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Córdoba

by Pedro D. Madrazo · Spanish · Gutenberg #37590 · 1,317,574 chars · public domain (US)

The Project Gutenberg eBook of Córdoba
    
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Title: Córdoba

Author: Pedro D. Madrazo

Illustrator: F. J. Parcerisa


        
Release date: October 1, 2011 [eBook #37590]

Language: Spanish

Other information and formats: www.gutenberg.org/ebooks/37590

Credits: Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
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*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK CÓRDOBA ***




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RECUERDOS Y BELLEZAS
DE
ESPAÑA.

CÓRDOBA.

_Es propiedad de F. J. Parcerisa._

MADRID.--IMPRENTA DE REPULLÉS.--1855.




RECUERDOS Y BELLEZAS DE ESPAÑA

BAJO
LA

REAL PROTECCION DE

S.S.M.M. LA REINA Y EL REY.

_obra destinada a dar a conocer sus monumentos y
antiguedades, en laminas dibujadas del natural_

POR

F.J. Parcerisa

_escrita y documentada por_

P. de MADRAZO.

CORDOBA.




RECUERDOS Y BELLEZAS DE ESPAÑA.

SEVILLA, CÓRDOBA, CÁDIZ.

INTRODUCCION.


Doraban los primeros rayos del sol las cumbres de Sierra Nevada cuando,
próximos á empezar á escribir este viaje, quisimos gozar por última vez
de la frescura que respiran las alamedas del Generalife y de la
Alhambra. Apoderóse de nosotros una dulce melancolía, y no tardamos en
dejar por veredas ocultas y solitarias los caminos deliciosos en que se
confunden con el murmullo de las aguas los suspiros del viento entre los
árboles. Llegamos involuntariamente al pié de la torre del Agua: nos
detuvimos, contemplamos de nuevo aquel sombrío paisage donde no se
destacan sobre el azul del cielo mas que torres silenciosas coronadas de
almenas, y sentimos por instantes latir precipitadamente el corazon y
concentrarse el alma en la tristeza. Un viajero no menos entusiasta, á
quien servimos de guia en todas nuestras escursiones, estaba sentado á
poca distancia de nosotros entre las ruinas de la torre: levantó la
cabeza, pronunció algunas palabras que solo vimos errar entre sus
labios, y volvió á caer en una meditacion profunda. Nos acercamos á él,
y entonces dijo:

«¿Os conmueve mi dolor? ¡Ah! veo que brotan tambien lágrimas de vuestros
ojos: teneis corazon y me comprendereis. He recorrido muchos paises, y
no he visto una ciudad como Granada. Los rios que se enlazan á sus
puertas corriendo entre orillas cubiertas de álamos y flores, la Vega
que se estiende á sus piés como una alfombra de verdura, la pintoresca
sierra sobre cuyas blancas vertientes se destacan sus arboledas y sus
muros, los cerros en cuyas cumbres estan sentados su Albaicin y su
Alhambra ceñidos de torreones, sus angosturas del Darro donde canta el
agua en el fondo del follage, su cielo oriental en que he llegado á
descubrir con los ojos de la imaginacion el fantástico paraiso del
Profeta, el gorgear de las aves en el seno de sus deliciosas enramadas,
la dulce armonía de sus brisas perfumadas por el aliento que despiden
sus cármenes floridos, los caprichosos reflejos del sol en las verdes
faldas de sus colinas, la melancólica luz de la luna que cruza su
horizonte entre coros de estrellas como una reina de hadas entre las
vaporosas ninfas de sus lagunas y corrientes, hasta esas mismas noches
tenebrosas en que apenas cabe distinguir la silhueta de sus viejos
monumentos, han escitado en mí sensaciones que nunca habia tenido,
sentimientos que no habian hecho palpitar nunca mi corazon gastado,
ideas que no me hubiera atrevido á concebir ni aun al desbordarse á
torrentes mi loca fantasía. A todas horas, en todas ocasiones he
contemplado con indefinible placer esa ciudad que brota de las orillas
de dos rios como una hija del agua del fondo de su lago, esa cadena de
montes que á la vaga luz del crepúsculo parecen colosos sentados en el
espacio para guardar la Vega, ese cielo diáfano y trasparente prendido
en las cumbres de esos cerros como una estrellada colgadura de seda en
las cúspides de las palmeras que constituyen la tienda de un califa. Ora
ligeramente recostado en uno de esos árboles sobre cuyos ramages han
sacudido su manto de nieblas mas de cuatro siglos, ora entre los
escombros de ese viejo alcázar que va desmoronando el tiempo, he
recordado con la cabeza sobre el pecho la historia y las tradiciones de
Granada; y al levantar la frente he mirado aun con mayor interes esa
naturaleza que desplegaba á mi alrededor tanta riqueza y hermosura. En
esa sierra coronada de nieves eternas no he visto mas que el sepulcro de
un rey moro; en ese valle cubierto de flores, olas de garzotas y
penachos flotando sobre relucientes armaduras; en esos rios que se
deslizan mansamente bajo la sombra de los álamos, aguas destinadas á
bañar las adelfas y cipreses que embellecen la tumba de los héroes
muertos en ese vasto campo de batalla; en esos montes apartados,
circuidos de precipicios, tiendas de reyes que vinieron á estender sus
pendones de guerra sobre los muros de esta fortaleza; en esa ciudad que
está aqui, á la estremidad del valle, reclinada sobre colinas
pintorescas, una reina de torneo dispuesta á ceñir las sienes del
vencedor con la corona de sus palacios y baluartes. He vuelto á inclinar
la cabeza á meditar: ¡ay! y he sentido una amargura inmensa al observar
que no eran los sentidos sino la imaginacion lo que habia puesto entre
mi cuerpo y la naturaleza ese velo de la historia y la poesía. He
recogido mi alma y escuchado en silencio. No he oido mas que el rumor
del insecto sobre la yerba, el del tiempo entre las grietas de los
torreones medio caidos, el de la brisa entre los escombros, el del agua
sobre las guijas que cubren el fondo de su cauce. Deseaba oir acentos de
vida, y no he oido sino voces salidas del seno de las ruinas, no he oido
sino la voz de la muerte. Granada me ha parecido entonces un panteon, y
he derramado sobre ella lágrimas que han abrasado mis megillas.

»¿Qué has hecho de tu gloria, le he dicho lleno de dolor? ¿de qué muro
cuelgan las espadas de tus héroes? ¿dónde estan el trono de tus reyes y
la silla de tus cadíes? ¿ninguno de tus libros pudo salvarse de la
hoguera? ¡Ay! cada siglo va arrancando una hoja de la corona de tu
gloria; y permaneces muda é impasible como un cadáver. Húndense las
últimas casas de tus moriscos; desaparecen bajo la mano del embadurnador
los bien labrados estucos de tus monumentos árabes; las columnas de
marmol de tus alcázares rechazan ya los arcos festonados de tus
misteriosas galerías; ¿cómo no corres á detener con tu mano la
artesonada techumbre de tus antiguos salones, las fuentes que decoraban
tus jardines, las murallas que sirvieron de escudo á tus guerreros, los
voluptuosos patios en que soñaron tus sultanas, los encantados miradores
en que distrajeron su melancolía las cautivas de tus reyes? Esa ciudad
que miro cercada de viejos muros y torreones ¿será tal vez solo el
sepulcro en que dormirá Granada? ¿será quizás solo una sombra de la
espléndida corte de los árabes?

»He creido oir entonces á la ciudad diciendo: Sí, soy solo una sombra de
lo que fuí algun dia: los que me levantaron estan para siempre
proscritos, las joyas con que me engalanaron han sido entregadas al
hierro y al fuego de mis enemigos, los vestidos que me dieron han sido
desgarrados por el acero de los que ofendí con mis miradas. Me han
dejado pobre y desnuda al margen de dos rios, han arrebatado de mis
sienes la diadema que podia recordar los dias de mi grandeza, y han
dicho al mundo: héla aqui á la orgullosa reina musulmana: héla aqui
reducida á contemplar en sus aguas cristalinas su marchita hermosura.
Manaba en oro y hoy está condenada á recoger el que contienen las arenas
de sus rios; armábanse á su voz millares de soldados, y hoy se pierden
en la cavidad de su boca sus palabras; mirábanla los reyes con envidia
desde lo alto de sus cerros, y hoy pasa junto á ella el viajero
preguntando con indiferencia por la mendiga que reflejan el Genil y el
Darro. Sí, soy ya una sombra; pero, yo sombra, me rio aun de los que
para afrentarme pusieron sobre mi cabeza la ceniza de mis monumentos y
la de los hijos que perdí en la hoguera. ¿Quién podrá quitarme ese
horizonte azul, mi cielo de oro? ¿quién mis colinas cubiertas de
naranjos, mis paseos ocultos bajo las copas de los álamos? Esta esclava
es aun reina á pesar de sus contrarios. Tiene aun lechos de flores en
que descansar de sus fatigas, rios de aguas puras y trasparentes en que
templar sus fuerzas, montes poblados de arboledas en que divertir sus
ojos, cármenes que embalsamen el aire que respira, laureles que coronen
su frente y le recuerden sus dias de ventura, estrellas que la rodeen de
una esplendente aureola, auras apacibles que agiten su flotante
cabellera. Levantaos sobre la mas alta de vuestras torres, ciudades
españolas: miradme por encima de las cumbres que de mí os separan,
miradme y ved si no trocariais la mejor de vuestras joyas por mis cerros
de nacar y mis pintados valles, por la margen de mis arroyos y las
orillas de mis rios, por el sol que tiñe de fuego mi horizonte y la
luna que cubre mis bosques de misterio. Soy ya una sombra; pero el genio
de la belleza y la armonía velan aun mi sueño como en los dias de mis
reyes. La naturaleza no me ha sido nunca infiel: ciñó de flores mi cuna
y está ciñendo de flores mi sepulcro; á cada paso que doy hácia la tumba
hace brotar bajo mis pies una vegetacion mas caprichosa. No hay en mí
desnudez que ella no compense con sus brillantes galas, no derramo una
lágrima que ella no recoja con amor para fecundar mi vega, no exhalo un
acento de dolor á que ella no conteste con la dulce voz de las brisas,
el murmullo de las aguas y los melodiosos trinos del ave que canta en la
enramada. ¡Gracias mil te sean dadas, naturaleza bienhechora! tú, tú
eres mi reina y mi consuelo. Mis palabras mueren ya en mis labios; pero
tú oyes la voz de mi corazon y sabes cuanto te amo: hasta el pie de mi
ataud entonaré por tí cánticos de gloria y de alabanza. La hermosura y
riqueza que nos dan los hombres perece bajo la espada de los hombres:
solo tus inagotables tesoros sobreviven al furor de las armas, al
tremendo empuje de los siglos, á la devastadora fuerza de las
revoluciones que pasan como el huracan sobre la frente de los pueblos.
Me siento morir, pero no temo: las ramas de mis árboles se mecerán aun
sobre la losa de mi tumba, y tú dirás al viajero con la voz del aura que
suspira entre sus hojas: dobla la rodilla sobre estas tristes ruinas,
viajero; son las ruinas de Granada.

»Adoraba la naturaleza y gozaba en medio de los escombros; pero nunca
como despues de haber creido oir en boca de esa ciudad estas palabras.
La naturaleza es ahora mi único espectáculo, mi templo. Las mas sublimes
armonías inspiradas por el arte me parecen frias ante el susurro del
viento entre las hojas, el canto del arroyo entre las peñas, el eco del
torrente en el fondo de los bosques, el rugido del viento sobre las
cumbres de los cerros y el estallido del rayo entre las nubes. Las
sombrías iglesias bizantinas, las misteriosas catedrales góticas, los
risueños templos de la Grecia, las aterradoras profundidades de la India
me parecen mezquinas ante ese inmenso santuario que lleva sobre haces de
montes la estrellada bóveda del cielo. El sol es su lámpara de oro; los
demas astros, sus lámparas de plata; prados cubiertos de flores, su
pavimento; selvas frondosas, sus ricas colgaduras; colinas tapizadas de
musgo, sus altares; todos los seres que existen son sus dioses. No, no
hay otro templo como ese globo que rueda eternamente en el espacio
envuelto en el torbellino de los mundos: la vida se transforma sin
cesar, y hallan cada dia en él los sentidos un nuevo espectáculo, la
razon nuevas alas para remontarse al origen de los seres, la reflexion
nuevos motivos para las meditaciones mas severas. No solo siento amor
por la naturaleza; siento entusiasmo y hasta delirio. ¿Cómo he de
separarme sin dolor de estos lugares en que estan encerradas tantas y
tan grandes bellezas? ¿Dónde he de volver á encontrar el horizonte de
Granada? ¿dónde esas torres doradas que surgen del seno de las alamedas,
esos cerros de nieve en que el sol refleja sus colores, esos arroyos que
bullen entre el musgo de las ruinas? Amo tambien los monumentos en que
está condensada la historia de los siglos: ¿dónde encontraré este
alcázar cuya riqueza deslumbra aun al través del polvo que la cubre?
¿esas misteriosas galerías en que á la luz de la tarde se cree ver
diseñadas las sombras de gallardas moras? ¿esos salones pintados de oro
en que la imaginacion evoca la brillante corte de los antiguos reyes y
los sangrientos espectros de los abencerrages muertos á traicion por la
mano del verdugo? ¿esos patios encantados cuyos arrayanes plantados á
las orillas de sus estanques salpica el agua de una que otra fuente? Os
he seguido paso á paso en todos vuestros viajes; mas no me siento ya con
fuerzas para seguiros en el de Córdoba y Sevilla. He dado con mi bello
ideal: ¿cómo quereis que descienda de ese cielo donde los sentidos, el
corazon, la fantasía se espacian sin encontrar límite alguno? Idos en
paz y dejadme respirar aun el aire de Granada. Este suelo es ya el suelo
de mi patria: dejadme contemplar en él desde los escombros de lo pasado
el espectáculo de esa naturaleza siempre bella que rejuvenecen
incesantemente el soplo de la eternidad y la mano de los hombres. Deseo
vivir y espirar en medio de este vasto panorama: ¡ay! ¡ojalá que al
cerrar mis párpados el dedo de la muerte haya quien me sepulte al margen
de esos rios bajo la copa de esos álamos frondosos!»

Estuvimos por unos instantes en silencio. El entusiasmo con que este
viajero habia hablado de la naturaleza acababa de herir una de las mas
delicadas fibras de nuestra alma; y buscábamos en vano palabras con que
pudiésemos dominar su exaltada fantasía. No las encontramos hasta que
algo recobrados de la primera impresion, ¿amais le dijimos, la
naturaleza y os encerrais en uno de sus cuadros? ¿Qué es todo este vasto
espectáculo de Granada para el de ese inmenso Océano cuyas olas azotan
sin cesar las murallas de Cádiz como legiones de combatientes que han
jurado su ruina? ¿qué son estos rios de Genil y Darro para ese imponente
Guadalquivir que despues de haber cubierto de flores las fecundas
praderas de Córdoba y Sevilla baja precipitadamente á sepultarse en el
fondo de los mares? ¿qué las alamedas de la Alhambra para los encantados
jardines del Alcázar de Sevilla y los bosques de naranjos que circundan
el palacio de S. Telmo? ¿Es acaso comparable esta vega con las dilatadas
llanuras á que dan sombra los mas decantados olivos de la Andalucía?
¿con los pintorescos valles de Carmona, cuyos oteros y altozanos
vestidos de mil colores sorprenden aun al que los contempla desde las
desmoronadas torres de su antigua fortaleza? ¿con los feraces campos de
Sevilla, donde se oculta el hombre entre las mieses? La naturaleza es
aqui mas bella que grandiosa. Ni el bramido del mar, ni el eco del
torrente llegan hasta la cumbre de estas alturas solitarias. Crecen en
esas faldas el laurel y el álamo; pero no el castaño, el haya, el pino
abeto, entre cuyas ramas ahulla el viento de una manera salvage y
misteriosa. El agua no salta aqui en cascadas á lo profundo de los
abismos. El fuego de la tempestad alumbra raras veces esos montes; la
tierra no se estremece sino instantáneamente al impulso de horribles
terremotos. No, no es Granada donde cabe admirar mas el poder de Dios y
la grandeza del mundo. Hemos visto en Cádiz al sol sumergiéndose en las
aguas del Océano con una aureola de tinieblas; hemos visto á ese mismo
Océano invadiendo silenciosamente la playa y retirando despues con una
calma aterradora sus hinchadas olas; hemos visto esas olas, altas como
montes, arrojándose heridas por la luz del rayo sobre los muros de la
ciudad sumida en duelo: alli es donde la naturaleza se ostenta con toda
la sublimidad de que pudo revestirla su autor al hacerla brotar llena de
vida de entre la confusion y el caos, alli es donde se ensancha el
corazon, alli es donde la imaginacion cruza el espacio y rasga el velo
que oculta á nuestros ojos lo infinito.

Bella, bellísima es Granada; mas ¿faltan acaso pueblos que rivalicen con
ella en hermosura? Refléjase en las aguas del Guadalquivir una ciudad
aun árabe que fue en otro tiempo corte de los califas. No es ya la
rival de Bagdad ni el segundo santuario del Profeta; no cuenta ya en su
recinto los palacios llenos de grandeza y de poesía que dejaron atrás la
magnificencia del Oriente; no tiene ya los encantados vergeles ni los
bosques de palmeras que perfumaron sus brisas y la defendieron de los
ardores del verano; pero os cautivará aun, cuando la veais medio dormida
al pie del rio, sobre una de las mas pintorescas faldas de Sierra
Morena, á la sombra de frondosas arboledas cuyos ramages mece el viento
sobre sus viejos muros. Circúndanla aun huertas deleitosas salpicadas de
flores; báñanla arroyos cristalinos cuya sonora corriente se desliza
entre campos de verdura; cércanla á distancia montes escarpados en cuyas
cimas se destacan sobre el azul del cielo ruinas imponentes de antiguas
fortalezas. Vastos olivares cuyas ramas sucumben al peso de los frutos
cubren el suelo de su feraz campiña; álamos, naranjos, una que otra
palmera solitaria verdean entre sus monumentos abrasados por los siglos.
Tiene junto al rio un edificio grande, inmenso, coronado de almenas,
circuido de ricas ventanas de herradura, adornado de hermosas celosías,
dominado por una torre que arroja hoy á lo lejos la voz de sus campanas,
edificio medio musulman, medio cristiano que ni bien presenta el aspecto
de un templo, ni bien el de un castillo, construccion rara, heterogénea,
híbrida, donde cada pueblo ha puesto su piedra y cada estilo ha
pretendido imprimir su forma y su carácter: no cabe ya mas en
arquitectura para subyugar la fantasía y turbar nuestros sentidos.
Penetramos en él y nos creemos de repente trasportados á la region de
los sueños. Centenares de columnas de marmol sostienen los arcos de sus
bóvedas. Aquellas son todas de diferente color, estos de distinta curva.
Vése al través del ultra-semicircular el de herradura, sobre el de
herradura el de segmento, entre unos y otros la cimbra romana, la ojiva,
el arco rebajado. Enlázanse entre sí los de segmento cruzándose,
sobreponiéndose, formando varios y vistosos juegos; presentan en todas
partes rasgos de originalidad y de hermosura. Capiteles que apenas
parece haber tocado el cincel árabe, puertas de mosáico donde aparecen
pintados de colores y oro los mas caprichosos adornos bizantinos,
cúpulas levantadas sobre ligeras columnas, bóvedas de alabastro,
ajimeces de elegante calado donde la naturaleza hace oir aun voces
misteriosas, muros cubiertos de relieves de estuco, preciosos alicatados
en que de las mismas leyes geométricas se ve brotar á raudales la
armonía, objetos á cual mas bellos detienen por momentos los pasos del
viajero, que apenas acierta á contemplarlos sin que en medio de la
soledad y el silencio que le rodea crea percibir aun el dulce aliento de
los genios que crearon tan vasto monumento. Está encerrada en medio de
la mezquita árabe una catedral cristiana; y se pierde de vista entre
aquellos inmensos grupos de columnas como una cabaña entre las hayas del
bosque ó una pequeña nave entre las embravecidas olas del Océano.

[Illustration: CURVAS EMPLEADAS EN DIVERSOS ESTILOS ARQUITECTÓNICOS.

_Ojival lancetal._ _Angrelado ó de ondas._ _Trebolado apuntado._

_Ojival lúmido._ _Conopial._ _Apuntado ú ojival equilátero._

_Apainelado ó de vuelta de cordel ó carpanel._

_Ultrasemicircular ó de herradura._ _De medio punto ó plena cimbra._

_Florenzado._

_Apainelado apuntado._

_Trebolado de herradura._

_De segmento ó rebajado ó escarzano._ _Quinquefoliado._ _Remontado ó
peraltado._]

Lo que habeis visto en este alcázar árabe es bello, voluptuoso, rico;
refleja perfectamente el sensualismo oriental, la suntuosidad de los
reyes nazaritas, la imaginacion poética del musulman que siente latir su
corazon por el amor ó por la gloria; mas no es siquiera comparable con
lo de aquel templo, donde todo es magestuoso, donde todo respira
ascetismo, donde en medio de la variedad se ve campear esa misma unidad
que estableció el Profeta por base de su sistema religioso. La Alhambra
fue empezada á construir en el siglo XIII, cuando acababan de humillar
la frente bajo los estandartes cristianos las ciudades de Córdoba y
Sevilla, cuando á no ser por la audacia y el talento de un jóven
guerrero, descendiente de una de las antiguas dinastías[1], hubieran
pasado los ejércitos de S. Fernando sobre el reino de Granada como las
aguas del Mar Rojo sobre las tropas de Egipto; fue construida en una
mala época, en una época en que todo estaba ya dividido, relajado,
oscurecido por las tinieblas de la filosofía, medio destruido por el
orgullo de las sectas y los hábitos de desorden que engendra la guerra
civil y hasta las mismas luchas nacionales. El arte, que sigue la misma
marcha que los pueblos, habia ido degradándose en medio de tan graves
trastornos, y al encargarse de edificar este palacio, no supo hacer mas
que cubrirse de brillantes velos para ocultar su decadencia. Las curvas
de la Alhambra son ya vagas, exageradas, sin carácter: pasan del
semicírculo y no son ultrasemicirculares; presentan mayor profundidad en
los arranques, y no son, sin embargo, de herradura; han perdido la
sencillez que debia constituir principalmente su hermosura, y han pasado
de complicacion en complicacion hasta el arco festonado, el arco de
onda, el arco estalactítico[A]. Enjutas irregulares y sin objeto han
venido á sentarse sobre los arcos, y no constan aquellas sino de tablas
de yeso labrado separadas y sostenidas por una armazon de madera que el
tiempo va descubriendo á los ojos del artista. Las lineas geométricas
van dominando, las tradicionales perdiéndose en un confuso mar de
adornos, faltos absolutamente de sentido. Multiplícanse unos sobre otros
los relieves, distribúyense caprichosamente acá y acullá las leyendas
religiosas, repítese mil veces en las paredes de los salones y los
patios un mismo verso del Coran, un mismo mote. Reina en muchas partes
un gusto frívolo: hay en todo belleza, pero belleza de ejecucion, no esa
belleza que el sentimiento inspira. La Alhambra es hija de la fantasía,
es si se quiere un palacio encantado concebido en una noche de insomnio;
mas está lejos de ser una de esas obras en que está retratada la vida
interior no ya de una época, sino de todo un pueblo.

La mezquita de Córdoba fue empezada por Abd-el-rhaman, por aquel ilustre
vástago de la familia de los Ommyadas á quien pareció haber salvado la
Providencia del furor de los Abassydas para que viniera á cortar las
discordias que ensangrentaban el suelo de la patria. El fanatismo
religioso estaba á la sazon en todo su vigor entre los árabes: acababan
de arrastrar consigo al grito de _no hay mas Dios que Dios_ las naciones
de Asia y Africa, y se sentian con entusiasmo para ir á clavar el
estandarte del Profeta en los mas apartados límites de Europa. Eran
antes que todo creyentes: invadian los imperios con el objeto de hacer
preponderar su ley, y aun despues de mil derrotas persistian con
tenacidad en sus empresas, seguros de que habian de encontrar en el
campo de batalla el camino del Paraiso. Emancipados ya de la silla de
Oriente los que aqui vivian, sentian mas que nunca la necesidad de
recordar los templos y lugares en que estaban vinculados los recuerdos
de Mahoma; suspiraban por no poder visitar Zahara, Meca, Medina, todos
esos pueblos en que empezó á constituirse su nacionalidad y su
independencia; no deseaban mas que ver reproducida de algun modo en
Occidente la memoria de los hechos consignados alli en el pavimento de
sus mezquitas, en las piedras de sus muros y en las praderas de sus
fecundos valles. Abd-el-rhaman se propuso satisfacer esta necesidad; no
levantó ya un templo para su corte, levantó un segundo santuario para el
islamismo, levantó una mezquita que rivalizara con la de la Meca y fuese
otro lugar de peregrinacion para todo el que creyese en el nuevo
enviado de Alá sobre la tierra. Nada perdonó para que saliese su obra
llena de magestad y de grandeza: derramó sobre ella á raudales mármoles,
alabastro, cristal, oro; recogió con avidez de entre las ruinas del
antiguo imperio las columnas que adornaron algun dia los templos de los
ídolos; aprovechó todos los elementos que le ofrecia lo pasado; convocó
á los artistas árabes, á los europeos, á los bizantinos; y logró que
contribuyeran á la construccion de tan gran monumento las religiones
vencidas, las que sostenian aun la lucha con la del Profeta, los
imponentes restos de la antigüedad, la ciencia de su época. No pudo
hacer prevalecer en ella la igualdad de ornamentacion ni la de formas;
no pudo imprimir en todos sus detalles el sello de la originalidad; no
pudo arrojarla á los ojos del mundo como una construccion puramente
árabe; mas ¿quién duda que presentó en ella el mas fantástico y el mas
acabado conjunto que cabia esperar de un siglo en que dominaba sobre
vencedores y vencidos la barbarie?

Es preciso conocer á fondo la arquitectura árabe. La arquitectura árabe
no es primitiva, es derivada; pero no es tampoco posible convenir en que
sea una simple restauracion del arte antiguo. Desarrolló sobre las
líneas romanas formas caprichosas, y logró hacer desaparecer sus plagios
bajo la oriental armonía del conjunto. Adoptó, ademas de las líneas
romanas, el capitel bizantino, el abaco de los egipcios, la ojiva de los
cruzados, el ornato de los arquitectos del bajo imperio; mas combinó con
tanto acierto y novedad estos confusos elementos, que identificada con
ellos se presentó original como la mejor de las arquitecturas á que dió
origen la edad media. La arquitectura árabe es indudablemente una
paradoja: está compuesta de miembros heterogéneos y forma sin embargo un
cuerpo del todo compacto y homogéneo; apenas tiene un detalle suyo, y es
sin embargo suyo el conjunto. Es generalmente sensualista y caprichosa:
se apodera hoy de un arco, de un adorno, de una forma cualquiera, y
mañana hace ya con ella mil combinaciones; busca para mejor deslumbrar
los mármoles mas preciados, dora los capiteles, pinta el fondo de los
relieves, engasta ópalos y cornalinas en las celosías, forma con menuda
piedra los mosáicos, distribuye con profusion y de la manera mas vistosa
todos los elementos de que dispone, columnas, arcos, cúpulas y
cupulinos, almocárabes, cintas, hojas, entrelazos, flores; procura que
cada monumento tenga su perspectiva, estudia con detencion cómo ha de
sorprender los sentidos, y apela para alcanzarlo no solo al arte, sino á
la vegetacion, á la naturaleza. Llevó en su último período al estremo
este sensualismo; mas no en el primero, en que procuró conservar siempre
un carácter esencialmente religioso. Las columnas de sus mezquitas
aparecen casi entre tinieblas; los ajimeces no derraman sobre ella mas
que una luz dudosa. Sus techos de cedro son bajos y de sencillos
artesones; sus ricas capillas de mosáico y oro estan cubiertas de
misterio. Sus ostentosos mihrabs respiran la mayor magnificencia y
hermosura; pero yacen tambien en la oscuridad y no es posible distinguir
sus detalles sino á la luz de la lámpara que baja del centro de la
bóveda. La mayor parte de los capiteles no estan mas que bosquejados; la
ornamentacion es severa; las inscripciones escritas en las portadas
encierran casi siempre un sentido muy profundo. Las paredes son muros
almenados, ceñidos de torreones; los patios, vastos cuadros en que crece
cuando mas el arrayan á las orillas de un estanque. Llevan las fachadas
bellísimos relieves; pero está muy lejos de respirar la suntuosidad del
interior, donde el arte desarrolla el inagotable tesoro de sus variadas
y caprichosas formas.

El primer período de esta arquitectura corresponde á la época religiosa
de la historia de los árabes: ¿cómo podia el artista, que vive de la
vida de su siglo, dejar de inspirarse en los libros sagrados, ni dejar
de obedecer á la irresistible fuerza de las creencias nacionales? Toda
religion es en sus principios misteriosa y sombría: señala con la mano
el cielo y hace olvidar la tierra; preocupa con la idea de una vida
futura el entendimiento y arroja al hombre en el mas ascético
estoicismo. Personifica en Dios mas el poder que el amor, mas la
justicia que la misericordia; le presenta colérico y dispuesto á
precipitar al fondo de los abismos á cuantos no hayan concentrado en él
su corazon y su inteligencia; impone los ánimos por medio del terror, y
convierte á los pueblos mas bien que en creyentes, en esclavos de la
creencia. El mahometismo procedió del mismo modo; y el arte, aun
disponiendo de elementos llenos de gracia y de belleza, no pudo menos de
comunicar severidad á la mayor parte de sus obras. Relajóse algo despues
el esclusivismo; mas la arquitectura lejos de sentir esta relajacion,
fue aun mejorando y armonizando mas y mas sus formas, fue dulcificando
su carácter, fue embelleciéndose y procurando con mayor ahinco cautivar
los ojos y la fantasía. No decayó sino mucho mas tarde, cuando ya
quebrantada la unidad política quedó minado por su base el sistema del
Profeta, cuando no era ya la religion mas que un vano simulacro, cuando
cada valí aspiraba á la corona y cada árabe se creía con derecho para
levantar un rey sobre su escudo. Siguió aun entonces ataviándose; pero
con adornos frívolos, con esos adornos de la Alhambra, bellos y
brillantes, sí, pero falsos, poco artísticos, destituidos los mas, si no
de gusto, de sentido. No es solamente en la Alhambra donde debe ser
estudiado el estilo de los árabes; merece ser estudiado en Sevilla, y,
mas aun que en Sevilla, en Córdoba, en esa Córdoba medio musulmana aun
despues de haber pasado sobre ella la tea de las discordias civiles, la
espada de los reyes cristianos, el hacha de las revoluciones y el pico
de la ignorancia y la barbarie. El Alcázar de Sevilla es casi una
reproduccion del de Granada; mas la mezquita de Córdoba, ademas de ser
un monumento del todo original en su género, es el álbum en que está
consignada toda la historia del arte árabe, es la obra en que cabe
seguir paso por paso la infancia, la virilidad, hasta la decadencia de
ese estilo oriental que tanto os habrá hecho gozar y soñar en medio de
estos encantados salones que perfuma aun el aliento de las flores, anima
el murmullo de las fuentes, poetiza el recuerdo de los hechos en ellos
ocurrídos y cubre de interes la tradicion y la leyenda.

Ameis la naturaleza ó ameis el arte, conviene que dejeis ya estos
lugares donde tanto habeis sentido el placer y la melancolía. En Granada
apenas habeis admirado mas que el genio de los árabes: no habeis
penetrado en el seno de ninguna de esas catedrales góticas en cuyas
altas y oscuras bóvedas se pierden las miradas del hombre, ni atravesado
el umbral de ninguna de esas capillas bizantinas creadas por la sombría
imaginacion del sacerdote; no habeis recorrido en silencio ruinas de
pueblos sepultados bajo sus escombros, no habeis encontrado monumentos
donde os fuese licito evocar el espectro de esos temidos héroes del
Imperio, cuyas figuras se destacan brillantemente sobre las nieblas de
tan remotos siglos. Sevilla os mostrará una catedral gótica y templos
bizantinos; Itálica ruinas de que estan brotando aun torrentes de
poesía, ruinas medio cubiertas de musgo en que la fantasía cree
distinguir aun la sombra de los emperadores cuyas _cunas de marfil y
oro rodaron_ dentro los muros de aquella ciudad famosa. Jerez os
manifestará al través de una puerta del renacimiento sus ricas naves en
ojiva, cuajadas de molduras desde el pavimento hasta la bóveda;
Sanlucar, su castillo y los restos de un palacio donde murieron los
últimos rayos del sol de la edad media. Marchena y Utrera no os hablarán
ya de esas épocas lejanas sino en sus muros y en una que otra iglesia;
pero os asombrarán con sus gigantescas fachadas del siglo XVI, páginas
en que se presenta unido el misticismo del arte cristiano con la
magestad y la grandeza del que floreció en tiempo de los Césares.
Castillos, alcazabas, torres llenas de recuerdos se os ofrecerán á cada
paso: á cada paso podreis volver los ojos á ese pasado por que sentís
tanto entusiasmo. Veredas abiertas bajo las copas de árboles frondosos,
dilatadas llanuras en que vereis ondear las mieses al soplo de las
brisas, yermos en que podreis contemplar el mar por entre bosques de
sombríos pinos, rios en cuyas orillas pacen innumerables rebaños y estan
sentados pueblos risueños y pintorescos á la sombra de los naranjos,
mares cuyas playas estan ocupadas por puertos y arsenales de antigua
nombradía os conducirán á estas ciudades notables por sus monumentos; y
admirareis alternativamente aqui la mano del hombre amontonando piedra
sobre piedra, cortándola, cincelándola, dándole significacion,
pensamiento, vida; alli la mano de Dios dirigiendo el curso de los rios
y deteniendo las olas del Océano, cubriendo de vegetacion campos y
colinas, haciendo brotar bosques hasta en el fondo de los arenales,
prestando al viajero árboles que le defienden contra los ardores del
verano y al marino puertos que le salven del furor de las borrascas. La
industria está casi muerta en Granada: los árabes que la cultivaban
estan para siempre proscritos y han llegado á perder hasta el recuerdo
de ella en medio de su postracion y su miseria; en Cádiz, en Sevilla, en
la Carraca la vereis como en Cataluña armada de sus cien brazos, aqui
arrojando al mar buques que mas tarde han de imponerle silencio con la
boca de sus cañones, alli fundiendo el hierro y haciéndolo bajar como
una corriente de fuego desde lo alto de la fragua, acullá sujetando cien
telares á la accion del vapor, agente universal de nuestro siglo. La
industria es una lucha eterna entre el hombre y la naturaleza, es la
aplicacion y la multiplicacion de las fuerzas ocultas en el seno del
mundo, es la continuacion del mundo mismo, el complemento de la obra de
Dios: si os sentís inspirado á la vista de un templo ó de un palacio,
¿cómo no ha de enardecerse vuestra fantasía y latir vuestro corazon al
presenciar esos espectáculos sublimes en que la inteligencia humana
subyuga y hace servir en su provecho todos los elementos que le rodean?
Dejad estos silenciosos lugares en que el hombre yace en un triste
abatimiento; seguid como habeis seguido hasta ahora nuestras huellas. El
hombre, la naturaleza, Dios son el triple objeto de vuestra alma: romped
el encanto que os detiene en esta bellísima comarca: quedan aun
ciudades, paisages, talleres, monumentos donde podais ver la divinidad
creando, la naturaleza obedeciendo á leyes inviolables, la humanidad
arrancando el secreto de estas mismas leyes y utilizándolas hoy para
surcar los mares, mañana para cruzar el espacio en alas de los vientos,
al otro dia para disipar con una sola luz las sombras de la noche.

Oyónos al principio nuestro viajero como absorvido en una meditacion
profunda; mas fue animándose poco á poco al eco de nuestras últimas
palabras. Ya que hubimos concluido guardó aun algunos momentos de
silencio: parecia que mil ideas contrapuestas luchaban en su frente y
que no sabia por dónde empezar á desarrollarlas. «He visto tambien, dijo
al fin, bajar el metal fundido en torrentes de viva lumbre; he visto
inmensas máquinas de hierro moviéndose á la accion del vapor como á
impulsos de una voluntad secreta y misteriosa; he contemplado de noche
esas fantásticas locomotoras que atraviesan el espacio con la rapidez
del rayo; he visto con asombro la electricidad disipando las tinieblas y
trasmitiendo á largas distancias nuestros pensamientos; he visto la
naturaleza reproduciéndose á sí misma en el oscuro fondo de una
_cámara_; he seguido con los ojos al audaz viajero que se atreve á
rasgar en un fragil globo el seno de las nubes; he sido espectador de
todas las maravillas del siglo. He sentido en aquellos instantes
entusiasmo, he concebido ideas de orgullo, he elevado el hombre á la
altura de ese ser infinito que gobierna el mundo; mas no bien he vuelto
á fijar las miradas en la creacion, cuando he conocido mi error y he
adorado de nuevo la armonía de esos astros que ruedan eternamente dentro
de sus órbitas, la de esta tierra que rueda, gira y oscila sordamente
bajo mis plantas, la de ese mar prendido en ella como un manto, la de
ese sol al rededor del cual siguen centenares de mundos su veloz
carrera. Las obras del hombre me conmueven; las de Dios me imponen, me
turban, me confunden. He subido con vosotros á los montes que levantan
sus cúspides mas allá de las nubes; no he podido menos de doblar la
rodilla sobre aquellas altas cumbres. El silencio que ha reinado en
torno mio, los pueblos que he visto en la llanura parecidos á pequeños
rebaños que estan paciendo entre la yerba de los prados, las lejanas
nieblas, las sierras coronadas de nieve que han terminado mi horizonte,
el mar, el cielo, todo ha anonadado mi espíritu y me ha hecho reconocer
el dedo de un Ser superior ante el cual debia prosternarme y sentir la
frivolidad de mi existencia. Me visteis ya al borde de los precipicios,
junto á las cascadas, al pie de los torrentes: he pasado horas enteras
sobre el musgo de una roca oyendo el murmullo de las aguas y
contemplando el tenebroso fondo del abismo. Me he detenido
involuntariamente al cruzar un bosque de abetos; me he estremecido sin
querer al pasar por un bosque de pinos. El silbido del viento entre las
ramas de esos árboles salvages ha tenido siempre para mi algo de
siniestro y de profundamente religioso, que ha arrojado mi ser en la
inquietud y la zozobra. He tenido ocasion de ver las copas de las hayas
flotando sobre un mar de nieblas, he visitado las solitarias orillas de
los sumideros, he recorrido cuevas donde jamas entró la luz del dia, he
contemplado desde lo alto de los cerros las aguas silenciosas de las
lagunas; y he creido distinguir aun en todos estos lugares los seres
fantásticos de que los cubrió la poética imaginacion de la edad media.
La tempestad me ha hecho reconocer á Dios cabalgando en la nube que
lanza el rayo, en la ola que se encrespa y sube al cielo, en el huracan
que troncha los árboles del bosque, en el témpano que rueda hácia el
abismo arrastrando consigo cuanto encuentra al paso. Hasta la soledad,
el páramo, el desierto me impresionan vivamente: la naturaleza es alli
menos bella pero mas sublime. He cruzado en una de las mas claras noches
de verano una llanura yerma y erizada de peñascos: he creido encontrarme
en el imperio de la muerte. Cada peñasco me ha parecido una fantasma, y
me he estremecido hasta al ver mi sombra apareciendo y desapareciendo
sobre cada una de las rocas. No hay espectáculos como los de la
naturaleza para que el hombre sienta: al revolver de cada encrucijada,
al trasponer de cada monte esperimentan una revolucion el alma y los
sentidos. En las verdes y risueñas colinas cuyo pie bañan las aguas de
un arroyo, en esos dulces y apacibles valles á que dan sombra esbeltos
álamos y ligeros chopos, al pie de esas fuentes que murmuran bajo los
caidos ramajes de los sauces, en medio de la pradera y la enramada late
el corazon de amor, el pensamiento vuela hácia los seres mas queridos,
suspiramos por tenerlos á nuestro lado y gozar con ellos de aquellos
paisages deliciosos. Vemos largas y dilatadas llanuras; y recordamos al
punto hechos de guerra, batallas sangrientas, ejércitos que se estrellan
contra otros ejércitos como las olas del mar contra la playa. Trepamos á
la cumbre de los cerros, ensanchamos ilimitadamente el horizonte,
dominamos aldeas, pueblos, ciudades; y si la idea de la grandeza de Dios
no nos abruma, sentimos crecer por instantes la ambicion, lamentándonos
quizás de no poder subyugar tan vasto espacio. Todo habla al hombre en
la naturaleza: todo dispierta en él ideas que no se borrarán jamas de su
memoria. Los monumentos hablan tambien y reflejan en sus piedras lo
pasado; mas las obras de cada estilo tienen un mismo lenguaje y he oido
ya la voz de todos los estilos. Dejaré esta encantada comarca de
Granada; mas no ya para recorrer alcázares y templos, sino para ver ese
Guadalquivir que fecunda los campos de Córdoba y Sevilla, ese Océano sin
fondo que azota las murallas de la ciudad de Cádiz, ese sol que baja
alli al fondo del mar ceñido de una corona de tinieblas. ¿Qué puedo ver
ya en los monumentos de aquellas tres ciudades? He visitado en Ripoll el
monasterio de los monasterios bizantinos, en Toledo la catedral de las
catedrales góticas, en Granada el alcázar de los alcázares construidos
por el moro: ¿qué significacion pueden tener al lado de esos colosos la
catedral y el alcázar de Sevilla? Habeis hablado de castillos, de muros
y torreones llenos de recuerdos: ¿dónde he de encontrar ya ni la sombra
de los de Almería? Ve uno condensados alli los siglos sobre cada torre,
escrita la historia de toda la edad media sobre cada almena. Hablásteis
tambien de ruinas: ¿mas qué ruinas podrán compararse con las de
Iliturgis, grandioso sepulcro de todo un pueblo de héroes, con las de
Tarragona, en cuyos restos imponentes se descubre aun la que fue corte
de la mitad de España?»

Cada monumento, le contestamos, tiene su vida propia; cada ciudad, su
historia. Las obras de cada estilo tienen un mismo lenguaje; mas no hay
una obra que en ese lenguaje no anuncie distintas ideas, no hay en ella
elementos en que no esten consignados nuevos hechos. El arte está en un
perpetuo movimiento: hoy no es lo que ayer, por mas que ayer y hoy
obedezca á las mismas causas y no pueda apelar á otros recursos. No hay
dos monumentos iguales sobre la faz de la tierra: aun los que ha
concebido una misma imaginacion y producido un mismo sentimiento, tienen
en sí algo que los caracteriza y los distingue. El alcázar de Sevilla es
hijo de la misma época que la Alhambra, es una imitacion, es hasta
cierto punto una reproduccion de la Alhambra misma; mas tiene un
carácter peculiar, distinto, muy distinto del de su modelo. Hay algo en
él de misterioso y sombrío que nos hace olvidar pronto el alegre y
voluptuoso palacio de Granada, que nos preocupa, que se apodera de
nuestra alma, que fija y absorve nuestra atencion en una historia
lúgubre y sangrienta escrita por las tradiciones de cuatro siglos en las
galerías, en los salones, en los patios, hasta en los jardines. El
espectro de un rey que en medio de la exageracion de sus sentimientos
llegó á confundir la crueldad con la justicia, las sombras de víctimas
sacrificadas de una manera aterradora flotan aun á nuestros ojos en lo
alto de las bóvedas; y no parece sino que lo vemos todo al través de un
velo fúnebre. Hay en él mas variedad de arcos, mas perspectiva, mas
efectos de luz, mas contrastes de claro-oscuro: hechos todos que
contribuyen á aumentar la ilusion que al principio se concibe, á escitar
mas y mas la fantasía, á dar un aire mas vago y misterioso á aquel
palacio. Brillan entre los adornos árabes algunas líneas del arte
cristiano: vése aqui un capitel medio corintio, alli una ojiva, mas acá
una serie de retratos de reyes que corre como una orla al rededor de una
techumbre ricamente artesonada, mas allá una figura de relieve que
levanta sus miradas hácia un cráneo, simbolo al parecer de un suceso que
ocultó la historia; y hasta esa mezcla de estilos sirve para darle mas
originalidad y comunicarle un interes que buscariamos inútilmente en los
mas tristes y mas apartados salones de la Alhambra. Al través de sus
ajimeces se descubren por un lado jardines solitarios, por otro las
caladas agujas y la torre de una catedral sombría: nada, absolutamente
nada hay en él que pueda distraer la imaginacion del fantasma que ya al
entrar se ha concebido.

La catedral no tendrá quizás el vistoso conjunto de otras catedrales;
mas apenas la distingue desde las aguas del Guadalquivir el artista que
va de Cádiz á Sevilla, cuando la contempla ya como una obra original en
su estilo, y suspira por abarcar de cerca su misterioso y tétrico
conjunto. Está adosada á una de las mas imponentes torres árabes,
erizada de pirámides y agujas, perforada, calada, ataraceada, cubierta
de fachadas y coronada de gárgolas, embellecida por un patio de naranjos
que refleja aun el islamismo. Es en su interior grande y sencilla,
sobria de adornos, mas llena de magestad que de delicadeza, homogénea,
compacta, bella. No abunda en detalles; pero reune en sus capillas las
mejores obras de pintura, en su presbiterio las mejores obras de
escultura. Es toda ella un poema, un libro de piedra en que estan
escritas con los mas brillantes caractéres la ley de Moisés y la de
Cristo, las escenas de la vida de los patriarcas, los profetas, los
apóstoles, la Vírgen, el Redentor del mundo. Los últimos rayos del sol
mueren en otoño al pie del Crucifijo que corona su inmenso tabernáculo:
no hay conjunto como el que entonces se ofrece al que está situado en
una estremidad de su crucero. Los cristales de las ventanas son todos de
colores; la luz que pasa por ellos ilumina de la manera mas fantástica
aquel lúgubre madero. Uno que otro reflejo hiere desigualmente las
bóvedas, los haces de columnas, el pavimento, el coro; aparece el
tabernáculo en la oscuridad, lo demas del templo envuelto en vagas y
confusas sombras. No es ya posible detener la imaginacion: vuela al
Calvario y ve en todo su horror el final de aquel sangriento drama en
que un hijo de Dios muere por la humanidad como un esclavo. En la parte
posterior del presbiterio, allá en lo alto hay una doble línea de
estátuas ennegrecidas por los siglos: se conmueve, se estremece el
cristiano al verlas á la luz del crepúsculo suspendidas en el muro.
Vuelve los ojos, y bajo una bóveda, cuajada tambien de figuras, ve un
sepulcro, un cetro y una corona sobre la losa, una que otra bandera;
comprende que está alli enterrado un héroe y dobla involuntariamente la
rodilla. Yace dentro de aquel sepulcro S. Fernando.

No, no se ha cerrado aun para nosotros la historia del arte: no estan
agotadas aun las impresiones que podemos recibir en el seno de los
monumentos. Sentireis en la mezquita de Córdoba como no habeis sentido
nunca. Andareis errante y lleno de entusiasmo por aquel bosque de
columnas, os turbareis ante la espléndida magnificencia del santuario,
dejareis el mihrab como un creyente del Profeta; y vos, sectario de la
doctrina de Jesucristo, llegareis á maldecir al que se atrevió á
derribar sus techos y á interrumpir la armonía de sus naves para
levantar en ellas altares á vuestro Dios, altares á los que por él
arrostraron el martirio. El puente que tiene la misma ciudad sobre el
Guadalquivir, el castillo gótico que lo defiende, el humilde molino
árabe sentado en la orilla del rio cautivaran vuestro corazon hasta el
estremo de haceros pasar horas enteras al pie de aquellas aguas
cristalinas. Las iglesias de Utrera os sorprenderán con sus portadas,
altas, gigantescas, asombrosas para el que no haya visitado los
monumentos que dejó en Italia el genio colosal de Miguel Angel. No
constan estas fachadas mas que de un solo cuerpo cuya continuacion es la
torre de las campanas, y se presentan á los ojos del que las observa á
alguna distancia como pirámides inmensas. Una de ellas es gótica, otra
greco-romana; mas producen ambas la misma impresion, admiran todas por
la magestad de sus líneas y la grandiosidad de sus formas. Los reinos de
Córdoba y Sevilla no son tan fecundos en obras monumentales como otras
provincias; mas hasta en pueblos de segundo orden ofrecen páginas
notables. Los castillos de Carmona y Moron son ruinas que seguireis con
placer y terminarán por sumergiros dulcemente en la melancolía; la
fachada de las antiguas casas consistoriales de Jerez es una de las
flores mas delicadas del Renacimiento; la iglesia de S. Miguel en la
misma ciudad, uno de los mas ingeniosos rasgos del goticismo en los
primeros tiempos de su decadencia. ¿Deberé hablaros ahora de Cádiz? ¡Ah!
la primera ciudad de España mentada por la historia apenas tiene una
piedra que recuerde su pasado. De sus murallas fenicias, de su templo de
Hércules, de los monumentos que le dejaron las repúblicas de Cartago y
Roma quedan solo una tradicion vaga y oscura y uno que otro fragmento.
Hubo un siglo en que fue la reina de los mares, hubo un tiempo en que
manaba en oro, en que miraba cubierta su bahía de buques de cien
naciones que codiciaban su riqueza: engalanóse entonces, levantó en sus
plazas templos y palacios; y, sin embargo, nada, casi nada le queda ya
tampoco de aquellos dias felices, de aquella época brillante. Su pasada
grandeza solo está ya reflejada en una que otra iglesia y en el infinito
número de mármoles que adornan hasta los umbrales de sus mas humildes
edificios. ¡Cosa singular! tiene un solo templo verdaderamente notable;
y este rico y suntuoso templo ha sido levantado hoy, en este mismo
siglo, cuando han pasado ya sus dias de esplendor y gloria, cuando la
ciencia ha empezado á estender las sombras de la duda sobre las
creencias religiosas. Es greco-romano y está aun incompleto; mas
gozareis en él cuando veais el tabernáculo solo y aislado en medio de
tres anchas naves cuyo pavimento, cuyas columnas, cuyas capillas
ostentan los mas ricos y bruñidos mármoles. Construido segun el orden
corintio, presenta unidas la mayor opulencia y la hermosura. No, no
parece de nuestra época aquella catedral soberbia; es en nuestra época
un fenómeno, un verdadero anacronismo. Se presenta fria, tiene defectos
ademas de los que son propios de su estilo; mas hasta en ella
sentireis... sí, ¿quién no siente ni se inspira ante el monumento que ha
ido creciendo piedra sobre piedra mientras no lejos de él iba
desmoronando el huracan las casas levantadas al Señor por hombres de
otros siglos, ya medio derribadas por la revolucion que llevan inoculada
en sí las generaciones que viven hoy sobre el ensangrentado suelo de
todas las naciones? No hay un solo monumento que no encierre interes
para el que desee leer en la piedra los secretos de la historia y sepa
enlazar con ellos la vida de los pueblos. Sois hombre de corazon, de
sentimiento: nos lo revela vuestro mismo estado, vuestras mismas
palabras, hijas del mas puro entusiasmo por todo lo que es grande y
bello: habeis empezado con nosotros vuestros viajes, y estamos seguros
de que con nosotros los concluireis: ¿á qué arredraros ni desmayar
cuando solo estamos á la mitad de la jornada?

«Flaqueza de ánimo habrá parecido en mí, repuso entonces el viajero, la
irresolucion que he manifestado para seguir como hasta ahora vuestras
huellas; mas les debo tanto á estos lugares solitarios... dejé un dia el
arte por la ciencia y ¡ay! no encontré mas que veneno en el fondo de
esta engañosa copa. Desfallecieron mis creencias, entronizóse en mi
espíritu la duda, y vagó por mis labios la blasfemia. Cuanto mas
pretendí sondar el origen de las cosas, tanto mas se entenebreció mi
alma, tanto mas fui impío. Cobré tedio á la sociedad, cobré tedio al
mundo; me encerré en un egoismo fatal de que hoy mas que nunca me
avergüenzo. Parecióme todo un juego de azar, y miré con indiferencia mi
propio destino y el destino de los pueblos. En un estado tal, quise
arrojarme desenfrenadamente á los placeres, quise ahogar el grito de mi
dolor en el estrépito de la bacanal y de la orgía; mas en vano: mi
corazon era ya la hoja que se desprende del árbol al soplo de las auras
del otoño, mi actividad estaba muerta, muerta como mi alma. Supe que
íbais á salir para el reino de Granada, y resolví seguiros. ¿Quién sabe,
dije, si la vista de nuevos paises me restituirá la calma, si los
grandes espectáculos de la naturaleza volverán á alumbrar mi fé
estinguida, si las ruinas de los monumentos que nos legaron otros siglos
encenderán de nuevo la llama de mi amor al arte? Atravése Sierra Morena,
y al ver sus bosques, sus coronas de peñascos, sus abismos, sentí ya
dentro de mí otro ser, otra personalidad, otro sentimiento. La idea de
Dios hirió otra vez mi espíritu, levanté al cielo los ojos, y reconocí
en la naturaleza el orden, en el orden á Dios. Cayó de repente el velo
que habia entre mí y el mundo; mas solo por un breve plazo, solo por
momentos. La sombra de la duda se alzó en mí como un espectro; y creí
oirla echándome en cara la facilidad con que sucumbia al recuerdo de mis
antiguas creencias. Continué el viaje siendo presa de la misma
inquietud, sumergido por completo en la melancolía. Llegué á Iliturgis;
y no me referísteis en aquellas tristes ruinas sino hechos sangrientos
que hicieron estremecer aun mi corazon gastado: bajé á Arjonilla, á
Arjona, á Martos; y solo oí de vuestra boca en aquellas pequeñas y
silenciosas villas infidelidades de príncipes y de caballeros, raptos,
asesinatos, injusticias de reyes: recorrí Jaen, Baeza, Úbeda; y vi en
todas partes junto al suntuoso palacio la mísera cabaña, el brillo de
los pasados encubriendo los vicios de los presentes, el sepulcro de los
que ya murieron sirviendo de escudo á los que de ellos descienden para
defender contra los demas hombres el fruto de su crímen. Vi en Guadix el
tercio de la poblacion condenado á vivir y morir en el fondo de una
cueva; crucé leguas de campos incultos y desiertos á poco de haber
dejado pueblos sumidos en el abatimiento y la miseria; llegué en una de
las horas de mas animacion á la ciudad de Almería, y entré en ella en
medio del silencio mas profundo. Visité Motril, Velecillos, la
Alpujarra; hallé donde quiera la quietud del sepulcro, la calma de la
muerte. En vano me hicísteis observar perspectivas tan grandiosas como
pintorescas: en vano llamásteis mi atencion sobre los templos que erigió
la fé de otras generaciones: preocupado por los grandes problemas de la
ciencia, no atendia mas que al estudio de los hombres con el objeto de
reconocer por ellos la existencia y la naturaleza de esa causa de las
causas, de esa incógnita que será tal vez un misterio eterno para la
inteligencia humana. No encontré vestigios de bienestar sino en la
ciudad de Málaga, que hoy animan á la vez la industria y el comercio; y
aun alli ¡qué de funestas rivalidades! ¡qué de almas que lloran en
secreto las calamidades que las afligen! ¡qué de crímenes cometidos á la
sombra de la noche! Vine á Granada, al fin, desesperando de los hombres,
desesperando de Dios. ¡Ah! decia yo para mí, ¿quién curará mi alma
lastimada? ¿quién podrá levantar ya mi espíritu caido? ¿quién devolverme
la paz de que gocé en mejores dias?

»Granada fue la que operó en mí esta revolucion benéfica. Su bella
situacion, la grandiosidad de sus paisages, los recuerdos de su historia
empezaron por subyugar mi razon y encender mi fantasía: revivió en mí el
amor al arte: pensé, soñé de nuevo, y logré por de pronto olvidar, si no
curar, mis males. La vista de esos valles y esos montes serenó mi
espíritu; el espectáculo sublime que ofrecen aqui el cielo y la tierra
me reconcilió con la idea de una divinidad coexistente con el mundo; el
orden que observé en todos los fenómenos me hizo reconocer la
Providencia; y al volver la vista á mis semejantes, me vi obligado á
sospechar que aun en medio del desorden que reina en las sociedades
obedecemos sin sentirlo á una ley por la que tarde ó temprano se ha de
cumplir nuestro destino. Volvieron á aparecer entonces en mí la creencia
y la esperanza; y me sumergí todos los dias mas y mas en esa naturaleza
seductora y evidentemente poética, único medio por el cual puedo llegar
á unirme con lo eterno y lo infinito.

»¿Cómo quereis que no deje con sentimiento esta comarca? Mas os ofreceis
á dirigirme por los reinos de Córdoba y Sevilla, decís que vais á
ponerme frente á frente con una naturaleza, si no mas bella, mas rica
aun y mas grandiosa, con mezquitas árabes que respiran mas el arte, con
monumentos que tienen un carácter mas severo y sombrío, con templos cuya
grandeza ha de imponerme: mis ojos estan sedientos de nuevas
impresiones, de nuevas sensaciones mi alma: partamos, suspiro ya por
hallarme en la corriente del Guadalquivir, en las olas del Océano. La
plateada serpentina de los rios caudalosos, la inmensidad de los mares
han cautivado siempre mi imaginacion y mis sentidos: partamos: quiero
bañarme en las aguas de ese rio en que cayó roto y ensangrentado el
manto de los califas, quiero surcar ese Océano sin fondo, bajo cuyas
olas supusieron los poetas de la antigüedad el lóbrego reino de Pluton,
las vastas profundidades del infierno. ¡Córdoba, Sevilla, Cádiz! ¡qué de
recuerdos han agrupado alli los siglos! partamos: llevadme á estas
ciudades llenas, como decís, de arte, de historia, de poesía. Llevadme
donde quiera que pueda ver, donde quiera que pueda sentir, donde quiera
que pueda soñar con lo pasado: necesito aun estar ébrio de arte para
olvidar el dolor de mis heridas. Hablad, pero olvidando siempre las
miserias de lo presente y la incertidumbre de lo futuro: ocupad por
completo mi imaginacion con la memoria de lo que fue, exaltad mi corazon
en amor á todo lo bello: la realidad, el porvenir estan ya por desgracia
ante mis ojos.»

No dirigimos ni una palabra mas á nuestro viajero: reconocimos en él á
la mayor parte de nuestros lectores; y no pudimos menos de convencernos
de cuán necesarias son en nuestra sociedad las obras destinadas á ocupar
principalmente el corazon y la fantasía de los que no pueden menos de
vivir atormentados por las calamidades presentes y el deseo de preparar
un porvenir mas halagüeño.

[Illustration]




RECUERDOS Y BELLEZAS DE ESPAÑA.

SEVILLA, CÓRDOBA, CÁDIZ.




Capitulo primero.

_Primeras impresiones recibidas en Córdoba.--Ojeada general sobre su
historia._


[Illustration: M] Mediaba[B] ya la noche, cuando entramos por primera
vez en esa ciudad de Córdoba, á que han comunicado tanto interes la
historia y la poesía. Yacía la ciudad sepultada en silencio: apenas se
percibia mas que el dulce susurro del viento entre sus frescas
arboledas. La luna resplandecia en lo alto del horizonte; pero no
alumbraba sino los techos de sus viejos monumentos: sus estrechas y
tortuosas calles estaban casi todas cercadas de tinieblas.

Sentiamos una viva inquietud. Éramos aun niños cuando la leyenda nos
habia hecho ver ya con los ojos de la fantasía esa segunda Damasco,
sentada bajo la sombra de sus palmeras á orillas de un caudaloso rio.
Agolpábanse á la sazon en nuestra frente las ilusiones de la infancia; y
temiamos verlas deshojadas por el soplo de la realidad, soplo helado y
funesto que pasa sobre nuestra imaginacion como el del cierzo sobre el
caliz de las flores.

No distinguimos por de pronto nada que revelase la mano de los árabes;
pero debimos reconocer á poco la antigua ciudad musulmana en lo desigual
de sus calles y sus casas, en lo mezquino de sus portales, en la
sencillez de sus fachadas. Vimos á trechos asomar por encima de estos,
árboles frondosos que subian al parecer desde el fondo de los patios:
recordamos que los orientales guardan para el interior la belleza que
otros pueblos se complacen en desarrollar en el esterior de sus
edificios; y no pudimos menos de concebir la esperanza de descubrir
todavía, aunque desfigurada y rota, una ciudad morisca.

Esperábamos con impaciencia que rayase el alba: no veíamos llegada la
hora de penetrar en esos templos donde tantos emires y califas adoraron
al Profeta, en esos ricos alcázares donde fueron recibidas tan
brillantes embajadas y perpetrados los mas negros crímenes, en esos
ensangrentados muros de que colgaron los reyes moros las cabezas de sus
enemigos, en esos encantados jardines donde languidecieron de amor
tantas sultanas, en esos profundos acueductos, abiertos en las peñas,
donde gimió sin ser oida tanta muchedumbre de cautivos.

Contemplamos en tanto gran parte de la ciudad desde un ajimez de la casa
en que viviamos. El espectáculo que á nuestros ojos se presentaba no
podia ser mas bello. Alzábanse acá y acullá de entre techos desiguales
torres mas ó menos imponentes cuya negra silhueta se destacaba sobre los
montes inmediatos ó sobre el azul del cielo. Brillaban á un lado las
aguas del Guadalquivir; estendíanse al otro las faldas de Sierra Morena,
sobre cuyas cumbres centelleaba una que otra estrella, como el ojo de un
cíclope que está para conciliar el sueño. Ligeras nubes, blancas cual la
nieve, recorrian el espacio en alas de suaves brisas embalsamadas por
las flores: sutiles, transparentes, dejaban ver al través de sí la
bóveda del firmamento, y no parecian sino aéreas gasas destinadas á
realzar la hermosura de ese estrellado manto de los cielos. Murmullaba
debajo de nosotros el follage de los naranjos y los álamos; allá á lo
lejos, en el fondo, se distinguia una palmera; mas allá aun, ya fuera de
las murallas, masas oscuras que parecian otras tantas arboledas.
Ostentaba alli sus ricos dones la naturaleza; aqui sus ricas galas, el
arte; y brotaba de todas partes una armonía indefinible que hablaba al
corazon, dejaba cautiva el alma y suspensos los sentidos.

Apoderóse en breve de nosotros una dulce melancolía. Arrojó la historia
sobre la ciudad un velo fúnebre; asaltaron nuestra imaginacion tristes
recuerdos. Esta ciudad, ahora dormida, nos dijimos, ¡qué de veces no ha
dispertado llena de sobresalto al grito de la rebelion y al rumor de los
combates! Estalló un dia una guerra encarnizada entre César y Pompeyo.
Vino César sobre Córdoba y la ganó: aqui fue donde recibió el homenage
de casi todos los pueblos de la Bética, aqui donde vió rendido á sus
plantas á su enemigo Varron, aqui donde terminó en medio de los aplausos
de todo un reino la primera y la mas gloriosa de todas sus campañas.
Retoñaron algun tiempo despues las discordias civiles. Ocupó Sexto
Pompeyo la ciudad y César se vió obligado á cercarla. Era de un carácter
benigno y generoso este soldado; mas, creyendo ver en este hecho una
defeccion, cegó de cólera. Levantó el sitio apenas supo que Pompeyo
habia salido de la ciudad, le derrotó en Munda, bajó de nuevo á Córdoba,
y pasó á cuantos le opusieron la menor resistencia por el filo de la
espada. ¡Qué dias aquellos tan aciagos! Estaban divididos los cordobeses
en cesarianos y pompeyanos: los pompeyanos querian morir bajo las ruinas
de la ciudad antes que entregarse á César; los cesarianos conspiraban
sin tregua contra los pompeyanos; rompieron en un momento dado los dos
bandos; y perecieron no solo los principales cesarianos, sino hasta sus
hogares y sus hijos. Subian aun al cielo los vapores de la sangre y las
llamaradas del incendio, cuando entró César para consumar la obra. La
ley del talion fue aplicada en todo su rigor; el espíritu de venganza
quedó completamente satisfecho. Murieron bajo el hierro del vencedor mas
de veinte mil partidarios de Pompeyo; fueron echados los demas de sus
albergues; condenados muchos á andar errantes por la tierra llevando en
su frente el sello del proscrito. ¡César! ¡César! no era esta la mision
que te habia confiado tu destino. ¿Cómo pudiste en un instante de ira
venir á cubrir de luto una ciudad á que antes y despues consagraste tus
recuerdos? ¿cómo no supiste acallar aqui tus pasiones, tú que
acostumbrabas á levantar entre tus brazos al vencido, tú que no tuviste
corazon para ver la cabeza de Pompeyo y dejar de verter sobre ella una
lágrima de compasion y de ternura? ¡César! ¡César! hemos creido ver aun
tu sombra airada pasando sobre esta ciudad de Córdoba: perdónanos si
llevados por la fuerza del sentimiento hemos recordado con placer que
fuiste á espirar bajo el puñal de Bruto.

¡Ah! fuiste indudablemente bien desgraciada, ó Córdoba. No habia caido
aun la república en manos de los emperadores, cuando eras ya colonia y
viste cubierto de monumentos tu recinto; de quintas, tu campiña. Viriato
pasó junto á tus muros y no tuviste que sentir el peso de sus armas.
Metelo dió en tu seno sus espléndidos banquetes: César, el mismo César,
te coronó de gloria. Mas ¡cuán pasagera fue tu dicha para el dolor y la
amargura que hubiste de devorar en medio de las tinieblas y el silencio!
Casto Longino, gobernador en nombre de César, te arrancó tu libertad y
tus tesoros: sufriste, lloraste; y cuando no pudiste ya con tus pesares,
no encontraste otro medio para salvarte de su codicia que lanzarte al
campo de batalla. Vino á poco el mismo César á herirte de muerte; cuatro
siglos despues, los vándalos, ese terrible azote enviado por la mano de
Dios para regenerar la embrutecida Europa. Te mostraste poderosa contra
Agila, cuyo hijo anegaste en la sangre de sus tropas: fiera, romana
siempre, llegaste entonces á reconquistar tus leyes municipales, á
hacerte libre, á emanciparte, sola y sin mas que tus propias fuerzas,
del imperio godo. Mas ¡cuán en breve tuviste tambien pendiente sobre tí
el cetro asolador de Leovigildo! Destruyeron el hierro y el fuego tus
soberbios monumentos: fueron tus mejores hijos sepultados en el fondo de
tus ruinas. Cayó sobre tí la mas horrible tiranía; y ni libertad tuviste
para quejarte de tus infortunios. Fuiste el sepulcro de tu pueblo, el
monte en que sentaron sus trofeos tus implacables enemigos.

Cayó Córdoba en poder de los árabes poco despues de la batalla del
Guadalete. Anocheció libre y amaneció cautiva. Fue asaltada de noche por
las tropas de Mugueith; y cuando al dispertar se vió por todas partes
cercada de invasores, no pudo hacer mas que doblar humildemente la
cabeza y sufrir la ley de los vencidos. Corte á poco de los emires que
gobernaban la España en nombre de los califas de Damasco, no tardó en
recibir animacion y vida de las gloriosas espediciones militares
dirigidas contra las fronteras de las Galias; mas no tardó tampoco en
estar amenazada por esas funestas guerras de tribu á tribu que socavaron
desde un principio los cimientos de este nuevo imperio sujeto á las
banderas del Profeta. Vivió pronto no ya en medio de la animacion, sino
en una agitacion febril alimentada sin cesar por odios y ambiciones
personales: hoy vió entronizar á un emir, mañana le vió deponer por una
muchedumbre insensata ó por una soldadesca ébria; precipitóse todos los
dias mas á la anarquía y estuvo próxima á una completa ruina. Recobró
aliento al entrar por sus puertas el jóven Abd-el-rhaman, último resto
de la familia ommyada; mas hasta bajo esos mismos ommyadas tuvo dias de
luto y de amargura. Encendióse sobre el sepulcro de Abd-el-rhaman una
guerra fratricida que retoñó por mucho tiempo al fin de cada reinado y
engendró los mas horrendos crímenes; subió pocos años despues al trono
el vengativo el Hakem que tomó el terror por sistema de gobierno, y
sumergió de nuevo esta ciudad en la sangre de sus hijos. El Hakem, sobre
todo, fue para ella fatal: creó con objeto de oprimir á sus súbditos una
milicia permanente, recargó de una manera escesiva los tributos, y
sublevó contra sí los ánimos del pueblo. Irritado este, se arrojó á la
calle y desahogó su ira contra los recaudadores. Súpolo el Hakem, rugió
de cólera, y mandó empalar públicamente en una de las orillas del rio á
diez de los rebeldes. Exaltado el pueblo á la vista de tan bárbaro
espectáculo, no pudo ya contener sus ímpetus: lanzóse como un tigre
sobre los soldados de la nueva guardia, descuartizó á cuantos
pretendieron oponerle resistencia, se dirigió al alcázar, prorumpió en
alaridos y amenazas, protestó enérgica y fieramente contra la tiranía de
sus reyes. El hijo del emir, los altos funcionarios de palacio, cuantos
rodeaban á el Hakem le suplicaban con instancia que les permitiese salir
para aplacar el tumulto con palabras de paz y de concordia; pero el
Hakem, sediento ya de sangre, no quiso escuchar mas que la voz de sus
pasiones. Acometió de improviso la desarmada muchedumbre, alanceó, mató,
desgarró las mal heridas victimas bajo los pies de sus caballos, mandó
clavar vivos en las orillas del rio á trescientos prisioneros.

No estuvo contento aun: los fugitivos se habian retirado al arrabal:
entregó por tres dias el arrabal á merced de sus soldados. No haya
perdón, dijo, ni aun para las casas que han servido de asilo al
delincuente; casas, hombres, mugeres, ancianos, niños, todo pereció por
el fuego ó por la espada. Cansado ya de destruir, pregonó al cuarto dia
un indulto: ¡oh! la sangre hierve en las venas al considerar tan grande
ultraje. ¡Un indulto despues de cuatro dias de saqueo y de esterminio!
¡y qué indulto! Desterróse en él para siempre á centenares de familias,
condenóse á mas de quince mil hombres á andar errantes y desnudos por
las costas de Africa. ¡Pobres proscritos! Los hubo que tuvieron que ir á
buscar un albergue en el Egipto, conquistando á fuerza de armas la
ciudad de Alejandría. ¡Cuántos entre estos no perecieron en el camino de
hambre y de fatiga! Las tribus que se internaron por España no hallaron
descanso ni tregua á sus dolores hasta que, compadecida Toledo de tan
amargas desventuras, les abrió sus puertas y les dió un lugar en su
recinto. ¡Pobres proscritos! La muerte de sus hijos, la usurpacion de
cuanto habian poseido, el incendio de las casas en que habian abierto
por primera vez sus ojos á la luz del mundo, no eran aun bastantes para
acibarar su vida: faltaba la emigracion, el desconsuelo de deber
abandonar para siempre el suelo de su patria. Faltaba aun mas: faltaba
que anduviesen de pueblo en pueblo mendigando un asilo y no encontrasen
por mucho tiempo un corazon sensible; faltaba que debiesen los mas regar
con nueva sangre el pais en que pretendian fijar su residencia; faltaba
que echados de este por un gobernador de Egipto, tuviesen que armarse en
corso y piratear por los mares de la Grecia hasta haber dado con una
isla poco menos que desierta, donde pudiesen levantar sin necesidad de
lucha sus míseras tiendas de campaña; faltaba que perseguidos hasta en
aquella isla por la mano del destino, se viesen obligados á rechazar por
dos veces las fuerzas del imperio griego y á sucumbir por fin á una dura
servidumbre. Terrible, terrible fue su suerte: ¡ay! ¡y no hubo quien la
vengara! Tú, Córdoba, te anonadaste y no hiciste mas que verter un
llanto inútil. ¿Cómo no te alzaste y heriste la frente del malvado?
¿cómo no hallaste en medio de tu furor armas con que reducir á polvo á
los impíos que abrieron con mano airada tu palpitante seno? Esperaste en
Dios y venciste: confiaste tu venganza en la Providencia y la
Providencia te la dió cumplida. Veo aun á el Hakem cruzando á pasos
descompuestos los salones de su alcázar, lleno el corazon de pesares y
de remordimientos. Las sombras de sus víctimas le siguen sin cesar y le
precipitan á los mas violentos arrebatos de demencia. ¡Sangre! ¡sangre!
grita á cada momento: sacadme de ese mar de sangre, esclama. Toda mi
generacion está manchada con la que yo he vertido. Huid, huid de mí;
dejadme solo con mis espectros y mi sangre hasta que esta sangre me
ahogue. Desesperado, abatido, cae despues en una profunda melancolía: no
puede ya con sus recuerdos, no puede ya con su dolor: vedle exhalando su
último suspiro. Ha muerto, y no suena en todo el palacio ni un gemido;
no hay quien derrame una lágrima siquiera. Todo es silencio en torno del
cadáver: apenas hay quien se atreva á mirarle, y hasta sus mismos hijos
se cubren el rostro por no verle. Solo el pueblo llora; pero llora de
gozo, de gratitud al cielo por verse libre ya del monstruo que acuchilló
á sus hijos. ¡Regocijaos, vosotros tambien, pobres proscritos!

Dias de tanto horror no se borrarán jamas de la memoria de los hombres.
Buscamos en vano el lugar en que estuvo situado el arrabal; no quedan ya
ni escombros. Brota aun sangre de tu profunda herida, desventurada
Córdoba: ¿cómo en siglos mas felices no encontraste quien la
cicatrizase? Recuerdo tiempos para tí dichosos, dias llenos para tí de
magestad y gloria. Cien años despues ¿no tuviste aun en el trono de los
califas á ese magnánimo Abd-el-rhaman III, que despues de haber llevado
sus armas vencedoras al interior de Castilla, al Africa, al Egipto,
construyó junto á tus muros los palacios de Medina Azarah y te arrulló
al melodioso son de los sublimes cantos que inspiró á tus poetas? ¿No
viste á poco brillar de nuevo la estrella de Augusto en la frente del
generoso el Hakem, de ese el Hakem II de quien dijeron los árabes que
habia logrado convertir en rejas de arar tus armas, en pacíficos
labradores tus guerreros? ¿No viste entonces cubrirse de flores tu
campiña; de numerosos rebaños, las cumbres de tus cerros; de una rica
vegetacion, las faldas de tus colinas pintorescas; de sabios, tus
alcázares dorados; de peregrinos, tu mezquita djehma; de oro, tus
robustas arcas? Sucedió á Hakem el débil Hescham II; mas ¿no fue bajo el
reinado de este que salió de entre la muchedumbre de tus soldados ese
intrépido Almanzor, terror de los ejércitos cristianos, héroe que hizo
morder el polvo de la tierra á cuantos se atrevieron á medir con él su
lanza, varon tan celoso de su dignidad, que al sentirse herido en
Calatañazor y al creer segura su derrota, rasgó los vendajes que
detenian su sangre para morir sobre el campo de batalla? ¿Cuándo arrojó
mas vivos resplandores el astro de tu fortuna y de tu gloria? Las
ciudades del norte y del oriente de España te enviaron sus mas hermosas
cautivas y espléndidos tesoros; Santiago de Compostela te mandó enormes
campanas que sirvieron de lámparas para tus mezquitas; el Africa coronó
tus sienes con las mejores palmas del Desierto. Fuiste la reina de las
naciones, fuiste la luz del mundo. La ciencia tuvo en tí su templo; el
arte, su logia; la industria, su taller; la poesía, su palenque. No solo
los pueblos que adoraban al Profeta, la Italia, hasta la Grecia te
cedieron en tributo sus mas grandes sabios. Los mas bellos monumentos de
Europa estaban dentro de tu recinto; las mejores calzadas conducian á
tus soberbios muros; los mas vistosos campos se estendian á tus pies
como una alfombra. Huertas deleitosas, jardines encantadores matizaban
la sierra donde estás sentada; bullian donde quiera entre los pomposos
ramajes de tus árboles aguas cristalinas bajadas de lo alto de los
cerros, estraidas de las mas hondas concavidades de la tierra. El
Guadalquivir te traía aun en alas de sus ligeros buques los frutos de la
feraz Sevilla; las opulentas regiones del Tarteso te regalaban aun el
oro de sus fecundas minas. Una nacion entera estaba humillada á tus
plantas y obedecia al menor de tus caprichos. Oía tu grito de guerra, y
se lanzaba como un leon á la pelea; ordenabas la paz, y volvia al cinto
su formidable espada. Ese mismo Almanzor, cuya imaginacion embargaban
sin cesar sus espediciones militares, apenas sabia guardar para otra que
para tí los laureles que recogia entre la polvareda del combate: te
acariciaba al volver de sus audaces correrías como un cazador á su perro
de caza, como un soldado á su corcel de guerra. Córdoba, Córdoba, ¿cómo
no se cerraron entonces tus heridas?

¡Ah! con razon, con sobrada razon guardas silencio, desdichada Córdoba.
No ignoramos quién era ese Almanzor. Sabemos bien que si te elevó á la
cumbre de tu grandeza, fue tambien el primero en motivar tu caida.
Almanzor no era tu califa; no era mas que un hadjib, un valido de tu
soberano. ¿Qué hacia Hescham en tanto que él tenia aterrada la Península
con el ronco fragor de sus batallas? Tu infortunado rey vivia en una
eterna infancia ageno de los negocios del gobierno: no ejercia su
imperio sino sobre las flores de su jardin, sobre el corazon de sus
esclavas. Muerto Almanzor, tuvo que entregarse en brazos de otro hadjib;
murió este segundo hadjib, y tuvo que entregarse en brazos de un
tercero. Pertenecieron los tres á una familia; pero no todos le fueron
igualmente fieles. Almanzor, celoso de la autoridad omnímoda que ejercia
sobre la España Arabe, le distrajo de los negocios del gobierno, aunque
no intentó nunca usurparle el trono á que hubiera podido subir llevado
sobre el escudo de los ejércitos que habia conducido á la victoria;
Abd-el-melek, hijo primogénito de Almanzor, siguió guardándole la
lealtad jurada; Abd-el-rhaman Anasir, hermano de Abd-el-melek, le movió
á impulso de su propia ambicion á que le declarara sucesor al trono.
¡Declaracion fatal, terriblemente fatal para tí, ciudad desventurada,
sobre cuya cabeza fue desde entonces amontonando el Señor todo género de
males: la guerra, el crímen, el hambre, la anarquía!

Duerme, duerme, ciudad: duerme tranquila tu tranquilo sueño. No quieras
oir otra vez tus espantosos infortunios: no quieras recordar de nuevo
tan sangrienta historia. Se estremecen de horror hasta los que la leen
en el silencio de sus corazones: ¿qué no sufrirías tú que tienes aun
impresa en tu cuerpo la roja huella de los que á la sazon le
precipitaron al fondo de un abismo? La declaracion de Hescham armó á
Mohammad su primo; y Mohammad y Abd-el-rhaman se batieron bajo tus
murallas. Vencedor Mohammad, hizo morir en una cruz á su enemigo,
encerró secretamente á Hescham, le dió por muerto á los ojos de tus
hijos, y empuñó al fin teñidas en sangre sus manos el cetro de tus
califas. Quiso desarmar á los berberiscos; y estalló una rebelion en que
tu pueblo tuvo ya que tomar parte contra tan odiosos africanos. Salieron
estos vencidos, abandonaron tus hogares; mas para volver pronto á
desgarrar tu seno con sus armas y las armas de Castilla. Te ocuparon por
segunda vez despues de haber derrotado á Mohammad en la batalla de
Jabalquinto; y no te dejaron ya sin haber antes devastado y saqueado tus
palacios de Medina Azarah. Mohammad, acompañado de un ejército cristiano
que le enviaron los condes de Barcelona, invadió de nuevo el trono de
tus antiguos reyes; mas para corto, para muy corto tiempo. Vencido á
poco en un combate que tuvo con los berberiscos, falto del apoyo de sus
aliados, enemistado con tus hijos, te puso al borde de un precipicio,
del que solo pudo arrancarte la mano de su hadjib sacando del ignorado
encierro á Hescham, tu legítimo califa. Mohammad vió alzarse ante sí á
su primo Hescham como una sombra: quiso conjurar su enojo con humildes
súplicas, pero inútilmente. Fue decapitado, entregado su cuerpo á la
muchedumbre, llevada su cabeza sobre la punta de una lanza al audaz
Soleyman, á quien Hescham trató de dar con esto ejemplo. Tuviste
entonces restablecida la legitimidad sobre tu trono; mas ¿qué podias
esperar de ese cobarde Hescham, que nunca aspiró mas aliento que el de
sus jardines, ni conoció mas placeres que los de su serrallo? Estás
condenada á languidecer y á morir; de tu suelo no brotan ya sino la
ambicion y el odio para prolongar el horrible dolor de tu agonía.
Duerme, duerme, ciudad: duerme tranquila tu tranquilo sueño.

Hescham no supo hacer mas que acelerar tu ruina. Tenía en todo el reino
un solo hombre capaz de sostener su vacilante trono; y le entregó por
meras sospechas de traicion al hacha del verdugo. Cercado por todas
partes de berberiscos que devastaban sin cesar la Andalucía, se anonadó,
y no pudo dar nunca un paso mas allá de tus murallas. Te vió con dolor
abatida, devorada por el hambre, consumida por la peste; pero no fue
capaz ni aun de procurarte pan teñido con la sangre de tus hijos. No se
sintió con fuerzas ni aun para salvarte del poder de Soleyman, que cayó
al fin sobre tí y vengó en tí las afrentas recibidas por sus feroces
africanos. Afeminado, débil, dejó que su enemigo te tomara por asalto;
desapareció á la hora del peligro tras los soldados que habian de velar
por tu defensa; y te abandonó medio moribunda al furor de los que venian
dispuestos á acabar contigo. No pereciste aun; mas ¿quién podia creer
que no hubiese llegado ya tu última hora? Dueño de tí Soleyman, «robad,
saquead, dijo á sus tropas: ahogad la voz en la garganta de los que os
ultrajaron.» Por tres dias tuviste hundida en tu seno la lanza de los
bereberes; por tres dias te viste condenada á asordar el aire con
inútiles gemidos. Desencadenado contra tí el odio profundo de una raza
que fue en todos tiempos el azote de tu pueblo, sola, aislada, no
encontraste por eco de tus lamentos sino un contínuo grito de venganza,
y llegaste hasta á perder la voz para quejarte de tus acerbos males.

Soleyman no se contentó ya con ser el general de tus ejercitos: levantó
de las oscuras gradas del trono la espada de tus reyes. Orgulloso,
intolerante, destituyó de sus destinos á los árabes y te sujetó por
completo al dominio de sus soldados. Ejerció sobre tí una tiranía
insoportable: te injurió, te oprimió, arrojó con desden sobre tu frente
los restos de tu antiguo imperio. No contaba con simpatías, no contaba
con mas apoyo que el de sus propias armas; mas estas armas eran fuertes
en la pelea, él bravo y fiero como uno de esos leones del Desierto. Se
hacia dificil quebrantar su poder, romper su lanza. En otro tiempo tú
misma hubieras bastado á quebrantarlo; mas ¿cómo podias entonces tener
fuerzas ni aun para levantar al cielo tus suplicantes brazos?

Hayran, hadjib que fue de Hescham, fue entonces el único que concibió la
esperanza de salvarte. Habia sido herido en el asalto del Alcázar y
recogido por un desgraciado que se compadeció de él y le ocultó en su
casa. Cicatrizado apenas su cuerpo, no pudo mirar con indiferencia la
suerte de su patria: salió de España, pasó al Africa, conjuró al valí de
Ceuta Aly ben Hamud á que viniera con su ejército á rasgar las ataduras
que te unian ya al sepulcro. El interes que tenia por tu pueblo le
inspiró elocuencia para traer consigo al esforzado Aly. Entró; dirigióse
al punto contra Soleyman que, temiendo esperar al enemigo en tu recinto,
abandonó tus muros; le halló, luchó con él, y no paró hasta presentarle
herido y maniatado al valí, que no pudo verle sin afearle sus hechos y
cortarle la cabeza con su cimitarra. No pudo ser mas rápido ni mas
eficaz el ausilio del hadjib; mas ¿qué podia sobrevenir que no fuese
para tí un nuevo motivo de dolor y de amargura? Saludaste gozosa á
Hayran y á ben Hamud, los aclamaste como tus libertadores: ¡ay! y no
pasaron tres años sin que debieses ver á Hayran muerto por la mano de
Aly, á Aly ahogado en un baño por los servidores del último califa.
¡Pobre Hayran! habia sido él quien habia entronizado principalmente al
valí, él quien mas habia procurado arrancarte del borde de la tumba; y
obtuvo en premio la muerte. Temeroso ben Hamud de su influencia, le
alejó de sí apenas hubo tomado posesion del trono, le incitó á la
rebelion, salió contra él, y no sintió temblar su espada al ir á
sumergirla en el pecho de su antiguo aliado.

Hayran, al sublevarse contra Aly, habia hecho proclamar califa en la
ciudad de Jaen al ommyada Abd-el-rhaman IV, biznieto del magnánimo
Abd-el-rhaman III. Muerto Aly, vió ya el nuevo príncipe franqueado el
paso para subir al trono; mas no tardó en deber luchar con otros dos
rivales poderosos que hubiera quizás vencido á no haberse conjurado
contra él su desdichada suerte y el rigor de tu destino. El-Khassem,
hermano de Aly, vino á apoderarse de tu alcázar, al parecer solo para
dictar decretos de proscripcion y de muerte contra tus mejores hijos;
Yahhyay, primogénito del mismo Aly, reunió al momento cuantas fuerzas
pudo para reclamarte como una herencia, como el patrimonio de su padre.
Tres reyes se disputaron á la sazon en el campo de batalla los girones
de tu solio. Volvió á recorrer la muerte tus ciudades y tus campos:
volvió á estender de nuevo su fúnebre crespon sobre tu reino. Trémulo
el-Khassem ante Yahhyay, se ofreció á compartir con él su imperio y
entregarle por de pronto el gobierno de tu pueblo. Yahhyay aceptó y
prometió guardar el pacto, mas ébrio á poco con tus homenages y sinceros
aplausos, no pasó ni dias sin aspirar al dominio absoluto y violar la fé
jurada. Irritóse el-Khassem, ya algo repuesto de su primer cuidado;
regresó, cayó sobre tí con la celeridad del rayo, y le obligó á la fuga.
Te alzaste entonces y le venciste: no mas tiranos, dijiste, no mas
abatimiento; pero fue inútil tu cólera; vano, enteramente vano, tu
generoso ardor contra tus rudos opresores. No pudiste ni aun muerto
el-Khassem gozar de la vista de ese Yahhyay á quien amabas.
Precipitáronse los sucesos de una manera espantosa, y en menos de dos
años tuviste que obedecer á la voz de cuatro reyes. El que no murió bajo
el puñal de los conjurados ni bajo la espada de sus enemigos, murió
infamemente atosigado; y tú, huérfana de contínuo, de contínuo colocada
entre el despotismo y la anarquía, rodaste con mas y mas velocidad á lo
profundo del abismo sin encontrar otro apoyo en tu fatal caida que
débiles arbustos, rocas apenas sumergidas en la tierra que se quedaban
en tus manos ó se desplomaban al peso de tu cuerpo para apresurar tu
ruina.

Habia sido ya destronado el-Khassem, cuando su ejército, que habia
salido poco antes contra Abd-el-rhaman, entraba en batalla con el de
este ommyada, en quien cifraban tantos la esperanza de su patria. Venció
Abd-el-rhaman; pero murió de un flechazo al acabarse ya el combate.
Arrojó este hecho en la consternacion todos los ánimos. Desesperaron los
mas de la salud del reino, y tú fuiste la primera: dicen que lloraste al
saberlo lágrimas de sangre. Hiciste, sin embargo, un esfuerzo que no
era ya de esperar de un ente moribundo: soy yo quien me he de dar mis
reyes, esclamaste; y levantaste sobre tu escudo á otro ommyada, á otro
Abd-el-rhaman, hermano de aquel Mohammad que Hescham hizo decapitar al
ascender por la segunda vez al trono. Era tu nuevo Abd-el-rhaman jóven
de grandes dotes, de un porvenir brillante; mas ¿qué habia de poder ya
ni aun el hombre de mayor genio con las bastardas pasiones que se
agitaban en tu seno? Quiso enfrenar la licencia de tus soldados,
arrebatar la dictadura á los guardias de tu alcázar, proteger á tus
ciudadanos contra los escesos de la fuerza armada, reprimir el
desorden... ¡ah! el desorden pudo mas que él y le denunció como su
víctima. Morian un dia los últimos rayos del sol en tus montes de
Occidente cuando tu palacio estaba cernido en todas partes por una horda
de asesinos. Dáse el grito de alarma, é invaden tumultuosamente los
salones del alcázar. Los esclavos del califa son los primeros en caer
bajo la punta de los puñales. Se adelantan luego los agresores hasta el
mismo Abd-el-rhaman; pelean con él unos instantes, le derriban al
pavimento, le cosen á estocadas hasta oirle exhalar su último suspiro.
Veo aun la luz del crepúsculo iluminando fantásticamente el
ensangrentado cadáver: el silencio que reina en torno suyo me turba y me
confunde. ¡Bandidos miserables! ¡raza inicua de hombres corrompidos á
quienes no espanta verter la sangre humana para satisfacer vuestros
deseos! ¿cómo no temblais ante vuestra propia obra?

Mohammad, primo del califa, habia sido el gefe de estos conjurados:
muerto Abd-el-rhaman, fue proclamado rey. Encumbrado á tan alta dignidad
solo por el favor de esos criminales llamados guardias del alcázar, ya
tan codiciosos y perjuros como los que se atrevieron á poner un dia en
almoneda la corona del Antiguo Imperio, no pensó ni pudo pensar durante
su reinado sino en ir asegurando con inmensas dádivas la alianza que
habia sido establecida entre él y ellos por tan infame alevosía.
Consumió el tesoro del divan, disipó el tesoro público, agotó hasta las
últimas rentas del Estado; mas nunca, en ningun tiempo pudo satisfacer
la sed de oro que les devoraba. Vióse al fin privado de todo género de
recursos. Empezó á temblar, pero no á retroceder, porque conoció que era
imposible. Los puñales que hirieron á Abd-el-rhaman, dijo, estan
asestados contra mí: las manos que los empuñan no los sueltan ya sino
para recoger los escudos que les arroje desde lo alto de mi trono.
Entregóse á la mas desenfrenada arbitrariedad, creó nuevos tributos,
vejó todos los dias mas y mas á los hijos de tu pueblo. ¡Inútiles
esfuerzos! las exigencias de esa turba de sicarios crecieron á
proporcion de la generosidad que con ellos ejercia: no pudo ni aun con
ese sistema de opresion encontrar medios para cumplirlas. Sintióse
aislado, perdido; y no vió otro camino para escapar de la muerte que le
amenazaba que el de abandonar secretamente los palacios de Medina Azarah
en medio de las tinieblas de la noche. Alcanzó asi prolongar algunos
dias mas su vida; mas ¡ay! ¿en tanto, qué fue de tí, ó desgraciada
Córdoba, en poder de esas insolentes guardias pretorianas? Robáronte,
saqueáronte, complaciéronse en ir agravando mas y mas tu bárbara agonía.
Oyeron tus gemidos y los apagaron con el hierro de su lanza: «sufre y
obedece, dijeron, á los que son hoy tus reyes. ¿No eres acaso tú la que
contemplaste impasible la muerte de trescientos de tus hijos y la
proscripcion de una gran parte de tu pueblo? La primera vez que salimos
armados del alcázar de tus califas salimos ya para abrir y desgarrar tu
seno: ¿callaste entonces, y te atreves á quejarte ahora de que ejerzamos
en tí nuestros instintos? Sufre y muere no ya bajo el hierro, sino bajo
el cuento de nuestras alabardas.»

¡Pobre ciudad! no bastaba que hubiese sufrido los horrores del hambre y
la anarquía: faltaba aun que la insultasen sus verdugos. ¿Quién vendrá
ya á salvarla? ¿quién podrá ya venir siquiera á dulcificar sus postreros
instantes de amargura? Yahhyay reina aun en Ceuta y en Algeciras: ¿cómo
no ha tomado las armas para reconquistar su codiciado imperio? ¿tan
pronto se ha estinguido en él la llama de esa noble ambicion que le
indujo en otro tiempo á venir á arrancar esta ciudad de la orilla misma
del sepulcro? ¿tan pronto han dejado de resonar en sus oidos los vítores
con que le acogió la muchedumbre, las afectuosas palabras con que le
rindieron homenage los valíes? No le mueve ya á Yahhyay el deseo de
alcanzar un reino; pero le mueve en cambio el amor á su Dios y á su
patria. Córdoba, Córdoba, abre tus puertas á tu libertador: no hay ya en
todo tu reino otro hombre capaz de contener las lágrimas que brotan á
torrentes de tus ojos. Su prudencia y su desinteres corren al par con su
bravura: su sola mirada basta para imponer á tus viles opresores.
Aclámale por tu rey, aclámale por tu califa, aclámale por tu Dios sobre
la tierra: nadie como él puede vengar ahora tus ultrajes; nadie sino él
levantarse como la sombra de los Abd-el-rhamanes á la vista de tus
enemigos.

Entró Yahhyay en esta ciudad sin la menor resistencia y entre los mismos
aplausos que la vez primera. Su principal cuidado fue restablecer el
orden. Tan cuerdo como severo, logró restaurarlo en breves dias. Sus
palabras, dulces para unos, para otros amargas, producian todas el mismo
efecto: no parecian sino hálitos de esas templadas brisas que vienen á
serenar el cielo despues de las tempestades de verano. Asegurada ya la
tranquilidad, trató de reconstituir la unidad de la monarquía, rota á
pedazos por esa larga serie de revoluciones que habian removido este
agitado suelo. Llamó á los valíes de las provincias para que fueran á
jurarle obediencia según las prácticas del reino: escribió á todos sus
funcionarios para que no retardasen un solo instante el cumplimiento de
sus leyes. Lleno de fé en sus propias fuerzas, y sobre todo convencido
de la necesidad de llevar á cabo su proyecto, se mostró no solo
dispuesto á realizarlo echando mano de los medios que su autoridad le
sugería, sino tambien decidido á ir á sujetar por sí mismo á los
rebeldes. Esto fue lo que le perdió. Habia entonces en Sevilla un valí
orgulloso y fiero que no reconocia otra autoridad que la de Dios y su
Profeta, que no se arredraba ante ninguno de sus enemigos, que como los
reyes escandinavos gustaba de beber en el cráneo de los que habia
vencido en el campo de batalla. Yahhyay le escribió como á los demas
valíes; pero no tuvo de él mas que un silencio, equivalente en un hombre
de su carácter al desprecio. ¿Cómo podía dejar de irritarse Yahhyay?
Tomó de improviso las armas y salió para Sevilla deseoso de castigar
tamaño ultraje: dió en el camino con el valí, le acometió, luchó como
una fiera con él, le puso en retirada, le obligó al parecer á llevar
consigo la ignominia y el pesar de una derrota. Arrebatado por su brio,
no se contentó con haber condenado á su contrario á volverle las
espaldas; se precipitó tras él seguido de su escasa comitiva, corrió,
voló, cayó en una celada, donde murieron bajo el hierro de los soldados
del valí él y sus valientes caballeros. Llora, Córdoba, llora si es que
lágrimas pueden brotar aun de estos tus ojos: ya no existe el que ha
sido tu última esperanza; ya no podrá volver á desnudar por tí la
espada. Llora, desdichada ciudad, llora porque no es ya solo el califa
quien ha muerto, ha muerto tambien el califato. Acabas de perder tu
corona de reina en esa fatal jornada: levanta como en otro tiempo la
voz... nadie te escucha.

Sabida la desgracia de Yahhyay, reunióse el divan y eligió por sucesor á
un ommyada llamado Hescham, que desde la decapitacion de su padre
Mohammad vivia casi del todo ignorado en una fortaleza de Castilla.
Libre de ambicion, y sobre todo severamente aleccionado por el trágico
fin de su hermano y de su padre, rehusó por mucho tiempo la peligrosa
dignidad que le ofrecian, sin llegar á ceder nunca sino ante la
consideracion de que asi lo exigia la causa de su patria. Al fin aceptó
y tomó la direccion de los negocios del gobierno. Propúsose en un
principio conciliar todos los ánimos por medio de la persuasion y la
dulzura: manifestó á los valíes la necesidad de restablecer la unidad
del Imperio para detener la marcha de los ejércitos cristianos
internados ya hasta el corazon de la Península; les puso por delante los
intereses del Islam, el bienestar de los pueblos fatigados de tan largas
y sangrientas guerras; apeló á los generosos sentimientos que debia
abrigar todo buen muzlim, al recuerdo de las antiguas glorias, á lo que
exigia por fin el cumplimiento de las leyes del Profeta. Todo en vano.
Quiso despues recurrir á las armas: organizó ejércitos, nombró
generales, les dió órdenes terminantes para que no perdonaran medio
alguno á fin de reducir á su obediencia á los rebeldes... Todo en vano
tambien. Confuso y desconfiado ya, apenas sabia adonde volverse:
insistió en su antiguo sistema de moderacion, no porque lo creyese mas
eficaz, sino porque le repugnaba derramar en luchas estériles mas
sangre. Sufria en tanto el pueblo é ignoraba la causa de su sufrimiento.
Cansado de padecer, la atribuyó como de ordinario á su califa y le
depuso. Le depuso sin ira, y Hescham bajó del trono sin disgusto: todo
estaba ya muerto en esta ciudad, todo era ya para ella un hecho
indiferente.

Bajó por fin del trono de tus reyes el último de los Ommyadas, ciudad
infortunada: ¿qué te quedó luego de tu grandeza de otro tiempo? Agesilao
suponia las fronteras de su patria alli donde alcanzaba la punta de sus
lanzas: ¿adónde alcanzan ya las tuyas, desdichada corte de los califas?
Levántate y vuelve los ojos á tu alrededor: Sevilla obedece á Mohammad
Abu-el-Khassem, el que perdió á Yahhyay en una pérfida emboscada;
Carmona y Écija, á uno de tus mas intrépidos valíes; Málaga y
Algeciras, á Edrys; Granada, al berberisco Hhabus; Almería, Murcia, las
Baleares, al guerrero Zohayr, valí de Denia. Reina en Valencia A'mery;
en Zaragoza, Almondhar; en Toledo, Ismail; Abdallah-Ben Moslemah en las
dos Estremaduras y el Algarbe. Cataluña, Aragon, Navarra, los reinos de
Castilla y de Leon estan contemplando tu ruina desde los montes en que
tienen establecidas sus tiendas de campaña. Cada uno de tus antiguos
valíes es un emir, un emir que dispone de ejércitos, acuña moneda, exige
tributos, impone leyes á todo un pueblo con el hierro de su espada: cada
uno de esos emires es uno de tus implacables enemigos. Háblales, y
acogerán tus palabras con desprecio; recuérdales que eres su reina, y
despues de llenarte de oprobio se dispondrán á la venganza. Eres aun
reina; pero tus dominios no se estienden ya fuera de tus murallas;
vendrá dia, y no está lejos, en que pierdas hasta esa independencia y
llegues á ser la cautiva de otro pueblo.

Depuesto Hescham, fue elegido califa su wazir Gehwar-ben-Mohammad,
hombre de talento, de severas costumbres, de tanta resolucion como
prudencia, de mucho menos celo por su gloria que por la causa de su
patria. Gehwar-ben-Mohammad conocia perfectamente la situacion de
Córdoba: sabia que su papel de reina habia concluido, y que podia
aspirar cuando mas á salvarse del furor de la anarquía. Procuró antes
que todo asegurar su paz interior, tranquilizarla. Llamó al divan á los
principales ciudadanos, abjuró en favor de este senado el poder absoluto
de que gozaba como gefe supremo del Imperio, redújose de califa que era
á ser el presidente de una aristocracia. Proscribió de sí el lujo,
disminuyó el ejército, rebajó cuanto pudo los enormes gastos del Tesoro.
Declaró gratuita la administracion de justicia, puso puertas á las
calles para impedir los robos y asesinatos que se cometian con
frecuencia á la sombra de la noche, distribuyó armas entre los vecinos
para que pudiesen por sí mismos velar por la seguridad y mantener el
orden. Facilitó la entrada de víveres y proveyó abundantemente los
graneros públicos. Colocó inspectores en todos los mercados para evitar
la mala fé en los contratos; no consintió por mas tiempo la tiranía que
ejercian sobre los contribuyentes los recaudadores. Se obligó á
presentar todos los años al divan una cuenta detallada de sus ingresos y
sus gastos. Deseaba inspirar confianza y la inspiró; deseaba robustecer
el poder y lo robusteció; deseaba cerrar el paso á todo género de
turbulencias y lo cerró; pero no pudo hacer mas que mejorar el gobierno
de la ciudad, como ciudad, no como corte del antiguo Califato.

Se acordó una que otra vez Ben-Mohammad de cuán necesaria era la
sumision de los valíes que se habian proclamado independientes; mas ni
siquiera para intentarla se sintió con fuerzas. Trató de conciliarlos, y
encendió sin querer el fuego de la guerra. Quiso sujetar á fuerza de
armas á los que coartaban mas de cerca la accion de los poderes
públicos; y escitó contra sí á Ismail, el mas audaz de los rebeldes.
Perdió en la lucha su reputacion, su ejército, su vida.

Murió Gehwar y volviste á caer en un abismo. Su hijo Mohammad, temeroso
de Ismail, solicitó la alianza de los emires de Badajoz y de Sevilla. La
obtuvo, y escitó con esto la cólera de tus enemigos. Vió en breve contra
tí las tropas de Al-Mamun, mas belicoso que el mismo Ismail su padre;
quiso hacerle frente, y salió vencido en la primer jornada. Lleno de
sobresalto, imploró entonces por medio de su hijo Abd-el-Melyk el favor
de Aben-Abed. Logró salvarte del furor de Al-Mamun; mas acabando para
siempre con tu independencia.

Aben-Abed, emir de Sevilla, era á la sazon uno de los reyes mas temidos
de la Andalucía. Llevado de una ambicion sin límites, no perdonaba medio
para ir dilatando sus vastas posesiones: donde creía infructuoso el
valor, empleaba la astucia y la perfidia. Entretuvo al jóven
Abd-el-Melyk divirtiéndole con fiestas que afectaba darle como un
homenage debido al heredero de un califa; dejó que se adelantara sobre
tí Al-Mamun y esperó verte cercada. Ya que consideró inminente el
peligro en que te hallabas, salió de Sevilla como un leon; mas no con el
deseo de libertarte, sino con el de hacerte esclava. Favorecido por una
salida que hicieron tus tropas se arrojó con ímpetu sobre Al-Mamun y le
derrotó al primer encuentro. Logró escitar con su brillante victoria tu
entusiasmo. Entró en tí primero que Abd-el-Melyk, cerró de improviso tus
puertas, ocupó tus muros, se apoderó de tu alcázar, donde estaba medio
moribundo tu califa, te impuso su voluntad desde el mismo solio de tus
antiguos reyes. Encontró alguna resistencia en Abd-el-Melyk, que á las
pocas horas vino del campamento enemigo cargado de despojos y trofeos;
mas la venció sin dificultad dejando al desgraciado príncipe muerto á
estocadas en la misma puerta por donde procuraba abrirse paso. Te habló
luego de tu porvenir y tu pasado; dispertó en tí ilusiones y
esperanzas; te embriagó con fiestas y espectáculos que recordaban tu
grandeza de otros dias; y alcanzó que, degenerada por tus infortunios,
tú misma llegases á aplaudir su infame alevosía. La sangre de
Abd-el-Melyk estaba aun caliente, cuando, henchida de gozo, levantabas á
Aben-Abed sobre tu escudo: ¿qué se habian hecho ya tus sentimientos? ¿ni
una lágrima tenias siquiera para el nieto de Gehwar, de ese califa que
habia sabido inmolar en tus aras todas sus pasiones? ¿qué creías poder
aguardar de esos emires de Sevilla? no hicieron mas que cubrirte de
vergüenza y de ignominia: no respetaron ni tu trono. El título de califa
de Córdoba habia sido hasta entonces el sueño de oro de cuantos sentian
en su pecho sed de gloria: Aben-Abed lo despreció, tal vez para hacer
mas evidente tu miseria y acabar de sepultarte en el olvido. Hasta el
nombre de reina has ya perdido: no es ya Sevilla tu rival, es tu señora.

Conservaste tu orgullo, te acordaste alguna vez de que habias sido la
capital de una vasta monarquía; pero en vano: tus enemigos pasaron sobre
tí, como pasa el hombre sobre todo miserable reptil que se atraviesa en
su camino. Al-Mamun te sujetó sin perder un soldado de su ejército:
Aben-Abed te recobró sin desnudar la espada. Vinieron los almoravides y
te vencieron: te rebelaste contra ellos y no pudiste escitar ni su
venganza. Aly, su gefe, se contentó con que restituyeras lo que en los
dias de tu rebelion hubieses usurpado. Secundado tu movimiento por otras
cien ciudades, intentaste por segunda vez sacudir el yugo de esos
feroces africanos: lo sacudiste y volviste á caer en él apenas se
presentaron frente tus muros las tropas aliadas de Ben-Ganya y el
emperador Alfonso. Saliste del poder de los almoravides para entrar en
el de los almohades: desplomóse el imperio de los almohades, y tampoco
supiste reconquistar tu independencia. Formáronse en España varios
reinos como á la caida de tus Ommyadas: ni voz tuviste para recordar tus
derechos. Tú, cuyas órdenes habian sido obedecidas desde las orillas del
Ródano al Desierto, te humillaste á recibir las de una ciudad hasta
entonces desconocida, las de la ciudad de Baeza. Decapitaste á poco á
Mohammad, tu nuevo rey; pero cuando habia entregado ya á Fernando III de
Castilla la vecina Andújar y esa misma Baeza de que se habia hecho
soberano, ¡Ay! ¡que se va acercando la hora de tu completa ruina! Ciudad
de las ciudades musulmanas, Damasco del Occidente, segundo templo del
Islam, vas á morir: el espíritu del Profeta va á abandonar para siempre
tus mezquitas. Alza tu frente y observa: legiones de nazarenos estan
ordenándose en batalla á la sombra de sus grandiosos estandartes, de
esos estandartes con que vencieron en las Navas de Tolosa. El que las
acaudilla es un rey que goza del favor del cielo: ángeles enviados por
Cristo sostienen su bandera; palabras de bendicion estan escritas por la
misma mano de Dios sobre la hoja de su espada. Hélas ya alli sobre la
cumbre de tus montes: ¡ay del dia en que cierres al sueño tus cansados
ojos! ¿Oyes? tus templos se estremecen; en tus alcázares no resuenan mas
que hondos gemidos. Voces misteriosas conmueven de noche el aire que
respiras; gritos de desolacion turban de contínuo la paz de tus hogares.
¿Qué remedio has de hallar para conjurar la tempestad que te amenaza?
Tus armas estan melladas; tus reyes, dispersos y ocupados en luchas
intestinas; tus intrépidos guerreros de otro tiempo, en el sepulcro.
¡Córdoba! ¡Córdoba! vas á luchar inútilmente contra ese ejército de
infieles: sucumbirás, y no al hierro, sino al hambre y al desorden.

Acababa de salir S. Fernando de la villa de Andújar, cuando un hombre
oscuro á quien habia conferido el gobierno de la plaza, sabiendo por
algunos prisioneros que Córdoba dormia confiada en la inaccion de los
cristianos, concibió el atrevido proyecto de ir á tomarla por sorpresa.
Solia haber por aquellos tiempos en las fronteras de las dos Españas
turbas de hombres medio salvages cuyo único placer era la guerra, cuyos
únicos medios de subsistencia eran las sangrientas algaradas que hacian
á cada paso en pueblos enemigos. Este hombre oscuro los llamó y les
comunicó su intento. No tuvo que hablar mucho para decidirlos: los
exaltó, organizó en secreto la espedicion, y vino á la primera
oportunidad sobre estos muros. Era de noche: el cielo estaba cerrado; la
lluvia azotaba los techos de la ciudad dormida. Lleno de fé en su
empresa, se adelanta el audaz cristiano hácia el barrio de Oriente,
escala en silencio los adarves, degüella las guardias, se estiende por
las calles, se atrinchera, se prepara para resistir los ataques que le
darán probablemente al asomar el alba. Seguro ya de su conquista, envía
en tanto mensageros á Alvaro Perez, al rey, á cuantos podian hacer que
no quedase ineficaz su temerario empeño.

Rayaba apenas el dia, cuando, sorprendidos los habitantes de la ciudad,
tomaron las armas y acometieron á los invasores. Larga y reiterada fue
la lucha, pero inútil. Las fuerzas cristianas lejos de menguar
crecieron: crecieron por de pronto con el socorro de Alvar Perez, poco
despues con el del rey, que, no bien tuvo noticia del suceso, dió la
vuelta para esta ciudad sin aguardar á que se reuniese su ejército bajo
sus banderas. ¿Cómo no habia de empezar á desfallecer una ciudad
estenuada por tantos sacrificios? Disputábanse á la sazon el imperio de
la España Arabe Abu Zeyan, Aben-Hud, Mohammad Al-hamar el fundador del
reino de Granada: reconociéndose débil para luchar sola contra sus
enemigos, dirigió los ojos á Aben-Hud, le escribió, le suplicó que no la
dejase abandonada en medio de tan gran peligro.

Aben-Hud, aunque ambicioso, era de noble corazon: no se hizo ni pudo
hacerse sordo al llamamiento de una de las primeras ciudades de su
patria. Pospuesto todo interes personal, se dejó caer sobre la ciudad
con el grueso de su ejército. La encontró medio cercada; mas no por esto
cejó; antes se mostró dispuesto á combatir hasta que S. Fernando
levantase el sitio. Iba á trabar el primer asalto contra los reales
enemigos, cuando le ocurrió, sin embargo, un pensamiento que detuvo sus
ímpetus guerreros. «Ciudades como Córdoba, dijo, no se sitian con
escasas tropas ni sin esperanzas de buen éxito: ¿de qué servirá empeñar
una lucha en que he de salir vencido? La ruina de la ciudad producirá la
mia; Murcia caerá; el poder del Islam llegará al borde del abismo.
Millares de creyentes confian en mi espada: ¿me espondré á perderla en
defensa de una ciudad que salvaré hoy y morirá mañana? ¿en defensa de
una ciudad sobre la cual pesa hace siglos la mano de un fatal destino?»
Quiso cerciorarse de las fuerzas de que disponia S. Fernando, y
aumentaron sus temores. Un caballero cristiano que militaba en sus filas
y á quien confió esta mision, deseoso de reconciliarse con su rey,
exageró el número de los enemigos, y pintó no solo peligroso, sino hasta
quimérico el proyecto de atacarlos. «Vais á morir, le dijo á Aben-Hud:
vais á sacrificaros en vano por una ciudad que está condenada desde
mucho tiempo á los horrores de la servidumbre. Murcia os proclama emir;
Valencia os ofrece una corona; si venceis á Al-hamar, es vuestro todo el
pais de Andalucía: ¿qué puede importaros, atendido vuestro brillante
porvenir, una ciudad que ya no es mas que un nombre? Id y recoged los
restos del imperio de los Abd-el-rhamanes; restableced la unidad,
agrupad en torno vuestro á cuantos se sienten aun decididos á sostener
la causa del Profeta: no tardareis en derribar de un soplo la obra de
Fernando ni en enarbolar vuestros estandartes vencedores hasta en el
mismo alcázar de Toledo.» Aben-Hud, aunque con gran pesadumbre suya,
cedió á las falsas palabras del cristiano. «¡Cuán triste es tu suerte!
esclamó: ¡no te queda mas recurso que sucumbir, desdichada ciudad! pero
confio en que han de brillar para ti mejores dias. No querrá Dios que
yazga por mucho tiempo esclava la que ha sido el segundo templo del
Profeta.»

S. Fernando, apenas se vió libre de Aben-Hud, no dudó un instante mas de
la victoria. Multiplicadas de dia en dia sus fuerzas con las huestes que
afluían á su campamento, comprendió cuán facil era triunfar de la ciudad
sin verter sangre: estrechó el sitio, imposibilitó toda salida, y esperó
con calma que los mismos cercados fuesen á sus pies á deponer las armas.
Desmayó el pueblo cordobés; mas no perdió aun del todo la esperanza.
Recordó sus antiguas glorias, su poder, el respeto que su nombre
infundia á todas las naciones, y se resistia á creer que no hubiese
siquiera quien por el interes general de los árabes pasase á socorrerle.
Olvidaba el infeliz que ya no habia en toda la España musulmana ni un
solo estado que pudiese aventurarse á luchar con las tropas de Castilla,
ni un solo cadí que supiese acallar su ambicion en beneficio de su
patria. Confió, pero sin fruto: vió que todos los dias se aumentaban sus
enemigos, nunca sus soldados. Falto de víveres y sobre todo de un gefe,
fue pasando de la abundancia á la escasez, de la escasez al hambre, del
hambre á la anarquía. No pudo, al fin, sufrir mas: tuvo que apelar á la
piedad del vencedor, y hasta en ese momento fue el mas desdichado de los
pueblos. No obtuvo de él sino la vida, no obtuvo siquiera el derecho de
permanecer en sus hogares, de conservar su hacienda. No quedó ni un solo
musulman en Córdoba despues que hubo entrado en ella S. Fernando: todos,
absolutamente todos fueron condenados á la proscripcion y á la miseria.
El rey llevó el rigor hasta el estremo de no consentir que saliesen sino
con lo que pudiese cada cual llevar consigo. ¿Qué hubiera hecho mas si
hubiese debido conquistar la ciudad á fuerza de armas?

Estoy oyendo tus gemidos, Córdoba; estoy viendo las lágrimas que brotan
de tus ojos, ¡Qué dia de desolacion para tí aquel terrible dia! Mientras
tus árabes te dejaban en silencio, tus enemigos te ocupaban entonando
cánticos de triunfo. Tus alcázares fueron saqueados; tus templos
profanados; violados los hogares de tus hijos. Tu mezquita fue
consagrada á otro Dios, invadida por soldados y sacerdotes de Cristo. La
voz del muezin dejó de animar tus minaretes; la del rudo africano, tus
torreones. Hablaste y no te comprendieron; te hablaron y no
comprendiste. Tus escuelas quedaron para siempre cerradas; tus baños,
secos; tus palacios, desiertos. Estabas aun radiante de hermosura; mas
tu hermosura no bastó para conmover á tus vencedores. ¿Qué se hicieron
tus encantados palacios de Medina Azarah ¿qué tus embalsamados jardines
de la Rusafa, donde plantó su palma Abd-el-rhaman I[2]? ¿qué tu
biblioteca de Merwan, tesoro de la ciencia y la poesía de tus ilustres
hijos? Nada respetaron en tí los invasores: no satisfechos con haber
despoblado y talado tu campiña[3], con haber desterrado á todos tus
creyentes, con haber llevado la espada hasta el interior de tus
santuarios, destruyeron uno á uno tus monumentos complaciéndose en hacer
saltar á hachazos tus ricas techumbres de cedro y tus paredes de oro.
Salvaste de la destruccion comun tus viejos muros[4]; mas para tu
castigo: ¿quién entre los árabes se ha de atrever ya á venir sobre
ellos para restituirte al seno del Profeta? Desciñe tu bello turbante,
sultana del Guadalquivir: ni derecho tienes ya para llamarte mora. Te
han hecho cristiana; y cristiana serás mientras dure en la tierra el
poder de la cruz. Es inútil que alientes en tu pecho la esperanza:
inútil que en el silencio de la noche cuentes tus pesares á las aguas
del rio para que las refieran á tus hijos: inútil que pretendas leer en
tu pasado un porvenir menos sombrío é infeliz que tu presente: verás
construir en tu seno sinagogas para judíos, basílicas para cristianos,
jamas una mezquita. No encontrarás eco ni en la ola que pasa ni en el
corazon de tus proscritos: sufrirás hoy mas que ayer; sufrirás mas que
hoy mañana. Has sido víctima de cuantos pueblos cayeron sobre tí: lo
serás en adelante, de las sangrientas parcialidades que nacerán entre
cristianos. No está cerrada aun la página de tus infortunios, desdichada
Córdoba.

Apoderado S. Fernando de esta ciudad, no fijó ni pudo fijar su
pensamiento sino en buscar medios para repoblarla. Redactó una carta de
fuero mas ámplia que las que se habian hasta entonces concedido[5], la
comunicó á todas las ciudades de Castilla, prometió y otorgó singulares
mercedes á cuantos se resolvieron á pasar á vivir en Córdoba con su
esposa y con sus hijos. Distribuyó tierras entre los principales
caballeros que le habian acompañado en la conquista, dió al concejo los
pueblos, aldeas y castillos que fueron sucumbiendo en la comarca[6].
Para mas animarla y asegurarla, convirtió la ciudad en centro de
operaciones militares; restauró la silla de Osio, de aquel famoso
prelado á quien cupo la gloria de haber presidido el primer concilio de
Nicea. Comprendia S. Fernando la gran dificultad que habia en conservar
una ciudad rodeada de enemigos; y estaba dispuesto á no perdonar
sacrificio alguno para traer á ella cristianos que tuviesen un interes
personal en defenderla. Logró irla poblando; pero lentamente, tan
lentamente que tres siglos despues habian los reyes de conceder
privilegios á los que prometiesen habitar en ella por espacio de veinte
años[7]. Dícese que en tiempo de Abd-el-rhaman III contenia esta ciudad
doscientos mil vecinos[8]: ni siquiera una décima parte ha llegado á
contener despues á pesar de los esfuerzos hechos por los monarcas de
Castilla.

La favorecieron muy poco los sucesos para que pudiese volver al estado
en que la dejaron los Abd-el-rhamanes. D. Alfonso el Sabio vino con el
rey de Marruecos á cercarla contra el infante D. Sancho, que había
entrado pocos dias antes en ella con su esposa D.ª María de Molina: tuvo
al fin que levantar el sitio, pero despues de haber talado sus
alrededores[9]. Talólos años despues el rey D. Pedro, al ver que ni con
el ausilio de Mohammad de Granada habia podido arrancarla á D.
Enrique[10]. La peste diezmó horrorosamente á sus hijos al empezar el
siglo XV: acabó con mas de veinte mil en el espacio de tres meses.
Sobrevinieron graves disturbios en los reinados de Enrique III y Juan
II; y fue sacrificada ya por el uno ya por el otro bando[11]. Siguieron
tras aquellos tristes acontecimientos las escandalosas guerras civiles
entre Enrique IV y sus hermanos; y se vió destruida y ensangrentada por
los mismos habitantes. Los Reyes Católicos le arrebataron sus mejores
soldados para la conquista de Granada; el tribunal del Santo Oficio
consumió parte de la poblacion en los tormentos y la hoguera[12]. Los
judíos, que ya en el siglo XIV habian sido inhumanamente acuchillados
por el pueblo, la abandonaron á poco en virtud de una orden que solo
pueden cohonestar las circunstancias especiales en que se encontraba á
la sazon una nacionalidad, apenas constituida por otro principio que por
el de la unidad de sentimientos religiosos. No sufrió poco bajo los
reinados de Carlos y Felipe: el peso de los tributos llegó á hacerse
insoportable; y hubo familias enteras que atravesaron para no volverlo á
pisar el umbral de sus hogares. La emigracion voluntaria fue tan grande,
que los reyes se creyeron obligados á otorgar nuevas mercedes á los que
viniesen á poblarla. No podemos menos de recordar con dolor la terrible
carestía que la afligió á mediados del siglo XVII: como si tantas
calamidades políticas no bastasen aun para abatirla, castigóla Dios con
este nuevo azote. El hambre llegó á tal estremo, que armados los
ciudadanos en número de diez mil, se arrojaron á la calle y forzaron los
graneros de los particulares. Cuentan que se encontraron casas donde
habia hasta cuatro mil arrobas de harina corrompida: ¿con qué razon se
hubiera podido castigar á un pueblo hambriento que á la vista de tan
lamentable espectáculo hubiese desplegado todo el furor de su venganza?

Desangróla en el siglo XVIII la guerra de sucesion: en el XIX, la guerra
con la Francia. En la última sobre todo padeció mucho esta ciudad de
Córdoba. Supo apenas los sucesos del 2 de mayo en Madrid, cuando
pretendió ya sublevarse. El 10 secundó abiertamente la insurreccion de
Sevilla; el 11 estaba armándose; el 7 de junio batiéndose en el puente
de Alcolea. Desdichada como siempre, tuvo que volver la espalda al
enemigo. Cerró apresuradamente sus puertas; mas para capitular, no para
defenderse. No bien vió á Dupont frente sus muros, le envió á uno de sus
principales hijos para negociar su entrega. Temia ver pasar sobre sí la
espada de un vencedor que debia sentir naturalmente el deseo de imponer
con los horrores de un asalto á una nacion rebelde; y estaba en
transigir bajo cualesquiera condiciones antes que esponerse á ser
entregada al saqueo y la matanza. Fue tal su desventura, que ni aun asi
pudo evitar lo que temia. Habia empezado á entrar en pláticas con los
franceses, cuando, bajo pretesto de algunos tiros disparados desde la
muralla, apuntaron aquellos sus cañones contra la Puerta Nueva, y
entraron de repente en la ciudad hiriendo y matando sin compasion hasta
á los indefensos que acertaban á cruzar las calles. Un cordobés, que no
pudo mirar con sangre fria la entrada de los enemigos, hirió á Dupont
desde uno de los balcones de su casa; encendiéronse mas y mas en ira los
franceses; y saquearon templos, palacios, edificios privados, oficinas
públicas, cuanto podia satisfacer su sed de oro y de pillage. Ha sufrido
Córdoba en todos tiempos; pero raras, rarísimas veces como en esos tres
dias de horror en que estuvo á merced de una soldadesca cuyo corazon
estaba endurecido por las sangrientas escenas de cien campos de batalla.
¡Pobre ciudad! ¿cuándo será que concluyan para ella tan amargas
desventuras? Idólatra, cristiana, mora, ¿siempre habrá de gemir abrumada
por los infortunios? Los dioses del Olimpo no pudieron salvarla del
furor de César: el Profeta la ha visto morir sin tenderle una mano desde
su sepulcro: Cristo la ha entregado al hambre y á la peste cuando no la
ha envuelto en los horrores de la guerra. Su destino ha sido el mismo
bajo todas las religiones; y ella sin embargo ha sido bajo todas
creyente.

No acabaron aun aqui sus tristes vicisitudes: las guerras civiles que
han desgarrado posteriormente el seno de nuestra patria han sacudido
sobre ella sus funestas alas; y la han cubierto tambien de luto, de
dolor, de ruinas. Quisiéramos recordarlas; mas brota aun sangre de tus
heridas, desventurada Córdoba, y tememos acibarar con negros recuerdos
tus inmensos males. ¡Paz, Córdoba, paz! perdona si hemos venido quizás á
interrumpir tu sueño con tan lúgubre historia.

Tenia ya tanto interes para nosotros lo pasado de esta ciudad de
Córdoba, que sentíamos ir apurando los grandiosos hechos que lo
constituían. Asomaba la aurora, y teníamos aun embargada la imaginacion
por los recuerdos. Nuestra curiosidad artística habia llegado á
desvanecerse: no buscábamos ya con los ojos esos monumentos en que ha de
estar encerrado el genio de otros siglos; buscábamos los objetos en que
podia estar vinculada una serie de acontecimientos; buscábamos la
biblioteca de Merwan, la palma del primer ommyada, el plátano de César.
La biblioteca, la palma, el plátano no existen: ¿cómo al convencernos de
que habian desaparecido podiamos dejar de caer en el abatimiento y en la
melancolía? Tantas calamidades, nos dijimos, habrán minado esta ciudad
hasta por sus cimientos: ¡ay! ¿quién sabe si habrá siquiera vestigios de
los pueblos que han venido á chocar y á destruirse en ella? Empezamos á
distinguir las formas de las torres: en ninguna vimos ni el magestuoso
sillar de los romanos, ni el ajimez esbelto de los árabes, ni la
entallada cimbra bizantina, ni la aguja gótica. Teníamos á la espalda la
mezquita de los Abd-el-rhamanes, y no nos era dado descubrirla: perdimos
la esperanza. Entre los techos de la ciudad apenas aparecia mas que el
estremo de algun roseton, uno que otro muro ennegrecido por los siglos y
los árboles que dan frescura y sombra á algunos patios: ¡ah! repetimos
con dolor: ¿nada de lo pasado guardará al fin esa Córdoba tan decantada
por la historia y la poesía?

La inquietud se apoderó nuevamente de nuestra alma; y recorrimos con
afan la ciudad. Nos hallamos por mucho tiempo en un laberinto de calles
á cual mas estrechas y tortuosas que van, vienen y se cruzan en todas
direcciones. La desigualdad del piso, el humilde aspecto de las casas,
la escasa animacion que reinaba en todas partes llamaron por de pronto
nuestra atencion: nos parecia que estábamos en una de esas villas
puramente agrícolas en que los habitantes dejan la poblacion por la
campiña al primer crepúsculo del alba. Levantábamos á cada paso nuestras
miradas esperando siempre que en alguna de aquellas modestas fachadas
habiamos de dar con líneas propias de otra civilizacion, hijas de otro
pueblo; mas inútilmente, ni el color siquiera permitia apreciar en
muchas la huella de los siglos. Hay en Córdoba, como en casi toda la
Andalucía, la costumbre de blanquearlas: costumbre detestable para el
que pretende leer en las piedras la historia del arte y el carácter
general de las naciones.

Existen en apartadas y silenciosas calles palacios en cuyas paredes
estan escritos grandes recuerdos y sangrientas tradiciones; mas estan
lejos de respirar la severa grandeza de los que vimos en algunas
ciudades del reino de Granada. Son casi todos frios, monótonos, sin
colorido local, sin arte, sin poesía. Abandonados desde hace muchos años
por las familias que los fundaron, unos estan ya medio caidos, otros
amenazando ruina, los mas invadidos por la tristeza y el silencio. Del
que suponen haber pertenecido al Gran Capitan no queda ya mas que una
portada; de otros no menos notables han desaparecido hasta los restos.
Los hay entre los que permanecen en pie que presentan aun brillantes
líneas del Renacimiento; mas ni uno siquiera que refleje la mano de los
siglos medios. Hemos buscado en vano los que fueron elegidos por los
caballeros de la corte de S. Fernando: no hemos encontrado ni los
sepulcros de tan ilustres héroes. Hablan poco á los ojos y menos aun á
la imaginacion estos palacios: no llevan escritos en el esterior de sus
paredes ni los hechos de su época. Una leyenda antigua nos hizo
preguntar con interes por el de los condes de Cabra: esperábamos hallar
en él algo de sombrío, de misterioso, de siniestro; mas nada,
absolutamente nada vimos que pudiera traer á la memoria el horror de
aquella noche en que ciego de cólera uno de los condes por la
infidelidad de su esposa, pasó de una sola estocada á los adúlteros,
mató á criados, pages, escuderos, doncellas, amas, y al fin hasta el
negro que le acompañaba[13]. No solo no es ya posible distinguir en él
la pálida y desencajada sombra del marido; no solo no es ya posible
percibir el lastimoso eco de las víctimas; su fachada, sus patios, sus
salones parecen estar encargados de desmentir á los que le han hecho
teatro de tan espantosa escena. Es grande su soledad y aislamiento; pero
¿difiere acaso en esto de los demas palacios?

Hay pocas ciudades cuyo conjunto revele menos su pasada gloria que el de
la ciudad de Córdoba. En otros pueblos, ya que no se conserven los
palacios de los conquistadores, descubre á cada paso el viajero aun en
las casas mas humildes, acá una hermosa ventana gótica por cuya
entallada ojiva trepan las hojas de la enredadera y de la yedra, allá un
lindo ajimez árabe tras cuya transparente celosía se cree distinguir
aun el animado rostro de una gallarda mora, acullá un sillar romano
donde estan entalladas en caractéres ya medio borrados las hazañas de
los que mas engrandecieron el antiguo Imperio; en Córdoba se observa
cuando mas á lo largo de sus calles una que otra galería construida en
nuestros tiempos, uno que otro ventanage historiado, bello solo por su
aspecto pintoresco. La arquitectura ojival no desarrolla algunos de sus
encantos sino en las fachadas y rosetones de templos medio bizantinos
edificados al parecer sobre un mismo prototipo; la arquitectura oriental
no ostenta la belleza de sus formas sino en la mezquita, en parte de los
muros, en el interior de un escaso número de edificios, en el fondo de
costosos acueductos abiertos en la peña por manos de cautivos; la
arquitectura romana no guarda sino algunas de sus piedras en los
cimientos de la fortificacion y en el interior de algunos monumentos.
Asoman en el esterior de una que otra torre algunas líneas árabes; pero
no son mas que una imitacion no son mas que reminiscencias de otras
épocas.

El viajero que recorra por primera vez la ciudad de Córdoba y desee
apreciarla en conjunto apenas puede hacer mas que ir siguiendo sus
murallas, cercadas aun de gigantescos torreones almenados entre los
cuales se ocultan estrechas puertas defendidas por recias barbacanas.
Álzase junto á ellas, en el interior, la vasta mezquita de
Abd-el-rhaman, á cuya espalda abre un S. Rafael sus alas de oro sobre un
monumento de bruñidos y esquisitos jaspes: corren, en el esterior, las
aguas del Guadalquivir bajo el famoso puente reedificado por Hescham, á
que sirven de apoyo el castillo de la Calahorra y la puerta de Sevilla;
descuellan no lejos de aqui sobre el mismo adarve las macizas torres del
alcázar de Alonso XI, edificado en 1328 al pie de las ruinas de otro
palacio de que no existen sino tristes restos y fúnebres memorias[14].
Las frondosas y estensas alamedas del campo de la Victoria estienden
algo mas allá las sombras de sus ramajes sobre gran parte de sus negros
y elevados cubos; la torre de la Malmuerta[15], construida á fines del
siglo XV, cubre otras mas allá con el misterioso velo de la tradicion y
la poesía.

[Illustration: PUERTA DE SEVILLA.

(_Córdoba._)]

Crecen á espaldas de esta torre vastas y deleitosas huertas cuyos
cuadros matizados de flores verdean agradablemente bajo la sombra de
árboles frutales; estiéndese tras estas huertas la Arrizafa, el ameno
vergel en que suponen lloró Abd-el-rhaman I recordando á la vista de una
palma el suelo de su patria. Conserva ya este lugar escasos vestigios de
lo que ha sido un dia; mas no deja de tener aun interes, ora se atienda
á su pintoresca posicion en una de las vertientes de la Sierra, ora al
realce que le dan las frondosas arboledas de los cerros de cuyo fondo se
destaca, ora al espectáculo que desde alli presenta la ciudad cuando el
sol no ha logrado disipar aun la neblina en que está ligeramente
envuelta, ora á las ideas que inspira la memoria de haber sido
enterramiento[16], ora por fin á que corren debajo de ella entre paredes
de estaláctitas aguas puras y cristalinas que brotan gota á gota del
seno de las peñas[17]. Detras de la Arrizafa corren á lo largo las
faldas de la Sierra, coronada de pinos: allá en las faldas mismas
blanquea entre los bosques una que otra ermita: ¡ah! el corazon se
ensancha al ver tanta belleza, al contemplar tan deliciosa soledad, tan
dulce calma. El arroyo de las piedras que corre por un áspero cauce
entre orillas cubiertas de lozanos y fecundísimos olivos, la tranquila
Fuen-Santa, pequeña capilla que alza sus modestos muros en medio del mas
seductor paisage, la vista del imponente Guadalquivir que se desliza
magestuosamente al pie de la ciudad besando sus murallas, una que otra
escena campestre acaban de embellecer sus alrededores, donde pueden á
cada paso espaciarse los sentidos descubriendo entre lejanos
montes pueblos y castillos en cuyas coronas de almenas estan incrustados
los recuerdos de diez siglos. Desde cada altillo puede uno considerar en
conjunto la ciudad, puede verla levantando al cielo las torres de sus
baluartes y sus templos, los álamos de sus paseos y sus patios, los
desiguales techos de sus casas, sobre los cuales cree uno aun distinguir
en pie las sombras de sus antiguos héroes. Descúbrese principalmente la
ciudad desde algo mas allá del castillo de la Calahorra[18], á la otra
parte del Guadalquivir, á corta distancia de su árida ribera. ¡Qué bello
conjunto el que desde alli se ofrece! Figura en primer término la parte
posterior del castillo: mas allá el puente[19]: al fin del puente la
severa puerta de Sevilla, atribuida á Juan de Herrera[20]: á la derecha
de la puerta el ábside de la gran mezquita, á la izquierda el palacio
episcopal y el triunfo[21], en el fondo la Sierra, á nuestros pies el
rio rugiendo entre las ruedas de un molino árabe: no puede darse ya en
Córdoba un grupo que mas imponga, ni una vista que mas cautive.

[Illustration: CÓRDOBA DESDE EL CASTILLO DE LA CARRAHOLA]

Mas basta ya de generalidades: empecemos á describir los monumentos.




Capítulo segundo.

_Catedral de Córdoba._


Es ya sabido que Abd-el-rhaman, último resto de la familia de los
Ommyadas, fué quien declaró la España independiente de los califas de
Damasco. Deseoso de robustecer su nuevo imperio, no solo trató de romper
las relaciones civiles y políticas que habian enlazado hasta entonces el
oriente con el occidente, sino que hasta se propuso cortar las que los
preceptos del Coran hacian hasta cierto punto indispensables. «La
peregrinacion al templo de la Meca, dijo, es fácil que recordando
constantemente á mis árabes su orígen, les haga suspirar un dia por
volver á vivir bajo la sombra de los que se llaman descendientes del
Profeta: urge que detenga esta peligrosa emigracion, concentrando sobre
otra mezquita el ardor de mis creyentes. Los ya despedazados monumentos
de Mérida acaban de llenarme de asombro: levantaré una djama con las
ruinas de los antiguos templos, y dejaré atrás en grandeza y en
magnificencia la de Jerusalen, la de Bagdad, la de la misma capital de
los califas. Convertiré mi mezquita en una segunda Meca, y haré que el
árabe devoto venga desde las mas apartadas regiones del Asia á adorar el
libro santo que encerraré bajo la rica techumbre del santuario. Mi djama
reclamará pronto un califa; tomarán mis hijos este título; y la cuestion
entre oriente y occidente quedará para siempre terminada. Nuestra
constitucion está basada toda sobre el principio religioso: mis pueblos
se acostumbrarán á no ver mas allá de mis hijos sino el ojo de Alá y la
espada del Profeta.»

Cuentan que Abd-el-rhaman concibió y estendió por sí mismo el plan de
esta mezquita; que despues de haber mandado derribar un templo godo
construido sobre las ruinas de otro gentílico consagrado á Jano, puso él
mismo la primera piedra de la nueva fábrica y dedicó una hora diaria á
levantarla con sus propias manos; que derramó el oro á manos llenas; que
no perdonó sacrificio para que se la edificara con rapidez, con
suntuosidad, con toda la riqueza con que se la habian hecho trazar su
fervor religioso y su poética y brillante fantasía: todo revela la
importancia que tenia á sus ojos una construccion que, á no ser creada
como instrumento político, hubiera debido revelar las circunstancias de
una época en que la nueva monarquía estaba aun vacilante, el poder de
los emires era débil, la poblacion de Córdoba, recien convertida en
capital, escasa é incoherente.

Empezóse la obra en 786. En 787, año del fallecimiento de su fundador,
estaba ya muy adelantada. Hescham, hijo y sucesor de Abd-el-rhaman, la
continuó: comprendió al parecer el pensamiento de su padre, y no alzó la
mano hasta que la dejó concluida. Lo estaba ya en 796, diez años despues
de haber echado sus cimientos. Ignórase cuáles fueron á punto fijo las
cantidades invertidas; mas se sabe que Abd-el-rhaman llevaba ya gastadas
á su muerte cien mil doblas de oro, que Hescham destinó á solo el
embellecimiento del templo cuarenta y cinco mil que le tocaron del botin
de una batalla, que la ciudad de Córdoba mantuvo á sus espensas los
obreros, que otras ciudades contribuyeron con subsidios: no es difícil
calcular á qué enorme total ascenderia la suma de sus gastos. Puede ser
considerada con razon como la obra de todo un pueblo esta mezquita: es
la primera que los árabes conciben y crean en España, es la en que por
primera vez revelan su poder, su saber, sus sentimientos.

Constaba entonces el templo de solas once naves, diez menores y una
mayor terminada al norte por una capilla llamada Mihrab donde entraba el
creyente á la escasa luz de las lámparas para adorar el libro santo de
Otman y dar siete vueltas al rededor, hincado de rodillas. No tenia aun
ni bellos minaretes ni soberbios patios; no ostentaba aun en su interior
esa magnífica capilla de Villaviciosa donde es fama que se reunian los
imanes para interpretar las leyes del Profeta[22]; no deslumbraba ni
imponia aun al fervoroso musulman con los mármoles, los mosáicos, los
colores, la rica y caprichosa pedrería del santuario. Grave, severo como
todo lo que lleva sobre sí el sello teocrático, no presentaba aun mas
que calles de columnas con capiteles medio bosquejados, sobre cuyos
arcos de herradura descansaban techumbres de madera. Ofrecia ya en el
esterior el aspecto de una fortaleza: estaba circuido de muros y
torreones almenados, tenia entre cubo y cubo puertas que abrian paso
hácia otras tantas naves; mas no habia ocultado aun el adusto semblante
de sus paredes bajo esa caprichosa decoracion que corre hoy en torno de
sus ajimeces, y se estiende como una red sobre el area de sus arcos
ultrasemicirculares, sobre los dinteles de sus puertas, sobre los
suntuosos recuadros en que se desarrollan todas sus hermosas y elegantes
curvas.

Abd-el-rhaman III fue el que levantó su mas gallardo minarete y
embelleció su patio[23]: El-Hakem II, el que revistió el Mihrab de esos
innumerables y riquísimos detalles que le constituyen hoy uno de los mas
acabados y seductores conjuntos que puede presentar la arquitectura del
oriente. Cuando el reinado de El-Hakem, habia ya tenido lugar en Córdoba
la recepcion de aquellas brillantes embajadas enviadas por los
emperadores de Bizancio: las huestes árabe-españolas habian hecho
estremecer el Africa al sangriento choque de sus armas vencedoras; la
Europa entera fijaba aqui los ojos conociendo que habia de partir de
aqui la civilizacion de pueblos sumidos aun en la ignorancia y la
barbarie. Las relaciones con todos los estados y sobre todo con el
imperio de Constantinopla, el cambio recíproco de conocimientos á que
habian dado orígen estas mismas relaciones, el lujo creado y fomentado
por las incesantes victorias alcanzadas en dos vastos continentes, la
inteligencia y el delicado gusto del monarca cuya mano estaba siempre
abierta para coronar de favores á todos los que se acercaban á los
umbrales de su palacio con los inmarcesibles laureles del arte ó de la
ciencia, todo contribuyó entonces á que se fuese cubriendo de oro, de
magnificencia, de hermosura, un monumento que por su naturaleza y por la
del pueblo que lo habia construido estaba destinado á ser la espresion
mas fiel y mas legítima de todos los adelantos de los árabes. Decoróse
entonces no solo su Mihrab, sino sus puertas principales: el arte
bizantino se apoderó de él como de un campo conquistado; y esplayó asi
sobre el interior como sobre el esterior sus kaleidoscópicas y
complicadas formas.

Era ya esta mezquita en el reinado de El-Hakem bella, arrogante,
grandiosa como ningun otro monumento; mas no tardó, á pesar del vasto
espacio que ocupaba, en ser incapaz de satisfacer las necesidades
religiosas de aquel pueblo. Voló su fama por las naciones sujetas al
poder del islamismo; y se llenó de peregrinos que vinieron á visitarla
desde los mas apartados límites del mundo. Córdoba creció todos los dias
mas y mas ya con la afluencia de árabes asiáticos, enemigos de los
Abassydas, que deseaban acogerse bajo la sombra de sus antiguos reyes,
ya con la de árabes españoles rechazados por la temible espada de los
príncipes cristianos, ya con la de africanos enemigos de la paz que
traspasaban el Estrecho aterrados por las luchas que ensangrentaban sin
tregua el suelo de su patria, ya con la de hombres á quienes el amor al
arte y á las letras traía á respirar el aire de esta universidad y este
palacio, impregnado todo de ciencia y de poesía: no bastó la mezquita
para tanta poblacion, y se hizo una necesidad absoluta el ensancharla.

Almanzor, hadjib de Hescham II, se propuso llenar este vacío. Mandó que
se construyeran otras ocho naves: dispuso que junto á la mayor, á corta
distancia del Mihrab se levantase una capilla en que pudiesen reunirse
los imanes.--Es ya sabido quién era este Almanzor: casi todas las
ciudades del norte y oriente de España conservan aun tristes recuerdos
de su lanza irresistible: casi todos los campos de Castilla fueron
removidos con furor por sus batallas. Llevaba encadenada á sus banderas
la victoria: no regresaba á la corte sino cargado de botin, lleno de
despojos, de tesoros.--Aumentaba asi en Córdoba la riqueza al mismo paso
que el vecindario; y se hacia fácil la construccion de toda obra
pública, por mas que exigiese grandes sacrificios.

Aconsejaba la euritmia del conjunto que se repartiesen por igual las
ocho naves al uno y otro lado de las que ya existian; mas no lo permitió
desgraciadamente la proximidad del alcázar de los califas, cuya inmensa
mole se estendia tambien al pie del Guadalquivir, al occidente de esta
gran mezquita. Tuvo que hacerse el ensanche solo por la parte de
oriente; y esta circunstancia es fácil comprender cuánto no habia de
quebrantar la unidad y la armonía. El Mihrab dejó de estar en el centro;
la puerta principal dejó de ser el estremo del eje mayor del edificio;
las ocho naves, por necesarias que entonces fuesen, no pudieron menos de
parecer una añadidura, y, mas que añadidura, una superfluidad, una
escrescencia. No ganó la mezquita en el ensanche: perdió: perdió en
hermosura, en gracia, en buen efecto.

Perdió aun mucho mas en la construccion de lo que es hoy capilla de
Villaviciosa. La falta de simetría, la interrupcion de la agradable
perspectiva que presentarian desde cualquier punto de vista las
columnas, la pérdida de la grave y religiosa sencillez que constituía
antes el encanto de tan vasta fábrica, estan apenas compensados por las
gallardas curvas y las acertadas combinaciones de líneas de la nueva
obra. Templos tan inmensos y de tanta significacion para la historia de
las artes desea el espectador abarcarlos en conjunto, verlos en toda su
estension, admirar de una ojeada toda su grandeza. Cuanto perjudica la
impresion total es una verdadera fatalidad para estos monumentos, lo es
aunque reuna en sí las mas brillantes cualidades.

Dudan algunos de que esta capilla pueda ser atribuida ni aun al siglo de
Almanzor, por quien la suponemos fundada; mas estamos íntimamente
convencidos de que no cabe siquiera lugar á tales dudas. Júzgase
generalmente de su época por las molduras interiores; y esto es á
nuestro modo de ver una falta censurable. Las molduras interiores, del
mismo modo que los alicatados, pertenecen cuando mas á la época en que
fué edificado el alcázar de Granada[24]: las paredes, los grandes arcos
de segmento abiertos en ellas, los ajimeces inferiores pertenecen
evidentemente á la primera época de esta arquitectura. Un simple cotejo
entre estas líneas y las del Mihrab bastarán mas tarde para demostrar
hasta la evidencia esta idea, que es para nosotros una verdad
incontestable.

Empezaron ya los mismos árabes á falsear el aspecto artístico de esta
gran mezquita; mas ¿qué fueron estas ligeras innovaciones para las que
hicieron algunos siglos despues, si no los conquistadores de Córdoba,
sus infaustos sucesores?--S. Fernando se contentó con purificarla y
levantar un altar provisional donde pudiese celebrar el triunfo de sus
armas; el obispo Mesa con apoyar respetuosamente en las columnas de las
naves occidentales una capilla cuyos restos han desaparecido sin dejar
huella ni haber lastimado en nada el monumento. Dicen si el mimbar ó
capilla de Villaviciosa sirvió en los primeros tiempos de sala de
consejos y despues de sacristía; pero nada tuvo que sufrir tampoco ni de
la mano de los concejales ni de los del cabildo. Tardó siglos en sufrir
mutilaciones este singularísimo edificio; mas ¡ay! ¡fueron bien crueles
los que ya por primera vez hizo en él la escuadra y el compás de los
cristianos! Corria el año 1521 cuando el obispo D. Alonso Manrique,
llevado esclusivamente de su celo religioso, concibió el fatal proyecto
de levantar en medio de la mezquita una capilla que pudiese rivalizar
con las mejores de aquel siglo. Comunicólo al cabildo, halló
desgraciadamente en él no solo proteccion, sino entusiasmo, y puso dos
años despues, en 7 de setiembre, la primera piedra de la nueva obra.
Quiso oponerse la ciudad; pero inútilmente. El emperador, que no habia
visto nunca la mezquita, tuvo que fallar la contienda; y falló... en
favor de D. Alonso. Tres años despues que pasó el emperador á Andalucía,
cuentan que al ver lo que se habia destruido dobló tristemente la cabeza
y manifestó un profundo sentimiento por haber otorgado su permiso; mas
¿de qué podian servir entonces sus estériles é infundadas quejas? ¡era
ya tarde![25]

Merece sin disputa alguna ser considerada esta capilla como una de las
mas acabadas creaciones del estilo plateresco: es bella, suntuosa,
abundante en riquísimos detalles, magestuosa, grande, obra llena de
verdad y de poesía; mas ¿cómo han de bastar todas sus dotes para atenuar
el dolor que producen en el ánimo del artista los recuerdos de lo ya
destruido? Llega uno á perderla de vista en el seno de aquel estenso
bosque de columnas: recorre el monumento, da con ella y siente palpitar
de ira el corazon al ver tal sacrilegio. ¿Qué? ¿no habia otro local en
Córdoba donde levantar esta capilla? ¿Cómo no fueron á sentarla sobre
las ya dispersas ruinas de otros monumentos? ¿no advirtió Alonso
Manrique que iba á profanar una mezquita respetada por las armas del
mismo S. Fernando? ¿una mezquita, única en su género, sin igual no solo
en España, sino en las opulentísimas ciudades del oriente? ¿una mezquita
que encierra en sí sola toda la historia del arte árabe, una mezquita
que es el mas bello álbum que nos legó un gran pueblo? ¡Ah! diria él:
¡es preciso que la cruz brille radiante de magestad y gloria en el
último templo del Profeta! ¡es preciso que desaparezca el carácter
marcadamente sensual del monumento! ¡es preciso que el viajero respire
en él solo el aire de la religion cristiana! No fué todo esto mas que
una ilusion; pero una ilusion funesta. No era posible, no lo es, no lo
será nunca cambiar el aspecto eminentemente oriental de esta mezquita.
La cruz del Redentor brillará siempre alli medio amortiguada por los
vivos reflejos del mahometismo; el viajero oirá con asombro bajo
aquellas bóvedas los cantos de la Iglesia. Acompañad á ese templo al mas
fervoroso creyente en Jesucristo sin decirle que aquella es la catedral
cristiana: entrará con la cabeza erguida y cubierta, levantará la voz,
no doblará nunca la rodilla. Admirará la obra del arte; y embebido en la
contemplacion de tantas maravillas, lo olvidará todo para pensar tan
solo en el Profeta. Estrañará ver apoyados en aquellas columnas altares
levantados á la memoria de los mártires: oirá con sorpresa los sonidos
del órgano, si por acaso hieren sus oidos antes que haya llegado á
descubrir la capilla de Manrique. Llegará á la capilla y maldecirá
instintivamente la mano del que se atrevió á destrozar asi la unidad del
templo. ¿Cómo podrá dejar de ver en ella un espantoso anacronismo, una
planta exótica, un delirio artístico? ¡Que los que hayan tenido la
suerte de visitar esta mezquita recuerden la primera impresion que
recibieron! ¿Quién despues de haber visto las naves árabes, el mimbar,
el santuario del Coran, ha podido fijar jamás los ojos en las
innumerables bellezas que cuenta la capilla? Cuando ha querido hacerse
cargo de ellas y estudiar uno á uno los detalles, ¿no ha debido acaso
hacer abstraccion de la mezquita, y concentrar toda su fuerza de
atencion en la obra de D. Alonso?

La mezquita de los Abd-el-rhamanes no era susceptible de modificacion: ó
debia ser destruida ó conservada por el sacerdote cristiano en toda su
pureza. Comenzó, empero, á inutilizarla un prelado tan lleno de celo
religioso como de ignorancia artística; y desde entonces ¡qué de
profanaciones! ¡qué de absurdos! ¡Ay! ¿quién sabe si la exagerada fé de
otro prelado llegará un dia á querer destruir las paredes del santuario
musulman para erigir un altar bajo su concha de alabastro? ¡Quién sabe
si para acabar de hacer triunfar el cristianismo sobre el islamismo hará
saltar los ricos mosáicos que cubren los brillantes muros del vestíbulo!

¡Mezquita para siempre célebre! ¡mezquita levantada y frecuentada por
emires y califas! ¡mezquita por cuya pérdida lloran aun bajo su cielo
oriental los que creen en Alá y en su Profeta! ¡mezquita á que han
venido á inspirarse ya tantos poetas y á estudiar tantos artistas!
¡Salud! Un viajero desconocido va á atravesar con respeto tus umbrales y
á revelar tus encantos á las generaciones presentes y futuras. Eleva su
lenguaje al par de tu belleza, evoca ante él todas tus glorias y
recuerdos, enardece hasta donde puedas su corazon, exalta hasta donde
quepa su humilde fantasía. La pluma se estremece en su mano al
contemplarte en toda tu grandeza, y necesita de todo tu favor para no
sucumbir en tan árdua y aventurada empresa. ¡Que el genio de creacion y
de armonía que te construyó dirija mis acentos! ¡que sea yo quien
escriba! ¡que seas tú quien dictes![C]

Huyen á mi extasiada vista de repente todas las importunas
construcciones, reformas y mutilaciones consumadas por el fervoroso celo
de los cristianos triunfadores para convertir en templo del Crucificado
la suntuosa aljama; renueva mi enardecida mente las deslumbradoras
escenas de la dominacion del Islam en la mas florida region de España, y
llegan á mi embelesado oido los mágicos acentos que Azazil[26] dirigió
sin duda al hijo de los califas[27] Abde-r-rahman ben Moavia, cuando á
los treinta y un años de haber derrotado al rebelde Jusuf el Jehri en la
famosa batalla de Musara, robustecido ya su poder con otras insignes
victorias, hechos tributarios los cristianos de Castilla[28], desarmados
los sediciosos walís de las provincias, y dilatada la fama de su
fortaleza, de su clemencia y de su justicia desde la aterrada
Cairvan[29] hasta la amedrentada corte de Carlomagno[30], resolvió
poner un espléndido sello á las obras aceptas al Todopoderoso, que hasta
entonces habia llevado á cabo, erigiendo en su deliciosa Córdoba una
casa de oracion que le asegurase un puesto en el Paraiso. Recorro aquel
encantado bosque de columnas, silencioso y sombrío como las poéticas
florestas del Eufrates; respiro la fragancia del ámbar y del aloe
quemado bajo sus incorruptibles techumbres de alerce, suave al
embriagado olfato como el aroma que exhala de sus verjeles la gran
ciudad edificada sobre las ruinas de Seleucia y Ctesifon reunidas;
báñome todo en la templada luz que por las naves difunden multitud de
lámparas reflejando en el terso pavimento, en los bruñidos jaspes de las
columnas y en las portentosas labores del santuario; no diviso ya ni
aquella catedral, obra de nazarenos, que un momento há se alzaba en
medio de la gran mezquita, interceptando mi vista ansiosa de abarcar su
primitivo conjunto; ni aquella multitud de capillas y altares, obra
indiscreta y confusa de todas las épocas y gustos reunidos, capillas y
altares odiosos al fiel muslim que ve erigidos en ellos otros tantos
ídolos; ni los infinitos sepulcros que profanaban la santa casa donde no
osó mandarse enterrar ningun Califa: veo la gran rival de las mezquitas
de Damasco, Bagdad y Jerusalen, restituida por ensalmo á su primitivo
destino, y dando al olvido mi orígen, mi siglo y mi fé, me encuentro
trocado en fervoroso y entusiasta islamita.

Por una rápida sucesion de recuerdos y sensaciones vive mi mente en
pocos instantes un período de dos siglos, y desde el reinado del ilustre
Omeya proscripto hasta el gobierno del altivo Al-Mansúr, todos los
timbres de gloria y grandeza de los hijos de Moavia que tienen relacion
con la célebre aljama pasan por ante mis ojos como fantásticos cuadros
de un largo delirio de sensualismo que quizá no volverá á reproducirse
en el mundo.

Oye, pues, amado lector, la historia probable de la gran mezquita, y
acoge con tu benevolencia acostumbrada la restauracion descriptiva que
te ofrezco de tan inestimable monumento, segun las tradiciones de los
que lo conocieron, ó intacto, ó menos desfigurado que está hoy.

Hallábase Abde-r-rahman en su predilecto palacio de Ruzafa. Aunque veía
por fin cumplidos los deseos de paz que siempre habia abrigado su
magnánimo corazon, la tristeza hacia inclinar su gloriosa frente, porque
en medio de uno de sus jardines se alzaba esbelta y gallarda una
solitaria palma que, como nacida en el Occidente, lejos de la region de
las palmeras, le traía á la memoria su propio destino.

Recordaba que él tambien vivia en un suelo estraño separado de sus mas
queridos Coraixis, desterrado del dulce clima de la Siria donde tan
alegremente habia trascurrido su primera juventud; deploraba el hado
fatal que le hacia enemigos los parientes y deudos á quienes habia
sacado de la proscripcion colmándolos en su reino de beneficios, hado
sangriento que le habia obligado á quitar la vida á dos de sus sobrinos
y á desterrar á Africa á su propio hermano Al-walíd, con cuyo auxilio,
si no hubieran sido ingratos y rebeldes, habria podido tal vez invadir
la Siria y lavar con la sangre de los aborrecidos Abbassides el polvo de
la proscripcion que afrentaba á los hijos de Moavia; pensaba en suma que
con la defeccion de los caudillos y tribus árabes no podria arribar en
la colosal empresa de fundar en Andalucía un Califato para los Omeyas, á
pesar de la lealtad y pujanza de sus asalariados Berberiscos, y aquel
mismo Azazil, que fingiendo la voz del ángel Gabriel habia dictado el
Koran á Mahoma, tomando ahora el acostumbrado disfraz, murmuró
suavemente al oido de Abde-r-rahman El-Dakhel estas palabras:

--¿Es posible, descendiente de Merwan, que tan facilmente hayas perdido
de vista el objeto con que el omnipotente Allah te salvó por mi mano del
sangriento banquete en que fueron traidoramente inmolados tus
parientes[31]? Ya has olvidado sin duda aquel beneficio: yo te le
recordaré. Cuando despues de la usurpacion de As-Seffáh acudías
diligente al llamamiento del pérfido Addullah Ibn Alí, gobernador de
Palestina, fiado en la falsa promesa de paz y de perdon con que fueron
engañados tantos Omeyas, un ángel, revistiendo la forma de un amigo
tuyo, te salió al camino y te dijo:--«Obedéceme hoy, y en el dia del
juicio hazme el cargo que quieras. Huye, huye de aquí: marcha al
Occidente, donde te espera un reino: el convite de As-Seffáh es una
traicion para aniquilar de un solo golpe á toda tu familia.» Ese ángel
era yo. «¿Qué será de mí siguiendo tu consejo? me dijiste.»--Entonces te
hice descubrir la espalda buscando en ella la señal que para reconocerte
me habia dado tu tio Moslemah, el sabio versado en el _libro de los
sucesos futuros_; mal podia yo engañarme, vi en efecto el gran lunar
negro que matiza tu cuerpo, y te repetí: «¡huye, huye! vete al
Occidente, donde te aguarda el reino de Andalucía: yo te acompañaré
parte del camino: veinte mil dineros traigo para tí de orden de
Moslemah: tómalos, y sígueme pronto.» La profecía del _Kitábu-l-hodthán_
se ha cumplido; pero no te condujo Allah al Occidente para darte de por
vida estériles conquistas. ¿Qué has hecho para asegurar á tu posteridad
este nuevo imperio? ¿Qué podrán prometerse tus sucesores si decae la fé
de los muslimes? ¿Te imaginas por ventura cumplido tu destino dejándote
morir sepultado en el harém de tu Ruzafa sin haber dado á los andaluces
una aljama digna en la corte de tu reino? No en vano, hijo de Moavia,
mecían las feris tu cuna en los verjeles del Forat aquel año en que otro
caudillo islamita de tu mismo nombre era derrotado en tierra de
Afranc[32] por un rey de nazarenos. Medio siglo no ha transcurrido desde
aquel ultraje, y has visto al nieto de ese mismo rey, al emperador mas
grande de las gélidas regiones de algufia[33], amedrentarse al rumor de
tus victorias, perder la color al asomar allende el Ebro tus
campeadores, y solicitar tu amistad ofreciéndose á emparentar contigo.
Pero entre el Islam y la Cruz la alianza es imposible, porque es preciso
que el Occidente se prosterne bajo la ley del Profeta. Mira como por
todas partes erigen templos á sus ídolos los sectarios de Jesus: sus
reyes desafian tu poder fundando en sus estados basílicas y monasterios.
Con ellos dan pábulo á su falsa religion y aumentan el número de los
ilusos cenobitas que huyen los placeres y se imaginan hallar la
felicidad en el propio sacrificio. No les bastan ya á los infieles los
templos de ricos mármoles y vistosas pinturas de los vencidos godos,
cuya mentida santidad ha seducido á los incultos bárbaros: á las
fundaciones de Sisebuto, Chindasvinto, Wamba, y de los activos pastores
del descarriado rebaño de Cristo, agregan hoy nuevas fundaciones los
tenaces hijos de Pelayo[34]: el mismo impulso da la Iglesia en Afranc,
en Italia, en Alemania, á los sucesores de Carlos Martel, y el
infatigable Carlomagno, que ya se presume emperador de Occidente con
afrenta tuya y de tu raza predestinada, presume levantar en la sombría
Aquisgram un gigantesco domo revestido de pinturas y mosáicos[35] que
rivalice con el que erigió Justiniano sobre el azulado espejo del
Bósforo. Los infieles, que trabajan afanosos por cubrir la tierra de
cruces, van estendiendo la colmena de la Iglesia, y como las abejas á la
floresta acuden en tropel á Bizancio en busca de nuevas artes y
fascinadoras invenciones. Antes que los domos de mosáico y las
refulgentes manzanas de oro que intentan erigir los del Rhin cautiven el
corazon de los pobladores de España, apresúrate á desplegar ante sus
ojos el lujo seductor del Oriente; erige un santuario en que reunas á la
disposicion perfecta que prescribe la Sunnah toda la belleza que la
exaltada imaginacion de tus árabes sea capaz de concebir, auxiliada de
las mas esquisitas formas del arte asiático, y una riqueza tal que cause
maravilla á los infieles españoles, no familiarizados aun con las galas
del imperio griego[36]. Carlomagno echará mano para su construccion de
las columnas y esculturas de los edificios de Roma y de Ravena[37]: tú
tienes para la tuya los suntuosos monumentos antiguos de Mérida,
Itálica, Tarragona, Narbona y otras ciudades grandes. Dedica al santo
libro de Othman una maravilla que haga acudir los cristianos convertidos
á su recinto como las bandadas de palomas á los alminares, y que desde
sus mimbares se reparta á esos incultos sectarios del Evangelio,
obstinados en la mortificacion de los sentidos, el grano fecundo de la
_Sunnah_[38], abriendo sus almas de hierro á las inefables delicias que
promete á los fieles la única religion verdadera. Este obsequio debes á
la mision civilizadora que te trajo á Andalucía, porque no fué tu
destino el de conquistador solamente, sino tambien el de propagador del
Islamismo: la Meka gime cautiva bajo el yugo de hierro de los
usurpadores, y el alhige[39] á la Caaba es peligroso para tu autoridad:
Allah consiente en favor tuyo la relajacion de aquel precepto, y el
Profeta verá gozoso desde su etéreo trono que para preservar á tus
súbditos del contagio de los pérfidos _Schiitas_ sustituyes á la
trabajosa peregrinacion impuesta á los de Oriente la visita á un nuevo
santuario, á la casa cuadrada de Abraham una suntuosa aljama, y á la
piedra negra de Gabriel[40] una copia del libro santo que le fué enviado
del cielo en la mística noche del Al-Kadar[41]. ¡Animo, pues, hijo de
Moavia! Acompañe al descanso de las espadas la obra de la predicacion;
suceda al tráfago de la guerra y al clamor de los combates la agitacion
pacífica de los ingenios; enmudezcan en buen hora los atabales, pero
óigase por do quiera el rumor de la gente consagrada al trabajo de la
palanca, de la fragua, del cincel y del martillo: para el grandioso
objeto á que eres llamado Allah te permite tambien esplorar y remover
las secretas entrañas de los montes: haz abrir las canteras de la vecina
sierra, haz amasar la tierra regada con la sangre de los infieles y
rebeldes, haz cortar los árboles de los bosques en que fueron clavados
los caudillos traidores; yo te inspiraré la forma que has de ordenar
para la Caaba del Occidente, y cuando ya la tengas erigida, la poderosa
voz de los lectores y alkhatibes[42] arrullará el sueño de los leones
africanos, y el armonioso concierto de los almuedanes[43] lanzado á los
cuatro vientos desde el enhiesto alminar, hará enmudecer cinco veces
cada dia el importuno clamor de las campanas de Cristo[44]. «Dios es
grande. No hay mas Dios que Dios. Mahoma es su Profeta. Venid á orar;
venid á adorarle. ¡Dios es grande, Dios es único!» entonarán con
acordadas voces, y yo encomendaré á las auras la propagacion del sagrado
llamamiento. Tú quizás no llegarás á ver la santa obra terminada, pero
la verá tu amado Hixem, en quien sobrevivirán tu esfuerzo y tus
virtudes; y cuando Allah fuere servido llamarte á juicio, pondré yo en
la balanza de tus buenas obras tu piadosa fundacion, por sus méritos
pasarás el Sirath como relámpago apenas visto[45], y llegarás feliz y
triunfante al jardin de los eternos placeres, donde te saldrán á recibir
los setenta almalekes encargados por Allah de darte la posesion de sus
ansiadas promesas[46].

Estas palabras de Azazil avivan en el pecho del Coreixí la amortiguada
llama del entusiasmo: hierve de nuevo en sus turgentes venas la sangre
del impetuoso Merwan, y al pensar en las delicias del _Genna_[47], en la
deleitosa sombra del granado inmortal plantado cabe el trono invisible
del Eterno, en los cuatro místicos rios que brotan de su pié, y en las
hurís etéreas nacidas de sus incomparables frutos[48]; al recordar que
su muerte está tal vez próxima y que solo le falta emprender aquella
grande obra para asegurarse la posesion del Paraiso y el don de la
perpetua juventud en brazos de aquellas encantadoras vírgenes, sacude el
letargo y la tristeza, y resuelve inmediatamente seguir la inspiracion
del ángel que ha hablado á su oido.

Era la hora de _adohar_[49], y Abde-r-rahman, que á pesar de su edad
avanzada solia dejar el blando lecho al alba para recrearse con sus
favoritos en la caza de aves, no habia aun salido de su apartamiento.
Cinco horas hacia que sus halconeros le esperaban con los caballos y los
perros en el límite de la Ruzafa, cuando les despachó por uno de sus
esclavos la orden de retirarse. Mandó á su eunuco Mansur, hagib á la
sazon por muerte de Abde-r-rahman Ibn Mugheyth, que convocase á los
jeques de su consejo[50] y á los secretarios de su mayor confianza, y
despues de referirles la sugestion que aquella mañana le habia ocupado,
les habló así en tono inspirado y solemne:

«Dos gigantes aspiran á dominar el mundo; el tercero que rivalizaba con
ellos no lleva en sus entrañas corazon ni culto[51]. El dragon imperial
que habia trabado alianza con la Cruz[52] está herido de muerte. ¿Quién
dudará de la victoria del leon del desierto?

»El cristiano idólatra dice: Europa es la reina, Asia su sirviente. El
fiel musulman esclama: del Oriente sale la luz, Algufia duerme en las
tinieblas.

»La Iglesia y el Islam se miran frente á frente como el leon y el tigre
despues de la primera embestida: dos barreras que antes los separaban
ceden ya al poder de Allah clemente y misericordioso: en las montañas de
Afranc deja el tigre cauteloso la presa por la vuelta[53]: en la ciudad
de Constantino devoran las hogueras los monasterios, los monges y los
ídolos, y á los golpes del martillo Isáurico se va desmoronando Santa
Sofía[54].

»Los bárbaros de las regiones del hielo se estremecen de placer en sus
pellizas esperando que un pontífice romano ponga en la diestra de
Károloh[55] el globo de Constantino; pero las hermosas hijas del Yemen
celebran con las zambras y cantares de sus alméas las victorias de los
hijos de Ismael, que por la virtud del Koran se abren las puertas del
Oriente y del Occidente.

»La perla de la Propóntide no pasará á ornar la sien del Franco, aunque
la amedrentada Irene le brinde con su mano y su diadema[56]. Bizancio
aborrece los ídolos y se entregará en brazos de los Emires.

»Los hijos de Odino se han cubierto de ignominia doblando las cervices
bajo la maza Carlovingia: Witikindo se ha sostenido solo contra el
bárbaro de Austrasia, los demas caudillos germanos han palidecido como
mugeres y revestido en Paderborn las blancas túnicas de los Catecúmenos
incircuncisos[57].

»Pero los hijos del Yemen han sombreado con el velo del Islam la parte
mejor de la tierra, desde el Thibet hasta el Pirineo, y á impulso de la
cimitarra de los fieles espiran el dragon imperial en los páramos de
Sem[58], la escuela de Cristo en los verjeles de Japhet.

»Los Salvages, cubiertos de pieles, aullaron como lobos hambrientos con
la esperanza del botin durante las disensiones de los hijos de Ismaël:
vieron que sobre las orillas del Eufrates se cernia el fatídico cuervo,
y que la blanca paloma habia desamparado su antiguo nido, y se
imaginaron cebarse en las riquezas y placeres; mas estaba escrito que no
sería para ellos la hermosa tierra del azahar y de la oliva, y el pastor
del rebaño del Profeta los hizo rodar perniquebrados por las vertientes
de sus ásperas montañas[59].

»Entonces cantaron las vírgenes y los ancianos del Hedjaz: no hay mas
Dios que Dios, ¡Mahoma es su Profeta! Poderosa es la raza Coreixí: Dios
clemente ha vinculado en ella el precioso collar de Cosroës y las veinte
y cinco coronas de los reyes de Iberia[60].

»Se imagina el gigante idólatra ser el sucesor de César: no advierte que
sobre el plátano se ha levantado la palma en el Andalús[61], y que á su
gallardo columpio acuden hoy de Africa y Asia las aves vocingleras.

»Nuestro es en verdad lo mas aventajado de la tierra: en nuestro
dominio se crian las aves de mas vistoso plumage, las piedras preciosas
de mas valor, y las plantas de mas fragancia. Es el predilecto del sol
que le da fuego fecundo, del mar que siempre le arrulla enriqueciéndole
con el coral y la perla.

»El idólatra de algufia no ha abierto aun los ojos: la Iglesia le educa
y ya le enseña á deletrear con su dedo[62]; pero el sucesor del Profeta
ha gozado las delicias del saber y mojado el labio en las límpidas aguas
de la elocuencia y de la poesía. No tiene, pues, que temer que el
bárbaro rey de Afranc rivalice con él en virtud, magnificencia y
cultura.

»No entregará Dios el mundo á los que se embriagan predicando
penitencia, y se enriquecen ensalzando la pobreza, y se dan al
libertinage recomendando la castidad[63]; mas nosotros, que buscamos la
dicha en la tierra y la felicidad en el cielo, bendeciremos á Allah
porque nos ha dado la miel dulce, la rosa balsámica, el rubí encarnado,
la seda joyante y la muger hermosa.

»Para ellos los monasterios pobres y sombríos; para nosotros los
verjeles, el harem, los baños y las aljamas: aljamas revestidas en lo
interior de bruñidos jaspes y esplendorosos estucos, que con su luz y su
fragancia transportan al fiel muslim á la casa celeste de la
Adoracion[64] construida de jacintos rojos y cercada de lámparas
inextinguibles.

»Para ellos claustros lóbregos y silenciosos, para nosotros las
cristalinas fuentes y verdes arrayanes de los jardines; para ellos la
vida triste y recelosa del castillo, llena de privaciones; para nosotros
la existencia risueña y tranquila de la academia; para ellos la
intolerante y suspicaz tiranía; para nosotros la monarquía clemente y
paternal; para ellos la ignorancia popular; para nosotros la
instruccion, pública y gratuita; para ellos los yermos, el celibato, el
sacrificio, el martirio voluntario; para nosotros los campos fértiles,
el amor, la fraternidad, la bienandanza, las comodidades y deleites;
para ellos los penosos preceptos de la Iglesia, las enconadas disputas
de los concilios; para nosotros los fáciles mandatos de la Sunnah y los
entretenidos certámenes de los sabios y poetas.

»¡Gran contienda se inaugura entre la barbarie y la cultura, entre las
sombras y la luz, entre Cristianos y Muslimes! Preparado está el mundo y
dispuesto para grandes cosas, como el hierro que sale de la fragua
enrojecido y solo espera la nueva forma que van á darle sobre el yunque.

»El Franco y el Arabe son la tenaza que le tiene asido, y cada cual
levanta sobre él su martillo.

»Pero el Franco habrá de volver la maza á menudo contra otros bárbaros
procedentes de los vastos páramos de hielo[65], y al Arabe le bastará
sacudir con el ruido de sus corceles el indolente sueño del Ganges y del
Indo que se mueren sobre las flores.

»No resta mas que vigorizar el brazo del forjador donde mas tenaz es la
resistencia: un esfuerzo mas, y la vida del Oriente trasmigra al
magestuoso Guadalquivir; un acto más de fé, y la magestad de Bagdad se
humilla ante la reina del Andalús, y el Godo casto y salvage que hoy
proclama rey la enriscada Asturias[66], hunde entre sus pobres templos
de cal y piedra tosca[67] la férrea corona de puntas heredada de
Pelayo.

»Alcemos, pues, á Allah que ha protegido nuestras armas; alcémosle sobre
el gran rio del Andalús una aljama que supere en magnificencia á las de
Bagdad y Damasco, solo comparable á la santa Alaksa de Jerusalem; y los
legítimos sucesores en la herencia de Othman impíamente sacrificados,
exultarán aunque insepultos.

»Levantemos la Caaba del Occidente[68] en el solar mismo de un templo
cristiano que tengamos que derruir, para que caiga la Cruz entre
escombros y sobre su polvo descuelle el Islam radiante.

»Ostentará la gran mezquita todas las galas del mediodia y del Oriente:
su arquitectura será un espléndido compuesto de todos los estilos, para
que en ella puedan leer los venideros todas nuestras conquistas.

»Sea su planta parecida á la de las basílicas del Crucificado, para que
la casa de Dios oprima la casa de los ídolos: atrio, pórtico, naves y
santuario; todo en un recinto de cuatro ángulos y cuatro lados, como la
santa casa de la Meka[69].

»Sea el atrio vasto, espacioso, desahogado: con abundantes y puras aguas
para tas abluciones: tal que despues de edificado no haya lengua que
ensalce el atrio de Santa Sofía. Descanse todo él sobre una anchurosa
cisterna de bóveda subterránea, de modo que el peregrino de tierras de
Asur, al refrescarse á la sombra de sus naranjos se crea transportado á
los pensiles de Babilonia.

»Ábrase paso el gentío de los creyentes al cuerpo de la mezquita por
once puertas circulares que correspondan á otras tantas naves, tendidas
del algufia á la quibla[70], y la nave central sea mas espaciosa que las
laterales, descubriendo en su fondo á los extasiados ojos de los
muslimes la maravilla nunca vista.

»El cuerpo de la aljama aventajará por lo sorprendente de su perspectiva
á la famosa mezquita de Amrú y á la santa casa de Jerusalem[71], porque
sus once naves estarán cruzadas en ángulo recto por treinta y tres mas
angostas: todas sostenidas en ricas columnas de mármoles variados, que
al que las mire le representarán la imágen de una lucida hueste en
simétrica formacion y belicosa apostura.

»Verdaderamente se asemejarán esas mil columnas al bosque de lanzas que
presentaban en el inolvidable dia de las Víctimas mis leales
Zenetes[72], fundamento de mi poderío. Sobre esas columnas voltearemos
arcos que imiten sutiles banderas henchidas por el viento de la fortuna,
y sobre el conjunto descansará una rica techumbre de alerce
incorruptible, así como en mis soldados descansa en España la
incontaminada Sunnah, que á todos nos ampara.

»¿Qué espectáculo será semejante al de esos mil arcos ligeros descritos
en el espacio, apenas sostenidos en sus arranques y dejando pasar la
luz, como un bosque ornado de guirnaldas que sacude y levanta la brisa?
No sabrán las gentes á qué compararlo, porque no habrá monumento antiguo
ni moderno que ofrezca tan original combinacion.

»No profanarán nuestro templo simulacros groseros, no tendrán en él
cabida los ídolos de los adoradores de los astros y del fuego, ni los
emblemas impuros de la India y del Egipto, ni los perecederos dioses de
Grecia y Roma. Ormuz y Siva, Venus y Rea, Jesus y María, no recibirán de
los Muslimes idolátrico culto; el único símbolo que en nuestra aljama
pondremos será esa gallarda curva sostenida en el aire, que recordará á
los verdaderos creyentes la afortunada huida del Profeta á Medina.

«Esa es la mística forma que en aquella memorable noche dibujaron en el
cielo la luna nueva que le iluminó el camino, y en la tierra el poderoso
casco de su caballo[73].

»Como en la marea creciente dibuja la ola en la arena de la playa su
círculo, pasando sobre la huella de la oleada anterior, así el dichoso
flujo de nuestras conquistas fué pasando triunfante sobre los pueblos
sojuzgados. Quiero, pues, que nuestro rápido crecimiento marque sus
grados en esas suntuosas columnatas, y que los arcos que lleven la
incorruptible techumbre se levanten sobre otros arcos inferiores.

»Espanto y lágrimas producirá en los Cristianos la amenaza de esa
creciente marejada; pero los que se conviertan verán en esos arcos el
iris de la paz y de la bonanza.

»Coronarán los pulidos fustes de mármol y jaspe elegantes capiteles en
que alternen el gracioso canastillo corintio y el magnífico compuesto
romano; los arcos de la nave central aparecerán ricamente ataviados, y
en el vestíbulo del mihrab prodigará la exuberante imaginacion del Arabe
las encantadoras y lujosas combinaciones de la ornamentacion asiria y
griega. En él se elevará la magestuosa cúpula bizantina, que protegerá
la tranquilidad del hijo de los Califas durante sus oraciones[74].
Cerrarán esta incomparable aljama cuatro altos y gruesos muros
fortalecidos con torreones, cuya solidez desafiará á la de las insignes
obras romanas de Africa y España, y cuyas endentadas almenas traerán á
la memoria nuestras lejanas conquistas[75].

»Despues de terminada nuestra obra, vengan en buen hora á disputarnos
los adoradores del hijo de María el predominio sobre el Occidente. El
libro santo que tengo reservado[76] para el inimitable mihrab que ha de
ser la maravilla del Andalús, conservará la unidad de nuestra fé:
inalterable é inflexible nuestra creencia, crecerá el islamismo pujante
en Europa arrollando esa multitud de leyes, sectas é instituciones que
traen divididos á los incultos Godos y Germanos, y la Ley del Profeta,
que es hoy el vínculo áureo de su pueblo predestinado, será con el
tiempo la férrea argolla que fuerce á los rebeldes imperios idólatras á
prosternarse ante la _Quiblah_ de la grande aljama.»

Así habla Abde-r-rahman, y los jeques de su consejo, que con respetuoso
silencio le han escuchado, aplauden su piadoso propósito, añadiendo que
verdaderamente ha espuesto con elocuencia la situacion actual del mundo
y predicho con tono de adivinacion el futuro engrandecimiento del nuevo
Califato. Alguno de ellos, contagiado tal vez de las doctrinas que
públicamente se enseñan en las iglesias y monasterios cristianos de
Córdoba, baja la vista al suelo y guarda silencio, dudando del triunfo
que el hijo de Moavia cuenta por seguro, y juzgando que este no ha
comprendido la moral de los que siguen al Crucificado.

Umeya Ibn Yezid, secretario favorito de Abde-r-rahman, y que por su
oficio de Katib era el encargado de estender las órdenes del
soberano[77], y de la proteccion y seguridad de los Cristianos y Judíos
de Córdoba, fué inmediatamente comisionado para tratar con el Obispo y
con el Conde[78] de los Cristianos la compra formal del templo sobre
cuyo solar habia de erigirse la nueva mezquita. Mandóle que llamase á
sus arquitectos para comunicarles su plan y darles sus instrucciones, y
añadiendo algunas órdenes para su tesorero y para el colector de los
impuestos relativamente á las sumas que se proponia destinar á dicho
objeto, despachó á sus consejeros. La hacienda de Abde-r-rahman se
hallaba en estado floreciente á pesar de los cuantiosos gastos que habia
tenido que hacer para dar esplendor al naciente Califato: sus
prodigalidades con los hombres dedicados á la ciencia y la literatura,
el numeroso ejército que habia constantemente mantenido en pié para
sofocar en todas partes los gérmenes de la rebelion, las costosas obras
que habia emprendido para que rivalizase Córdoba en lujo, magnificencia,
palacios, jardines, alamedas, casas de recreo y de placer, con las
ciudades de Bagdad y Damasco, habian agotado á veces sus arcas; pero
estas se habian vuelto á colmar cuantas veces habia sido menester merced
á la habilidad con que el descendiente de Merwan sabia hacer fecunda la
estéril roca de la _Sunnah_. El impuesto legal prescrito por esta,
denominado de _la limosna_ (_sadakah_)[79], el que satisfacian los
Judíos, el tributo del _azaque_, y el que pagaban los Cristianos por
razon de sus personas, iglesias, monasterios y catedrales, no habian
podido cubrir tan exorbitantes gastos; y habia sido necesario que el
Sultan gravase á sus súbditos con contribuciones no autorizadas por su
código religioso. Habíanse establecido nuevos impuestos despreciando las
reverentes reclamaciones de algunos meticulosos Cadís contra la
manifiesta violacion del texto de la ley, y habia recursos mas que
suficientes para atender á la obra proyectada por dispendiosa que fuera.
La sola compra del solar habia de costarle una gran suma.

Pero las primeras negociaciones encomendadas al katib Umeya fueron
infructuosas. Los Cristianos, firmes en los artículos de la capitulacion
que se les habia otorgado por los Sarracenos conquistadores de Córdoba,
no querian vender á Abde-r-rahman el templo en que este habia fijado sus
miras, y que era una espaciosa basílica cuya posesion compartian con los
sectarios del Profeta[80]: pues los Musulmanes, en efecto, fieles á la
práctica entre ellos establecida por consejo del Califa Omar, de dividir
con los Cristianos las iglesias de las ciudades conquistadas, al tomar á
Córdoba habian partido en dos la principal de sus basílicas, dejando una
mitad á los naturales y apropiándose la otra, que habian al punto
convertido en mezquita. Los Cristianos satisfacian religiosamente el
tributo que se les habia impuesto para poder permanecer con sus
iglesias, obispos y sacerdotes[81]: y si bien habian sufrido despojos y
exacciones injustas de parte de los gobernadores nombrados por los
Califas de Oriente en los años pasados, la justificacion y buen nombre
del hijo de Moavia estaban interesados en que la deseada cesion ó venta
se hiciese sin asomo de violencia. Conocia Abde-r-rahman con su natural
talento, que el celo de los naturales estaba notablemente entibiado, que
el fervor religioso era mayor en los conquistadores que en los
conquistados; creía que el cautiverio y la afliccion habian domado la
pasada entereza de los Cordobeses; que la Córdoba de su tiempo no era ya
aquella heróica colonia patricia convertida, tan dispuesta al martirio y
pródiga de su propia sangre, cuando guiaba el rebaño de Cristo el grande
Osio bajo la persecucion de Diocleciano y Maximiano, ni la Córdoba
ortodoxa que habia padecido guerras, hambres y peste, por no
contaminarse con el arrianismo; sabia, por último, que á pesar de la
enseñanza católica dada á la juventud cristiana en las escuelas y
colegios de los monasterios, donde tanto se distinguian ya algunos
abades y jóvenes seglares, formidables quizá á los Mahometanos para lo
venidero[82], la iglesia de Córdoba ahora padecia dolorosas excisiones
por las nuevas doctrinas de Migencio y de Elipando[83], y se imaginaba
que sus pastores no seguian ya las huellas de aquellos primeros obispos
tan ominosos á los Donatistas, á los Luciferianos, á los Gnósticos y á
los Priscilianistas, y cuya vida habia sido una lucha continuada contra
los enemigos de la Iglesia[84]. Sorprendióle, pues, sobremanera la
repulsa de los Cristianos, pero la idea entre verdadera y falsa que se
habia formado del pueblo sojuzgado y de los encargados de su gobierno,
le hacia esperar que venceria su resistencia con solo insistir y
encomendar al tiempo el resultado de las proposiciones entabladas en su
nombre. Así realmente sucedió, pero quizás no por la causa en que él
confiaba.

¿Cómo fué el conseguir Abde-r-rahman tan grande sacrificio de los
Cristianos? ¿Cómo el resolverse estos á abandonar su basílica principal
á los Mahometanos? ¿No habian sido aquellos santos muros testigos de sus
promesas y juramentos en las épocas solemnes de la vida? ¿No habian
ellos escuchado sus votos, los votos de sus hijos y los de sus esposas
al recibir los divinos Sacramentos? ¿Por ventura les era ya indiferente
ver profanada aquella tierra que santificaban las preciosas reliquias de
sus mártires; removida la pila bautismal que les habia abierto la
entrada al gremio de los fieles; derribado el santo tabernáculo que
constante y amoroso habia habitado el mismo Jesucristo trasustanciado en
pan de vida eterna; despojada, desnuda y despedazada, por fin, el ara
santa donde diariamente desde pequeñuelos, ellos, sus padres y sus
abuelos, habian presenciado el Santo Sacrificio de la Ley? ¿Era posible
que no tuviesen apego y cariño al baptisterio donde al nacer habian
recibido la blanca vestidura de la inocencia y las armas de soldados de
Cristo, al altar ante el cual se habian desposado, á todo aquel recinto,
en fin, centro de su vida moral, donde habian aprendido á orar y á
merecer, donde habian temido y esperado, entonado himnos y vertido
lágrimas de amor y de penitencia? «Solo Dios omnipotente lo sabe,»
diremos nosotros segun la costumbre de los historiadores árabes cuando
no aciertan á darse razon cabal de alguna cosa.

Es cierto que bajo Abde-r-rahman I los Cristianos de Córdoba no fueron
jamás molestados por causa de su religion: pagaban, sí, como pueblo
conquistado crecidos tributos, pero eran respetados en sus creencias,
tenian sus iglesias y monasterios, donde celebraban públicamente su
culto, y no se cuenta que sus ministros, simples sacerdotes ó prelados,
sufriesen vejaciones de parte del primer rey Umeya del Occidente. Al
contrario, si comparaban su estado presente con el pasado, podian
considerarse ahora como muy dichosos, porque la tiranía que á sus padres
habia afligido desde el cruel Alahor hasta el codicioso Toaba, no la
habian conocido ellos[85]. Cierto que se alzaba en Córdoba, ominoso á
la ley de Cristo, un nuevo imperio cuyo formidable crecimiento se
palpaba, cuya dominacion se temia: no empezaba amenazando, por lo mismo
era mas imponente; no revelaba todos sus instintos, pero estos se
presentian. Los mas doctos y perspicaces veían aunque lejana cernerse ya
sobre la iglesia de la Bética la hosca nube de una persecucion
sangrienta; mas la generalidad gozaba de la presente tolerancia; no era
pues el miedo por entonces motivo para ceder al capricho del intruso
soberano, el cual, si bien significaria su deseo con el tono propio del
dominador cuando se dirige al dominado, habia resuelto por lo visto no
hacer uso de la fuerza en esta ocasion. ¡Y sin embargo el templo fué
vendido![86]

A pesar de las sensibles reticencias de la historia respecto de este
suceso, cuyos pormenores no pueden determinarse mas que los vagos
contornos de una escena que se sueña, discurramos, lector amado, segun
las probabilidades, y hagámoslo de manera que no resulte injurioso el
relato de la venta de la basílica cristiana, ni calumniosa la semblanza
del prelado que la consintió, si algun dia llegan á descubrirse
documentos que aclaren el hecho. No imitemos la peligrosa práctica de
muchos modernos novelistas y dramaturgos, que apoderándose de los
personages históricos para entretener con sus hechos los ocios de los
aficionados á aventuras prodigiosas, y fundando en la mera posibilidad
sus invenciones, suplen el silencio de las crónicas acumulando sobre
ellos á placer _interesantes monstruosidades_, esponiéndose al riesgo de
que un ignorado y empolvado documento producido á nueva luz los deje
como infamadores convictos. Sea diversa nuestra regla: creamos que donde
hubo maestros para hombres tan insignes en letras y en virtudes como S.
Eulogio y Paulo Alvaro, no pudieron faltar virtudes para proceder con
conciencia pura, ni letras para obrar con pleno conocimiento de lo que
permitia y vedaba la disciplina de la iglesia goda; tengamos por seguro
que el clero de Córdoba fué siempre digno de la alta reputacion que supo
granjearse en todas las épocas conocidas de nuestra historia sagrada,
pues no haremos escesiva gracia al que en todos sus actos notorios
procedió como santo, si en alguno de sus hechos ignorados le suponemos
consecuente. Y si con este espíritu de justicia procedes, facilmente
comprenderás si pudieron mediar causas que hiciesen la enagenacion de la
basílica catedral de Córdoba no solo legítima y válida segun el derecho
canónico de aquellos tiempos[87], sino tambien oportuna y beneficiosa.

Ocurriría quizás lo siguiente: recibido que fuese por el obispo de
Córdoba el mensage del rey árabe, el prelado reuniria su cabildo, y al
esponerle la voluntad y proposicion del mahometano, al punto, como en
toda reunion numerosa acontece, se pronunciarian divididos los
pareceres: no porque la oferta de Abde-r-rahman tentase la codicia de
los que desde luego se hubiesen declarado por la cesion de la basílica,
sino porque su propio celo les hiciese mirar como ventajosa su
traslacion á otro punto. Acaso el mismo obispo sustentaria esta opinion
y la esforzaria ante el cónclave ó cabildo canonical con las sólidas
razones que hoy mismo podemos colegir de aquellas circunstancias; y
aquellos piadosos presbíteros se convencerian de la necesidad de admitir
el ofrecimiento del monarca infiel. Tal vez los mismos que al principio
lo repugnaban, acabarian por reconocer que lo que ahora se les pedia en
tono amistoso, mañana otro se lo podia exigir en son de amenaza, y que
lo que ahora rehusaban entregar con ventaja, tal vez se lo quitarian
mañana violentamente con gran profanacion y daño. ¿Qué podian prometerse
de la resistencia? Que ese pagano poderoso que los toleraba, se
convirtiese en tirano que los acosase y destruyese. ¿Quién les aseguraba
que á la muerte de ese rey, ya anciano, habian de disfrutar la paz y
libertad que ahora se les concedia? Los sucesores serian quizá de
condicion menos apacible, y entonces caerian en poder suyo todos los
edificios sagrados sin resistencia. Considerarian por otra parte la
mancilla que llevaban desde que la secta de Mahoma habia ido á
albergarse bajo la santa techumbre de su propia basílica; los males que
de esta nefanda promiscuidad se seguian á su grey, en desdoro del pastor
que toleraba permaneciese el rebaño de Cristo en el redil de que se
habian apoderado los lobos; los grandes inconvenientes que esta odiosa
cohabitacion llevaba consigo; la imposibilidad de celebrar dignamente
sus santos ritos y adorables misterios en el angosto recinto á que se
veían reducidos; lo mucho que retraía al pueblo de la asistencia á los
divinos oficios de la catedral el temor del contacto con los impuros
prosélitos del falso Profeta; finalmente, las ventajas que podian
prometerse de trasladar á lugar mas decoroso las santas reliquias allí
depositadas, erigiendo al propio tiempo á los tres gloriosos mártires
Fausto, Januario y Marcial, cuyo templo veían lastimosamente
derruido[88], una nueva iglesia que fuese su principal basílica; y
tributando acciones de gracias y loores al Omnipotente que así mitigaba
las tribulaciones de su Iglesia permitiéndoles edificarle nuevos templos
durante su mismo cautiverio, abrazarian con resolucion el partido que su
Divina Magestad les sugería tomando al rey infiel por instrumento de sus
altos designios. ¡Solo, en efecto, el Dios todopoderoso é infinito sabia
entonces si algun dia habian de exultar las venideras generaciones
libertadas de la triste servidumbre en que vivian, plantando de nuevo la
gloriosa enseña de la redencion sobre la soberbia mezquita que ahora
consentía se erigiese en castigo de sus pecados!

Ya una vez habia descollado la cruz triunfadora sobre el magnífico
cornisamento del templo de Jano cuadrifronte; ahora parecia eclipsarse
el resplandor del santo Lábaro, derribado de la famosa basa antigua; y
era que efectivamente le tenia reservado el Eterno como pedestal el
monumento incomparable producido por el último esfuerzo de todos los
genios del Oriente conjurados contra el cristianismo.

Resuelve el cabildo entregar el templo con la condicion de que se le
permita reedificar la basílica de los tres mártires en los pasados años
destruida, y admitido por el Sultan el pacto, autoriza el obispo la
enagenacion. El árabe jactancioso manda al punto que se dé á los
Cristianos el precio convenido, que reciben en dinares de oro, y les
insta para que desocupen prontamente el local, porque Abde-r-rahman es
ya de edad avanzada, y urge que los suntuosos despojos de Itálica,
Mérida y otras ciudades monumentales de los orgullosos Romanos, reciban
su providencial colocacion en el soberbio edificio que levanta á Mahoma
junto al gran rio de la Bética la raza predestinada que avasalló á los
antiguos dominadores del orbe en cuantas provincias reconocian la
autoridad de Heráclio. Llenas todas las formalidades consiguientes al
convenio celebrado, verifícase la traslacion de las reliquias, vasos
sagrados, imágenes y demas objetos religiosos al lugar provisional en
que debia celebrarse el culto mientras se hacia la nueva iglesia: los
Cristianos mas fervorosos acuden á presenciar la remocion de aquellos
amados objetos, á regar con lágrimas aquella tierra santificada con
despojos de mártires, á dirigir una mirada de tierna despedida á aquel
magnífico templo, bajo cuyos dorados artesones habia un tiempo
circulado, como trueno de nube fecunda, la voz del santo confesor Osio
repitiendo los artículos del Símbolo que su inspirado labio habia
dictado en presencia de Constantino en la asombrada Nicea[89]. Despojado
por fin el templo, desocupados los claustros de los eclesiásticos y de
los niños ofrecidos al servicio del culto[90], hecha tambien la
traslacion de la escuela y biblioteca[91], reúnense á hora desusada de
la noche bajo las silenciosas y desnudas columnatas romanas,
sentenciadas á inmediata demolicion, el prelado, los presbíteros con su
arcipreste, los diáconos con su arcediano, los subdiáconos y todos los
clérigos menores con su primicerio, el instructor de los clérigos, el
presidente de la sacristía, el archiscrinario, por último el seminario
de los oblatos con el docto y piadoso anciano que los educa y rige, los
ostiarios, y todos los seglares consagrados al servicio subalterno de la
basílica, con no pocos feligreses devotos; y en solemne y lúgubre
cortejo, despues de dichas las preces oportunas, entonando á media voz
con sigiloso modo el breve y elocuente salmo _Usque quo, Domine,
oblivisceris me in finem_, tan adecuado á los sentimientos del alma
atribulada que recurre á Dios con firme esperanza, en el cual sobresalen
las argentinas voces de los descuidados é inocentes niños y algunos mal
reprimidos sollozos de los apesarados feligreses, salen del profanado
templo por su orden, sin iluminacion ni aparato, y van desfilando
magestuosamente á favor de las nocturnas tinieblas hácia una de las
parroquias de la Ajarquía, en cuyas angostas y tortuosas calles se
pierde en breve la piadosa comitiva.

¡Con cuánta ansia aguardaba el hijo de Moavia este momento! No bien
llega á su noticia la entrega de la basílica, manda cerrar la mezquita
provisional á ella contigua, deja su quinta de la Ruzafa, trasládase al
alcázar de la ciudad para dirigir mas de cerca la obra que proyecta,
traza por su propia mano diversos planos segun las grandiosas ideas que
habia comunicado á sus hijos y consejeros, y dispone que empiece al
punto el derribo del antiguo edificio. Con prodigiosa actividad llévanse
á efecto sus órdenes. Las adiciones que habian tenido que hacer los
Sarracenos en su primitiva mezquita mayor habian sido tantas hasta
entonces, y tantos los techados que sucesivamente habian tenido que ir
añadiendo con la necesaria degradacion para facilitar los desagües, que
apenas podia ya el pueblo musulman estar en pié bajo las últimas
cubiertas del edificio, cuya capacidad obstruía por otra parte el gran
número de pilares de madera en que aquellas se habian ido sosteniendo.
En esta incómoda mezquita, como en terreno prestado, se habia celebrado
el culto público de Mahoma en los años mas gloriosos, si no los mas
felices, del reinado de Abde-r-rahman I; pero ahora en su venerada vejez
anhelaba dilatar sus arrogantes miradas en nueva, espaciosa y magnífica
aljama, haciendo una sola casa de adoracion de la mezquita y la basílica
reunidas, sustituyendo al tabernáculo el libro del Profeta, al ara
sagrada el lujoso mimbar, al ambon el púlpito de los khatibes, y á las
nubes de incienso los fragantes pebeteros de aloe y ambar-gris. Ansioso
de ver la obra terminada, constitúyese en ella diariamente el
infatigable anciano, mira con placer rodar sobre el marmóreo pavimento
romano los fustes y capiteles que habian sustentado la enseña de Cristo
confundidos con los pilares en que se habia sostenido la glorificacion
del sensualismo; píntase en su atezado y enjuto rostro la alegría cuando
ve enteras las magníficas columnas corintias tendidas á sus piés;
confundido con la turba de los obreros, entre cuyos variados trages,
indicio inequívoco de diversidad de naciones, se divisa con frecuencia
la blancura de su ámplia vestidura habitual y de su turbante de finísimo
lino, dispone solícito la conservacion de aquellos preciosos fragmentos,
los hace clasificar cuidadosamente, manda que se unan á los que sus
walíes le van enviando de Itálica y Mérida, y al mismo tiempo que avanza
la obra de demolicion, promuévense sin levantar mano los trabajos para
la construccion nueva. ¡Qué actividad, qué movimiento en toda la ciudad
y sus cercanías! Diríase que la ereccion de la aljama principal es el
único negocio que ocupa á la corte del naciente Califato. No hay en el
alcázar dependencia que no intervenga en la gran novedad que se
inaugura, ni en la poblacion industria que no reciba impulso. Mientras
en las fábricas y talleres, en los bosques y canteras de la sierra, en
los caminos de la montaña á la ciudad, en las caleras y hornos de
ladrillo, todos se agitan afanosos; mientras el arquitecto sirio medita
sobre sus planos y los que ha trazado la mano misma del rey, y el Katib
escribe pidiendo artistas útiles al Africa y al Asia, y los maulís y
poetas protegidos por Abde-r-rahman se esfuerzan en merecer los agasajos
del monarca colmándole de elogios por su grandioso pensamiento, el
pueblo desocupado y curioso hormiguea á todas horas en torno de los
espaciosos fundamentos, y todo presenta una animacion y un interés
difícil de describir.

Presiente Abde-r-rahman que no verá concluida la grandiosa aljama, y
anhela que con toda presteza queden cubiertas al menos las peregrinas
arquerías que forman sus naves, para tener antes de morir el consuelo de
inaugurar en la Caaba de Occidente el culto del Islam con una de
aquellas sentidas y elocuentes arengas que tenia por costumbre dirigir á
su pueblo en la mezquita antigua los dias de juma[92]. La rapidez con
que avanza la obra solo es comparable á la que se observa en la
ejecucion de todas las empresas que acomete el soberano, el cual, si
bien procede con pausa y reflexion en sus determinaciones, cuando
resuelve llevarlas á cabo no consiente demora. Alzanse como por encanto
los gruesos muros, las torres que les sirven de estribos, los espaciosos
machones de la gran cisterna: tiéndese sobre estos la espaciosa bóveda
subterránea destinada á sostener el ameno pensil de las abluciones:
elévase ya sobre cimientos de asombrosas dimensiones el cuerpo primero
del alminar, de donde ha de partir cinco veces cada dia el sonoro
clamoreo del aliden[93]: no parece, en fin, sino que los genios gigantes
de las montañas de Kaf[94] hacen rodar hácia el Guadalquivir desde las
canteras de la selvosa sierra de Córdoba los poderosos sillares
cortados, y que las encantadas péris del Eufrates, jugueteando en las
túmidas ondas del gran rio y sus cañaverales, dirigen en las nocturnas
horas al son de las inefables armonías asirias la obra de los _jines_
propicios que Azazil envía como invisibles auxiliares al creyente
fundador. ¿Quién, en efecto, sino ellas puede inspirar á los ingeniosos
artífices levantinos empleados en la decoracion de ese monumento, los
inimitables y bellísimos adornos que traza su mano sin fatiga, y como
trasladando á los planos de estuco y de mosáico los contornos de las
flores y vástagos del jardin del Paraiso?

Apenas han transcurrido dos años desde que se empezaron á echar sus
cimientos, y ya se levanta la cuadriforme ciudadela del Islam por encima
de las alamedas del rio, emparejando en altura con el severo alcázar de
Rodrigo[95], y descollando entre las construcciones de la antigua ciudad
romano-visigoda, recientemente decorada con sutiles alminares en que
tremola la bandera blanca de los Umeyas, á la manera que descuella el
casco de un magestuoso navío aun no aparejado entre las empavesadas
góndolas de un puerto de mar. Pocas lunas mas, y los muros interiores,
las soberbias columnatas de gallarda é inusitada forma[96], las
elegantes hileras de dobles arcos sostenidos en corintios capiteles, los
anchurosos pórticos, la hermosa fachada de once atrevidas puertas, las
riquísimas portadas laterales flanqueadas de recamados ajimeces, la
incomparable techumbre, en fin, de madera incorruptible labrada y
pintada, quedarán terminados; pocas lunas mas, y la hotba[97] por la
salud de Abde-r-rahman leida al pueblo desde el mas lujoso mimbar[98]
del Occidente, se repetirá por mas de doce mil creyentes á una voz,
ahogando con las vibrantes oleadas de la inmensa y atronadora
deprecacion los vergonzantes himnos de los vencidos Nazarenos. Pasan en
efecto esas pocas lunas, y no solo aparece la mezquita en disposicion de
poderse habilitar para que se celebren en ella las públicas ceremonias
el primer dia de juma, sino que hasta se descubre ya en la estremidad de
su nave principal dirigida al austro el umbral del santuario, revestido
de rica y deslumbradora ornamentacion bizantina: el venerado trasunto de
la santa casa de la Meca, centro y norte de la adoracion de todo fiel
muslim, cuyo acceso solo es permitido á la augusta persona del Amir. La
grande aljama no está concluida, pero supliendo con ricos tapices de
Siria y de Persia la decoracion de las paredes y la labor de las
columnas, apenas comenzada, los obsequiosos arquitectos del Sultan han
hallado medio de satisfacer la impaciencia de su señor. Prodíganse en
las naves principales los esbeltos capiteles corintios, los gallardos
fustes marmóreos de los monumentos romanos, destrozados por los walíes
de las provincias para agasajar con sus despojos al monarca; colócanse
en las naves secundarias los capiteles aun no cincelados y las columnas
mas comunes: cúbrese el pavimento de flores y yerbas aromáticas;
inúndase el sagrado recinto de luz y de aromas, aquella difundida por
centenares de candelabros provisionales, estos exhalándose de cien
pebeteros improvisados... ¿Podrá ya al menos el dichoso Umeya dirigir en
la aljama de sus ensueños una vez antes de morir, como Imam[99] de la
Ley, los ritos de un culto á cuya propagacion ha consagrado tantos
sacrificios, tantos afanes, tantas esperanzas?... No podrá, no, que el
almaleke encargado de cumplir el decreto de Dios le ataja el paso en
medio de su rápida carrera. Ayer el glorioso invasor[100], recorriendo
tal vez segun su costumbre las obras, rodeado de sus consejeros y
favoritos, se entregaba á la vanagloria de un éxito venturoso; ¡y hoy
cunde por toda la ciudad la siniestra noticia de que el hijo de los
Califas tiene sentado á su cabecera al ángel de la muerte! A las dulces
armonías de bien acordados instrumentos que resonaban dentro del harem y
en los apartamientos de las esposas, han sucedido desgarradores ayes y
lamentos; los eunucos y los esclavos mesan sus cabellos á las puertas de
la augusta morada; los médicos hebreos mas afamados han agotado los
recursos de la ciencia esterilmente, y entregan cabizbajos el ilustre
moribundo á los últimos y piadosos obsequios de la sultana favorita, la
hermosa Holal, madre de Hixem, _la de los ojos negros_. Ella es la que
recibe su postrer suspiro, ella la que con solícita ternura baña y lava
su cuerpo, ella la que le amortaja en siete blancos y finísimos
lienzos, ungiéndole con preciosos aromas la frente, las manos, los piés
y las rodillas, ella, en fin, la que, asistida de sus esclavas, le
deposita en su lecho mortuorio[101]. Allí yace, en una de las estancias
de su alcázar, cubierto con las mismas blancas vestiduras que son el
distintivo de su preclaro linage, el sabio, el virtuoso, el victorioso,
el afamado Abde-r-rahman, llorado por sus mugeres, sus hijos, sus
consejeros, sus oficiales, sus protegidos, sus soldados, sus servidores
y esclavos, por todos los que ayer le cercaban respetuosos mostrándole
en sus labios la sonrisa del afecto ó de la lisonja. El juez superior de
la aljama de Córdoba, Ab-du-r-rahman Ibn Tarif, anuncia al pueblo el
doloroso acaecimiento desde el mismo mimbar que estaba dispuesto para el
glorioso príncipe, y salen las turbas de la mezquita esclamando: ¡Duerme
el Amir en la sombra de la paz! Allah le sonreirá en la hora de las
cuentas porque guerreó en su camino. Ha muerto Abde-r-rahman, hijo de
Moavia, hijo de Hixem Ibn Abd-el-Malek. El halcon Coreixí[102] que vino
de Damasco ahuyentado por la negra bandera de los Beni Abbas, plegó sus
alas en la perfumada orilla del Guadalquivir; descansa de su largo y
rápido vuelo en la bendecida tierra del Andalús, donde es el mejor
rebato, y donde hay promesas del Annabí de que un dia de pelea en ella
es mas ensalzado y meritorio que dos años en cualquier otra
frontera[103]. Ábransele de par en par las puertas del Eden, pues
verdaderamente edificó en la Genna al fundar esta gran mezquita en el
pais donde contarán de él y de su posteridad los convertidos rumíes:
mandóseles que nos combatiesen hasta que dijéramos «no hay mas Dios que
Allah,» y cuando esto dijimos ganamos por su medio esperanza y hacienda.
Estas y otras semejantes esclamaciones hacen, acordes en su sentimiento
por tan dolorosa pérdida, todos los que acuden á visitar al Sultan
difunto, y entre ellos se señalan por sus estremadas demostraciones los
jeques de las tribus Modharitas[104], los caudillos de los Eslavos, los
adalides Bereberes y Zenetes, todos los walíes, capitanes, alcaides,
cadíes y alfaquís de las circunvecinas provincias, que sin distincion de
partidos, y depuesta toda rivalidad de razas, acudieron á la Sede del
naciente Califato atraidos por la fama de la nueva fundacion. Todos,
despues de hecha en sus personas la purificacion que prescriben la Ley y
la Sunnah, se acercan en respetuoso silencio á la regia cámara, y entre
el numeroso tropel que rodea el lecho mortuorio distinguimos
primeramente á un hombre de rostro lampiño y macilento, abultado de
cuerpo y lujosamente ataviado: es el eunuco Mansur, primero entre los
de su especie que alcanzó en la España árabe el honor de ser encumbrado
al cargo de hagib, y en quien el mérito personal justifica lo que á los
ojos de los varoniles Yemenitas solo la tradicion asiática puede hacer
tolerable. Ceden á este el puesto de preferencia otros siete personages,
jeques del consejo privado del Sultan difunto, que son los siguientes:
Abú Othman, el impetuoso caudillo árabe que habia sido el primero en
levantar el estandarte de Abde-r-rahman en Andalucía; Abdullah Ibn
Khaled, yerno del rey; Abú Abdah, gobernador de Sevilla; Shoheyd, hijo
de Isa, hijo de Shoheyd, descendiente de un bereber, segun algunos de un
griego, que habiendo caido prisionero en las primeras guerras del Islam,
fué esclavo de Moavia hijo de Merwan; Abdu-s-sellám Ibn Basil, griego
tambien, y liberto de Abdullah Ibn Moavia; Thálebab Ibn Obeyd Ibn
Annadhdhám Al-jodhamí, gobernador de Zaragoza; y por último, A'ssen Ibn
Moslem Ath-Thakefí, que era uno de los mas celosos partidarios de
Abde-r-rahman, y el que en la famosa batalla de Músarah dió á sus tropas
el ejemplo d

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