con gli altri che lo
seguitavano. Splendeva limpidissima la luna, ma la gente agitata dai
moti scomposti, dal frastuono, che intorno si levava infinito, e più che
altro dalla ansietà, non avvertì la caduta; forse anco avvertendola non
l'avrebbero potuto salvare; sicchè vuolsi credere, che cause della sua
morte fossero meno il peso dell'armatura, e la melma dentro la quale lo
trovarono impegolato, quanto la percossa dei tre soldati, che gli
rovinarono addosso, e rinvennero morti accanto a lui.

Difficile affermare se, lui vivo, si sarebbe potuto impedire il sacco
delle galee, e la fuga delle ciurme, chè le umane belve sperimentiamo
terribili se punte nel medesimo istante dai supremi aculei, amore di
rapina, e di libertà: certo è che, lui morto, andò ogni cosa a fascio;
la cupidità della plebe giunse a tale, che di venti galee, in poco di
ora, dalla scafa in fuori non ci rimase altro: se presto non veniva
giorno avrieno disfatto anco questa. Di due maniere galeotti, una
peggiore dell'altra: i forzati per delitti commessi dannati al remo, e i
Turchi presi schiavi; pareva dovesse essere pari in entrambi la brama di
libertà e di rapina; ma non fu così; prevalse l'amore della libertà
negli schiavi fatti in guerra, ond'essi attesero a rompere le catene, ed
impadronitisi della galea la _Temperanza_, naviglio destinato a strane
venture, con grande furia di remi volsero alle coste dell'Affrica; più
tardi gl'inseguirono due galee spagnuole condotte da Bernardino Mendoza,
ma invano; se la _Temperanza_ sboccasse dalla Darsena prima che si
partisse il Verrina, non trovo; forse in tanto e sì fiero avvolgersi di
casi, o non avvertì o non potè impedire; trovo eziandio ricordato che le
due galee spagnuole del Mendoza surgessero in porto (luogo diverso della
Darsena), ma mi capacita poco, dacchè se costui si fosse trovato
presente al caso del Fiesco, spontaneo o richiesto avrebbe fatto opera
efficace; mentre veruno storico rammenta ch'egli in cotesta congiuntura
si mostrasse vivo, parmi pur ragionevole supporre, che in qualche non
lontano porto della riviera stanziassero.

Gli altri galeotti servi della pena, chi sì, chi no, rotti i ceppi,
trassero nella città dove pure scorrazzava la plebe. Di questi si
riagguantò la massima parte, scontando poche ore di male usata libertà,
con molti anni di pena meritamente inasprita.

Intanto le grida diverse e terribili, che urlava il popolo; qui libertà,
lì Francia; altrove _Gatto_, _Gatto_, e più che tutto Fiesco, lo
strepito delle armi, il suono dei tamburi, e dei pifferi, lo strascinio
delle catene, si può immaginare se empissero il cuore a molti di
spavento: dei vecchi nobili, e dei mercanti grassi non si parla nè
manco: chi si asserragliava in casa tutto avvilito, chi dalla
disperazione cavava ardimento, taluno per gli oscuri vicoli fuggiva; le
altre moltiplici immagini di terrore finga chi legge, che me preme
debito di sobrietà: pure questo mi giovi notare, esempio non ignobile
dello strazio della fortuna: mentre tutta la città echeggia col nome del
Fiesco, e sembra ormai accertata la impresa, ecco il Conte dibattendosi
nel pantano trae l'ultimo fiato.

Madonna Peretta (moglie di Andrea), destatasi, porgeva mente allo
strepito, e sembrandole troppo maggiore di quello che faccia una galea
quando leva l'àncora, sveglia Giannettino, partecipandogli le sue
apprensioni: questi, dopo porto ascolto, viene nel medesimo avviso,
molto più che restava stabilito la partenza della galea si facesse
quanto più si poteva di cheto per iscansare querele dallo Imperatore e
dal Turco; pure non gli cadde in pensiero alcun sospetto, onde gittatasi
addosso una veste marinaresca, senza più compagnia, che di un paggio
solo, il quale lo precedeva con la torcia, s'incamminò alla porta di San
Tommaso per pigliare lingua di quanto accadesse: qui giunto chiamò il
Lercaro; conosciuto da quei di dentro alla voce, aprirongli la imposta;
quivi entrato gli si fece incontro Agostino Bigellotti da Barga con lo
archibugio in mano, dal quale non si badando Giannettino, come quello
ch'era soldato della guardia di Genova, costui potè spararglielo a
brucia pelo nel petto.

E qui cade in acconcio discorrere se Gianluigi, come pur troppo lo
accusano parecchi, fosse assetato del sangue altrui; in ispecie di
quello dei Doria. Anzi taluno dei tristi piaggiatori della fortuna
ardisce affermare come cosa vera, che a certo patrizio, il quale nel
calare giù da Carignano in città gli domandava se avessero ad ammazzare
tutti i nobili vecchi, cocendo a lui potere mettere in salvo qualche suo
consorte, egli rispondesse: — tutti, cominciando dai miei parenti,
imperciocchè, se si principia a fare eccezione, chi vorrà cavare fuori
l'uno, chi l'altro, e a questo modo non ammazzeremo alcuno. —

Certo che simili rivolgimenti possano condursi a fine senza sangue,
arduo è che uomo creda, e forse meno degli altri lo credeva il Conte, ma
tra levare di mezzo chi contrasta, e spegnere chi cede, corre divario
grande; quella è necessità, questa talento di sangue; guerra la prima,
la seconda beccheria. Però indizio della bontà dell'animo di lui tu lo
hai nell'essersi egli astenuto di commettere ad Ottobuono, che
ammazzasse il capitano Sebastiano Lercaro, custode della porta di San
Tommaso, il quale sapeva essersi preso il carico di ammazzarlo, e posto
eziandio che così egli non credesse, è sicuro, che egli desiderava di
farlo credere altrui; adesso pei feroci ciò somministra anco troppo
argomento di offendere, consapevoli come pel comune degli uomini la
vendetta faccia prova della ingiuria nei privati, e nel pubblico la pena
attesti il delitto: ad ogni modo riputavano il Lercaro, ed era, lancia
del Doria; onde spegnere uomo devoto e prode poteva parere ben fatto. Nè
anco i più ostili a Gianluigi possono negare, ch'egli non solo
ordinasse, mai sì espressamente proibisse di assaltare il palazzo di
Andrea: questo poi non gli attribuiscono a bontà, all'opposto a
cupidigia; chè le robe dei Doria desiderando intere per sè, non voleva
le rubassero i soldati, e a provvidenza astuta temendo che nel
saccheggio la gente di Ottobuono si sbandasse, lasciata senza presidio
la porta; riserbandolo a farlo con maggiore agio più tardi; od anco a
peritanza; anzi havvi perfino chi attesta, che, morto Giannettino, tanto
assalse gli uccisori lo spavento, che rimasero lì come impietriti, il
quale indugio fu causa che il vecchio Andrea si salvasse. Così fatte
asserzioni non meritano seria disamina, perchè o affermano cose
inverosimili, o riposti concetti dell'animo a cui non corrispondono i
successi: a chiunque abbia fiore di senno apparirà come dal Conte si
desiderasse, che i Doria ponessersi in salvo: aperte a loro le vie della
terra, e del mare; nè da presumersi che in tanta vicinanza della città o
da per sè stessi, o da qualche loro fidato non fossero avvertiti: di
vero indi a breve Luigi Giulia preposto alla fregata del Doria, che
vigilava il porto, venne a dargli notizia del caso, e Giannettino andò
proprio a mettersi in mano alla morte; nè sarà fuggito all'attenzione
del lettore come lui uccidesse non già lancia e cagnotto del Fiesco,
bensì un soldato della guardia di Genova, forse per isgararsi di qualche
ruggine antica.

Andrea, alla nuova del fiero accidente, precipitò dal letto: proprio non
aveva più tempo per sentirsi infermo; conobbe bisognargli vita e
gagliardia se pure non voleva sopravvivere, in certo modo, a sè stesso:
la virtù dell'animo gli somministrò ambedue; chiese di Giannettino più
volte, e supplicò a non tenergli nascosto nulla; sè essere parato a
tutto; non lo poterono contentare, pure non gli parendo questo il caso
per dire, niuna nuova buona nuova, lo fece spacciato; donde in lui più
urgente la necessità di mantenersi in vita: sopra i nipoti adottivi non
poteva contare per ora, perocchè il maggiore Giovannandrea toccasse
appena il nono anno, egli decrepito, adesso, unico pollone a conservare
in fiore la casa; il tempo non pativa indugi, nè seco poteva salvare
tutti; salito pertanto a cavallo in compagnia di Filippino, e di
Agostino Doria, scortato da soli quattro famigliari, fuggiva il Fiesco
in quel punto già morto. La moglie Peretta con le sue donne riparò nel
monastero dei Canonici regolari di San Teodoro accanto al Palazzo di
Fassuolo; la moglie di Giannettino co' tre figliuoli e le figlie si
nascose in quello di Gesù e Maria. Ammirando la costanza del vecchio
indomito, mi mette ribrezzo cotesto immenso amor proprio, che lo
persuade, seco, e solo con lui andare la fortuna dei Doria; forse non
correvano periglio alcuno i fanciulli; poteva per avventura assicurarlo
la conoscenza dell'indole generosa di Gianluigi, più che tutto il
costume vecchio di Genova, dove si contendeva piuttosto per cupidità
d'imperi, che per odio di persona: tuttavia sopra il Fiesco egli era
caduto in grandissimo errore, nè il costume a cui accenno si mantenne
sempre inalterato così, che qualche sanguinosa eccezione di tratto in
tratto non incontrasse. Altri non avrebbe sofferto lasciarsi addietro
tutti i nipoti, ed uno almanco, il maggiore, avrebbe condotto
abbracciato al collo seco. A Sestri lo aspettavano lugubri novelle:
quivi e non altrove seppe la morte di Giannettino; non pianse, ma
scrisse a Cosimo duca di Firenze, e al Gonzaga vicerè di Milano,
entrambi provati da lui fidatissimi allo Imperatore, e nemici mortali di
ogni moto capace a sturbarne la tirannide, perchè in fretta e in furia
avviassero armati su quel di Genova; poi salito sopra la fregata dei
Costi giunse a Voltri, e da Voltri su per l'erta giogaia si arrampicò
fino a Masone, castello degli Spinola.

Non tutti i patrizii però furono codardi: alcuni al contrario animosi, i
quali o non avvertito o non curato il pericolo, accorsero al palazzo per
sovvenire, essi dicevano, alla Patria, e forse il credevano, in fatto
gl'interessi della propria fazione. Le storie tengono ricordo di Niccolò
Franco decano del Senato, e nello interregno magistrato supremo, il
cardinale Girolamo Doria, Bonifacio Lomellino, Giovambattista Grimaldo
con Antonio Calvo, e Cristoforo Pallavicino; eranvi altresì Ettore
Fiesco, e Benedetto Fiesco Canevari consorti di Gianluigi, ai quali
rimase fedele l'alfiere Giocante co' suoi trabanti corsi: ci si trovò
presente anco Jacopo Bonfadio, di questi fatti narratore molto maligno e
verace poco: l'oratore Figuerroa in cotesta fortuna comparve troppo
minore del suo grado, perchè volesse ad ogni patto fuggire, e lo faceva,
ma lo rattenne Paolo Lasagna, il quale confortandolo a stare fermo,
sotto buona scorta lo condusse al palazzo; dove con la presenza, ed
autorità sua confermò gli animi esitanti, crebbe la baldanza ai
risoluti: nè questo fu il solo benefizio, che il Lasagna rese ai
patrizii: datosi intorno a tutt'uomo, messe insieme nel generale
trambusto copia di amici ed aderenti suoi, venendo per questo modo a
levare forza ai Congiurati, ed aumentarla al governo. Che poi il
Lasagna, borghese essendo, operasse a quel modo, veruno maraviglierà
pensando come la borghesia proceda per ordinario troppo più nemica al
popolo minuto, che al patriziato, di questo astiando le ricchezze, di
quello temendo la inopia; i patrizii, come quelli che sente da più di
lei, maledice e sopporta, il popolo minuto reputando da meno di lei
detesta e combatte; alla borghesia sembra che, dove co' patrizii non la
possa sgarare, almeno la impatterà, perchè respinta dagli uffici supremi
le rimarranno i minori, e si rifarà co' traffici; col popolo lo scapito
è sicuro. Il borghese non si agita spesso, ma quando si agita nol fa mai
per diventare cittadino pari ad ogni altro in libera terra, bensì per
trasformarsi in patrizio entrando in verzicola co' dominatori; fra le
tristi classi nell'umano consorzio pessima la borghesia bottegaia.

La prima cosa, che i patrizii avvisassero fare, fu spedir gente verso la
porta di San Tommaso, così per rinforzare la guardia, come per prendere
lingua di Andrea: andarono il Lomellino, il Pallavicino, e il Calvo con
l'alfiere Giocante e venticinque trabanti; il Mascardi dice cinquanta;
ma in questo come negli altri particolari, dove il Bonfadio non aveva
interesse a mentire, preferisco la sua storia ad ogni altra. Costoro,
mentre usano diligenza per arrivare, s'imbattono in una banda di
congiurati, i quali, scortili appena, gli urtano, e li sbarattano con
minacce di morte; fuggendo essi, per ventura si salvano, eccetto uno,
nelle case di Adamo Centurione quivi vicine. Anco là rinvennero raccolti
Francesco Grimaldo, Domenico Doria con altri maggiorenti della terra;
onde, rinnovata con loro la pratica, vennero d'accordo, che sul momento
non ci era di meglio, che mandare a esecuzione il consiglio del palazzo:
speculata da prima la via e uditala quieta, ripresero il cammino della
porta di San Tommaso: colà arrivati domandarono passare per amore e non
l'ottennero; tentarono per forza e furono respinti con busse e ferite;
ci rimase preso Lomellino, il quale menava mani e piedi per riuscire
dall'altra parte: gli altri tornarono addietro più che di passo, ma non
istette guari, gli raggiunse il compagno svincolatosi a morsi e a calci
dai nemici.

Frattanto la Signoria non istava con le mani alla cintola: raccolti i
soldati li dispose intorno al palagio: ai cittadini accorsi assegnò la
difesa dei canti delle strade; trasse le artiglierie in piazza tenendoci
allato i bombardieri con le miccie accese. Dal lato suo nè anco Girolamo
tentennava, e comunque giovane assai e pingue della persona, pure in
cotesta notte mostrò singolare prestanza, tenuti in buono ordine i suoi,
comecchè ad ogni momento venissero a urtarsi con ischiamazzo infinito a
cotesta banda ondate di popolo: giunse alla Chiesa di San Siro; pôsta
assegnata. Qui la fortuna gl'inchiodò la sua ruota. L'Assereto, e a
quanto sembra il Verrina, vennero ad annunziargli essersi smarrito
Gianluigi; ma più basso aggiungevano farlo morto addirittura: però
subito partito, deliberarono: Girolamo proseguirebbe la impresa in
terra, il Verrina tornerebbe su la galea a vigilare il porto; e in ogni
evento a tenere aperta alla salute una via; parve cotesto il più
prudente consiglio, e per avventura era, ma spesso non isperimentiamo i
consigli più prudenti migliori, però che a Girolamo, col partirsi dal
Verrina, venne meno il più accorto, e risoluto aiutante, e ai congiurati
la previdenza dello scampo rubò l'animo.

La Signoria, udendo avvicinarsi il Fiesco, deliberava spedirgli contra
due consorti suoi Ettore, e Francesco Fiesco per ispiare la mente di
lui: profferirsi parata ad accordarsi con modi civili senza mettere la
città al cimento di andare sottosopra: partirono, ma poi volendo dare
maggiore autorità alla deputazione, richiamatili addietro, aggiunsero
loro un Giambattista Lercaro, e un Bernardo Interiano Castagna in
compagnia del cardinale Girolamo Doria; questi di conserva misersi in
cammino, ma incontrati certi popoleschi che dissero loro villania, e
temendo peggio, il Cardinale, a cui parve che la dignità sua ne
scapitasse, ricusò farsi più oltre; mentre retrocedevano, un trabante
della guardia, o pigliasse sospetto della turba che rispinta accalcavasi
scomposta, e a tumulto, o per quale altra disgrazia, sparò l'archibugio,
ed uccise di colta un Francesco Riccio proprio al lato del Cardinale,
onde non ci fu più verso di svolgerlo, per quante supplicazioni gli
facessero, a volere rendere servizio in tanto estremo alla Patria.
Crescendo di minuto in minuto il pericolo, e considerato che si correva
troppo grossa posta ad aspettare là dentro, chiusi, gli assalti, Ettore
Fiesco, Ansaldo Giustiniano, Ambrogio Spinola, e Giovanni Imperiale
Balbiano, come più animosi, si proffessero di andare a conferire col
Fiesco, andarono di fatti e ben ebbero mestiere sentirsi saldo il cuore,
imperciocchè, mentre raggiunto con conati infiniti Girolamo a San Siro
stanno esponendogli l'ambasciata, l'Assereto, ed un altro popolesco
chiamato il Marigliano si misero a gridare: a che prò parole? Tanto e'
bisogna ammazzargli tutti: rifacciamoci da questi. E posta mano alle
coltella presero a menare; gli altri fuggirono per miracolo; Agostino
Lomellino stette a un pelo che non ci restasse ucciso; più tenace degli
altri Ettore Fiesco, confidando forse nella parentela, cominciò a dire
con voce sommessa; — che modi sono questi! Da quando in qua si accolgono
a questa guisa amici e parenti, i quali s'intromettono pacieri del bene
comune! Allora quietaronsi; poi, riconosciuto dai soldati per la usanza
che aveva in casa Gianluigi Fiesco, ottenne facoltà di favellare ad agio
con Girolamo: nella conferenza, egli che astuto era, alternando ad arte
parole, venne a scoprire il caso di Gianluigi, e circa ai finali
intendimenti di Girolamo, si accorse come nè anco nell'animo di lui
fossero chiari, dacchè quegli insisteva sempre nel volere consegnato
subito il palagio dichiarando che in quanto al resto si sarebbe
provveduto a bello agio. Ad Ettore parendo averne cavato più del
bisogno, pensò a scansarsi; onde, conchiudendo ne avrebbe riferito ai
padri, e saria tornato con la risposta, prese licenza. La notizia della
sorte toccata a Gianluigi riebbe i padri da morte a vita, i quali,
ripreso coraggio, si ammannirono a sostenere gli assalti delle bande del
Fiesco. Dall'altra parte la impresa del Fiesco appariva come una
macchina a cui si fosse rotta corda o catena; non andava più: quel
sostare a mezzo nelle rivoluzioni è morte espressa: i meno intorati dei
compagni suoi, col favore dell'ultima vigilia della notte, di mano in
mano spulezzavano, sicchè quando Girolamo, tardi impaziente degl'indugi
trasse innanzi, trovò di tali apparecchi munito il palagio, che ben si
accorse non potrebbe spuntarla con baruffa manesca; al contrario dovesse
consultare con prudenza il modo dello assalto.

In questa si metteva un po' di lume, e Girolamo non senza terrore si
accorse come assottigliata gli durasse la gente dintorno; però conobbe
che invece di pensare ad assalti, beato lui, se gli fosse concesso
ritirarsi in salvo. In palazzo se si stava fermi su le difese, tuttavia
non si era senza apprensione dell'esito, ignorando le forze
dell'avversario; secondochè spesso succede fra i combattenti, se non
paura, esitanza dall'un lato e dall'altro; sicchè tennero per
provvidenza quando ci videro capitare Paolo Panza, che, uomo imbelle
essendo, andò a protestarsi immune da qualunque connivenza coi Fiesco;
lo crederono veramente sincero, e avrebbero finto crederlo anco
sapendolo bugiardo: senza mettere tempo fra mezzo, in ciò affaticandosi
l'oratore Figuerroa, cui pareva mille anni cavare le gambe da cotesto
ginepraio, gli commisero andasse alla volta di Girolamo, con promessa di
perdono intero ed a tutti, per le cose in cotesta notte commesse, con
patto però, ch'egli co' suoi dalla città senza indugio sgombrasse. Al
punto in cui Girolamo si trovava ridotto era bazza; però volle in pegno
la fede pubblica per la osservanza della capitolazione, la quale fu
tosto, e volontieri, da Ambrogio Senarega segretario della repubblica, a
nome del senato conceduta. Allora il conte Girolamo saliva in Carignano,
dove dato sollecito ricapito ad alcune faccende domestiche, si ricolse a
Montobbio, forte arnese di guerra dei conti Fieschi.

Il Verrina, informato del successo, mandò a levare Ottobono Fiesco, il
Calcagno con la banda dei soldati dalla porta di San Tommaso, e ricevuti
su la galea l'Assereto, il Marigliano, e quanti di quel perdono
verdemezzo crederono non potersi fidare, navigò per Marsiglia,
conducendo seco Sebastiano Serra, Manfredo Centurione, e Vincenzo
Promontorio Vaccari, piuttosto in pegno di non molestato viaggio, che
per cavarne riscatto; di vero, giunti alla foce del Varo, gli restituì
in libertà.

A questo modo ebbe fine questa stupenda congiura, e i Senatori, osserva
uno storico, poterono al mezzo del terzo giorno di gennaio tornarsene a
casa a mangiare. Prima però di separarsi spedirono in diligenza
Benedetto Centurione, e Domenico Doria a Masone per ragguagliare il
Principe punto per punto del successo, supplicandolo a venire quanto
prima potesse a felicitare della sua presenza Genova; Andrea partì
subito. Messo il piede in casa, come colui, che non aveva ancora tentato
il terreno, cominciò a mostrare il sembiante doloroso di mite mestizia;
non uscivano dalla sua bocca parole, che tutte umili e tutte benigne non
fossero; si professava contento se col danno delle sue robe, e con parte
del proprio sangue aveva potuto rendere salva la Patria: rispetto a
punire raccomandava si camminasse adagio, però che in quei primi fervori
si corresse rischio di scambiare la vendetta per giusto castigo: sopra
tutto si astenessero mettere la mano nel sangue, chiudendo questo ogni
adito all'ammenda: quanto a lui essere di avviso, che i più incolpati si
bandissero in perpetuo; gli altri con esilii temporanei. Sensi di uomo
in ogni secolo giusti, in quello poi santissimi, e pure erano lustre di
vecchio astuto. In breve però, fatto capace come con cotesti nobili e
borghesi potesse in Genova due cotanti più di prima, manda baleno del
riposto rancore; ciò nella occasione della scoperta fatta del cadavere
di Gianluigi Fiesco, quattro giorni dopo ch'ei si fu annegato, dal
pescatore Palliano: ordinava di botto si strascinasse alle forche, ci si
appendesse, ci si lasciasse spettacolo di ludibrio, e di terrore; ma i
consorti partigiani suoi lo svolsero, comecchè a stento, ammonendolo che
il popolo minuto non aveva cessato di bollire; potrebbe nascerne tumulto
da evitarsi a cose non anco assodate; le vendette più tardi. Tuttavia
piegando Andrea volle che al cadavere si negasse cristiana sepoltura;
colà dove si era trovato stesse; ci pose guardie; due mesi dopo sparve,
dissero per comandamento del medesimo Andrea che, fattolo trasportare in
alto mare, quivi ordinò lo sommergessero: altri opina che questo
avvenisse contro la sua volontà, e così credo ancora io.

Quando quei di fuori seppero tornato Andrea in fiore più di prima,
cominciarono le condoglianze, e le seguenziali congratulazioni di
Principi così nostrani come forestieri. Il Papa, come prima udì fallita
la congiura, è fama che avvilito esclamasse: — non si può mica
contrastare contro ai voleri di Dio, il quale sembra avere ordinato, che
questo Imperatore prevalga per la ruina della Chiesa. Poi steso un breve
pieno di benedizione, di lamentazione, e di bugie, glielo mandava da
Andrea. Andrea, ricevuto il breve, lo lesse due o tre volte; dopo se lo
ripose in seno dicendo, a tempo debito ci avrebbe dato riposta.

In vero a fargli la debita risposta egli non perse tempo, imperciocchè
il duca Pier Luigi Farnese non volendo scomparire di petto al suo
beatissimo padre, agguantati certi forzati fuggiti dalle galere del
Doria, glieli fece ricapitare con un diluvio di proteste; nè contento di
tanto gli mandò tre ambasciatori a Genova per condolersi del caso, tra i
quali fu il conte Agostino Landi: questi ambasciatori esposero come
della congiura il Papa e il Duca non avessero non pure colpa ma odore
alcuno, scrupolosi come erano stati sempre ed erano di fuggire da cosa
capace di recare dispiacere a principe tanto benemerito della
cristianità; e se avevano sparso novelle in contrario, doversi
attribuire tutto a gente perversa, che malignando godono seminare
zizzania tra persone nate per amarsi, e stimarsi. Andrea rispose in
pubblico non essere mestieri proteste; da per sè stessa dimostrarsi la
cosa, non potere il padre dei fedeli desiderare se non opere buone, e il
Duca alunno di tanto degna scuola, altresì; intanto profferire ad
ambedue umilissime grazie, e proprio col cuore. In segreto prese a
negoziare con gli ambasciatori, massime col conte Agostino Landi, come
potesse ammazzare il Duca, e rendere a quel modo al vecchio Papa pane
per focaccia; e per modo egli seppe industriarsi col Landi, che prima
che ei partisse da Genova, gli promise di attendere sul serio a vedere
se ci fosse verso di ammazzare il Duca, e mettere Piacenza nelle mani
dello Imperatore; il quale trattato avendo effetto, Andrea si obbligava
a dare una figliuola di Giannettino in moglie al suo figliuolo, e
provvedere in guisa che la maestà di Carlo V rimunerasse da pari suo un
servizio tanto qualificato. Gli oratori, tornando fecero fede al Duca,
che Andrea non aveva pur ombra di sospetto contro di lui; solo dolersi
della sua sorte, e della ingratitudine del Fiesco; e il Duca se la
bevve. Mirabile questo, come si facciano di leggieri agguindolare i
fraudulenti, onde il popolo significando il caso per via di proverbio ha
detto: in pellicceria non ci hanno pelli che di volpe.

Siccome poi al duca Farnese premesse troppo più lo Imperatore, che
Andrea, così egli spediva in diligenza Ottavio Baiardo al vicerè di
Milano con proteste, e profferte larghissime così della persona come
dello Stato, e Ferdinando Gonzaga, ch'era diritto, pigliatolo in parola
accettava. Sarebbe curioso seguire i ghirigori delle sottigliezze, con
le quali il Duca si schermì dal Gonzaga, dacchè adesso le carte ci sono
scoperte, e si conosca che il Papa, con lettere del 7 gennaio 1547
scritte dal Copollatto, gli vietasse soccorrere in ogni maniera il
Gonzaga, ma qui non è luogo opportuno per questo. Il Duca un po' per
simulazione, un po' per cupidità di dominio, che divorando cresce, sotto
colore di fellonia occupò i castelli dei Fiesco sul Piacentino
Calestano, e Valditaro, dove si erano rinchiusi Cornelio e Scipione, ma
poi lasciò in Valditaro a guardarlo Cornelio. Dopo averli presidiati da
non temere sorprese, commise da capo al Baiardo andasse a Milano, e
facesse capace il Gonzaga corrergli debito confiscare i due castelli a
cagione della fellonia del Conte, per cui eglino erano ricaduti alla
Camera imperiale; al che rispose il Gonzaga, tutto questo camminare pei
suoi piedi, ma non comprendere qual diritto avesse il Duca di castigare,
e meno poi come si sostituisse alla Camera imperiale all'effetto
d'impadronirsi dei castelli. Il Duca oppose le sue ragioni, il Gonzaga
contrappose le sue; da una parte e dall'altra corsero proteste; chi
aveva in mano lo strinse.

Lo imperatore, oltre alle lettere, mandò al Doria Don Rodrigo Mendozza
principale in corte, perchè gli manifestasse quale e quanto il cordoglio
dell'animo suo; non presumere che agguagliasse quello di lui, padre
orbato del figlio della sua predilezione; ma correrci poco; come sincero
costui chiariremo fra poco.

Cosimo duca di Firenze, che fece provvisioni grandissime mandando gente
ad assoldare fanterie, raccogliendo tutte le ordinanze della milizia, e
mettendole in punto di movere; a Pisa adunò i suoi cavalli guidati da
Chiappino Vitelli, da Roma chiamò Stefano Colonna generale delle sue
armi perchè incontanente si partisse; spedì celeri messi a Giovan della
Vega ambasciatore di Carlo a Roma, al Toledo vicerè di Napoli, affinchè
inviassero senza indugio le galee di Sicilia e di Napoli verso il mare
ligustico; mirabile sollecitudine di principe atterrito da un'alba di
libertà! — Quando le seconde notizie gli levarono il peso del cuore,
mise Jacopo dei Medici a dolersi, e a congratularsi con Andrea; forse
unico sincero perchè ci andava del proprio interesse.

Gravissimi i danni di Andrea, però che le sue galee si avessero a
rifornire da capo a fondo di attrezzi; mettere le mani addosso ai ladri
forse avrebbe menato a niente, certo poi a lungo; ed era da temersi che
partorisse scompiglio nella plebe, la quale, se per allora quietava, era
miracolo. Andrea, trovandosi a secco di pecunia, gliela somministrò
Adamo Centurione, col quale rimasero d'accordo, non dissentendo lo
Imperatore, di preporre Marco figliuolo di lui alla condotta
dell'armata, finchè non fosse giunto a conveniente età Giovannandrea
nipote di entrambi. Durante cotesto anno, ed anco quello dopo, fu
mestieri compire le ciurme pagando galeotti _buone voglie_; indi a poi
il delitto, e la preda somministrarono forzati e schiavi di avanzo. Ma
quando pure fossero stati cotesti danni mille volte maggiori, Andrea se
ne ristorava con usura, però che della sostanza dei Fieschi gli
riuscisse agguantare ben quattordici castelli; nella patente
d'investitura data in Augusta da Carlo V il 19 giugno 1548 si legge, che
furono Terriglia, Carega, Montavante, Calice, Veppio, Cremonte,
Grondona, Croce, Val di Trebbia, Garbagna, Vargo, Mentaguto, Marsalaria,
e Vivolone; e poichè all'arbore caduto ognuno corre per legna, il duca
Pierluigi, non contento di Calestano e Val di Taro dopo demolite la
Rocca, e le mura, volle anco Montobbio. Il Papa, non potendo ghermire
altro, si prese le tre galee rimaste nel porto di Civitavecchia; poi tra
padre e figliuolo si saranno aggiustati; nè i Fiesco si attentarono
aprire bocca, non sapendo dinanzi qual tribunale portare le ragioni
loro, oltrechè non avevano finito di pagarle; nè potevano trovare modo
per farlo. Giulio Landi castellano di Varese, nel 22 gennaio 1547,
dichiarò al Doria essere parato a renderlo, con un patto, e fu che si
donasse a lui. Andrea gli rispose il castello appartenere al comune di
Genova, e quanto più presto glielo restituisse meglio farebbe.
Pontremoli lo Imperatore tenne per sè, e dicono per consigli di Andrea,
dacchè chi l'occupa sta come a cavallo tra Lombardia e Toscana; ed in
quei tempi era un calcio in gola anco al duca Pierluigi. Genova a Varese
aggiunse Roccatagliata, e Nirone; gli altri andarono divisi tra il
comune di Genova, Antonio e Agostino Doria, ed Ettore Fiesco; il feudo
toccato in sorte ad Antonio trovo si chiamasse Santo Stefano Davanto;
degli altri non mi capitò rintracciarne il nome. Val di Taro più tardi
ebbe Agostino Landi, e meritò titolo di _acedelma_ o campo di sangue, ma
lo Imperatore lo battezzò principato. Del palagio di _Vialata_ già
dicemmo non rimase pietra sopra pietra; una lapide colà messa portava
inciso il decreto col quale si proibiva murare case su l'area maledetta;
oggi la sola tradizione può indicare il luogo dove la nobile magione
sorgesse.

Il Verrina, il Calcagno, e parecchi compagni, da Marsiglia, si
condussero traverso il Piemonte a raggiungere il conte Girolamo Fiesco
che attendeva a radunare genti; ed a munire gagliardamente Montobbio;
Giovanfrancesco Nicelli presidiava il castello di Cariseto; Andrea
intanto con le sue molte aderenze e con le sue ardentissime esortazioni
instava perchè i patti convenuti dal Senato co' Fiesco non si
osservassero: da un lato mostrava la repubblica non potere con
sicurezza, nè con decoro sopportare il fumo negli occhi di Montobbio a
dieci miglia da Genova; da cotesto lato la porta sempre aperta a
repentini assalti, o ad invasioni di guerra ordinate; e fin qui diceva
bene; aggiungeva poi non doversi osservare fede ai ribelli; sostenevalo
in questo la scienza infelice dei giureconsulti, usi per ordinario a
trovare sembianza di ragione a qualsivoglia scelleratezza, tra gli altri
un tale di cui il nome non merita essere tratto fuori dall'oblío;
costoro, consultati rispondevano senza discrepanza: — la fede pubblica
insufficiente a impedire il castigo di misfatti sì atroci, nè potersi
affermare impegnata la fede pubblica, conciossiachè il partito non fosse
stato proposto, nè discusso, nè vinto da numero legittimo di Senatori a
seconda delle costumanze della repubblica: vulgata cosa in diritto le
promesse estorte dalla paura non fare obbligo, e quivi (nota sofisma)
essere caduta suprema violenza, avendo sforzato non un individuo, od una
famiglia, bensì la intera repubblica; necessità il supplizio dei
parricidi, che tramarono lo eccidio della Patria, non solo per vendetta,
quanto, e più per salutare terrore dei superstiti.

I padri da un lato consapevoli da qual parte tirasse il vento, e
dall'altro repugnanti a ravvilupparsi in una guerra contro il Papa, il
Duca di Piacenza, e la Francia, mentre lo Imperatore lontano, con tante
legna su le braccia non inspirava fiducia di sollecita nè di efficace
difesa: considerando inoltre i Fiesco, e i settatori loro andare e
venire con sicurtà per gli Stati della Chiesa, argomentavano ciò non
potere succedere senza permesso della Corte romana, e forse sapevano
averglielo dato il Cardinale Alessandro; non ignoravano Cornelio,
Scipione, fuggiti dopo il caso a Piacenza, essere stati scortati dai
cavalli del Duca fino alla Mirandola, e Pierluigi avere notte tempo
conferito lungamente con loro; il Papa, è vero, in pubblico ricusò
ricevere Scipione, ma in privato lo accolse; ancora Pierluigi aveva
fatto dire a Maria madre dei Fiesco, sgombrasse da Piacenza dove erasi
ridotta, ma ella continuava a starci. Montobbio a quel tempo reputato
validissimo a sostenere lungo assedio, presidiato da buoni archibusieri,
e munito di artiglierie. Nè gl'indizii della parzialità del Duca pei
Fiesco finivano qui; quantunque il castello di Valditaro si reggesse per
lui, tuttavia ci mise dentro per castellano Giammaria Manara compare di
Girolamo, e questi, come da sua creatura, cavava dal Manara ora
provvisioni, ed ora archibugeri dei migliori per difesa della torre. Per
ultimo quando il Gonzaga volle levare fanti in Monticelli e in
Castelvetro, ne fu ributtato, e siccome insisteva, Marchio, e Faustino,
commissarii in cotesti luoghi pel Duca, gli fecero sapere non poterlo
consentire; dover eglino osservare gli ordini del signore senza pigliare
servitù. Da tutte queste cause a noi note, e forse da altre, che
ignoriamo, mosso il Senato, nonostante il conquidere indefesso del
Doria, e degli aderenti suoi, giudicò proporre patti al conte Girolamo
per mezzo di Paolo Panza a cui commise di offerirgli fino a
cinquantamila ducati perchè cedesse Montobbio, e si levasse di su le
terre della repubblica a tribolarle con la guerra. Se questo fosse
successo, al Senato pareva avrebbe fatto un buon negozio, dacchè nella
spesa trovava compenso, e si cavava fuori dal ginestraio; quelle
medesime cause che persuadevano il Senato a umiliarsi, aumentavano la
superbia di Girolamo, e dei compagni suoi; i quali, levati ad alte
speranze, non solo per gli aiuti del Duca, ma altresì per quelli
altamente poderosi del re di Francia, si ricusarono di netto. Allora
vinse il partito di Andrea, e i cinquantamila scudi si stanziarono per
la guerra.

Paolo Moneglia, e Paolo Centurione si fecero ad assalire Varese e con
facile vittoria se ne impadronirono. Cariseto resistè due giorni, se
nonchè la torre, battuta furiosamente, tracollando, gli assediati
calarono a patti, i quali negò il capitano Garofolo Boniforte, o non
volesse, o non potesse, e ciò con poca reputazione di lui, e manco
vantaggio, perchè Giovanfrancesco Nicelli castellano, notte tempo uscito
co' soldati e co' terrazzani tutti, uomini e donne, si mise in salvo sul
contado di Piacenza.

Per andare contro Montobbio si ammannirono con grosse provvisioni;
levarono duemila fanti, massime côrsi, confidandone la condotta a due
colonnelli Francesco e Domenico Doria; al comando delle universe milizie
preposero Filippino Doria, commissarii di guerra elessero Cristofano
Grimaldo, quel desso che nel 1535 fu Doge, e Lionardo Cattaneo: capitano
generale di tutta la impresa elessero Agostino Spinola. Andarono custodi
dei confini Lamba Doria, Bernardo Lomellino, e Gabriele Moneglia, però
che corresse voce tutta la gente di Nura stare in procinto di prendere
l'arme, e si sapeva, che il duca di Piacenza, difettando di archibugi,
per mezzo del Valerio Armiano suo oratore a Venezia aveva richiesto al
Senato la facoltà di cavarne ottomila da Brescia, e la ottenne solo per
cinque, e più assai del Duca stessero in sospetto dei Francesi stanziati
grossi nel Piemonte. E' fu dura cosa carreggiare le artiglierie per
coteste aspre giogaie, e non meno difficile piantarle per modo che
potessero fare buon frutto, sorgendo Montobbio isolato da tre punti
sopra un colle ricinto da due torrenti; ci si sale da un lato solo, da
tramontana; ma qui naturalmente i ripari erano maggiori, con mura spesse
ben quindici piedi, e con una Rocca acconcissima alle difese come alle
offese. Dato mano al trarre, ben si conobbe quanto premesse agli
assalitori di terminare presto la impresa, imperciocchè nel corso di
pochi dì sparassero ben diecimila cannonate, e senza costrutto; anzi dei
cannoni parecchi troppo arroventiti spaccaronsi con morte, e ferite
degli artiglieri che ci stavano attorno: poco dopo il tempo ruppe in
isconci acquazzoni con molestia infinita dei soldati privi di ricovero,
e bisognò smettere. Forse i Genovesi, a cui la feroce improntitudine del
vecchio Doria già tornava sazievole, sariensi affatto remossi dalla
impresa, se due casi di fresco accaduti non gli avessero confermati
nella statuita deliberazione; il primo fu la morte di Francesco re di
Francia, onde si presagì, e bene, che il successore su quelle novellizie
del regno si sarebbe astenuto da partiti arrisicati, il secondo i
soccorsi che oltre la speranza giungevano in fretta dalla parte del duca
di Firenze, e del vicerè di Milano: di fatti questi mandò quattrocento
fanti, quegli parecchie bande di archibugieri con Paolo da Castello, e
talune di cavalleggeri condotte da Chiappino Vitelli con munizioni e
artiglierie. Contro ai congiurati era comune la guerra dei tiranni
vecchi e dei nuovi. La stagione rimessa al buono, Agostino Spinola dopo
data migliore disposizione alle artiglierie, il dieci maggio ripigliò a
battere la muraglia, e questa volta con frutto, chè in breve ne atterrò
tanto tratto da rendere possibile lo assalto: nè pertanto le cose di
quei di dentro sariensi avute disperate, se i fanti, per mancanza di
paga, non avessero preso a tumultuare; e ciò saputo dallo Spinola, per
corromperli meglio, mandò intorno parecchi trombetti a bandire che se
gli assediati si confidavano negli aiuti di Francia mettessero l'animo
in pace, e senza quello il duca di Piacenza non si saria attentato
movere passo; a chiunque venisse talento sortire dal castello per quel
dì, e l'altro appresso, egli assicurava transito libero senza pagare
taglia, e le robe salve. Allora Girolamo, temendo di guai, venne
d'accordo con gli altri di mandare Girolamo Garaventa e Tommaso Assereto
allo Spinola per ottenere patti; vinti erano e volevano parere
vincitori, chiesero il passo libero con arme e bagaglie; furono le gravi
condizioni facilmente respinte da cui era fermo non accettare le lievi.
Ridottosi il Fiesco coi fidatissimi suoi a segreto consiglio,
esaminarono se ci fosse verso col favore delle tenebre mettersi in
salvo, e parve che non ci fosse, correndo divario tra Cariseto e
Montobbio, però che in Cariseto fossero tutti di un cuore; e lì avere
pur troppo il Giuda in casa, ond'era da temersi che o prima, o al
momento della fuga ne fosse dato avviso al nemico, il quale, giusto a
cagione del caso di Cariseto, stava a buona guardia: inoltre al conte
Girolamo il corpo pingue non permettere i passi solleciti della fuga.

Capisco, che se quanto sono per dire io lo esporrò perchè gl'Italiani ne
facciano senno, e' tornerà lo stesso, che mettere l'acqua nel vaglio;
pure non lo vo tacere. Cornelio, il quale essendo giunto a raccogliere
alla Mirandola più con le supplicazioni che co' danari una grossa banda
di soldati spasimava di sovvenire il fratello e gli amici pericolanti,
fu impedito dai Francesi allora in pratica di accordo con lo Imperatore.
Così fu sempre: la Francia, quando ne va del suo interesse, il sangue
altrui conta come acqua, la roba nulla.

La conchiusione della consulta del conte Girolamo e degli amici suoi fu
che ormai non rimaneva altro partito, che rendersi, e questo fecero
commettendosi alla fede del Senato; ciò accadde l'undici giugno, dopo
quarantadue giorni di assedio, ma veramente tutta la impresa durò
quattro mesi.

Ora resta a vedere la fede, e la pietà dei vincitori. I soldati del
Doria, appena messo il piede nel castello, tagliano a pezzi il Calcagno,
il Manara, e quanti altri sospettarono si fossero trovati alla morte di
Giannettino.

Messa a partito in Senato la domanda del conte Girolamo, e dei compagni
suoi, non mancò chi inclinasse a misericordia, industriandosi attenuare
la colpa con la leggerezza giovanile; ed averla punita a sufficienza le
morti avvenute, e lo schiantamento di una casa tra le genovesi
principalissima; che se non si riputasse il passato bastevole castigo,
altro vi se ne aggiungesse, purchè non di sangue. La fede pubblica si
osservasse, senza badare se data con modi più o meno solenni; fallo, in
ogni caso, da imputarsi piuttosto a cui la impegnava, che a cui la
riceveva: vile sotterfugio, e alla dignità del Senato ingiurioso essere
quello, che lo chiariva vinto dalla paura: ma più che tutto percoteva le
menti di pietà certa lettera di suora Angiola Caterina Fiesco sorella
del conte Girolamo, mandata alla Signoria, con la quale implorava la
vita del fratello: certo ella apparisce scrittura unica per quella
affettuosa eloquenza, che la passione ispira; a me per istudio di
brevità non si concede riportarla intera; chi ne ha vaghezza la legga
nelle note di Agostino Olivieri alla congiura del Fiesco dettata dal
Cappelloni; giovi però alla nostra storia porne qui due passi: — «le
supplico non manchino di ricordarsi come da quelli gli fu perdonato, il
quale perdono gli fu confermato per decreto da loro medesimi: di poi
piacque a quelle di non più levarlo. — In fondo; — prego le Signorie
vostre illustrissime con lacrime, e sospiri amarissimi si vogliano
ricordare che questo poverino sciagurato fu figliuolo di quella felice
memoria del signor Sinibaldo Fiesco (ahi! dolcissimo padre, dove sei?)
che anco lui fu autore della unione e libertà, la quale curò mentre
visse del continuo mantenere.»

Tutto questo era niente contro il rigido volere giunto alle istanze del
Figuerroa, feroce, come suole, nella bonaccia, quanto si mostrò più
codardo nella procella, il quale sosteneva, che il Senato in ogni caso
mancava di facoltà per rimettere ai Fiesco il delitto di alto tradimento
commesso da vassalli e pensionati dello Impero contro feudatarii, e
vassalli imperiali, nè solo contro feudatarii, ma altresì in pregiudizio
della stessa sacra maestà; bastava anco meno per dare il tracollo alla
bilancia presso coteste povere anime, che non si peritavano chiamarsi
Senato in Italia dove un tempo visse il Senato romano; si vinse
pertanto, che i patti non si osservassero, nè la fede pubblica si avesse
a reputare obbligata a mantenerli; e questa deliberazione fece
testimonianza di avarizia, e di crudeltà, giudicando lo universale, che
nei petti genovesi riardesse l'ira per essersi dovuta fare una spesa
troppo maggiore della presagita, a fine di venire a capo di cotesta
guerra: e di vero se tanto reputavano enorme adesso la colpa del conte
Girolamo da non doverla per verun conto perdonare, e perdonato non
tenergli fede, o perchè vennero una seconda volta a patti con esso lui
profferendogli il compenso per la cessione del castello? Non si
mercanteggia con gli scellerati, o se pure si mercanteggia egli è
mestieri, che nel caso il Senato di queste due sequele ne accetti una, o
forse non vi ha scelta, e gli conviene patirle entrambi: o i Fieschi non
furono sempre nel giudizio dei Senatori reputati tali, che non
meritassero alcun riguardo, o i Senatori fecero più conto della roba,
che dell'onore. Di rado si avvertono, e avvertite, anco più di rado si
evitano le conseguenze di tali infelici deliberazioni; sempre poi, per
la maligna virtù dì loro, gli Stati prima perdono il credito; poi la
vita.

Condannati ormai Girolamo, e i settatori erano; tuttavia si pretese
giudicarli, nè mancarono storici cui bastò la fronte di affermare, che
la compilazione del processo fu fatta con diligenza scrupolosa; certo è,
che gli sottoposero al tormento, e il conte Girolamo come gli altri: di
già vedemmo come il Sacco, sapendo o dubitando trovarsi aggravato dal
Verrina, scrivesse a Pierfrancesco Grimaldo scusandosi. I prigioni, o
sia che l'uomo si attacchi alla vita quanto più sente sdrucciolarsela
sotto, ovvero perchè lo estremo della miseria tolga ad un punto lume
alla mente, e virtù al cuore, sembra, che sul serio sperassero dalle
difese salute; imperciocchè, nonostante la sentenza condannatoria, essi
si accinsero a interporre appello, ed havvi certa lettera, scritta da
Montobbio al Senato del 7 luglio 1547, di un Polidamente Magno pretore,
e di un Egidio giudice, i quali avvisavano come il conte Girolamo, il
Verrina, e il Cangialanza intendano continuare a difendersi in ogni
modo, avendo a questo fine esebito le loro scritture, le quali però
eglino hanno ributtato per cinque distinte ragioni, che insomma poi
riduconsi ad una, ch'è, il Principe averli ormai condannati, e costoro
avrebbono a questa ora a capire che, dallo sporgere il collo in fuori,
non gli rimane altro partito a pigliare; tuttavia chiedono risposta per
sapere come governarsi; e l'ebbero: la portò il boia, il quale il conte
Girolamo e il Verrina con nobilesco costume decapitò, Desiderio
Cangialanza plebeamente appese.

Polidamante pretore, ed Egidio giudice, avevano ragione a dire inutile
il proseguimento del processo; avrebbono fatto meglio a non
incominciarlo nè manco; ma forse allora non si sarebbe potuto, secondo
le regole, porre gl'incolpati alla tortura per cavarne indizi e fare una
ghiacciata di complici; questa e non altra la causa per cui parve utile
instituire il processo, e inutile proseguirlo; il torto l'hanno gli
storici, i quali lepidamente affermano come i ribelli presi a Montobbio
fossero con riguardo scrupoloso giudicati.

Quale la fine di Cornelio non ci fu dato rinvenire; ridotto a vivere in
Francia, io penso, che esercitasse la milizia; ma di lui, illegittimo e
povero, forse non fu notata, o se avvertita, non premiata la prodezza;
forse morì di morte precoce, o piuttosto, percosso da tante sciagure,
amò giorni quieti di mesta oscurità. Di Scipione si ha ricordo, e
sappiamo come, quantunque fanciullo, non iscampasse dalla comune ruina
dei suoi; condannato a parte, si ebbe bando perpetuo con la perdita di
ogni suo avere; spenti poi Carlo V, e Andrea, chiese al novello
Imperatore la sentenza si rivedesse; se ottenne giustizia, e se si
ridusse a vivere in patria, non mi è noto; ma sembra di no, imperciocchè
sposasse in Francia Alfonsina Strozzi figlia di Roberto, che fu
cavaliere di Santo Spirito, con esso lei procreasse generosa prole, ed
ottenesse in corte onoranze, e stati al pari dei principali gentiluomini
di Francia[13].

Sopra tutte truce la fine di Ottobuono Fiesco: la sorte il condusse a
militare in Siena fra le armi francesi; caduta Siena, con valorosi
uomini si chiuse in Porto Ercole; mille in tutti; e gli assalirono il
marchese di Marignano, e Chiappino Vitelli con cinquemila fanti, fiore
di soldati, e Andrea Doria ci andò, per comando dello Imperatore, con
trentotto galee a circondarlo dal lato del mare: non pareva, e veramente
non era cotesta impresa da sostenersi, ma ci comandava Piero Strozzi,
per antico costume uso a non cedere, se prima non mirava la disperazione
proprio in faccia; in fatti presto li ridussero al verde, in grazia
delle artiglierie, che il Doria prestò al marchese di Marignano; ruinati
i forti, i difensori più prodi uccisi, Piero diè voce di andare con una
galea contro l'armata turchesca per affrettarla alla riscossa; ad altri
altre novelle; partì nè più si rivide, e ai rimasti toccò rendersi a
discrezione; i soldati, spogli dell'arme, e di ogni valsente che
portavano addosso, ebbero licenza di andare con Dio; i ribelli
consegnansi al Doria, affinchè sopra le galee li trasportasse a Livorno;
tra questi, agognata preda da lui, Ottobuono Fiesco. Andrea lo fece
riporre dentro a un sacco, e poi con lunga vece ora tuffare, ora trarre
fuora dall'acqua perchè si sentisse morire. Gli scrittori dei gesti del
Doria tacciono del caso e a dritto; dacchè si comprenda il cruccio di un
uomo, il quale, inteso durante tutta la vita a fondare la grandezza
della propria famiglia, miri un dì schiantato l'erede su cui si appoggia
tutta la sua speranza; anco in parte lo scusano i tempi, e gli esempi
tristissimi; lo giustifica in certa guisa il costume di esercitarsi tra
gente barbara: e tuttociò considerato pure non puoi astenerti da sentire
raccapriccio per un uomo che, dopo otto anni dalla congiura Fiesco, su
lo estremo della decrepitezza (così che da un punto all'altro doveva
aspettare la chiamata per comparire alla presenza di Dio) non rifuggiva
spaventare il mondo con lo spettacolo dell'odio che non perdona mai. E
nondimanco anco in me riarde implacabile l'odio, non già contro Andrea
Doria, bensì contro i vituperosi scrittori, i quali si attentarono
salutarlo magnanimo. Da un altro fatto si palesa eziandio, come l'odio,
più che ogni altra forza, valesse a tenere tanto lungamente unita
l'anima al corpo del Doria, il quale è questo, che, comunque decrepito,
volle farsi ritrattare, in sembianza di percotere con la verga un gatto,
che fu l'arme dei Fiesco, quasi per tenere sempre dinanzi agli occhi una
immagine, che gli ricordasse il cómpito di sterminare la casa Fiesca,
finchè gli bastasse il fiato.

Romanzieri e Tragedi fantasticarono intorno alla Leonora Cybo, moglie di
Gianluigi, strane cose e false. Lo Schiller finse che, aggirandosi ella
durante la notte della congiura per le vie di Genova in traccia del
marito, rinvenisse il mantello rosso che costumava portare Giannettino
Doria, e in quello per celarsi nella baruffa si avvolgesse, onde poi
Gianluigi, scambiandola in mezzo al tumulto pel suo nemico, miseramente
la trucidasse; diverso il Tedaldi Fores (che se la morte non lo mieteva
immaturo sarebbe cresciuto bella fama italiana) ci mostra la Leonora sul
lido pazza pel dolore del perduto consorte: ora di tutto questo è
niente: Eleonora si consolò e presto. In certo libro manoscritto, che si
conserva nella biblioteca civica di Genova, dettato da un Buonarroti ed
ha per titolo: _Alberi genealogici_ di diverse famiglie genovesi,
occorre notato, com'ella si maritasse in seconde nozze con Chiappino
Vitelli marchese di Cetona, soldato di Cosimo duca di Firenze, immane,
dicono, per corpulenza in guisa, che una sua coscia superasse in
grossezza la vita della moglie; e, quello che spaventa di più, esecutore
dei truci comandi in danno della famiglia del suo primo marito:
apparisce altresì, che cotesta donna, se difettava di tenerezza, non
patisse mancanza di solerzia pei suoi interessi, dacchè troviamo
com'ella accomodasse nel 1549 grossi capitali sopra i banchi di San
Giorgio. Dalle quali notizie sbalza fuori una considerazione, che parci
buona, ed è, che gli uomini, invece di sbraciare alle donne virtù che
non possiedono, farebbero molto bene a rispettare quelle che hanno.

Adesso, affinchè conchiudiamo convenientemente questa parte della vita
di Andrea Doria, rimane a vedere se la congiura di Gianluigi Fiesco
potesse approdare o no. I panegiristi di Andrea affermano risoluti, che,
come scellerata, ella fu pazza, non si potendo reggere per cause interne
ed esterne; e discorrendo le interne, dicono come il Conte non potesse
fare capitale sopra veruno ordine di cittadini; non su i nobili alieni
da mutare stato, epperò impedimento inerte, se non tocchi; nemici
potentissimi ed operosi, se offesi; non su i borghesi, come quelli che
lo arieno tolto in odio come oppressore della libertà, e perturbatore
dei traffici, quali desiderano sempre, e sia qualunque, quiete; forse
tutto al più poteva sperare di rinvenire seguito nel popolo minuto; ma
questo all'ultimo poteva difficilmente tenersi da offendere i cittadini
nella roba o nella persona, onde gli offesi, stretti in lega pel comune
pericolo, avrebbero respinto la forza con la forza, e così la città
sarebbe caduta in guerra civile e moltiplice e infinita; e nè anco
compariva che Gianluigi avesse preso accerto dei disegni del Verrina, nè
pegno dei fatti suoi. Arrogi i torbidi pel caro della vittovaglia in cui
allora si versava la città, di che non si sarebbe mancato attribuire la
colpa al Conte; e poi, o come voleva fare Gianluigi a reggere, Andrea
vivo? E morto, come resistere agli sforzi palesi o segreti di tanti
amici, consorti e collegati suoi? Come alle insidie di Carlo imperatore,
alla fortuna, e alle armi di lui?

Inani cose tutte per piaggeria o per errore, ma più per piaggeria,
perocchè i nobili, come vedemmo, fra loro si odiassero a morte, parendo
ai nobili nuovi essere rimasti soperchiati con le leggi messe fuori dal
Doria, e ai vecchi con la violenza dei nuovi; i borghesi, secondo il
solito, stupidi, la più parte, e disposti al basto, purchè uno; se due
forse si sarebbero risentiti; ma in qual modo sariasi comportato
Gianluigi non si poteva sapere, ed è da credere bene, almanco su i
primordii; del popolo non era a dubitarsi, compiacendo egli al proprio
genio e dalle lusinghe vinto, e dai doni: lasciatolo un po' sfogare da
principio, si poteva facilmente ridurre a partito, che co' tumulti verun
governo dura, e Gianluigi, a quanto sembra, non era uomo da farsi
tagliare le legna addosso; rispetto poi al Verrina, checchè altri abbia
fantasticato di lui, egli si mostrò sempre fedele alla fortuna dei
Fiesco, con loro si perigliò, con loro morì. Andrea, rotto come si
trovava dagli anni, accasciato dalle infermità, vinto dall'angoscia,
avrebbe avuto per ventura essersi messo in salvo con la fuga; gli amici
e consorti, e i collegati suoi egli avrebbe sperimentato, nello
infortunio, simili in tutto agli amici, ai consorti e ai collegati dei
Fiesco; quelli, come questi, sariensi stretti in folla attorno l'alb

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