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Storia delle repubbliche italiane dei secoli di mezzo, v. 07 (of 16)

by J.-C.-L. Simonde de Sismondi · Italian · Gutenberg #43860 · 619,180 chars · public domain (US)

The Project Gutenberg eBook of Storia delle repubbliche italiane dei secoli di mezzo, v. 07 (of 16)
    
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Title: Storia delle repubbliche italiane dei secoli di mezzo, v. 07 (of 16)

Author: J.-C.-L. Simonde de Sismondi


        
Release date: October 1, 2013 [eBook #43860]
                Most recently updated: October 23, 2024

Language: Italian

Other information and formats: www.gutenberg.org/ebooks/43860

Credits: Produced by Claudio Paganelli, Carlo Traverso, Barbara
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*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK STORIA DELLE REPUBBLICHE ITALIANE DEI SECOLI DI MEZZO, V. 07 (OF 16) ***

                           STORIA DELLE
                        REPUBBLICHE ITALIANE
                                DEI
                          SECOLI DI MEZZO


                                DI
                      J. C. L. SIMONDO SISMONDI

           DELLE ACCADEMIE ITALIANA, DI WILNA, DI CAGLIARI,
                   DEI GEORGOFILI, DI GINEVRA EC.

                     _Traduzione dal francese._


                            _TOMO VII._



                              ITALIA
                               1818.




STORIA DELLE REPUBBLICHE ITALIANE




CAPITOLO XLVIII.

      _Pontefici d'Avignone. Urbano V vuole ricondurre la santa sede
      in Roma. — Seconda spedizione di Carlo IV in Italia; è cagione
      in Pisa della ruina di Giovanni Agnello, ed in Siena di quella
      dei dodici. — Viene scacciato da quest'ultima città. — Rende la
      libertà a Lucca._

1365 = 1369.


Innocenzo IV era morto in Avignone il 12 settembre del 1362, ed il
conclave gli aveva dato per successore Guglielmo Grimoardo, abate di san
Vittore di Marsiglia, che non era cardinale. Questo papa, che prese il
nome d'Urbano V, era di già il sesto tra quelli d'Avignone. Clemente V,
aveva il primo trasportata la santa sede in Francia l'anno 1305. Dopo di
lui Giovanni XXII, Benedetto XII, Clemente VI, ed Innocenzo VI, avevano
continuato a vivere come esiliati lontani dalla loro capitale e dalla
loro greggia. Durante una residenza di sessant'anni, i pontefici e la
loro corte si erano stabiliti in Avignone, come se mai non dovessero
abbandonare questa città, e ne avevano acquistata la sovranità da
Giovanna di Napoli, contessa di Provenza; vi avevano fabbricati
magnifici palazzi, e si erano affezionati ad un soggiorno, ove niun
desiderio di libertà tra il popolo, veruna inclinazione alla turbolenza
tra i nobili, turbava la loro tranquillità, inquietava la loro mollezza.
Omai il collegio de' cardinali più non era composto che di Francesi;
Urbano V era della stessa nazione, ed aveva opinione di essere attaccato
al suo paese natale, quanto poteva esserlo ogni altro suo compatriotto;
il re di Francia vivamente desiderava di ritenere la corte pontificia
ne' suoi stati, ond'era difficile il prevedere in qual modo potessero i
papi ritornare giammai all'antica loro sede.

Per altro la dimora de' pontefici in Avignone aveva avuta la più
perniciosa influenza sui costumi della chiesa, sulla sua politica, sul
suo riposo, sulla sua fede. La corruzione de' prelati, la scandalosa e
disonesta vita de' giovani cardinali, innalzati alla porpora dal favore
o dall'intrigo, erano talmente notorj, che Avignone più non era indicata
con altro nome che con quello di Babilonia occidentale. Nè quest'epiteto
trovasi soltanto nelle amare invettive del Petrarca, ma nelle lettere e
nelle scritture degli uomini più moderati e più religiosi del 14.º
secolo. Avignone conteneva la schiuma degl'Italiani e de' Francesi; colà
venivano a cercare fortuna gl'intriganti d'ogni nazione, che avevano
seco portati i più odiosi difetti de' loro compatriotti; e il popolo e
la corte d'Avignone avevano convertito in costume ciò che dalle altre
nazioni risguardavasi come vizio. Ne' precedenti secoli la corte di Roma
era già stata riconvenuta di smisurata ambizione, di dissimulazione, di
avarizia, d'ingratitudine; ma nel tempo che i papi soggiornarono in
Francia, fu ancora venale e perfida nell'amministrazione dei popoli,
servile nelle sue relazioni colla corte di Francia, licenziosa ed
intemperante nella privata vita de' suoi prelati; e tra gli stessi papi,
Clemente VI non andò esente dal rimprovero di scostumatezza[1].

  [1] _Francisci Petrarcae Epist. sine tit. p. 795, 806, ec._

Gl'Italiani, che i proprj governi cercarono di rendere superstiziosi,
sono meno degli altri popoli inclinati alla credulità. Il misticismo,
siccome un'immaginazione piena d'idee malinconiche e terribili,
appartiene ai climi ove l'uomo soffre sotto una temperatura o ardente o
gelata. Ne' deserti della Tebaide, e sulle arene del Gange, o in riva al
Baltico e tra le rupi della Scozia, si può tremare in faccia al
principio malefico che mai non permette di scordare la sua potenza;
possono offerirsi alla divinità dei dolori che sembrano indivisibili
dall'umana specie; ma innanzi a che si tremerebbe in Italia, ove tutto
sorride all'uomo? Come mai tutti i pensieri possono essere totalmente
rivolti ad un'altra vita, quando così dolce è la presente[2]?

  [2] L'autore parla della naturale inclinazione che in un clima
  piuttosto che nell'altro gli uomini hanno per le cose contemplative,
  come solo effetto dei mali o dei beni dipendenti dalla qualità del
  clima e del suolo: lo che nulla ha di comune colla vita ascetica e
  penitente, cui, non per umana disposizione, ma per impulso della
  divina grazia, che toglie, tanto alle delizie della più prospera
  vita e della più fiorente gioventù, quanto al vivere misero e
  stentato, persone d'ogni condizione, d'ogni sesso, d'ogni età,
  d'ogni paese. E la Grecia avanti che cadesse sotto il giogo de'
  Turchi, e l'Italia e la Spagna, poste ne' più temperati climi
  d'Europa, non furono meno feconde di santi solitari e di penitenti
  claustrali, di quello che lo fossero le infuocate rive del Gange, o
  le gelate coste del Baltico. _N. d. T._

Nel 14.º secolo gl'Italiani aggiugnevano uno spirito d'osservazione
esercitatissimo all'abitudine di comunicare coi popoli di diversa
credenza. Il disprezzo che avevano concepito per la corte d'Avignone,
aveva loro quasi assolutamente fatto scuotere il giogo della chiesa
romana; mentre gli spiriti erano rimasti assai più sottomessi in
Francia, ove il fanatismo persecutore ricompariva sovente con nuove
forze. A Parigi, nel Delfinato, ed in altre province della Francia si
bruciarono nel 1373 molti eretici. Le diverse loro sette, tutte
egualmente punite con atroci supplicj, avevano i nomi di Turlupini,
Beguini, Lollardi, Valdesi[3]. Ma in Italia, l'entusiasmo che faceva
nascere le eresie, ed il fanatismo che le puniva, erano ugualmente
spenti, ed avevano dato luogo alla indifferenza.

  [3] _Raynal. An. Eccl. an. 1373, § 19, p. 520._

I Visconti in tempo delle lunghe guerre che avevano sostenute contro la
Chiesa, eransi vendicati delle censure dei papi sul clero de' loro
stati: raddoppiavano le imposte straordinarie quand'erano percossi dalle
scomuniche. Nè i tiranni della Romagna si erano più de' Visconti
lasciati atterrire dai fulmini de' papi, o dalle crociate predicate
contro di loro; l'innalzamento loro e la loro caduta erano effetto della
lotta tra l'ambizione e la libertà, o dell'affezione, dell'odio, o della
vendetta, che sembravano ereditarj in alcune famiglie, senza che la
religione vi avesse parte. I Siciliani, dopo i famosi loro vesperi, più
non furono in pace colla chiesa per lo spazio di ottant'anni. I loro
principi della casa d'Arragona, non si mostrarono meno indifferenti dei
loro popoli alle scomuniche dei papi. Dall'una all'altra estremità
dell'Italia i popoli ed i governi più non temevano le censure ed i
castighi ecclesiastici[4].

  [4] Il segretario fiorentino aveva fatto sagacemente osservare nelle
  sue storie, che mentre le scomuniche facevano tremare i popoli
  settentrionali, gl'Italiani punto non se ne curavano; e ciò per
  l'abuso fattone da alcuni papi. _N. d. T._

La filosofia d'Aristotele era stata universalmente adottata in tutte le
scuole unitamente ai commentarj d'Averroe. Il greco filosofo, supponendo
un'anima unica animatrice di tutti gli uomini, distrugge la provvidenza
e la moralità delle azioni. Ma il glossatore arabo aveva ancora più
direttamente attaccata la religione; egli aveva opposta la sua triste
dottrina all'islamismo in cui era nato, al cristianesimo ed al giudaismo
che aveva studiati; ed aveva diretti contro i cattolici i suoi sarcasmi
ed i suoi ragionamenti. Il solo Petrarca era quello che cercava di
resistere al torrente degl'increduli; ma la setta ch'egli combatteva
nelle sue filosofiche scritture, e nelle sue lettere, godeva
d'un'illimitata libertà, e mostravasi ogni giorno più ardita. Credevansi
appena le antiche dottrine ancora buone per il popolo; e la religione,
quasi incompatibile con tale filosofia, andava perdendo la sua influenza
sulla condotta degli uomini[5].

  [5] Intorno all'influenza della filosofia peripatetica sulla
  credenza de' cristiani meritano di essere letti Lorenzo Moshemio.
  _Instit. Hist. Eccles. — Brucherus Histor. Phil._ ed il suo
  oppositore Agatopisto Cromaziano, ossia il P. Buonafede nella sua
  storia della filosofia, ove prende alla meglio a difendere gli
  aristotelici cristiani, che vollero conciliare le inconcusse
  dottrine del vangelo coi sogni peripatetici. _N. d. T._

Il Petrarca ci lasciò nelle sue lettere la più triste pittura dei
depravati costumi de' prelati[6], i quali avevano perduto lo spirito di
dominazione, siccome i popoli l'abitudine di essere loro subordinati.
Servilmente sottomessi alla corte francese, nemmeno più si vergognavano
della loro servitù. Più in loro non ravvisavasi quello spirito superiore
al mondo, che mantiene la vera religione, e che, quando si trovasse
ancora presso una falsa religione, la renderebbe pure rispettabile ed
utile agli uomini. Invece di non considerare la terra che dal lato de'
suoi rapporti con Dio, i preti più non pensavano a Dio, che in ragione
dei loro interessi sulla terra. La religione era diventata un mezzo
tutt'affatto umano di governo, uno strumento che i despoti tenevano
nelle loro mani per valersene contro i popoli[7].

  [6] In quasi tutte le lettere del libro _Epistolarum sine titulo._

  [7] Le osservazioni dell'autore sono vere parlando del generale
  depravamento del clero nel 14.º secolo, ma anche in questi tempi
  infelici, non era la chiesa priva di uomini santissimi, onde non
  lasciò d'essere santa nel capo Gesù Cristo, e nelle membra.
  Formavano questi quel piccolo numero di eletti che facevano udire il
  gemito della casta colomba, e che prepararono quella felice riforma
  de' costumi nel clero e nel popolo ch'ebbe compimento per opera del
  concilio di Trento nella seconda metà del 16.º secolo. _N. d. T._

Una religione corre sempre grandissimo rischio quando si dà un capo
sulla terra; poichè facendo dipendere il rispetto che riclama,
dall'eventualità e dalla virtù d'un solo uomo, la chiesa si rende
risponsabile della condotta del pontefice che la rappresenta. Vero è che
ne' tempi della persecuzione ella ha più ragioni di sperare che di
temere dalla condotta del suo capo; imperciocchè egli s'investe in
allora dello zelo medesimo della sua greggia, e non si trova elevato al
di sopra degli altri che per dar loro un più luminoso esempio. I primi
vescovi di Roma, se dobbiamo prestar fede alle loro leggende, furono
quasi tutti santi e martiri; ma poichè la chiesa trionfò dell'idolatria,
la leggenda medesima più non attribuisce ai loro successori tanti onori
e tante virtù. Il capo del clero, depositario del suo potere, non può
evitare di essere strascinato dagl'interessi temporali della sua
amministrazione, e di far servire la religione alla politica. È questo
il maggiore abbassamento cui possa trovarsi esposta un'autorità divina.
Il più nobile ed il più disinteressato sentimento del cuore umano, il
sentimento dell'intero sagrificio di sè medesimo si cangia in cotal modo
nel vile calcolo dell'egoismo e della frode[8].

  [8] Il leggitore non dimenticherà che lo storico tratta questo
  argomento sotto le sole viste dell'umana politica, essendo estraneo
  al di lui istituto ciò che risguarda un ordine di cose superiori.
  _N. d. T._

Ad ogni modo, se una religione, diventata dominante, deve avere un capo;
se deve affidare una quasi illimitata autorità sulle coscienze ad un
solo uomo, conviene almeno che quest'uomo sia indipendente. È una specie
d'indipendenza quella che l'entusiasmo inspira in mezzo alle
persecuzioni; ed il martire è più indipendente dei re, poichè disprezza
i loro ordini e non teme i loro carnefici. Ma quando è cessato
l'entusiasmo, il capo d'una religione altro non sarà che un suddito se
non è sovrano. Vero è che l'amministrazione di uno stato mal si conviene
ad un prete, poichè lo allontana dai pensieri che dovrebbero occuparlo,
e forse dai costumi che dovrebbe avere; ma la servitù è ancora più
sconveniente. Il sovrano pontefice, indipendente dai re, compenserà
spesse volte, col suo coraggio nel biasimare la condotta loro, i torti
della propria; reprimerà, come sempre fecero i papi, i pessimi costumi,
il di cui esempio è tanto pernicioso, quando è dato da chi siede sul
trono; citerà alcuna volta al tribunale di Dio un re come falsario, un
principe perchè impudico o assassino. In mezzo alle loro ingiuste
passioni, ai loro implacabili odj, gl'Innocenti e gli Alessandri quando
diressero le armi della Chiesa contro i re di Francia, di Spagna, di
Germania, d'Inghilterra, fecero se non altro sentire ai popoli che i
sovrani, non meno de' sudditi, possono essere puniti pei loro delitti.

Quando la corte di Roma, trasportata oltremonti, si rese francese, cessò
di esprimere in tale maniera il voto dei popoli o delle future
generazioni. Ella coprì co' suoi veli le scelleratezze di Filippo il
Bello, e gli somministrò infami pretesti per la carnificina de'
Templari. Fece co' suoi successori vergognosi mercati dei beni della
chiesa, sotto pretesto d'una crociata, che mai non pensò di adunare.
Tradì con fallaci speranze i Cristiani orientali, invitandoli a prendere
le armi, poi lasciandoli senza soccorsi preda del ferro de'
musulmani[9].

  [9] _Matteo Villani, l. VII, c. 1, e seguenti._

Clemente VI invece d'aprire a Filippo di Valois tutti i tesori della
chiesa sotto pretesto d'una guerra sacra, cui egli non pensava di fare,
avrebbe dovuto essere animato dal coraggio che manifestò in
quest'occasione frate Andrea d'Antiochia, religioso italiano, che
tornava in allora da Terra santa. Egli prese per la briglia e fermò il
cavallo del re. «Sei tu, gli disse, quel Filippo di Francia che ha
promesso a Dio ed alla santa Chiesa di marciare colle sue genti a
liberare la terra in cui Cristo, nostro Salvatore, ha sparso il divino
suo sangue per la nostra redenzione?» Filippo, colpito dalla imponente
fisonomia del religioso, gli rispose che lo era. «Se tu lo promettesti
di buona fede e con pura intenzione, replicò frate Andrea, io prego
questo benedetto Salvatore d'indirizzare i tuoi passi ad una compiuta
vittoria, di rendere prosperi te e la tua armata, riservandoti la gloria
di purgare quel venerabile luogo dalle abbominazioni degl'Infedeli. Ma
se dopo avere pubblicata questa intrapresa, per la quale moltissimi
Cristiani orientali hanno di già subita la morte in mezzo a terribili
tormenti, tu non pensi di ridurla ad effetto; se tu hai ingannata la
santa Chiesa di Dio, la divina collera scenda sopra di te, sulla tua
casa, sulla tua posterità e sul tuo regno; il flagello della celeste
giustizia s'aggravi sopra di te e sopra i tuoi successori, in faccia a
tutti i Cristiani; ed il sangue di tanti innocenti, sparso in occasione
delle voci che tu facesti falsamente divulgare, chiami vendetta a Dio
contro di te[10]!»

  [10] _Matteo Villani, l. VII, c. 3._

Non è perciò a credersi che i papi francesi non chiamassero altresì
innanzi al loro tribunale i principi con cui guerreggiavano. Si videro
rimproverare ai Visconti i loro delitti, non già col sublime linguaggio
che si conviene al ministro di Dio sulla terra, ma con quello d'un
accanito nemico. Urbano V in una bolla pubblicata contro di Barnabò lo
chiama _figlio di perdizione, animato da uno spirito diabolico_[11];
indi passa a disvelare tutta la turpitudine di questo odioso tiranno. Ma
non erano altrimenti i delitti, bensì le conquiste di Barnabò, che il
papa voleva punire; perciò quando ebbe ottenuta la restituzione di
alcune fortezze, che Barnabò possedeva nel Bolognese, gli rese il suo
favore, assolvendolo da tutte le censure pronunciate contro di lui.

  [11] _Raynald, An. Eccl. an. 1362, § 12, p. 418._

La dipendenza de' papi avignonesi verso la corte di Francia eccitava il
malcontento in tutto il resto dell'Europa. Accusavansi i tribunali
ecclesiastici di parzialità, di venalità i legali ed i governatori
nominati dal papa. Tutti i vescovi erano tenuti di risedere presso la
loro greggia, e quest'obbligazione veniva continuamente ricordata dagli
uomini dabbene al primo vescovo, che avrebbe dovuto dare a tutti gli
altri l'esempio della disciplina, onde il biasimo di tutta la
cristianità ricadeva sul di lei capo. Frattanto gli abusi coll'andare
del tempo prendevano piede; e la corte pontificia non sarebbe mai stata
ricondotta da Avignone a Roma, se la prima di queste città avesse
continuato ad offrire ai papi un sicuro asilo inaccessibile alle armate
ed alle rivoluzioni del rimanente dell'Europa. Ma i Valois, durante il
disastroso loro regno, più non guarentirono alla corte pontificia quella
pace, di cui avea goduto in Provenza in cambio della perduta libertà.

La guerra cogl'Inglesi desolava da lungo tempo il regno di Francia; ma
le perfidie di Carlo il malvagio, re di Navarra, la _Jaquerie_ ossia la
ribellione de' contadini contro i nobili, e più di tutto le compagnie di
ventura, avevano posto il colmo alla ruina di quelle province. Avignone
era stato ad un tempo minacciato da tre di questi corpi, che altro scopo
non avevano che l'assassinio. I borghesi della città ed i cortigiani del
papa erano stati più d'una volta forzati, sotto il pontificato
d'Innocenzo VI, a prendere le armi per difendere le mura; e più
frequentemente ancora la corte aveva dovuto liberarsi dal sacco con
grosse contribuzioni. Tutta l'Europa, invece di compatire in simile
circostanza i prelati, biasimava d'accordo il papa, perchè soggiornava
in una terra d'esilio. Il Petrarca, il di cui solo nome valeva una
potenza, approfittava di tutte le occasioni per richiamare il vescovo di
Roma alla greggia particolarmente affidata alle sue cure, e le lettere,
talvolta eloquenti e sempre ardite, che gl'indirizzava intorno a
quest'argomento, circolavano per tutta l'Europa. Urbano V, mosso da così
urgenti cagioni, dichiarò nell'istante della sua elezione ch'egli
sarebbe contento di poter rimettere la santa sede in Roma, quand'anche
dovesse morire il giorno dopo[12]; ed infatti non tardò a preparare
l'esecuzione di questo progetto.

  [12] _Matteo Villani, l. XI, c. 26._

Nel 1365 Urbano concertò con Carlo IV il suo ritorno nella capitale del
cristianesimo. Questo monarca andò in Avignone in maggio del 1365, sotto
pretesto di concertare col papa i movimenti d'una nuova crociata. Gli
avanzamenti de' Turchi in Europa cominciavano appunto allora a far
desiderare la riunione di tutti i principi cattolici per difendere la
Grecia ed il Levante contro i nemici della fede. La politica non meno
che la religione avrebbero approvata questa guerra sacra[13]; ma tutti
gli sforzi de' sovrani e del clero, tutte le calde istanze di Pietro di
Lusignano, re di Cipro, ch'era venuto a visitare le corti d'Occidente
per ottenere alcuni soccorsi, non riuscirono a risvegliare un entusiasmo
spento già da oltre un secolo. Il re di Cipro riprese la strada del
Levante con un pugno di crociati, coi quali il 3 ottobre del 1365
sorprese Alessandria d'Egitto; ma non si trovò abbastanza forte per
conservarla, e l'evacuò poco dopo[14].

  [13] _Raynaldi An. Eccl. 1365, § 1, p. 441._

  [14] _Fleury Histoire Eccles., l. XCVI, c. 51._

Il papa desiderava assai più l'abbassamento de' suoi nemici in Italia
che la disfatta degl'Infedeli; e l'imperatore coglieva con piacere
l'opportunità di tornare in un paese, ove altre volte avea mietute
ragguardevoli somme di denaro. L'uno e l'altro dava voce di voler
cacciare d'Italia le bande degli assassini che la guastavano. La
compagnia tedesca d'Anichino Bongarten, e la compagnia inglese di
Giovanni Acuto, ruinavano a vicenda la Toscana e lo stato della Chiesa.
Gelosa l'una dell'altra non si erano rifiutate di servire sotto principi
nemici; ma i popoli soffrivano non meno dalla compagnia alleata che
dalla nemica[15]. La compagnia della Stella, che i Fiorentini avevano
chiamata dalla Provenza per fare la guerra ai Pisani, e quella di san
Giorgio, formata da Ambrogio, figliuolo naturale di Barnabò
Visconti[16], entrarono una dopo l'altra nello stato di Siena ed in
quello di Perugia per levarvi delle contribuzioni. Così aperto
assassinio non poteva essere più lungamente tollerato, e l'Italia udì
con piacere che il papa e l'imperatore avevano stabilito di mettervi
termine.

  [15] _Cron. d'Orvieto, t. XV, p. 688._

  [16] _Cronica Sanese, p. 187._

Nel 1366 il cardinale Albornoz, d'ordine dì Urbano V, fece preparare un
palazzo a Viterbo per abitazione del pontefice in tempo d'estate[17].
Fece inoltre riparare gli edificj di Roma che cadevano in ruina, ed
accettò le galere di Venezia, di Genova, di Pisa e della regina di
Napoli, per ricondurre la corte pontificia dalle bocche del Rodano alle
foci del Tevere.

  [17] _Raynald. An. Eccl. 1366, § 26, p. 462._

I due capi della cristianità avevano convenuto di trovarsi in Italia nel
mese di maggio del 1367; ma Carlo IV fu costretto dagli affari della
Germania a protrarre un anno la sua venuta. Urbano V lasciò Avignone
l'ultimo giorno d'aprile del 1367 con molti de' suoi cardinali, che
sebbene di mal animo, avevano acconsentito di seguirlo; altri avevano
presa la strada di Torino; e cinque ricusarono di abbandonare la
Provenza[18].

  [18] _Petrarcae Rerum Senilium, l. IX, ep. 2, p. 947._

Urbano sbarcò il 25 maggio a Genova, e le due fazioni che dividevano
questa repubblica, si sforzavano di superarsi nel fargli onore[19].
Simone Boccanegra, il primo doge di Genova, era morto nel 1363,
avvelenato, per quanto fu creduto, in un pranzo dato al re di Cipro.
Mentre questo magistrato lottava ancora tra la vita e la morte, il
popolo aveva prese le armi, arrestati i parenti del Boccanegra, ed
eletto doge Gabriele Adorno. Era questi un mercante, di famiglia plebea,
ma ghibellina; e manifestò talenti ed un carattere, proprj ad
assicurargli finchè sarebbe vissuto, la direzione del partito
ghibellino[20].

  [19] _Vita Urbani V. ex Bosqueto, t. III, p. II, Rer. Ital., p.
  617._

  [20] _Georg. Stellae An. Genuen., t. XVII, p. 1096._

L'opposta fazione de' Guelfi aveva per capo Lionardo di Montalto, che
ancor esso aspirava al dogado. Nel 1365 era stato costretto ad uscire di
città con i suoi aderenti, e faceva guerra alla sua patria[21], quando
il passaggio del papa a Genova riconciliò per alcun tempo le due opposte
parti.

  [21] _Ib. p. 1100._

Il cardinale Egidio Albornoz venne ad aspettare il papa sulla spiaggia
di Corneto, ove questi sbarcò il 4 di giugno. V'erano pure i deputati
del senato e del popolo romano, i quali offrirono al papa la _signoria_
di Roma e le chiavi di castel sant'Angelo[22]. La gioja prodotta dal
ritorno del capo della religione in Italia, poteva sola ridurre i Romani
a riconoscere un padrone. Quantunque avessero minore costanza, valore e
virtù, che non gli abitanti delle città toscane, erano per altro agitati
dalle medesime passioni. Il loro risentimento ora dirigevasi contro la
nobiltà, ora contro l'arbitrario potere d'un solo. Nel 1362 avevano
creato un nuovo tribuno, detto Lello Pocadotta, il quale era un uomo
della feccia del popolo, un calzolajo, che aveva approfittato del suo
efimero potere per cacciare di città tutti i nobili. Ma l'avvicinamento
della compagnia del Capelletto aveva poco dopo spaventati i Romani; onde
scacciarono dal Campidoglio il tribuno, e si diedero ad Innocenzo VI, a
condizione che non darebbe nella città loro veruna autorità al cardinale
Albornoz[23]. Sotto il regno di Urbano V, erano stati agitati da altre
rivoluzioni ancora meno meritevoli d'essere conosciute.

  [22] _Vita Urbani V, ex Bosqueto, p. 618. — Cronica d'Orvieto, t.
  XV, p. 691._

  [23] _Matteo Villani, l. XI, c. 25, p. 709._ _Tu che leggi_, grida
  il Villani, _ed hai lette le altre maravigliose cose, che feciono i
  buoni Romani antichi, e tocchi queste in comparazione, non ti fia
  senza stupore d'animo._

Quegli in cui Urbano aveva maggiore fiducia per amministrare lo stato
della chiesa era appunto l'Albornoz, che in una legazione di quattordici
anni aveva riconquistata e sottomessa alla santa sede la totalità del
dominio ecclesiastico. Albornoz al suo arrivo in Italia non aveva
trovati fedeli al papa che i due castelli di Montefiascone e di
Montefalco[24]; mentre all'arrivo d'Urbano tutte le città della Romagna,
della Marca, dell'Umbria e del patrimonio, ubbidivano alla santa sede.
Il papa, avendo domandato conto al cardinale del danaro speso nella sua
lunga amministrazione, questi gli mandò per risposta un carro
compiutamente carico delle sole chiavi delle città, che aveva ridotte in
di lui potere[25]. Ma era di poco giunto Urbano in Italia quando
Albornoz morì a Viterbo il 24 agosto del 1367, seco portando il dolore
della corte di Roma e dei popoli, che avevano condonati a' suoi rari
talenti la strana unione delle incumbenze di generale d'armata e di
prelato[26].

  [24] _Vita Urbani V, ex Bosqueto, p. 618._

  [25] _Pompeo Pellini Storia di Perugia, t. 2, in 4.º, p. I, l. VII,
  p. 1025._

  [26] _Raynaldi An. Eccl. 1397, § 15, p. 469._ La città d'Orvieto
  aveva riconosciuto Albornoz per suo diretto signore; ed alla morte
  del legato si diede al papa in forza d'una deliberazione del
  consiglio generale, senza stipulare la riserva delle sue libertà.
  _Cron. d'Orvieto, p. 692._

Questo grande politico aveva, prima di morire, reso l'ultimo servigio al
papa, conchiudendo in suo nome un'alleanza con tutti i nemici de'
Visconti. La lega che fu segnata a Viterbo l'ultimo di luglio e
pubblicata il 5 agosto, comprendeva l'imperatore, il papa, il re
d'Ungheria, ed i signori di Padova, Ferrara e Mantova[27]. Vi prese
parte ben tosto ancora la regina di Napoli, la quale, avendo perduto suo
marito, Luigi di Taranto, il 26 maggio del 1362, si era lo stesso anno
rimaritata in terze nozze col figliuolo del re di Majorica, Giacomo
d'Arragona, cui per altro non aveva accordato il titolo di re!

  [27] _Raynaldi An. Eccl. 1367, § 17, p. 469._

I fratelli Visconti apparecchiavansi dal canto loro a combattere questa
formidabile coalizione; e si erano segretamente alleati a tutte le
compagnie di ventura che guastavano il paese. Il bastardo Visconti,
figliuolo di Barnabò, che ne aveva egli medesimo formata una, adunò
tutte le altre al suo soldo, e fece in tal modo la più bell'armata, che
si fosse ancora veduta in Italia[28]. Galeazzo, il secondo fratello
Visconti, che da qualche tempo aveva stabilita la sua dimora in Pavia,
preparavasi pure a modo suo a combattere i suoi nemici. Il fasto e le
vanità occupavano tutti i suoi pensieri. Il Petrarca, che viveva nella
di lui corte, faceva plauso alla di lui magnificenza ed alla protezione
che accordava alle arti ed alle lettere; ma i suoi sudditi gemevano
sotto il peso delle gabelle; lo detestavano i suoi ministri e soldati
non pagati, e le città da lui dipendenti non erano tenute fedeli che dal
terrore che ispiravano le sue crudeltà[29].

  [28] _Bernardino Corio Stor. Mil. p. III, p. 238._

  [29] _Petri Azarii Chron., c. 14, p. 402._

Galeazzo riponeva la sua vanità ne' parentadi coi più gran re del
cristianesimo. Egli fece sposare in marzo sua figliuola Violante a
Lionello, duca di Chiarenza, figliuolo del re d'Inghilterra; e per
ridurre questo principe ad un tale matrimonio, gli aveva offerti, colla
figlia, duecento mila fiorini di dote e la sovranità di cinque città del
Piemonte[30]. Pretendeva con ciò Galeazzo d'attaccare più saldamente ai
proprj interessi la compagnia inglese: ed infatti Giovanni Acuto alla
testa di questa truppa formidabile penetrò nel territorio di Mantova che
pose a fuoco e a sangue. Ma ben tosto il nodo di quest'alleanza colle
compagnie di ventura si ruppe per un inaspettato avvenimento: Lionello,
duca di Chiarenza, morì dopo pochi mesi, vittima della sua intemperanza.

  [30] Alba, Cuneo, Cerastro, Mondovì e Braida. Le nozze vennero
  celebrate con insolita magnificenza. La corte sedeva a varie tavole,
  secondo il rango de' personaggi; ma il Petrarca fu ammesso a quella
  de' principi sovrani. _Bern. Corio Stor. Mil. p. III, p. 239._

Intanto Carlo IV giunse il 5 di maggio a Conegliano con una
ragguardevole armata, cui si unirono gli alleati d'Italia, onde si vide
alla testa di forze superiori di molto a quelle de' Visconti[31]. Ma
Acuto trattenne alcun tempo quest'armata nello stato di Mantova rompendo
le dighe dell'Adige, che inondò il campo dell'imperatore[32]. D'altra
parte Barnabò, cui era nota l'avarizia di Carlo, approfittò di questo
ritardo per fargli aggradire riguardevoli doni, persuadendolo con tale
mezzo a trattare di pace, ed a licenziare la sua armata. In tre mesi che
le truppe imperiali passarono in Italia non s'impadronirono del più
debole castello de' Visconti, o di Cane signore della Scala loro
alleato; avevano in cambio ruinati i signori di Mantova e di Ferrara,
amici di Carlo IV, e furono vergognosamente congedate, sotto la sola
condizione che i Visconti renderebbero ai Gonzaghi Borgoforte, che
avevano loro tolto[33].

  [31] La cronaca di Piacenza (_t. XVI, p. 509._) pretende che avesse
  sotto il suo comando cinquanta mila cavalli, cosa probabile se aveva
  nell'esercito molte truppe leggiere, ed Ungari.

  [32] _Chron. Estense, t. XV, p. 491._

  [33] _Bernardino Corio Stor. di Milano, p. III, p. 241. — Chron.
  Estense, t. XV, p. 491._

Estrema fu l'indignazione di tutta l'Italia quando fu noto così
vergognoso trattato. Eransi adunati cinquanta mila uomini dalle
estremità della Boemia a quelle del regno di Napoli, e dall'Ungheria
alla Provenza, per liberare l'Italia dalla tirannide de' Visconti e
dagli assassinj delle compagnie, e questa formidabile coalizione era
stata disciolta dal suo capo, come se avesse ottenuto il suo scopo mercè
la restituzione d'un miserabile castello. Frattanto Carlo IV senza
prendersi cura del biasimo universale, quando a tale prezzo poteva
ammassare danaro, innoltravasi verso la Toscana coi deboli avanzi della
sua armata.

Era l'imperatore chiamato in questa provincia dalle preghiere dei
Lucchesi, che, oppressi dai Pisani da loro detestati, avevano a Carlo IV
consacrato l'affetto ed il rispetto loro fino dal tempo in cui questo
monarca, in allora principe di Boemia, governava Lucca a nome di suo
padre il re Giovanni[34]. Molti Guelfi di questa città, forzati ad
emigrare, avevano acquistate grandi ricchezze commerciando in Francia,
ed offrivano all'imperatore di pagargli al più alto prezzo la libertà
della loro patria.

  [34] _Beverini Annales Lucenses mss. ex archivio Lucense, l. VII, p.
  958._

Giovanni Agnello, signore di Pisa, trattava dal canto suo con Carlo IV,
da cui desiderava la conferma dell'usurpato titolo di doge; ma lo vedeva
con rincrescimento avvicinarsi alla testa di mille duecento corazzieri,
e già s'accorgeva che la speranza di vicina rivoluzione rendeva arditi i
malcontenti, e facevagli trovare opposizione perfino nel proprio
consiglio. Ottenne da Carlo la promessa di essere nominato vicario
imperiale di Pisa, e di vedere raffermata in tal modo la sua autorità; a
questo prezzo acconsentì di rinunciare alla più importante conquista che
avesse mai fatta la repubblica di Pisa, e per difesa della quale le
nemiche fazioni eransi più d'una volta riconciliate. Il 23 agosto del
1368 consegnò Lucca a Marcovaldo, vescovo d'Augusta, che ne prese
possesso a nome dell'imperatore. Questa città era stata suddita dei
Pisani fino dal 6 luglio 1342[35].

  [35] _Croniche di Pisa, t. XV, p. 1048. — Paolo Tronci Annali di
  Pisa, p. 417. — Beverini Annales Lucensium, 1. VII, p. 959._

Carlo IV entrò in Lucca il 5 di settembre. A breve distanza da questa
città aveva incontrato Giovanni Agnello, e l'aveva armato cavaliere;
onore che il signore di Pisa rese subito a due suoi nipoti e ad altri
suoi compatriotti. Il monarca, il doge ed i nuovi cavalieri, entrati in
Lucca, salirono sopra palchi innalzati nella piazza di san Michele, ove
Agnello doveva essere dichiarato vicario imperiale in presenza del
popolo; ma tutto ad un tratto il palco, su cui egli trovavasi, crollò
sotto il peso di coloro che vi erano saliti; molti rimasero morti, ed
Agnello si ruppe una coscia. Il tiranno obbligato a letto più non poteva
farsi temere, onde gli amici della libertà presero tosto a Pisa le armi
sotto la condotta di Pietro d'Albizzo di Vico, facendo eccheggiare tutte
le strade delle grida di _viva l'imperatore e morte al doge_.
All'istante forzarono la guardia ducale, saccheggiarono il palazzo del
conservatore, ed elessero nuovi anziani per governare la repubblica
secondo le antiche leggi. Alla notizia di questa rivoluzione tutti gli
esiliati rientrarono in Pisa, tranne Pietro Gambacorti; mentre Agnello,
ritenuto a letto in Lucca, risolse all'indomani di spogliarsi di tutti i
diritti che poteva avere alla signoria, dopo averla conservata poco più
di quattro anni[36].

  [36] _Croniche di Pisa, t. XV, p. 1050. — Beverini Annales Lucenses,
  l. VII, p. 960._

Carlo IV non si affrettava punto di rendere a Lucca la libertà,
risguardando questa città quale residenza sicura e comoda per tener vivi
i suoi maneggi nelle repubbliche toscane, acquistarvi nuovi diritti, e
per lo meno scroccarne assai danaro: in breve una rivoluzione che il suo
avvicinamento aveva fatta scoppiare in Siena, gli offrì l'occasione, che
andava cercando, di vendere la sua protezione.

Quando l'imperatore, tredici anni prima, erasi recato a Siena, un
movimento popolare da lui spalleggiato, aveva esclusa dal governo
l'oligarchia dominante. Dopo tale epoca i ricchi mercanti, che formavano
questa oligarchia, erano stati dichiarati, come la nobiltà, incapaci di
aver parte al governo popolare. Di loro e delle loro famiglie erasi
formato nello stato un ordine separato, che dicevasi il monte dei nove,
a motivo della suprema magistratura che aveva occupato, e ch'era stata
abolita nell'atto che ne era stato spogliato. Ma i borghesi di uno stato
alquanto inferiore, che, dopo i nove, erano pervenuti alla nuova
magistratura dei dodici, avevano camminato così esattamente dietro le
orme de' loro predecessori, che si erano egualmente usurpata tutt'intera
la suprema autorità; onde il monte dei dodici, da loro formato, non era
meno odioso al popolo che quello dei nove.

I dodici, temendo principalmente l'odio della nobiltà, cercarono di far
rinascere le antiche sue contese per indebolirla. Le due illustri
famiglie de' Tolomei e de' Salimbeni erano sempre state a Siena i capi
delle parti guelfa e ghibellina. Finsero i dodici d'essere divisi nelle
stesse fazioni, ed eccitarono le due famiglie a dar mano alle armi l'una
contro l'altra, promettendo a ciascuna di favoreggiarla: ma i nobili, il
di cui odio ereditario erasi quasi spento sotto le persecuzioni
sostenute in comune, si manifestarono i mutui soccorsi loro promessi dai
magistrati; onde vergognandosi d'avere sparso il proprio sangue per
soddisfare alla segreta gelosia de' plebei, convennero di vendicarsene
praticando i medesimi modi adoperati con loro. Finsero un accrescimento
di odio gli uni contro degli altri, fecero venire dai proprj poderi i
loro vassalli, ed adunarono soldati nelle loro case senza che i dodici
si opponessero a questi apparecchi, che credevano destinati alla
vicendevole distruzione dei nobili. Frattanto questi si erano guadagnati
tutti i capi del monte dei nove e molti plebei malcontenti, ed avevano
riuniti in città ottomila uomini sotto le insegne delle due armate
guelfa e ghibellina. Tutt'ad un tratto le due armate si unirono il 2
settembre del 1368, ed i loro capi chiesero alla signoria il possesso
del palazzo e di tutti i luoghi forti. I dodici sorpresi da così subito
avvenimento non ebbero pur tempo d'impugnare le armi per difendersi;
onde ritiraronsi nelle loro case, e rinunciarono al governo che avevano
tenuto tredici anni[37].

  [37] _Cronica Sanese, t. XV, p. 196. — Malavolti Storia di Siena, p.
  II, l. VII, p. 129._

I nobili, padroni della repubblica, dichiararono di volere ristabilire a
Siena il governo consolare, sotto il quale questa città aveva fiorito
nel dodicesimo secolo. Nell'ordine dei nobili distinguevansi cinque
famiglie d'una rimota antichità, i Tolomei, i Salimbeni, i Piccolomini,
i Saracini, i Malavolti. Cinque consoli furono scelti in cinque illustri
famiglie, altri cinque nel rimanente della nobiltà e tre nell'ordine dei
nove, che furono di bel nuovo messi a parte del governo[38].

  [38] _Cronica Sanese di Neri di Donato, p. 197._

Ma il popolo, ch'era stato lungo tempo in possesso delle magistrature,
non poteva pazientemente soffrire di esserne escluso, e nell'agitamento
d'una fresca rivoluzione, ogni parte ricorse all'imperatore e lo scelse
arbitro. Carlo accettò con piacere le funzioni di mediatore, promise a
tutti la sua protezione, ma si assicurò specialmente dei Salimbeni, di
già disposti a separarsi dal loro ordine, e fece all'istante partire con
ottocento cavalli Malatesta Ungaro, uno de' signori di Rimini, che
nominò vicario imperiale a Siena.

I nobili non volevano aprire le porte a questa piccola armata prima di
vedere sanzionati i loro diritti con un trattato, ma il monte dei dodici
ed il popolo erano più desiderosi di affidarsi all'imperatore, perchè
avevano meno da perdere. Niccola Salimbeni, uno de' consoli, tradì i
suoi colleghi per unirsi al popolo, ed il 24 di settembre fece entrare
Malatesta Ungaro per la porta che gli era stata affidata. La nobiltà,
sebbene sorpresa, si difese nelle strade, e soltanto dopo essere stata
superata in più di dieci zuffe sostenute di posto in posto, uscì
finalmente di città e si ritirò ne' suoi castelli[39].

  [39] _Malavolti Storia di Siena, p. II, l. VII, p. 130._

Il popolo vittorioso era chiamato a dare una nuova forma al governo, ed
a regolare la distribuzione dei diritti politici tra i diversi ordini
dello stato. Non credette di potere abolire il passato, non essendo
possibile che i cittadini rinunciassero ad affezioni ed a passioni
ereditate dai loro antenati, ed alle quali andavano debitori della loro
forza e della loro importanza. Perciò i nuovi legislatori riconobbero
l'esistenza dei due monti dei nove e dei dodici, ne formarono un terzo,
nel quale raccolsero i cittadini stranieri alle due precedenti
oligarchie, e questo nuovo ordine, più numeroso che gli altri due, ebbe
dalla riforma, da cui era nato, il nome di monte dei riformatori. La
signoria fu composta di dodici magistrati, tre de' quali presi dalla
prima classe, quattro dalla seconda e cinque dalla terza. La stessa
proporzione si osservò nella formazione dei due consiglj che dovevano
assecondare la signoria, completando in unione alla medesima il
governo[40].

  [40] _Orlando Malavolti Storia di Siena, p. II, l. VII, p. 130._

L'imperatore, che tuttavia soggiornava in Lucca, vedeva con piacere le
rivoluzioni di Pisa e di Siena indebolire le due repubbliche e
prepararle a porsi sotto la sua dipendenza. Avrebbe ancor voluto
eccitare qualche turbamento in Firenze, ond'essere poi chiamato a
prendere qualche parte nel governo di quella ricca repubblica e cavarne
danaro. Egli aveva fatti agli ambasciatori fiorentini amari rimproveri
perchè la signoria avesse occupato Samminiato, Prato e Volterra, da lui
riclamate come terre dell'impero, ed, appena giunto a Lucca, aveva
spediti i suoi corazzieri ad occupare Samminiato ed a fare delle
scorrerie nel territorio fiorentino. Ma tosto che la repubblica,
determinata di difendere i proprj diritti colle armi, ebbe assoldata
gente da guerra, Carlo si raddolcì[41]. Trovavasi allora in così
pressante bisogno di danaro che aveva impegnata in Firenze medesima la
sua corona per sedicimila fiorini, la quale non aveva potuto ricuperare
che prendendo questa somma a prestito dai Sienesi[42]. Abbandonò dunque
le sue pretese e partì alla volta di Siena, ove si trattenne pochi
giorni, passando di là a Roma.

  [41] _Sozomeni Pistoriensis Hist., t. XVI, p. 1084. — Leonardo
  Aretino Storia Fiorentina, l. VIII._

  [42] _Cronica Sanese di Neri di Donato, p. 200._

Il papa non aveva motivo di essere soddisfatto della condotta tenuta
dall'imperatore, che bruscamente abbandonando la guerra intrapresa
contro i Visconti, aveva rovesciate tutte le speranze della Chiesa; ma
Carlo si prese cura di riconciliarsi con Urbano colla più umile e
rispettosa condotta; e mostrò di non avere altro scopo, rendendosi a
Roma, che di abbassare la dignità imperiale innanzi a quella del
pontefice. Si trattenne prima a Viterbo per visitarlo, poi essendo
giunto a Roma prima di lui, tornò addietro per aspettarlo a porta
Angelica, di dove s'incamminò a piedi avanti al papa, prendendo il suo
cavallo per le briglie e guidandolo fino al palazzo del Vaticano. I
Romani, lungi dall'insuperbirsi per gli atti di rispetto renduti al loro
vescovo, concepirono un profondo disprezzo pel monarca, che tanto si
umiliava a' suoi piedi. L'imperatore fece coronare dal papa la sua
quarta consorte, e dopo avere servito il pontefice alla messa come
diacono col libro e col corporale, lasciò Roma e riprese la strada della
Toscana[43].

  [43] _Vita Urbani V ex Bosqueto t. III, p. II, p. 622. — Cronica
  d'Orvieto ad finem, p. 694._ — Il Cronacista di Rimini dice di
  questo imperatore. _E per certo, se io non ti avessi promesso da
  principio di scrivere della sua venuta, non avrei intinta questa
  carta, perchè me ne vergogno, in suo servizio, t. XV, p. 912._

Al suo ritorno a Siena, il 22 dicembre, vi trovò la discordia
risvegliata dagli intrighi di Malatesta Ungaro, il vicario che vi aveva
lasciato. Durante l'assenza dell'imperatore, i dodici avevano eccitata
una nuova sedizione, sperando di ricuperare la loro antica autorità; ma
il tumulto non altro aveva ottenuto che di procurare maggior potere al
monte dei riformatori; eransi aggiunti tre nuovi membri alla signoria, e
si erano presi in quest'ordine, il più povero degli altri ed il più
numeroso. I dodici, delusi per la seconda volta dalle proprie loro
pratiche, erano più che prima irritati contro il governo. Porsero dunque
avidamente orecchio alle segrete proposizioni dell'imperatore, ch'erasi
impegnato di vendere al papa Siena ed altre città della Toscana, e aveva
chiamato presso di sè il cardinale Gui di Monforte, legato di Bologna,
con un grosso corpo di cavalleria, onde dare esecuzione al
contratto[44].

  [44] _Cronica Sanese di Neri di Donato, p. 203._

Carlo IV, assicuratosi dei dodici e dei Salimbeni, domandò che la
signoria mettesse in sua mano i cinque più importanti castelli del suo
territorio[45], e che i gonfalonieri ed i soldati della milizia gli
prestassero giuramento di fedeltà. Quest'inchiesta venne comunicata al
consiglio generale che la rigettò con grandissima maggiorità di voti.
Ricusò pure d'accrescere il potere de' dodici come l'imperatore
desiderava[46]; il quale offeso da queste due negative, risolse di
adoperare la forza. Dietro i di lui suggerimenti il 18 gennajo 1369 la
fazione dei dodici diede mano alle armi, di concerto coi Salimbeni, per
iscacciare di palazzo tre cittadini dell'ordine de' nove, che sedevano
nella signoria. Nello stesso tempo Malatesta Unghero si portò sulla gran
piazza colla sua cavalleria, e l'imperatore, armato di tutto punto, si
pose alla testa de' suoi corazzieri e di quelli della chiesa. Tre mila
corazzieri trovavansi allora riuniti in Siena sotto gli ordini di un
monarca straniero. I tre signori dei nove, ai quali era stato portato
l'ordine di uscire di palazzo per parte di Malatesta Unghero, si erano
effettivamente ritirati, malgrado le istanze dei loro colleghi. Ma
questi, rimasti soli, non si smarrirono; fecero suonare la campana
d'allarme, ed ordinarono al capitano del popolo, Matteino Menzano,
d'attaccare l'imperatore colle compagnie della milizia.

  [45] Massa, Montalcino, Grossetto, Telamone e Casole.

  [46] _Orlando Malavolti, l. VII, p. 133._

Il pubblico palazzo trovavasi di già in parte occupato dai ribelli della
fazione dei dodici e dei Salimbeni; ma essi ne furono cacciati dal
popolo furibondo. Malatesta Unghero stava sulla piazza della Fontana con
ottocento gendarmi, che furono respinti, uccisa la maggior parte de'
cavalli, ed egli stesso costretto a fuggire verso il palazzo de'
Malavolti, ove cercò di afforzarsi. L'imperatore, circondato dai
principi tedeschi, dai suoi capitani e da tutto il rimanente della
cavalleria, avanzavasi verso il palazzo, e di già era giunto fino _alla
croce del travaglio_, quando venne impetuosamente attaccato dalle
compagnie del popolo. La sua truppa fu ben tosto disordinata, ucciso
colui che portava lo stendardo imperiale, e Carlo obbligato a ripararsi
verso la piazza de' Tolomei, ove si fortificò nei palazzi di questi
gentiluomini emigrati. Per più di sette ore egli difese i suoi
trinceramenti, ed in questa lunga pugna si perdette molta gente da ambe
le parti. Più della metà de' soldati di Carlo erano feriti, e
quattrocento de' più valorosi caduti morti ai suoi fianchi, i suoi
corazzieri avevano perduti più di mille duecento cavalli, quando
finalmente fu superata la barricata ch'egli difendeva, ed il monarca
costretto a fuggire nelle case de' Salimbeni[47].

  [47] _Cronica Sanese di Neri di Donato p. 205._

Mentre ancora durava la battaglia, la signoria aveva di già fatti
richiamare i suoi tre colleghi dell'ordine dei nove, che la fazione dei
dodici aveva cacciati di palazzo; furono ricondotti ai loro seggi a
suono di trombette, coperti di ghirlande, e con un tralcio di ulivo in
mano.

Il capitano del popolo non inseguì l'imperatore nelle case dei
Salimbeni, sebbene gli fosse agevole il farlo prigioniere. Credette di
dovere moderatamente usare della vittoria verso il primo monarca della
cristianità, e mostrargli tutti i riguardi nell'istante in cui più non
poteva temerlo. Ma egli lo fece pregare per mezzo dei Salimbeni di
uscire di città; e per rendere più efficace la sua preghiera, fece a
suono di tromba bandire la proibizione di somministrare vittovaglie a
lui o alla sua truppa.

«L'imperatore (dice uno storico sienese contemporaneo) era rimasto solo
colla più grande paura che abbia giammai avuta verun miserabile. Gli
occhi di tutto il popolo armato erano verso di lui rivolti; egli
piangeva, si scusava, ed abbracciava coloro che lo avvicinavano; diceva
d'essere stato tradito dal Malatesta, dal podestà, dai Salimbeni e dai
dodici; e raccontava in qual modo e quali offerte erangli state fatte.
Francesco Bastali, ch'egli indicava come colui che aveva avuta parte in
questa negoziazione, venne arrestato e dato in mano del capitano del
popolo; cercaronsi pure gli altri traditori. Frattanto l'imperatore
trattava colla signoria e col popolo: dava alla prima il vicariato
perpetuo dell'impero nella città e suo territorio, ed accordava al
popolo un'amnistia generale, e più grazie che non gli erano domandate.
Così tremante qual era ed affamato, pareva che avesse del tutto perduta
la ragione; voleva andarsene, poi vedeva di non poterlo, non avendo più
nè cavalli, nè danaro, nè compagnia; e con molti stenti il capitano gli
fece ricuperare parte di ciò che aveva perduto[48].» Quando Carlo ebbe
finalmente ripreso un poco di coraggio, domandò che in ricompensa
dell'affronto che gli era stato fatto, e delle grazie ch'egli aveva
accordate alla signoria, la repubblica gli pagasse una pensione di venti
mila fiorini in quattro rate. I Sienesi vi acconsentirono, e gli
passarono la prima somma immediatamente, per porlo in istato di uscire
dalla loro città.

  [48] _Neri di Donato Cronica Sanese, t. XV, p. 206._ — F. M. Pelzel
  trascorre rapidissimamente questi avvenimenti, ed in particolare la
  seconda spedizione in Italia del suo eroe. _Karl der vierte
  römischer Kaiser, t. II, p. 811._

I Sienesi avevano valorosamente combattuto per difesa della loro
libertà, nell'istante in cui avevano conosciuto il tradimento dei loro
ospiti; ma malgrado questa momentanea unione, le fazioni in cui erano
divisi non eransi riconciliate; ed appena l'imperatore fu partito, il 25
gennajo, che l'anarchia parve raddoppiarsi. I nobili esiliati facevano
la guerra alla repubblica; i dodici ed i Salimbeni eransi resi esosi
colla loro associazione ai nemici dello stato; i nove ed i riformatori
sforzavansi invano di riconciliare le troppo accanite parti le une
contro le altre. La guerra si prolungò parte della seguente state tra la
città e le campagne, e non si terminò che il 30 giugno per
l'intromissione dei Fiorentini, domandata dalle opposte parti. I nobili
furono richiamati in città, rimessi ne' loro diritti, e dichiarati
capaci di tutte le magistrature, tranne la signoria. Gli altri ordini
continuarono a dividere gli ufficj superiori in una proporzione
determinata dalle leggi[49].

  [49] _Malavolti Storia di Siena, p. II, l. VIII, p. 137._

L'imperatore, partendo da Siena, aveva da prima avuto intenzione di
passare a Pisa; ma informato che questa città trovavasi sotto le armi,
temette di trovarsi esposto ad una sedizione somigliante a quella da cui
erasi appena sottratto, ed andò direttamente a Lucca, tenendo la strada
di Vico Pisano.

I Pisani, dopo avere rovesciato il governo d'Agnello, erano stati
sbattuti alcun tempo da diverse fazioni, e l'anarchia gli avrebbe forse
ricacciati ben tosto nella servitù, se i più virtuosi cittadini,
d'accordo coi gentiluomini, non si fossero uniti per mantenere colle
armi in mano la quiete e la libertà. Questa lega, che prese il nome di
compagnia di san Michele, ben tosto si vide composta di quattro mila
combattenti, e si assunse l'impegno di rimanersi neutrale tra i
Bergolini ed i Raspanti. Tostocchè, in grazia del vigore dimostrato
dalla compagnia di san Michele, l'ordine fu in Pisa ristabilito, si alzò
contro i Raspanti un grido, che fino allora era stato compresso dal
timore. La ruina del commercio, la guerra coi Fiorentini,
l'accrescimento delle imposizioni, la tirannide di Giovanni Agnello, e
la perdita di Lucca, erano state le fatali conseguenze della loro
amministrazione. Se la repubblica loro perdonava tanti errori, quali
erano dunque quelli che essa ostinavasi a voler punire in Pietro
Gambacorta, i di cui parenti erano periti, tredici anni prima, vittime
di un'ingiusta sentenza, e di cui lo stesso imperatore aveva
riconosciuta l'innocenza, poichè aveva di nuovo accordato il suo favore
a quest'illustre esule. In fatti Carlo IV aveva promessa la sua
protezione a Pietro, che aveva incontrato a Calcinaja, ed accettatone il
dono di dieci mila fiorini[50].

  [50] _Bernardo Marangoni Cron. di Pisa, p. 748. — Paolo Tronci
  Annali Pisani, p. 421._

Dietro le istanze dei due capi della compagnia di san Michele venne
annullata la sentenza contro i Gambacorti, e Pietro fu richiamato co'
suoi figliuoli in seno alla patria. Questi rientrarono il 24 febbrajo
portando in mano rami d'ulivo, mentre i loro concittadini facevano
eccheggiare le strade con grida di gioja, e le campane della città
suonavano in rendimento di grazie. Pietro Gambacorti, giunto alla
cattedrale, fece a nome di tutti gli emigrati la sua offerta ai piedi
dell'altare maggiore. Giurò in appresso di mantenere lo stato popolare,
di vivere da buon cittadino fra i suoi eguali, e di scordare e perdonare
le antiche ingiurie[51].

  [51] _Bernardo Marangoni Cron. di Pisa, p. 749. — Tronci An. Pisani,
  p. 424._ Quest'ultimo è parzialissimo pei Raspanti.

Ma tutti i Bergolini non avevano per anco rinunciato al loro antico
odio. Due giorni dopo Pasqua molti di loro presero le armi, ed
attaccarono le case dei Raspanti, che volevano bruciare. Gran parte
della città andava forse ad essere distrutta, se Pietro Gambacorti non
veniva a difendere i suoi nemici, rispingendo gl'incendiarj. _Io ho ben
perdonato, loro diceva, io, i di cui congiunti perirono sul palco; con
quale diritto ricuserete voi altri di perdonare?_ Gambacorti
effettivamente fermò i combattenti, ma non impedì il cambiamento del
governo. La parte de' Raspanti venne esclusa dall'amministrazione, tutte
le cariche furono date ai Bergolini, e la compagnia di san Michele si
sciolse di consentimento de' suoi capi[52].

  [52] _Bernardo Marangoni Cron. di Pisa, p. 751._

Trovavasi per altro ancora in mano dei Raspanti una porta fortificata,
quella ai Lioni, che i partigiani di Giovanni Agnello non avevano mai
lasciata. Altri Raspanti eransi adunati a Lucca presso di Carlo IV, e
cercavano di far sentire all'imperatore la facilità di occupare Pisa per
mezzo di questa porta. Carlo, strascinato dai loro consigli, fece
imprigionare dodici ambasciatori che gli aveva spediti la repubblica,
tra i quali contavansi i più distinti uomini dello stato, Pietro
d'Albizzo di Vico, Gualandi di Castagneto, e Manfredo Buzzacherino dei
Sismondi. L'imperatore, tenendoli come ostaggi, si applaudiva d'averli
tolti ai consigli della repubblica. Nello stesso tempo fece avanzare il
suo grande maniscalco con tutta la sua cavalleria verso Porta ai Lioni.
Ma mentre i Tedeschi entrano in città, i Pisani, chiamati dalla campana
d'allarme a difendere la patria, alzano palafitte in faccia alla porta
occupata dai nemici. Tutte le panche della cattedrale, ch'era vicina,
furono all'istante portate in istrada per formarne un nuovo riparo
d'insolita forma, mentre gli arceri salivano sul battistero per
combattere da quell'elevato luogo i nemici che occupavano la muraglia
della porta. Un ingegnere pisano aveva tagliata astutamente la corda che
doveva alzare il ponte levatojo della porta; onde i Tedeschi perdettero
molto tempo prima di poter entrare in città, ed incominciare
l'attacco[53]. Quando ebbero vinto questo primo ostacolo, ne trovarono
un altro maggiore nella ostinata resistenza de' Pisani. Le donne
frammischiavansi ai combattenti per incoraggiarli, somministrando loro
pietre e dardi. Dopo un'accanita zuffa i Tedeschi si ritirarono, ed il
cancelliere dell'imperatore domandò di parlare segretamente cogli
anziani. Si suppose che in questa conferenza avesse ricevuto un
ragguardevole dono, poichè si osservò, che appena terminata, fece
ritirare tutte le sue truppe. Quaranta fanti, che aveva lasciati per
guardia alla porta ai Lioni, furono subito forzati ad arrendersi, e le
opere interne che formavano di questa porta una specie di fortezza,
furono dal popolo spianate[54].

  [53] _Cronica Anon. di Pisa, t. XV, p. 1053._

  [54] _Bernard. Marangoni Chron., p. 753._

L'imperatore, dopo le rotte avute a Siena ed a Pisa, più non pensava che
ad estorcere danaro dalle città toscane, ed a partire alla volta della
Boemia. Mandò la sua cavalleria a guastare il territorio de' Pisani, per
ridurli così ad un trattato; e nello stesso tempo cercò pure
d'inquietare i Fiorentini riclamando certi diritti dell'impero da lungo
tempo andati in desuetudine. Permise in oltre al patriarca d'Aquilea,
suo fratello naturale, di partire da Lucca alla testa di un corpo di
cavalleria, per guastare la Val d'Elsa ed il territorio fiorentino fino
a Montespertoli[55]. La signoria impaziente di sbarazzarsi di un dannoso
vicino, acconsentì di pagare a Carlo cinquanta mila fiorini, per farlo
rinunciare ad ogni diritto sulle terre dell'impero ch'ella aveva riunite
al suo territorio. Ella fece ancora per una eguale somma la pace dei
Pisani; e Carlo IV a tale prezzo riconobbe la città di Pisa per fedele
all'impero; la raffermò nel godimento della sua libertà, e dichiarò
questo privilegio inalienabile, di modo che l'autorità d'un solo mai non
potesse rimpiazzare quella degli anziani e del popolo[56].

  [55] _Marchione di Coppo de Stefani Stor. Fior. l. IX, Rub. 708, t.
  XIV, p. 71. — Delizie degli Eruditi Toscani._

  [56] _Bern. Marangoni Cronaca di Pisa, p. 755. — Paolo Tronci Ann.
  di Pisa, p. 427. — Scipione Ammirato Istoria Fiorent., l. XIII, p.
  667._

I trattati che l'imperatore aveva intavolati a Lucca, erano a lui ben
più vantaggiosi, e non pertanto egli otteneva dai Lucchesi la più viva
riconoscenza per grazie che loro vendeva a peso d'oro. Il 6 aprile in
una solenne adunanza dei più potenti signori tedeschi ed italiani
dichiarò la città di Lucca libera ed indipendente dai Pisani, e due
giorni dopo ratificò tale dichiarazione con una carta, sotto la bolla
d'oro, che consegnò ai dieci anziani[57]. Il popolo di Lucca accolse
questo favore con trasporti di gioja, protestò eterna riconoscenza a
Carlo IV, mentre l'avaro monarca gli chiedeva duecento mila fiorini pel
riscatto della sua libertà. La città, ruinata da lunghe guerre e
dall'oppressivo dominio di molti tiranni, non era in istato di
sborsare immediatamente così enorme somma, onde Carlo IV, pendente
il pagamento, consegnò in pegno la città di Lucca al cardinale Gui
di Monforte, che a nome del papa aveva anticipati cinquanta mila fiorini
all'imperatore[58]. Lucca, che altro ancora non aveva fatto che cambiare
padrone, andava a rischio d'essere venduta al papa, malgrado quella
pergamena, che rendevale la libertà. Ma i Lucchesi mostravano tanta
gioja, tanto amore e riconoscenza verso l'imperatore, che questi si
compiacque di dare ancora maggiore solennità ai privilegi che accordava
alla loro repubblica. Il 6 giugno fece adunare il popolo sulla piazza di
san Michele, ed in un discorso pomposo confermò il dono fattogli della
libertà[59]. Un mese dopo accordò una nuova bolla, con cui dichiarava,
che tutta la Val di Nievole doveva rimanere in proprietà della
repubblica di Lucca[60]. Frattanto questa provincia, di cui i Fiorentini
avevano terminata la conquista nel 1338, era sempre rimasta sotto il
loro dominio, nè mai più in appresso venne loro tolta. Carlo IV non
pensò pure ad inimicarsi i Fiorentini per riconquistarla, ed i Lucchesi
non cercarono mai di rivendicarne il possedimento.

  [57] _Beverini Ann. Lucenses, l. VII, p. 965._ — Pelzel non ha
  conosciute le particolarità della liberazione di Lucca, e passa
  rapidissimamente sull'azione che in Italia fece maggior onore al suo
  eroe, _t. II, p. 814_.

  [58] _Beverini Ann. Lucenses, l. VII, p. 966._

  [59] _Beverini Ann. Lucenses, l. VII, p. 968._

  [60] _Ivi, p. 971._

Le nuove grazie di Carlo costavano ai Lucchesi nuovi regali, e gli
obbligavano a dare nuove feste; onde l'acquisto della loro libertà non
fu compiuto che col prezzo di trecento mila fiorini[61]. Per quanti
sforzi facessero i Lucchesi, non giunsero a pagare l'intera somma avanti
la partenza dell'imperatore. Questi lasciò la città il 5 luglio e
s'avviò per Pescia, Pistoja e Bologna alla volta della Germania. Egli si
valse dei tesori acquistati con tanta vergogna per ornare Praga, sua
capitale, di sontuosi edificj; ed il magnifico ponte da lui fabbricato
sulla Moldava è un insigne monumento della dignità imperiale prostituita
in Italia.

  [61] _Beverini Ann. Luc., l. VII, p. 966._

I Lucchesi rimasero ancora per lo spazio di un anno sotto l'autorità del
cardinale di Monforte; poco mancò che non cadessero in potere di Barnabò
Visconti, che cercava ora di sorprendere la città, ora di comperarla dal
legato[62]. Finalmente riuscirono, col soccorso de' loro amici, a
riunire il danaro necessario per liberarsi dal Monforte. I Fiorentini
prestarono loro venticinque mila fiorini, Francesco di Carrara quindici
mila, quindici mila il marchese d'Este, e cinquanta mila papa Urbano
V[63]; onde in aprile del 1370 il cardinale di Monforte, dopo avere
ricevuto tutto quanto gli si doveva, partì da Lucca per tornare in
Francia, restituendo agli abitanti le chiavi delle porte della città e
della fortezza[64].

  [62] _Ivi._

  [63] _Ivi._

  [64] _Cron. Sanese di Neri di Donato, p. 222. — Scip. Ammirato
  Istor. Fior., l. XIII, p. 674._

Per tal modo la repubblica di Lucca riebbe la sua libertà dopo esserne
rimasta priva dal 14 giugno 1314, giorno in cui una dissensione nel
partito guelfo aveva fatti trionfare i Ghibellini, ed aperta la città ad
Uguccione della Fagiuola[65].

  [65] Osservisi nel t. IV, il c. 28.

In cinquantasei anni di servitù sotto diversi padroni, ma tutti
egualmente oppressivi, Lucca aveva perduta la sua popolazione, le sue
ricchezze, le manifatture, il commercio, oltre un'importante provincia
per così piccolo stato, la Val di Nievole. Ma i suoi cittadini,
sottrattisi in piccolo numero al ferro de' nemici, esiliati e dispersi
in lontani paesi, o incatenati nella stessa loro patria dalla povertà,
non avevano perduto ciò che forma la vita delle nazioni, ciò che può
dopo un lungo intervallo rinnovare la loro esistenza, l'amore ardente
della libertà. Essi non si avvezzarono giammai alla servitù, nè si
risguardarono mai come diventati proprietà de' loro padroni; e sebbene
nati in servitù, si sentirono degni della libertà perchè i loro antenati
l'avevano posseduta. Essi non lasciaronsi avvilire dalle difficoltà, e
ricorsero a vicenda, senza perdere il coraggio, alle armi ed ai
trattati; associarono la sorte loro a quella d'un monarca, ch'essi
sforzarono a meritarsi quella riconoscenza, che anticipatamente gli
prodigavano; tante prove gli diedero d'affetto e di attaccamento, che
terminarono col far credere al più avaro ed al più egoista di tutti gli
uomini, ch'egli ancora gli amava; e nella miseria loro trovarono immensi
tesori per acquistare da lui il più prezioso di tutti i beni.

Le antiche leggi di Lucca erano andate in dissuetudine; la repubblica ne
adottò di nuove press'a poco simili a quelle di Fiorenza. La città,
prima divisa in cinque porte o quartieri, venne allora distribuita in
tre tribù, che presero il nome di san Paolino, san Salvatore e san
Martino. La signoria fu composta d'un gonfaloniere e di dieci anziani,
che rinnovavansi ogni due mesi. Come in Firenze, si faceva l'elezione
per ventiquattro o trenta signorie successive, e la sorte determinava in
seguito ogni due mesi l'ingresso in carica dei nuovi magistrati. Un
collegio di trentasei _buoni uomini_, che rimanevano sei mesi in carica,
doveva formare il privato consiglio della signoria. Un consiglio
generale di cento ottanta membri, eletti ogni anno il 15 di marzo,
riuniva tutti gli altri poteri dello stato[66]. Finalmente i nobili
rimanevano, come a Firenze, esclusi da tutti i principali impieghi[67].

  [66] _Beverini Ann. Luc., l. VIII, t. III, p. 9._

  [67] _Ivi, p. 24._

La cittadella che Castruccio aveva fabbricata, ed intitolata Augusta, o
Gosta, sembrava ai Lucchesi un monumento della passata loro servitù, ed
un pericoloso strumento di tirannide per venturi ambiziosi, e la
spianarono interamente[68]; e perchè l'antico palazzo della signoria,
posto sulla piazza di san Michele, sembrava loro meschino per le
speranze che riponevano nell'avvenire, fondarono sulle ruine della
distrutta fortezza un nuovo palazzo d'una imponente architettura, che
fino ai giorni nostri è stato la residenza del governo[69].

  [68] _Marchione di Coppo de Stefani Stor. Fior. l. IX, Rub. 706, p.
  69. — Beverini Ann. Luc., l. VIII, p. 18._

  [69] _Beverini Ann. Luc., l. VIII, p. 29._

Finalmente la signoria in memoria del beneficio dell'imperatore,
istituì, pel riacquisto della libertà, una festa che fu celebrata finchè
la repubblica ha esistito con una pompa degna di così grande
avvenimento[70]; e volle che il fiorino d'oro, che sarebbe coniato nella
sua zecca, portasse, finchè i Lucchesi si conserverebbero liberi,
l'effigie di Carlo IV[71].

  [70] Gli otto d'aprile d'ogni anno perchè la bolla dell'imperatore
  era in data degli otto aprile 1369. _Beverini, l. VIII, p. 21._

  [71] _Malavolti, Storia di Siena, p. II, l. VIII, p. 135._




CAPITOLO XLIX.

      _Intraprese di Barnabò sopra la Toscana. — Gregorio XI attacca i
      Visconti; tenta di sorprendere la repubblica di Firenze sua
      alleata; i Fiorentini dichiarano la guerra al papa, e fanno
      ribellare tutte le città dello stato ecclesiastico._

1369 = 1378.


Se papa Urbano V, riconducendo la corte pontificia a Roma, non cercò che
la gloria della santa sede, dovette, non v'ha dubbio, chiamarsi contento
della presa risoluzione. Veruno de' suoi predecessori ebbe un regno più
brillante; niuno era stato accolto dai popoli con maggiori dimostrazioni
d'affetto, nè aveva ridotti più grandi monarchi ad umiliarsi ai suoi
piedi. Urbano V vide nello stesso anno gl'imperatori dell'Occidente e
dell'Oriente, prostrati innanzi al trono di san Pietro, mostrare al
rappresentante degli Apostoli un rispetto ed un'ubbidienza che i loro
predecessori erano ben lontani dall'accordargli. Vero è che Carlo IV non
aveva ereditato colla corona dei due Federici la loro fierezza o il loro
coraggio, e che Giovanni Paleologo, il successore di Teodosio o di
Costantino, si vedeva privo di tutta la loro possanza.

Giovanni Paleologo, oppresso dalle armate di Amurat, aveva perduto
Adrianopoli e la Romania, e, rinserrato nella sua capitale, temeva ogni
giorno d'esserne scacciato, quando risolse di venire ad implorare contro
i Turchi i soccorsi degli Occidentali. Abbjurò per la seconda volta lo
scisma de' Greci[72]; fu ammesso a baciare i piedi al papa; condusse la
di lui mula per la briglia come aveva fatto Carlo IV, e divise gli onori
e le umiliazioni degl'imperatori d'Occidente. Ma niun altro frutto
raccolse dal suo abbassamento, che inutili bolle e vane
raccomandazioni[73]. Il re di Francia, sebbene eccitato in suo favore
dal papa, non potè accordargli verun soccorso; e quando il Paleologo,
senza danaro e senza soldati, partì alla volta de' suoi stati venne per
debiti imprigionato a Venezia. Andronico, il maggiore de' suoi
figliuoli, ricusò d'impiegare una parte delle pubbliche entrate per
liberarlo, ed il secondogenito, Emmanuele, non lo rese libero che
costituendosi prigioniero in sua vece[74].

  [72] Aveva di già abbjurato nel 1355 sperando d'ottenere i soccorsi
  d'Innocenzo VI.

  [73] _Raynaldi Ann. Eccles. 1369 § 1, p. 478. — Gibbon Decline and
  fall of the Roman Empire, cap. LXVI._

  [74] _Laonicus Chalcocondyles de rebus Turcicis Script. Byz., t.
  XVI, l. I, p. 20._

Urbano V aveva ottenuti più importanti vantaggi che non sono quelli
d'abbassare i due imperatori ai suoi piedi. Durante la sua dimora di tre
anni a Roma, a Viterbo, e a Montefiascone, ottenne, ciò che non osava
sperare, di ridurre sotto il suo dominio tutto il patrimonio di san
Pietro. La sola repubblica di Perugia erasi conservata indipendente in
mezzo ai feudatarj della chiesa; Urbano risolse di forzarla a
sottomettersi, e dopo una resistenza alquanto lunga, in ultimo i
Perugini riconobbero la suprema signoria del papa, e chiesero per i loro
priori il titolo di vicarj della santa sede[75].

  [75] In conseguenza d'un trattato soscritto a Bologna il 23 novembre
  1370. _Pompeo Pellini Istoria di Perugia, p. I, l. VIII, p. 1081. —
  Vita Urban. V, ex collect. Bosqueti, t. III, Rer. Ital. p. 623._

L'incostanza di Carlo IV aveva mandato a male il progetto, formato da
Albornoz, d'umiliare la casa Visconti, e di disperdere le grandi
compagnie, che ella proteggeva; ma l'imperatore non ebbe appen
abbandonata l'Italia, che i Visconti, resi più orgogliosi dalla sua
ritirata, si provocarono nuovi nemici. Essi forzarono finalmente i
Fiorentini a dichiararsi contro di loro; ed il 31 ottobre del 1369 venne
conchiusa contro i signori di Milano una lega ben più formidabile di
quella che si era disciolta nel precedente anno, avendo in questa presa
parte il papa, i Fiorentini, il marchese d'Este, il signore di Padova,
Feltrino Gonzaga di Reggio, e le repubbliche di Bologna, di Pisa e di
Lucca[76].

  [76] _Sozomeni Pistor. Histor., t. XVI, p. 1086._

Lo stesso Carlo IV aveva gittato i semi di questa nuova guerra. Quando
giunse in Toscana aveva approfittato di una rivoluzione scoppiata a
Samminiato contro i Fiorentini, per prendere questa piccola città sotto
la sua protezione, facendola occupare dai suoi corazzieri. Allorchè
abbandonò la Toscana, avendo chiamata presso di sè la guarnigione che vi
aveva posta, gli abitanti implorarono l'assistenza di Barnabò Visconti,
il quale dichiarò subito che li proteggerebbe. Come vicario dell'impero
intimò ai Fiorentini di lasciarli quieti, e fece avanzare Giovanni Acuto
colla compagnia inglese in soccorso di Samminiato[77].

  [77] _Poggio Bracciolini Hist. Fior., l. I, p. 216. — Leonardo
  Aretino Hist. Fior., l. VIII. — Marchione di Coppo Stefani Istor.
  Fior., l. IX, Rub. 710, 711, p. 72. — Scipione Ammirato Istor.
  Fior., l. XIII, p. 669._

Era questa città assediata da Giovanni Malatacca, di Reggio di Calabria.
Questo capitano de' Fiorentini sembrava in sul punto di ridurre
Samminiato, quando la signoria, che desiderava di terminare prontamente
la guerra, gli ordinò di dare battaglia all'Acuto, ch'erasi innoltrato
fino a Cascina. Il generale fiorentino ubbidì di mal animo, e fu battuto
e fatto prigioniero con molti de' suoi migliori ufficiali[78].
Fortunatamente aveva lasciato avanti a Samminiato Roberto, conte di
Battifolle, con parte dell'armata. Questi, durante l'assenza del suo
generale, guadagnò col danaro uno degli assediati, la di cui casa era
appoggiata alle mura, e di concerto con lui vi praticò una breccia, per
la quale introdusse le truppe fiorentine il 3 gennajo del 1370[79].

  [78] _Ann. Bonincontrii Miniatensis, t. XXI, p. 14 e 15._
  Quest'annalista di Samminia ha gettata qualche confusione nelle
  date.

  [79] _Poggio Bracciolini Hist. Fior., l. I, p. 217. — Chron.
  Estense, t. XV, p. 492. — Marchione di Coppo Stefani Ist. Fior., l.
  IX, Rub. 716, p. 78._

Il papa si felicitava di vedere finalmente i Fiorentini impegnati con
lui nella guerra contro il Visconti. Allorchè era stata conchiusa la
nuova alleanza aveva spediti due legati a Barnabò per portargli una
bolla di scomunica; era questa il segno delle ostilità che in breve
ricominciavano. Barnabò udì con apparente calma il messaggio di cui
erano incaricati il cardinale di Belforte e l'abate di Farfa; li
condusse poi fino sul ponte del naviglio in mezzo di Milano: «Scegliete
(disse loro tutt'ad un tratto) se prima di lasciarmi volete mangiare o
bevere;» e perchè i legati sorpresi non rispondevano; «non credete già
(soggiunse con terribili bestemmie) che noi siamo per separarci senza
che voi abbiate mangiato o bevuto, in modo che vi ricordiate poi sempre
di me.» I legati guardarono all'intorno, e si videro circondati dalle
guardie del tiranno e da un popolo nemico; osservarono il fiume sopra
cui si trovavano, ed uno di loro rispose: «Io amo meglio mangiare che
chiedere da bere ove trovasi tanta copia d'acqua.» «È bene, rispose
Barnabò, ecco le bolle di scomunica che voi mi avete portate, voi non
uscirete da questo ponte prima d'avere mangiata in mia presenza la
pergamena su cui sono scritte, i suggelli di piombo che ne pendono, ed i
legami di seta cui sono attaccati.» In vano i legati riclamarono contro
la violazione del doppio loro carattere d'ambasciatori e di
ecclesiastici, dovettero sottomettersi, ed eseguire l'ordine del tiranno
sotto gli occhi delle sue guardie e di tutto il popolo[80].

  [80] _Andrea Gataro Istoria Padovana, t. XVII, p. 162._

Urbano V pensò meno a vendicarsi di tanta offesa che ad allontanarsi da
un paese, ove trovavasi impegnato in una continua lotta. Egli regnava,
gli è vero, in Italia, ma regnando sospirava il riposo e la sicurezza
d'Avignone. Tutta la sua corte lo andava continuamente sollecitando a
tornare in Provenza; la sua stessa coscienza gliene faceva un dovere,
perchè suppose di potere riconciliare i re di Francia e d'Inghilterra,
tra i quali era ricominciata la guerra. Tornò dunque per mare in
Avignone nel settembre del 1370[81]; ma vi era da poco giunto quando
cadde gravemente infermo, ed il 19 dicembre dello stesso anno morì
compianto da tutta la cristianità. Molti fedeli in lui vedevano non solo
un virtuoso pontefice, ed un buon sovrano, ma ancora un santo, dotato
del dono dei miracoli[82].

  [81] Dichiarò con una bolla in data di Montefiascone (26 giugno
  1370), che i Romani non gli avevano dato verun motivo di lagnanza,
  che fosse cagione della sua partenza. _Raynald. Ann. Eccl. 1370, §
  19, p. 489. — Vita Urbani V, in Bosqueto, p. 625._

  [82] _Fran. Petr. seniles Epist., l. XIII, epist. 13, p. 1026._

I Fiorentini avevano mandato Manno Donati, uno de' loro compatriotti, a
Bologna, con ottocento cavalli, per attaccare i Visconti in Lombardia;
in pari tempo avevano chiamato Ridolfo di Varano, signore di Camerino,
per comandare le truppe che opponevano in Toscana a Giovanni Acuto[83].

  [83] _Sozomeni Pistoriensis Hist., p. 1089. — Poggi Bracciolini
  Hist., l. I, p. 218. — Bern. Marangoni Chroniche di Pisa, p. 759._

Questo generale di Barnabò, dopo avere fatto con infelice esito un
tentativo sopra Lucca, erasi avvicinato a Pisa con Giovanni Agnello, il
deposto doge, e coi Raspanti fuorusciti. Nella notte del 20 al 21 maggio
ottanta de' suoi soldati, diedero la scalata alle mura, e sorpresero la
prima guardia senza lasciarle tempo di dare l'allarme; ma un ufficiale
dei Gambacorti scoprì gl'Inglesi, che salivano in silenzio sulle loro
scale tinte di colore oscuro. Fece suonare campana a martello, ed i
Pisani corsero alle armi con tanta celerità e coraggio, che rovesciarono
nella fossa o fecero prigionieri i nemici, che di già occupavano la
muraglia. Pietro Gambacorti, che si distinse in quest'occasione, fu da'
suoi riconoscenti concittadini nominato capitano generale e difensore
del comune, coll'autorità ch'ebbe altra volta il conte Fazio della
Gherardesca. Dopo tale epoca il Gambacorti fu il capo costituzionale
della repubblica[84].

  [84] _Cronica di Pisa, t. XV, p. 1057, 1058. — Bernardo Marangoni
  Chron. Pisana, p. 672._

Acuto dopo ciò condusse la sua armata nelle Maremme. Saccheggiò il
castello di Livorno, e guastò parte del territorio pisano. I Fiorentini
fecero avanzare contro di lui l'armata della lega, che avevano
richiamata in Toscana per opporla a questo generale, e gli mandarono il
guanto della sfida; ma egli non giudicò a proposito di accettarlo. Si
ritirò da prima nella valle del Serchio, nello stato lucchese, indi
prese la strada della Lombardia, passando per Pietra Santa e per
Sarzana[85].

  [85] _Sozomeni Pistor. Hist., p. 1090._

Verso lo stesso tempo un'altra armata di Barnabò, che assediava Reggio,
fu obbligata a ritirarsi[86]. I confederati in tali circostanze
ricevettero la notizia della morte d'Urbano V, per lo che risolsero di
non ispinger più oltre i loro vantaggi, ma di dare orecchio alle
proposizioni d'accomodamento che loro facevano i Visconti; la pace fu
ben tosto conchiusa, e con questa venne mantenuto ognuno ne'
possedimenti che aveva[87].

  [86] _Bern. Corio Storie Milanesi, p. III, p. 243._

  [87] _Poggio Bracciolini, l. I, p. 219. — Chr. Estense, t. XV, p.
  493._

Questa breve guerra, non illustrata da veruna importante azione, ebbe
non pertanto il vantaggio d'unire in una sola lega tre repubbliche lungo
tempo rivali, Firenze, Pisa e Lucca. Il risultato della loro alleanza
doveva essere quello di dare a Firenze la direzione di tutte le forze
della Toscana; perciocchè questa città, superiore in potenza a tutte le
altre, era in oltre la sola la di cui prosperità non fosse stata turbata
negli ultimi anni; ella aveva date prove di saviezza e di energia; e le
rivoluzioni de' vicini stati avevano fatto conoscere i talenti degli
uomini che dirigevano i suoi consigli. Tra questi si distinguevano
particolarmente Pietro degli Albizzi, Lapo da Castiglionchio e Carlo
Strozzi. Tutti tre appartenevano alla fazione, che fino dal 1357 faceva
servire l'autorità de' capitani del partito guelfo, e le procedure
dell'ammonizione ad allontanare i loro avversarj dal governo. Uguccione
dei Ricci, capo d'una famiglia gelosa degli Albizzi, e ben conosciuto
per Guelfo, era stato l'inventore di queste parziali leggi. Credevansi
gli Albizzi usciti da' Ghibellini d'Arezzo, ed i Ricci avevano pensato
che potrebbero venire esclusi dagl'impieghi a cagione della loro
origine. Ma le leggi di cui Uguccione aveva voluto valersi contro i suoi
rivali, furono rivolte a danno de' suoi partigiani. Gli Albizzi (1371)
avevano contratta alleanza coi Bondelmonti e coi capi dell'antica
nobiltà; erano essi potenti presso i capitani di parte guelfa, e sebbene
non osassero attaccare i Ricci essi medesimi, avevano di già fatti
ammonire, o escludere dalle magistrature più di duecento dei loro amici,
e procedevano con estremo ardore nel far nascere nuove accuse di
ghibellinismo[88].

  [88] _Macchiavelli Istor. Fior., l. III, p. 198. — Scipione
  Ammirato, l. XIII, p. 680, 684._

I Ricci avevano da principio tentato di ristrignere l'autorità de'
capitani di parte, ma mutarono pratica quando videro i Guelfi acquistare
maggior credito colla lega conchiusa col papa: allora cercarono ancor
essi di guadagnare il favore della Chiesa, ed ottennero coi maneggi
qualche influenza sopra i capitani di parte; allora si videro le
procedure contro i Ghibellini, dirette a vicenda dagli Albizzi e dai
Ricci, moltiplicarsi, e tenere tutta la repubblica inquieta ed
agitata[89].

  [89] _Marchione de Stefani Istor. Fior., l. IX, Rub. 725, p. 92._

Durante tutto il 1371 la violenza delle due fazioni parve che andasse
crescendo, e si poteva ragionevolmente temere che la contesa delle due
famiglie facesse scoppiare una guerra civile. Ma vedendo il malcontento
reso universale, la signoria vi rimediò. Permise ai cittadini che
desideravano una riforma di adunarsi a san Pietro Scheraggio[90]. Dietro
loro domanda convocò un consiglio di cinquecento _richiesti_ per calmare
l'agitazione della repubblica. In questo consiglio gli Albizzi ed i
Ricci si accusarono a vicenda. Si rimproverò sopra tutto agli Albizzi
d'essersi dato vanto, presso i signori di Ferrara e di Padova, della
propria autorità sopra la loro patria, assicurando che non era minore di
quella di questi principi ne' loro stati[91]. Il popolo irritato
incaricò una balìa di cinquantasei membri di difendere la libertà di
Firenze contro queste due ambiziose famiglie; e Pietro dei Ricci ed
Uguccione degli Albizzi, cadauno con due de' loro parenti, vennero
esclusi per cinque anni da tutte le magistrature, tranne quelle di parte
guelfa[92]. Subito dopo quest'esclusione fu estesa a tutti i membri
delle due famiglie, e la violenza delle fazioni rimase per qualche tempo
sospesa[93].

  [90] Le leggi non permettevano ai cittadini di adunarsi in maggior
  numero di dodici per trattare gli affari dello stato. _Marchione de
  Stefani, l. IX, R. 731, p. 105._

  [91] _Marchione de Stefani, l. IX, p. 107._

  [92] _Ivi, R. 732, p. 109._

  [93] _Ivi, R. 733, p. 111. — Macchiavelli Ist. Fior., l. III, p.
  207. — Leonardo Aretino Istor. Fior., l. VIII._

I cardinali, adunati in Avignone, avevano intanto dato un successore ad
Urbano V nella persona di Pietro Rogero, conte di Belforte, cardinale
diacono di santa Maria nuova, e nipote di Clemente VI. Fu eletto
l'ultimo giorno del 1370, e prese il nome di Gregorio XI[94].

  [94] _Rayn. Ann. Eccl. 1370, § 25, p. 492. — Fleury Stor. Eccles.,
  l. XCVII, c. 19._

Il nuovo papa ebbe presto motivo di lagnarsi dei Visconti. Feltrino
Gonzaga, tiranno di Reggio, era uno degli alleati della Chiesa, come
pure il marchese d'Este, signore di Modena e di Ferrara. Quest'ultimo
non per tanto prese parte in una congiura tramata contro Feltrino, e
fece avanzare verso Reggio una compagnia di mercenarj tedeschi,
comandata da un fratello del conte Lando[95]. I nemici di Feltrino,
d'accordo col marchese d'Este, aprirono Reggio ai Tedeschi, i quali,
dopo avere saccheggiata la città coll'estrema barbarie, invece di
consegnarla al marchese d'Este, la vendettero il 17 maggio 1371 a
Barnabò Visconti per venticinque mila fiorini[96].

  [95] Il conte Corrado Lando, capo della grande compagnia, era stato
  ucciso presso Novara nel 1363. _Chron. Placent., t. XVI, p. 507_. Il
  nuovo avventuriere tedesco chiamavasi Lucio Lando.

  [96] _Chron. Estense, t. XV, p. 494_.

Barnabò, orgoglioso di tale acquisto, ricominciò la guerra contro gli
alleati della Chiesa; assediò Bondeno nello stato di Ferrara, e minacciò
Modena, mentre che suo fratello Galeazzo attaccava il marchese di
Monferrato con uguale impeto e gli toglieva molte città. Gregorio XI
rinnovò coi principi lombardi la lega, che il suo predecessore aveva
formata contro i signori di Milano; egli avrebbe voluto che vi
prendessero parte anche le città toscane; ma gli Albizzi, i più zelanti
partigiani della Chiesa in Firenze, non avevano più parte
nell'amministrazione; le relazioni di questa famiglia coi legati di
Bologna e di Perugia eransi rese sospette, e temevasi che il papa non
fosse entrato nelle trame contro la libertà fiorentina[97]. Le prime
azioni di Gregorio XI avevano fatta conoscere la sua ambizione, e resa
dubbiosa la sua lealtà. Il cardinale di Burgos, suo legato a Perugia,
aveva approfittato di una sedizione, manifestatasi in questa città, per
far esiliare i Raspanti, i più zelanti partigiani della libertà. Aveva
in appresso gittati i fondamenti di una fortezza per ridurre la città in
servitù, ed il suo successore, l'abate di Montmayeur, approfittando del
cattivo raccolto, e della carestia che affliggeva Perugia, l'aveva
spogliata di tutti i suoi privilegj, e costrettala a riconoscere
l'assoluto potere del papa[98]. Credevasi che somiglianti progetti si
fossero formati contro le repubbliche della Toscana; e Gregorio XI, che
scriveva ai Sienesi per liberarsi da tale sospetto, non lo aveva punto
dissipato[99].

  [97] _Marchione de Stefani Ist. Fiorent., l. IX, Rub. 738, p. 117._

  [98] _Pompeo Pellini Storia di Perugia, p. I, l. VIII, p. 1111._

  [99] Veggasi questa lettera riferita dal _Rayn. Ann. Eccles. 1371, §
  7, p. 495._

Frattanto Gregorio XI aveva dichiarata la guerra ai Visconti in agosto
del 1372. Aveva incaricato il conte Amedeo di Savoja di difendere il
Monferrato, essendo morto il marchese Giovanni Paleologo in principio di
quest'anno. Un'altra armata formavasi nel bolognese sotto gli ordini del
marchese d'Este, alla quale i Fiorentini mandarono il contingente delle
truppe, ch'eransi ne' precedenti trattati obbligati di somministrare al
papa, poichè giusta il diritto pubblico di que' tempi, potevano farlo
senza dichiarare la guerra ai signori di Milano. I Visconti ebbero
l'imprudenza di licenziare in tali circostanze Giovanni Acuto, che
trovavasi al loro soldo colla compagnia inglese. Questo capitano il più
abile di quanti facevano in allora la guerra in Lombardia, passò al
servigio del legato e de' confederati, e mutò la fortuna delle
armi[100].

  [100] _Bernardino Corio Storie Milanesi, p. III, p. 245._

In principio del 1373, Barnabò spedì un corpo di tre mila cavalieri per
guastare il territorio di Bologna. Quest'armata s'innoltrò fino a
Cesena, ma nel suo ritorno venne sorpresa, mentre passava il Panaro, da
Acuto, e rotta[101]. L'armata del papa penetrò subito dopo ne' territorj
di Piacenza e di Pavia, ove tutti i Guelfi dei due stati aprirono i loro
castelli a Pietro di Beziers, cardinale legato di Bologna. Questi
s'avanzò in seguito fin presso Brescia, col conte di Savoja, sperando di
approfittare delle intelligenze che aveva in questa città ed in Bergamo.
Giovanni Galeazzo, per impedire che scoppiasse qualche congiura, si
portò sul fiume Chiesa contro le truppe del papa; ma fu attaccato da
Acuto l'otto maggio del 1373, e dopo un'ostinata battaglia rotto e fatti
prigionieri quasi tutti i suoi capitani[102]. Dopo tale rotta i Guelfi
degli stati de' Visconti si ribellarono da ogni banda. Barnabò incaricò
suo figliuolo naturale Ambrogio di ridurre al dovere quelli delle Valli
del Bergamasco; ma i contadini della Val san Martino sorpresero Ambrogio
il 17 agosto, lo uccisero, e dispersero la sua armata[103].

  [101] _Math. de Griffon. Mem. Histor, t. XVIII, p. 183. — Chron.
  Placent. t. XVI, p. 516._

  [102] _Bernard. Corio Stor. Mil., p. III, p. 246. — Chron. Est., t.
  XV, p. 497._

  [103] _Gazata Chron. Regiense, t. XVIII, p. 81. — Chron. Placent. p.
  519._

Nel susseguente anno gli affari dei Visconti non procedevano con
migliore fortuna; la città di Vercelli cadde in mano de' confederati, e
gli stati di Parma e di Piacenza furono guastati dal marchese d'Este.
Per altro la guerra non facevasi vigorosamente, perchè le inondazioni, e
dopo la peste la carestia travagliarono la Lombardia[104]. Per
procurarsi un poco di riposo in mezzo a tante calamità, il papa ed i
Visconti, egualmente spossati dagli sforzi che fatti avevano,
conchiusero il 6 giugno del 1374 una tregua d'un anno, durante il quale
speravano di mettere fine alle loro contese con una pace generale.

  [104] _Cronica Sanese, t. XV, p. 241._

Ma Guglielmo di Noellet, cardinale di sant'Angelo e legato di Bologna,
lusingavasi di approfittare di questa tregua per mandare ad effetto
un'importante intrapresa. La Toscana, non meno che la Lombardia, aveva
avute le piogge e le inondazioni che avevano distrutte le sementi, di
modo che il frumento scarseggiava ed era carissimo[105]. In Firenze si
era manifestata la peste, e dal mese di marzo a quello di ottobre aveva
portate al sepolcro sette mila persone. La gelosia eccitata tra gli
Albizzi ed i Ricci, non era spenta, e la repubblica chiudeva ancora nel
suo seno molti semi di discordia. I Fiorentini, trovandosi in pace con
tutti i loro vicini, non avevano sotto le armi che poche truppe, come
pure i Sienesi ed i Pisani. Il legato di Bologna, giudicò i Toscani,
dice Poggio Bracciolini, a seconda della leggerezza francese; e pensò
che s'egli rendeva la carestia più sensibile, il popolo, stretto dalla
fame, prenderebbe le armi contro il suo governo, e che la città
travagliata dalle sedizioni interne, quanto dalla guerra, si
rifugierebbe sotto il suo potere[106].

  [105] _Marchione de Stefani Ist. Fior., l. IX, Rub. 746, p. 132._

  [106] _Poggio Bracciolini Stor. Fior., l. I, p. 220._

«Dopo che la santa sede erasi trasportata al di là dei monti (dice
Leonardo Aretino) i legati francesi governavano tutti i paesi sottomessi
alla Chiesa. L'altero loro modo di comandare riusciva quasi affatto
insoffribile; essi sforzavansi di allargare l'autorità loro sopra le
città libere, ed i loro ufficiali, i loro cortigiani non erano uomini di
pace ma di guerra; essi riempivano l'Italia d'oltramontani; in tutte le
città innalzavano fortezze con eccessiva spesa, e lasciavano con ciò
travedere quanto la servitù dei popoli, cui essi avevano tolta la
libertà, era miserabile e forzata; per tal modo rendevano giusti l'odio
de' sudditi e la diffidenza de' vicini[107].»

  [107] _Lion. Aretinus Historiar., l. VIII._

I Fiorentini tiravano ogni anno una parte de' loro grani dalla Romagna e
dal Bolognese; il legato per raddoppiare le difficoltà che provavano, ne
vietò tutto ad un tratto l'esportazione. La signoria col sagrificio di
sessanta mila fiorini acquistò il frumento in lontani paesi; passò
l'inverno, e si vedeva vicino il nuovo raccolto che doveva riempire i
vuoti granai. Il legato per privare i Fiorentini di tale speranza fece
entrare in Toscana Giovanni Acuto il 24 giugno del 1375 con una numerosa
armata, ordinandogli di bruciare le case del territorio fiorentino[108].
Dall'altro canto Gerardo Dupuis, abate di Montmayeur, che comandava a
Perugia, colse il pretesto d'una guerra tra i Sienesi ed i gentiluomini
della casa Salimbeni, per far guastare il territorio di Siena dalle
truppe della Chiesa[109].

  [108] _Cron. San. di Neri di Donato, p. 245. — Scipione Ammirato, l.
  XIII, p. 693._

  [109] _Cron. Sanese, p. 242. — Poggio Bracciolini Istor. Fiorent.,
  l. II, p. 221._

Per salvare almeno le apparenze, il legato scrisse ai Fiorentini che
Acuto aveva formata una compagnia d'avventurieri colle truppe che la
Chiesa ed i Visconti avevano licenziate; ch'egli attaccava la Toscana
senza l'assenso della Chiesa, ma che la signoria potrebbe forse farlo
ritrocedere col sagrificio di cento, e fors'anco di soli sessanta mila
fiorini[110]. In questo medesimo tempo, una congiura scopertasi a Prato,
il di cui oggetto era quello di sottomettere questa città alla Chiesa,
fece conoscere quale fede meritavano tali proteste[111].

  [110] _March. de Stefani Ist. Fior., l. IX, R. 751, p. 139._

  [111] _Leonardi Aretini Hist. Fiorent., l. VIII. — Ann. Bonincontrii
  Miniatensis, p. 23._

La perfidia e l'ingratitudine del legato risvegliarono in Firenze la più
alta indignazione. Verun altro stato in Europa erasi fino dalla sua
origine mostrato con tanta costanza attaccato alla Chiesa, quanto la
repubblica fiorentina. Sebbene avesse di già avuto motivo di lagnarsi
del legato, gli aveva mandato per combattere i Visconti quanti soldati
aveva, e questo perfido alleato coglieva l'istante in cui la repubblica
era stata colpita dalla peste e dalla fame, per darla in balìa di rapaci
soldati. I Fiorentini per fare una strepitosa vendetta di tanto
tradimento, affidarono tutti i poteri dello stato ad otto magistrati,
che chiamarono i _signori della guerra_[112].

  [112] I nomi di questi otto signori, che furono poi detti in Firenze
  gli _otto santi della guerra_, meritano di essere conservati. Erano
  Alessandro Bardi, Giovanni Dini, Giovanni Magalotti, Andrea
  Salviati, Guiccio Guicci, Tommaso Strozzi, Matteo Soldi e Giovanni
  Moni. — _Sozomeni Pistor Hist. p. 1095. — March. de Stefani, l. IX,
  R. 752, p. 142. — Scip. Ammir. l. XIII, p. 694._

Gli otto della guerra, che volevano prima di tutto salvare il raccolto,
aprirono subito un trattato con Acuto, e spedirono in pari tempo
ambasciatori al legato, pregandolo di richiamare questo generale. Il
legato rispose che Acuto più non trovavasi al suo soldo, e diede copia
agli ambasciatori del congedo che diceva di avere dato a questo
capitano. Nello stesso tempo diede al capitano segreto ordine di offrire
ai Fiorentini di risparmiare il loro territorio contro il pagamento
d'una taglia, ma di domandare una così enorme somma che facesse rompere
il trattato. Acuto chiese cento trenta mila fiorini, che gli furono
pagati senza difficoltà, avendone caricati più della metà sul clero
fiorentino. Il legato si affrettò di scrivere al capitano inglese di
rompere ogni mercato, ma questi, cui gli ambasciatori fiorentini avevano
mostrata la copia del congedo, che avevano portato da Bologna, non volle
perdere così ragguardevole somma, ed in oltre prendere sopra di se
l'altrui mala fede[113]. Continuò dunque la sua strada a traverso la
Toscana, tirando dai Sienesi trentacinque mila fiorini; indi si mise al
soldo dell'abate di Montmayeur, legato di Perugia[114].

  [113] _Poggio Bracciolini Ist. Fior. l. II, p. 222._

  [114] _Cronaca Sanese di Neri di Donato, p. 245. — Cron. di Pisa, p.
  1068. — B. Marangoni Cron. di Pisa, p. 772._

Non avendo questa spedizione ottenuto al suo scopo, Gregorio XI scrisse
ai Fiorentini per giustificarla; diceva che Acuto non era da lui
dipendente nelle poche settimane, che aveva passate in Toscana, sebbene
avanti e dopo questa breve campagna fosse notoriamente al soldo de' suoi
legati[115]. Ma d'altra parte raccontaronsi a Firenze ed in tutta
l'Italia alcuni fatti dell'abate di Montmayeur, legato di Perugia, che
resero sempre più odioso il governo degli ecclesiastici. Quest'abate,
che fu in tale occasione creato cardinale, aveva seco condotto un suo
nipote. Questi, innamoratosi della moglie d'un gentiluomo perugino,
s'introdusse celatamente in sua casa, e la sorprese sola in camera. La
donna spaventata volle sottrarsi alla brutalità del suo rapitore, e
passare per una finestra in un'attigua casa; ma le sdrucciolò un piede,
e cadendo nella strada rimase uccisa. Tutto il popolo, compassionando
l'infelice, corse all'abate chiedendo giustizia contro suo nipote. «E
che, rispos'egli, credevate voi dunque che i Francesi fossero eunuchi!»
e così rinviò gli accusatori. Pochi giorni dopo lo stesso nipote rapì la
consorte d'un altro cittadino. Il marito avendola riclamata innanzi ai
tribunali, il legato condannò suo nipote a perdere la testa se non
rendeva la sposa a suo marito prima che passassero cinquanta
giorni[116].

  [115] Lettera di Gregorio XI, presso _Raynaldi Ann. Eccl. 1375, § 13
  e 15, p. 536_.

  [116] _Gazata Chron. Regiense, t. XVIII, p. 85._

Siccome estrema era l'indignazione contro i ministri del papa, la
signoria e gli otto della guerra fecero adunare a Firenze un numeroso
consiglio di _richiesti_. Luigi Aldobrandi, gonfaloniere di giustizia,
si fece a parlare eloquentemente contro le superstiziose paure, che
potevano opporsi alla difesa della libertà. Dimostrò che le censure
ecclesiastiche erano senza forza quando venivano pronunciate da uomini
perfidi ed ambiziosi, che adoperavano la maschera della religione per
servire all'ambizione ed avidità loro. Propose, quale intrapresa degna
della generosità fiorentina, la liberazione di tutti i popoli che
gemevano sotto il superbo e tirannico governo de' legati francesi del
papa; e per ultimo confortò la signoria a cercare l'alleanza di Barnabò.
«Io lo so bene, diss'egli, che il tiranno milanese agirà sempre a
seconda del suo personale interesse, e non guarderà giammai al nostro;
ma è questi un caldo nemico dei preti e della potenza de' Francesi in
Italia; un odio comune accomunerà i nostri interessi[117].»

  [117] _Poggio Bracciolini, l. II, p. 223-226._

Il discorso del gonfaloniere essendo stato applaudito, ed il consiglio
avendo autorizzati gli otto della guerra a prendere contro la Chiesa le
più energiche misure, questi cercarono di rendersi forti colle alleanze.
Cominciarono adunque ad assicurarsi nel mese di luglio dell'appoggio di
Barnabò Visconti[118]. Le repubbliche di Siena, di Lucca e d'Arezzo
presero parte ben tosto alla lega[119], e quella di Pisa vi entrò
l'ultima nel gennajo del 1376[120]. Gli otto della guerra avevano scelto
per capitano un tedesco chiamato Corrado di Svevia: gli affidarono due
stendardi quello del comune, ed un altro, sul quale era scritto a
lettere d'oro _Libertà_. Dichiararono in pari tempo ch'erano
apparecchiati a soccorrere tutti i popoli, che desideravano di
ricuperare la libertà e di scuotere il giogo de' cattivi pastori della
chiesa[121]. Nè eglino avevano mal calcolato di trovare amici ed alleati
tra i sudditi del papa; perciocchè non ebbero appena offerta la loro
assistenza a coloro che volessero liberarsi da un'odiosa tirannide, che
la ribellione si rese generale.

  [118] _Sozomeni Pistoriensis Histor., p. 1095._

  [119] _Cronica Sanese di Neri di Donato, p. 245._

  [120] _Cronica di Pisa, p. 1070._

  [121] _Marchione de Stefani, l. IX, Rub. 753, p. 143. — Chron.
  Placent. t. XVI, p. 520._

I primi a dichiararsi furono gli abitanti di Città di Castello, l'antico
Tiferno. Essi attaccarono furibondi la guarnigione ecclesiastica, e la
forzarono a ritirarsi nel castello. I Fiorentini mandarono subito
soccorsi ai Tifernati, onde la guarnigione assediata non tardò ad
arrendersi.

L'abate di Montmayeur aveva spedito Acuto con parte delle sue truppe per
liberare gli assediati; ma tosto che i Perugini lo videro partito,
presero ancor essi le armi, attaccarono le due fortezze che il legato
aveva innalzate in città, le presero in pochi giorni, e le
spianarono[122]. Nello stesso tempo Giovanni di Vico, prefetto di Roma
fece ribellare Viterbo, di cui era stato lungo tempo signore[123]. Si
sollevò pure Montefiascone, e ben tosto con sorprendente rapidità la
ribellione si dilatò in tutti gli stati della chiesa. Foligno, Spoleto,
Todi, Ascoli, Orvieto, Toscanella, Orti, Narni, Camerino, Urbino,
Radicofani, Sarteano[124], riacquistarono la libertà. Nello spazio di
dieci giorni ottanta tra città e castelli scossero il giogo della
chiesa[125]. Molti vollero darsi ai Fiorentini, ma questi loro mandavano
per risposta lo stendardo della libertà, e gli invitavano a costituirsi
in repubbliche indipendenti[126]. Frattanto altre città approfittarono
del loro soccorso per rimettere i loro antichi signori. Forlì chiamò
Sinibaldo degli Ordelaffi, figliuolo di Francesco e di Marzia, suoi
eroici difensori, e gli restituì la signoria[127].

  [122] _Poggio Bracciolini, l. II, p. 226. — Scipione Ammirato, l.
  XIII, p. 695._

  [123] _Cronica di Siena, p. 246._

  [124] _Ivi, p. 247._

  [125] _Chronichon Estense, t. XV, p. 499._

  [126] _Marchione de Stefani Istor. Fior., l. IX, Rub. 753, p. 144._

  [127] _Ann. Forolivienses, t. XXII, p. 189. — Cronaca Riminese, t.
  XV, p. 914._

Di quanti signori dipendevano dall'abituale dominio della Chiesa, le si
conservò fedele il solo Galeotto Malatesti, e mantenne ubbidienti al
papa le città governate dalla sua casa. Galeotto era succeduto nel 1373
a suo fratello Pandolfo, e suo nipote Malatesta Unghero era morto nel
precedente anno[128]. Nel cominciamento di questa guerra la Chiesa
possedeva sessantaquattro città e mille cinquecento settanta sette
castelli. Perdette nel corso di un anno tutti i suoi stati ad eccezione
di Rimini e delle sue dipendenze[129].

  [128] _Cron. Riminese, p. 914._

  [129] _Ivi._ — Agobbio fu una delle ultime a ristabilire lo stato
  popolare. Questa città si ribellò l'otto settembre del 1376. —
  _Guernieri Bornio Storia d'Agobbio, t. XXI, p. 935._ — Stando a
  questo storico Agobbio erasi costantemente conservato libero fino al
  1350, mediante un censo di cento lire alla camera imperiale.
  _Introduzione, p. 922._

Il papa, spaventato da così subita ruina, cercò di svolgere i Fiorentini
dalle prese risoluzioni coll'intimidire le loro coscienze. Li citò il 3
di febbrajo del 1376 a comparire innanzi al sacro concistoro per
giustificare la loro condotta. In fatti i Fiorentini mandarono tre
ambasciatori per trattare la loro causa in Avignone, cioè Domenico
Barbadori, Alessandro dell'Antella e Domenico di Silvestro. Vennero
introdotti l'ultimo giorno di marzo avanti ai cardinali ed al santo
padre; ed in quest'assemblea Donato parlò col coraggio e colla forza di
un uomo libero. Dichiarò che nulla avrebbe potuto muovere i Fiorentini a
prendere le armi contro la Chiesa, fuorchè la difesa della loro libertà;
«ma noi, egli disse, che abbiamo goduto di questa libertà da quasi
quattro cent'anni, noi l'abbiamo in modo immedesimata alla nostra
natura, e così cara si è renduta al nostro cuore, che non avvi veruno di
noi, che per conservarla non sia al tutto disposto a sagrificare la
propria vita[130].»

  [130] _Poggio Bracciolini, l. II, p. 229._

L'eloquente difesa di Barbadori cavò le lagrime ai cardinali italiani,
ma non fece veruna impressione sui francesi, e quando fu terminata,
Gregorio XI pronunciò contro la repubblica una sentenza di condanna.
Dopo di avere riepilogate tutte le offese ch'egli aveva ricevute,
fulminò l'interdetto contro la città, e la scomunica contro i capi del
governo. Ordinò nello stesso tempo a tutti i principi, amici della
Chiesa, di confiscare a loro profitto tutti i beni de' Fiorentini che
trafficavano ne' loro stati, di prendere le loro persone e venderli come
schiavi[131]. Questa parte della pena inflitta a mercanti resi da lunga
assenza stranieri alle deliberazioni della loro patria era di una
rivoltante ingiustizia; pure, siccome offriva un allettamento alla
cupidigia de' principi, venne eseguita in Francia ed in
Inghilterra[132].

  [131] _Raynaldus Annal. Eccles. 1376, § 1-6, p. 542._

  [132] _Marchione de Stefani, l. IX, Rub. 754, p. 145._

Quando Donato Barbadori udì la lettura di questa sentenza, rivoltosi ad
un crocifisso, che stava in mezzo all'assemblea. «A te io mi appello,
egli gridò, padre onnipossente del genere umano! Tu, che sei giusto
giudice e non esposto ad essere ingannato, poichè i suffragi degli
uomini ci condannano, io t'invoco testimonio dell'iniquità della loro
decisione. Nel tuo ultimo giudizio, tu darai una più giusta
sentenza[133].»

  [133] _Poggio Bracciolini, l. II, c. 233. — Leonardo Aretino, l.
  VIII. — Ghirardacci Storia di Bologna, l. XXV, p. 349. — Scipione
  Ammirato, l. XIII, p. 698._

Mentre il papa agitava in Avignone la sua lite coi Fiorentini secondo le
forme giuridiche, cercava a Firenze di terminarla con un trattato, e vi
aveva spediti ambasciatori; ma il trattato fu improvvisamente rotto
dalla rivoluzione di Bologna. Gli otto della guerra, che il popolo,
malgrado la scomunica del papa, chiamava comunemente gli otto santi,
cercavano da lungo tempo di mettere in movimento la fazione dello
scacchiere a Bologna; poichè sapeva che l'opposto partito dei
Maltraversa godeva del favore del legato[134]. Ma il popolo pareva
determinato a rimanere sotto l'ubbidienza della chiesa; quando il
legato, che non sapeva in qual modo soddisfare Acuto ed i soldati, ai
quali doveva molti soldi arretrati, risolse di cedere loro i due
castelli di Castrocaro e di Bagnacavallo che dipendevano da' Bolognesi e
dalla chiesa, e che furono dai soldati saccheggiati con inaudita
crudeltà[135]. Nello stesso tempo si vociferò che il legato trattava di
vendere Bologna medesima al marchese d'Este; onde i Bolognesi più non
frapposero dimore, e scossero un giogo, che ogni giorno rendevasi più
pesante.

  [134] _Cronaca di Bologna, t. XVIII, p. 497._

  [135] _Cronica di Bologna, t. XVIII, p. 498._

Il più ragguardevole uomo di Bologna era Taddeo degli Azzoguidi del
partito dello scacchiere, ed in sua casa la notte del 19 al 20 marzo
Roberto de' Salicetti adunò i capi delle due fazioni. Tutti i patriotti
di Bologna giurarono nelle sue mani di deporre le antiche loro
nimicizie, e di sacrificare, quando il bisogno lo richiedesse, i loro
beni e le loro vite per ricuperare l'antica libertà della patria.
Frattanto Ugolino di Panico, il conte Antonio Bruscolo, ed alcuni altri
gentiluomini avevano adunata una truppa di montanari degli Appennini,
che segretamente introdussero in città. I cittadini, dopo essere andati
alle case loro a prendere le armi, eransi di nuovo raccolti in silenzio
presso Taddeo degli Azzoguidi. Riunironsi le due truppe avanti la croce
del mercato, ove ad una sola voce rinnovarono il giuramento d'esporre i
loro beni e le loro vite per ricuperare la libertà bolognese. Roberto
Salicetti dispose senza rumore la sua truppa presso il castello, ed
occupò tutti i capi strada della piazza, indi Taddeo fece chiedere al
legato, che fin allora non erasi accorto di verun movimento, le chiavi
della fortezza e delle porte della città, dichiarandogli che i Bolognesi
d'ora innanzi intendevano di guardarsi da se medesimi. Il legato
atterrito fece aprire il castello a Salicetti, ma perchè tardava a dare
altresì le chiavi della fortezza, Taddeo si avanzò immediatamente per
attaccarla. Tutte le uscite della piazza erano di già state occupate,
onde la compagnia inglese non potè montare a cavallo per difendersi; la
prima porta della fortezza fu atterrata, mentre da un'altra banda
Antonio di Bruscolo occupava il palazzo alla testa de' contadini e lo
abbandonava al saccheggio. E perchè si cominciava ad insultare il
legato, Taddeo degli Azzoguidi accorse in suo ajuto, e, presolo sotto la
sua protezione, lo fece passare nel convento di san Giacomo.

Quando si levò il sole alla mattina del giovedì 20 marzo la rivoluzione
era di già compiuta; il gonfalone del popolo volteggiava sulla gran
piazza; le tribù e le compagnie delle arti erano adunate per nominare
dodici anziani ed un gonfaloniere di giustizia; e subito dopo il
consiglio generale pubblicò un'amnistia per tutti i fuorusciti[136].

  [136] _Cherub. Ghirardacci Storia di Bologna, l. XXV, t. II, p.
  340._

Quando i Fiorentini ebbero avviso di questi avvenimenti, spedirono ai
Bolognesi lo stendardo della libertà con due mila cavalli, cinquecento
fanti, e grosse somme di danaro: le fortezze di Bologna vennero
spianate, e la nuova repubblica prese parte nella lega formata contro la
chiesa[137].

  [137] _Cron. di Bologna, l. XVIII, p. 501. — Math. de Griff.
  Memoriale Historicum, p. 186._

Acuto trovavasi a Granaruolo colla maggior parte della compagnia inglese
quando intese la ribellione di Bologna. Sospettava che Faenza
s'apparecchiasse a fare lo stesso, e per tale sospetto vi entrò tutt'ad
un tratto il 29 di marzo per abbandonare i cittadini al ferro de'
soldati: vennero uccise quattro mila persone; molti fuggirono ad Imola o
a Forlì, ma le donne e le vergini medesime consacrate agli altari furono
ritenute per essere disonorate[138]. Dopo tale carneficina Acuto
conchiuse una tregua di sedici mesi coi Bolognesi, per riavere a tale
condizione i suoi due figliuoli, e molti suoi capitani, ch'erano stati
sorpresi e fatti prigionieri a Bologna nell'istante della
rivoluzione[139].

  [138] _Cherub. Ghirardacci Storia di Bologna, l. XXV, p. 343. —
  Marchione de Stefani Ist. Fior., l. IX, Rub. 758, p. 150._

  [139] _Cron. di Bologna, t. XVIII, p. 504._

Due nuovi cardinali venivano dal papa spediti in Italia per difendere o
ricuperare lo stato della chiesa; Francesco Tebaldeschi, cardinale di
santa Sabina, fu incaricato della legazione di Roma, della Sabina, della
Campania, della Maremma, del patrimonio e del ducato di Spoleti; e
Roberto di Ginevra, che fu poi antipapa sotto il nome di Clemente VII,
ebbe le legazioni della Romagna e della Marca d'Ancona[140].
Quest'ultimo aveva commissione di condurre con sè una nuova armata
pontificia.

  [140] _Ann. Eccles. Raynal., 1376, § 7, p. 544._

Restava ancora in Francia una sola di quelle bande di soldati inglesi e
francesi, che si erano riuniti per rubare. Chiamavasi questa la
compagnia de' Bretoni, composta di sei mila cavalli e di quattro mila
fanti, e si aveva opinione che superasse in ferocia tutte quelle che
l'avevano preceduta. Il papa fece interpellare Giovanni di Malestroit
che la comandava, se gli dava l'animo d'entrare in Firenze: _se il sole
vi entra_, rispose costui, _noi pure vi entreremo_; soddisfatto di
questa rodomontata il papa prese la compagnia al suo servigio, e la
diede al cardinale di Ginevra, che la condusse in Italia[141].
L'avvicinamento di quest'armata parve ai ministri del papa un sicuro
pegno della loro vittoria; non credendo essi che il coraggio che ispira
l'amore della libertà potesse resistere al brutale valore de' loro nuovi
soldati[142].

  [141] _Sozomeni Pistoriensis Historia, p. 1096. — Marchione de
  Stefani, l. IX, Rub. 759, p. 151._

  [142] Gomez Albornoz, nipote d'Egidio, e legato nella Marca, si fece
  fare una bandiera bianca con queste parole: _Ahora se vedra qui
  pueda mas, o los Berton o libertas._ — _And. Gataro Storia Padovana,
  p. 220._

Roberto di Ginevra, attraversando il territorio di Galeazzo Visconti
alla testa di questa formidabile armata, entrò con lui in trattato, e lo
persuase a segnare una pace particolare col papa; pace vergognosa per la
Chiesa, perchè abbandonò senza guarenzia ai loro oppressori tutti i
Guelfi, ch'ella aveva indotti a ribellarsi contro i Visconti[143].

  [143] _Vita papæ Greg. XI a Bosqueto edita, p. 651. — Chron.
  Placent. t. XVI, p. 526. — Bernardino Corio Stor. Milan., p. III, p.
  249._

Mentre Roberto di Ginevra, dopo essersi lasciate a dietro Alessandria e
Tortona, si dirigeva per la strada di Piacenza sopra Ferrara, gli otto
della guerra a Firenze avevano scelto per loro generale Rodolfo da
Varano, signore di Camerino; l'avevano mandato a Bologna, e posto sotto
i suoi ordini un'armata di due mila lance, e sei mila cavalli. Nel
medesimo tempo avevano fortificati e muniti di truppe tutti i passaggi
degli Appennini, ordinando ai contadini di riporre ne' castelli e luoghi
forti i bestiami loro, ed i raccolti[144].

  [144] _Poggio Bracciolini Hist. Fiorent., l. II, p. 233. — Cronica
  Sanese, p. 249._

Barnabò Visconti aveva mandati all'armata della lega a Bologna
cinquecento lance, sotto il comando del conte Lucio Lando, ma d'altra
parte non aveva opposto verun ostacolo alla compagnia de' Bretoni,
quando attraversava i suoi stati; suo fratello aveva di già fatta la
pace colla Chiesa, ed egli stesso offriva di acquistare dal papa la
città di Vercelli per cento mila fiorini. Rodolfo di Camerino credette
adunque di dover diffidare del conte Lando e dei soldati di
Barnabò[145]. D'altra parte i Bolognesi temevano di qualche trama nella
loro città: vedevano di mal occhio Taddeo degli Azzoguidi, il capo della
fazione dello scacchiere, essere troppo premuroso pel richiamo de'
Pepoli, antichi capi dello stesso partito; mentre che questa famiglia,
doppiamente odiosa per avere usurpata la tirannide, e per avere in
seguito venduta la città, era stata la sola eccepita dalla generale
amnistia. Rodolfo di Camerino, per questo doppio sospetto, nè volle
azzardare una battaglia contro i Bretoni quando giunsero nello stato di
Bologna, nè aspettarli in aperta campagna. Roberto di Ginevra per
provocarlo ad una battaglia, lo fece interpellare perchè si rimanesse
ozioso e chiuso entro le mura d'una città. «Io non n'esco, rispose
Rodolfo, perchè voi non c'entriate[146].»

  [145] _Cherub. Ghirardacci, l. XXV, p. 349._

  [146] _Poggio Bracciolini, l. II, p. 235._

Il legato cercò in seguito di staccare i Bolognesi dalla lega,
promettendo loro il perdono del commesso errore, ed il mantenimento
della libertà che avevano ricuperata, purchè riconoscessero la suprema
sovranità della Chiesa e l'autorità dei ministri del papa. «Noi siamo
apparecchiati a tutto soffrire (risposero i Bolognesi) piuttosto che
sottometterci nuovamente a persone, del di cui fasto, insolenza ed
avarizia abbiamo fatto così crudele esperimento.» — «Ed io (disse
Roberto quando ricevette tale risposta) dite loro, che non mi
allontanerò da Bologna finchè non mi sia lavati e mani e piedi nel
sangue loro[147].» La condotta del cardinale era veramente degna di così
feroce discorso; i suoi Bretoni presero successivamente i castelli di
Crespelano, Oliveto e Monteveglio che si arresero loro sotto condizioni,
che da essi poi non vennero osservate, perciocchè li bruciarono dopo
avere saccheggiate tutte le proprietà degli abitanti[148]. Presero in
seguito Pizzano, e passarono a fil di spada tutti coloro che vi
trovarono, senza neppure risparmiare i fanciulli da latte[149].
Finalmente chiesero i quartieri d'inverno, ed il legato obbligò Galeotto
Malatesti ad aprir loro la città di Cesena, che questo signore aveva
persuasa a non ribellarsi[150]. La murata, quel quartiere in cui Marzia
degli Ordelaffi aveva alcuni anni prima fatta una così eroica difesa, fu
assegnata per loro dimora ai Bretoni. Ma questi barbari soldati,
incapaci di disciplina, trattavano una città amica, come se presa
l'avessero d'assalto. Forzavano le case de' borghesi per rapir loro gli
effetti, le mogli, le figlie; aggiugnevano l'insulto al danno, e
finalmente stancarono la pazienza degli abitanti; questi attaccarono
all'impensata i Bretoni il primo febbrajo del 1377, ne uccisero più di
trecento, e costrinsero gli altri a chiudersi nella murata[151]. Il
cardinale di Ginevra, che vi trovavasi ancor esso, mandò Galeazzo
Malatesti a trattare coi borghesi per acquietarli, confessò che i suoi
soldati avevano meritato quel castigo, ed accordò ai Cesenati
un'assoluta amnistia, a condizione che aprissero di nuovo le loro porte.
Furono in fatti aperte, ed il cardinale con atroce perfidia abbandonò
Cesena ad una universale carneficina[152]. Non contento di lasciare in
città i suoi feroci Bretoni, chiamò ancora Acuto che trovavasi
cogl'Inglesi a Faenza; e perchè questo capitano mal sapeva risolversi a
prender parte a tanta iniquità, il cardinale gli disse: _Io voglio
sangue, sangue_: e mentre durava la carneficina fu udito spesso gridare:
_uccideteli tutti_[153]: e niuna persona fu risparmiata. I Bretoni
prendevano pei piedi i fanciulli alla mammella, e loro schiacciavano il
capo contro i muri. I preti, i religiosi, le vergini consacrate agli
altari, tutto fu passato a fil di spada. Cinque mila persone perirono in
quest'orribile carneficina; e tutta la popolazione di Cesena sarebbe
stata distrutta, se alcuni abitanti con una pronta fuga non si fossero
prima sottratti ai carnefici[154].

  [147] _Poggio Bracciolini, l. II, p. 235._

  [148] _Cronica di Bologna, p. 504._

  [149] _Cherubino Ghirardacci, l. XXV, p. 351._

  [150] _Cron. di Rimini, p. 915._

  [151] _Cron. di Bologna, t. XVIII, p. 510._

  [152] _Chron. Estense, p. 500._

  [153] _Cronica Sanese di Neri di Donato, p. 252._

  [154] _Poggio Bracciolini, l. II, p. 236. — Cronica Rimin., t. XV,
  p. 916. — Leon. Aretino, l. VIII._

Quando la notizia del massacro di Cesena fu portato alle città della
lega, vi cagionò più sdegno ancora che spavento. La signoria di Perugia
fece celebrare l'ufficio de' morti in tutte le chiese, ordinò una pompa
funebre per gl'innocenti uccisi dalle armi dei preti; e tutte le città
in guerra colla Chiesa ne imitarono l'esempio[155].

  [155] _Cronica Sanese, p. 253._

I Fiorentini avevano mandato lo stendardo della libertà a Roma, siccome
a tutte le altre città dello stato ecclesiastico. La repubblica romana
era in allora governata da una signoria di tredici banderali dei tredici
quartieri della città[156]. Ma i Romani, che ardentemente desideravano
di persuadere il loro vescovo a tornare a Roma, erano meno degli altri
popoli zelanti della libertà. Avuto avviso che Gregorio XI pensava di
restituirsi finalmente alla sua naturale sede, entrarono con lui in
trattato, e gli promisero di rendergli la sovrana autorità sopra Roma,
tostochè sarebbe giunto ad Ostia. Acconsentirono pure di sopprimere i
loro banderali, e intanto il papa confermò altri magistrati, chiamati
esecutori di giustizia, sotto condizione che cadauno di loro gli
prestasse giuramento di fedeltà[157].

  [156] Frammento d'un ms. del Vaticano stampato nelle _Antiqu. Ital.,
  t. II, p. 857. — Bonincontri, Annal. Miniat., t. XXI, p. 18_, fa
  rimontare all'anno 1370 l'istituzione de' banderali, e quest'epoca
  fu adottata dallo storico de' senatori di Roma; ma tutta la
  cronologia del Buonincontri è assai fallace; onde io assegnerei
  piuttosto all'anno 1375 la creazione di tale magistratura.

  [157] Il trattato è stampato presso _Raynaldi An. Eccl. 1376, § II,
  p. 545_.

Gli otto della guerra di Firenze, informati di questo trattato,
addirizzarono, il 26 dicembre 1376, la seguente lettera ai banderali per
incoraggiarli a difendere la loro libertà.

«Agli illustri uomini, nostri onorati fratelli, i banderali della città
di Roma.

«Sebbene noi abbiamo fino al presente alzata invano la nostra voce per
esortarvi a difendere con irremovibile coraggio la vostra libertà e
quella dell'Italia, e sebbene noi non abbiamo da voi ricevuto, per
mercede di nostre esortazioni, che lettere elegantemente scritte, e
vanamente ornate di belle sentenze, pure oggi che vediamo imminente la
ruina della vostra libertà, non temeremo di darvi ancora sinceri e
salutari avvisi. Noi non possiamo dubitarne, o nostri cari fratelli! e
se non siete determinati di accecarvi, voi pure dovete facilmente
riconoscere, che il sovrano pontefice, che voi aspettate con sì
amichevoli disposizioni, non sente verun affetto per la vostra città;
non ne ama il soggiorno, e non viene a risedere nella sua propria sede
per consolare il vostro devoto popolo, ma per cambiare la libertà vostra
in servitù. Quando domanda l'abolizione delle vostre magistrature che
altro desidera egli? che spera egli, se non di atterrare la colonna
della romana libertà? Qual freno resterà agli audaci? quale rifugio ai
deboli? se la sacra vostra società, da cui dipendono la pace, il
coraggio e la tranquillità di Roma, è disciolta all'arrivo della corte?
Quando il papa dovesse riporre la città nell'antico suo splendore ed in
tutta la sua bellezza, quando sollevasse i Romani a tutta la maestà del
loro antico impero, quando ricoprisse d'oro le vostre mura, se ciò deve
farsi con pregiudizio della vostra libertà, il dover vostro vi ordina di
non accettarlo. Noi vi supplichiamo soltanto di comportarvi come si
conviene ai figli de' Romani, presso i quali la libertà e la virtù sono
ereditarie. Mentre ancora lo potete, mentre siete ancora in tempo,
mentre l'oppressore della vostra domestica libertà non è per anco tra le
vostre mura, provvedete, per Dio, alla vostra salute, provvedete a
quella del popolo romano: quando voi lo vogliate, quando ne saremo
avvisati da qualche segno, noi impiegheremo a favor vostro tutta la
nostra potenza, come se si trattasse della nostra propria libertà, della
nostra propria salute; imperciocchè noi punto non ignoriamo che quando
il vostro popolo sarà caduto sotto il giogo, per leggiere che possa a
bella prima sembrare, noi più non saremo abbastanza forti per
liberarvi[158].»

  [158] Questa lettera, che alla forza de' pensieri unisce il merito
  della più bella dizione latina, fu scritta da Coluccio Salutati,
  allora cancelliere della repubblica, e prima segretario d'Urbano V,
  e di Gregorio XI. Ella trovasi nella _Storia dei Senatori di Roma,
  t. II, p. 327_; ed in _Rigacci, p. I, ep. 17, p. 58._

In principio del seguente anno i Fiorentini scrissero di nuovo ai
banderali di Roma, loro offrendo tre mila lance per difesa della loro
libertà[159]. Le generose loro esortazioni ed offerte non rimasero
affatto prive d'effetto; per altro i Romani ricusarono di combattere, e
non accettarono le truppe offerte dalla repubblica fiorentina: soltanto
richiesero dal papa meno umilianti condizioni. Gregorio XI, assicurato
d'essere ricevuto in Roma, e convinto che la sua sola presenza poteva
calmare l'universale rivoluzione, era partito da Avignone il 13
settembre del 1376, ma non giunse a Corneto che in sul finire dell'anno,
trattenuto e respinto costantemente dai venti contrarj per più di tre
mesi[160]. Il 17 gennajo rimontò finalmente il Tevere, e sbarcò a san
Paolo. I Romani lo accolsero con grida di gioja mentre attraversava la
città a cavallo per recarsi al Vaticano. I banderali lo avevano
aspettato a porta Capena, entrando egli nella quale, avevano deposte ai
suoi piedi la bacchetta del comando; ma la ripresero all'indomani, e
continuarono ad amministrare la repubblica quali magistrati di uno stato
sovrano, senza che il papa ardisse resistere alla loro volontà[161].

  [159] _Stor. diplomat. de' Senatori di Roma, p. 330._

  [160] _Cronica Sanese di Neri di Donato, t. XV, p. 251. — Georg.
  Stellæ An. Genuens., t. XVII, p. 1106._

  [161] _Vita Gregorii XI a Bosqueto edita, p. 652._

I Fiorentini, informati dell'arrivo di Gregorio XI, gli spedirono, per
parte loro, ambasciatori a Roma, per chiedergli la pace a giuste
condizioni[162]; ma perchè i loro trattati non ottennero il desiderato
fine, ricominciò la guerra con vigore, e Bolsena si ribellò mentre il
papa trovavasi nelle sue vicinanze. I Fiorentini confermarono per la
seconda volta gli otto della guerra nel loro impiego. Questi magistrati
non erano in origine stati creati che per un anno, ma avevano coronati i
loro talenti con tanta prosperità che il popolo non poteva risolversi a
dar loro dei successori. Gli otto persuasero Giovanni Acuto, che aveva
terminato il tempo del suo servigio col papa, a passare al loro soldo
colla compagnia inglese[163]. Ma d'altra parte Rodolfo da Camerino che
fin allora era stato generale dei Fiorentini, abbandonò il loro partito,
malcontento che non gli si concedesse di conquistare la città di
Fabbriano, ch'erasi dichiarata libera, e sulla quale vantava alcuni
diritti[164]. Il papa accolse Rodolfo con singolari dimostrazioni
d'onore, e gli affidò immediatamente il comando della compagnia dei
Bretoni, colla quale il signore di Camerino tenne tribolati gli alleati
de' Fiorentini nella Marca d'Ancona[165].

  [162] _Cronica Sanese, p. 252._

  [163] _Cronica di Pisa, p. 1072. — Scipione Ammirato, l. XIII, p.
  705._

  [164] _Poggio Bracciolini Hist. Fior., l. II, p. 237._

  [165] _Leon. Aret., l. VIII. — Ann. Bonincontri Miniaten., p. 27._

Il conte Lucio Lando di Svevia andò allora ad attaccare Rodolfo, con tre
mila cavalli fiorentini, quasi alle porte di Camerino, sua capitale; gli
uccise dugento soldati, gli prese lo stendardo con mille prigionieri, e
lo sforzò a fuggire quasi solo a Tolentino[166]. In appresso i
Fiorentini presero san Lupidio, santa Maria Serra, e più altre castella
nella Marca d'Ancona[167].

  [166] _Chron. Esten., p. 494._

  [167] _Sozomeni Pistoriensis Hist., p. 1103._

Il papa desiderava la pace coi Fiorentini, ma voleva che la loro
devozione la rendesse per lui più vantaggiosa. Mentre trovavasi ancora
in Avignone, la signoria gli aveva spedita santa Catarina da Siena per
cercare d'addolcirlo. Il papa rimandò la santa a Firenze, assicurandola
che avrebbe poste in sua mano le condizioni della pace. Ma sebbene le
virtù e la conosciuta santità di Catarina ispirassero la più alta
venerazione ai capi della repubblica, essi non credettero di dover
consultare intorno agl'interessi della loro patria gli scrupoli d'una
donna entusiasta[168]. Gregorio mandò dal canto suo ambasciatori a
Firenze; e questi, che speravano di fare maggiore impressione sul popolo
che sul governo, non vollero esporre la loro missione che in presenza
d'un parlamento adunato. In questo recitarono un artificioso discorso:
il pontefice, essi dissero, ben sapeva che il popolo non voleva la
guerra; la quale era l'opera di alcuni capi ambiziosi che si
arricchivano nella pubblica miseria, che di già avevano conservato il
loro impiego oltre il tempo fissato da tutte le leggi, e si lusingavano
di ridurre ben tosto in servitù quel popolo, che traviavano in nome
della libertà. Gregorio chiedeva soltanto che i Fiorentini deponessero i
loro perfidi magistrati, ed in appresso era disposto ad accordar loro la
pace a quelle condizioni ch'essi medesimi avrebbero desiderato. Il
gonfaloniere rispose agli ambasciatori a nome del popolo. Che lunghe
ingiurie abbisognarono, e le prove della più sfrenata ambizione degli
ecclesiastici per istaccare i Fiorentini dal partito della Chiesa, cui
si mostrarono tanto tempo fedeli: che tante offese avevano finalmente
stancata la loro sofferenza, ond'erano unanimi nella presa opposizione:
che non pertanto desideravano sempre i Fiorentini la pace, ma che
dovevasi ben credere che le condizioni della pace dovessero essere
svantaggiose a coloro che avevano imprudentemente provocata la
guerra[169].

  [168] _Raynaldi Ann. Eccles. 1377, § 2, p. 552. — Marchione de
  Stefani, l. IX, Rub. 773, p. 179._

  [169] _Poggio Bracciolini Hist. Fior., l. II, p. 237. — Scipione
  Ammirato, l. XIII, p. 707._

Il pontefice, irritato da questa risposta, raddoppiò le pene
ecclesiastiche pronunciate contro i Fiorentini, e scrisse di nuovo, non
più a tutti i sovrani, ma a tutte le città, per persuaderle a confiscare
le proprietà de' suoi nemici. Dall'altro canto i Fiorentini, che fino a
tale epoca avevano osservato gl'interdetti pronunciati dal pontefice,
risolsero di non rimanere soggetti ad un'ingiusta sentenza. Fecero
aprire tutte le chiese, e costrinsero i preti a celebrare l'ufficio
divino colla stessa solennità, come se l'interdetto non fosse stato
pronunciato[170].

  [170] _Poggio Bracciolini, l. II, p. 239. — Marchione de Stefani, l.
  IX, Rub. 772, p. 178. — Cronica Sanese, p. 256._

Un nipote del papa aveva tentato, alla testa de' Bretoni, di entrare
nella Maremma di Siena, e fu forzato di dare a dietro in faccia ad
Acuto. Ma più che le armi tornarono utili gl'intrighi alla corte
pontificia. Erasi scoperta in Bologna una congiura in favore dei Pepoli,
in sul finire del precedente anno, e Taddeo degli Azzoguidi era stato
esiliato da questa città con una parte della fazione dello
scacchiere[171]. Il restante di questa fazione, fedele alla libertà ed
agl'interessi de' Fiorentini, mutò nome in quest'occasione, e si chiamò
Raspanti. Le famiglie de' Bentivogli, Salicetti, Azzoguidi, Bianchi e
Gozzadini entrarono nella nuova fazione de' Raspanti, e sotto questo
nome governarono la repubblica.

  [171] _Ghirardacci Storia di Bologna, l. XXV, p. 358._

Ma in marzo del 1377 la sorte diede ai Bolognesi un gonfaloniere ed otto
anziani dell'opposta fazione, o de' Maltraversi. Questi, dopo avere
guadagnato destramente il favore del popolo, ed assicurata la loro
autorità, fecero arrestare in un solo giorno tutti i capi dei Raspanti,
e spedirono al legato del papa, che allora trovavasi a Ferrara, per
domandargli una tregua, onde trattare con lui una pace separata.
Gregorio XI accolse avidamente quest'offerta, e non si mostrò difficile
nelle condizioni. Domandò soltanto che fosse ricevuto in Bologna un
vicario pontificio, non per comandare in effetto, ma per averne soltanto
l'apparenza: e perchè non si concepisse veruna diffidenza, nominò per
tale incumbenza uno degli ambasciatori della repubblica, che era dottore
di legge[172]. Acconsentì espressamente che Bologna continuasse a
governarsi liberamente ed in comune[173]; ed a tali condizioni essendo
stata il 21 agosto segnata la pace in Anagni, si pubblicò a Bologna in
principio di settembre[174].

  [172] _Cron. di Bologna, t. XVIII, p. 515._

  [173] _Chronicon Estense, t. XV, p. 501._

  [174] _Ghirard. Stor. di Bol., l. XXV, p. 364._

Circa lo stesso tempo il prefetto di Vico fece pure una separata pace
colla Chiesa[175]; onde i Fiorentini, vedendosi abbandonati dai due più
potenti alleati, pensarono seriamente a mettere fine alla guerra. Il
vescovo d'Urbino, ambasciatore del papa, propose loro di prendere per
arbitro un loro alleato, Barnabò Visconti, ed infatti i Fiorentini
acconsentirono di aprire, sotto la sua mediazione, un congresso a
Sarzana. Barnabò recossi il primo in questa città in principio del 1378.
Vi giunsero poco dopo il cardinale d'Amiens e l'arcivescovo di Narbona
legati del papa. Il conte di Brienne e l'arcivescovo di Laon arrivarono
in appresso come ambasciatori del re di Francia; ed in breve vi si
adunarono i deputati fiorentini e quelli delle città alleate.

  [175] _Cronica Sanese, p. 255._

Le conferenze cominciarono il 12 di marzo, e si potè allora travedere
dietro quali segrete intelligenze aveva il papa scelto arbitro il suo
più antico nemico, e l'alleato de' Fiorentini. Barnabò Visconti aveva
convenuto col papa di dividere con lui il danaro che farebbe pagare alla
repubblica. Propose nella sua qualità di arbitro, che i confederati
dessero al papa l'enorme somma di ottocento mila fiorini per le spese
della guerra. Le decisioni degli arbitri venivano risguardate come
inappellabili; tutti gli alleati de' Fiorentini più omai non li
secondavano che assai mollemente, e gli ambasciatori delle repubbliche
si videro forzati d'aprire la negoziazione su questa base; e forse la
pace sarebbesi conchiusa a condizioni svantaggiosissime per gli alleati,
se la notizia della malattia del papa, attaccato dalla pietra, e poco
dopo quella della sua morte, accaduta in Roma il 27 marzo del 1378, non
avesse sciolto il congresso di Sarzana[176]. Tutti gli ambasciatori
tornarono a casa loro senza nulla avere conchiuso, ed il gran scisma
d'Occidente, che tenne dietro alla morte di Gregorio XI, permise ben
tosto ai Fiorentini di trattare colla Chiesa sotto più favorevoli
auspicj[177].

  [176] _Chron. Estense, t. XV, p. 502. — Cronaca Riminese, p. 918._

  [177] _Poggio Bracciolini Hist. Flor., l. II, p. 240. — Sozomeni
  Pistor. Hist., p. 1104. — Cronica Sanese, p. 257. — Cronica di
  Bologna, p. 516._




CAPITOLO L.

      _Gran scisma d'Occidente. — Congiura de' Ciompi a Firenze. — La
      regina Giovanna spogliata del regno da Carlo di Durazzo._

1378 = 1381.


L'accanita guerra nella quale le repubbliche italiane avevano preso
parte contro la corte di Roma, fu tutt'ad un tratto sospesa dalla morte
di Gregorio XI, la quale mutava i rapporti delle potenze e de' popoli
d'Italia. L'odio contro i Francesi, che avevano usurpate tutte le
dignità e tutti i poteri della Chiesa, aveva strascinati gl'Italiani a
muovere guerra alla chiesa medesima; e dopo la morte di Gregorio XI, lo
stesso odio attaccò gl'Italiani alla difesa del suo successore. I
pontefici ed i prelati d'Avignone avevano congiurato contro la libertà
italiana; perfida ed ambiziosa era la loro politica, formidabile la loro
potenza. Avevano essi introdotta in Italia la feroce banda de' Bretoni;
facevano servire ai loro progetti la versatilità e la perfidia de'
tiranni lombardi; erano sicuri dell'ubbidienza della regina Giovanna di
Napoli, della protezione e degli ajuti del re di Francia; e per ultimo
la superstizione, sebbene molte volte conculcata, rilevavasi e tornava
opportuna in loro soccorso, tostocchè i loro avversari provavano qualche
sinistro. Tutta questa potenza venne distrutta dal gran scisma
d'occidente; la corte di Roma venne privata dell'appoggio degli
oltramontani, e le sue ricchezze divise tra due competitori e dissipate
in una guerra civile, più non bastarono ad assoldare armate, ed a
corrompere traditori; onde il pontefice italiano si trovò in balìa di
quelle repubbliche, che il suo predecessore voleva distruggere.
Fortunatamente l'odio di queste erasi spento col pericolo che avevano
corso.

Gregorio XI era morto a Roma nella notte del 27 marzo del 1378; e le
esequie e le novene celebrate pel riposo dell'anima sua durarono fino al
7 d'aprile. In tal giorno i cardinali entrarono in conclave, dopo avere
nominato per invigilare alla loro sicurezza, otto ufficiali, cioè due
vescovi, tre laici romani e tre francesi[178].

  [178] _Vita Gregorii XI penes Baluzium Scr. Ital. t. III, p. II, p.
  662._

La chiesa romana aveva allora ventitre cardinali, sei de' quali erano
rimasti in Avignone, ed un altro trovavasi legato in Toscana. Soli
sedici entrarono dunque in conclave nel palazzo del Vaticano[179], de'
quali undici erano francesi, uno spagnuolo, e quattro italiani[180].

  [179] _Addimenta Codicis Patavini ad Ptolom. Lucensem, t. III, p.
  II, p. 677._

  [180] Ecco la nota di tutti i cardinali che componevano allora il
  sacro collegio; che è necessario di ben conoscere per intendere la
  storia dello scisma.

  I cardinali assistenti al conclave furono

  _Uno spagnuolo._
                                  _creato l'an.,    morto l'an._

  Pietro di Luna, cardinale
  diacono, del titolo di
  santa Maria in Cosmedin             1375             1424

  _Quattro Italiani._

  Francesco Tebaldeschi, romano,
  cardinale prete
  del titolo di santa Sabina,
  arciprete di san
  Pietro                              1368             1378

  Pietro Corsino, fiorentino,
  card. prete del titolo di
  San Lorenzo                         1370             1405

  Giacomo Orsini, romano,
  card. diacono del titolo di
  san Giorgio in Velabro              1371             1379

  Simone da Borsano, milanese,
  card. prete di san
  Giovanni e Paolo                    1375             1381

  _Undici Francesi._

  Guglielmo d'Aigrefeuille,
  card. prete di santo Stefano        1367             1401

  Giovanni du Cros, vescovo
  di Limoges, card. prete
  de' santi Nereo ed Achilleo         1371             1383

  Bertrando Lagier, vescovo
  di Glandeves, card. prete
  di santa Prisca                     1371             1392

  Roberto di Ginevra, arcivescovo
  di Chambray,
  card. prete de' 12 Apostoli         1371             1394

  Pietro Flandrin, card. diacono
  di sant'Eustacchio                  1371             1381

  Guglielmo di Nouveau,
  card. diacono di sant'Agnese        1371             1390

  Pietro di Veruche, abate
  di Montmayeur, card.
  diacono di santa Maria
  in velo aureo                       1371             1403

  Ugo di Montrelaix, card.
  prete dei 4 santi Coronati          1375             1384

  Gui di Malesec, vescovo
  di Poitiers, card. prete di
  santa Croce in Gerusalemme          1375             1413

  Pietro de Bernier, vescovo
  di Viviers, card. prete di
  san Lorenzo in Lucina               1375             1394

  Gerardo du Puy, abate di
  Marmoutier, card. prete
  di san Clemente                     1375             1389

  _I cardinali assenti nell'epoca
  del conclave erano_

  Giovanni de la Grange,
  vescovo d'Amiens, card.
  prete di san Marcello,
  in allora legato del papa
  in Toscana                          1375             1402

  _I sei Francesi finalmente
  ch'erano rimasti in Avignone
  sono_

  Pietro di Selvete Montirac
  vescovo di Pamplona,
  cancelliere della chiesa,
  card. prete di sant'Anastasia       1356             1385

  Giovanni de Blandiac, vescovo
  di Sabina, card.
  di san Marco                        1361             1379

  Ugo di san Marziale, card.
  diacono di santa Maria
  in Portico                          1361             1403

  Egidio Ascellino di Montaigu,
  vescovo di Frascati,
  card. prete di san
  Silvestro                           1361             1378

  Angelo de Grimoard, vescovo
  d'Albano, card.
  prete di san Pietro _in
  vincula_                            1366             1387

  Guglielmo de Chanac, vescovo
  di Mandes, card.
  prete di san Vitale                 1371             1394

Durante il tempo consacrato in apparenza alle esequie del precedente
papa, i cardinali chiamati ad eleggere il successore avevano di già
cominciati gli intrighi preparatorj a così importante nomina. I
Francesi, che di lunga mano formavano il maggior numero, erano divisi in
due fazioni. I Limosini sollevati alla romana porpora da Gregorio XI da
Clemente VI eccitavano la gelosia di tutti gli altri. Non volevasi
permettere che la santa sede continuasse ad essere una proprietà d'una
sola provincia, e quasi d'una sola famiglia. Altronde, i Limosini, che
formavano un partito regolare e numeroso, lusingavansi di dirigere
l'elezione a modo loro. In mezzo a tali contese, che non erano chiuse
nel sacro collegio, ma di già rendevansi pubbliche, vedevasi l'un
partito e l'altro egualmente determinato a non eleggere un italiano.
L'avversione de' cardinali francesi pel soggiorno di Roma era abbastanza
conosciuto, e si prevedeva che il nuovo pontefice sarebbesi affrettato
di ricondurre la corte in Avignone. Questo timore eccitò in Roma il più
vivo fermento: il popolo s'attruppò intorno al palazzo del Vaticano il
giorno medesimo in cui i cardinali si chiusero in conclave, per vedere
se colle sue grida potesse avere qualche influenza nella scelta. _Romano
lo volemo lo papa_, gridavano, _romano lo volemo, o almanco
italiano_[181]. Nel momento in cui i cardinali erano entrati in
conclave, la folla si era con loro precipitata in palazzo, _e questi
maledetti romani_, dice il biografo di Gregorio XI, _erano armati, e
ricusavano d'uscire_. Per altro dopo un'ora di tumulto, il vescovo di
Marsiglia li persuase tutti a ritirarsi, ad eccezione di una quarantina,
i quali visitavano tutti gli angoli dell'appartamento sotto colore
d'assicurarsi che non vi fossero corazzieri nascosti nel palazzo, e che
non vi fosse qualche segreta uscita, o qualche mezzo di comunicazione
col di fuori[182]. Mentre praticavano queste indagini, che accrescevano
l'inquietudine de' cardinali, il rimanente del popolo, adunato innanzi
alle porte, non cessava di gridare, _romano lo volemo, romano_.

  [181] _Vita Gregorii XI penes Baluzium, p. 662, 663. — Vita ejusdem
  ex Bosqueto, p. 654._

  [182] _Vita Gregorii XI penes Baluzium, p. 662._

Prima che la plebaglia si fosse ritirata, due de' banderali di Roma
vennero in deputazione per parte di questa magistratura, e chiesero
udienza ai cardinali, che li ricevettero nella piccola cappella del
Vaticano. I banderali rappresentarono al sacro collegio quanto l'intera
cristianità aveva sofferto per avere i papi stabilita la loro residenza
fuori d'Italia. A Roma i templi ed i sacri edificj ruinavano; alcuni
cardinali non avevano pure visitate, in tutto il tempo della loro vita,
le chiese di cui portavano il titolo; essi le lasciavano derelitte,
sebbene loro ne incumbesse il mantenimento. Lo stato ecclesiastico era
stato invaso, dopo partiti i papi, dai tiranni che se lo erano diviso, e
non erasi riacquistato dal cardinale Albornoz che dopo un'accanita
guerra con grave dispendio del sangue dei popoli, e dei tesori della
cristianità. Era poi stato abbandonato a ministri venali, insolenti ed
arbitrari, i quali avevano fatta scoppiare una generale rebellione,
governando in un modo così diverso dal paterno modo della antica Chiesa.
Una guerra generale erasi accesa in Italia, ed il restante del mondo
cristiano si era esaurito per volere riacquistare province ch'erano
state forzate a ribellarsi. Fu per una veramente particolare
disposizione della Provvidenza, aggiugnevano, che il buon papa Gregorio
è venuto a morire in Roma, affinchè il senato della Chiesa, dovendosi di
nuovo adunare nella di lei capitale, fosse più a portata di conoscere i
sentimenti della greggia cui deve dare un pastore, e che i cardinali,
organi de' Romani, che in altri tempi sceglievano il proprio vescovo coi
loro suffragi, si uniformassero fedelmente alle intenzioni di coloro,
che sono incaricati già da alcun tempo di rappresentare[183].

  [183] _Vita Gregorii XI ex additam. ad Ptolom. Lucens., 667. —
  Thomas de Acerno de creatione Urbani VI, Rer. It. t. III, p. II, p.
  716. — Raynaldus Ann. Eccles. 1378, § 4, p. 2._

I banderali ritiraronsi per lasciar deliberare i cardinali; poi furono
nuovamente introdotti, e Pietro Corsino, cardinale di Firenze, loro
rispose a nome del sacro collegio: che maravigliavasi della loro pretesa
d'influire sopra un'elezione, alla quale, nè il rispetto, nè il timore,
nè il favore, nè le grida del popolo dovevano aver parte; che i
cardinali andavano ad udire la messa dello Spirito Santo, e che lo
Spirito Santo determinerebbe solo colla sua ispirazione la scelta che
farebbero[184]. I banderali si ritirarono poco soddisfatti di questa
risposta, ed il popolo rinnovò le grida, _un romano volemo, un romano_.

  [184] _Vita Gregorii XI penes Baluzium, p. 663._

Malgrado la fermezza con cui il cardinale vescovo di Firenze aveva
risposto, i clamori del popolo non lasciavano d'influire sul sacro
collegio. I cardinali esponevansi senza dubbio ad un grandissimo
pericolo, se totalmente disprezzavano la volontà di un popolo, pel quale
la scelta del suo pastore era della più alta importanza. I Romani non
avevano dimenticato, che il diritto di eleggere il papa loro spettava
tre soli secoli avanti; e più tardi ancora Luigi di Baviera e Cola da
Rienzo avevano rinfrescata la memoria di quest'importante privilegio. Il
partito degl'Italiani acquistò in conclave maggiore influenza, e la sua
alleanza venne a gara ricercata dalle due opposte fazioni dei Limosini e
del cardinale di Ginevra[185]. La sola loro adesione poteva decidere la
pluralità dei due terzi dei suffragi necessarj per eleggere un
papa[186].

  [185] Roberto, avanti che morisse Gregorio XI, erasi adoperato assai
  per formare un partito opposto ai Limosini, ed erane rimasto capo.
  _Raynaldi An. Eccl. 1378, § 1, t. XVII, p. 1._

  [186] _Additam. ad Ptol. Lucensem, p. 679_.

I Limosini, veduta l'impossibilità di fare che l'elezione cadesse sopra
uno di loro, scelsero una delle loro creature, che loro sembrava affatto
proprio a conciliare tutti i suffragi; era questi Bartolomeo Prignani,
arcivescovo di Bari, nato nel regno di Napoli. Costui era stato chiamato
in Avignone dal cardinale di Pamplona, limosino, cancelliere della
Chiesa, il quale lo aveva lungo tempo occupato nelle cose della
cancelleria. L'arcivescovo di Bari aveva vissuto tanti anni in Francia,
che quasi ritenevasi per francese; era suddito della regina di Napoli,
protettrice del partito opposto ai Limosini; come italiano doveva
piacere ai cardinali di questa nazione; e finalmente l'arcivescovo di
Bari, allora in età di circa sessant'anni, godeva opinione d'essere uomo
dotto e religioso assai.

Poichè i cardinali d'Aigrefeuille e di Poitiers, capi del partito
limosino, ebbero presentite le disposizioni dei loro colleghi, il primo,
all'indomani del loro congresso in conclave, chiese, immediatamente dopo
la messa dello Spirito Santo, che si raccogliessero i suffragi,
sembrandogli che il sacro collegio fosse bastantemente d'accordo[187].

  [187] _Additam. ad Ptol. Lucensem, p. 680._

Essendosi tutti posti a sedere, tenendo l'ordine dell'anzianità, il
cardinale di Firenze ch'era il primo dei vescovi, nominò ad alta voce
per papa il cardinale di san Pietro. Il cardinale di Limoges, ch'era il
secondo tra i vescovi, levossi e disse: «Il signor cardinale di san
Pietro non ci conviene per papa, perchè è romano; parrebbe, eleggendolo,
che noi avessimo ceduto alla violenza, ed ai clamori del popolo; inoltre
egli è vecchio ed infermo. Nè il cardinale di Firenze ci conviene meglio
perchè appartiene ad una città attualmente in guerra colla Chiesa.
Rifiutò egualmente il cardinale di Milano, suddito di un tiranno, e del
più acerrimo nemico della religione. Per ultimo il cardinale Giacomo
Orsini è romano, ed è troppo giovane. Perciò adunque io eleggo e scelgo
per papa il signor Bartolomeo arcivescovo di Bari[188].»

  [188] _Thomas de Acerno, de creatione Urbani VI, p. 719. — Additam,
  ad Ptol. Lucens, p. 681. Raynald. Ann. Eccles._ — Secondo l'abate di
  Sisterone, e conformemente alla deposizione del vescovo di Recanati
  e Macerata.

I Cardinali di Glandeve, d'Aigrefeuille, di Ginevra, di Milano, tutti
finalmente diedero il loro suffragio all'arcivescovo di Bari, ad
eccezione del cardinale di Firenze, che aveva di già emesso il suo, e
del cardinale Orsini, che dichiarò di non volere in quel giorno eleggere
il papa. Essendosi i cardinali ritirati nelle loro celle per dire le
loro ore, si riunirono poco dopo nella cappella e fecero un secondo giro
di suffragi. Il cardinale di Firenze si unì alla maggiorità, e diede la
sua voce cogli altri all'arcivescovo di Bari, che fu canonicamente
eletto. Il solo Orsini si mantenne nella sua opposizione. Aveva aspirato
egli stesso al pontificato, ed erasi lusingato di ottenerlo, coll'ajuto
delle grida del popolo, che andava sulla piazza ripetendo, _romano lo
volemo_[189]!

  [189] _Thomas de Acerno, de creatione Urbani VI, p. 720._

Frattanto i cardinali temevano d'annunciare al popolo che l'eletto papa
non era romano, tanto più che per antica consuetudine era permessa una
grande licenza nel momento dell'elezione, e che il popolo s'arrogava il
diritto di saccheggiare il palazzo del nuovo pontefice. Siccome le grida
raddoppiavano innanzi al Vaticano, il cardinale Orsini s'affacciò ad una
finestra, e fece fare silenzio, dicendo al popolo che il papa era
nominato. Quando gliene fu chiesto il nome, rispose: _andate a san
Pietro, e lo saprete_. Il vocabolo di san Pietro, ripetuto nella folla,
fece credere che fosse stato eletto il cardinale di san Pietro: tutta la
città tripudiò e la casa del Tebaldeschi, cardinale di san Pietro, fu
saccheggiata da cima in fondo. Mentre il popolo vi accorreva, i
cardinali avevano fatto entrare in Vaticano l'arcivescovo di Bari con
molti altri prelati. Il popolaccio di ritorno dal saccheggio, vedendo
che non aprivasi il palazzo, ne atterrò le porte per rendere omaggio al
cardinale di san Pietro; e l'inquietudine de' cardinali raddoppiò,
quando videro che il popolo credeva di avere ottenuto quanto desiderava,
e che conveniva disingannarlo. Cercarono perciò di salvarsi colla fuga
gli uni per la gran porta che il popolo aveva atterrata, altri per le
camere dei cappellani, e quando nel fuggire si scontravano nella folla,
la confermavano nel suo errore. I Romani si precipitavano nella piccola
cappella ov'era rimasto il cardinale di san Pietro, l'adoravano e gli
chiedevano la benedizione. Il vecchio Tebaldeschi poteva gridare a posta
sua: «non sono io l'eletto, io non sono papa; nè voglio esserlo.» La
debole sua voce non era udita in tanto tumulto, e que' medesimi che
potevano udirlo, credevano che dicesse così per modestia[190]. Più
l'errore andava accreditandosi e più i cardinali temevano l'istante in
cui il popolo verrebbe tolto d'inganno; perciò la maggior parte di loro
uscì di città dopo aver detto ai loro amici che il vero papa era
l'arcivescovo di Bari. I cardinali Orsini e sant'Eustachio si
rinchiusero a Vicovaro, Roberto di Ginevra a Zagarolo, quelli di
Limoges, d'Aigrefeuille, di Poitou, di Viviers, di Bretagna e di
Marmoutiers ritiraronsi in castel sant'Angelo, il cardinale di
sant'Angelo si riparò a Guardia, e gli altri di Firenze, di Milano, di
Montmayeur, di Glandeve e di Luna, rimasero soli nelle proprie case.

  [190] _Thomas de Acerno, p. 721._ — Secondo il Rinaldi che riferisce
  le deposizioni di molti vescovi, quelli che venivano informati
  dell'elezione del Bari volevano ucciderlo, _t. XVII, p. 6_.

Frattanto l'arcivescovo di Bari era in Vaticano, e non meno atterrito
degli altri, stava nascosto in una segreta camera, mentre il popolo
saccheggiava tutte le provvigioni fatte per il conclave. La susseguente
mattina, il 9 aprile, quest'arcivescovo mandò Tommaso d'Acerno, vescovo
di Lucera, dal quale abbiamo presa la maggior parte di queste
particolarità, ad intendere dai cardinali cosa foss'egli, e cosa dovesse
fare. Il cardinale di Fiorenza rispose che l'arcivescovo di Bari era il
vero e legittimo papa; mandò ad informare dell'accaduto i banderali, che
stavano adunati in Campidoglio, e siccome il popolo erasi calmato, i
banderali promisero che il nuovo pontefice sarebbe accetto al popolo, e
riconosciuto, sebbene non romano. Frattanto i cinque cardinali rimasti
in Roma recaronsi in Vaticano presso l'arcivescovo di Bari, che per anco
non aveva accettata la sua elezione. Fu d'uopo spedir varj messi ai
cardinali chiusi in sant'Angelo, prima che si potesse persuaderli ad
uscire[191]. Vennero finalmente ad unirsi agli altri; ed allora il
cardinale di Firenze, come decano, presentò l'arcivescovo di Bari al
sacro collegio con un sermone su questo testo; _Talis debebat esse, ut
esset nobis pontifex impollutus_: l'eletto prese per testo della sua
risposta: _timor et tremor venerunt super me, et contexerunt me
tenebrae_. Per uniformarsi al suo testo non parlò che dello spavento che
gli cagionava così alta dignità, e della sua incapacità di occupare
degnamente il pontificato. Il cardinale di Firenze interruppe questo
discorso, pregandolo di lasciare per allora da un canto la spiegazione e
la parafrasi del suo testo; poichè non costumavasi di fare in
quell'istante un discorso formale; e lo strinse a dire positivamente se
accettava l'elezione che di lui era stata fatta in nome del Signore.
L'arcivescovo di Bari rispose che l'accettava, prese il nome d'Urbano
VI, ed i cardinali, avendo intuonato il _Te Deum_, l'innalzarono sul
trono[192].

  [191] _Thomas da Acerno, p. 722._

  [192] _Additam. ad Ptolom. Lucensem, p. 684._

Nei successivi giorni i cardinali d'Aigrefeuille, di Limoge e di Poitou,
che avevano avuta la principale parte nell'elezione d'Urbano VI,
chiesero e da lui ottennero alcune grazie. Durante la settimana santa i
cardinali, ch'eransi allontanati, tornarono a Roma, e tutti assistettero
alla coronazione il giorno di Pasqua, e l'accompagnarono in pompa alla
basilica di san Giovanni di Laterano[193].

  [193] _Thomas de Acerno, de creat. Urbani VI, p. 723. — Theodorici a
  Niem de Schismate, Editio Basileæ in fol. 1566, l. I, c. 2, p. 2._ —
  Una lettera dei 16 cardinali per comunicare ai loro colleghi rimasti
  in Avignone l'elezione unanime d'Urbano VI è riportata dal _Raynaldi
  an. 1378, t. XVII, p. 8_.

Per tal modo l'elezione del capo della Chiesa era compiuta: il tumulto
del popolo che l'aveva accompagnata non aveva altrimenti determinata la
scelta de' cardinali, che per lo contrario temevano d'avere con questa
medesima scelta provocato lo sdegno del popolo. Altronde essi avevano
riconosciuta e confermata nella calma un'elezione ch'era stata
accompagnata da alcune burrascose circostanze. Ma comunque regolare
fosse quest'elezione, era essenzialmente cattiva, perciocchè la scelta
dei cardinali difficilmente avrebbe potuto cadere sopra un uomo più
imprudente, più collerico, più vano, e più proprio a farsi odiare. A
questi difetti soltanto conviene attribuire l'abbandono in cui si trovò
ben tosto, quando l'intero collegio de' cardinali, che l'aveva creato e
riconosciuto, dichiarossi contro di lui.

Urbano cominciò ad alienare i prelati della sua corte con i suoi sforzi
per la riforma della Chiesa. Petrarca aveva spesse volte rimproverato
agli ecclesiastici francesi la loro ghiottonerìa; Urbano volle ridurli a
non avere che un solo piatto sulla mensa, ed egli medesimo ne dava
l'esempio. Volle altresì frenare la simonia, e minacciò di scomunicare i
cardinali che accettassero doni. Queste lodevoli riforme non erano nè
annunciate, nè eseguite colla debita moderazione e prudenza. In altre
occasioni il pontefice si fece ancora conoscere mancante di queste
virtù. Egli annunciò la sua ferma disposizione di non lasciar più Roma,
ed ordinò ai cardinali di prepararsi a passarvi gl'inverni. I banderali
di Roma avendolo pregato di fare una nuova promozione, secondo la
costumanza degli altri pontefici, egli rispose in presenza de' cardinali
oltramontani, che non solo aveva determinato di fare una promozione, ma
che la farebbe così numerosa, che d'ora innanzi i cardinali romani ed
italiani sarebbero nel sacro collegio più potenti che gli stranieri. Il
cardinale di Ginevra, che trovavasi presente a questa risposta impallidì
per la collera, ed uscì all'istante. Ne' concistori segreti Urbano VI
usava ancora minore ritenutezza; interrompeva i cardinali coi più
offensivi discorsi; hai parlato abbastanza, diceva ad uno; taci, che non
sai quello che tu ti dica, diceva ad un altro. Ed una volta giunse
perfino all'eccesso di chiamare _sciocco_ il cardinale Orsini[194], e di
dire al cardinale di san Marcello, quando questi tornò dalla sua
legazione di Toscana, che aveva rubato il danaro della Chiesa: _tu ne
menti come un Calabrese_, rispose lo sdegnato prelato, che sentiva come
gentiluomo francese l'ingiuria che gli si faceva[195].

  [194] _Item cardinali de Ursinis dixit quod erat unus sotus. Thomas
  de Acerno, p. 725._

  [195] Giovanni della Grange, del titolo di san Marcello, cardinale
  vescovo d'Amiens. _Ap. Raynald. an. 1378, § 45, p. 22._

I cardinali, cui la rozzezza del papa riusciva insopportabile[196],
ottennero gli uni dopo gli altri la licenza di ritirarsi ad Anagni, ove,
in conformità degli ordini dati da Gregorio, avevano fatti degli
apparecchi per passarvi l'estate. Urbano VI, che dopo la loro partenza
era rimasto in Roma, invece di seguirli, come n'aveva avuto prima
intenzione, andò a stabilirsi a Tivoli, e loro ordinò di raggiugnerlo. I
cardinali, che avevano fatte ragguardevoli spese, e che si trovavano
senza danaro, non volevano abbandonare tutti gli apparecchi che avevano
fatti ad Anagni, ed esporsi a maggiori spese a Tivoli, ove non eranvi
case in istato di riceverli. Mentre disputavano intorno a quest'ordine,
riscaldando l'odio loro contro Urbano VI col ricordare le ingiurie da
lui ricevute, Onorato Caietano, conte di Fondi, venne a ritrovarli ed
aggiunse la sua collera all'odio loro. Egli aveva prestati mille fiorini
a Gregorio XI, ed Urbano ricusava di restituire questa somma, e perfino
di riconoscere il debito, pretendendo che il suo predecessore avesse
erogata tale somma in suo privato uso e non a vantaggio della Chiesa.
Aveva fatto di più; inasprito da questa contesa, aveva dichiarato il
conte di Fondi decaduto dalla contea di Campania, e gli aveva sostituito
il suo personale nemico, Tommaso di S. Severino. Il conte di Fondi aveva
di già cercato di farsi giustizia colle armi, e si era colla forza reso
padrone di alcuni castelli della Campania[197].

  [196] _Theodorici a Niem de Schism., l. I, c. 4, 5 e 6, p. 5._

  [197] _Thomas de Acerno, p. 726._

Era la fine di giugno quando i cardinali si erano ritirati ad Anagni;
l'arcivescovo d'Arles cameriere del defunto papa Gregorio XI, andò a
raggiugnerli, portando loro la tiara ed i giojelli della corona. Il
comandante di castel sant'Angelo, creatura del cardinale di Montmayeur,
ricusò di più oltre ricevere gli ordini d'Urbano VI; il cardinale
d'Amiens procurò l'alleanza di Francesco di Vico, signore di Viterbo,
prefetto di Roma e ribellatosi contro la Chiesa[198]. Finalmente il
cardinale di Ginevra, che aveva avute colla compagnia de' Bretoni troppo
strette relazioni pel suo onore, trattò con questa compagnia per farla
passare in Anagni al servizio de' cardinali. I Romani vollero fermarlo
al passaggio del ponte Salario, ma vi furono rotti colla perdita di più
di cinque cento uomini. I cardinali, resi orgogliosi da questa vittoria
e dal sentimento delle loro forze, dichiararono al papa che più non
ritornerebbero presso di lui, nè a Tivoli, nè a Roma; consultarono
seriamente se dovevano dargli un coadjutore per amministrare la Chiesa,
e dopo qualche incertezza, deliberarono di annullare piuttosto la sua
elezione sotto pretesto che non era stata libera.

  [198] _Additam. ad Ptol. Lucens., 687._

Ma non si ridussero subito a quest'estremo, perchè i cardinali italiani,
non meno scontenti del papa di quel che lo fossero i francesi, temevano
non pertanto di entrare in disamine, e di far passi, che potessero
richiamare la santa sede al di là dai monti. Cercavano adunque di farsi
mediatori tra i due partiti. Tutti e quattro assistettero a diversi
concistori tenuti da Urbano VI a Tivoli; quelli di Firenze, di Milano, e
l'Orsini stabilirono la loro dimora a Subiaco presso Anagni, e quando i
cardinali francesi abbandonarono in agosto Anagni per recarsi a Fondi,
colà invitati dal conte di quella città, i tre italiani li seguirono
fino a Suessa. Il quarto, Tebaldeschi, cardinale di san Pietro, tornò a
Roma col papa, e colà morì, dichiarando quando stava per spirare,
ch'egli teneva Urbano VI per legittimo pastore della Chiesa[199].

  [199] _Thomas de Acerno, p. 728._ — La dichiarazione del Tebaldeschi
  è stampata negli _Annali ecclesiastici, p. 19_.

La morte del Tebaldeschi privò Urbano VI del solo cardinale che gli
fosse rimasto veramente fedele; i tre italiani senza rifiutarlo, e senza
volere compiutamente associarsi agli oltramontani, avevano cessato di
ubbidirgli; ed i francesi, poichè furono sicuri dell'appoggio del re di
Francia e della regina Giovanna, pronunciarono di comune consentimento,
il 9 agosto 1378, che la santa sede era vacante. Dichiararono che
Bartolomeo Prignani, che facevasi chiamare Urbano VI, era stato
illegalmente eletto in mezzo ad un popolo ammutinato; e perchè essi
formavano più de' due terzi del sacro collegio, protestarono
solennemente contro un'elezione, che dichiaravano nulla, poichè
l'avevano fatta contro la loro volontà.

Urbano VI, ch'era rimasto solo a Roma, ove non aveva potuto richiamare
nè pure i cardinali italiani, fece nella festa dei quattro tempi di
settembre una promozione di ventinove nuovi cardinali. I cardinali
anziani inaspriti da tale notizia, tennero il 20 settembre un concistoro
a Fondi nel quale determinarono di chiudersi in conclave per procedere
all'elezione di un nuovo papa. La scelta cadde ben tosto sopra Roberto
di Ginevra; i suoi talenti ed il suo carattere fecero loro dimenticare
la carnificina di Cesena, e lo scandalo della guerra di Romagna. Roberto
prese il nome di Clemente VII; i cardinali italiani non vollero dargli
le loro voci, ma nemmeno tornarono a Roma. Essi ritiraronsi in diverse
ville della Campania, o ne' castelli degli Orsini, senza prendere
apertamente parte nello scisma, che incominciò a quest'epoca a dividere
il cristianesimo[200]. La Spagna e la Francia seguirono colla regina di
Napoli le parti di Clemente VII; l'Italia, la Germania, l'Inghilterra,
l'Ungheria ed il Portogallo s'attaccarono ad Urbano VI. Intanto
l'autorità pontificia fu quasi distrutta dalla divisione della Chiesa
fra due uomini, niuno de' quali poteva conciliarsi il rispetto del mondo
cristiano.

  [200] _Thomas de Acerno, p. 729. — Theodoricus a Niem de Schismate,
  l. I, c. 9 e 10, p. 9._

In uno de' concistori da Urbano VI preseduti a Tivoli coll'assistenza
de' quattro cardinali italiani, egli aveva sottoscritta la pace colla
repubblica fiorentina a condizioni affatto diverse da quelle che aveva
domandato Gregorio XI nel congresso di Sarzana. Le ostilità non eransi
rinnovate dopo lo scioglimento di questo congresso, non avendo la
repubblica voluto esasperare il nuovo pontefice; ed aveva cercato di
buon ora di approfittare delle difficoltà in cui trovavasi ravvolto, per
riprendere il trattato. Ella acconsentì di pagargli per i danni della
guerra settanta mila fiorini entro un anno, e cento ottanta mila nello
spazio di quattro anni; ed in cambio la repubblica venne assolta con
tutti i suoi alleati dalle censure ecclesiastiche nelle quali era
incorsa[201].

  [201] _Thomas de Acerno, p. 727. — Gino Capponi del tumulto de'
  Ciompi, t. XVIII, p. 1111._ — La pace tra il papa e Perugia fu
  soscritta verso lo stesso tempo, e pubblicata il 4 di gennajo 1379.
  — _Pompeo Pellini Hist. di Perugia, p. I, l. IX, p. 1238._

Potrebbe taluno maravigliarsi come, dopo tante vittorie ottenute in una
giusta guerra, la repubblica acconsentisse ancora a pagare
indennizzazioni ad un nemico ch'ella non poteva più temere; ma tutte le
guerre delle altre potenze colla Chiesa eransi terminate nello stesso
modo, ed i popoli si credevano obbligati di cancellare con un clamoroso
soddisfacimento lo scandalo dato alla cristianità, combattendo il comune
pastore. Altronde Firenze non era omai più in istato di proseguire le
sue vittorie, come non lo era il papa di vendicarsi. L'una e l'altra
potenza erano nello stesso tempo indebolite da un'interna discordia, che
loro non permetteva di pensare agli affari esterni. L'anno 1378 non fu
meno funesto alla pace di Firenze, che a quella della Chiesa: essa fu
l'epoca della più violenta rivoluzione della repubblica, e del gran
scisma della Chiesa.

Le due fazioni che dovevano scuotere lo stato, avevano annunziata la
loro esistenza durante la guerra colla Chiesa; erano esse nate dalla
divisione tra gli Albizzi ed i Ricci, di cui abbiamo altrove parlato. I
primi, alleati colle più antiche famiglie guelfe, che cominciavasi
allora ad indicare col nome di nobiltà popolare, erano secondati dalla
magistratura di parte guelfa. Pietro degli Albizzi, Lapo di
Castiglionchio e Carlo Strozzi erano capi di questa fazione. Il capo
dell'opposta parte, Uguccione dei Ricci, era morto, dopo avere in parte
perduta la sua popolarità; ma Giorgio Scala e Tommaso Strozzi l'avevano
rimpiazzato. La fazione loro era la democratica; pure vi si trovavano
altresì i Ricci, gli Alberti ed i Medici, che, come i loro avversarj,
facevano parte della nobiltà popolare. Le loro famiglie di origine
egualmente plebea, eransi da lungo tempo, per mezzo del commercio,
innalzate ad una grande ricchezza e ad un grandissimo credito.

La fazione dei Ricci era stata gagliardamente abbassata nel 1372, quando
un gran numero de' suoi membri vennero esclusi dal governo o ammoniti
come Ghibellini; ma ella si era rialzata in tempo della guerra colla
Chiesa. L'intera repubblica pareva che avesse adottati i principj dei
Ghibellini; e gli otto della guerra, che avevano procurato alle armi di
Firenze così grandi successi, e che erano stati così gloriosamente
riconfermati d'anno in anno, appartenevano tutti al partito dei Ricci o
dei Ghibellini[202].

  [202] _Leonardo Aretino, l. IX, in principio._

Due magistrature di parte esistevano dunque nella repubblica in
opposizione l'una coll'altra; e si videro con maraviglia, verso il fine
della guerra colla Chiesa, i capitani di parte guelfa, resi arditi dalla
gelosia che gli otto della guerra avevano in fine eccitata, attaccarsi
ai loro clienti, talvolta a loro medesimi per ammonirli come Ghibellini.
Furono veduti fare un irremissibile delitto ai figliuoli dell'avere i
loro antenati fatta guerra alla Chiesa uno o due secoli prima; mentre
essi, mentre la repubblica, trovavansi in guerra colla Chiesa; mentre
questa spigneva i suoi attacchi con un vigore che gli antichi Ghibellini
non avevano conosciuto[203].

  [203] In aprile del 1378 i capitani ammonirono Giovanni Dini, uno
  degli otto della guerra e de' più rispettati uomini dello stato.
  _Marchione de Stefani, l. IX, Rub. 786, p. 207. — Scipione Ammirato,
  l. XIII, p. 213._

La parte guelfa, resa forte dall'unione di tutti coloro ch'erano gelosi
degli otto della guerra e dall'antica nobiltà, pensò di potere
approfittare alla morte di Gregorio XI dei trattati di pace colla Chiesa
per ricuperare un assoluto impero sopra la repubblica. Avevano essi
troppo inasprita l'opposta fazione, perchè fosse ancora possibile un
riconciliamento; perciò erano essi determinati di cacciare fuori di
città i loro avversarj, dietro l'esempio degli antichi guelfi, e
d'impadronirsi a viva forza del palazzo dei priori[204]. Era in aprile
del 1378, quando i tre capi di parte deliberarono intorno a questo
progetto. Lapo di Castiglionchio ne voleva affrettare l'esecuzione,
tanto più che le borse donde si tiravano a sorte i priori, essendo quasi
vuote, sapevasi che vi restava ancora una signoria affatto ghibellina,
di cui Salvestro de' Medici, uomo intraprendente, ed uno de' più
pericolosi avversarj dei Ricci, sarebbe gonfaloniere. Quando questi
magistrati sarebbero in seggio, si poteva temere che essi medesimi non
cominciassero l'attacco. Pietro degli Albizzi per lo contrario voleva
differire fino alla prossima festa di san Giovanni, per approfittare
dell'affluenza dei contadini, che in tal giorno accorrevano da ogni
banda alla città, confondendo tra questi gli uomini di cui volevano
servirsi. Lapo acconsentì di mal animo a questo ritardo; furono prese
delle misure insufficienti per impedire che Salvestro de' Medici
occupasse la carica di gonfaloniere, e si aspettò in riposo la prossima
estrazione[205].

  [204] _Macchiavelli delle Ist. Fior., l. III, p. 212._

  [205] _Scipione Ammirato, l. XIII, p. 714. — Marchione de Stefani,
  l. IV, Rub. 787, p. 208._

Questa diede la signoria dei mesi di maggio e di giugno, alla testa
della quale si trovò Salvestro de' Medici come gonfaloniere[206]. Il
Medici d'accordo con Benedetto Alberti, Tommaso Strozzi e Giorgio Scali,
erano risoluti di opporsi alle usurpazioni segrete dei grandi. Volevano
impedire ai capitani di parte guelfa di cambiare la costituzione in
oligarchia coll'ajuto delle vane accuse di ghibellinismo. La sorte aveva
designato Salvestro de' Medici il 18 giugno per essere prevosto; dignità
che gli dava il diritto di proporre ai consigli nuove leggi e
riforme[207]. Egli ne approfittò per far adunare il consiglio del
popolo, mentre in un'altra sala del pubblico palazzo egli presiedeva al
collegio delle compagnie. Propose a quest'ultima assemblea una legge,
che rinnovava l'ordinanza di giustizia contro i grandi, che minorava
l'autorità dei capitani di parte, e che apriva agli ammoniti una strada
per ricuperare gli onori dello stato. Questa legge incontrò una
gagliarda opposizione nel collegio. Allora Salvestro, abbandonando il
suo luogo senz'essere osservato, passò nella sala ove stava adunato il
consiglio del popolo. «Io aveva creduto, diss'egli, che il mio dovere di
gonfaloniere mi obbligasse a reprimere l'insolenza de' grandi, ed a
correggere leggi, il di cui abuso forma l'infelicità della repubblica;
ma ho trovato tra i nemici del popolo una così gagliarda opposizione,
che lungi dal poter apportare rimedio al male, non mi è pure permesso di
far conoscere ai miei concittadini i regolamenti che aveva proposti.
Poichè trovomi nell'impossibilità di fare il bene, non voglio più lungo
tempo occupare una carica, di cui la pubblica diffidenza mi toglie
d'esercitarne la più augusta funzione. Io rinuncio al gonfalone, e torno
a casa mia per vivere da privato[208].» Nel pronunciare queste parole
Salvestro scese dalla tribuna. Ma il suo discorso aveva eccitato in
consiglio il più vivo fermento. Entraronvi i priori ed il collegio per
calmare il tumulto, e ritennero Salvestro de' Medici, che partiva, o
fingeva di partire. Frattanto tutto il partito degli Albizzi era dai
plebei minacciato; Carlo Strozzi venne preso al collare da un plebeo,
che gli disse essere giunto il termine della potenza de' grandi[209]. E
perchè le parti si riscaldavano, Benedetto degli Alberti s'avvicinò alla
finestra, e chiamò i cittadini alle armi, gridando _viva il popolo!_
All'istante si chiusero le botteghe, la piazza si empì di persone
armate, che colle loro acclamazioni diedero subito a conoscere, ch'erano
del partito degli otto della guerra e de' plebei. Dall'altro canto i
gentiluomini e gli amici degli Albizzi eransi adunati nel palazzo della
parte guelfa, ma non trovandovisi che in numero di circa trecento, si
separarono volontariamente. Il collegio intanto s'accorse d'essere il
più debole, onde approvò la legge proposta da Salvestro de' Medici, che
prima aveva rifiutata. Questa legge venne immediatamente portata al
consiglio del popolo, che la sanzionò[210].

  [206] _Gino Capponi Tumulto de' Ciompi. Rer. Ital., t. XVIII, p.
  1103._

  [207] _Marchione de Stefani, l. X, Rub. 790, t. XV, p. 4._

  [208] _Macchiavelli Ist. Fior., l. III, p. 214. — Gino Capponi
  Tumulto dei Ciompi, p. 1104. — Scipione Ammirato, l. XIV, p. 717._

  [209] _Gino Capponi, t. XVIII, p. 1105._

  [210] _Macchiavelli Stor. Fior., l. III, p. 216._

Il movimento popolare pareva calmato, i cittadini ed i consiglieri del
popolo si ritiravano in pace alle case loro; ma ognuno era d'opinione
che la contesa non fosse finita; che i vinti non soggiacerebbero alla
disfatta, e che i vincitori non sarebbero contenti della loro vittoria.
Di già i più timidi si premunivano contro le rivoluzioni credute
inevitabili. Gli uni afforzavano le case loro, altri trasportavano nelle
chiese o ne' monasteri i loro più preziosi effetti, onde porli in
sicuro; le botteghe non si aprivano, e l'aspetto della città annunziava
la diffidenza o la guerra.

Il domani l'altro era giorno di domenica; ed i corpi delle arti e
mestieri approfittarono di questo dì di riposo per adunarsi tutti
separatamente; nominarono commissarj per conferire coi priori intorno
allo stato della repubblica; e le loro deliberazioni accrebbero il
fermento. Invece di ristrignersi a confermare l'ultima pacificazione si
andò ansiosamente cercando tutto ciò di cui il popolo potev'essere mal
soddisfatto; si trovarono dei giusti motivi del suo malcontento, perchè
se ne trovano sempre; e mentre si voleva arrecarvi rimedio, si faceva
alla moltitudine conoscere che aveva ragione di lagnarsi e di volersi
vendicare.

Il popolo di Firenze era diviso in varie corporazioni politiche, i
quartieri, le compagnie delle milizie, e le arti. Ognuna di tali
divisioni aveva certi diritti e certa parte alla sovranità; ognuna era
rappresentata nel governo della repubblica; ma la più importante di
queste classificazioni era quella delle arti e de' mestieri; perchè in
uno stato mercantile, era la più intimamente legata al lavoro che dava
di che vivere ad ogni cittadino. Eravi un rapporto assai più immediato
tra tutti gl'interessi, tutta l'esistenza de' mercanti o degli artigiani
d'uno stesso mestiere, che non fra i vicini d'uno stesso quartiere, o
tra i fratelli d'armi della medesima compagnia. I mestieri che a Firenze
avevano un'esistenza politica erano ventuno, de' quali i sette più
ricchi ed onorati chiamavansi _arti maggiori_. Questi, ne' quali
trovavansi interessati i più ricchi negozianti della repubblica,
favorivano la nobiltà popolare, la magistratura dei Guelfi e la parte
degli Albizzi. Le arti minori provavano una viva gelosia contro
quest'aristocrazia. Eravi in oltre una numerosa classe di artigiani, che
non avevano un'esistenza politica, ma che, lavorando per conto d'altri,
venivano risguardati come loro dipendenti. L'arte o manifattura della
lana, che aveva acquistata in Firenze la più alta importanza, e che
teneva il primo rango tra le arti maggiori, aveva sotto la sua
dipendenza i cardatori delle lane, i tintori, i tessitori, tutti gli
operaj infine che venivano adoperati dai fabbricatori di stoffe.
Lagnavansi questi operaj, e forse talvolta a ragione, di non poter
ottenere giustizia contro i loro padroni, quando ricorrevano al
tribunale civile, che l'arte della lana aveva stabilito per decidere le
differenze che nascevano tra i membri[211]. Le fazioni aristocratica e
democratica trovavansi dunque di nuovo in contrasto; ma, dopo
l'abbassamento dell'antica nobiltà, si era veduto sorgere tra i mestieri
l'antico loro spirito, che si manifestava per l'opposizione tra le arti
maggiori e minori, e per la gelosia che le arti subalterne nudrivano
contro i mestieri da cui esse dipendevano.

  [211] _Macchiavelli Istor. Fior., l. III, p. 225._

In questa congiuntura si vide, non senza inquietudine, il martedì 22
giugno, ognuna delle arti spiegare il suo stendardo innanzi alla sua
borsa o luogo d'adunanza. I priori, per prevenire la burrasca ond'erano
minacciati, adunarono il consiglio del popolo, il quale a loro
persuasione nominò una balìa, cui accordò un'autorità dittatoriale per
la riforma della repubblica. La signoria, il collegio, gli otto della
guerra, i capitani di parte ed i sindaci delle arti, furono tutti
ammessi in questa balìa; ma mentre stava deliberando, i corpi de'
mestieri eransi di già mossi e recati in sulla piazza coi loro stendardi
e le loro armi[212].

  [212] _Macchiavelli Ist. Fior., l. III, p. 217._

Questa truppa di gente armata non rimase lungamente in riposo; molti
erano inaspriti da lunghe ingiurie, altri animati dall'ambizione, o
avidi di saccheggio. Mentre le arti maggiori tenevansi ferme in piazza,
le minori ed il basso popolo si mossero per attaccare la casa di Lapo da
Castiglionchio[213], il quale travestito da monaco si ritirò nel
Casentino, deplorando l'ostinazione di Pietro degli Albizzi, che non
aveva voluto prevenire i suoi nemici, attaccandoli il primo, ed
accusando la propria debolezza per avere ceduto all'ostinata opinione
dell'amico. La casa di Lapo fu saccheggiata e bruciata, come pure quella
dei Bondelmonti, ed i palazzi di Carlo Strozzi, dei Pazzi, di Migliore
Guadagni, degli Albizzi, e di molti altri capi dei partito guelfo[214].

  [213] _Gino Capponi Tumulto de' Ciompi, p. 1106._

  [214] _Sozomeni Pistor. Hist., t. XVI, p. 1107. — Marchione de
  Stefani, l. X, Rub. 792, t. XV, p. 8. — Scipione Ammirato, l. XIV,
  p. 719._

Uno de' priori, Pietro da Fronte, seguiva a cavallo gl'insorgenti con
alcuni arcieri del palazzo, ed ottenne finalmente colle sue esortazioni,
colle minacce, e col supplicio di alcuni, di calmare il furore degli
altri. La notte fu tranquilla, ma la balìa, spaventata da questo
tumulto, risolse all'indomani d'appagare il popolo con nuove
concessioni. Preparò una legge in forza della quale gli ammoniti
dovevano essere rimessi in possesso dei diritti di cittadinanza, a
condizione per altro che per tre anni non eserciterebbero le
magistrature; abolì le leggi che davano ai capitani di parte una così
formidabile autorità, e dichiarò ribelli Lapo da Castiglionchio, ed
alcuni suoi partigiani[215].

  [215] Gli atti di questa balìa sono stampati. _Delizie degli Eruditi
  Toscani, t. XV, Monum., p. 145._ — Vedasi _Macchiavelli, l. III, p.
  219. — Gino Capponi, p. 1107._

Si estrassero quindi a sorte i nuovi priori, e la carica di gonfaloniere
di giustizia toccò a Luigi Guicciardini. La nuova signoria venne
installata il primo luglio, senza cerimonie, nel pubblico palazzo,
temendosi che la pompa, che d'ordinario accompagnava tale atto, non
eccitasse qualche popolare movimento. I priori, che avevano opinione
d'essere uomini pacifici ed imparziali[216], ordinarono a tutti i
cittadini di deporre le armi, ed a tutti i contadini d'uscire di città
sotto pena capitale. Fecero levare le barricate poste in molti
quartieri, e per dieci giorni parve che Firenze avesse ricuperata
l'antica tranquillità. Ma tutt'ad un tratto le arti adunaronsi di nuovo
gli 11 di luglio, dietro inchiesta degli ammoniti, che trovavano troppo
dura cosa l'aspettare tre anni per rientrare in possesso degli onori
dello stato. I sindaci delle arti, riuniti alla camera de' sei di
commercio, presentarono una petizione alla signoria per ottenere, che
tutti coloro che dopo il 1320 avevano esercitato alcuno de' principali
impieghi della repubblica, non potessero essere ammoniti come
Ghibellini; che se di già ammoniti, rientrassero in tutti i loro
diritti; e per ultimo che la magistratura di parte guelfa fosse tolta
alla fazione che se l'era appropriata esclusivamente, e che si
riempissero di nuovi nomi le borse, dalle quali si estraevano a sorte i
capitani di parte. Oneste domande erano abbastanza eque, onde furono
immediatamente ammesse dai collegi, dal consiglio del popolo, e dal
consiglio comune; perchè il timore che ispiravano i corpi de' mestieri,
che sapevansi armati, non permetteva lunghe deliberazioni[217].

  [216] _Gino Capponi, p. 1108. — Scipione Ammirato, l. XIV, p. 721._

  [217] _Gino Capponi, p. 1109._

I cittadini precedentemente ammoniti come Ghibellini non erano ancora
soddisfatti, volendo esercitare vendette contro coloro che lungo tempo
gli avevano oppressi; ma si vergognavano di chiedere direttamente
proscrizioni, ed avrebbero voluto che la proposizione venisse
spontaneamente dalla magistratura. La signoria adunò i sindaci delle
arti ed i loro consiglieri, ed il gonfaloniere Luigi Guicciardini
rappresentò loro a quali pericoli esponevano la repubblica con queste
nuove incessanti domande. «Quanto più noi vi accordiamo, disse loro, più
s'accresce il vostro orgoglio, e sempre formate più ingiuriose domande.
Voi avete voluto togliere ai capitani di parte la loro autorità, e venne
loro tolta; chiedeste che si bruciassero le borse del loro ufficio e si
facessero nuove riforme, e vi abbiamo acconsentito; avete domandato che
gli ammoniti rientrassero al possesso degli onori dello stato, e
l'abbiamo concesso. Per le vostre preghiere abbiamo perdonato a coloro
che svaligiarono le case e spogliarono le chiese; per soddisfarvi
abbiamo esiliati molti potenti cittadini coperti di gloria; e per
favorirvi abbiamo posto freno al potere de' grandi con nuove ordinanze.
Qual fine avranno adunque le vostre domande? quanto tempo abuserete
ancora della nostra liberalità? Non v'accorgete che ci riesce meno
insopportabile una disfatta, che voi la vittoria?... Volete voi dunque
colle vostre discordie rendere in tempo di pace schiava questa città,
che tanti potenti nemici non soggiogarono colla guerra? Imperciocchè,
sappiatelo, che le vostre vittorie sui vostri concittadini non vi
apporteranno che servitù; quei beni, che voi avete rapiti o che voi
rapirete, non faranno che rendervi più poveri.... Onde noi vi ordiniamo,
e se l'onore della repubblica ci permette quest'avvilimento, vi
preghiamo, di acquietarvi, accontentandovi di quanto abbiamo fatto per
voi, o se ancora dobbiamo accordarvi qualche altra cosa, di chiederla
almeno come si conviene a cittadini, e non col tumulto e colle
armi[218].»

  [218] _Macchiavelli Stor. Fior., l. III, p. 223._ — Trovasi una
  notabile rassomiglianza tra questo discorso e quello di T. Quinzio
  Capitolino nel suo quarto consolato, l'anno di Roma 309. Talvolta
  l'erudizione impedisce a Macchiavelli d'essere originale. _Tit.
  Livii Dec. I, l. III, c. 67._

I sindaci delle arti, commossi da questo discorso, ringraziarono il
gonfaloniere, e gli promisero di occuparsi d'ora innanzi del
ristabilimento della pace in città. D'altra parte la signoria nominò una
commissione per lavorare con loro intorno alle riforme, che si trovasse
ancora conveniente di fare[219].

  [219] _Gino Capponi, p. 1109._

Ma le precedenti sedizioni avevano procurati altri nemici alla
repubblica; le più basse classi della società erano state poste in
movimento da Salvestro de' Medici e da altri demagoghi. Trovavansi
allora in Firenze certe persone, che un lavoro meccanico, che la miseria
e la privata dipendenza, rendevano incapaci di liberali sentimenti, che
non potevano deliberare senza essere quasi ubbriache, nè agire in corpo
senza furore; che sotto il nome di libertà non avevano cercato
nell'esercizio, di un potere pel quale non erano fatte, che l'occasione
d'arricchirsi col saccheggio e colle rapine. Venivano queste indicate
col nome di Ciompi, vocabolo francese sfigurato[220], che loro era
rimasto fino dai tempi della tirannide del duca di Atene. Appartenevano
quasi tutte ai mestieri che non avevano esistenza politica, ed erano
sotto la dipendenza dell'arte della lana.

  [220] Dal vocabolo _compère_. I soldati francesi chiamavano spesse
  volte così i loro compagni di libertinaggio. _Marchione de Stefani,
  l. VIII, Rub. 575, t. XIII, p. 54. — Scipione Ammirato, l. XIV, p.
  728_.

Quando i Ciompi videro che le turbolenze stavano per aver fine, ed
ebbero di più avviso che la signoria faceva venire un nuovo bargello da
città di Castello, temettero che si pensasse a punire i delitti che
avevano commessi in tempo della sedizione, e che coloro che gli avevano
segretamente eccitati, vergognandosi di così colpevole alleanza, non gli
abbandonassero in seguito pubblicamente. Adunaronsi adunque in un luogo
detto il Ronco fuori di porta romana[221]. Colà il più ardito di loro si
fece così a parlare. «I governi, disse costui, mai non puniscono che i
piccoli falli, mentre i grandi colpevoli sono quasi sempre ricompensati.
Quando molti soffrono, poche persone pensano a vendicarsi, perchè si
soffrono con maggiore pazienza le ingiurie universali, che non le
particolari[222]. Cerchiamo adunque col saccheggio e con nuovi attentati
di acquistare perdono. Nella presente nostra situazione la prudenza
medesima ci ordina di essere audaci, poichè non si esce mai di pericolo
che per una pericolosa strada.»

  [221] _Gino Capponi, p. 1110._

  [222] _Macchiavelli Ist. Fior, l. III, p. 228._

Un Simoncino Buggigatti, un Pagolo della Bodda, un Lorenzo Riccomanni
persuasero tutti i Ciompi colle loro esortazioni a giurare d'ajutarsi
vicendevolmente e di difendersi. Tutti promisero di prendere le armi
tostocchè sapessero che si volesse castigare un solo di loro a cagione
de' passati tumulti[223]. Tutti si obbligarono in appresso a cominciare
essi medesimi l'attacco per rendersi padroni dello stato. Dopo molte
segrete adunanze, risolsero di armarsi la mattina del 21 di luglio, e di
riunirsi in quattro piazze d'armi, in separati quartieri[224].

  [223] _Gino Capponi Tumulto de' Ciompi, p. 1112. — Scipione
  Ammirato, l. XIV, p. 723._

  [224] Santo Spirito, santo Stefano a Ponte, san Pietro maggiore, san
  Lorenzo. _Gino Capponi, p. 1114._

La vigilia del giorno destinato all'esecuzione di questa trama, la
signoria ebbe avviso de' movimenti che si dava Simoncino Buggigatti e lo
fece sostenere. Seppe dalla sua volontaria confessione press'a poco
tutto quanto gli premeva di sapere, e sarebbe stata in tempo di prendere
le convenienti misure per difendersi; ma perchè aveva adunati i sindaci
delle arti, il collegio e gli otto della guerra, alcuno propose di porre
alla tortura Simoncino, onde ottenere, se possibile fosse, più estese
particolarità. L'uso della tortura era stato adottato da tutti i
tribunali italiani col rimanente della giurisprudenza romana[225]; ma
non mai forse quest'assurda ed atroce pratica era stata più perniciosa a
veruno stato quanto lo fu in allora ai Fiorentini. Dietro la deposizione
del Buggigatti eransi di già arrestati due de' suoi complici, quando gli
fu dato il tratto nella corte del palazzo del capitano del popolo. La
notte era inoltrata, pure un oriuolajo stava ancora lavorando intorno
all'orologio della torre del palazzo. Di là vedeva distintamente la
corte del capitano illuminata dalle fiaccole de' carnefici.
Quest'operajo conobbe Simoncino alla tortura, ed avvisando che la trama,
cui aveva parte ancora egli, sarebbe svelata, si affrettò di portarsi a
casa sua e chiamò alle armi i suoi vicini del quartiere di san Friano.
«Armatevi, sgraziati, disse loro, la signoria fa giustizia, e voi tutti
sarete uccisi se non vi difendete[226].»

  [225] La tortura era stata adottata anche in Francia, e vi si
  esercitava crudelissimamente, come, per tacere di tutt'altro, ne
  fanno ampia prova gli atti della processura contro de' Templari. _N.
  d. T._

  [226] _Gino Capponi, p. 1114. — Macchiavelli Storia Fiorentina, l.
  III, p. 232. — Scipione Ammirato, l. XIV, p. 725._

Allo spuntare del giorno il 21 luglio tutta la città trovavasi armata ed
i priori non avevano sotto i loro ordini che ottanta cavalli; avevano
bensì ordinato ai gonfalonieri di portarsi sulla pubblica piazza colle
loro compagnie di milizie, ma ognuna di queste compagnie aveva voluto
custodire il proprio quartiere onde salvarlo dall'incendio e dal
saccheggio, di modo che di sedici gonfalonieri, due soli si presentarono
avanti al palazzo; e questi ancora si ritirarono subito, quando si
videro abbandonati dai loro colleghi[227].

  [227] _Marchione de Stefani Ist. Fior., l. X, Rub. 795, t. XV, p.
  18._

Mentre questi uscivano dalla piazza gl'insorgenti, che si erano adunati
a san Piero Maggiore, vi entrarono e chiesero i loro prigionieri. Quando
videro che si tardava a renderli, bruciarono la casa del gonfaloniere,
Luigi Guicciardini. I priori diedero allora la libertà ai tre uomini che
avevano fatto sostenere, e perchè gl'insorgenti non si separavano,
mandarono tre deputati per trattare con loro[228]. Quando questi
deputati scesero nella piazza, gli arcieri del palazzo cessarono di
tirare per non ferirli, e questo istante di sospensione permise
agl'insorgenti d'impadronirsi del gonfalone di giustizia, che stava
sospeso alle finestre dell'esecutore. Questo venerato stendardo venne
dai faziosi portato in tutti i luoghi in cui esercitarono i loro furori.
Essi passavano di casa in casa per darle al sacco ed al fuoco, spesse
volte indotti a ruinare una famiglia dietro l'accusa d'un solo privato
nemico. Tutto il giorno si passò in tal maniera; ben tosto i faziosi
vollero mostrare un disinteresse, che pareva incompatibile con questo
spaventevole disordine. Ordinarono che tutti gli effetti preziosi, di
coloro ch'essi dichiaravano sospetti, fossero bruciati colle case che li
contenevano, e punirono come colpevoli di furto coloro che tentavano di
sottrarre alcuna cosa all'incendio[229].

  [228] Guerriante Marignolli, uno de' priori, con Salvestro de'
  Medici e Benedetto Alberti. — _Gino Capponi Tumulto de' Ciompi, p.
  1115._

  [229] _Marchione de Stefani, l. X, Rub. 795, p. 19._

In sull'ora dei vesperi, s'avvisò il popolaccio d'armare cavaliere
Salvestro de' Medici, e dopo di lui Tommaso Strozzi e Benedetto Alberti.
Ben tosto altri e poi altri ancora vennero rivestiti della medesima
dignità, ed in quella sola notte il popolo ne armò sessantaquattro. I
principali cittadini ricevevano tremando quest'onore; se lo avessero
ricusato, arrischiavano d'essere uccisi all'istante[230]. Si videro
allora alcuni uomini, tra i quali Luigi Guicciardini, cui era stata
bruciata la casa quella mattina, essere armati cavalieri la sera dallo
stesso popolaccio[231].

  [230] _Gino Capponi, p. 1117._ — Marchione de Stefani dà la nota dei
  cavalieri, _l. X, Rub. 795, p. 22_.

  [231] _Macchiavelli, l. III, p. 234. — Sozomeni Pistor. Hist., p.
  1109. — Cronica Sanese, t. XV, p. 259. — Scipione Ammirato, l. XIV,
  p. 727._

All'indomani, 22 luglio, gl'insorgenti attaccarono e presero a viva
forza il palazzo del podestà. Fecero in appresso giugnere alla signoria,
che si era afforzata nel palazzo pubblico, le condizioni, che volevano
da lei ottenere. Chiedevano tra le altre cose che l'arte della lana non
nominasse più un giudice straniero; che venissero create tre nuove
corporazioni pei mestieri, che più non volevano essere subordinati alle
antiche arti; che in avvenire due dei priori si tirassero sempre dalle
arti nuove, tre dalle quattordici minori, e tre dalle maggiori; per
ultimo che venissero accordate grazie pecuniarie a coloro che il popolo
aveva creati cavalieri, per formare un'entrata conveniente al nuovo loro
stato. Volevano ancora che si cancellassero i nomi dei loro amici dalle
liste degli ammoniti; che si confinassero i loro nemici, o che venissero
posti nel numero de' magnati; che fosse sospesa per due anni la
procedura di ogni debito minore di cinquanta ducati; che si escludessero
per dieci anni dal governo tutti coloro le di cui case erano state
bruciate; ed andavano continuamente facendo nuove inchieste, egualmente
sovversive dell'ordine e della costituzione[232]. Ma quando il popolo
minuto comincia a dettare le sue volontà, non avvi più forza nella
nazione che vaglia a resistere. Tra i cittadini interessati nel
mantenimento dell'ordine, gli uni cercavano a difendersi nelle proprie
case, altri seguivano il popolaccio, cercando di moderarne il furore. In
verun luogo una forza nazionale opponevasi alla forza, che distruggeva
la nazione. I priori, assediati in palazzo, vedendo che niuno veniva in
loro ajuto, si fecero a deliberare intorno alle domande de' Ciompi; le
approvarono, e fecero poi suonare le campane per adunare il consiglio
del popolo. I consiglieri riunironsi in palazzo, e le proposizioni dei
Ciompi furono ammesse senza contraddizione.

  [232] _Gino Capponi, d. 1119._

Il consiglio del comune, che doveva dare forza di leggi a queste
deliberazioni, non potev'essere adunato lo stesso giorno che quello del
popolo. Intanto la plebaglia pareva che s'andasse calmando, e faceva
sperare che deporrebbe le armi, purchè la signoria rinviasse i soldati
che aveva chiamati in suo soccorso, e che si erano avanzati fino a
Poggio a Cajano, e purchè le chiavi delle porte si consegnassero ai
sindaci delle arti[233].

  [233] _Gino Capponi, p. 1121._

Ma all'indomani, quando il consiglio del comune era di già adunato, il
popolo occupò la piazza, facendola risuonare colle sue grida per
ispaventare in tal modo i consiglieri, e persuaderli a fare
sollecitamente quanto chiedevano i Ciompi. Queste minacce non erano
punto necessarie, perchè i consiglieri erano in modo atterriti che non
avrebbero frapposto un solo istante. Non pertanto Guerriante Marignolli,
uno de' priori, scese, sotto colore di assicurarsi che la porta fosse
ben chiusa, e fuggì vilmente per sottrarsi ai pericoli, cui erano
esposti i suoi colleghi. Mentre egli cercava modo di ridursi a casa, fu
dal popolo riconosciuto, il quale prese a dire schiamazzando, che tutti
i priori dovevano imitarlo, discendere nella piazza ed abdicare il
governo. Ben tosto Tommaso Strozzi venne introdotto in palazzo, onde
partecipare, per parte del popolo e delle arti, lo stesso ordine alla
signoria[234]. Invano i priori cercarono di trattare col mezzo di
Tommaso Strozzi e di Benedetto Alberti, che pareva avessero ambidue
grandissima influenza sul popolo. Venne loro risposto, che se i priori
non si ritiravano, sarebbe posto il fuoco alla città ed ai loro palazzi,
ed uccise le loro spose e i figli. Gli otto della guerra, i collegi, i
consiglieri del comune gli esortavano tutti a partire per salvare la
città dal maggiore infortunio. Due de' priori Alamanno Acciajuoli e
Niccolò del Nero dichiararono, che quando ancora non potessero ritenere
i loro colleghi, essi non deporrebbero l'autorità, che la patria loro
aveva confidata, prima che spirasse la carica loro; ma il gonfaloniere
più timido, cui di già era stata bruciata la casa, e che credeva di
vedere ben tosto i suoi figliuoli uccisi, raccomandossi a Tommaso
Strozzi che lo fece uscire, e dietro lui, uno appresso l'altro,
fuggirono pure i priori, onde, trovandosi soli, Acciajuoli e del Nero si
scoraggiarono, e consegnarono le chiavi del palazzo al prevosto delle
arti, che le ricevette a nome del popolo[235].

  [234] _Gino Capponi, p. 1122. — Macchiavelli Ist. Fior., l. III, p.
  237. — Scipione Ammirato, l. XIV, p. 729._

  [235] _Gino Capponi, p. 1123. — Scipione Ammirato, l. XIV, p. 730._

Vennero allora aperte le porte del palazzo, ed il popolaccio vi entrò.
In questo momento un cardatore di lane, chiamato Michele di Lando,
teneva il gonfalone della giustizia, di cui il popolo si era impadronito
due giorni prima. Quest'uomo, che aveva vesti stracciate e camminava a
piedi nudi, salendo alla testa del popolo la grande scala della
signoria, quando giunse nella sala d'udienza de' priori, si volse al
popolo affollato, e gli disse: «questo palazzo v'appartiene, questa
città è nelle vostre mani; qual è al presente la vostra sovrana
volontà?» Il popolo rispose ad una voce, ch'esso doveva essere il
gonfaloniere di giustizia, e riformare la signoria. Michele di Lando in
quell'istante avrebbe potuto farsi tiranno, e regnare sopra Firenze con
l'appoggio del minuto popolo; egli avrebbe avuto un impero più assoluto
che non fu quello del duca d'Atene, ma fortunatamente per la repubblica
Michele amava sinceramente la sua patria e la libertà, e malgrado la
parte che aveva presa alla sovversione dello stato, di già pensava ai
mezzi di rimettere l'ordine[236].

  [236] _Macchiavelli Istor. Fior., l. III, p. 239. — Scipione
  Ammirato, l. XIV, p. 731._

Gli otto della guerra erano i soli di tutta l'antica magistratura, che
fossero rimasti in palazzo; e siccome era il loro partito che aveva
cominciata la rivoluzione, siccome essi medesimi vi avevano avuta parte,
credevano di raccogliere i frutti della vittoria, ed avevano di già
nominata una nuova signoria, alla testa della quale volevano mettere
Giorgio Scali[237]. Ma Michele di Lando, avvertito del loro divisamento,
fece loro sapere che il popolo aveva riconquistato per sè medesimo il
diritto di governarsi, che saprebbe dirigersi senza i loro consigli,
onde ordinava loro d'uscire all'istante dal palazzo[238]. Per tal modo
coloro che avevano osato scatenare il popolo, sperando di farlo agire
per sè medesimi, e di frenarlo a voglia loro, furono i primi a trovarsi
delusi dalla loro fallace politica.

  [237] _Gino Capponi, p. 1124._

  [238] _Macchiavelli, l. III, p. 240._

Avendo Michele rimossi tutti i magistrati stabiliti, e bruciate le borse
onde dovevano cavarsi i nuovi, riunì i sindaci delle arti, e quelli del
basso popolo per passare a nuove elezioni. Dispose da prima che tre
membri della signoria, compreso il gonfaloniere, sarebbero presi in ogni
classe, cioè: le arti maggiori, le minori ed il popolo minuto[239].
Questa nuova signoria venne subito installata, e si occupò
immediatamente di far cessare il disordine, minacciando la pena di morte
a chiunque renderebbesi colpevole di saccheggio o d'incendio.

  [239] _Gino Capponi, p. 1124._

Il popolo, maravigliato di non raccogliere ulteriori frutti della sua
vittoria, ripigliò ben tosto le armi e venne in piazza; chiese che i
nuovi priori scendessero di palazzo per conoscere la volontà del popolo
ed uniformarvisi. Michele di Lando rispose ai sediziosi, che senza
sapere ancora ciò ch'essi domandavano, sapeva almeno che il loro modo di
domandarlo era contrario alle leggi, e loro ordinava di deporre le armi,
imperciocchè la dignità della signoria non permettevagli d'accordare
nulla alla forza[240].

  [240] _Macchiavelli Ist. Fior., l. III, p. 241._

Il popolo ammutinato, vedendo la fermezza del gonfaloniere, ritirossi a
santa Maria Novella per meglio organizzarsi. Colà nominò otto
commissarj, che incaricò delle cose del governo; prese molte risoluzioni
contrarie a quelle della nuova signoria, ed all'indomani, 31 agosto,
mandò deputati al palazzo per partecipare ai priori le prese
disposizioni. Questi deputati esposero audacemente le loro commissioni;
rinfacciarono a Michele di Lando la sua ingratitudine e la sua
disubbidienza alla volontà del popolo, che lo aveva innalzato; gli
dichiararono che lo stesso popolo lo spogliava al presente di quegli
onori di cui abusava, e lo minacciarono di più severo castigo in caso di
disubbidienza. Michele non potè soffrire più a lungo; sguainò la spada,
ed avventandosi contro di loro, li ferì gravemente, poi li fece caricare
di catene, ed imprigionare[241].

  [241] _Marchione de Stefani, l. X, Rub. 804, t. XV, p. 52._

Michele di Lando prevedeva le conseguenze di quest'atto di collera; ma
nei due giorni che i commissarj di santa Maria Novella ed il popolo
ammutinato consumarono nel fare progetti di governo, il gonfaloniere si
era occupato intorno ai mezzi di salvare lo stato. Aveva chiamati presso
di sè tutti i proprietarj, tutti coloro cui stava più a cuore il
mantenimento dell'ordine. Aveva incaricato Benedetto Alberti di
richiamare coloro che erano fuggiti in campagna, facendoli rientrare
segretamente in città insieme ai più fidati contadini[242]. Avendo così
ragunata una considerabile truppa, montò a cavallo per andare a
sorprendere e disperdere gli insorgenti di santa Maria Novella. Nello
stesso tempo questi, udito avendo il modo con cui erano stati trattati i
loro deputati, eransi mossi per vendicarli. E volle l'accidente che
mentre Michele di Lando andava verso santa Maria Novella, i Ciompi
andassero verso il palazzo per diversa strada, di modo che non si
scontrarono. Ma Michele tornò subito verso la piazza, che trovò
ingombrata dai Ciompi di già occupati nell'assedio del palazzo. Gli
attaccò vigorosamente, ed approfittando della circostanza che trovavansi
in mezzo ai nemici, gli sgominò compiutamente; molti furono uccisi,
molti altri fuggirono fuori di città, o si nascosero dopo avere deposte
le armi[243].

  [242] _Marchione de Stefani, l. X, Rub. 804, p. 50._

  [243] _Marchione de Stefani, l. X, Rub. 804, p. 54. — Leon.
  Aretinus, l. IX. — Macchiavelli, l. III, p. 242. — Cron. di Siena,
  p. 261. — Sozomeni Pistor. Histor., p. 1111. — Scipione Ammirato, l.
  XIV, p. 733._

Avendo in tal modo colla sua virtù e col suo coraggio gloriosamente
soddisfatto ai doveri del suo ufficio, Michele di Lando uscì di carica
il 1.º di settembre. Alla nuova estrazione, quando le compagnie delle
arti, che si trovavano adunate in sulla piazza, videro uscire i tre
priori ch'erano stati presi nel popolaccio, gli accompagnarono colle
fischiate. Il partito dei Ciompi era vinto, più di mille cardatori di
lana erano in fuga, e le compagnie dichiararono ch'esse non volevano
nella signoria persone di così bassa condizione. La costituzione fu
nuovamente cambiata, la nuova corporazione, stabilita per i Ciompi,
abolita, e gli onori della repubblica divisi tra le arti maggiori e
minori, in maniera che le prime somministrassero quattro priori alla
signoria, e le altre cinque[244].

  [244] _Marchione de Stefani, Rub. 805, p. 56. — Macchiavelli, l.
  III, p. 245. — Scipione Ammirato, l. XIV, p. 735._

La disfatta de' Ciompi ridusse la repubblica sotto il potere di coloro
che avevano cominciata la rivoluzione; il quale partito diretto da
Giorgio Scali, da Salvestro de' Medici e da Benedetto Alberti, contava i
principali suoi partigiani nelle arti minori, ed aveva per avversarj i
due partiti estremi. I Ghibellini, o, a dir meglio, coloro ch'erano
accusati di esserlo, tornarono in favore; i Guelfi zelanti ed i capi
dell'aristocrazia erano esiliati come i Ciompi, e la nobiltà ed il
popolo malcontenti: non pertanto l'anno terminò senza nuova rivoluzione,
sebbene i governanti fossero agitati da continui sospetti.

I pericoli del partito dominante venivano renduti più gravi dalle
turbolenze del rimanente dell'Italia, come vedremo nel seguente
capitolo. Quest'anno la guerra era scoppiata tra Venezia e Genova, e
queste repubbliche corsero pericolo di distruggersi vicendevolmente a
Chiozza. Era morto in quest'anno in Pavia, il 4 di agosto, Galeazzo
Visconti, e lasciava erede della sua parte della sovranità di Milano, e
della metà della Lombardia suo figlio, Giovani Galeazzo, conte di Virtù,
la di cui ambizione e simulato carattere prepararono ben tosto nuove
guerre[245]. Finalmente il 29 novembre di questo medesimo anno
l'imperatore Carlo IV morì a Praga dopo di avere dilatati da ogni banda
i confini de' suoi stati ereditarj, mentre in pari tempo avea resa
spregevole l'autorità imperiale. Portò seco, morendo, l'ammirazione
entusiasta de' Boemi, mentre tutta la Germania malediva la sua debolezza
e pusillanimità. Aveva ottenuto, prima di morire, di far innalzare suo
figliuolo Wencislao alla dignità di re de' Romani[246].

  [245] _Chron. Placent., t. XVI, p. 543. — Bernardino Corio Ist. di
  Milano, p. III, p. 252._

  [246] _Schmidt, Storia dei Tedeschi, l. VII, c. 9, p. 595._

Ma l'anno seguente 1379 vide il principio di una rivoluzione, che più da
vicino interessava la repubblica fiorentina. Urbano VI aveva trovato in
Giovanna di Napoli la sua più pericolosa nemica: aveva questa regina
permesso che si elegesse ne' suoi stati l'antipapa Clemente VII, cui
aveva promessi soccorsi ed accordato asilo, prima in Napoli, poscia a
Gaeta; onde la guerra si era manifestata ai confini del regno tra i
cristiani attaccati ai due rivali pontefici. Urbano VI, ch'era
Napolitano, aveva molti partigiani tra quel popolo, sebbene fosse nemico
della corte. Una sommossa in Napoli atterrì la regina, ed obbligò
Clemente VII a lasciare l'Italia per salvarsi co' suoi cardinali in
Avignone. Nel tempo medesimo la compagnia de' Bretoni, che trovavasi al
soldo della regina e di Clemente, fu disfatta a Marino da Alberico,
conte di Barbiano. Questo gentiluomo romagnuolo aveva formato, sotto il
titolo di san Giorgio, una compagnia d'Italiani, colla quale aveva preso
servigio sotto Urbano VI. La compagnia di san Giorgio doveva ben tosto
servire d'esemplare a tutti gl'Italiani che abbracciavano la professione
delle armi, formare i grandi generali del susseguente secolo, e rialzare
l'onore della milizia italiana. I suoi primi successi resero audace
Urbano VI, cui serviva, onde egli si lusingò di spingere più in là le
sue vendette, e di precipitare dal trono la stessa regina.

Giovanna di Napoli non aveva figliuoli, ed il marito che aveva sposato
in quarte nozze non portava pure il titolo di re. L'infante d'Arragona,
suo terzo marito, non aveva pure avuto questo titolo, ed ella aveva dato
per successore a questi, il 25 marzo del 1376, Ottone, duca di
Brunswick, che da molto tempo soggiornava in Italia[247], ov'era tutore
dei figliuoli del marchese di Monferrato. Il diritto di successione al
regno di Napoli apparteneva a Carlo di Durazzo, figlio di quel Luigi che
il re d'Ungheria aveva fatto morire nel 1348. Questo giovane duca era
l'ultimo dei principi del sangue; imperciocchè tutta la posterità,
altrevolte così numerosa, di Carlo d'Angiò, erasi spenta. Carlo di
Durazzo era in oltre l'unico erede di Luigi re d'Ungheria, e questo
vecchio monarca aveva presso di sè chiamato il suo successore per
ammaestrarlo nell'arte della guerra[248]. In questa corte guerriera, ed
in mezzo ad una nazione cavalleresca, erasi Carlo avvezzato a sprezzare
il lusso e la mollezza di Napoli. Aveva in oltre adottato l'odio degli
Ungari contro Giovanna, che loro sembrava lorda del sangue di Andrea suo
primo consorte. Luigi d'Ungheria aveva perdonata la morte di suo
fratello, ma non aveva dimenticato il delitto della regina; aveva
abbracciato il partito d'Urbano, e risguardava quale nuovo delitto
l'appoggio che Giovanna dava a Clemente, ed i suoi sforzi per dilatare
lo scisma. Perciò Urbano VI cercava dì persuadere il re d'Ungheria e
Carlo di Durazzo ad attaccare la regina, a spogliarla del trono, ed a
prendere possesso d'un'eredità, cui questi principi avevano diritto.
Questo negoziato fu continuato con attività mentre Carlo di Du

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