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Histoire de l'hérésie des Albigeois, et de la sainte guerre entreprise contre eux de l'an 1203 à  l'an 1218

by Sarnensis Petrus · French · Gutenberg #38313 · 654,673 chars · public domain (US)

The Project Gutenberg eBook of Histoire de l'hérésie des Albigeois, et de la sainte guerre entreprise contre eux  de l'an 1203 à  l'an 1218
    
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Title: Histoire de l'hérésie des Albigeois, et de la sainte guerre entreprise contre eux  de l'an 1203 à  l'an 1218

Author: Sarnensis Petrus


        
Release date: December 15, 2011 [eBook #38313]

Language: French

Other information and formats: www.gutenberg.org/ebooks/38313

Credits: Produced by Mireille Harmelin, Christine P. Travers and
        the Online Distributed Proofreading Team at
        http://www.pgdp.net (This file was produced from images
        generously made available by the Bibliothèque nationale
        de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr)


*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK HISTOIRE DE L'HÉRÉSIE DES ALBIGEOIS, ET DE LA SAINTE GUERRE ENTREPRISE CONTRE EUX  DE L'AN 1203 À  L'AN 1218 ***




Produced by Mireille Harmelin, Christine P. Travers and
the Online Distributed Proofreading Team at
http://www.pgdp.net (This file was produced from images
generously made available by the Bibliothèque nationale
de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr)









  COLLECTION DES MÉMOIRES
  RELATIFS À L'HISTOIRE DE FRANCE.




  _HISTOIRE DE LA GUERRE DES ALBIGEOIS,_

  _PAR PIERRE DE VAULX-CERNAY._




  PARIS, IMPRIMERIE DE A. BELIN,
  rue des Mathurins-Saint-Jacques, n. 14.




  COLLECTION DES MÉMOIRES
  RELATIFS À L'HISTOIRE DE FRANCE.

  DEPUIS LA FONDATION DE LA MONARCHIE FRANÇAISE JUSQU'AU 13e SIÈCLE;

  AVEC UNE INTRODUCTION, DES SUPPLÉMENS, DES NOTICES
  ET DES NOTES;


  Par M. GUIZOT,
  PROFESSEUR D'HISTOIRE MODERNE À L'ACADÉMIE DE PARIS.




  À PARIS,
  CHEZ J.-L.-J. BRIÈRE, LIBRAIRE,
  RUE SAINT-ANDRÉ-DES-ARTS, No. 68.

  1824.




  HISTOIRE DE L'HÉRÉSIE DES ALBIGEOIS,

  ET DE LA SAINTE GUERRE ENTREPRISE CONTRE EUX
  (DE L'AN 1203 À L'AN 1218);


  Par PIERRE DE VAULX-CERNAY.




NOTICE

SUR

PIERRE DE VAULX-CERNAY.


On ne saurait absolument rien de Pierre, moine de Vaulx-Cernay, s'il ne
nous apprenait lui-même, dans le cours de son histoire, qu'il était
neveu de Gui, abbé de Vaulx-Cernay, évêque de Carcassonne après la
conquête des États du comte de Toulouse par Simon de Montfort, qu'il
avait accompagné son oncle dans la croisade des Francs contre l'Empire
grec en 1205, et qu'il le suivit également dans la croisade contre les
Albigeois, dont l'abbé Gui fut l'un des plus ardens promoteurs. Pierre
ne nous a du reste transmis, sur sa personne et sa vie, aucun autre
détail, et aucun de ses contemporains n'a suppléé à son silence. Il
demeura probablement attaché à la fortune de son oncle, et ne se fit
remarquer par aucun acte, aucun mérite considérable, car la violence de
son zèle contre les hérétiques n'était pas alors un trait saillant qui
pût lui valoir une attention particulière.

Son ouvrage n'en est pas moins un des plus instructifs et des plus
curieux qui nous soient parvenus sur l'un des plus grands et des plus
tragiques événemens du treizième siècle. Pierre ne fut pas seulement
témoin de la guerre des Albigeois; il y fut acteur: tantôt il parcourait
la France avec son oncle pour recruter de nouveaux Croisés, tantôt il le
suivait dans les siéges et les batailles, prêchant, confessant,
assistant, comme il le dit lui-même, avec une allégresse ineffable, aux
massacres et aux auto-da-fé. Il vécut dans l'intimité des chefs Croisés,
ecclésiastiques et militaires, partageant toutes leurs passions,
exclusivement préoccupé du succès de leur entreprise, et tellement
dévoué à la personne de Simon de Montfort qu'il lui sacrifie aveuglément
non seulement ses ennemis, mais ses compagnons, et même se permet, bien
qu'avec réserve, de blâmer le pape, quand le pape n'accorde pas au comte
du Montfort une complaisance et une faveur illimitées. Aussi les
infidélités, surtout les réticences, abondent dans son récit; il
dénature ou omet, non seulement les circonstances favorables au comte
Raimond de Toulouse et à tous les siens, mais les discordes intestines
des Croisés, la rivalité de leurs ambitions, les reproches que le pape
leur adressa plusieurs fois, enfin tout ce qui eût pu ternir la gloire
ou abaisser un moment la fortune du comte Simon, seul héros, pour lui,
de cette effroyable épopée. Cette ardeur de parti, la fureur de
conviction religieuse qui s'y joint et qui étouffe à un degré rare, même
dans ces temps-là, même dans le camp des Croisés, tout sentiment de
justice et de pitié, donnent à la narration de l'écrivain une véhémence,
une verve de passion et de colère qui manquent à la plupart des
chroniques, quelque terribles qu'en soient les scènes, et animent
celle-ci d'un intérêt peu commun. Le moine Pierre raconte d'ailleurs
avec détail ce qu'il a vu; il décrit les lieux, rappelle avec soin les
petites circonstances, les incidens, les anecdotes, ce qui fait la vie
et la vérité morale de l'histoire. Il en est peu de plus partiales que
la sienne et qui doivent être lues avec plus de méfiance; mais aucune
peut-être n'est plus intéressante, plus vive, et ne fait mieux connaître
le caractère du temps, des événemens et du parti de l'historien.

L'ouvrage de Pierre de Vaulx-Cernay fut imprimé pour la première fois en
1615, par Nicolas Camusat, chanoine de Troyes; il en existait déjà une
traduction française, incomplète et très-fautive, publiée par
Arnaud-Sorbin, sous ce titre: _Histoire de la ligue sainte sous la
conduite de Simon de Montfort contre les Albigeois tenant le Béarn, le
Languedoc, la Gascogne et le Dauphiné, laquelle donna la paix à la
France sous Philippe-Auguste et Saint-Louis_[1]. Le texte original a été
réimprimé depuis dans _les Historiens de France_ de Duchesne[2] et dans
la _Bibliothèque de l'Ordre de Cîteaux_[3]. C'est sur cette dernière
édition, la plus correcte de toutes, qu'a été faite notre traduction.
Nous y avons joint quelques _Éclaircissemens et pièces historiques_
utiles pour expliquer et compléter l'ouvrage qui, du reste, ne doit être
considéré que comme l'un des monumens de cette grande guerre des
Albigeois, objet de plusieurs autres chroniques qui prendront place dans
notre Collection.

                                                                 F. G.

[Note 1: Paris, chez Chaudière, en 1569, in-8{o}.]

[Note 2: Tom. 5, pag. 554.]

[Note 3: En 1669, in-fol. tom. 7.]




HISTOIRE DE LA GUERRE DES ALBIGEOIS


PROLOGUE

     Adressé par l'Auteur au pape Innocent III.


Au très-saint père et très-bienheureux seigneur Innocent[4], par la
grâce de Dieu, souverain pontife de l'Église universelle, son humble
bien qu'indigne serviteur frère Pierre, quel qu'il puisse être, moine de
Vaulx-Cernay. Il baise, non seulement ses pieds, mais encore, et en
toute humilité, la trace de ses pas.

[Note 4: Innocent III, né à Agnano, de la maison des comtes de Segni,
appelé Lothaire avant son élection, succéda à Célestin III le 8 janvier
1198, à l'âge de 37 ans, et mourut à Pérouse le 16 ou le 17 juillet
1216.]

Béni soit le seigneur des armées, qui, de nos jours et tout récemment,
a, très-saint père, par la coopération de votre active sollicitude, et
par les mains de ses ministres, arraché miséricordieusement de la gueule
des lions son Église déjà près de faire naufrage complet dans les
régions de la Provence, au milieu des tempêtes que lui suscitaient les
hérétiques, et l'a délivrée de la griffe des bêtes féroces!

Mais pour qu'un acte si glorieux et si merveilleux ne puisse venir à
oubli par les successives révolutions des temps, et que les grandes
choses de notre Dieu deviennent notoires parmi les nations, j'offre,
très-bienheureux père, à votre majesté, la série des faits rédigée telle
quelle par écrit; la suppliant humblement de ne pas attribuer à
présomption qu'un enfant, borné aux premiers rudimens, ait mis la main à
si forte affaire, et osé prendre un faix au dessus de ses forces: car
mon dessein dans tel travail et mon motif pour écrire ont été que les
peuples connussent les oeuvres merveilleuses de Dieu, d'autant plus que
je ne me suis étudié, ainsi qu'il appert de ma manière de dire, à orner
ce même livre de paroles superflues, mais bien à exprimer simplement la
simple vérité.

Que votre dignité et sainteté tiennent donc pour assuré, bon père, que
si je n'ai eu pouvoir de présenter par ordre tous les faits que j'avais
à retracer, du moins ceux dont j'ai parlé sont vrais et sincères;
n'ayant rien dit nulle part que je n'aie vu de mes yeux, ou entendu de
personnes d'autorité grande et dignes d'une foi très-entière.

Dans la partie première de ce livre, je touche brièvement des sectes des
hérétiques, et dis comment les Provençaux ont été infectés dans les
temps passés de la ladrerie d'infidélité.

Après quoi, je raconte de quelle manière les susdits Provençaux
hérétiques ont été admonestés par les prédicateurs de la parole de Dieu
et ministres de votre sainteté, et plus que souvent requis pour qu'ils
eussent à retourner, prévaricateurs qu'ils étaient, au coeur et giron de
notre sainte mère l'Église.

Puis, autant que je puis, je représente par ordre la venue des Croisés,
les prises des cités et châteaux, et autres faits et gestes appartenant
au progrès des affaires de la foi.

Sauront les lecteurs qu'en plusieurs endroits de cette oeuvre, les
Toulousains, hérétiques des autres cités et châteaux, tout ainsi que
leurs défenseurs, sont généralement appelés _Albigeois_, vu qu'ainsi les
autres nations ont nommé les hérétiques de Provence.

Finalement, et pour que le lecteur puisse trouver plus à son aise en ce
livre ce qu'il y voudrait querir, il est averti que cet ouvrage est
ordonné en divers chapitres, selon les divers événemens et successions
des choses de la foi.




CHAPITRE PREMIER.

     Comment des moines prêchèrent contre les hérésies de Toulouse.


En la province de Narbonne, où jadis avait fleuri la religion, l'ennemi
de la foi se prit à parsemer l'ivraie. Le peuple tourna à folie,
profanant les sacremens du Christ, qui est de Dieu la vraie saveur et
sagesse, se donnant au mensonge, déviant de la véritable sapience
divine, errant et divaguant d'erreurs en erreurs jusqu'en l'abîme,
marchant dans les voies perdues, et non plus dans le droit chemin.

Deux moines de Cîteaux[5], enflammés du zèle de la foi, à savoir, frère
Pierre de Castelnau et frère Raoul, par l'autorité du saint pontife
institués légats contre la peste de l'infidélité, déposant toute
négligence et remplissant avec ardeur la mission à eux prescrite,
vinrent en la ville de Toulouse, d'où découlait principalement le venin
qui infectait les peuples et les entraînait en défection de la science
du Christ, de la véridique splendeur, de la divine charité.

[Note 5: Ils étaient moines de Font-Froide, abbaye de Bernardins, fondée
vers 1130, et située à trois lieues de Narbonne.]

Or la racine d'amertume avait germé, ains avait pris force et profondeur
dans le coeur des hommes, et ne pouvait sans difficulté bien grande en
être extirpée. Il fut conseillé aux Toulousains, le fut souvent, et bien
fort, d'abjurer l'hérésie et de chasser les hérétiques. Si leur fut-il
conseillé par ces hommes apostoliques; mais très-peu furent-ils
persuadés: tant s'étaient pris à la mort ceux qui avaient détesté la
vie, affectés et infectés d'une méchante sagesse animale, terrestre,
diabolique, vides de cette sagesse qui vient d'en haut, docile et
consentant aux bonnes croyances.

Enfin, ces deux oliviers saints, ces deux candélabres resplendissans
devant le Seigneur, imprimant aux serfs une crainte servile, les
menaçant de déprédation, faisant tonner l'indignation des rois et des
princes, les décidèrent à l'abjuration de l'hérésie et à l'expulsion des
hérétiques; en telle sorte qu'ils craignirent l'offense et le malfaire,
plus par peur du châtiment que, selon l'expression du poète[6], par
amour de la vertu. Et bien l'ont-ils démontré par indices manifestes;
car, se parjurant aussitôt, et endurant de recheoir en leurs misères,
ils cachaient des hérétiques prêchant au beau milieu de la nuit, dans
leurs conventicules.

[Note 6: Horace.]

Hélas! combien il est difficile d'être arraché à l'habitude! Cette
Toulouse[7], toute pleine de dols, jamais ou bien rarement, ainsi qu'on
l'assure, et ce depuis sa première fondation, n'a été exempte de cette
peste ou épidémie détestable, de cette hérétique dépravation dont le
poison d'infidélité superstitieuse a découlé successivement des pères
sur les enfans. C'est pourquoi, et en châtiment d'un tel et si grand
crime, elle est dite avoir jadis souffert le fléau d'une juste
dépopulation vengeresse; à ce point que le soc aurait passé jusque par
le coeur de la ville, et y aurait porté le niveau des champs. Voire
même, un des plus illustres rois qui régnaient alors sur elle, lequel on
croit avoir eu nom Alaric, fut, pour plus grande ignominie, pendu à un
gibet au devant des portes de la ville.

[Note 7: L'auteur fait ici un jeu de mots sur le nom latin de Toulouse:
_hæc tolosa, tota dolosa_. Il le répète même plus loin au sujet du comte
Raimond, en forgeant exprès une expression latine: _comes tolosanus, imo
dicamus melius dolosanus_ (ch. 9). En général il se plaît, comme tous
les écrivains du temps, à opposer entre eux les mots analogues, et
souvent les mêmes mots.]

Toute gâtée par la lie de cette vieille glu d'hérésie, la génération des
Toulousains, véritable race de vipères, ne pouvait, même en nos jours,
être arrachée à sa perversité. Bien plus, ayant toujours souffert qu'en
elle vinssent derechef cette nature hérétique et souillure d'esclaves,
bien que chassées par la rigueur et violence de peines méritées, _elle a
soif d'agir en guise de ses pères, ne voulant entendre à en dégénérer_;
et ni plus ni moins _que le mal de l'un se gagne aux autres, et que le
troupeau tout entier périt par la ladrerie d'un seul, de même_, par
l'exemple de ce voisinage empesté, les hérésiarques venant à prendre
racine dans les villes et bourgs circonvoisins, ils étaient
merveilleusement et misérablement infectés des méchantes greffes
d'infidélité qui pullulaient dans leur sein; même les barons de la terre
provençale, se portant presque tous champions et receleurs d'hérétiques,
les aimaient plus vivement qu'à bon droit, et les défendaient contre
Dieu et l'Église.




CHAPITRE II.

     Des sectes des hérétiques.


Or, puisqu'en quelque manière l'occasion s'en présente en cet endroit,
il m'est avis de traiter brièvement et intelligiblement des hérésies et
des diverses sectes qui étaient parmi les hérétiques.

Et premièrement, il faut savoir que ces hérétiques établissaient deux
créateurs, l'un des choses invisibles, qu'ils appelaient le Dieu bénin,
l'autre des visibles, qu'ils appelaient le Dieu malin, attribuant au
premier le Nouveau-Testament, et l'Ancien au second; lequel
Ancien-Testament ils rejetaient en son entier, hormis certains textes
transportés de celui-ci dans le Nouveau, et que, par révérence pour ce
dernier, ils trouvaient bon d'admettre.

L'auteur de l'Ancien-Testament, ils le traitaient de menteur, pour
autant qu'il est dit en la Genèse: «En quelque jour que vous mangiez de
l'arbre de la science du bien et du mal, vous mourrez de mort;» et,
ainsi qu'ils disaient, pour ce qu'en ayant mangé ils ne moururent pas,
tandis pourtant qu'après avoir goûté du fruit défendu, ils ont été
sujets à la misère de mort. Ce même auteur, ils l'appelaient aussi
meurtrier, tant pour ce qu'il a brûlé les habitans de Sodome et
Gomorrhe, et effacé le monde sous les eaux diluviennes, que pour avoir
submergé Pharaon et les Égyptiens dans les flots de la mer.

Quant aux Pères de l'Ancien-Testament, ils les certifiaient tous dévolus
à damnation, et disaient que Jean-Baptiste était un des majeurs démons
et pires diables. Même disaient-ils entre eux que ce Christ qui est né
dans la Bethléem terrestre et visible, et qui a été crucifié à
Jérusalem, était homme de mal, que Marie Madelaine fut sa concubine, et
qu'elle est la femme surprise en adultère dont il est parlé dans
l'Évangile. Pour ce qui est du bon Christ, selon leur dire, il ne mangea
oncques, ni ne but, ni se reput de véritable chair, et ne fut jamais en
ce monde, sinon spirituellement au corps de Paul. Nous avons parlé d'une
certaine Bethléem terrestre et visible, d'autant que les hérétiques
feignaient qu'il fût une autre terre nouvelle et invisible, et qu'en
icelle, suivant aucuns d'entre eux, le bon Christ est né et a été
crucifié.

En outre ils disaient que le Dieu bon avait eu deux femmes, savoir,
_Collant_ et _Collibant_, et que d'elles il avait procréé fils et
filles.

Il se trouvait d'autres hérétiques qui reconnaissaient un seul créateur;
mais ils allaient de là à soutenir qu'il a eu deux enfans, l'un Christ
et diable l'autre. Ceux-ci ajoutaient que toutes créatures avaient été
bonnes dans l'origine; mais qu'elles avaient été corrompues toutes par
les filles dont il est fait mention dans la Genèse.

Lesquels, tous tant qu'ils étaient, membres de l'Antéchrist, premiers
nés de Satan, semence de méchanceté, enfans de scélératesse, parlant par
hypocrisie, et séduisant par mensonges les coeurs des simples, avaient
infecté la province narbonnaise du venin de leur perfidie.

Ils disaient de l'église romaine presque toute entière qu'elle était une
caverne de larrons, et la prostituée dont il est parlé dans
l'Apocalypse. Ils annulaient les sacremens de l'Église à tel point
qu'ils prêchaient publiquement que l'onde du sacré baptême ne diffère
aucunement de l'eau des fleuves, et que l'hostie du très-saint corps du
Christ est la même chose que le pain laïque et d'usage commun;
distillant dans l'oreille des simples ce blasphème que le corps du
Christ, quand bien même il contiendrait en lui l'immensité des Alpes,
aurait été consommé depuis long-temps par ceux qui en mangent et
annihilé. Ils attestaient de plus que la confirmation et la confession
sont deux choses frivoles et du tout vaines, disant encore que le
sacrement de mariage est une prostitution, et que nul ne peut être sauvé
en lui en engendrant fils et filles. Désavouant aussi la résurrection de
la chair, ils forgeaient sur ce point certaines inventions inouïes;
prétendant que nos âmes sont ces esprits angéliques qui, précipités du
ciel comme apostats d'orgueil, ont laissé dans les airs leurs corps
glorieux; et que ces mêmes âmes, après une successive habitation en
sept corps quelconques et formes terrestres, doivent retourner aux
premiers, comme si était enfin parachevée leur pénitence.

Il faut savoir en outre que certains entre les hérétiques étaient dits
_parfaits_ ou _bons_, et d'autres _croyans_. Les _parfaits_ portaient
vêtemens noirs, se disaient faussement observateurs de chasteté,
détestaient l'usage des viandes, oeufs et fromage, et affectaient de
paraître ne pas mentir, tandis qu'ils mentaient tout d'une suite et de
toutes leurs forces en discourant de Dieu. Ils disaient encore qu'il
n'était raison aucune pour laquelle ils dussent jurer. Étaient appelés
_croyans_ ceux qui, vivant dans le siècle, et bien qu'ils ne
cherchassent à imiter les _parfaits_, espéraient, ce néanmoins, qu'ils
seraient sauvés en la foi de ceux-ci.

Différens qu'ils étaient dans la manière de voir, bien étaient-ils unis
en croyance et infidélité. Les _croyans_ étaient adonnés à usures,
rapines, homicides, plaisirs de la chair, parjures et toutes façons de
perversités; et ne péchaient-ils que plus sûrement et sans frein,
pensant, comme ils faisaient, qu'ils seraient sauvés sans restitution
des choses ravies, sans confession ni pénitence, pourvu qu'à l'article
de la mort ils pussent dire une patenôtre et recevoir l'imposition des
mains de leurs maîtres. Entre les parfaits, ils choisissaient leurs
magistrats, qu'ils appelaient diacres et évêques, desquels l'imposition
des mains était nécessaire, à ce qu'ils pensaient, pour le salut de
quiconque, parmi les croyans, était en point de mourir. Mais ceux-ci
avaient-ils opéré ladite imposition sur aucun moribond, tant méchant
fût-il, pourvu qu'il pût dire sa patenôtre, ils l'assuraient sauvé; et,
selon leur expression vulgaire, _consolé_; à telles enseignes que, sans
nulle satisfaction ni autre remède, il s'envolait aussitôt devers le
ciel. Sur quoi nous avons ouï compter le fait ridicule que voici, et bon
à rapporter.

Un certain croyant, à l'article de la mort, reçut consolation d'un sien
maître par l'imposition des mains, mais ne put dire sa patenôtre, et
expira sur ces entrefaites, pour quoi le consolateur ne savait qu'en
dire. En effet, il semblait sauvé par l'imposition et damné faute
d'avoir récité l'oraison dominicale. Que dirai-je? les hérétiques
consultèrent sur tel cas difficile un certain homme d'armes, ayant nom
Bertrand de Saissac, hérétique lui-même, pour savoir de lui ce qu'ils
devaient penser à l'occasion du mort; lequel homme d'armes donna son
sentiment et fit réponse comme il suit: «Pour cettuy-ci, dit-il, nous le
tiendrons sauvé; mais tous les autres, s'ils ne disent _Pater noster_ à
leur dernier moment, nous les déclarons en damnation.»

Autre fait pour rire. Un autre _croyant_ légua, près de mourir, trois
cents sous aux hérétiques, et commanda à son fils qu'il eût à leur
bailler ladite somme. Mais comme eux, après la mort du père, l'eurent
requise du fils, il leur répondit: «Je veux que d'abord me disiez en
quel point est mon père.--Sache de certitude, reprirent-ils, qu'il est
sauvé et colloqué déjà aux cieux.--Je rends grâce, dit-il lors en
souriant, à Dieu et à vous. Puis donc que mon père est déjà dans la
gloire, aumônes ne font plus besoin à son âme; et pour vous je vous
sais assez benins que de ne l'en vouloir retirer. Par ainsi n'aurez
aucun denier de moi.»

Je ne crois pas devoir taire qu'aussi certains hérétiques prétendaient
que nul ne pouvait pécher depuis l'ombilic et plus bas. Ils traitaient
d'idolâtrie les images qui sont en les églises, assurant, sur le sujet
des cloches, qu'elles sont trompettes du diable. Bien plus, ils disaient
qu'on ne pèche davantage en dormant avec sa mère ou sa soeur qu'avec
toute autre femme quelconque. Finalement, au nombre de leurs plus
grandes fadaises et sottes crédulités, faut-il bien compter cette
opinion, que si quelqu'un entre les _parfaits_ venait à commettre péché
mortel en mangeant chair, oeufs ou fromage, ou autre chose à eux
interdite, pour peu que ce pût être, tous ceux qu'il avait consolés
perdaient l'esprit saint, et qu'il fallait les consoler derechef; et
quant à ceux qui étaient déjà sauvés, que, pour le péché du maître, ils
tombaient incontinent du ciel.

Il y avait encore d'autres hérétiques appelés _Vaudois_, du nom d'un
certain _Valdo_, Lyonnais. Ceux-ci étaient mauvais; mais, comparés aux
autres hérétiques, ils étaient beaucoup moins pervers, car ils
s'accordaient en beaucoup de choses avec nous, ne différant que sur
quelques-unes.

Pour ne rien dire de la plus grande partie de leurs erreurs, elles
consistaient principalement en quatre points, à savoir: porter des
sandales à la manière des apôtres; dire qu'il n'était permis en aucune
façon de jurer ou de tuer, et en cela, surtout, qu'ils assuraient que le
premier venu d'entre eux pouvait, en cas de besoin et pour urgence,
consacrer le corps du Christ sans avoir reçu les ordres de la main de
l'évêque, pourvu toutefois qu'il portât sandales.

Qu'il suffise de ce peu que j'ai dit touchant les sectes des hérétiques.

Lorsque quelqu'un se rend à eux, celui qui le reçoit lui dit: «Ami, si
tu veux être des nôtres, il faut que tu renonces à la foi toute entière,
telle que la tient l'Église de Rome.» Il répond: «Oui, j'y
renonce.--Reçois donc l'Esprit saint des bons.» Et lors il lui souffle
sept fois dans la bouche. «Renonces-tu, lui dit-il encore, à cette croix
qu'en ton baptême le prêtre t'a faite sur la poitrine, les épaules et la
tête, avec l'huile et le chrême?» Et il répond: «Oui, j'y
renonce.--Crois-tu que cette eau baptismale opère pour toi le
salut?--Non, répond-il, je ne le crois pas.--Renonces-tu à ce voile que
le prêtre a posé sur ta tête en te donnant le baptême?» Il répond: «Oui,
j'y renonce.» Et c'est en cette sorte qu'il reçoit le baptême des
hérétiques, et renie celui de l'Église. Tous alors lui imposent les
mains sur le chef, le baisent, le revêtent de la robe noire; et dès
l'heure, il est comme un d'entre eux.




CHAPITRE III.

     Quand et comment les prédicateurs vinrent au pays albigeois.


L'an du verbe incarné 1206, l'évêque d'Osma[8], nommé Diégue, homme
d'excellens mérites et bien digne qu'on l'exalte par magnifiques
louanges, vint en cour de Rome, poussé d'un désir véhément de résigner
son évêché, pour pouvoir plus librement se transporter chez les Païens,
et leur prêcher l'Évangile du Christ. Mais le seigneur pape Innocent III
ne voulut acquiescer au désir du saint homme; ains il lui commanda de
retourner dans son siége.

[Note 8: Il se nommait Diégue de Azebez. Osma (_Oxomuma_, _Uxama_),
ancienne ville d'Espagne, dans la Vieille-Castille. Elle tombe presqu'en
ruines.]

Or, il advint, comme il revenait de la cour du saint Père, qu'étant aux
entours de Montpellier, il rencontra le vénérable homme, Arnauld, abbé
de Cîteaux[9], père Pierre de Castelnau et frère Raoul, moines dudit
ordre, légats du siége apostolique; lesquels, par dégoût, voulaient
renoncer à la mission qui leur avait été enjointe, pour ce que leurs
prédications n'avaient en rien ou que très-peu réussi près des
hérétiques. Toutes fois, en effet, qu'ils avaient tenté de les prêcher,
ceux-ci leur avaient objecté la très-méchante conduite des clercs, et
qu'ainsi, s'ils ne voulaient amender leurs moeurs, ils devaient
s'abstenir de poursuivre leurs prédications.

[Note 9: Cîteaux (_Cistertium_), fameuse abbaye, chef d'ordre des
Bernardins, fondée en 1098, et située entre des marais, au diocèse de
Châlons-sur-Saône, à deux lieues de Nuits. L'église et le monastère
étaient magnifiques. Elle avait 120,000 livres de rentes. Cet ordre
comptait en France un grand nombre d'abbayes, toutes richement dotées.]

Dans une telle perplexité, le susdit évêque ouvrit un avis salutaire;
disant et conseillant aux légats du siége apostolique qu'abandonnant
tout autre soin, ils n'épargnassant ni sueurs ni peines pour répandre
avec plus d'ardeur la semence de la parole sainte, et que, pour fermer
la bouche aux méchans, ils marchassent en toute humilité, faisant et
enseignant à l'exemple du divin maître, allant à pied sans or ni argent;
bref, imitant en tout la manière apostolique. Mais eux, refusant de
prendre sur eux ces choses, en tant qu'elles semblaient une sorte de
nouveauté, répondirent que si une personne d'autorité suffisante
consentait à les précéder en telle façon, ils la suivraient
très-volontiers. Que dirai-je de plus? il s'offrit, cet homme plein de
Dieu, et renvoyant aussitôt sa suite à Osma, ne gardant avec lui qu'un
seul compagnon[10], et suivi des deux moines souvent indiqués, savoir
Pierre et Raoul, il s'en vint à Montpellier. Quant à l'abbé Arnauld, il
regagna Cîteaux, pour autant que le chapitre de l'ordre devait
très-prochainement se tenir, et partie pour le dessein qu'il avait, ce
chapitre terminé, de mener avec lui quelques-uns de ses abbés, qui
l'aidassent à poursuivre la tâche de prédication qui lui était
prescrite.

[Note 10: On verra plus loin que ce compagnon était le fameux saint
Dominique, né à Calahorra, au diocèse d'Osma, l'an 1170, d'une noble et
ancienne famille, mort à Bologne en 1221, et canonisé par Grégoire IX en
1234. Il fonda l'ordre des Frères-Prêcheurs, connu sous le nom de
Dominicains et sous celui de Jacobins, et approuvé en 1216 par Honorius
III.]

Au sortir de Montpellier, l'évêque d'Osma et les deux moines susdits
vinrent en un certain château de Carmaing[11], où ils rencontrèrent un
hérésiarque nommé Baudouin, et un certain Théodore, fils de perdition et
chaume d'éternel incendie: lequel, originaire de France, était de race
noble, et même avait eu canonicat à Nevers. Mais ensuite un homme
d'armes, qui était son oncle et des pires hérétiques, ayant été
condamné pour sa doctrine dans le concile de Paris[12], en présence
d'Octave, cardinal et légat du siége apostolique, il vit qu'il ne
pourrait se cacher lui-même plus long-temps, et gagna le pays de
Narbonne, où il fut en très-grand amour et très-haute vénération parmi
les hérétiques, tant pour ce qu'il semblait surpasser quelque peu les
autres en subtilité, que parce qu'ils se glorifiaient d'avoir pour leur
frère en iniquité, et défenseur de leur corruption, un homme de
France[13], qui est la source de la science et religion chrétienne. Et
il ne faut pas taire qu'il se faisait appeler Théodore, bien
qu'auparavant il eût nom Guillaume.

[Note 11: Carmaing (_Carmanum_), petite ville dans le haut Languedoc, à
six lieues de Toulouse.]

[Note 12: Sans doute dans le concile tenu dans cette ville en 1210, où
furent condamnés au feu tous les partisans des doctrines d'Amaury de
Chartres, docteur de l'université de Paris.]

[Note 13: Ce nom ne comprenait pas encore les contrées du midi de la
France. Il ne leur fut appliqué que plus tard et à mesure que la
domination royale s'étendit directement sur elles.]

Ayant disputé pendant huit jours avec ces deux hommes, à savoir,
Baudouin et Théodore, nos prédicateurs convertirent tout le peuple du
susdit château, par leurs salutaires avertissemens, à la haine des
hérétiques: si bien qu'il eût de lui-même, et très-volontiers, expulsé
lesdits hérétiques, n'était que le seigneur du lieu, infecté du poison
de perfidie, les avait faits ses familiers et amis. Il serait trop long
de rapporter tous les termes de cette dispute; j'ai cru seulement devoir
en recueillir ceci que, lorsque par la discussion le vénérable évêque
eut poussé Théodore jusqu'aux dernières conséquences: «Je sais, dit
celui-ci, je sais de quel esprit tu es; car tu es venu dans l'esprit
d'Élie.» À cela le saint répondit: «Si je suis venu dans l'esprit
d'Élie, tu es venu, toi, dans celui de l'Antéchrist.» Ayant donc passé
là huit jours, ces vénérables hommes furent suivis par le peuple, à leur
sortie du château, pendant une lieue environ.

Poursuivant droit leur chemin, ils arrivèrent en la cité de Béziers, où,
prêchant et disputant durant quinze jours, ils affermissaient dans la
foi le peu de catholiques qui s'y trouvaient, et confondaient les
hérétiques. C'est alors que le vénérable évêque d'Osma et frère Raoul
conseillèrent à frère Pierre de Castelnau de s'éloigner d'eux pendant un
temps: car ils craignaient que Pierre ne fût tué, parce qu'à lui surtout
s'attaquait la haine des hérétiques; pour un temps donc, frère Pierre
quitta l'évêque et frère Raoul.

Ceux-ci étant sortis de Béziers arrivèrent heureusement à Carcassonne,
où ils demeurèrent huit jours, poursuivant leurs disputes et
prédications. En ce temps-là, il arriva près de Carcassonne un miracle
que l'on ne doit point passer sous silence. Comme les hérétiques
faisaient leur moisson, le jour de la nativité de saint Jean-Baptiste
(lequel ils ne tenaient point pour prophète, mais bien pour un démon
très-malin), un d'eux, regardant à sa main, vit que la gerbe était toute
sanglante; ce que voyant, il crut que sa main était blessée: mais la
trouvant saine et entière, il cria à ses compagnons. Quoi plus! Chacun
d'eux, regardant la gerbe qu'il tenait la trouva pareillement souillée
de sang, sans que sa main fût aucunement atteinte. Le vénérable Gui,
abbé de Vaulx-Cernay, qui était alors en cette terre, vit une de ces
gerbes sanglantes, et c'est lui-même qui m'a raconté ceci.

Comme il serait trop long de réciter par ordre comment ces hommes
apostoliques (je veux parler de nos prédicateurs) allaient de çà et de
là, de château en château, évangélisant et disputant en tous lieux,
omettons ces choses, et arrivons aux plus notables.

Un jour se réunirent tous les hérésiarques dans un certain château, au
diocèse de Carcassonne, que l'on nomme Mont-Réal[14], pour disserter
d'accord contre les susdits personnages. Frère Pierre de Castelnau qui,
comme nous l'avons dit tout à l'heure, les avait quittés à Béziers,
revint pour assister à cette dispute, où furent pris pour juges aucuns
d'entre ceux que les hérétiques nommaient _croyans_. Or, l'argumentation
dura quinze jours, et fut rédigé par écrit tout ce qui s'y était traité,
et remis en la main des juges, pour qu'ils prononçassent la sentence
définitive; mais eux, voyant que les leurs étaient manifestement battus,
ne voulurent la rendre, non plus que les écrits qu'ils avaient reçus des
nôtres, de peur qu'ils ne vinssent à publicité, et les livrèrent aux
hérétiques.

[Note 14: Mont-Réal (_mons Regalis_), ville du Languedoc, à quatre
lieues de Carcassonne.]

Ces choses faites, frère Pierre de Castelnau, laissant de nouveau ses
compagnons, s'en alla en Provence, et travailla à réunir les nobles,
dans le dessein d'extirper les hérétiques du pays de Narbonne, à l'aide
de ceux qui avaient juré la paix; mais le comte de Toulouse, nommé
Raimond, ennemi de cette trève, ne voulut y acquiescer, jusqu'à tant
qu'il fût forcé de la jurer, tant par suite des guerres que lui
suscitèrent les nobles de la province, par la médiation et industrie de
l'homme de Dieu, que par l'excommunication qu'il lança contre ledit
comte[15].

[Note 15: En 1206.]

Mais lui qui avait reçu la foi, et qui était pis qu'un infidèle,
n'obéissant oncques à son serment, jura souvent, et souvent fut parjure.
Pour quoi le reprit avec grande vertu d'esprit le très-saint frère
Pierre, abordant sans peur le tyran, lui résistant en face, pour ce
qu'il était répréhensible, voire même bien fort damnable; et cet homme
de grande constance et de conscience sans tache le confondait à ce point
de lui reprocher qu'il était en tout parjure, comme de vrai il l'était.




CHAPITRE IV.

     Malice du comte Raimond de Toulouse, fauteur des Albigeois.


Puis donc que l'occasion s'en présente, parlons un peu de la crédulité
de ce comte[16]. Il est à dire d'abord que, quasi dès son berceau, il
chérit toujours et choya les hérétiques, et les accueillant dans ses
terres, il les honora par toutes les faveurs qu'il put. Même jusqu'à ce
jour, ainsi qu'on l'assure, partout où il va, il mène avec lui
quelques-uns de ces hommes, cachés sous l'habit laïque, afin que, s'il
venait à mourir, il meure entre leurs mains. Il croyait en effet que,
sans faire aucunement pénitence, et si grand pécheur qu'il fût, il
serait sauvé, pourvu qu'à l'article de la mort il pût recevoir d'eux
l'imposition des mains. Il faisait aussi porter avec soi le
Nouveau-Testament, pour qu'au besoin il reçût des mains des infidèles
l'imposition et ledit livre. De vrai, l'Ancien-Testament est détestable
aux hérétiques: ils disent que ce Dieu, qui a institué la vieille loi,
est mauvais, l'appelant traître à cause de la spoliation d'Égypte, et
meurtrier pour le déluge et la submersion des Égyptiens. Ils ajoutent
que Moïse, Josué et David ont été les ministres de ce mauvais Dieu, et
routiers[17] à son service.

[Note 16: Raimond VI, arrière petit-fils du célèbre croisé Raimond IV,
petit-fils du roi Louis-le-Gros par Constance sa mère, et cousin-germain
de Philippe-Auguste alors régnant.]

[Note 17: On a donné à ce mot plusieurs étymologies. Sa signification la
plus naturelle paraît être voleur de _route_ ou de grand chemin, et il
serait exactement traduit par l'expression anglaise _high-way
gentleman_.]

Un jour le susdit comte dit aux hérétiques, comme le savons
certainement, qu'il voulait faire nourrir son fils à Toulouse parmi eux,
à cette fin qu'il s'instruisît davantage en leur foi, ou plutôt dans
leur infidélité. Il dit encore, une autre fois, qu'il donnerait
volontiers cent marcs d'argent pour qu'un de ses chevaliers embrassât
leur croyance, à laquelle il l'avait maintes fois appelé, et qu'il lui
faisait prêcher souvent. Outre cela, quantes fois les hérétiques lui
envoyaient des présens ou des provisions, il les recevait avec grande
reconnaissance, et les faisait conserver très-soigneusement, ne
souffrant pas que personne en mangeât, sinon lui et certains d'entre ses
familiers. Très-souvent aussi, comme nous l'avons appris de science
certaine, s'agenouillant, il adorait les hérétiques, requérait leurs
bénédictions, et les baisait.

Un jour qu'il était à attendre quelques gens qui devaient venir à lui,
comme ils ne venaient pas, il s'écria: «Il appert clairement que le
diable a fait ce monde, puisque rien ne nous succède à souhait.» Il dit,
en outre, au vénérable évêque de Toulouse, ainsi que nous l'avons ouï
dudit évêque, que les moines de Cîteaux ne pouvaient être sauvés pour
autant qu'ils avaient des ouailles adonnées au péché de luxure. Ô
hérésie inouïe!

Le même comte dit à cet évêque de Toulouse qu'il vînt la nuit dans son
palais, et que là il entendrait la prédication des hérétiques; par quoi
il est patent qu'il les entendoit souvent durant la nuit.

Étant un jour dans une église où étoit célébrée la messe, ce Raimond
avoit en sa compagnie un certain mime qui suivoit la mode des bouffons
de cette sorte, railloit les gens par grimaces et autres gestes
d'histrion: or, comme le prêtre célébrant se retournoit vers le peuple
en disant _Dominus vobiscum_, le très-scélérat comte commanda à son mime
de contrefaire l'officiant et le tourner en dérision. Il dit encore une
autre fois qu'il aimeroit mieux ressembler à un certain hérétique de
Castres au diocèse d'Alby, auquel on avait tranché les membres, et qui
vivait dans un état misérable, que d'être empereur ou roi.

Que ledit comte protégea toujours les hérétiques, nous en avons la
preuve très-convaincante en ce que jamais il ne put être induit par
aucun légat du siége apostolique à les chasser de son pays; bien que,
contraint par ces mêmes légats, il ait fait de fréquentes abjurations.
Il faisait en outre si peu de cas du sacrement de mariage que, toutes
fois et quantes sa propre épouse lui désagréait, la répudiant, il en
prenait une autre, si bien qu'il en eut quatre[18], dont trois vivent
encore. Il eut d'abord la soeur du vicomte de Béziers, nommée Béatrix;
laquelle ayant répudiée, il prit la soeur du duc de Chypre[19]. Ayant
encore quitté celle-ci, il épousa la soeur du roi d'Angleterre[20], qui
lui était unie par conséquent au troisième degré; et cette dernière
étant morte, il reçut en mariage la soeur du roi d'Arragon[21], qui
pareillement était sa cousine au quatrième degré. On ne doit point taire
que, durant son premier mariage, il conseilla souvent à sa femme de
prendre l'habit religieux. Celle-ci, comprenant ce qu'il voulait dire,
exprès lui demanda s'il voulait qu'elle se fît religieuse de l'ordre de
Cîteaux; à quoi il répondit que non. Lors elle lui demanda s'il
entendait plutôt qu'elle entrât dans l'ordre de Fontevrault[22]; mais il
dit encore qu'il ne le voulait ainsi. Finalement elle lui demanda quelle
était sa volonté, et il lui dit que, si elle consentait à se faire
ermite, il pourvoierait à tous ses besoins, et il fut fait de la sorte.

[Note 18: Raimond VI eut cinq femmes; l'historien oublie ici la
première, Ermesinde de Pelet.]

[Note 19: Bourgogne, fille d'Amaury, roi de Chypre.]

[Note 20: Jeanne, soeur de Richard-Coeur-de-Lion.]

[Note 21: Éléonore, soeur de Pierre II. Une autre soeur du même roi,
nommée Sancie, devint aussi la femme du fils de Raimond VI.]

[Note 22: Célèbre abbaye de filles, chef d'ordre, fondée par Robert
d'Arbrissel, située dans l'Anjou, à trois lieues de Saumur.]

Il y avait à Toulouse un détestable hérétique nommé Hugues Fabri, qui
jadis était tombé dans une telle démence qu'il avait profané l'autel
d'une église de la manière la plus immonde, et qu'au mépris de Dieu, il
s'était servi salement du poêle qui couvrait ledit autel[23]. Ô forfait
inouï! le même hérétique avait dit un jour qu'au moment où le prêtre
reçoit dans la messe le sacrement de l'Eucharistie, c'est le démon qu'il
fait passer dans son propre corps. Or le vénérable abbé de Cîteaux, qui
était alors abbé de Granselve[24] dans le territoire de Toulouse, ayant
rapporté tout ceci au comte, et lui ayant indiqué qui avait commis un si
grand crime, celui-ci répondit qu'à telle cause il ne punirait
aucunement un citoyen de ses domaines. Le seigneur abbé de Cîteaux, qui
était pour lors archevêque de Narbonne, a raconté ces abominations à
environ vingt évêques, moi présent, au concile de Lavaur.

[Note 23: Voici la phrase textuelle: _Juxta altare cujusdam ecclesiæ
purgavit ventrem, et in contemptum Dei, cum palla altaris tersit
posteriora sua._]

[Note 24: Abbaye d'hommes de l'ordre de Cîteaux, fondée en 1144.]

En outre, ledit comte fut à tel point luxurieux et débauché que, comme
nous l'avons appris avec certitude, il abusait de sa propre soeur, au
mépris de la religion chrétienne. Dès son enfance[25], il recherchait
avec grand empressement les concubines de son père, et couchait avec
elles dans des transports d'ardeur extrême, à ce point qu'à peine une
femme pouvait lui plaire s'il ne savait qu'elle fût entrée d'abord au
lit de son père; d'où suit que celui-ci, tant à cause de son hérésie que
pour cette énormité, lui annonçait souvent qu'il perdrait son héritage.

[Note 25: Le texte porte _ab infantia_.]

Davantage, ledit Raimond se prit d'une merveilleuse affection pour des
pillards et routiers, à l'aide desquels il dépouillait les églises,
détruisait les monastères, et dépossédait tous ceux de ses voisins qu'il
pouvait.

C'est en cette façon qu'il se comporta toujours comme un membre du
diable, fils de perdition, premier né de Satan, ennemi de la croix et
persécuteur de l'Église, champion des hérétiques, oppresseur des
catholiques, ministre de damnation, apostat de la foi, rempli de crimes,
et vrai magasin de toute espèce de péchés.

Un jour qu'il jouait aux échecs avec un chapelain, il lui dit tout en
jouant: «Le Dieu de Moïse en qui vous croyez ne pourra vous aider à ce
jeu; et quant à moi, ajouta-t-il, que jamais ce Dieu ne me soit en
aide!»

Une autre fois, comme il devait marcher du pays de Toulouse contre
quelques ennemis à lui qui étaient en Provence, se levant au beau milieu
de la nuit, il vint à la maison où les hérétiques toulousains étaient
assemblés, et il leur dit: «Seigneurs et frères, divers sont les
événemens de la guerre. Quoi qu'il arrive de moi, je recommande en vos
mains mon âme et mon corps.» Ce qu'ayant dit, il emmena, pour plus de
précaution, avec lui, des hérétiques en habit commun, pour que si,
d'aventure, il venait à mourir, au moins ce pût être entre leurs bras.

Un jour ce maudit comte était malade en Arragon; et, comme son mal
augmentait, il se fit construire une litière, et, dans cette litière,
transporter à Toulouse; et comme on lui demandait pourquoi il se faisait
porter en si grande hâte à Toulouse, affligé qu'il était d'une si grave
maladie, il répondit, le misérable: «C'est pour ce qu'il n'y a point en
cette terre de bons hommes entre les mains desquels je puisse mourir;»
car étaient les hérétiques nommés _bons hommes_ par leurs fauteurs. Pour
finir, par bien d'autres signes et paroles il s'avouait hérétique. «Je
sais bien, disait-il, que je dois être déshérité pour ces gens de bien;
mais si suis-je prêt à endurer non seulement l'exhérédation, bien plus,
à perdre la tête pour eux.»

Qu'il suffise de ce que nous avons dit touchant l'incrédulité et malice
de ce malheureux. Maintenant retournons à notre propos.




CHAPITRE V.

     De la venue de douze abbés de Cîteaux et de leurs prédications.


La dispute plus haut rappelée ayant eu lieu dans Mont-Réal, tandis que
nos prédicateurs y étaient encore, et que semant de toutes parts la
parole de Dieu et les leçons du salut, ils mendiaient partout leur pain;
survint le vénérable homme abbé de Cîteaux, nommé Arnauld, arrivant de
France et menant avec lui douze abbés, hommes de religion entière,
hommes de sainte science et parfaite, hommes de sainteté incomparable,
lesquels, selon le nombre sacré des douze apôtres, vinrent au nombre de
douze avec l'abbé, lui treizième, préposés à rendre raison à tout
disputeur quelconque des choses qui étaient en eux touchant la foi et
l'espérance; et tous en compagnie de plusieurs moines qu'ils avaient
amenés avec eux professant complète humilité, suivant le modèle qui leur
avait été montré à Montpellier, c'est-à-dire selon le précepte de
l'évêque d'Osma, faisaient route à pied. Soudain ils furent dispersés au
loin par l'abbé de Cîteaux, et furent à chacun assignées les bornes dans
lesquelles ils se livreraient au discours de la prédication[26], et
persévéreraient dans le labeur des disputes contre les hérétiques.

[Note 26: On prêchait depuis long-temps dans la langue vulgaire, et il y
a des conciles avant le douzième siècle qui ordonnent aux évêques, quand
ils prêchent des homélies des Pères, de les traduire du latin en langue
romane.]




CHAPITRE VI.

     Du colloque de Pamiers et de la mort de l'évêque d'Osma.


L'évêque d'Osma voulut lors retourner à son évêché, partie pour veiller
sur ses ouailles, et partie pour fournir de ses revenus aux nécessités
des prédicateurs de Dieu en la province de Narbonne. Or donc, comme il
s'en allait devers l'Espagne, il vint à Pamiers au territoire de
Toulouse, et près de lui se rendirent Foulques, évêque de Toulouse, et
Navarre, évêque de Conserans[27], avec plusieurs abbés. Là, ils
disputèrent avec les Vaudois, lesquels furent vaincus à plat et
confondus; et le peuple du lieu, principalement les pauvres, se
rangèrent pour la plupart au parti des nôtres; voire même celui qui
avait été institué juge de la dispute (lequel était favorable aux
Vaudois et considérable en son endroit) renonça à la perversité
hérétique, et s'offrit lui et tout son bien aux mains du seigneur évêque
d'Osma, et dès lors il a combattu virilement les sectateurs de la
superstition.

[Note 27: _Consoranum_; ville de Gascogne, avec un territoire ayant
titre de vicomté, borné par les comtés de Foix et de Comminges, et par
la Catalogne. Elle fut détruite par Bernard de Comminges, et la
résidence de l'évêque fut transportée à Saint-Lizier.]

Fut présent à cette dispute ce traître et méchant comte de Foix[28], ce
très-cruel persécuteur de l'Église et ennemi du Christ, lequel avait une
femme qui faisait manifeste profession de l'hérésie des Vaudois; plus
deux soeurs dont l'une professait cette même doctrine, et l'autre, ainsi
que le comte, celle des autres sectes déloyales des hérétiques. La
dispute susdite ayant eu lieu dans le palais du comte même, celui-ci un
jour pratiquait les Vaudois, et l'autre jour nos prédicateurs. Ô feinte
humilité!

[Note 28: Raimond-Roger, comte de Foix de 1188 à 1223.]

Ceci achevé, l'évêque d'Osma s'achemina vers son évêché, résolu de
revenir le plus tôt possible, afin de poursuivre les affaires de la foi
dans la province de Narbonne. Mais, après avoir passé peu de jours dans
son siége, comme il se disposait au retour, il fut prévenu par la mort,
et s'endormit heureusement dans sa vieillesse. Avant son décès, était
mort pareillement le frère Raoul, dont nous avons parlé ci-dessus, homme
de bonne mémoire, lequel rendit l'âme dans une certaine abbaye de
l'ordre de Cîteaux, dite Franquevaux, près Saint-Gilles.

Ces deux luminaires étant ravis au monde (savoir l'évêque d'Osma et
frère Raoul), le vénérable Gui, abbé de Vaulx-Cernay, au diocèse de
Paris, qui était venu avec les autres abbés au pays de Narbonne à cause
de la prédication, homme de noble lignage, mais plus noble encore de
beaucoup par science et par vertu, le même qui fut fait ensuite évêque
de Carcassonne, fut constitué le premier et maître entre les
prédicateurs; d'autant que l'abbé de Cîteaux se transporta en d'autres
lieux, empêché qu'il était par les grandes affaires du temps.

Nos saints prêcheurs discourant donc et confondant très-apertement les
hérétiques, mais ne pouvant, en leur obstination dans la malice, les
convertir à la vérité, après beaucoup de temps employé à des
prédications et disputes qui furent de mince ou nulle utilité, ils
revinrent au pays de France.

Du reste, il n'est à omettre que ledit abbé de Vaulx-Cernay ayant
disputé plusieurs fois avec Théodore, plus haut nommé, et un certain
autre hérésiarque très-notable, à savoir Bernard de l'Argentière[29],
estimé le premier dans le diocèse de Carcassonne, et les ayant maintes
et maintes fois confondus, ledit Théodore, n'ayant un jour pu répondre
rien autre, dit à l'abbé: «La paillarde (il entendait par là l'Église
romaine) m'a long-temps, retenu à elle[30]; mais elle ne me retiendra
plus.» Il ne faut taire davantage que le même abbé de Vaulx-Cernay ayant
gagné un castel près de Carcassonne, nommé Laurac[31], afin d'y prêcher
à son entrée dans ledit lieu, il se signa: ce que voyant un certain
homme d'armes hérétique qui était dans le château, il dit à l'abbé: «Que
ce signe ne me soit oncques en aide!»

[Note 29: _Cimorra._ Cette petite ville, nommée aussi _Cimolus_ ou
_Argenteria_, est située en Languedoc dans le département de l'Ardèche.]

[Note 30: Il avait été catholique et chanoine de Nevers.]

[Note 31: _Lauranum_; anciennement, et avant Castelnaudary, capitale du
Lauraguais.]




CHAPITRE VII.

     Miracle de la cédule écrite de la main du bienheureux Dominique,
     laquelle jetée trois fois au feu en ressauta intacte.


En ce temps advint un miracle qui nous a semblé digne d'être placé ici.
Un jour que nos prédicateurs avaient disputé contre les hérétiques, un
des nôtres nommé Dominique, homme tout en sainteté, lequel avait été
compagnon de l'évêque d'Osma, rédigea par écrit les argumens qu'il avait
employés dans le cours de la discussion, et donna la cédule à un
hérétique, pour qu'il délibérât sur les objections y contenues. Cette
nuit même, les hérétiques étaient assemblés dans une maison, siégeant
près du feu. Lors celui à qui l'homme de Dieu avait baillé la cédule, la
produisit devant tous: sur quoi ses compagnons lui dirent de la jeter au
milieu du feu, et que si elle brûlait, leur foi (ou plutôt leur
perfidie) serait véritable; du contraire, si elle demeurait intacte,
qu'ils avoueraient pour telle la foi que prêchaient les nôtres, et
qu'ils la confesseraient vraie. Que dirai-je de plus? À ce tous
consentant, la cédule est jetée au feu: mais comme elle eut demeuré
quelque peu au milieu des flammes, soudain elle en ressauta sans être du
tout atteinte. Les spectateurs restant stupéfaits, l'un, plus endurci
que les autres, leur dit: «Qu'on la remette au feu, et alors vous
expérimenterez plus pleinement la vérité.» On l'y jeta derechef, et
derechef elle ressauta intacte. Ce que voyant cet homme dur et lent à
croire, il dit: «Qu'on la jette pour la troisième fois, et lors nous
connaîtrons avec certitude l'issue de la chose.» Pour la troisième fois
donc on la jette au feu; mais elle n'est pas davantage offensée, et
saute hors du feu entière et sans lésion aucune. Pourtant, et bien que
les hérétiques eussent vu tant de signes, ils ne voulurent se convertir
à la foi. Ains, persistant dans leur malice, ils se firent entre eux
très-expresse inhibition pour que personne, en racontant ce miracle, ne
le fît parvenir à notre connaissance; mais un homme d'armes qui était
avec eux, et se rapprochait tant soit peu de notre foi, ne voulut céler
ce dont il avait été témoin, et en fit récit à plusieurs. Or cela se
passa à Mont-Réal, ainsi que je l'ai ouï de la bouche même du très-pieux
personnage qui avait donné à l'hérétique la cédule en question.




CHAPITRE VIII.

     Mort sanglante de frère Pierre de Castelnau qui succomba sous le
     glaive des impies.


Ayant dit ce peu de mots touchant les prédicateurs de la parole divine,
arrivons, avec l'aide de Dieu, au martyre de cet homme vénérable, de cet
athlète très-courageux, frère Pierre de Castelnau; à quelle fin nous
pensons ne pouvoir mieux faire, ni plus authentiquement, qu'en insérant
dans notre narration les lettres du seigneur pape, adressées par lui aux
fidèles du Christ, et contenant plus au long le récit de ce martyre. La
teneur de ces lettres est ainsi qu'il suit:

«Innocent, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à nos chers fils,
nobles hommes, comtes, barons et tous chevaliers établis dans les
provinces de Narbonne, d'Arles, d'Embrun, d'Aix et de Vienne: salut et
bénédiction apostolique.

«Nous avons ouï une chose que nous sommes forcés de croire et déduire
pour le deuil commun de toute l'Église, à savoir, que comme frère Pierre
de Castelnau, de sainte mémoire, moine et prêtre, homme vertueux entre
tous les hommes, illustre par sa vie, sa science et son renom, député
avec plusieurs autres pour évangéliser la paix et affermir la foi dans
la province d'Occitanie, travaillait louablement au ministère à lui
commis, et ne cessait de travailler encore, comme celui qui avait
pleinement appris en l'école du Christ ce qu'il enseignait; et, doué de
paroles selon la foi, avait moyen d'exhorter suivant la saine doctrine
celui qui est selon cette doctrine, et de repousser les contredisans,
toujours préparé à rendre raison à qui l'en sommait, ainsi que le
pouvait faire homme catholique, docte en la loi, éloquent en langage;
contre ledit frère donc fut suscité par le diable son ministre, le comte
Raimond de Toulouse: lequel, pour beaucoup et de grands excès commis
envers l'Église et envers Dieu, ayant souvent encouru la censure
ecclésiastique, et souvent (homme qu'il était de couleur changeante,
rusé, impossible à saisir et inconstant) s'étant fait absoudre par une
repentance simulée; ne pouvant enfin contenir la haine qu'il avait
conçue contre ledit saint personnage, pour autant qu'en sa bouche était
parole de vérité, pour réprimander et châtier les nations, et lui
surtout, comte Raimond, qui méritait d'être repris davantage à cause de
plus grands crimes, convoqua les légats du siége apostolique, savoir,
frère Pierre et son collègue, dans la ville de Saint-Gilles, leur
promettant de leur donner satisfaction sur tous les chefs pour lesquels
il était reproché. Mais comme eux se furent rendus en la susdite ville,
ledit comte, tantôt comme homme facile et de bonne foi, promettait de se
soumettre aux salutaires admonitions à lui faites, et tantôt, comme
homme double et endurci, refusait tout net de ce faire. Nos légats,
voulant enfin se retirer dudit lieu, Raimond les menaça publiquement de
mort, disant que par quelque endroit de la terre ou de l'eau qu'ils s'en
fussent, il observerait avec vigilance leur départ; et aussitôt,
accommodant les effets aux paroles, il envoya ses complices pour dresser
les embûches qu'il méditait.

«Comme donc, ni aux prières de notre cher fils l'abbé de Saint-Gilles,
ni aux instances des consuls et bourgeois, le délire de la rage ne le
pouvait adoucir, eux, en dépit du comte et à son grand déplaisir,
conduisirent les saints prédicateurs, à main armée, près des rivages du
Rhône, où, pressés par la nuit, ils se reposèrent, tandis que certains
satellites à eux du tout inconnus se venaient loger près d'eux;
lesquels, comme l'issue l'a fait voir, cherchaient leur sang.

«Le lendemain matin étant survenu, et la messe célébrée comme de
coutume, au moment où les innocens soldats du Christ se préparaient à
passer le fleuve, un de ces satellites de Satan, brandissant sa lance,
blessa entre les côtes inférieures le susdit Pierre de Castelnau (pierre
en effet fondée sur le Christ par immobile assiette), lequel ne se
méfiait pas d'une si grande trahison.

«Lors, regardant d'abord l'assassin, et suivant l'exemple de son maître
Jésus et du bienheureux Étienne, le martyr lui dit: «Que Dieu te
pardonne, car moi je te pardonne,» répétant à plusieurs fois ce mot de
piété et patience; ensuite, étant ainsi transpercé, il oublia l'amère
douleur de sa blessure par l'espérance des choses célestes; et, à
l'article de sa glorieuse mort, ne cessant d'ordonner, de concert avec
les compagnons de son ministère, en quelle façon ils répandraient la
paix et la foi, il s'endormit heureusement dans le Christ après les
pieuses oraisons dernières. Pierre donc ayant, pour la paix et la foi
(si justes causes de martyre qu'il n'y en a de plus justes), répandu son
sang, il aurait déjà brillé, ainsi que nous le croyons, par d'éclatans
miracles, si l'incrédulité des hérétiques ne l'eût empêché, à l'instar
de ceux dont il est dit dans l'Évangile que Jésus ne faisait point parmi
eux beaucoup de miracles à cause de leur incrédulité. C'est pourquoi,
bien que la parole soit un signe nécessaire, non aux fidèles, mais aux
infidèles, le Sauveur étant présenté à Hérode qui, au témoignage de Luc,
se réjouit grandement de le voir, dans l'espoir qu'il ferait quelque
miracle, il dédaigna d'en faire et de répondre à qui l'interrogeait,
sachant que l'incrédulité qui demande des miracles n'est pas disposée à
croire, et qu'Hérode recherchait seulement une vaine surprise.

«Bien donc que cette méchante race perverse de Provençaux ne soit digne
que si promptement, comme elle le cherche peut-être, lui soit donné un
signe du martyre de frère Pierre, nous croyons cependant qu'il a fallu
qu'un seul mourût pour elle, à cette fin qu'elle ne pérît pas tout
entière, et qu'infectée par la contagion de l'hérésie, elle fût rappelée
de son erreur par l'intercession du sang du martyr.

«Tel est en effet le durable mérite du sacrifice de Jésus-Christ; tel
est l'esprit miraculeux du Sauveur, que, lorsqu'on le croit vaincu dans
les siens, c'est alors même qu'il est plus fortement victorieux en eux;
et de la même vertu par qui lui-même a détruit la mort en mourant, il
fait triompher de leurs triomphateurs ses serviteurs parfois abattus. À
moins que le grain de froment qui tombe en terre ne meure, il reste
seul; mais s'il meurt, il produit des fruits abondans. Espérant donc
qu'il doit provenir dans l'Église du Christ un fruit de cette semence
très-féconde, bien qu'assurément soit durement criminel et
criminellement dur celui dont l'âme n'a pas été percée par le glaive qui
a percé Pierre, et ne désespérant jamais entièrement, vu qu'une si
grande utilité doit être dans l'effusion de son sang, que Dieu accordera
les succès désirés aux nonces de sa prédication dans ladite province,
pour laquelle le martyr est tombé en la corruption de la mort, nous
jugeons devoir avertir plus soigneusement nos vénérables frères les
évêques et leurs suffragans, et les exhorter par le Saint-Esprit, leur
ordonnant strictement, en vertu de la sainte obédience, que, faisant
prendre force à la parole de paix et de foi, semée par ledit Pierre dans
ceux qui ont été abreuvés de sa prédication, pour combattre la
perversité hérétique, affermir la foi catholique, extirper les vices et
implanter les vertus, persistant dans les efforts d'un zèle infatigable,
ils dénoncent à tous, par leurs diocèses, le meurtrier dudit serviteur
de Dieu, ensemble tous ceux à l'aide, par l'oeuvre, conseil ou faveur de
qui il a accompli un si grand crime, plus ses receleurs ou défenseurs,
au nom du tout-puissant Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, ainsi que par
l'autorité des bienheureux apôtres Pierre et Paul, et la nôtre, comme
excommuniés et frappés d'anathême; et qu'ils fassent obtempérer à
l'interdit ecclésiastique tous les lieux auxquels le susdit meurtrier ou
autre précité apparaîtrait, voire même en leur présence, chaque jour de
dimanche et fête, au son des cloches et à la lueur des cierges, jusqu'à
ce que, approchant du siége apostolique, ils méritent, par une digne
satisfaction, d'être absous, et fassent révoquer solennellement la
présente sentence. Leur mandons en outre que, quant à ceux qui, animés
du zèle de la foi orthodoxe, et pour venger le sang du juste qui ne
cesse de crier de la terre vers le ciel, jusqu'à ce que le Dieu des
vengeances descende du ciel sur la terre pour la confusion des pervertis
et pervertisseurs, quant à ceux, disons-nous, qui se seraient virilement
ceints et armés contre ces pestiférés qui s'attaquent tout d'une fois à
la paix et à la vérité, ils leur promettent en toute sûreté la
rémission de leurs péchés accordée par Dieu et son vicaire; à cette fin
que ce labeur leur suffise pour réparation des offenses à cause
desquelles ils auront offert à Dieu la contrition de leur coeur et une
confession véridique: le tout attendu que ces empestés Provençaux
tentent non seulement de ravir ce qui est nôtre, mais de nous renverser
nous-mêmes, et que, non contens d'aiguiser leurs langues pour la ruine
des âmes, ils mettent encore la main à la destruction des corps, devenus
qu'ils sont corrupteurs des unes et meurtriers des autres.

«Bien que le comte dont il est parlé plus haut soit depuis long-temps
frappé du couteau d'anathême à cause de nombreux et énormes crimes qu'il
serait trop long de raconter par le menu; vu cependant que, suivant des
indices assurés, il est présumé coupable de la mort du saint homme, non
seulement pour ce qu'il l'a menacé publiquement de le faire mourir, et
lui a dressé des embûches, mais encore en ce qu'il a admis en sa grande
familiarité le meurtrier dudit frère, voire l'a récompensé par riches
dons (sans parler des autres présomptions qui sont plus pleinement
notoires à plusieurs); à cette cause, voulons que les archevêques et
évêques le déclarent publiquement anathématisé. Et comme, selon les
sanctions canoniques des saints Pères, la foi ne doit pas être gardée à
qui ne la garde point envers Dieu, étant ledit comte séparé de la
communion des fidèles, et, pour ce, à éviter plutôt qu'à soutenir,
voulons encore qu'ils déclarent déliés, par l'autorité apostolique, tous
ceux qui sont astreints audit comte par sermens de fidélité, société,
alliance et autres semblables causes, et libre à tout catholique (sauf
le droit du seigneur suzerain[32]) non seulement de poursuivre sa
personne, mais encore d'occuper et de tenir ses terres et domaines,
afin, par ce moyen, d'arriver surtout à purger d'hérésie, par force et
savoir faire, le territoire qui, jusqu'à ce jour, a été honteusement
endommagé et souillé par la méchanceté dudit comte, étant juste en effet
que les mains de tous se lèvent contre celui dont la main a été contre
tous. Que si telle vexation ne lui donne enfin meilleur entendement,
nous aurons soin d'appesantir notre bras sur sa tête. Mais si, par aucun
moyen, il promet d'exhiber satisfaction, ores faudra-t-il qu'il
promette, pour signe de sa repentance, qu'il chassera de tout son
pouvoir les sectateurs de l'hérétique impiété, et qu'il s'empresse de se
réconcilier à la paix fraternelle, vu que c'est surtout pour la faute
qu'il est reconnu avoir commise en l'un et l'autre point, que la censure
ecclésiastique a été proférée contre lui. Bien que si Dieu voulait
prendre garde à toutes ses iniquités, à peine pourrait-il faire
satisfaction convenable, non seulement pour lui-même, mais encore pour
cette multitude qu'il a conduite dans les lacs de damnation. Mais pour
ce que, selon la sentence de vérité, ceux-là ne sont à craindre qui
tuent le corps, mais bien ceux qui peuvent envoyer le corps et l'âme en
la géhenne, nous nous confions et espérons en celui qui, afin d'ôter à
ses fidèles la crainte de la mort, mourut et ressuscita le troisième
jour, pour que le meurtre dudit homme de Dieu, frère Pierre de
Castelnau, non seulement n'imprime pas la crainte à notre vénérable
frère l'évêque de Conserans ni à notre bien-aimé fils Arnauld, abbé de
Cîteaux, légat du siége apostolique, ni aux autres orthodoxes sectateurs
de la vraie foi, mais, du contraire, les enflamme d'amour, afin qu'à
l'exemple de celui qui a mérité heureusement la vie éternelle au prix
d'une mort temporelle, ils ne redoutent pas d'employer pour le Christ,
s'il est nécessaire, leur vie en si glorieux combat. C'est pourquoi nous
avons jugé bon de conseiller aux archevêques et évêques qu'admonestant
leurs ouailles, inculquant prières par préceptes et préceptes par
prières, et s'unissant efficacement aux avis salutaires et commandemens
de nos légats, ils assistent ceux-ci en toutes choses pour lesquelles
ils jugeraient devoir leur faire telles injonctions qu'il leur plairait,
ainsi que de braves compagnons d'armes; leur faisant savoir que la
sentence que cesdits légats auraient promulguée, non seulement contre
les rebelles, mais encore contre les paresseux, nous ordonnons qu'elle
soit tenue pour ratifiée et soit observée inviolablement.

[Note 32: Le roi de France, de qui relevait le comté de Toulouse.]

«Sus donc, soldats du Christ! sus donc, novices intrépides de la milice
chrétienne! que l'universel gémissement de l'Église vous émeuve, et
qu'un pieux zèle vous enflamme du désir de venger une si grande injure
faite à notre Dieu! Souvenez-vous que notre Créateur n'avait pas besoin
de nous alors qu'il nous fit, et que, bien que notre service ne lui soit
nécessaire, comme si, par ce concours, il se fatiguait moins dans
l'opération de ses oeuvres, et que son omnipotence fût moindre quand
notre assistance vient à lui faillir, il nous a néanmoins accordé en
telle circonstance l'occasion de le servir et de lui agréer.

«Puis donc qu'après le meurtre du susdit juste, il est dit que l'Église,
en les pays où vous êtes, siége dans la tristesse et la douleur, sans
appui ni consolateur, que la foi s'est évanouie, que la paix a péri, que
l'hérétique peste et la rage de l'ennemi ont plus fort prévalu; puis
aussi que si, dès l'origine de la tempête, on ne porte un puissant
secours à la religion, le vaisseau de l'Église sera vu presque
entièrement perdu en naufrage; nous vous avertissons tous soigneusement
et promptement exhortons, vous enjoignons, dans une telle urgence et si
grande nécessité, avec confiance et en vertu du Christ, vous donnant
rémission de tous péchés, pour que vous ne tardiez à courir au devant de
maux si énormes, et que vous fassiez en sorte de pacifier ces gens-là en
celui qui est un Dieu de paix et d'amour; finalement pour que vous vous
étudiez en vos régions à exterminer l'impiété et l'hérésie par tous les
moyens quelconques que Dieu vous aura révélés, combattant d'une main
forte et d'un bras au loin étendu leurs sectateurs plus sévèrement que
les Sarrasins, en ce qu'ils sont pires.

«D'ailleurs, vous mandons, si ledit comte Raimond (qui, par ainsi que
s'il eût fait pacte avec la mort, pèche et ne réfléchit sur son crime)
venait d'aventure à prendre meilleur entendement dans la vexation qui
lui est infligée, et que, la face couverte d'ignominie, il se prenne à
rechercher le nom de Dieu, pour nous donner satisfaction et à l'Église,
ou plutôt à Dieu, que vous ne vous désistiez pour cela de faire peser
sur lui le fardeau d'oppression qu'il s'est attiré, chassant lui et ses
fauteurs des châteaux du seigneur, et leur enlevant leurs terres,
auxquelles, après l'expulsion des hérétiques, aient à être subrogés les
habitans catholiques, qui, selon la discipline de notre foi orthodoxe,
servent devant Dieu en sainteté et justice.

«Donné à Latran, le 6 des ides de mars, de notre pontificat l'an
II[33].»

Ces choses étant rapportées touchant la mort du très-saint homme,
retournons à suivre notre narration.

[Note 33: Le 10 mars 1208.]




CHAPITRE IX.

     Comment les évêques de Toulouse et de Conserans furent envoyés à
     Rome pour exposer au souverain pontife l'état de l'Église dans la
     province de Narbonne.


Les prélats de la province de Narbonne et autres que touchaient les
affaires de la paix et de la foi dans la province de Narbonne, voyant
qu'étaient morts les hommes de bien, l'évêque d'Osma, frère Pierre de
Castelnau et frère Raoul, lesquels avaient été en ladite terre les
promoteurs principaux et maîtres de la prédication; remarquant, de plus,
que cette prédication avait déjà accompli son cours pour majeure partie,
sans avoir beaucoup profité, ains qu'elle avait été du tout frustrée des
fruits désirés, ils délibérèrent d'en transmettre avis aux pieds du
souverain pontife.

À cette cause, les vénérables hommes Foulques, évêque de Toulouse, et
Navarre, évêque de Conserans, se ceignent et s'acheminent vers Rome,
pour supplier le seigneur pape qu'à la religion grandement périclitante
en la province de Narbonne, de Béziers et Bordeaux, et faisant dans ces
contrées presque entièrement naufrage, il tende une main secourable, et
pourvoie à la paix de l'Église.

Sur quoi, le seigneur pape Innocent, qui s'appliquait de toutes ses
forces à veiller aux nécessités de la foi catholique, porta remède à si
grand mal, envoyant en France lettres circulaires et efficaces sur telle
affaire, comme nous l'expliquerons mieux plus bas.

Ce qu'ayant ouï le comte de Toulouse, ou pour mieux dire ce comte de
fourberie[34], à savoir, que les susdits évêques s'en étaient allés à
Rome, craignant d'être châtié selon ses mérites, et voyant que ses bons
faits et gestes ne pouvaient passer impunis, après avoir député
plusieurs autres émissaires à Rome, il y envoya finalement deux hommes
méchans et exécrables, l'archevêque d'Auch et Raimond de Rabastens[35]
lequel avait été autrefois évêque de Toulouse, et pour ses mérites
déposé depuis; et par ces truchemens, il se plaignit au seigneur pape de
l'abbé de Cîteaux, qui à titre de légat traitait des choses de la foi,
assurant qu'il l'avait aigri contre lui, Raimond, avec trop d'âpreté, et
plus que de raison; promettant en outre ledit comte, que si le seigneur
pape lui adressait un légat à _latere_, il se rangerait en tout à ses
volontés: ce qu'il ne disait par désir qu'il eût de s'amender en aucune
façon, mais bien dans l'idée que si le seigneur pape lui envoyait
quelqu'un d'entre ses cardinaux, il pourrait le circonvenir, homme qu'il
était de couleur changeante et bien fort rusé.

[Note 34: _Comes_ Tolosanus, _imo dicamus melius_, dolosanus.]

[Note 35: Dans le haut Languedoc, à six lieues d'Albi. Il y a une autre
ville du même nom en Bigorre, à quatre lieues de Tarbes.]

Mais le Tout-Puissant, qui est scrutateur des coeurs, et les connaît
jusque dans leurs secrets, ne voulut permettre que la pureté apostolique
pût être induite à erreur, ni davantage que la perversité de ce comte
fût cachée plus long-temps. Il pourvut donc, en sa justice et
miséricorde, juge clément et équitable, à ce que ledit seigneur pape
satisfît à sa requête, comme s'il demandait chose juste, et à ce que sa
malice ne demeurât plus long-temps celée. En effet, le seigneur pape fit
passer en Provence un de ses propres clercs, ayant nom Milon, homme de
vie honnête assurément, illustre en science, disert en paroles, lequel
(pour en peu de mots figurer sa vertu et probité), ne put être épouvanté
par terreur, non plus que plier sous les menaces.

Toutefois, apprenant la venue de maître Milon, le comte se réjouit
grandement, pensant, comme il osait faire, que celui-ci s'accommoderait
en toutes choses à son bon plaisir; et, courant par ses domaines, il
commença à se glorifier, et à dire: «Voici qu'à cette heure je suis
bien, car j'ai un légat selon mon coeur. Voire, je serai moi-même
légat.»

Mais il advint pourtant au contraire de son souhait, ainsi qu'il sera
dit ci-après.




CHAPITRE X.

     Comment maître Théodise fut délégué avec maître Milon.


En compagnie du susdit maître Milon fut envoyé un certain clerc, nommé
Théodise[36], chanoine de Gênes, lequel devait l'assister et aider dans
l'expédition des affaires de la foi. Or, ce Théodise était homme de
grande science, homme de constance admirable, homme d'exquise bonté, qui
se comporta très-bien pour les intérêts de Jésus-Christ. Quels dangers
il eut à courir dans sa mission, et quels travaux à endurer, c'est ce
que l'issue a fait voir, comme nous aurons soin par la suite de le
rapporter plus amplement.

[Note 36: Ou, selon d'autres auteurs, _Thédise_.]

Le seigneur pape avait donné commandement à maître Milon de disposer, en
tout ce qui touchait à la foi, et surtout au fait du comte de Toulouse,
selon l'avis de l'abbé de Cîteaux, vu que l'abbé connaissait à plein
l'état des affaires aussi bien que les fourberies de ce comte. Par quoi,
le seigneur pape avait dit expressément à maître Milon: «L'abbé de
Cîteaux sera de tout le faiseur, et toi, tu seras son organe; car le
comte de Toulouse le tient pour suspect, mais toi, tu ne lui seras point
tel.»

Maître Milon et maître Théodise étant donc venus en France, ils
trouvèrent l'abbé de Cîteaux à Auxerre. Là, maître Milon le consulta sur
plusieurs articles concernant les affaires de la foi; au sujet de quoi
l'abbé l'instruisant avec soin, lui délivra son avis écrit et scellé. Il
lui conseilla en outre de convoquer les archevêques, évêques et autres
prélats qu'il jugerait expédiens au bien de la chose, avant que
d'arriver au comte de Toulouse, de prendre leurs avis et opinions et de
s'y tenir. Il lui indiqua même spécialement et par leurs noms
quelques-uns d'entre les prélats aux conseils de qui il devait
particulièrement adhérer.

Après, l'abbé de Cîteaux et maître Milon, s'acheminèrent vers le roi de
France, Philippe, qui pour lors tenait une conférence solennelle avec
plusieurs de ses barons à Villeneuve[37], au territoire de Sens, où se
trouvaient le duc de Bourgogne, les comtes de Nevers et de Saint-Pol, et
beaucoup d'autres nobles et puissans personnages. Or, le seigneur pape
avait envoyé au roi lettres spéciales, l'avertissant et priant
d'employer secours opportun par lui-même, ou du moins par son fils
Louis, pour la défense de l'Église, qui courait grands risques en la
province de Narbonne. Mais le roi donna pour réponse au nonce du
seigneur pape, qu'il avait à ses flancs deux grands et terribles lions,
savoir Othon[38] qui était dit empereur, et le roi Jean
d'Angleterre[39]; lesquels, d'un et d'autre côté, travaillaient de
toutes leurs forces à porter le trouble dans le royaume de France; par
ainsi qu'il ne voulait sortir en aucune façon de France, ni même
envoyer son fils; mais que lui semblait assez pour le présent s'il
permettait à ses barons de marcher contre les perturbateurs de la paix
et de la foi dans la province de Narbonne.

[Note 37: Il y avait trois villes de ce nom auprès de Sens, savoir,
Villeneuve-la-Guyard, Villeneuve-l'Archevêque et Villeneuve-le-Roi ou
sur Yonne. C'est de cette dernière qu'il est question.]

[Note 38: Othon IV, surnommé le Superbe.]

[Note 39: Jean-sans-Terre.]

D'autre part, le souverain pontife avait adressé lettres circulaires à
tous prélats, comtes et barons, et au peuple entier du royaume de
France, pour rendre les peuples fidèles plus prompts à extirper la peste
d'hérésie; les admonestant efficacement et les exhortant de faire hâte à
venger, dans le pays de Narbonne, l'injure du Crucifix; leur faisant
savoir de plus que quiconque, enflammé du zèle de la foi orthodoxe,
s'emploirait à cette oeuvre de piété, obtiendrait rémission de tous ses
péchés devant Dieu et son vicaire, pourvu qu'il fût contrit et confessé.

Que dirai-je? Ladite indulgence est publiée en France, et une grande
multitude de fidèles s'arment du signe de la croix[40].

[Note 40: En 1209.]




CHAPITRE XI.

     Comment un concile fut tenu à Montélimar, et comment un jour fut
     fixé au comte de Toulouse pour comparaître à Valence devant
     Milon.


La susdite conférence tenue à Villeneuve étant terminée, maître Milon,
avec son collègue maître Théodise, marcha vers la Provence, et, étant
arrivé dans un certain château nommé Montélimar, il y convoqua un bon
nombre d'archevêques et d'évêques, auxquels, lorsqu'ils furent venus à
lui, il demanda en diligence de quelle façon il fallait procéder aux
affaires de la foi et de la paix, et principalement touchant le fait du
comte de Toulouse; il voulut même que chaque prélat lui donnât son avis
écrit et scellé sur certains articles au sujet desquels il avait reçu
une instruction de l'abbé de Cîteaux. Il fut fait comme il l'ordonnait,
et, chose admirable! tous les avis, tant celui de l'abbé de Cîteaux que
ceux des prélats, s'accordèrent sans différence aucune. Ceci a été fait
par le Seigneur. Après ce, maître Milon députa vers le comte de
Toulouse, lui mandant qu'au jour qu'il lui prescrivait, il eût à venir à
lui dans la cité de Valence. Le comte vint au jour dit, et, comme homme
fallacieux et cruel, parjure et trompeur, il promit au légat, savoir à
maître Milon, de faire en toutes choses selon sa volonté, ce qu'il
disait par fraude. Mais le légat, qui était homme avisé et circonspect,
usant en cela du conseil des prélats, voulut et commanda que le comte de
Toulouse livrât pour sûreté sept châteaux des domaines qu'il tenait en
Provence; il voulut encore que les comtes des cités d'Avignon et de
Nîmes et de la ville de Saint-George[41] lui jurassent que si le comte
présumait d'aller contre les commandemens de lui légat, ils ne seraient
astreints, à lui comte, par foi d'hommage ni d'alliance. Quant au comte
de Toulouse, bien qu'enrageant et malgré lui, contraint par la
nécessité, il promit d'accomplir tout ce que le légat lui avait ordonné;
et, par ainsi, il advint que lui qui avait taxé de dureté l'abbé de
Cîteaux, se plaignit plus encore de la rigueur du légat Milon. L'on
croit qu'il a été très-justement disposé par la volonté de Dieu qu'en
l'endroit où le tyran espérait trouver remède, il y trouvât vengeance et
châtiment. Aussitôt maître Théodise, homme plein d'entière bonté, vint
au pays de Provence, par l'ordre du légat, pour recevoir les châteaux
dont nous avons parlé, les occuper de la part de la sainte Église
romaine, et les munir.

[Note 41: Il faut lire probablement _Sancti Ægidii_, et entendre
Saint-Gilles au lieu de _Saint-George_. Par les _comtes_ de ces villes
l'historien entend, à ce qu'il paraît, les _consuls_ ou premiers
magistrats municipaux.]




CHAPITRE XII.

     Le comte de Toulouse est réconcilié à l'Église.


Ces choses dûment achevées, le légat descendit à la ville de
Saint-Gilles pour là réconcilier le comte de Toulouse, et en cette
manière furent conduites sa réconciliation et son absolution. Le comte
fut amené nu au devant des portes de l'église du bienheureux
Saint-Gilles, et, en ce lieu, en présence du légat, des archevêques et
évêques qui s'y trouvaient à telle fin au nombre de vingt et par-dessus,
il jura sur le corps du Christ et les reliques des Saints qui, par les
prélats, étaient tenues exposées devant les portes de l'église avec
grande vénération et en grande quantité, d'obéir en tout aux
commandemens de la sainte Église romaine. Puis le légat fit placer une
étole au cou du comte, et, le tirant par cette étole, il l'introduisit
absous dedans l'église en le fouettant. Il est à dire que, comme le
comte de Toulouse était introduit, ainsi que nous l'avons expliqué, dans
l'église de Saint-Gilles, nu et flagellé, il ne put, par la disposition
de Dieu, et pour la foule qui s'y trouvait, en sortir par où il était
entré, mais lui fallut descendre dans les bas côtés de l'église, et
passer nu devant le sépulcre du bienheureux martyr, frère Pierre de
Castelnau, qu'il avait fait occire. Ô juste jugement de Dieu! celui
qu'il avait méprisé vivant, il a été forcé de lui payer respect après sa
mort.

Je pense aussi qu'il convient de noter que, comme le corps dudit martyr,
qui d'abord avait été mis au tombeau dans le cloître des moines de
Saint-Gilles, eut été transféré long-temps après dans l'église, il fut
retrouvé aussi sain et intact que s'il eût été enterré le jour même;
bien plus, une exhalaison de merveilleuse odeur sortit du corps du Saint
et de ses accoutremens.




CHAPITRE XIII.

     Comment le comte de Toulouse prit feintement la croix de la
     sainte milice, laquelle les soldats de l'armée catholique
     portaient cousue sur la poitrine.


Après toutes ces choses, le très-rusé comte de Toulouse, tremblant
devant la face des Croisés qui, pour chasser les hérétiques et leurs
fauteurs, devaient prochainement venir de France au pays de Narbonne,
requit du légat qu'on lui donnât la croix, afin par-là d'empêcher que
ses terres ne fussent infestées par les nôtres. Le légat lui octroya sa
demande, et donna la croix au comte et à deux de ses chevaliers
seulement. Ô menteur et très-perfide Croisé! j'entends parler du comte
de Toulouse qui prit la croix, non pour venger l'injure du Crucifix,
mais pour pouvoir quelque temps céler sa perversité, et la cacher aux
yeux.

Ces choses faites, le légat et maître Théodise retournèrent vers Lyon à
la rencontre des Croisés qui devaient marcher promptement contre les
hérétiques Provençaux; car par toute la Provence avait-on publié
l'indulgence que le seigneur pape accordait à ceux qui partiraient
contre les susdits hérétiques; si bien que beaucoup de nobles et
d'ignobles avaient armé leur poitrine du signe de la croix contre les
ennemis de la croix. Tant de milliers de fidèles s'étant donc croisés en
France pour venger l'injure de notre Dieu, et devant se croiser plus
tard, il ne manquait plus rien, sinon que le Dieu des armées, faisant
marcher sa milice, perdît ces très-cruels homicides; lui qui d'abord,
avec sa bonté accoutumée et une bénignité extraordinaire, compatissant à
ses ennemis, c'est-à-dire, aux hérétiques et à leurs fauteurs, leur
avait envoyé à plusieurs fois plusieurs de ses ministres; mais eux,
obstinés dans leur impiété, persévérant dans leur corruption, les
avaient accablés d'outrages ou même égorgés.




CHAPITRE XIV.

     De l'arrivée de l'armée des Croisés dans la Provence.


L'an de l'incarnation de Notre-Seigneur 1209, et le onzième du
pontificat du seigneur pape Innocent, sous le règne de Philippe, roi des
Français, aux environs de la fête de saint Jean-Baptiste, tous les
Croisés prenant route des diverses parties de la France, animés d'un
même esprit, et tout étant disposé avec prévoyance, se rassemblèrent
auprès de Lyon, ville française. Parmi ceux qui s'y trouvèrent, ceux-ci
passaient pour les principaux, à savoir: l'archevêque de Sens[42],
l'évêque d'Autun, celui de Clermont et celui de Nevers, Eudes duc de
Bourgogne, le comte de Nevers, le comte de Saint-Pol, le comte de
Montfort[43] et celui de Bar-sur-Seine, Guichard de Beaujeu, Guillaume
des Roches, sénéchal d'Anjou, Gaucher de Joigny, et beaucoup d'autres
nobles et puissans hommes qu'il serait trop long de nommer.

[Note 42: L'archevêque de Sens prenait le titre de primat des Gaules et
de Germanie.]

[Note 43: Simon, surnommé le _Fort_ et le _Macchabée_. Il était fils de
Simon III, seigneur de Montfort-l'Amaury, petite ville à onze lieues de
Paris, et à l'époque de la croisade, il était le chef de sa maison,
illustre et florissante dès le dixième siècle.]




CHAPITRE XV.

     Le comte de Toulouse va au-devant des Croisés.


Le comte Raimond de Toulouse, voyant arriver la foule des Croisés, et
craignant qu'ils n'envahissent ses terres, d'autant plus que l'aiguillon
de sa conscience lui faisait sentir de reste tout ce qu'il avait commis
de crimes et méchancetés, sortit au devant d'eux, et vint jusqu'aux
entours de la cité de Valence; mais ils avaient déjà passé outre. Ledit
comte, les trouvant donc avant d'arriver à la susdite ville, se prit à
simuler un esprit de paix et de concorde, et leur promit faussement
service, s'engageant très-fermement à se conformer aux ordres de la
sainte Église romaine, et même à leur arbitrage, voire, pour gage qu'il
garderait sa foi, leur livrant quelques siens châteaux. Il voulut aussi
donner son fils en otage ou sa propre personne aux nôtres. Quoi plus?
cet ennemi du Christ s'associe aux Croisés; ils marchent ensemble, et
arrivent droit à la cité de Béziers.




CHAPITRE XVI.

     De la malice des citoyens de la ville de Béziers; siége de leur
     ville, sa prise et sa destruction.


La cité de Béziers comptait entre les plus nobles, mais était toute
infectée du poison de la perversité hérétique; et ses citoyens n'étaient
pas hérétiques seulement, mais bien plus; ravisseurs, iniques,
adultères, larrons des pires, et pleins de toutes sortes de péchés.
Qu'il ne soit à charge au lecteur si nous discourons plus spécialement
de leur malice.

Un certain prêtre de cette ville gagnait, par une nuit, aux approches du
jour, son église, pour y célébrer les divins mystères, portant le calice
dans ses mains. Quelques habitans de Béziers qui s'étaient embusqués,
saisissant ce prêtre et le frappant avec violence, le blessèrent
grièvement, lui rompirent un bras, et, prenant le calice qu'il tenait,
ils le découvrirent et pissèrent dedans, au mépris du corps et du sang
de Jésus-Christ. Une autre fois, les susdits gens de Béziers, comme de
méchans traîtres qu'ils étaient, occirent leur seigneur vicomte, ayant
nom Trencavel, dans l'église de la bienheureuse Marie Madeleine qui est
en leurs murs, et ils brisèrent les dents à leur évêque qui s'efforçait
de défendre ledit vicomte contre leur furie.

Un chanoine de Béziers ayant célébré la messe, sortait un jour de la
principale église. Oyant le grand bruit que faisaient des travailleurs
occupés à réparer les fossés de la ville, il demanda ce que c'était, et
il eut pour réponse de ceux qui se trouvaient là: «Ce bruit vient des
gens qui travaillent aux fossés, parce que nous fortifions notre ville
contre les Français qui arrivent déjà.» En effet, l'arrivée des pélerins
était imminente; et, pendant qu'ils parlaient ainsi, apparut un
vieillard d'âge vénérable, lequel dit: «Vous fortifiez la ville contre
les pélerins; mais qui pourra vous protéger d'en haut?» Il indiquait par
là que le Seigneur les accablerait du haut du ciel. À ces paroles, ils
furent violemment émus et troublés, et comme ils voulaient fondre sur
le vieillard il disparut, et ne put oncques être retrouvé. Maintenant
suivons notre sujet.

Avant que les Croisés parvinssent jusqu'à Béziers, le vicomte de cette
ville, nommé Raimond-Roger, homme de noble lignage, neveu du comte de
Toulouse, et grand imitateur de sa perversité, avait très-fermement
promis aux hérétiques de cette ville, qu'il n'avait jamais gênés en
aucune façon, de ne les abandonner du tout; et que persévérant jusqu'à
la mort, il attendrait dans leurs murs la venue des soldats du Christ.
Mais comme il eut appris que les nôtres approchaient, contempteur de ses
sermens et rompant la foi promise, il se réfugia à Carcassonne, autre
sienne ville noble, où il mena avec lui plusieurs des hérétiques de
Béziers.

Les nôtres donc, arrivant à Béziers, envoyèrent au devant l'évêque de
cette ville, qui était sorti à leur rencontre, à savoir, maître Renaud
de Montpellier, homme vénérable pour son âge, sa vie et science. Car
disaient les nôtres qu'ils étaient venus pour la perte des hérétiques;
et, à cette cause, ils mandèrent aux citoyens catholiques, s'il s'en
trouvait aucuns, de livrer en leurs mains les hérétiques, que ce même
vénérable évêque qui les connaissait bien, et même les avait couchés par
écrit, leur nommerait, ou que s'ils ne pouvaient faire ainsi, ils
eussent à sortir de la ville, abandonnant les hérétiques de peur de
périr avec eux. Lequel avis leur étant rapporté par ledit évêque, ils ne
voulurent y acquiescer; ains, s'élevant contre Dieu et l'Église, et
faisant pacte avec la mort, ils choisirent de mourir hérétiques plutôt
que de vivre chrétiens. Devant, en effet, que les nôtres les eussent
attaqués le moins du monde, quelques gens de Béziers sortirent de leurs
murailles, et commencèrent avec flèches et autres armes de jet, à
harceler vivement les assiégeans; ce que voyant nos servans d'armée,
lesquels sont dits vulgairement _ribauds_[44], ils abordent pleins
d'indignation les remparts de Béziers, et donnant l'assaut à l'insu des
gentilshommes de l'armée, qui n'étaient du tout prévenus, à l'heure
même, chose admirable, ils s'emparent de la ville. Que dirai-je? sitôt
entrés, ils égorgèrent presque tout, du plus petit jusqu'au plus grand,
et livrèrent la ville aux flammes. Et fut ladite ville prise le jour de
la fête de sainte Marie Madeleine (ô très-juste mesure de la volonté
divine!), laquelle, ainsi que nous l'avons dit au commencement, les
hérétiques disaient avoir été la concubine du Christ; outre qu'en son
église, située dans l'enceinte de leur ville, les citoyens de Béziers
avaient tué leur seigneur, et brisé les dents à leur évêque, comme nous
l'avons déjà rapporté. C'est juste donc s'ils furent pris et exterminés
au jour de la fête de celle dont ils avaient tenu tant de propos
injurieux, et de qui ces chiens très-impudens avaient souillé l'église
par le sang de leur seigneur vicomte, et celui de leur évêque. Même dans
cette église, où, comme il a été dit souvent, ils avaient occis leur
maître, il fut tué d'entre eux jusqu'à sept mille, le jour même de la
prise de Béziers.

[Note 44: Cette espèce de soldats figure, pour la première fois, sous le
règne de Philippe-Auguste. Ils avaient beaucoup de rapport avec ce qu'on
a appelé depuis _enfans perdus_. On les mettait à la tête des assauts et
on s'en servait ordinairement dans toutes les entreprises qui exigeaient
un coup de main hardi. La licence excessive à laquelle ils se livraient
a, par la suite, rendu leur nom infâme. Il y avait un chef des _ribauds_
qui portait le titre de _roi_; il avait des priviléges et des fonctions
qui passèrent au grand prévôt de l'hôtel lorsque cette charge fut créée
par Charles VI, après la suppression du nom de _roi des ribauds_. Entre
autres redevances affectées à cet officier, on comptait celle que lui
payait chaque femme adultère (cinq sous). On doit entendre par ces mots
_servans d'armée_ à peu près tous ceux qui, dans l'armée, n'étaient pas
nobles, et ceux même qui étaient a sa suite, sans en faire partie comme
soldats.]

Il est encore à remarquer grandement que, de même que la ville de
Jérusalem fut détruite par Tite et Vespasien l'an 42 de la passion de
Notre-Seigneur, ainsi la cité de Béziers fut dévastée par les Français
en l'an 42, après le meurtre de leur seigneur. Il ne faut non plus
omettre que ladite cité a été maintes fois saccagée pour même cause et
le même jour. C'est toujours en celui de la fête de sainte Madeleine,
dans l'église de qui un si grand forfait avait été commis, que la ville
de Béziers a reçu le digne châtiment de son crime.




CHAPITRE XVII.

     Du siége de la ville de Carcassonne et de sa reddition.


Béziers donc étant pris et détruit, nos gens délibérèrent de marcher
droit sur Carcassonne; car étaient ses habitans de très-méchans
hérétiques et devant Dieu pécheurs outre mesure. Or, ceux qui se
tenaient dans les châteaux entre Béziers et Carcassonne, s'étaient
enfuis par crainte de notre armée, laissant leurs forts déserts; et
d'autres, qui n'appartenaient à la secte perverse, s'étaient rendus à
nous.

Le vicomte[45], apprenant que les Croisés s'avançaient pour faire le
siége de Carcassonne, ramassa tout ce qu'il put de soldats, et se
renfermant avec eux dans la ville, il se prépara à la défendre contre
les nôtres. N'oublions pas de dire que les citoyens de Carcassonne,
infidèles et méchans qu'ils étaient, avaient détruit le réfectoire et le
cellier des chanoines de leur ville, lesquels étaient chanoines
réguliers, et, ce qui est encore plus exécrable, les stalles même de
l'église; le tout pour fortifier leurs murailles. Ô profane dessein! ô
fortifications sans force, bien dignes d'être renversées, pour ce
qu'elles étaient construites en violation et destruction de l'immunité
sainte de la maison de Dieu! Les maisons des paysans demeurent en leur
entier, et celles des serviteurs de Dieu sont jetées à bas.

[Note 45: Le vicomte de Béziers.]

Les nôtres cependant, étant arrivés sur la ville, établirent leur camp
tout à l'entour, et en formèrent le siége. Mais les corps des hommes
d'armes ayant pris poste sur chaque point du circuit, il ne fut question
de combattre ni ce jour même ni le suivant.

Or, la cité de Carcassonne, placée à l'extrême issue d'une montagne,
était ceinte d'un double faubourg, et chacun était couvert pareillement
de remparts et de fossés. Le troisième jour, les nôtres espérant
emporter d'assaut et sans machines le premier faubourg, qui était tant
soit peu moins fort que l'autre, l'attaquèrent tous d'accord avec grande
impétuosité, tandis que les évêques et abbés réunis en choeur avec tout
le clergé, et chantant bien dévotement _Veni, sancte Spiritus_,
imploraient un prompt secours de Dieu. Les nôtres aussitôt prirent de
force le premier faubourg abandonné par les ennemis; et il ne faut
omettre que le noble comte de Montfort, attaquant ledit faubourg avec le
reste de l'armée, le premier de tous, voire même tout seul, se lança
audacieusement dans le fossé. Ce succès obtenu, nos gens comblèrent les
fossés, et mirent le faubourg au ras de terre.

Ayant vu que si facilement ils avaient pris le premier, les Croisés
jugèrent qu'ils pourraient également emporter d'assaut le second
faubourg qui était de beaucoup plus fort et mieux défendu[46]. Le jour
suivant donc ils s'en approchèrent; mais, durant qu'ils pressaient
l'attaque, le vicomte et les siens les repoussaient si vaillamment que,
par la grêle continuelle de pierres dont ils étaient assaillis, force
fut aux nôtres de ressauter hors du fossé où ils étaient entrés. Et
comme il advint dans ce conflit qu'un certain chevalier n'en pouvait
sortir, pour ce qu'il avait une jambe cassée, et que nul n'osait l'en
retirer à cause des pierres qu'on lançait toujours, un homme de haute
prouesse, c'était le comte de Montfort, se jeta dans le fossé, et sauva
le malheureux avec le secours d'un seul écuyer, non sans courir grand
risque pour sa propre vie.

[Note 46: L'auteur a dit tout à l'heure que le premier faubourg était
_tant soit peu moins fort, aliquantulum minus forte_. Cette
contradiction vient sans doute de ce que le premier faubourg fut pris et
conservé, tandis que dans le second, attaqué d'abord infructueusement,
les Croisés ne purent se maintenir après un nouvel assaut.]

Ces choses faites, les nôtres ne tardèrent à dresser des machines, de
celles qu'on nomme perrières, pour battre le faubourg, et quand le mur
en fut un peu ébranlé vers le faîte par le jet des pierres, y appliquant
à grand'peine un chariot à quatre roues couvert de peaux de boeuf[47],
ils placèrent dessous des pionniers pour saper la muraille. Lors, les
ennemis, dardant sans cesse des pierres, des bois et du feu sur le
chariot, l'eurent bientôt fracassé; mais les ouvriers s'étant retirés
sous la brèche déjà ouverte dans le mur, ils ne purent en aucune façon
les retarder dans leur travail. Quoi plus? le lendemain, au point du
jour, la muraille ainsi minée s'écroula, et nos gens étant entrés avec
un terrible fracas, les ennemis se retirèrent au plus haut de la ville;
puis, s'apercevant que nos soldats étaient sortis du faubourg et
retournés au camp, quittant la ville et forçant à la fuite tous ceux qui
y étaient demeurés, ils mirent le feu au faubourg, non sans avoir tué
plusieurs des assaillans que l'embarras des issues avait empêché de
s'échapper, et derechef ils se retranchèrent dans la ville haute.

[Note 47: Cette machine peut être comparée à ces galeries couvertes ou
_vignes_ construites avec des claies et du bois de chêne vert, qu'on
appelait aussi _chats_, et qui servaient également à mettre les
travailleurs, mineurs ou pionniers à l'abri des traits des assiégés.]

Il arriva pendant le siége une chose qu'il ne faut passer sous silence,
et qui peut à bon droit passer pour un notable miracle. On disait que
l'armée comptait jusqu'à cinquante mille hommes. Or, nos ennemis avaient
détruit tous les moulins des environs; si bien que les nôtres ne
pouvaient avoir de pain, fors d'un petit nombre de châteaux voisins, et
néanmoins le pain était au camp en telle abondance qu'il s'y vendait à
vil prix. D'où vient ce dire des hérétiques que l'abbé de Cîteaux était
sorcier, et qu'il avait amené des démons sous figure humaine, parce
qu'il leur paraissait que les nôtres ne mangeaient point.

Les choses étant à ce point, les Croisés tinrent conseil sur le fait de
savoir comment ils prendraient la ville. Mais remarquant que, s'ils
faisaient ici comme ils avaient fait à Béziers, la ville serait
détruite, et tous les biens qui étaient en icelle consumés, en sorte que
celui qu'on rendrait maître de ces domaines n'aurait de quoi vivre ni
entretenir chevaliers et servans pour les garder, pour ce fut-il, au
conseil des barons, traité de la paix en la façon que voici. Il fut
arrêté que tous sortiraient nus de la ville, et se sauveraient ainsi;
quant au vicomte, qu'il serait tenu sous bonne garde, et quant aux
biens, qu'ils resteraient en totalité à celui qui serait seigneur dudit
territoire, à cause des besoins plus haut indiqués: et il fut fait de la
sorte. Tous donc sortirent nus de la ville, n'emportant rien que leurs
péchés; et ainsi s'accomplirent les paroles du vénérable homme Bérenger,
qui avait été évêque de Carcassonne. Car, un jour qu'il prêchait dans sa
ville, et que, à son ordinaire, reprochant aux habitans leur hérésie,
ils ne voulaient l'écouter: «Vous ne voulez m'écouter, leur dit-il;
croyez-moi, je pousserai contre vous un si grand mugissement que des
lointaines parties du monde viendront gens qui détruiront cette ville.
Et soyez bien assurés que, vos murs fussent-ils de fer et de hauteur
extrême, vous ne pourrez vous défendre; ains, pour votre incrédulité et
malice, recevrez du très-équitable juge un digne châtiment.» Aussi,
pour telles menaces et autres semblables discours que ce saint
personnage faisait tonner à leurs oreilles, ceux de Carcassonne le
chassèrent un beau jour de leur ville, défendant très-expressément par
la voix du héraut, et sous peine d'une vengeance très-sévère, que nul,
pour acheter ou vendre, se hasardât à communiquer avec lui ou quelqu'un
des siens.

Maintenant poursuivons ce que nous avons commencé. La ville étant rendue
et tous ses habitans dehors, on fit choix de chevaliers pour garder
fidèlement les biens qui s'y trouvaient.




CHAPITRE XVIII.

     Comment le comte de Montfort fut élu prince du territoire et
     domaine du comte Raimond[48].

[Note 48: Il faut entendre par là Raimond, vicomte de Béziers, et non le
comte Raimond de Toulouse.]


Toutes ces choses achevées, les barons tinrent conseil entre eux pour
aviser de celui qu'ils devaient faire seigneur dudit domaine; et d'abord
il fut offert au comte de Nevers, puis au duc de Bourgogne, mais ils le
refusèrent. Pour lors, furent choisis dans toute l'armée deux évêques et
quatre chevaliers, ensemble l'abbé de Cîteaux, légat du siége
apostolique, pour donner un maître à ce territoire, lesquels promirent
fermement d'élire celui qu'ils jugeraient meilleur selon Dieu et selon
le siècle. Ces sept personnes donc, par la coopération des sept dons du
Saint-Esprit et le regard de miséricorde qu'il jette sur la terre,
choisissent un homme fidèle, catholique, honnête en ses moeurs et fort
en armes, savoir le comte Simon de Montfort. Aussitôt l'abbé de Cîteaux,
légat du siége apostolique, père et maître de cette sainte négociation,
plus le duc de Bourgogne et le comte de Nevers, viennent audit comte,
l'avertissant, priant et engageant pour qu'il eût à accepter ce fardeau
et cet honneur tout ensemble; et, comme le susdit personnage tout plein
de discrétion s'y refusait très-instamment, se disant insuffisant, voire
même indigne, soudain l'abbé de Cîteaux et le duc se jettent à ses
pieds, le suppliant d'accéder à leur prière. Mais le comte persistant
dans son refus, l'abbé, usant de son autorité de légat, lui enjoignit
très-étroitement, par vertu d'obéissance, de faire ce qu'ils lui
demandaient. Le comte donc prit le gouvernement des susdites terres pour
la gloire de Dieu, l'honneur de l'Église et la ruine de l'hérétique
méchanceté.

Il faut placer ici un fait bien digne d'être rapporté, lequel advint peu
auparavant en France au noble comte de Montfort. Un jour que le
vénérable abbé de Vaulx-Cernay, Gui, dont il est parlé plus haut, qui,
du mieux qu'il pouvait, avançait les affaires de la foi contre les
hérétiques, revenait d'auprès le duc de Bourgogne, portant lettres de ce
duc, par lesquelles il priait le comte de Montfort de se préparer avec
lui à la guerre pour Jésus-Christ contre les infidèles, et lui offrant
de grands dons s'il voulait en cela acquiescer à son désir, il arriva
que ledit abbé rencontra le comte dans une église d'un sien château,
dit Rochefort[49], occupé à certaines affaires. Or, comme l'abbé l'eut
pris à part pour lui montrer la missive du duc, le comte, passant par le
choeur de l'église, saisit le livre du psautier qu'il trouva sur le
pupitre, et, tenant son doigt sur la première ligne, il dit à l'abbé:
expliquez-moi ce passage: «Dieu a commandé à ses anges de vous garder
dans toutes vos voies; ils vous porteront dans leurs mains, de peur que
vous ne heurtiez votre pied contre la pierre[50];» ce qui, indiqué de la
sorte par disposition divine, fut très-manifestement prouvé par l'issue
des choses.

[Note 49: Il est probablement question de la petite ville de ce nom,
située en Beauce, à deux lieues de Dourdan.]

[Note 50: Psaume 90, v. 11, 12.]




CHAPITRE XIX.

     Illustres qualités de l'âme et du corps qu'on remarquait dans
     Simon, comte de Montfort.


Puisque l'occasion s'en présente, et que l'ordre naturel de notre récit
le requiert, nous placerons ici ce que nous avons reconnu par nous-même
dans le noble comte de Montfort. Nous dirons d'abord qu'il était de race
illustre, d'un courage indomptable, et merveilleusement exercé dans les
armes; en outre, et pour parler de l'extérieur, il était d'une stature
très-élevée, remarquable par sa chevelure, d'une figure élégante, d'un
bel aspect, haut d'épaules, large de poitrine, gracieux de corps, agile
et ferme en tous ses mouvemens, vif et léger, tel, en un mot, que nul,
fût-il un de ses ennemis ou envieux, n'aurait rien trouvé à reprendre en
sa personne pour si peu que ce fût; enfin, et pour parler de choses plus
relevées, il était disert en paroles, affable et doux, d'un commerce
aimable, très-pur en chasteté, distingué par sa modestie, doué de
sapience, ferme en ses desseins, prévoyant dans le conseil, équitable
dans le jugement, plein de constance dans les affaires guerrières,
circonspect dans ses actions, ardent pour entreprendre, infatigable pour
achever, et tout dévoué au service de Dieu. Ô sage élection des princes!
acclamations sensées des pélerins, qui ont commis un homme si fidèle à
la défense de la foi orthodoxe, et ont voulu élever au premier rang un
personnage si bien accommodé aux intérêts de la république universelle,
à la très-sainte affaire de Jésus-Christ contre les pestiférés
hérétiques! Il convenait en effet que l'ost du Seigneur des armées fût
commandé par un homme tel que celui-ci, orné, comme nous l'avons dit, de
la noblesse du sang, de la pureté des moeurs et des vertus de
chevalerie, tel, dirons-nous, qu'il fût heureux qu'on le mît au dessus
de tous pour la défense de l'Église en péril, afin que, sous son
patronage, s'affermît l'innocence chrétienne, et que la présomptueuse
témérité de la perverse hérésie ne pût espérer que sa détestable erreur
demeurerait impunie; et bellement ce Simon de Montfort fut-il envoyé par
le Christ, vraie montagne de force, au secours de l'Église voisine du
naufrage, pour la défendre contre ses ennemis acharnés.

Il est digne de remarque que, bien qu'autres pussent se trouver qui
l'égalassent en quelque partie, nous dirons hardiment qu'à peine ou
jamais on n'en rencontra en qui affluât une si grande plénitude de
qualités, soit naturelles, soit acquises, et qu'élevât au dessus du
commun la magnificence de tant et si riches largesses accordées par la
divine Providence; voire même il lui fut donné de Dieu l'aiguillon d'une
continuelle sollicitude et d'une pauvreté très-pressante; car, bien que
Dieu, par la prise des châteaux et la destruction des ennemis, en ait
agi avec lui miraculeusement et avec libéralité grande, en même temps il
le tourmentait par tant de soucis, et l'accablait d'une si grande
détresse qu'il lui permettait à peine de reposer, afin qu'il ne
s'adonnât à l'orgueil; et, pour que la vertu d'un homme si illustre
brille davantage, qu'il ne soit à charge au lecteur si nous disons
quelques mots des choses qu'il avait faites avant l'époque que nous
traitons, et dont nous avons été témoin.




CHAPITRE XX.

     Bienveillance du comte Simon à l'égard des habitans de Zara, et
     sa révérence singulière envers l'église romaine.


Un temps était où ce noble comte, et Gui abbé de Vaulx-Cernay, qui fut
ensuite évêque de Carcassonne, et dont nous avons souvent fait mention,
s'en allaient outre-mer avec certains barons de France[51]. Et comme les
nobles français furent arrivés dans la très-opulente cité de Venise, où
ils étaient pour monter à frais communs à bord des navires qui devaient
les transporter, ils durent les louer à fort grand prix. Là étaient
Baudouin[52] comte de Flandre, et Henri son frère, Louis comte de Blois,
le noble comte de Montfort, et beaucoup d'autres qu'il n'était aisé de
compter.

[Note 51: Il s'agit ici de la croisade entreprise en 1205, à
l'instigation de Foulques de Neuilly.]

[Note 52: Baudouin IX.]

Or, les citoyens de Venise, hommes rusés et pervers, s'apercevant que
nos pélerins étaient épuisés d'argent et quasi à sec, à cause du prix
immodéré des navires, bien plus, qu'ils ne pouvaient en grande partie
payer le dit naulage, saisissant l'occasion de ce que nos pélerins
étaient à leur merci et dans leur dépendance, ils les conduisirent à la
destruction d'une certaine ville chrétienne appartenant au roi de
Hongrie, laquelle était nommée Zara; et comme nos pélerins y furent
arrivés, selon la coutume des assiégeans, ils assirent leurs tentes près
des murs de la ville. Mais le comte de Montfort et l'abbé de Vaulx, ne
voulant suivre la multitude à mal faire, se refusèrent à camper avec les
autres, et se logèrent loin de la ville. Cependant le seigneur pape
envoya lettres à tous pélerins, et avec elles menaces très-strictes de
perdre l'indulgence qu'il leur avoit accordée, leur commandant, sous
peine de grave excommunication, de n'endommager en aucune façon ladite
cité de Zara.

Il advint que l'abbé de Vaulx, lisant un jour ces lettres aux nobles
hommes de l'armée, tous réunis au même lieu, les Vénitiens voulurent le
tuer. Lors, le noble comte de Montfort se leva au milieu de l'assemblée,
et s'opposant aux Vénitiens, il les empêcha de le tuer; puis s'adressant
aux citoyens de Zara qui étaient là présens pour demander la paix, le
noble comte, devant tous les barons, leur parla de cette sorte: «Ici ne
suis venu, dit-il, pour détruire les chrétiens, et ne vous ferai aucun
mal; et quoi que fassent les autres, pour ce qui est de moi et des
miens, je vous en assure.» Ainsi parla cet homme sans peur, et aussitôt
lui et les siens sortirent du lieu où se tenait la conférence. Que
tardons-nous davantage? Les barons de l'armée, ne déférant pas au
commandement apostolique, prennent et détruisent la ville: derechef, ils
sont excommuniés par le seigneur pape, misérablement et de façon
très-grave; et moi, qui étais là, je rends témoignage à la vérité, en ce
que j'ai vu et lu les lettres contenant l'excommunication apostolique.

Quant au comte, il n'acquiesça à l'avis de plusieurs, pour dévier de la
vraie route; ains, sortant de la compagnie des pécheurs, avec grand
ennui et dépens, il gagna, par une terre déserte et non frayée, la
très-noble ville de Brindes, après beaucoup d'angoisses et de travaux,
et là, finalement, ayant loué des navires, il s'achemina avec
promptitude outre-mer, où, durant une année, il fit mainte et mainte
prouesse dans la guerre contre les païens. Puis, avec honneur, il revint
sauf et en vie dans ses domaines, tandis que les barons qu'il avait
quittés près de Zara coururent grands périls, et presque tous moururent.
Dès ce temps donc il commença les triomphes qu'il a heureusement
consommés par la suite, et dès lors il mérita la gloire que, depuis, il
obtint en châtiant la perversité hérétique.

Nous ne pensons pas qu'il faille taire que ce comte étant tel et si
grand homme, Dieu pourvut à lui donner un aide semblable à lui, à
savoir, sa femme, qui, pour en dire peu de mots, était religieuse, sage
et pleine de zèle. Chez elle, en effet, la religion ornait le zèle et la
sagesse, la sagesse guidait la religion et le zèle, le zèle animait la
sagesse et la religion. De plus, Dieu avait béni ladite comtesse en
procréation de lignée; car le comte avait d'elle plusieurs et fort beaux
enfans. Ces choses déduites à la louange dudit comte, apprêtons-nous à
poursuivre l'ordre de notre narration.




CHAPITRE XXI.

     Comment le comte de Nevers abandonna le camp des Croisés à cause
     de certaines inimitiés.


Quand ledit comte eut été élu en la façon et l'ordre que nous avons
rapportés plus haut, aussitôt l'abbé de Cîteaux et lui-même s'en vinrent
trouver le duc de Bourgogne et le comte de Nevers, les priant et
suppliant qu'ils daignassent rester encore quelque peu au service de
Jésus-Christ; car il y avait encore à enlever grand nombre de châteaux
très-forts ès mains des hérétiques; et pour ne parler d'autres
innombrables, il s'en trouvait trois bien munis autour de Carcassonne,
où se tenaient en ce moment les principaux ennemis de notre foi. D'un
côté était Minerve[53], le château de Termes[54] de l'autre, et enfin
Cabaret[55].

[Note 53: C'était une des plus fortes places du royaume, dans le diocèse
de Saint-Pons.]

[Note 54: _Castrum Finarum._ Nous avons traduit _Termes_, comme plus
bas, pour _Termarum_ et _Thermarum_, à quatre lieues de Carcassonne.]

[Note 55: Château qui a donné son nom au pays de Cabardès, dans le
diocèse de Carcassonne.]

Le duc de Bourgogne, homme très-bénin, acquiesça à leurs prières, et
promit de rester avec eux encore pour quelque temps. Mais le comte de
Nevers ne voulut du tout entendre à leurs suppliques, et retourna à
l'instant dans ses domaines. En effet, le duc et ce comte ne
s'accordaient pas bien ensemble, et le diable, ennemi de la paix, avait
aiguisé entre eux de telles inimitiés que les nôtres craignaient tous
les jours qu'ils ne s'entretuassent. Nos soldats jugeaient aussi que le
comte de Nevers n'avait pas assez de bonne volonté envers le comte
Simon, pour autant que celui-ci était l'ami du duc de Bourgogne, et avec
lui était venu du pays de France. Ô combien est grande la malice du
vieil ennemi qui, voyant et jalousant le progrès des affaires de
Jésus-Christ, voulut empêcher ce dont l'accomplissement le mit si fort
en peine! Or, l'armée des Croisés qui avait été au siége de Carcassonne
était si grande et si forte que, si elle avait voulu se porter plus
avant, et poursuivre avec concert les ennemis de la foi catholique, ne
trouvant aucune résistance, elle aurait pu s'emparer promptement de
toute la contrée. Mais autant que peut l'humaine raison s'en rendre
compte, autrement en ordonna la clémence divine, parce que, songeant au
salut du genre humain, elle a voulu réserver la conquête de ce pays aux
pécheurs. À donc, le bon maître ne voulut finir tout d'un coup cette
très-sainte guerre, pourvoyant par là à ce que les pécheurs pussent
gagner pardon, et au plus grand mérite des justes; ains, il voulut que
ses ennemis fussent subjugués peu à peu et successivement, afin que peu
à peu et successivement les pécheurs se prissent à venger l'injure de
Jésus-Christ, et que la guerre étant prolongée, le temps de grâce se
prolongeât aussi pour eux.




CHAPITRE XXII.

     Prise du château de Fanjaux. Le comte pénètre dans le diocèse
     d'Albi.


Après qu'il eut passé peu de jours à Carcassonne, le noble comte en
sortit avec le duc et une bonne partie de l'armée, pour passer outre
avec l'aide du Seigneur, délaissé qu'il était par le plus grand nombre
des Croisés, qui avaient fait retraite avec le comte de Nevers. Marchant
donc de Carcassonne, ils campèrent le même jour auprès d'une certaine
ville nommée Alzonne[56].

[Note 56: Bourg à trois lieues de Carcassonne.]

Au lendemain, le duc donna conseil au comte d'aller vers un château
nommé Fanjaux[57], où étaient entrés quelques soldats arragonais du
parti de notre comte, et qu'ils avaient fortifié, ledit château ayant
été abandonné par les soldats et les habitans, pour la crainte qu'ils
avaient des nôtres; car plusieurs des plus nobles et plus puissantes
forteresses aux mains des ennemis avaient été laissées vides et
désertes, à cause de la terreur qu'inspiraient les Croisés. Le comte
ayant donc pris quelques hommes d'armes avec lui, et laissant le duc
avec le gros de l'armée, marcha vers le susdit château, et, l'ayant reçu
de ses gens, il l'occupa et le munit.

[Note 57: _Fanum jovis_; petite ville à quatre lieues de Mirepoix.]

Il ne faut pas taire que le comte de Toulouse, qui avait assisté au
siége de Carcassonne, et qui était envieux de nos bons succès, conseilla
à notre comte de détruire certains châteaux qui étaient voisins de ses
domaines à lui, comte de Toulouse; le même, sous prétexte de bien faire,
et suivant la volonté de notre comte, détruisit de fond en comble, et
brûla quelques castels, de peur, disait-il, qu'ils ne fissent tort aux
nôtres par la suite. Mais il en usait ainsi, cet homme plein de perfidie
et d'iniquité, parce qu'il voulait que tout ce pays fût saccagé, et que
nul ne fut en état de lui opposer résistance.

Comme ces choses se passaient, les bourgeois d'un très-noble château,
qu'on appelle Castres, au territoire Albigeois, vinrent vers notre
comte, prêts à le recevoir pour maître et à faire suivant sa volonté. Le
duc engagea le comte à s'y rendre, et à recevoir ladite forteresse,
parce qu'elle était comme la clef de tout le territoire Albigeois. Le
comte y alla donc avec un petit nombre des siens, laissant derrière le
duc avec l'armée. Or, il advint pendant qu'il était à Castres, et que
les habitans lui rendaient hommage et lui livraient le château,
qu'arrivèrent à lui des gens d'armes d'un certain autre château
très-noble, proche d'Albi, appelé Lombers[58], disposés à faire pour le
comte comme avaient fait ceux de Castres; mais le noble comte, voulant
retourner à l'armée, ne voulut les suivre pour l'instant, et seulement
prit leur ville sous sa protection, jusqu'à ce qu'il pût y aller en
temps plus opportun.

[Note 58: Bourg à trois lieues d'Albi.]

Nous n'oublierons pas de rapporter un miracle qui advint dans le château
de Castres en présence du comte. Comme on lui présenta deux hérétiques,
dont l'un était dit _parfait_ dans sa secte, et l'autre était comme
néophyte et disciple du premier, le comte, ayant tenu conseil, ordonna
que tous deux seraient brûlés; mais le second des deux, savoir, celui
qui était disciple de l'autre, ayant le coeur touché intérieurement
d'une vive douleur, commença à se convertir, et promit qu'il abjurerait
volontiers l'hérésie, et obéirait en tout à la sainte Église romaine: ce
qu'ayant entendu nos gens entrèrent en grande altercation; les uns
disant que, puisque celui-ci voulait faire selon notre volonté, il ne
devait être condamné à mort; les autres au contraire soutenant qu'il
méritait de mourir, tant pour ce qu'il était manifeste qu'il avait été
hérétique, que parce qu'il était à croire qu'il promettait plutôt par la
crainte pressante du bûcher, que par le désir de suivre la religion
chrétienne. Quoi plus? Le comte consentit qu'il fût brûlé, dans l'idée
que s'il était réellement converti, le feu lui serait en expiation de
ses péchés, et que s'il avait menti, il souffrirait le talion pour sa
perfidie. Ils furent donc liés tous les deux étroitement avec des liens
très-forts et très-durs, par les jambes, le ventre, le col, et leurs
mains attachées derrière le dos. Cela fait, on demanda au disciple en
quelle foi il entendait mourir, et il répondit: «J'abjure la méchanceté
hérétique, et veux mourir dans la foi de la sainte Église romaine,
priant que cette flamme me serve de purgatoire». Lors un grand feu fut
allumé autour du pal, et tandis que le parfait en hérésie fut consumé en
un moment, les liens qui attachaient l'autre s'étant rompus aussitôt,
tout forts qu'ils étaient, il sortit du feu tellement intact qu'il n'en
resta sur lui aucune trace, si ce n'est que le bout de ses doigts était
brûlé un petit.




CHAPITRE XXIII.

     Comment le siége de Cabaret fut tenté vainement par le comte.


À son retour du château de Castres, le comte rejoignit l'armée qu'il
avait quittée aux environs de Carcassonne; et pour lors l'avis du duc de
Bourgogne, des hommes d'armes et de l'armée, fut de marcher sur Cabaret,
pour voir si, par aventure, ils pourraient inquiéter les gens de ce
château, et les forcer par assaut à se rendre. Les nôtres donc
s'ébranlant, vinrent à demi-lieue de Cabaret, et là établirent leur
camp. Le lendemain les hommes d'armes s'armèrent, ainsi qu'une grande
partie de l'armée, et s'approchèrent du château pour le prendre. Puis,
ayant donné l'assaut, voyant qu'ils ne profitaient guère, ils
retournèrent à leurs tentes.




CHAPITRE XXIV.

     Du départ du duc de Bourgogne, et de l'occupation de Pamiers,
     Saverdun et Mirepoix.


Au jour suivant, le duc de Bourgogne se prépara à partir avec toute la
force de l'armée, et le troisième jour ils quittèrent le comte, chacun
s'en revenant chez soi. Le comte donc resta seul et quasi désespéré,
n'ayant que très-peu de chevaliers, au nombre de trente environ,
lesquels étaient venus de France avec les autres pélerins, et
chérissaient avant tout le service du Christ et le comte de Montfort.

L'armée s'étant ainsi retirée, le noble comte vint à Fanjaux, où,
arrivé, il vit venir à lui le vénérable abbé de Saint-Antonin de
Pamiers[59], dans le territoire de Toulouse, le priant de vouloir
s'acheminer avec lui, et l'assurant qu'il lui livreroit sur l'heure le
très-noble château de cette ville. Or, tandis que le comte se portait
vers ce lieu, il arriva au château dit de Mirepoix[60], et le prit
aussitôt. Était ce château un réceptacle d'hérétiques et de routiers, et
appartenait aux domaines du comte de Foix. L'ayant pris, le comte marcha
droit vers Pamiers, où l'abbé le reçut avec de grands honneurs et lui
livra le château de cette ville, que le comte reçut de lui et pour
lequel il lui fit hommage, ainsi qu'il le devait; car ce château était
proprement en la possession de l'abbé et des chanoines de Saint-Antonin,
lesquels chanoines étaient réguliers[61], et nul n'y devait rien avoir
que de la part de l'abbé. Mais le très-méchant comte de Foix, qui devait
le tenir de lui, voulait malicieusement se l'approprier tout entier,
ainsi que nous le montrerons ci-après.

[Note 59: À trois lieues de Foix.]

[Note 60: À six lieues de Toulouse.]

[Note 61: Ils furent sécularisés en 1745.]

De là le comte vint à Saverdun[62], dont les bourgeois se rendirent à
lui sans condition aucune. Or ce château, je veux dire celui de
Saverdun, était au pouvoir et dans le domaine du comte de Foix.

[Note 62: Petite ville à cinq lieues de Foix.]




CHAPITRE XXV.

     Albi et Lombers tombent en la possession du comte Simon.


Comme il revenait de Fanjaux, notre comte délibéra d'aller au château de
Lombers dont nous avons dit ci-dessus un mot, afin d'en prendre
possession. Or, il y avait en ce château plus de cinquante chevaliers,
lesquels, à son arrivée, reçurent le comte avec honneur, et lui dirent
que le lendemain ils feraient suivant ses ordres. Le lendemain étant
survenu, les susdits chevaliers se concertèrent pour le trahir
lâchement; mais leur conciliabule ayant duré jusqu'à la neuvième heure,
la chose vint aux oreilles du comte, qui, prétextant une affaire, sortit
sans délai du château. Pour lors ils le suivirent, et, poussés par la
crainte, ils se soumirent à sa volonté et livrèrent la place, lui
faisant hommage et jurant fidélité.

Puis vint notre comte à Albi, laquelle cité avait appartenu au vicomte
de Béziers. L'évêque d'Albi, Guillaume, qui en était le principal
seigneur, le reçut avec joie pour maître, et lui rendit la ville. Que
dirai-je? Le comte prit alors possession de tout le diocèse albigeois, à
l'exception de quelques châteaux que tenait le comte de Toulouse, qui
les avait enlevés au vicomte de Béziers.

Ces choses dûment achevées, notre comte retourna à Carcassonne, d'où,
quelques jours après, il partit pour aller à Limoux[63], dans le
territoire du comté de Razez, et y mettre garnison; car s'était ledit
château vendu au comte, sitôt la prise de Carcassonne, et tout en y
allant, il prit plusieurs castels qui résistaient à la sainte Église, et
pendit à bon droit plusieurs de leurs habitans à des potences que bien
avaient gagnées.

[Note 63: Ancienne capitale du comté du Razez, à quinze lieues de
Narbonne.]

À son retour de Limoux, le comte marcha contre un certain fort, voisin
de Carcassonne, et appartenant au comte de Foix, lequel avait nom
Preissan[64]. Or, durant qu'il en faisait le siége, ledit comte de Foix
vint à lui, lui jurant qu'il agirait en tout suivant les ordres de
l'Église; et, en outre, il donna au comte son propre fils en otage, lui
abandonnant encore le château qu'il assiégeait. Après quoi, Simon revint
à Carcassonne.

[Note 64: Dans le diocèse de Narbonne.]




CHAPITRE XXVI.

     Le roi d'Arragon refuse d'admettre le comte de Montfort à
     prestation d'hommage comme il lui était dû à raison de la ville
     de Carcassonne. Inutiles instances dudit comte à ce sujet.


Le roi d'Arragon, Pierre, dans le domaine duquel entrait la cité de
Carcassonne, ne voulut en aucune façon recevoir l'hommage du comte, mais
bien voulait avoir la ville même. Or, un jour qu'il voulait aller à
Montpellier[65], et qu'il n'osait, il envoya vers le comte, et lui manda
qu'il eût à venir à sa rencontre à Narbonne. La chose faite, le roi et
notre comte s'en vinrent ensemble à Montpellier, où, comme ils eurent
demeuré sept jours, le roi ne put être amené à recevoir l'hommage du
comte. Bien plus, il ordonna secrètement, ainsi qu'on le sut ensuite, à
tous les nobles des vicomtés de Béziers et de Carcassonne, qui
résistaient encore à la sainte Église et à notre comte, de ne point
faire composition avec lui, leur promettant que lui-même l'attaquerait
de concert avec eux.

[Note 65: Ce prince était aussi seigneur de Montpellier.]

Quant au comte de Montfort, il advint qu'à son retour de Montpellier,
gens vinrent à lui qui lui dirent qu'un grand nombre des chevaliers des
diocèses de Béziers, de Carcassonne et d'Albi, avaient rompu la foi
qu'ils lui avaient promise: et de fait il en était ainsi. En outre,
certains félons avaient assiégé deux chevaliers du comte dans la tour
d'un château près de Carcassonne, savoir, Amaury et Guillaume de
Pissiac. Ce qu'oyant le comte, il fit hâte afin de pouvoir arriver au
château devant que ses hommes d'armes fussent pris. Mais ne pouvant
traverser la rivière de l'Aude, vu qu'elle était débordée, force lui fut
de gagner Carcassonne, parce qu'autrement il n'aurait pu la passer; et
comme il était en route, il fut informé que lesdits chevaliers étaient
tombés au pouvoir des traîtres.

Il advint, tandis que le comte était à Montpellier, que Bouchard de
Marly et Gobert d'Essignac, ensemble quelques autres chevaliers, qui
étaient en un certain château de Saissac[66], lieu très-fort au diocèse
de Carcassonne, que le comte avait donné audit Bouchard, poursuivirent
un jour les ennemis jusqu'à Cabaret. Or, cette forteresse, située près
de Carcassonne, était presque inexpugnable et garnie d'un grand nombre
de soldats. Plus que toutes les autres, elle résistait à la chrétienté
et au comte, et c'est là qu'était la source de l'hérésie, son seigneur,
Pierre Roger[67], vieux de méchans jours, étant hérétique et ennemi
reconnu de l'Église. Comme donc ledit Bouchard et ses compagnons se
furent approchés de Cabaret, les chevaliers de ce château s'étant mis en
embuscade se levèrent tout à coup, les entourèrent et se saisirent de
Bouchard. Pour Gobert, lui ne voulant d'autant se rendre, ils le
tuèrent; et menant Bouchard dans Cabaret, ils le jetèrent dans une tour
du château où ils le tinrent aux fers pendant seize mois.

[Note 66: À quatre lieues de Carcassonne.]

[Note 67: Il était parent du vicomte de Béziers.]

Au même temps, avant que le comte revînt de Montpellier, vint à mourir
de maladie Raimond-Roger, vicomte de Béziers, lequel était retenu à
Carcassonne dans le palais[68]. Retournons maintenant à la suite de
l'autre récit.

[Note 68: Le 10 novembre 1209; il est à peu près hors de doute qu'il
mourut de mort violente, et non de maladie.]




CHAPITRE XXVII.

     De la trahison et cruauté de Gérard de Pépieux envers le comte
     Simon et ses chevaliers.


Durant que le comte Simon revenait de Montpellier vers Carcassonne,
Gérard de Pépieux, chevalier du Minervois, que le comte tenait en grande
affection et familiarité, et auquel il avait remis la garde de ses
châteaux aux entours de Minerve, ce méchant traître et cruel ennemi de
la foi, reniant Dieu, abjurant sa croyance, oubliant les bienfaits du
comte et son amitié, faillit à son attachement et à la foi qu'il lui
avait jurée. Que s'il n'avait devant les yeux Dieu et la religion, au
moins les bontés du comte auraient dû le détourner d'une si grande
cruauté. Ledit Gérard donc, venant avec d'autres chevaliers ennemis de
la foi, dans un certain château du comte au territoire de Béziers, dit
Puiserguier[69], prit deux chevaliers de Montfort qui gardaient le
château, ainsi qu'un grand nombre de servans, promettant avec serment
qu'il ne les occirait point, mais qu'il les conduirait vies et bagues
sauves jusqu'à Narbonne. Ce que le comte ayant appris, il vint audit
château du plus vite qu'il put, comme Gérard et ses compagnons s'y
trouvaient encore, et voulut assiéger la place; mais Amaury, seigneur de
Narbonne, qui était avec lui, et ses hommes déclarèrent ne vouloir
entreprendre le siége avec le comte, et s'en revinrent chez eux. Lors,
voyant qu'il restait quasi seul, le comte se retira pendant la nuit dans
un sien château voisin, nommé Capestang[70], avec dessein de revenir le
lendemain à l'aube du jour.

[Note 69: À deux lieues de Béziers.]

[Note 70: À quatre lieues de Narbonne.]

Or, il arriva à Puiserguier certain miracle que nous ne devons passer
sous silence. Lorsque Gérard y fut arrivé, et s'en fut rendu maître,
méprisant les promesses qu'il avait données, savoir qu'il conduirait
sans leur mal faire les prisonniers jusqu'à Narbonne, il jeta dans une
tour du château les servans du comte, dont il s'était saisi au nombre de
cinquante. Puis, comme dans la nuit même où le comte s'était retiré, il
songea à déguerpir sur l'heure de minuit, dans la crainte qu'il ne
revînt au lendemain l'assiéger en forme, ne pouvant par trop grande hâte
emmener ses captifs de la tour, il les précipita dans un fossé de cette
tour même, fit jeter par-dessus eux de la paille, du feu, des pierres,
et tout ce qu'il trouva sous la main; et bientôt quittant le château, il
gagna Minerve, traînant après lui les deux chevaliers qu'il avait en son
pouvoir. Ô bien cruelle trahison! au point du jour, le comte étant de
retour au susdit château, et le trouvant vide, le renversa de fond en
comble; et quant à ces gens gisans dans le fossé, lesquels avaient jeûné
pendant trois jours, il les en fit retirer, trouvés qu'ils furent, ô
grand miracle! ô chose du tout nouvelle! sans blessure ni brûlure
aucune.

Partant dudit lieu, le comte rasa jusqu'au sol plusieurs châteaux dudit
Gérard, et peu de jours après il rentra dans Carcassonne. Pour ce qui
est de ce traître et félon Gérard, il avait conduit les chevaliers de
Montfort à Minerve; et ne tenant cas de sa promesse, faussant son
serment, il ne les tua point, il est vrai, mais, ce qui est plus cruel
que la mort, il leur arracha les yeux; et, leur ayant amputé les
oreilles, le nez et la lèvre supérieure, il leur ordonna de retourner
tout nus vers le comte. Or, comme il les avait chassés en tel état
pendant la nuit, le vent et le gel faisant rage, car en ce temps-là
l'hiver était très-âpre, un d'eux, ce qu'on ne saurait ouïr sans larmes,
vint mourir en un bourbier; l'autre, ainsi que je l'ai entendu de sa
propre bouche, fut amené par un pauvre à Carcassonne. Ô scélératesse
infâme! ô cruauté inouïe! Mais n'était tout ceci que prélude à majeures
souffrances.




CHAPITRE XXVIII.

     Comment vint derechef l'abbé de Vaulx au pays Albigeois pour
     raffermir les esprits presque abattus des Croisés.


Dans le même temps, le vénérable abbé de Vaulx-Cernay, Gui, cet homme
excellent, qui embrassait d'un merveilleux amour les affaires de
Jésus-Christ, et, après l'abbé de Cîteaux, était celui qui les poussait
à bonne issue plus que tous les autres, était venu de France à
Carcassonne, à telle fin que de réconforter les nôtres qui étaient alors
dans un grand abattement; et telle était, comme nous l'avons dit, son
ardeur pour les intérêts du Christ, que, dès l'origine de l'entreprise,
il avait couru d'un et d'autre côté par la France, allant et prêchant en
tous lieux.

Or ceux qui étaient en la cité de Carcassonne ressentaient un tel
trouble et frayeur si grande, que, désespérant, peu s'en fallait,
entièrement, ils ne songeaient plus qu'à la fuite, étant de toutes parts
enfermés par d'innombrables et très-puissans ennemis. Mais cet homme de
vertu, au nom de celui qui donne le succès avec les épreuves, mitigeait
chaque jour par de salutaires avertissemens leur accablement et leurs
craintes.




CHAPITRE XXIX.

     Robert de Mauvoisin revient de la cour de Rome.


Aussi vers ce temps, survint Robert de Mauvoisin qui, par le comte,
avait été député en cour de Rome[71], lequel était un très-noble soldat
du Christ, homme de merveilleuse droiture, de science parfaite, de bonté
incomparable, et depuis longues années avait exposé soi-même et les
siens pour le service du Christ. Au par-dessus des autres, il soutenait
la sainte entreprise avec grande ardeur et la plus notable efficacité;
si fut-il en effet celui à l'aide duquel, après Dieu, mais avant tous,
la milice du Christ vint à reprendre vigueur, comme nous le montrerons
dans les chapitres suivans.

[Note 71: Il avait été chargé d'entretenir le pape dans des dispositions
hostiles contre Raimond, et de l'engager à recruter, par de nouvelles
indulgences, les rangs des Croisés.]




CHAPITRE XXX.

     Mort amère d'un abbé de l'ordre de Cîteaux et d'un frère convers
     égorgés près de Carcassonne.


Sur ces entrefaites, le comte de Foix avait, pour ses affaires, envoyé
vers les légats dans la ville de Saint-Gilles un abbé de l'ordre de
Cîteaux, lequel était d'une maison entre Foix et Toulouse, qu'on appelle
Caulnes[72]. Celui-ci, à son retour, vint à Carcassonne, menant avec lui
deux moines et un frère convers; d'où lui et ses compagnons étant
partis, ils avaient à peine fait un mille quand soudain ce
très-monstrueux ennemi du Christ, ce très-féroce persécuteur de
l'Église, à savoir Guillaume de Rochefort, frère de l'évêque de
Carcassonne (de celui qui l'était alors), se jeta sur eux, armé qu'il
était contre hommes désarmés, cruel envers gens pleins de douceur,
barbare à l'égard d'innocens: et pour nulle autre cause fors qu'ils
étaient de l'ordre de Cîteaux, frappant l'abbé en trente-six endroits de
son corps, et le frère convers en vingt-quatre, ce plus féroce des
hommes les tua sur la place. Quant aux deux moines, il laissa l'un plus
qu'à demi-mort, lui ayant fait seize blessures; et l'autre qui était
connu, et quelque peu familier de ceux qui se trouvaient avec le susdit
tyran, ne dut qu'à cela d'échapper la vie sauve. Ô guerre ignoble!
honteuse victoire! Notre comte qui était alors à Carcassonne, venant à
savoir ce qui s'était passé, commanda qu'on enlevât les corps des
malheureuses victimes, et qu'on les ensevelît honorablement dans cette
ville. Ô homme catholique! ô prince fidèle! De plus, il fit soigner
promptement par médecins le moine qui avait été laissé à moitié mort,
et, quand il fut guéri, le renvoya à sa maison. Le comte de Foix, au
contraire, lui qui avait député l'abbé et ses compagnons pour ses
propres affaires, reçut leur meurtrier en grande familiarité et
affection; voire même il retint le bourreau près de sa personne. Pour en
finir sur ce fait, on retrouva peu après en compagnie du comte de Foix
les montures de l'abbé que le traître avait ravies. Ô le plus scélérat
des hommes! (je veux dire le comte de Foix) ô le pire des félons!

[Note 72: Abbaye de l'ordre de Cîteaux, à trois lieues de Toulouse.]

Il ne faut point taire, d'ailleurs, que l'homicide, atteint par la
céleste vengeance de Dieu, ce juge équitable, porta le prix de sa
cruauté, le sang de ceux qu'il avait tués criant contre lui de la terre
vers le ciel. En effet, lui qui avait frappé de tant de coups ces bons
religieux, recevant bientôt après un nombre infini de blessures, fut tué
à la porte même de Toulouse par les soldats du Christ, ainsi qu'il
l'avait bien mérité. Ô juste jugement! ô équitable mesure des
dispensations divines! car il n'est point de loi plus juste que
celle-ci: «Que les artisans de mort périssent par leur art.»




CHAPITRE XXXI.

     Comment fut perdu le château de Castres.


Dans le même temps, les bourgeois de Castres renoncèrent à l'amitié et
domination du comte, et se saisirent d'un sien chevalier qu'il avait
laissé pour la garde du château, ensemble de plusieurs servans.
Toutefois n'osèrent-ils leur mal faire, pour autant que quelques-uns des
plus puissans de leur ville étaient retenus en otage à Carcassonne.
Presque en même jour, les chevaliers de Lombers, rompant avec Dieu et
notre comte, mirent la main sur des servans à lui qui étaient dans le
château, et les envoyèrent à Castres pour être jetés en prison et
chargés de fers. À quelle fin les bourgeois de Castres les mirent en
certaine tour, eux, le chevalier et les servans qu'ils avaient pris,
comme nous venons de le dire; mais tous, par une belle nuit, s'étant
fabriqué une manière de corde avec leurs vêtemens, et se laissant aller
par une fenêtre, s'échappèrent avec l'aide de Dieu.




CHAPITRE XXXII.

     Le comte de Foix se retire de l'alliance du comte de Montfort.


Vers ce temps encore[73], le comte de Foix, qui, comme nous l'avons
rapporté plus haut, avait juré amitié au comte Simon, reprit par
trahison le château de Preissan qu'il lui avait livré, et, se retirant
de son alliance, il commença à le combattre avec acharnement. En effet,
peu de temps ensuite, le jour de la fête de Saint-Michel, le félon vint
de nuit à Fanjaux, et, ayant dressé des échelles contre le mur, il fit
entrer les siens, lesquels escaladèrent les murailles, et vinrent se
répandre dans la place. Ce qu'apprenant les nôtres qui étaient en
très-petit nombre dans le château, attaquant les ennemis, ils les
forcèrent de sortir en grande confusion, et de se précipiter dans le
fossé, après en avoir tué plusieurs. Ce n'est tout: il y avait auprès de
Carcassonne un noble château[74], nommé Mont-Réal, dont le seigneur
était un chevalier, nommé Amaury, lequel, dans tout le pays, ne
comptait, après les comtes, nul qui fût plus noble ou plus puissant que
lui. Or, cet Amaury, lors du siége de Carcassonne, avait, par peur des
nôtres, abandonné Mont-Réal; puis il était venu au comte, et pour un
temps se tint à sa suite et dans sa familiarité; mais, peu de jours
après, perfide à Dieu et à Montfort, il se retira. Il faut savoir que le
comte, voulant occuper Mont-Réal, en avait fié la garde à un certain
clerc originaire de France. Séduit néanmoins par une diabolique
suggestion, et pire qu'un infidèle, ledit clerc, par trahison bien
cruelle, livra presque aussitôt le château à ce même Amaury, et demeura
quelque temps avec nos ennemis. Mais, par la divine volonté du
très-juste Juge, le noble comte le prit bientôt après, en compagnie
d'autres adversaires de la foi, dans un château qu'il assiégeait auprès
de Mont-Réal, lequel a nom Brom[75], et le fit pendre, après qu'il eut
d'abord été dégradé par l'évêque de Carcassonne, et traîné par toute
cette ville à la queue d'un cheval, recevant ainsi le châtiment mérité
de son méfait.

[Note 73: Il s'agit toujours de la fin de l'an 1209.]

[Note 74: À quatre lieues de Carcassonne.]

[Note 75: Ou Bram.]

Que tardons-nous davantage? Saisis d'une même passion de malice, presque
tous les gens du pays rompirent pareillement avec le comte; en telle
façon qu'ayant en très-court espace perdu plus de quarante châteaux, il
ne lui resta que Carcassonne, Fanjaux, Saissac et le château de Limoux
(dont même on désespérait), Pamiers, Saverdun et la cité d'Albi avec un
château voisin nommé Ambialet[76]; et ne faut omettre que plusieurs de
ceux à qui le comte avait remis la garde de ses châteaux furent tués par
les traîtres ou mutilés. Le comte du Christ, qu'allait-il faire? Qui
n'aurait défailli en si grande adversité, et en tel danger perdu toute
espérance? Mais ce noble personnage, se jetant tout en Dieu, ne put être
abattu par le malheur, comme il n'avait su s'enorgueillir dans la
prospérité.

[Note 76: À trois lieues d'Albi.]

Or tout ceci se passait vers la nativité de Notre-Seigneur.




CHAPITRE XXXIII.

     Comment le comte Raimond partit pour Rome.


Les choses étant en tel état, le comte de Toulouse alla vers le roi de
France[77] pour voir s'il ne pourrait par quelque moyen obtenir de son
aide et sanction certains péages nouveaux auxquels il avait renoncé de
l'exprès commandement des légats. En effet, ledit comte avait outre
mesure accru les péages sur ses terres et domaines; pour quoi il avait
été très-souvent excommunié. Mais, comme à ce sujet il ne put en rien
profiter auprès du roi, il partit de la cour de France, et, s'approchant
du seigneur pape, il essaya s'il ne lui serait possible en quelque
manière d'avoir restitution du pays à lui appartenant que les légats du
seigneur pape avaient occupé pour gage de sûreté[78], ainsi qu'il a été
expliqué plus haut, et aussi de rentrer en grâce auprès du souverain
pontife. Pour quelle fin ce plus trompeur des hommes faisait grandement
parade d'entière humilité et soumission, promettant d'accomplir
soigneusement tout ce qu'il plairait au seigneur pape lui commander.
Mais ledit seigneur par tant de sanglans reproches le rabroua, et par
tant d'affronts, que réduit, pour ainsi parler, au désespoir, il ne
savoit plus que faire, traité qu'il étoit de mécréant, de persécuteur de
la paix, d'ennemi de la foi; et tel était-il bien réellement.

[Note 77: En 1210.]

[Note 78: Il s'agit ici des sept châteaux dont maître Théodise avait
pris possession au nom de l'Église romaine. (Voy. le chap. XI.)]

Toutefois, le seigneur pape, pensant que, tourné à désespoir, ledit
comte attaquerait plus cruellement et plus ouvertement l'Église qui,
dans la province de Narbonne, étoit à bien dire orpheline et mineure, il
lui enjoignit d'avoir à se purger de deux crimes dont il était plus
particulièrement accusé; savoir de la mort du légat, frère Pierre de
Castelnau, et du crime d'hérésie: et, au sujet de cette double
justification, le seigneur pape écrivit à l'évêque de Riez en Provence,
et à maître Théodise, leur mandant que, si le comte de Toulouse pouvoit
se purger suffisamment des deux crimes susdits, ils le reçussent à
résipiscence. Cependant maître Milon qui, comme nous l'avons dit plus
haut, usait de son titre de légat en la terre de Provence pour le bien
de la paix et de la foi, avait convoqué au pays d'Avignon un concile de
prélats, où furent excommuniés les citoyens de Toulouse, pour ce qu'ils
avaient méprisé de remplir leurs promesses faites aux légats et aux
Croisés touchant l'expulsion des hérétiques; et même le comte de
Toulouse fut pareillement excommunié dans ce concile, au cas toutefois
où il tenterait de recouvrer les péages auxquels il avait renoncé.




CHAPITRE XXXIV.

     Comment le comte Raimond se vit frustré de l'espoir qu'il avait
     placé dans le roi de France.


Le comte de Toulouse, à son retour de la cour de Rome, s'en vint trouver
Othon[79], lequel était dit empereur, afin de se ménager ses bonnes
grâces, et d'implorer son secours contre le comte de Montfort; puis il
revint vers le roi de France, pour que le surprenant par de feintes
paroles il pût le faire pencher en faveur de sa cause. Mais le roi, qui
était homme plein de discrétion et de prudence, le reçut avec dédain,
pour autant qu'il était grandement méprisable.

[Note 79: Raimond était vassal de l'Empire à raison du comtat
Venaissin.]

Or le comte de Montfort, ayant appris que le comte de Toulouse s'était
acheminé en France, avait mandé à ses principaux vassaux en ce pays de
mettre à sa disposition ses terres et tout ce qu'il possédait, vu qu'ils
n'étaient pas encore ennemis déclarés; même le comte de Toulouse avait
promis par serment que son fils prendrait en mariage la fille du comte
de Montfort, ce qu'ensuite il se refusa de faire, au mépris de son
serment, trompeur et inconstant comme il était.

Voyant qu'il ne gagnait rien près du roi, le comte de Toulouse retourna
dans ses domaines avec sa courte honte. Pour nous, retournons à ce que
nous avons abandonné.

Le noble comte de Montfort, étant donc cerné de tous côtés par ses
rivaux acharnés, se replia sur lui-même, gardant durant cet hiver le peu
de pays qui lui était resté, et souvent même infestant ses ennemis. Nous
pouvons ajouter que, bien qu'il eût des adversaires à l'infini et
très-peu d'auxiliaires, ils n'osèrent jamais l'attaquer en rase
campagne. Enfin, vers les premiers jours de carême, on vint annoncer à
Montfort que la comtesse sa femme (il l'avait en effet appelée de
France) arrivait avec plusieurs chevaliers. À cette nouvelle, le comte
alla à sa rencontre jusqu'à un certain château dans le territoire
d'Agde, nommé Pézénas[80], où, l'ayant trouvée, il revint en hâte à
Carcassonne. Or, comme il s'approchait du château de Campendu[81], on
lui vint dire que les gens du château de Mont-Laur[82], près le
monastère de la Grasse[83], l'ayant trahi, étaient en train d'assiéger
en la tour du château les servans qui s'y trouvaient. Aussitôt le comte
avec ses chevaliers, renvoyant la comtesse dans un château voisin,
marche vers ledit lieu; et, trouvant les choses telles qu'on le lui
avait rapporté, il prit bon nombre de ces traîtres, et les pendit à des
gibets. Les autres, à la vue des nôtres, avaient décampé prestement.

[Note 80: À trois lieues d'Agde et quatre de Béziers.]

[Note 81: _Canis suspensus_, à trois lieues de Carcassonne.]

[Note 82: Petite ville à cinq lieues de Carcassonne, qu'il ne faut pas
confondre avec une autre du même nom, également située dans le
Languedoc, à trois lieues de Toulouse.]

[Note 83: Abbaye de bénédictins, appelée Notre-Dame de la Grasse, située
près de la petite ville de ce nom, à cinq lieues de Carcassonne.]

Le comte revint ensuite avec ses gens à Carcassonne, d'où, marchant vers
le bourg d'Alzonne[84], ils le trouvèrent désert; de là, s'avançant vers
le château de Brom qu'ils trouvèrent préparé à se défendre, ils
l'assiégèrent, et, au bout de trois jours, ils le prirent d'assaut sans
le secours de machines. Au demeurant, ils arrachèrent les yeux à plus de
cent hommes de ce château, et leur coupèrent le nez, laissant un oeil à
l'un d'eux pour qu'au grand opprobre des ennemis il conduisît les autres
à Cabaret. Le comte en agit de la sorte, non qu'une telle mutilation lui
fît plaisir, mais pour autant que ses adversaires avaient fait ainsi les
premiers, et qu'ils taillaient en pièces tous ceux des nôtres qu'ils
pouvaient prendre, comme des bourreaux féroces qu'ils étaient; et certes
il était juste que, tombant dans la fosse qu'ils avaient creusée, ils
bussent parfois au calice qu'ils avaient présenté aux autres. Le noble
comte, d'ailleurs, ne se délectait oncques dans aucun acte de cruauté
ou dans les souffrances de qui que ce fût, étant le plus doux des
hommes, et tel qu'à lui s'appliquait très-évidemment ce dire du poète:

[Note 84: À trois lieues de Carcassonne.]

«Ce prince, paresseux à punir, prompt à récompenser, qui est marri
toutes fois qu'il est forcé d'être sévère[85].»

[Note 85: Ovide, _de Ponto_, Eleg. 3.]

Dès ce moment, le Seigneur qui semblait s'être endormi tant soit peu, se
réveillant au secours de ses serviteurs, montra plus manifestement qu'il
agissait avec nous. En peu de temps nous nous emparâmes de tout le
territoire du Minervois, à l'exception de Minerve même et d'un certain
château nommé Ventalon.

Il advint un jour auprès de Cabaret un miracle que nous croyons devoir
rapporter. Les pélerins venus de France arrachaient les vignes de
Cabaret, suivant l'ordre du comte, lorsqu'un des ennemis, lançant d'un
jet de baliste une flèche contre l'un des nôtres, le frappa violemment à
la poitrine dans l'endroit où était placé le signe de la croix. Tout le
monde pensait qu'il était mort, attendu qu'il était entièrement dépourvu
de ses armes; cependant il resta tellement intact que le trait ne put
pénétrer même son vêtement pour si peu que ce fût, mais rebondit comme
s'il eût frappé contre la pierre la plus dure. Ô admirable puissance de
Dieu! ô vertu immense!




CHAPITRE XXXV.

     Siége d'Alayrac.


Aux environs de Pâques, le comte et les siens vinrent assiéger un
certain château entre Carcassonne et Narbonne, lequel s'appelait
Alayrac[86]. Ce château était placé sur la montagne, et de toutes parts
environné de rocs. Ce fut donc avec une grande difficulté, par une
furieuse intempérie de saison, que les nôtres s'en emparèrent après onze
jours de siége. Ceux qui le gardaient ayant déguerpi pendant la nuit,
plusieurs d'entre eux, savoir ceux qui ne purent s'échapper, furent mis
à mort. De là, les nôtres étant revenus à Carcassonne, en repartirent
bientôt pour aller à Pamiers. Or, près dudit lieu se réunirent le roi
d'Arragon, le comte de Toulouse et celui de Foix, pour faire la paix
entre notre comte et ce dernier; ce que n'ayant pu arranger, le roi
d'Arragon et le comte de Toulouse s'en retournèrent à Toulouse. Quant au
comte de Montfort, il mena son armée vers Foix, où il fit preuve
d'admirable vaillance. En effet, étant arrivé près du château, il
chargea avec un seul chevalier tous les ennemis postés devant les
portes, et, chose merveilleuse, il les y fit tous rentrer; voire même
serait-il entré après eux, s'ils n'eussent, à sa face, levé le pont qui
en fermait l'abord; et, comme il se retirait, le chevalier qui l'avait
suivi fut écrasé par les pierres qu'on lançait du haut des murailles,
la voie pour la retraite étant très-étroite, et toute close de murs;
puis, ayant ravagé les terres, détruit les vignes et les arbres aux
environs de Foix, notre comte revint à Carcassonne.

[Note 86: À deux lieues de Carcassonne.]




CHAPITRE XXXVI.

     Comment les hérétiques désirant que le roi d'Arragon se mît à
     leur tête en furent refusés, et pourquoi.


En ce temps, Pierre de Roger, seigneur de Cabaret, Raimond de Termes et
Amaury, seigneur de Mont-Réal, ensemble d'autres chevaliers qui
résistaient à l'Église et au comte, firent dire au roi d'Arragon qui
était en ces quartiers, de venir à eux, qu'ils l'établiraient leur
seigneur, et lui bailleraient tout le pays: ce qu'ayant appris notre
comte, il tint conseil avec ses chevaliers sur ce qu'il devait faire;
et, après différens avis de divers d'entre eux, le comte et les siens
tombèrent d'accord d'assiéger une certaine forteresse près de Mont-Réal.
Or était-ce à Mont-Réal qu'étaient rassemblés les susdits seigneurs,
attendant la venue du roi; et par là notre comte voulait leur donner à
connaître qu'il ne les craignait pas plus de près que de loin, bien
qu'il eût alors un très-petit nombre de soldats. Quoi plus? les nôtres
s'acheminèrent sur la susdite forteresse, laquelle avait nom
Bellegarde[87].

[Note 87: Il ne faut pas confondre ce lieu avec la place forte du même
nom, située sur la frontière de Catalogne.]

Le lendemain, le roi d'Arragon vint près de Mont-Réal, et les
chevaliers qui l'avaient appelé, et avaient employé plusieurs jours à
ramasser force vivres, en sortirent et allèrent à lui, le priant d'y
rentrer avec eux pour qu'ils lui fissent hommage, ainsi qu'ils lui
avaient mandé; ce qu'ils voulaient faire, afin que par là ils pussent
chasser le comte de Montfort de ce territoire. Mais le roi, aussitôt
leur arrivée, exigea qu'ils lui livrassent le fort de Cabaret; il leur
dit en outre qu'il les recevrait à hommage, moyennant qu'ils lui
livreraient leurs forteresses toutes les fois qu'il le voudrait. Eux,
ayant tenu conseil, prièrent itérativement le roi d'entrer à Mont-Réal,
disant qu'ils feraient comme ils avaient promis. Le roi pourtant n'y
voulut venir en aucune façon, à moins qu'ils ne fissent d'abord ce qu'il
demandait; ce qu'ayant refusé, chacun d'eux s'en retourna avec confusion
du lieu de la conférence. Quant au roi, il députa au comte de Montfort,
et lui manda, durant qu'il était occupé au siége de Bellegarde, qu'il
donnât trève au comte de Foix jusqu'à Pâques; ce qui fut fait. Furent
pris par les ennemis...[88].

[Note 88: Il se trouve ici une phrase qui n'est pas achevée, et dont les
seuls mots imprimés sont _capta sunt ab hostibus_. Sorbin a traduit sur
son manuscrit: _Pendant lequel temps la forteresse fut abandonnée des
ennemis et saisie des nôtres._]




CHAPITRE XXXVII.

     Siége de Minerve.


L'an 1210 de l'incarnation du Seigneur, aux environs de la fête de saint
Jean-Baptiste, les citoyens de Narbonne firent dire à notre comte
d'assiéger Minerve, et qu'eux-mêmes l'aideraient selon leur pouvoir: or,
ils projetaient de la sorte, parce que ceux de Minerve les désolaient
outre mesure; et à ce les poussait davantage l'amour de leur propre
utilité que le zèle de la religion chrétienne. Au demeurant, le comte
répondit à Amaury, seigneur de Narbonne, et à tous les habitans de cette
ville, que, s'ils étaient dans l'intention de lui porter aide mieux
qu'ils n'avaient fait jusqu'alors, et de persévérer avec lui jusqu'à la
prise de Minerve, lui, comte de Montfort, l'assiégerait. Ce qui lui
ayant été promis par ceux-ci, aussitôt il se hâta de marcher sur ladite
forteresse avec ce qu'il avait de soldats; et, lorsqu'ils y furent
arrivés tous ensemble, le comte assit son camp à l'orient: un sien
chevalier, nommé Gui de Lecq, avec les Gascons qui se trouvaient là,
plaça ses tentes à l'occident; au nord se porta Amaury de Narbonne avec
les siens, et certains autres étrangers au midi; car, dans toute cette
armée, il n'y avait nul homme prépondérant, hormis le comte et Amaury de
Narbonne.

Le château de Minerve était d'une force incroyable, entouré par nature
de vallées très-profondes, en telle sorte que chaque corps n'aurait pu,
en cas de besoin, venir sans grand risque au secours de l'autre.

Pourtant, tout étant ainsi disposé, on éleva du côté des Gascons une
machine, de celles qu'on nomme mangonneau[89], dans laquelle ils
travaillaient nuit et jour avec beaucoup d'ardeur. Pareillement, au
midi et au nord, on dressa deux machines, savoir, une de chaque côté:
enfin, du côté du comte, c'est-à-dire à l'orient, était une excellente
et immense perrière, qui chaque jour coûtait vingt et une livres pour le
salaire des ouvriers qui y étaient employés. Lorsque les nôtres eurent
passé quelque temps à battre le susdit château, une nuit de dimanche,
les ennemis sortant de leurs murailles vinrent au lieu où était la
perrière, et y appliquèrent des paniers remplis d'étoupes, de menu bois
sec, et d'appareils enduits de graisse, puis ils y mirent le feu.
Soudain une grande flamme se répandit dans les airs; car on était en été
et la chaleur était extrême, vu que c'était, comme on l'a dit, vers la
fête de saint Jean; mais il arriva, par la volonté de Dieu, qu'un de
ceux qui travaillaient dans la machine, s'était en ce moment retiré à
l'écart pour certain besoin[90]; lequel, ayant vu l'incendie, se prit à
pousser de grands cris, lorsque soudain un des boute-feux lui jetant sa
lance, le blessa grièvement. Le tumulte gagna notre armée, beaucoup
accoururent et défendirent si à point l'engin de guerre, et si
merveilleusement qu'il ne cessa de jouer, si ce n'est pour deux jets.
Puis, comme après quelques jours les machines eurent en grande partie
affaibli la place; et, en outre, les vivres venant à y manquer, l'envie
de se défendre faillit à ceux qui étaient au dedans. Que dirai-je de
plus? Les ennemis demandent la paix; le seigneur du château ayant nom
Guillaume de Minerve, en sort pour parler au comte; mais comme ils
étaient à parlementer, voilà que soudain et sans être attendus,
survinrent l'abbé de Cîteaux, et maître Théodise, dont nous avons fait
plus haut fréquente mention. Pour lors, notre comte, homme plein de
discrétion et faisant tout avec conseil, leur dit qu'il ne déciderait
rien touchant la reddition et l'occupation du château, sinon ce
qu'ordonnerait l'abbé de Cîteaux, maître de toutes les affaires du
Christ. À ces paroles, l'abbé fut grandement marri, pour le désir qu'il
avait que les ennemis du Christ fussent mis à mort, et n'osant cependant
les y condamner, vu qu'il était moine et prêtre.

[Note 89: Machine de guerre empruntée des Turcs, qui lançait des grêles
de cailloux.]

[Note 90: Le texte porte _secessit ad inquisita naturoe_; il faut lire
sans doute _ad requisita_. Plus loin l'auteur, pour exprimer la même
idée, se sert des mots _quæsita naturæ_ (chap. 44).]

Songeant donc à la manière dont il pourrait faire revenir, sur le
compromis qu'ils avaient passé entre eux, le comte ou ledit Guillaume,
qui s'était pareillement soumis à l'arbitrage de l'abbé touchant la
reddition du château, il ordonna que l'un et l'autre, savoir le comte et
Guillaume, rédigeassent la capitulation par écrit; et il faisait ainsi
afin que les conditions de l'un venant à déplaire à l'autre, chacun
résiliât l'engagement qu'il avait pris. Au fait, lorsqu'en présence du
comte fut récité ce qu'avait écrit Guillaume, il n'y acquiesça point;
mais bien dit au seigneur du château d'y rentrer et de se défendre comme
il pourrait, ce qu'il ne voulut pas faire, s'abandonnant en tout à la
volonté du comte.

Néanmoins, celui-ci voulut que tout fût fait suivant le bon plaisir de
l'abbé de Cîteaux. L'abbé donc ordonna que le seigneur du château, et
tous ceux qui s'y trouvaient, même les _croyans_ entre les hérétiques,
sortissent vivans s'ils voulaient se réconcilier avec l'Église et lui
obéir, la place restant ès mains du comte.

Davantage il permit que les hérétiques _parfaits_, desquels il y avait
là un grand nombre, s'en allassent aussi sains et saufs, s'ils voulaient
se convertir à la foi catholique. Ce qu'oyant un noble homme, et tout
entier à la foi catholique, Robert de Mauvoisin, qui était présent,
pensa que par là seraient délivrés les hérétiques, pour la ruine
desquels étaient accourus nos pélerins; et craignant que, poussés
peut-être par la peur, ils ne promissent, lorsqu'ils étaient déjà entre
nos mains, de faire tout ce que nous exigerions, résistant en face à
l'abbé, il lui dit que les nôtres ne souffriraient du tout que la chose
se terminât de la sorte. L'abbé lui répondit: «Ne crains rien; car je
crois que très-peu se convertiront.»

Cela fait, précédés de la croix et suivis de la bannière du comte, les
nôtres entrent dans la ville, et ils arrivent à l'église en chantant _Te
Deum laudamus_: laquelle ayant purifiée, ils arborent la croix du
Seigneur sur le sommet de la tour, et la bannière du comte en un autre
lieu. Le Christ en effet avait pris la ville, et il était juste que son
enseigne marchât devant en guise de sa bannière à lui, et que placée
dans le lieu le plus apparent, elle rendît témoignage de cette
chrétienne victoire. Pour ce qui est du comte, il ne fit alors son
entrée à Minerve.

Les choses ainsi disposées, le vénérable abbé de Vaulx-Cernay, qui était
au siége avec le comte, et qui embrassait la cause du Christ avec un
zèle unique, ayant appris qu'une multitude d'hérétiques étaient
assemblés dans une certaine maison de la ville, alla vers eux, leur
portant des paroles de paix et les avertissemens du salut, car il
désirait les amener à de meilleures voies. Mais eux l'interrompant lui
répondirent tout d'une voix: «Pourquoi venez-vous nous prêcher de
paroles? Nous ne voulons de votre foi, nous abjurons l'Église romaine:
vous travaillez en vain; et même pour vivre, nous ne renoncerons à la
secte que nous suivons.» À ces mots, le vénérable abbé sortit soudain de
cette maison, et se rendit à une autre, où les femmes étaient réunies,
afin de leur offrir le verbe de la sainte prédication: or, s'il avait
trouvé les hommes endurcis et obstinés, il trouva les femmes plus
obstinées encore et plus endurcies.

Sur ces entrefaites, notre comte étant entré dans le château, et venant
au lieu où tous les hérétiques étaient rassemblés, cet homme vraiment
catholique, voulant tous les sauver et les induire à reconnaître la
vérité, commença à leur conseiller de se convertir à la foi du Christ.
Mais comme il n'en obtint absolument rien, il les fit extraire du
château, et un grand feu ayant été préparé, cent quarante, ou plus[91],
de ceux des hérétiques _parfaits_ y furent jetés ensemble. Ni fut-il
besoin, pour bien dire, que les nôtres les y portassent, car, obstinés
dans leur méchanceté, tous se précipitaient de gaîté de coeur dans les
flammes. Trois femmes pourtant furent épargnées, lesquelles furent, par
la noble dame, mère de Bouchard de Marly[92] enlevées du bûcher et
réconciliées à la sainte Église romaine. Les hérétiques étant donc
brûlés, tous ceux qui restaient dans la ville furent pareillement
réconciliés à la sainte Église, après avoir abjuré l'hérésie[93]. Le
noble comte donna même à Guillaume, qui avait été seigneur de Minerve,
d'autres revenus près de Béziers. Mais lui bientôt après méprisant la
fidélité qu'il avait promise à Dieu et au comte, et abandonnant l'un et
l'autre, s'associa aux ennemis de la religion.

[Note 91: D'autres disent cent quatre-vingts. Le texte même n'explique
pas bien clairement si les _parfaits_ furent seuls brûlés, et la mention
qu'il fait plus bas de trois femmes semble supposer que tous les
hérétiques trouvés à Minerve furent livrés aux flammes.]

[Note 92: Celui dont il est question au chapitre 26.]

[Note 93: D'après ce que nous venons de dire, il faudrait entendre par
là le reste des habitans de Minerve qui renoncèrent au commerce des
hérétiques. En effet, l'auteur ne dit pas _combustis perfectis_, mais
bien _hæreticis_.]

Nous ne croyons pas devoir taire deux miracles qui arrivèrent pendant le
siége de Minerve. En effet, lorsque l'armée arriva pour assiéger ce
château, une source coulait près de la ville, laquelle était très-peu
abondante; mais la miséricorde divine la fit grossir si subitement, à la
venue des nôtres, qu'elle suffit et au-delà durant tout le siége aux
hommes et aux bêtes de l'armée: or, il dura sept semaines environ; puis,
les Croisés s'étant retirés, l'eau se retira de même et redevint
très-peu abondante, comme auparavant. Ô grandes choses de Dieu! ô bonté
du Rédempteur!

Item, autre miracle. Lorsque le comte partit de Minerve, les piétons de
l'armée mirent le feu à des cabanes que les pélerins avaient faites de
branches et de feuillages, et comme elles étaient très-sèches, elles
s'enflammèrent aussitôt; si bien qu'il s'éleva par toute la vallée une
flamme aussi grande que si une vaste cité eût été la proie d'un
incendie. Or, il y avait là une cabane faite aussi de feuillages, et
toute entourée des autres, où durant le siége un prêtre avait célébré
les saints mystères; laquelle fut si miraculeusement préservée du feu
que l'on ne découvrit en elle aucun vestige de la commune combustion,
ainsi que je l'ai ouï de la bouche de vénérables personnages qui étaient
présens. Soudain les nôtres courant à ce spectacle merveilleux
trouvèrent que les cabanes qui avaient été brûlées joignaient de toutes
parts, à la distance d'un demi-pied, celle qui était demeurée intacte. Ô
prodige immense!




CHAPITRE XXXVIII.

     Comment des croix, en forme d'éclairs, apparurent sur les murs du
     temple de la Vierge mère de Dieu à Toulouse.


C'est ici que nous pensons devoir placer mêmement un autre miracle qui
advint à Toulouse, durant que notre comte était au siége de Minerve. En
cette cité, et proche le palais du comte de Toulouse, est une église
fondée en l'honneur de la bienheureuse vierge Marie, dont les murailles
avaient été nouvellement blanchies en dehors. Un jour, sur le vêpre, un
nombre infini de croix commencèrent d'apparaître sur les murs de cette
église et de tous côtés; lesquelles semblaient comme d'argent, et plus
blanches que les murailles mêmes. De plus, elles étaient en perpétuel
mouvement, se laissant voir tout à coup, puis tout à coup disparaissant;
de telle sorte que beaucoup les voyaient, et ne pouvaient les montrer à
d'autres. Devant en effet qu'aucun pût lever le doigt, la croix qu'il
pensait indiquer avait disparu; vu qu'elles se montraient tout ainsi que
des éclairs, tantôt plus grandes, tantôt moyennes ou plus petites.

Cette vision se maintint quasi durant quinze jours, chaque journée et à
l'heure du soir: aussi le peuple presque entier de Toulouse en fut-il
témoin. Et pour qu'il ajoute foi à notre récit, saura le lecteur que
Foulques, évêque de Toulouse, Rainaud, évêque de Béziers, l'abbé de
Cîteaux, légat du siége apostolique, et maître Théodise, qui se trouvait
pour lors à Toulouse, ont vu la chose et me l'ont racontée en détail.

D'ailleurs, il arriva par la disposition de Dieu, que le chapelain de
ladite église ne put d'abord voir les croix en question. Entrant donc
par une nuit dans l'église, il se mit en prière, suppliant le Seigneur
qu'il daignât lui montrer ce que presque tous avaient vu: et soudain il
vit des croix innombrables, non plus sur les murailles, mais bien
éparses dans l'air, entre lesquelles une était plus grande et plus haute
que tout le reste. Bientôt celle-ci sortant de l'église, toutes
sortirent après elle, et se prirent à tendre en droite course vers les
portes de la ville. Pour ce qui est du prêtre, à tel spectacle bien
véhémentement stupéfait, il suivit les croix lumineuses; et comme elles
étaient sur le point de sortir de la ville, il lui sembla qu'un quidam
d'un air respectable et de bel aspect, entrant dans Toulouse, une épée
dégainée à la main, tuait, secouru par ces mêmes croix, un homme de
grande taille, lequel en sortait, et ce à l'issue même de la ville.
Pour quoi, le susdit prêtre, quasi mort de peur, courut vers le seigneur
évêque d'Uzès[94], et tombant à ses pieds, il lui conta le tout par
ordre.

[Note 94: Raimond III, évêque d'Uzès; il ne faut pas le confondre avec
deux évêques d'Uzès du même nom qui l'avaient précédé; celui-ci succéda,
en 1208, à l'évêque d'Uzès Éverard.]




CHAPITRE XXXIX.

     Comment le comte Raimond fut séparé de la communion des fidèles
     par le légat du siége apostolique.


Vers le même temps, le comte de Toulouse, lequel, comme il a été dit,
s'était approché du seigneur pape, était revenu de la cour de Rome. Or,
ledit seigneur, ainsi que nous l'avons rapporté plus haut, avait mandé à
l'évêque de Riez et à maître Théodise comme quoi il lui avait été
enjoint de se purger principalement de deux crimes, savoir, la mort de
frère Pierre de Castelnau, légat du siége apostolique, et le crime
d'hérésie. Pour lors maître Théodise vint à Toulouse, où nous avons vu,
dans le récit du précédent miracle, qu'il se trouvait, tandis que les
nôtres étaient occupés au siége de Minerve, à telle fin que de consulter
l'abbé de Cîteaux sur la justification prescrite audit comte, et pour
absoudre, du commandement du souverain pontife, les citoyens de Toulouse
selon la forme, c'est-à-dire, moyennant qu'ils s'engageraient par
serment d'obéir aux ordres de l'Église. Mais l'évêque de Toulouse les
avait déjà reçus à absolution dans la forme susdite, prenant en outre
pour otages et sûreté dix des plus considérables de la ville.

À son arrivée à Toulouse, maître Théodise eut un secret colloque avec
l'abbé de Cîteaux touchant l'admission du comte Raimond à se purger,
ainsi qu'il a été expliqué ci-dessus. Or, maître Théodise, homme tout
plein de circonspection, de prévoyance et de sollicitude pour les
affaires de Dieu, ne désirait rien tant que de pouvoir à bon droit
repousser le comte de la justification qu'il avait à lui prescrire, et
en cherchait tous les moyens. Il voyait bien en effet que, s'il
l'admettait à ce faire, et que l'autre, au moyen de quelques dols et
faussetés, parvînt à en tirer parti, c'en serait fait de l'Église en ces
contrées, et que la foi y périrait tout ainsi que la dévotion
chrétienne. Tandis qu'il se tourmentait de ces appréhensions, et qu'il
en délibérait en lui-même, le Seigneur lui ouvrit une voie pour sortir
d'embarras, lui insinuant de quelle manière il pourrait refuser au comte
de se justifier. Par ainsi, il eut recours aux lettres du seigneur pape,
où, entre autres choses, le souverain pontife disait: _Nous voulons que
le comte de Toulouse accomplisse nos commandemens._ Or, était-il que
beaucoup avaient été faits à ce comte, comme d'expulser les hérétiques
de ses terres, de délaisser les nouveaux péages dont nous avons parlé,
et maintes autres injonctions qu'il avait en tout dédaigné d'accomplir.
Adonc, maître Théodise, d'accord avec son compagnon, savoir l'évêque de
Riez, et pour qu'ils ne parussent molester le comte ni lui faire tort,
lui fixèrent un jour pour l'admettre à justification dans la ville de
Saint-Gilles; et là se rendit ledit comte, ainsi que plusieurs
archevêques, évêques et autres prélats des églises, qui y avaient été
convoqués par l'évêque de Riez et maître Théodise; puis, comme Raimond
s'efforçait tant bien que mal de se purger de la mort du légat et du
crime d'hérésie, maître Théodise lui dit, de l'avis du prélat, que sa
justification ne serait reçue, pour autant qu'il n'avait en rien
accompli ce qui lui avait été enjoint selon les ordres du souverain
pontife, bien qu'il eût tant de fois juré de s'y conformer. En effet,
cedit maître avançait, ce qui était vraisemblable, voire même
très-manifeste, que si le comte n'avait tenu ses sermens pour choses
plus légères, il ne ferait difficulté de se parjurer pour soi et ses
complices, afin de se purger de crimes aussi énormes que la mort du
légat et le crime d'hérésie, ains qu'il s'y donnerait de grand coeur. Ce
qu'entendant le comte de Toulouse, par malice en lui innée, il se prit à
verser des larmes. Mais ledit maître, sachant bien que ces pleurs
n'étaient pleurs de dévotion et repentance, mais plutôt de méchanceté et
douleur, il lui dit: «Quand les grandes eaux inonderont comme dans un
déluge, elles n'approcheront point du Seigneur[95]. Et sur-le-champ, du
commun avis et assentiment des prélats, pour moultes et
très-raisonnables causes, le très-scélérat comte de Toulouse fut
derechef excommunié sur la place, ensemble tous ses fauteurs, et qui lui
baillerait aide.

[Note 95: Psaume 31, v. 8.]

Il ne faut pas oublier de dire qu'avant l'événement de toutes ces
choses, maître Milon, légat du siége apostolique, était mort à
Montpellier en l'hiver passé. Retournons maintenant à la suite de notre
narration.

Le château de Minerve étant donc tombé en son pouvoir aux environs de la
fête de la bienheureuse Marie Madeleine, notre comte vit venir à lui un
chevalier, seigneur d'un château qu'on appelle Ventalon, lequel se
rendit au comte, lui et son fort; et le comte, pour les grands maux que
les Chrétiens avaient soufferts à l'occasion de ce château, y alla, et
en renversa la tour de fond en comble. Finalement Amaury, seigneur de
Mont-Réal, et ceux de ce château, apprenant la perte de Minerve, et
craignant pour eux-mêmes, députèrent vers le comte, le priant de leur
accorder la paix dans la forme qui suit: Amaury promettait de lui livrer
Mont-Réal, pourvu qu'il lui donnât un autre domaine à sa convenance,
mais ouvert et sans défense: à quoi consentit le comte, et il fit comme
Amaury avait demandé. Pourtant ledit Amaury, comme un très-méchant
traître, rompant ensuite le pacte entre eux conclu, et se séparant du
comte, se joignit aux ennemis de la croix.




CHAPITRE XL.

     Siége de Termes.


Dans le même temps, survinrent de France un certain noble croisé, ayant
nom Guillaume, et d'autres pélerins, lesquels annoncèrent au comte la
venue d'une grande multitude de Bretons. Le comte, ayant donc tenu
conseil avec les siens, et se confiant dans le secours de Dieu,
conduisit son armée au siége du château de Termes[96]; et, comme il s'y
acheminait, les chevaliers qui étaient à Carcassonne firent sortir de la
ville les engins et machines de guerre qui s'y trouvaient renfermés,
pour les amener au comte qui se portait rapidement sur Termes. Ce
qu'ayant su ceux de nos ennemis qui étaient dans Cabaret, savoir, que
nos machines étaient placées hors de Carcassonne, ils vinrent au beau
milieu de la nuit en force et en armes pour essayer de les détruire à
coups de cognée. Mais, à leur approche, nos gens sortirent de la ville,
bien qu'ils fussent en très-petit nombre, et, se ruant sur eux
vaillamment, ils les mirent en déroute et les menèrent battans un bon
bout de chemin, fuyant de toutes parts. Pourtant la fureur de nos
ennemis n'en fut point refroidie, et au point du jour ils revinrent pour
tenter encore de démantibuler lesdites machines: ce que les nôtres
apercevant, ils sortirent derechef contre eux, et les poursuivirent plus
long-temps et plus bravement encore que la première fois; même, à deux
ou trois reprises, ils eussent pris Pierre de Roger, seigneur de
Cabaret, si, par peur, il ne se fût mis à crier avec les nôtres:
«Montfort! Montfort!» comme s'il était l'un d'entre eux; et, en telle
façon, s'esquivant et se sauvant par les montagnes, il ne rentra à
Cabaret que deux jours après.

[Note 96: En 1211.]

D'un autre côté, les Bretons dont nous avons fait mention ci-dessus,
s'avançant pour se joindre au comte, arrivèrent à Castelnaudary, dans le
territoire de Toulouse, et appartenant encore au comte Raimond. Mais les
bourgeois de Castelnaudary ne les voulurent recevoir dans le château,
et les firent demeurer pendant la nuit dans les jardins et champs des
alentours; et c'était pour autant que le comte de Toulouse mettait aux
affaires du Christ de secrets empêchemens du plus qu'il pouvait. Les
Bretons, passant de là à Carcassonne, transportèrent à la suite du comte
qui allait au siége de Termes les machines dont nous avons parlé plus
haut. Ce château était au territoire de Narbonne, et distant de cinq
lieues de Carcassonne; il était d'une force merveilleuse et incroyable,
si bien qu'au jugement humain il paraissait du tout inexpugnable, étant
situé au sommet d'une très-haute montagne, sur une grande roche vive
taillée à pic, entouré dans tout son pourtour d'abîmes très-profonds et
inaccessibles, d'où coulaient des eaux qui l'entouraient de toutes
parts. En outre, des rochers si énormes, et pour ainsi dire
inabordables, ceignaient ces vallées, que, si l'on voulait s'approcher
du château, il fallait se précipiter dans l'abîme; puis, pour ainsi
parler, ramper vers le ciel. Enfin, près du château, à un jet de pierre,
il y avait un roc, à la pointe duquel s'élevait une moindre
fortification garnie de tours, mais très-bien défendue, que l'on nommait
vulgairement Tumet. Dans cette position, le château de Termes n'était
abordable que par un endroit, parce que, de ce côté, les rochers étaient
moins hauts et moins inaccessibles.

Or, le seigneur de ce château était un chevalier nommé Raimond,
vieillard qui avait tourné à la réprobation, et notoire hérétique,
lequel, pour peindre en résumé sa malice, ne craignait ni Dieu ni les
hommes. En effet, il présumait tant de la force de son château qu'il
attaquait tantôt le roi d'Arragon, tantôt le comte de Toulouse, ou même
son propre seigneur, c'est-à-dire, le vicomte de Béziers. Ce tyran,
apprenant que notre comte se proposait d'assiéger Termes, ramassa le
plus de soldats qu'il put, et, se pourvoyant de vivres en abondance et
des autres choses nécessaires à la défense, il se prépara à résister.

Notre comte, arrivé en vue de Termes, l'assiégea; mais, n'ayant que peu
de monde, il ne put menacer qu'une petite partie du château. Aussi ceux
qui étaient dedans en grand nombre, et à l'abri de notre armée, ne
redoutant rien à cause de sa faiblesse, sortaient librement et
rentraient pour puiser de l'eau à la vue des nôtres qui ne pouvaient
l'empêcher. Et tandis que ces choses et autres semblables se passaient,
quelques pélerins français, arrivant de jour en jour au camp, et comme
goutte à goutte, sitôt qu'ils les voyaient venir, nos ennemis, montant
sur leurs murailles, pour faire affront aux nôtres qui se présentaient
en petit nombre et mal armés, s'écriaient par moquerie: «Fuyez de notre
présence, fuyez.» Mais bientôt commencèrent à venir en grandes troupes
et multitude des pélerins de France et d'Allemagne; et pour lors ceux de
Termes, tournant à la peur, se déportèrent de telles dérisions,
cessèrent de nous narguer, et devinrent moins présomptueux et moins
audacieux.

Cependant les gens de Cabaret, en ce temps principaux et très-cruels
ennemis de la religion chrétienne, s'approchant de Termes, battaient
nuit et jour les grands chemins, et tous ceux des nôtres qu'ils
pouvaient trouver, ils les condamnaient à la mort la plus honteuse, ou,
au mépris de Dieu et de nous, ils les renvoyaient à l'armée, après leur
avoir crevé les yeux et leur avoir coupé le nez et autres membres avec
une grande barbarie.




CHAPITRE XLI.

     De la venue au camp des catholiques des évêques de Chartres et de
     Beauvais avec les comtes de Dreux et de Ponthieu.


Les choses en étaient là, quand de France survinrent les nobles et
puissans hommes, savoir, l'évêque de Chartres, Philippe, évêque de
Beauvais, ensemble Robert, comte de Dreux, et celui de Ponthieu, menant
avec eux une grande multitude de pélerins, dont la venue réjouit bien
fort le comte et tout son camp. On espérait en effet que ces puissans
auxiliaires agiraient efficacement, et mépriseraient les ennemis de la
foi chrétienne, se confiant dans la main de celui qui peut tout, et dans
le bras qui combat d'en haut. Mais celui qui abaisse les forts et
octroie la grâce aux humbles ne voulut permettre que rien de grand ni
d'honorable fût opéré par ces puissances, et cela par un secret jugement
à lui seul connu. Néanmoins, et pour autant que la raison humaine peut
l'éclaircir, on croit que le juste Juge en ordonna de la sorte, soit que
les nouveaux venus ne fussent dignes d'être choisis de Dieu pour
instrumens de grandes et glorieuses choses, glorieux et grand qu'il est
lui-même, soit parce que, si l'issue eût été amenée par de nombreuses
et magnifiques ressources, tout eût été imputé au pouvoir de l'homme, et
non à celui de Dieu. L'ordonnateur céleste disposa donc toutes choses
pour le mieux en réservant cette victoire aux pauvres, et en triomphant
par eux avec gloire, pour en donner une nouvelle à son glorieux nom.

Cependant notre comte avait fait dresser des machines, de celles qu'on
nomme perrières, qui, lançant des pierres sur le mur avancé du château,
aidaient chaque jour les nôtres aux progrès du siége. Or, il y avait
dans l'armée un vénérable personnage, savoir, Guillaume, archidiacre de
Paris, qui, enflammé d'amour pour la religion chrétienne, se donnait
tout entier aux travaux les plus pénibles pour le service du Christ. Il
prêchait à toute heure, faisait des collectes pour les frais des engins
de guerre, et remplissait avec constance et prévoyance tous les autres
soins de cette activité si nécessaire. Il allait très-souvent à la
forêt, menant avec lui une multitude de pélerins, et faisant emporter en
abondance du bois pour l'usage des perrières. Un jour même que les
nôtres voulaient dresser une machine près du camp, et qu'une profonde
vallée les en empêchait, cet homme d'une grande persévérance, cet homme
de ferveur incomparable, chercha et trouva le remède à un tel obstacle
dans sa sagesse et son audace. À donc, conduisant les pélerins à la
forêt, il ordonna qu'on en rapportât une grande quantité de bois, et la
fit servir à remplir cette vallée, où l'on jeta aussi de la terre et des
pierres: ce qui étant exécuté, les nôtres placèrent leurs machines sur
ce terre-plain. Au demeurant, comme nous ne pourrions rapporter tous les
expédiens et ingénieuses inventions inspirées par le zèle et l'adresse
dudit archidiacre, ni les travaux qu'il eut à endurer pendant le siége,
nous nous bornerons à dire que c'est à lui surtout, même à lui seul
après Dieu, qu'il faut en attribuer la conduite vigilante et diligemment
soutenue, aussi bien que la victoire et la prise du château. Il était,
en effet, illustre par sa sainteté, prévoyant dans le conseil, bien
résolu de coeur; et la divine Providence avait répandu sur lui une telle
grâce, et si abondante dans le cours de cette entreprise, qu'il était
regardé comme le plus habile pour toutes les choses qu'on jugeait
profitables au succès du siége. Il enseignait les ouvriers, instruisait
les charpentiers, et surpassait chaque artisan dans la direction de tout
ce qui intéressait le siége. Il faisait combler les vallées, comme nous
l'avons déjà dit; de même, lorsqu'il le fallait, il faisait abaisser de
hautes collines au niveau des vallées profondes.

Les machines étant donc placées près du camp, lesquelles jouaient sans
cesse contre les murs du château, et les nôtres regardant que la
première muraille était ébranlée par l'effet de leur batterie
continuelle, ils s'armèrent pour prendre d'assaut le premier faubourg:
ce que voyant les ennemis, à l'approche des nôtres, ils y mirent le feu,
et se retirèrent dans le faubourg supérieur; puis, comme les assiégeans
pénétraient dans le premier, sortant contre eux et les obligeant d'en
sortir, ils les en chassèrent plus vite qu'ils n'étaient venus.

La chose en était là, quand les nôtres s'apercevant que la tour voisine
du château (dont nous avons déjà parlé, et qu'on appelle Tumet), toute
garnie de soldats, portait grandement obstacle à la prise du château,
ils songèrent au moyen de s'en emparer. Ils placèrent donc au pied de
cette tour, qui, comme nous l'avons dit, était sise au haut d'une roche,
un guet, pour le cas où ceux de la tour voudraient venir sur notre camp,
et où ceux du château chercheraient à donner aide à la garnison de la
tour, si le besoin les en pressait. Peu de jours après, entre le château
de Termes et la tour susdite, dans un lieu inaccessible et avec grande
peine et danger, ils dressèrent une machine, de celles dites
mangonneaux; mais les assiégés, élevant aussi un mangonneau, jetaient de
grosses pierres sur le nôtre, sans toutefois qu'ils pussent le détruire;
et notre machine travaillant continuellement contre la tour, et ceux qui
s'y trouvaient voyant qu'ils étaient cernés, sans que les gens du
château pussent en aucune façon les secourir, ils cherchèrent pendant la
nuit, et craignant la lumière du jour, leur salut dans la fuite,
déguerpirent, et laissèrent la tour vide. De quoi les servans de
l'évêque de Chartres, qui faisaient la garde au bas, s'étant aperçus,
ils y pénétrèrent aussitôt, et plantèrent la bannière dudit évêque au
plus haut des remparts.

Pendant ce temps, nos perrières battaient sans cesse d'autre part les
murs du château; mais nos ennemis, vaillans et matois qu'ils étaient, à
mesure que nos machines avaient abattu quelque endroit de leurs murs,
construisaient aussitôt derrière avec des pierres et du bois une autre
barrière: d'où il suivait que toutes fois et quantes les nôtres
abattaient un pan de muraille, arrêtés par la barrière que l'ennemi
avait relevée, ils ne pouvaient davantage avancer; et comme nous ne
pouvons détailler toutes les circonstances de ce siége, nous dirons, en
quelques mots, que les ennemis ne perdirent jamais une portion de leurs
murs sans bâtir à l'instant un autre mur intérieur, de la façon que nous
avons expliquée ci-dessus. Cependant les nôtres dressèrent un mangonneau
sur une roche, auprès du rempart, dans un lieu inaccessible; et, lorsque
cette machine était en action, elle ne faisait pas peu de mal à
l'ennemi. Notre comte avait envoyé pour la garder trois cents servants
et cinq chevaliers; car on craignait beaucoup pour elle, tant parce
qu'on pensait que nos ennemis mettraient tous leurs soins à la détruire,
vu qu'elle leur portait grand dommage, que parce que l'armée n'aurait
pu, en cas de besoin, secourir les gardiens de ce mangonneau, car il
était placé dans un lieu inabordable. Or, sortant un jour du château, au
nombre de quatre-vingts, les assiégés, armés de leurs écus, firent mine
de se ruer sur la machine: ils étaient suivis d'une infinité d'autres
portant du bois, du feu, et autres matières inflammables. À cette vue,
les trois cents servants de garde auprès du mangonneau, saisis de
terreur panique, prirent tous la fuite; si bien qu'il ne resta pour le
défendre que les cinq chevaliers. Quoi plus? À l'approche des ennemis
ceux-là même s'enfuirent à leur tour, hors un seul qui s'appelait
Guillaume d'Escuret: lequel, en voyant les ennemis s'avancer, se prit à
grand'peine à gravir par dessus la roche pour les attendre de pied
ferme; et comme ils se furent tous précipités sur lui, il se défendit
avec beaucoup d'adresse et de valeur. Les ennemis, s'apercevant qu'ils
ne pourraient le prendre, le poussèrent avec leurs lances sur notre
mangonneau, et jetèrent après lui du bois sec et du feu. Mais ce preux
garçon se relevant aussitôt, aussitôt dispersa les brandons: de telle
sorte que le mangonneau resta intact; puis, il grimpa de nouveau pour
les combattre; eux le précipitèrent derechef, comme ils avaient fait
d'abord, et lancèrent du feu sur lui... Que dirai-je? Il se relève
encore, et les aborde; ils le poussent une troisième fois sur la
machine, et ainsi de suite jusqu'à quatre reprises différentes.
Finalement, les nôtres voyant que ce vaillant homme, au demeurant, ne
pourrait s'échapper, parce qu'il n'était possible à personne d'aller à
son aide, ils s'approchèrent du château comme pour l'attaquer par un
autre endroit; ce qu'apprenant ceux qui molestaient de la sorte le brave
Guillaume, ils se retirèrent dans la place. Pour lui, bien que
grandement affaibli, il échappa la vie sauve, et, grâce à son
incomparable prouesse, notre mangonneau demeura en son entier.

En ce temps-là le noble comte de Montfort était en proie à une telle
pauvreté et si urgente détresse que, le pain même venant souvent à lui
manquer, il n'avait rien à mettre sous la dent; si bien que
très-souvent, ainsi que nous l'avons appris avec toute certitude, quand
l'instant du repas approchait, ledit comte s'absentait de fait exprès,
et n'osait, par vergogne, retourner à son pavillon, parce qu'il était
heure de manger, et qu'il n'avait pas même de pain. Quant au vénérable
archidiacre Guillaume, il instituait des confréries, faisait, comme nous
avons dit, de fréquentes collectes, et tout ce qu'il pouvait extorquer,
exacteur vertueux et pieux ravisseur, il le dépensait curieusement pour
les engins et autres objets concernant le siége.

Les choses étaient à ce point quand l'eau vint à manquer à nos ennemis.
En effet, depuis long-temps les nôtres ayant fermé toutes les issues,
ils ne pouvaient plus sortir pour puiser de l'eau, et, en étant privés,
ils perdirent aussi courage et l'envie de résister. Quoi plus? Ils
entrent en pourparler avec les assiégeans et traitent de la paix de la
manière suivante: Raimond, seigneur du château, promettait de le livrer
au comte, sous la condition que celui-ci lui abandonnerait un autre
domaine; de plus, qu'il lui rendrait le château de Termes aussitôt après
Pâques. Or, pendant qu'on négociait sur ce pied, les évêques de Chartres
et de Beauvais, le comte Robert et le comte de Ponthieu firent dessein
de quitter l'armée. Le comte les supplia, tous les prièrent de rester
encore quelque peu de temps au siége; bien plus, comme ils ne pouvaient
être fléchis en aucune manière, la noble comtesse de Montfort se jeta à
leurs pieds, les suppliant affectueusement qu'en telle nécessité ils ne
tournassent le dos aux affaires du Seigneur, et qu'en un péril si
pressant ils secourussent le comte de Jésus-Christ qui chaque jour
s'exposait à la mort pour le bien de l'Église universelle; mais l'évêque
de Beauvais, le comte Robert et celui de Ponthieu ne voulurent
acquiescer aux instances de la comtesse, et dirent qu'ils partiraient le
lendemain sans différer aucunement, même d'un seul jour. Pour ce qui est
de l'évêque de Chartres, il promit de rester avec le comte encore un peu
de temps.




CHAPITRE XLII.

     Comment les hérétiques ne voulurent rendre le château de Termes,
     et comment Dieu, pour leur ruine, leur envoya une grande
     abondance d'eau.


Voyant notre comte que, par le départ des susdits personnages, il allait
rester quasi seul, contraint qu'il était par une nécessité aussi
évidente, il consentit, bien que malgré lui, à recevoir les ennemis à
composition, suivant le mode qu'ils avaient offert. Quoi plus? Les
nôtres parlementent derechef avec eux, et ladite capitulation est
ratifiée. Aussitôt le comte manda à Raimond, seigneur du château, qu'il
eût à en sortir, et à le remettre en ses mains; ce qu'il ne voulut faire
le même jour, et d'ailleurs promit fermement qu'il le rendrait le
lendemain de bon matin. Or, ce fut la divine Providence qui voulut et
arrangea ce délai, ainsi qu'il a été prouvé tout manifestement par
l'issue des choses. En effet, le très-équitable juge céleste, Dieu, ne
voulut souffrir que celui qui avait tant de fois et si fort fait pâtir
sa sainte Église, et l'eût plus encore vexée s'il l'avait pu, s'en allât
impuni et se retirât franc de toute peine après de si fières oeuvres de
cruauté: car, pour ne rien dire de ses autres méfaits, trente ans et
plus s'étaient écoulés déjà, comme nous l'avons su de personnes dignes
de foi, depuis que, dans l'église du château de Termes, les divins
sacremens avaient été célébrés pour une dernière fois.

Adonc la nuit suivante, le ciel venant comme à crever et toutes ses
cataractes à s'ouvrir, une abondance d'eau pluviale fondit si
soudainement sur la place que nos ennemis qui avaient long-temps
souffert de la pénurie d'eau, et même, pour cette cause, avaient proposé
de se rendre, furent très-copieusement ravitaillés et bien refaits par
ce secours inattendu. Nos chants d'allégresse se changent en deuil; le
deuil des ennemis se tourne en joie. Par ainsi, s'enflant d'orgueil
aussitôt, ils reprirent avec leurs forces l'envie de se défendre; et
d'autant plus cruels devinrent-ils et plus obstinés à nous persécuter,
qu'ils présumaient que, dans leur besoin, Dieu ne leur avait envoyé
qu'une plus manifeste assistance. Ô sotte et méchante présomption! faire
jactance de l'aide de celui dont ils abhorraient le culte, dont même ils
avaient abdiqué la foi! Ils disaient donc que Dieu ne voulait pas qu'ils
se rendissent; voire affirmaient-ils que pour eux était fait ce que la
divine justice avait fait contre eux.

Les choses en étaient là quand l'évêque de Beauvais, ensemble le comte
Robert et le comte de Ponthieu, laissant l'affaire du Christ imparfaite,
bien plus, en passe très-étroite et dangereuse, quittèrent l'armée, et
s'en retournèrent chez eux; et, s'il nous est permis de faire remarquer
ce qu'il ne leur était permis de faire, ils se retirèrent avant d'avoir
fini leur quarantaine; car il avait été ordonné par les légats du siége
apostolique, pour ce qu'un bon nombre de pélerins étaient tièdes et
toujours soupirant après leurs quartiers, que nul ne gagnerait
l'indulgence que le seigneur pape avait accordée aux Croisés, s'il ne
passait au service du Christ au moins quarante jours.

Pour ce qui est de notre comte, à la pointe du jour, il envoya à
Raimond, seigneur du château, et le somma de se rendre comme il avait
promis le jour précédent; mais celui-ci, rafraîchi par l'abondance de
l'eau dont la disette l'avait contraint à capituler, voyant aussi que la
force était presque entièrement revenue à ses gens, trompeur et glissant
ès mains, manqua à la parole convenue. Pourtant deux chevaliers qui
étaient dans la place en sortirent, et même se rendirent au comte, pour
ce que la veille ils avaient promis fermement de ce faire au maréchal de
notre comte. Or, comme cet officier fut de retour au camp, car c'était
lui que le comte avait envoyé pour conférer avec Raimond, et qu'il lui
eut rapporté ce qu'avait dit celui-ci, l'évêque de Chartres, qui voulait
partir le lendemain, pria et conseilla que le maréchal fût de nouveau
député vers lui, et lui offrît quelque composition que ce fût, pourvu
qu'il livrât le château au comte; et, afin que notre émissaire persuadât
plus facilement Raimond touchant la garantie et sûreté du traité, ledit
évêque fut d'avis qu'il menât avec lui l'évêque de Carcassonne présent
au siége, pour autant qu'il était du pays, connu personnellement du
bourreau, et qu'en outre sa mère, très-méchante hérétique, était dans le
château, ainsi que son frère à lui évêque de Carcassonne, savoir, ce
Guillaume de Rochefort dont nous avons fait mention plus haut, lequel
était très-cruel homme, et aussi pire ennemi de l'Église qu'il le
pouvait.

Adonc le susdit prélat et le maréchal allant derechef trouver Raimond,
ils mettent prières sur paroles et menaces sur prières, travaillant
avec grandes instances pour que le tyran, acquiesçant à leurs
ouvertures, se rendît à notre comte, ou plutôt à Dieu, en la façon que
nous avons expliquée ci-dessus. Mais celui que le maréchal avait trouvé
endurci et obstiné dans sa malice, l'évêque de Carcassonne et lui le
trouvèrent plus endurci encore, et même il ne voulut jamais souffrir que
l'évêque conférât secrètement avec son frère Guillaume. N'avançant donc
à rien, nos envoyés revinrent pardevers le comte; et si faut-il dire que
les nôtres ne comprenaient pas encore pleinement que la divine
Providence avait ordonné ces choses pour le plus grand bien de son
Église.

L'évêque de Chartres se retira le lendemain de grand matin, et le comte
sortit avec lui pour l'accompagner un peu; mais, comme il était à
quelque distance du camp, nos ennemis firent une sortie, en grand nombre
et bien armés, pour mettre en pièces un de nos mangonneaux. Aux cris de
notre armée, le comte, rebroussant chemin en toute hâte, arriva sur ceux
qui ruinaient la machine, les força, à lui seul, de rentrer bon gré mal
gré dans la place, et, les poursuivant vaillamment, les maintint
long-temps en pleine course, non sans courir risque de sa propre vie. Ô
audace bien digne d'un prince! ô virile vertu!

Après le départ des susdits nobles, savoir, des évêques et comtes,
Montfort, se voyant presque seul, et quasi tout désolé, tomba en grand
ennui et vive anxiété d'esprit: de vrai, il ne savait que faire. Il ne
voulait entendre à lever le siége, et si ne pouvait-il davantage y
rester; car il avait de nombreux ennemis sous les armes, peu
d'auxiliaires (et dans ce petit nombre la plupart bien mal disposés),
puisque toute la force de l'armée, comme nous l'avons dit, s'était
retirée avec les évêques et comtes susdits. D'autre part, le château de
Termes était encore très-fort, et l'on ne croyait point qu'il pût être
pris, à moins d'avoir sous la main des forces considérables et troupes
aguerries. Finalement, on était menacé des approches de l'hiver qui,
dans ces contrées, est pour l'ordinaire très-âpre, ledit château étant
situé dans la montagne, ainsi que nous l'avons rapporté; et durant cette
saison, le lieu n'était pas tenable, ains glacial outre mesure, à cause
des inondations, des pluies, des ouragans, et de l'abondance des neiges.

Tandis que le comte se perdait dans ces angoisses et tribulations, et ne
savait quel parti prendre, voilà qu'un beau jour survinrent de Lorraine
des gens de pied, dont l'arrivée le réjouissant bien fort, il pressa le
siége de Termes. En même temps, avec l'aide et par l'industrie du
vénérable archidiacre Guillaume, les nôtres reprenant courage,
recommencèrent à pousser vivement tout ce qui intéressait l'entreprise,
et soudain, transportant près des murs du château les machines, qui
auparavant avaient été d'un mince service, ils y travaillaient
incessamment; et n'en pâtissaient pas médiocrement les remparts de la
place; car, par un admirable et incompréhensible jugement de Dieu (chose
en effet bien merveilleuse), il advint que les machines, qui, pendant la
présence au camp des nobles souvent plus haut dénommés, n'avaient rendu
que faible ou nul service, après leur retraite portaient aussi juste que
si chaque pierre eût été dirigée par le Seigneur. Et ainsi pour sûr
était la chose; cela était fait par Dieu, et semblait miracle aux yeux
de nos gens. Comme ils eurent donc travaillé long-temps aux machines, et
démantelé en grande partie les murs et la tour du château, un jour, en
la fête de sainte Cécile, le comte fit mener un chemin couvert jusqu'au
pied de la muraille, pour que les mineurs pussent y arriver et la saper
à l'abri des assiégés; puis, ayant employé tout ce jour à pousser cette
tranchée, et l'ayant passé dans le jeûne, aux approches de la nuit,
savoir, la veille de saint Clément, il revint à sa tente; et ceux du
château, par la disposition de la miséricorde divine et l'aide de saint
Clément, frappés de terreur et saisis d'un désespoir total, sortirent
soudain, et tentèrent de prendre la fuite: ce dont les assiégeans ayant
eu connaissance, aussitôt donnant l'alarme, ils commencèrent à courir de
toutes parts pour frapper les fuyards. Que tardons-nous davantage?
Aucuns furent pris vivans, et un plus grand nombre fut tué; même un
certain pélerin de Chartres, homme pauvre et de basse extraction, durant
qu'il était à courir çà et là avec les autres, et qu'il poursuivait les
ennemis détalant à toutes jambes, tomba par l'effet d'un jugement divin
sur Raimond, seigneur de Termes, qui s'était caché en quelque endroit,
et l'amena au comte, lequel le reçut comme un ample présent, et ne le
fit pas tuer, mais bien clore au fond de la tour de Carcassonne, où,
pendant plusieurs années, il endura peines et misères selon ses mérites.

Durant le siége de Termes, il arriva une chose que nous ne devons passer
sous silence. Un jour que le comte faisait conduire pour percer le mur
du château une certaine petite machine, que l'on nomme vulgairement un
_chat_, pendant qu'il était auprès, et qu'il conversait avec un sien
chevalier, tenant son bras appuyé sur l'épaule de celui-ci, à cause de
sa familiarité avec lui, voilà qu'une grosse pierre lancée par le
mangonneau des ennemis, venant du haut des airs en grande impétuosité,
frappa ledit chevalier à la tête, et tandis que, par la merveilleuse
opération de la vertu divine, le comte qui le tenait comme embrassé
demeura sain et sauf, le chevalier, recevant le coup de la mort, expira
dans ses bras. Un autre jour de dimanche, le comte était dans son
pavillon et entendait la messe, lorsqu'il advint, par la prévoyante
clémence de Dieu, que, lui étant debout et écoutant l'office, un certain
servant, par l'ordre du Seigneur, se trouva derrière lui proche son dos,
lequel reçut une flèche partie d'une baliste du château, et en fut tué
roide: ce que nul ne peut douter avoir été disposé par la bonté divine;
savoir, que cedit servant, debout derrière le comte, ayant été frappé,
Dieu dans sa miséricorde ait conservé à sa sainte Église son plus
vaillant athlète.

Le château de Termes ayant donc été pris par les nôtres la veille de
saint Clément, le comte y mit garnison; puis il dirigea son armée sur un
certain château nommé Coustausa, et, le trouvant désert, il poussa vers
un autre qu'on appelle Puyvert, lequel lui ouvrit ses portes au bout de
trois jours. Pour lors il se décida à rentrer dans le diocèse d'Albi
pour récupérer les châteaux qui s'étaient soustraits à sa domination; et
en conséquence, marchant sur Castres, dont les bourgeois se rendirent à
lui, se soumettant pour tout à ses volontés, il passa de là au château
de Lombers, dont nous avons déjà fait mention, et le trouva dégarni
d'hommes et bien fourni de vivres. En effet, les chevaliers et bourgeois
dudit lieu avaient tous pris la fuite par peur du comte, ayant contre
lui brassé maintes trahisons. Il s'en saisit aussitôt, et jusqu'à ce
jour il l'a conservé en son pouvoir. Que tardons-nous davantage? Le
noble comte du Christ recouvra dans le même temps presque tous les
châteaux du territoire albigeois sur la rive gauche du Tarn.

Ce fut à cette époque que le comte de Toulouse vint en un château voisin
d'Albi pour conférer avec notre comte, lequel s'y rendit de son côté.
Or, les ennemis avaient tout disposé pour l'enlever, et Raimond avait
mené avec lui certains méchans félons ennemis très-avérés de Montfort.
Pourquoi il dit au comte de Toulouse: «Qu'avez-vous fait? Vous m'avez
appelé à une conférence, et vous avez conduit avec vous gens qui m'ont
trahi.» Sur ce, l'autre de répondre qu'il ne les avait pas amenés; ce
qu'oyant notre comte, il voulut mettre la main dessus: mais Raimond le
supplia de n'en rien faire, et ne voulut souffrir qu'ils fussent pris.
Adonc, à compter de ce jour, il commença à exercer quelque peu la haine
qu'il avait conçue contre l'Église et contre le comte de Montfort.




CHAPITRE XLIII.

     Du colloque solennel tenu à Narbonne sur les affaires des comtes
     de Toulouse et de Foix, auquel intervinrent le roi d'Arragon, les
     légats du siége apostolique, et Simon de Montfort; inutilité et
     dissolution de ladite conférence.


Peu de jours après, le roi d'Arragon, le comte de Montfort et celui de
Toulouse se réunirent à Narbonne pour tenir colloque entre eux. Là se
trouvèrent aussi l'évêque d'Uzès et le vénérable abbé de Cîteaux,
lequel, après Dieu, était le principal promoteur des choses de
Jésus-Christ. Pareillement cet évêque d'Uzès, nommé Raimond, dès
long-temps s'était pris d'un zèle ardent pour les affaires de la foi, et
les avançait du plus qu'il pouvait, s'acquittant en ce temps des
fonctions de légat, de concert avec l'abbé de Cîteaux. Enfin, furent
ensemble présens à ladite conférence maître Théodise, dont nous avons
parlé plus haut, et moult autres sages personnages et gens de bien.

On s'y occupa du comte de Toulouse, et grande grâce lui eût été faite et
copieuse miséricorde, s'il eût voulu acquiescer à de salutaires
conseils. En effet, l'abbé de Cîteaux, légat du siége apostolique,
consentait à ce que le comte de Toulouse conservât dans leur entier et
sans lésion toutes ses seigneuries et possessions, pourvu qu'il expulsât
les hérétiques de ses domaines; voire il consentait à ce que le quart ou
même le tiers des droits qu'il avait sur les châteaux des hérétiques,
comme étant de son fief, lesquels ce comte disait être au nombre de
cinquante pour le moins, lui échût en toute propriété. Mais le susdit
comte méprisa une faveur aussi grande, Dieu pourvoyant ainsi à l'avenir
de son Église; et par là il se rendit indigne de tout bienfait et grâce.

Davantage on traita dans la même conférence du rétablissement de la paix
entre l'Église et son très-monstrueux persécuteur, savoir, le comte de
Foix; et même fut-il ordonné, à la prière du roi d'Arragon, que si ledit
comte jurait d'obéir à l'Église, et, de plus, qu'il ne commettrait nulle
agression à l'encontre des Croisés, et surtout du comte de Montfort,
celui-ci lui ferait restitution de la portion de ses domaines qu'il
avait déjà en son pouvoir, fors un certain château nommé Pamiers. Ce
château, en effet, ne devait en aucune façon lui être rendu, pour
beaucoup de raisons qui seront ci-après déduites. Mais le Dieu éternel
qui connaît les choses cachées, et sait toutes choses avant qu'elles
soient faites, ne voulant permettre que restassent impunies tant de
cruautés et si grandes d'un sien ennemi aussi furieux, et connaissant
combien de maux sortiraient dans l'avenir de cette composition, par son
profond et incompréhensible jugement, endurcit à tel point le coeur du
comte de Foix qu'il ne voulut recevoir ces conditions de paix. Ainsi
Dieu visita miséricordieusement son Église, et fit de telle sorte que
l'ennemi, en refusant la paix, donnât par avance contre soi-même
sentence confirmative de sa future confusion.

Il ne faut oublier de dire que le roi d'Arragon, de qui le comte de Foix
tenait la plus grande partie de ses terres, mit en garnisaires au
château de Foix des gens d'armes à lui, et, en présence de l'évêque
d'Uzès et de l'abbé de Cîteaux, promit qu'en toute cette contrée nul
tort ne serait porté à la c

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